Chương 183: Chương 211: Chiến Trường Miền Nam Trở Lại Hòa Bình

Vol 4: Kỳ Nghỉ Sôi Sục Máu Thú Tại Công Quốc Sania Dưới ánh nắng ban mai, thành phố pháo đài Gibson, sau một đêm chiến tranh, đã trở lại yên bình. Nhìn thành phố tan hoang, Gấu vương Peterus không kìm được nước mắt. Thủ đô mà ông đã dày công xây dựng suốt mấy chục năm đã trở thành đống đổ nát.

Điều đáng tiếc nhất là Gibson bị hủy hoại bởi ma vật thay thế của Ma vương, do năng lượng từ trận đấu tay đôi của chúng. Chuyện này biết tìm ai mà đòi công bằng, cả hai bên đều là Ma vương, ông không thể đắc tội với ai. Sau khi Grimrom Ma vương ngàn mặt tử trận, xác của nó hóa thành dòng nước đen nguyền rủa toàn bộ thành phố pháo đài Gibson. Nếu không có một thánh vật đủ mạnh để thanh tẩy, e rằng nơi này sẽ không còn sự sống.

Trong cung điện của Gấu vương, nơi đã trở thành một đống đổ nát, có một kẻ còn uất ức hơn cả Gấu vương Peterus, đó là Thú Hoàng Bemon Webster. Trên chiếc bàn rượu tạm bợ trong đại sảnh cung điện, đại diện của liên quân Ma vương, Thiên Ma vương Dolores, và đại diện của Hắc ám liên quân, Ma vương Trollope, đang tiến hành một "cuộc đàm phán hắc ám".

Bella hóa trang thành một Kỵ sĩ tử vong, tùy tùng của Thiên Ma vương Dolores, ẩn mình trong hàng ngũ Kỵ sĩ tử vong phía sau đại sảnh để quan sát. Cô thích cảm giác đứng sau bức màn. Lúc này, đại diện công khai của liên quân Ma vương, sau khi Bella suy đi tính lại, vẫn thấy Thiên Ma vương Dolores là người phù hợp nhất.

Ma vương Trollope là một chàng trai trẻ lạnh lùng với mái tóc ngắn màu trắng tinh. Nhan sắc của mười hai Ma vương không hề tệ, chỉ là họ có vài sở thích kỳ quái. Chẳng hạn như vị Ma vương Trollope trước mắt, sở thích của hắn là sưu tầm xương trắng.

Theo ghi chép cổ của Giáo hội Ánh sáng, Ma vương Trollope rất thích thu thập các loại xương. Hiện tại, đôi mắt ma thuật màu trắng của hắn đang nhìn Dolores với ánh mắt rất bình thường, không chút dục vọng hay hứng thú nào. Bella đoán rằng trong mắt của vị Ma vương lịch lãm này, chỉ có thể chứa đựng xương người.

Ma vương Trollope ăn mặc khá tùy tiện, là một bộ đồ pháp sư màu trắng tinh. So với hắn, Thiên Ma vương Dolores lại ăn mặc rất trang trọng. Dolores khoác trên mình một bộ giáp màu tím vàng, được chạm khắc hoa văn thiên thần và ác quỷ.

Dolores đang ngồi ở vị trí khách quý, đầu đội vương miện Ma vương màu tím vàng. Bella tiến lên, giả vờ là thành viên cận vệ của Thiên Ma vương, rót rượu cho Dolores. Lúc rót, Bella lợi dụng lúc không ai để ý, lén lút sờ tay nhỏ của Dolores.

Dolores suýt nữa mất bình tĩnh, ly rượu rung lên và suýt rơi xuống đất. Cô ấy liếc nhìn Bella vài cái đầy bất lực. Người bạn xấu này thật là, trêu chọc chẳng biết lựa thời điểm gì cả. Ma vương Trollope không hề phát hiện ra sự việc nhỏ này, hắn vừa nếm rượu nên không thấy cảnh tượng hài hước đó.

Bella thấy Dolores lúc này trông giống một Nữ hoàng uy nghiêm, cô không nhịn được muốn trêu chọc một chút. Đây là nơi công cộng, Dolores vì giữ hình tượng nên sẽ không phản ứng mạnh với những hành động nhỏ của cô.

Ma vương khủng khiếp Griffin không có mặt ở đây. Sau khi ma vật thay thế của hắn, Grimrom Ma vương ngàn mặt, thất bại, bản thân hắn cũng bị trọng thương. Hiện tại, Griffin vẫn đang dưỡng thương. Vị Ma vương này sẽ không xuất hiện trong thế gian trong thời gian ngắn sắp tới.

"Thưa Thiên Ma vương, tuy rằng chúng ta có thể đến từ những nơi khác nhau, nhưng đều là Ma vương, việc làm tổn thương lẫn nhau, tôi nghĩ là không hợp lý."

"Thưa Ma vương Trollope, tôi cũng thấy việc làm tổn thương lẫn nhau không vui vẻ gì. Vì chúng ta không phải người ngoài, vậy ngài cứ nói thẳng đi, điều kiện hòa đàm của các ngài là gì... Điều kiện hòa đàm của chúng tôi đã được viết sẵn trong bản hiệp ước này rồi."

"Được. Để tôi xem... Thì ra là vậy, tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta bắt đầu đàm phán bước tiếp theo đi!"

Thiên Ma vương Dolores đưa một bản hiệp ước viết bằng chữ ác quỷ cho Ma vương Trollope. Hắn xem qua vài cái rồi đồng ý. Sau đó, hai bên Ma vương bắt đầu đàm phán bước tiếp theo.

Thú Hoàng Bemon Webster trong lòng uất ức không thể tả. Đánh nhau tới lui, cuối cùng chỉ là "hiểu lầm" giữa Ma vương với Ma vương sao? Chỉ vì cái "hiểu lầm" này, tộc Thú đã phải chịu tổn thất hàng triệu người. Nhìn hai vị Ma vương ngồi bên bàn rượu, nâng ly chúc tụng nhau như bạn bè, Thú Hoàng Bemon Webster chỉ có thể thầm chửi rủa sự vô liêm sỉ của cả hai.

Theo thỏa thuận của Thiên Ma vương Dolores và Ma vương Trollope, hai bên lấy sông Selman làm ranh giới, chia đôi lục địa Priestley. Khu vực phía bắc sông Selman, nối liền với đế quốc phương Nam của Nhân tộc, Gabriel, thuộc về phạm vi thế lực của Thiên Ma vương Dolores. Khu vực phía nam sông Selman, chiếm sáu mươi phần trăm diện tích còn lại của lục địa Thú nhân, thuộc về phạm vi thế lực của Ma vương Trollope.

Thiệt hại và thương vong do xung đột gây ra, cả hai bên sẽ xóa bỏ hoàn toàn, không truy cứu nữa. Thú Hoàng Bemon Webster vô cùng tức giận vì điều này. Tất cả những người chết đều là tộc Thú, hai bên Ma tộc các ngươi đâu có ai chết đâu! Cả hai bên gần như toàn là ma vật, lấy đâu ra người mà chết!

Thế nhưng, khi đối mặt với hai "đại gia" Ma vương, Thú Hoàng Bemon Webster chỉ dám tức giận trong lòng, không dám nói ra, chỉ có thể nén giận cười hòa nhã, đến Bella cũng cảm thấy có chút áy náy.

Theo các thỏa thuận tiếp theo, liên quân Ma vương sẽ rút khỏi thành phố pháo đài Gibson đã trở thành đống đổ nát và trả lại thành phố cảng Brent đã chiếm đóng. Đổi lại, Thú Hoàng Bemon Webster ra lệnh với danh nghĩa Thú Hoàng, di chuyển ba tộc nổi tiếng với các cô gái tai thú là tộc Mèo, tộc Cáo và tộc Thỏ đến sinh sống ở khu vực bờ bắc sông Selman.

Thú Hoàng Bemon Webster không hiểu tại sao liên quân Ma vương lại muốn mấy tộc nhỏ không có sức chiến đấu này. Tuy nhiên, vì chúng không có sức chiến đấu, giao cho liên quân Ma vương cũng là một điều tốt.

Trong tám bộ lạc lớn của tộc Thú, ngoại trừ một phần tộc Sói ở lại bờ bắc sông Selman do cuộc nội chiến, các tộc Hổ, Báo và Sư tử đều chọn di chuyển đến bờ nam sông Selman, nơi thuộc phạm vi thế lực của Thú Hoàng.

Đối với sự ra đi của các bộ tộc này, phe của Bella không có ý kiến gì. Theo Bella, mấy bộ tộc này không có cô gái tai thú, ở lại phạm vi thế lực của cô thì hơi chướng mắt.

Trong cuộc nội chiến của tộc Sói, Sói vương cũ Springhall cuối cùng đã đánh bại Sói vương mới Harrington. Nhưng vì dù sao họ cũng là cha con, dưới sự can thiệp của Thú Hoàng Bemon Webster, hai bên đã bắt tay hòa giải. Sói vương Springhall hứa Harrington là người kế vị duy nhất.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, sự chia rẽ của tộc Sói đã không thể cứu vãn. Theo yêu cầu của phe Bella, Thú Hoàng Bemon Webster buộc phải công nhận khu vực bờ bắc sông Selman, kéo dài đến đế quốc Gabriel của Nhân tộc phương Nam, là một "khu tự trị" với quyền lực cao.

Thú Hoàng Bemon Webster trên danh nghĩa đã phong Công chúa Sói Trắng Tania, người vốn là công chúa tộc Sói, làm quan chức cao nhất của "khu tự trị" mới này. Vì danh hiệu Thú vương chưa bao giờ được phong cho nữ giới trong tộc Thú, Thú Hoàng Bemon Webster đã không chính thức phong danh hiệu Thú vương cho Tania để giữ thể diện.

Để bồi thường, "khu tự trị" mới chỉ cần trên danh nghĩa thừa nhận Thú Hoàng Bemon Webster vẫn là người cai trị cao nhất của lục địa Thú nhân, và bản thân họ vẫn thuộc về lục địa Priestley. Còn việc cống nạp cho Thú Hoàng Bemon Webster thì được miễn hoàn toàn.

Từ đó, lục địa Thú nhân đã bị chia cắt hoàn toàn. Trên bề mặt, nó vẫn là một lục địa Priestley thống nhất, nhưng tám bộ tộc Thú nhân đã hoàn toàn chia rẽ. Sau thất bại, uy tín của Thú Hoàng Bemon Webster giảm sút nghiêm trọng, cộng thêm việc mất quyền kiểm soát một vùng lãnh thổ rộng lớn, ảnh hưởng của hắn trong tộc Thú cũng giảm đáng kể.

Hiện tại, tộc Thú chia thành ba thế lực: Tộc Ngưu đầu, tộc Bán nhân mã và tộc Nhân mã cánh, những người ủng hộ Thú Hoàng Bemon Webster, tạo thành một phe. Tộc Gấu, không hài lòng với Thú Hoàng Bemon Webster, đã chọn liên minh với tộc Hổ, Sư tử, Báo và một phần tộc Sói để tạo thành một liên minh.

Thế lực thứ ba, được hỗ trợ bí mật bởi Thánh địa Hắc ám của Bella, đã thành lập chính quyền ở bờ bắc sông Selman, bao gồm tộc Cáo, tộc Thỏ, tộc Mèo và một phần tộc Sói. Chỉ huy quân sự cao nhất là Công chúa Sói Trắng Tania, cố vấn là Công chúa Cáo Bạc Vanessa, còn Công chúa Thỏ Tuyết Terreni và Công chúa Mèo Trắng Savannah lần lượt đảm nhận chức vụ ngoại giao và chính vụ.

Bờ nam sông Selman, liên minh mới do Gấu vương Peterus dẫn đầu và thế lực bảo thủ ủng hộ Thú Hoàng Bemon Webster đã bắt đầu chiến tranh để tranh giành lãnh thổ và phân chia lại phạm vi thế lực của các bộ tộc, nên trong thời gian ngắn, họ sẽ không có thời gian quấy nhiễu khu vực bờ bắc sông Selman.

Thế lực Nhân tộc Hắc ám cũng đã rút khỏi lục địa Thú nhân sau nhiều năm hoạt động. Vì Ma vương đã không còn tập trung sức lực chính vào lục địa Priestley nữa, họ, những người theo chân Ma vương, cũng không có nghĩa vụ phải kiên trì nữa.

"Bella, cậu hư quá, vừa rồi suýt nữa hại tớ mất mặt."

"Dolores, không sao đâu, tại cậu mặc đẹp quá, tớ không nhịn được..."

Sau khi rời khỏi cung điện Gấu vương đổ nát, Bella và Dolores thân mật khoác tay nhau đi cùng. Hòa bình lần này chỉ là tạm thời, hai vị Ma vương ký hiệp ước đều hiểu rõ điều đó. Họ chỉ đang "diễn" cho Thú Hoàng Bemon Webster xem một màn hòa thuận mà thôi.

Hiệp ước gần như không có giá trị ràng buộc đối với Ma vương. Hơn nữa, chỉ có Thiên Ma vương Dolores và Ma vương Trollope ký hiệp ước này. Tổng cộng có mười hai Ma vương mới và cũ, nên hiệp ước này chỉ có một chút ảnh hưởng đến hai Ma vương đã ký, không có bất kỳ ràng buộc nào với các Ma vương khác.

Thần Phù thủy Hắc ám Kenneth cũng không chết, chỉ bị trọng thương và trốn về Lục địa Hắc ám. Hướng tấn công của Nhân tộc Hắc ám vào Nhân loại chắc chắn sẽ phải thay đổi. Phía nam của lục địa Nhân loại đã được xác định là phạm vi thế lực của Ma vương mới, họ không có đủ dũng khí để tấn công vào khu vực do Ma vương kiểm soát.

Khi Bella và đoàn của mình trở lại thành phố Sal, thủ đô tạm thời của Công quốc Sania, sứ giả của Đế quốc Gabriel đã chờ đợi vài ngày. Bella đã gặp sứ giả do Công tước Brandon phái đến và đã truyền đạt ý của mình cho Công tước Brandon.

"Công tước Berna đáng kính, tôi được Hoàng đế bệ hạ ủy thác đến đây để viếng thăm quý công quốc..."

"Những lời thừa thãi cứ để qua một bên, tôi bận lắm. Hơn nữa, Hoàng đế Alfred III bệ hạ sao lại có thời gian nhớ đến một tiểu Công tước kém cỏi như tôi chứ. Còn để Tể tướng Flauer đích thân chạy đến đây, e rằng căn nhà tồi tàn của tôi không chịu nổi đâu!"

Sứ giả đến Công quốc Sania là một trong những đại thần quyền lực của Đế quốc Gabriel, Hoàng thân Flauer. Vị chú trung niên này cho người ta một cảm giác không tốt, với vẻ mặt lạnh lẽo, gần như viết rõ hai chữ "gian thần" trên trán.

Thực tế, Hoàng thân Flauer không phải là người tốt. Ông là em trai của Hoàng đế Alfred III và có ý đồ với ngai vàng. Là một trong ba quý tộc quyền lực nhất của Đế quốc Gabriel, ông luôn tìm cơ hội để loại bỏ vị trí người thừa kế của Hoàng tử Daniel.

Lần này đến Công quốc Sania, Hoàng thân Flauer đã bí mật mang theo một lô vàng bạc châu báu để tặng Công tước Berna. Đáng tiếc, thứ Bella không thiếu nhất chính là vàng bạc châu báu. Cô ấy ra hiệu cho thuộc hạ từ chối nhận quà.

Có lẽ, Hoàng thân Flauer muốn lôi kéo Công tước Berna để Hoàng tử Daniel, đang bị giam lỏng ở Công quốc Sania, bất ngờ "gặp nạn". Bella không có hứng thú với cuộc đấu tranh chính trị của Đế quốc Nhân tộc, cô ấy không muốn tham gia.

"Thưa Công tước Berna, ngài không nên nói thế! Tôi biết tất cả các Công tước trong Đế quốc, chỉ là không có thời gian đến thăm nơi này. Theo tôi được biết, đối thủ chính trị của ngài, Công tước Brandon, đã đầu quân cho phe Hoàng thân Angus. Tôi nghĩ, chúng ta có thể có khả năng hợp tác."

Hoàng thân Flauer đã lăn lộn trong chính trường nhiều năm, nhìn người rất chuẩn. Trên người Công tước Berna trẻ tuổi này, ông thấy được một sự thâm sâu ẩn giấu. Công tước Berna đã che giấu rất nhiều thứ. Cô ấy có mối quan hệ gần gũi với Giáo hội Ánh sáng và nắm trong tay một đội quân khoảng mười vạn người, được trang bị vũ khí kỳ lạ, tức là súng.

Đáng sợ hơn, sự giàu có của nữ kỵ sĩ tóc vàng này là một bí ẩn. Lô châu báu mà Flauer mang đến đã được chọn lựa kỹ lưỡng những viên đá quý và ngọc trai mà các cô gái thích nhất.

Khi Bella đích thân từ chối, Hoàng thân Flauer đã nhìn thấy sự khinh thường trong ánh mắt cô. Đó không phải là giả vờ, mà là phản ứng bản năng của một người đã thấy quá nhiều thứ như vậy.

Một nữ đại Công tước có một lượng lớn của cải, quân đội hùng mạnh, và các mối quan hệ chính trị phức tạp ở tuổi này, lại không bận rộn hẹn hò với các công tử quý tộc. Nếu nói cô ấy không có tham vọng, Hoàng thân Flauer chết cũng không tin. Ông cần đấu tranh với Hoàng thân Angus, người ủng hộ Hoàng tử Daniel. Bella là một trong những đối tượng mà ông muốn lôi kéo.

Hoàng thân Angus là cha vợ của Hoàng đế Alfred III, nên việc ông ủng hộ cháu ngoại mình thừa kế ngai vàng là một lựa chọn bình thường. Đáng tiếc, lần này ông đã chọn sai người. Ông đã chọn Công tước Brandon, định ủng hộ Công tước Brandon để đối phó với Công tước Berna, người có thể đứng về phe Hoàng thân Flauer.

Công tước Brandon đã thua đến mức con gái Emily cũng ở trong tay Bella, đấu lại với Công tước Berna là điều không tưởng. Không chỉ Công tước Brandon, các tiểu thư của các Công quốc lớn nhỏ ở biên giới phía nam về cơ bản đều có "tình cảm bách hợp" với Bella. Ngay từ đầu, Bella đã xác lập lợi thế tuyệt đối.

"Được rồi, tôi nghĩ chúng ta vẫn có chuyện để nói. Nghi thức bắt tay thì không cần, tôi không thích tiếp xúc với đàn ông."

"Thật sao, hay là hai em cùng với cô ấy..."

Hoàng thân Flauer này, đã lăn lộn trong chốn quan trường nhiều năm, nhìn người rất chuẩn. Trên người cô bé Công tước Berna này, ông ta thấy được sự thâm sâu được che giấu kỹ lưỡng. Công tước Berna đã che giấu quá nhiều điều. Cô ấy có mối quan hệ thân thiết với Giáo hội Ánh sáng, nắm trong tay một đội quân khoảng mười vạn người trang bị những vũ khí kỳ lạ, tức là súng.

Đáng sợ hơn, sự giàu có của nữ kỵ sĩ tóc vàng này vẫn là một bí ẩn. Lô châu báu mà Flauer mang tới đã được chọn lựa những loại đá quý, ngọc trai mà các cô gái yêu thích nhất.

Khi Bella đích thân từ chối, Hoàng thân Flauer nhìn thấy ánh mắt khinh thường của đối phương. Điều này không phải là giả vờ, mà là phản ứng bản năng của một người đã chứng kiến quá nhiều.

Một nữ đại Công tước sở hữu khối tài sản khổng lồ, quân đội mạnh mẽ và các mối quan hệ chính trị phức tạp ở cái tuổi này, lại không bận rộn với các công tử quý tộc. Nếu nói cô không có tham vọng, Hoàng thân Flauer thà chết cũng không tin. Ông phải chiến đấu với Hoàng thân Angus, người ủng hộ Hoàng tử Daniel. Bella là một trong những đối tượng ông muốn lôi kéo.

Hoàng thân Angus là cha vợ của Hoàng đế Alfred III, việc ông ủng hộ cháu ngoại mình kế thừa ngai vàng là điều bình thường. Đáng tiếc, lần này ông đã chọn nhầm người. Ông chọn Công tước Brandon, định dùng ông ta để chống lại Công tước Berna, người có khả năng đứng về phe Hoàng thân Flauer.

Công tước Brandon đã thua đến mức con gái Emily cũng lọt vào tay Bella, đấu lại với Công tước Berna là điều không thể. Không chỉ Công tước Brandon, các tiểu thư của các công quốc lớn nhỏ ở biên giới phía nam về cơ bản đều có "tình cảm bách hợp" với Bella. Ngay từ đầu, Bella đã xác lập lợi thế tuyệt đối.

"Được rồi, tôi nghĩ chúng ta vẫn có chuyện để nói. Nghi thức bắt tay thì không cần, tôi không thích tiếp xúc với đàn ông."

"Thật sao, hay là hai em cùng với cô ấy..."

Sau khi đạt được "liên minh bí mật" với Hoàng thân Flauer, Bella đã sắp xếp cho lãnh chúa ma vật thân tín của mình, Bậc thầy ngàn mặt Clement, hoạt động khắp nơi, lôi kéo các đại thần quyền lực "có ý đồ" tương tự như Hoàng thân Flauer ở các Đế quốc Nhân tộc khác.

Đây coi như là chuẩn bị trước cho các hành động cướp người trong tương lai. Các công chúa nổi tiếng như Kriss, là bạn cùng phòng của Bella, rất khó để đón về một cách hòa bình. Hiện tại, cô ấy chỉ có thể sắp xếp trước "người trong cuộc".

Sau khi tiễn Hoàng thân Flauer đi, Công quốc Sania trở lại yên bình. Theo thỏa thuận với Đế quốc, Hoàng tử Daniel đã được thả. Xung đột giữa hai bên trước đó được coi là "sự cố bất ngờ".

Hoàng đế Alfred III, với ý muốn bồi thường, đã ban tặng cho Công tước Berna "Huân chương Dũng sĩ" và "Thanh kiếm Bảo quốc". Trong Đế quốc Gabriel, chỉ những người có công trạng lớn mới nhận được vinh dự này.

Công quốc Sania do Bella chỉ huy đã chống lại cuộc tấn công của hàng triệu quân Thú nhân ở thành phố Sal, nên việc nhận được vinh dự này cũng không phải là điều bất chính. Hơn nữa, Bella "tìm lại" Công chúa thứ hai Clif cũng được coi là một công trạng.

Thông tin về việc Bella xâm lược lục địa Thú nhân không thể truyền về các Đế quốc Nhân loại. Công lao này, Hoàng đế Alfred III không có cách nào để ban thưởng.

Những cô gái xinh đẹp mà Bella đã "cướp" trong chiến tranh, ngoại trừ vài nữ phù thủy Hắc ám, những người còn lại đều tạm thời được Bella cho trở về. Emily, những tiểu thư của các Công quốc, đã trở về Công quốc của mình.

Hội trưởng Caroline và các học sinh của cô, Phó hội trưởng Anya và hội trưởng Diana cùng các học sinh của họ, đều trở về đất nước của mình. Công chúa Biển sâu Yuna, cùng hai chị em Tina và Tiffany, tạm thời trở về đảo Tân Nguyệt. Hai nữ thần Morin và Serina thì ở lại Thánh địa Hắc ám để nghỉ ngơi.

Sau khi xử lý xong những việc này, Bella và Lisa cùng những người khác lại lên đường trở về Học viện Olisivia. Bella không lo lắng những cô gái xinh đẹp đã được thu phục sẽ "phản bội". Cô ấy đã để lại "hậu chiêu" trên người họ.