Chương 5: Chương 4: Một loại cơn đói khác

WN

"Nghe cho kỹ này. Đa phần đàn ông đều cảm thấy hãnh diện hơn khi biết rằng mình đã làm người phụ nữ thỏa mãn. Thế nên, rên rỉ nhiều một chút cũng là một kỹ năng đấy."

"… Vâng."

Ngay cả trong lúc đang ăn mà cũng phải nghe những lời này khiến tâm trạng tôi chẳng mấy dễ chịu. Khi ăn, tôi chỉ muốn để đầu óc trống rỗng và tập trung vào bữa cơm của mình mà thôi.

Cơn đói khiến tôi cứ ăn nhấm nháp mãi, nhưng kỳ lạ là cái bụng vẫn chẳng thấy no. Tôi chỉ biết lặng lẽ nhìn trân trân vào chiếc bát trống không.

"Chỉ cần nắm vững những mẹo nhỏ này, em sẽ sống dễ dàng hơn ở nơi đây."

Thấy tôi gật đầu, Lavender có vẻ hài lòng với câu trả lời đó nên đưa tay xoa đầu tôi.

"Này, ra đây tôi bảo chút."

Tiếng bước chân tiến lại gần, kèm theo đó là một giọng nói đanh đá. Chẳng cần ngẩng đầu lên, tôi cũng hình dung ra được gương mặt đầy vẻ bất mãn của Freesia. Quả nhiên, cô nàng tóc vàng ấy đang nhìn tôi với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

"Dạ…?"

"Tôi bảo ra đây tôi gặp chút mà."

"Này, Freesia."

"Chị cả. Chuyện này cứ để em xử lý, dù sao em cũng ở cấp trên của nó một bậc, để em dạy bảo nó vài câu. Em không có ý định làm hại nó đâu mà sợ."

"… Thôi được rồi, vừa phải thôi nhé. Em cũng có cách của riêng mình mà."

Trước lời lẽ của Freesia, Lavender đành lùi lại một bước. Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra mình hoàn toàn không có quyền từ chối, quyền quyết định vốn dĩ nằm trong tay Lavender.

Đang là giờ cơm nên bên ngoài không có ai qua lại. Tại một góc vắng vẻ, Freesia bĩu môi rồi lườm tôi cháy mặt.

"Tôi nói trước cho mà biết, đừng có mà dòm ngó khách quen của tôi, nếu không thì đừng trách. Nhận việc thì cũng vừa phải thôi."

"… Chẳng lẽ em có quyền từ chối khách sao ạ?"

"Ý tôi là như vậy đấy! Không thì lượn sang chỗ khác mà mời chào. Chị cả có nhiều khách quen lắm, chị ấy nhường cho em một ít cũng chẳng sao đâu."

Cũng phải, việc muốn làm "chuyện đó" với một đứa trẻ con như tôi hẳn chỉ dành cho một số ít người có sở thích lệch lạc. Khách quen chắc chắn chẳng đáng bao nhiêu, nên việc cô ta cảm thấy bất an cũng là điều dễ hiểu.

Đúng lúc đó, một giọt nước rơi trúng mũi tôi.

Đang nghe Freesia nói, tôi ngẩng đầu lên thì thấy những đám mây đen kịt đang cuồn cuộn chuyển động giữa bầu trời đêm. Hèn chi lúc nãy trời lại tối sầm đến lạ.

Những con phố hiu hắt ánh đèn như cố chạy theo thời đại, cộng thêm bầu trời bị mây che khuất cả trăng sao. Khi những giọt mưa bắt đầu rơi xuống xối xả, Freesia khẽ cắn môi.

"Hừ, vào nhà thôi!"

Cô ta lấy tay che đầu rồi vội vàng chạy vào trong tòa nhà.

Mệt mỏi quá. Một ngày sao mà dài đằng đẵng. Những chuyện đã phải chịu đựng, và cả những chuyện sắp phải đối mặt cứ thế đè nặng lên tâm trí tôi. Tôi thở dài thườn thượt, đôi vai rũ xuống, đôi mắt nhìn đăm đăm vào màn mưa ngoài cửa sổ.

Dẫu vậy, liệu ở đây có tốt hơn là ở bên cạnh người đàn bà đó không? Hay đơn giản là tôi phải chấp nhận sống như thế này? Những câu hỏi cứ quẩn quanh trong đầu.

Có lẽ do quá căng thẳng mà dù mới ăn xong không lâu, tôi lại cảm thấy đói. Muốn xin thêm thì lại ngại, mà bảo tôi đi lục lọi nhà bếp thì tôi không đủ can đảm, đành ôm lấy cái bụng trống rỗng.

Chắc chắn là do cơ thể quá yếu ớt nên mới phát sinh đủ thứ vấn đề thế này.

"… Đói quá."

Nhưng dù sao, cảm giác này vẫn còn trong mức chịu đựng được.

Ngày hôm sau đã đến. Một ngày ở lầu xanh bao giờ cũng bắt đầu muộn. Do đặc thù công việc kéo dài từ chiều đến tận đêm khuya, nên giờ thức dậy đương nhiên cũng bị đẩy lùi lại.

Dù đã được ăn, nhưng cơn đói kỳ lạ từ hôm qua vẫn không hề tan biến. Về cơ bản, nó mang lại một cảm giác rất khác lạ.

"Sao thế, có chuyện gì à? Chị cũng muốn cho em ăn thêm lắm, nhưng vì phải giữ dáng nên chắc là không được đâu… Mà thôi, Vere đang tuổi lớn, chắc cho ăn thêm cũng không sao nhỉ?"

Lavender nói rồi định đứng dậy. Có vẻ chị ấy định làm thêm chút thịt xông khói hay trứng ốp la cho tôi, nhưng dạ dày tôi lúc này không còn chỗ cho những thứ đó nữa, nên tôi lắc đầu từ chối.

"Không sao đâu ạ. Em cảm ơn chị."

"Vậy à? Vậy thì tốt. Mà chắc hôm nay vắng khách đây… À phải rồi, những ngày mưa thế này người ta ít khi đến những nơi như thế này lắm."

"… Vậy sao ạ?"

"Vì người ngợm sẽ bị ướt nhẹp, rồi mùi hôi hám của sự ẩm ướt sẽ nồng nặc hơn. Những người phải về nhà thường rất e dè chuyện đó. Những kẻ đến đây vào ngày mưa phần lớn là những người sống một mình, chẳng có ai chờ đợi hay kiểm soát ở nhà cả. Nhưng ngay cả họ cũng không mấy mặn mà với thời tiết này."

"Ngày như hôm nay mới là ngày tuyệt nhất chứ! Chẳng có ai chỉ định mình, cứ thế nằm khểnh trong phòng chờ là xong! Vere cũng nên nghỉ ngơi thêm một ngày rồi bắt đầu thì sẽ làm tốt hơn. Căng thẳng quá mức là người sẽ cứng đờ lại, không làm khách hài lòng được đâu."

Dahlia chen vào giữa tôi và Lavender, rồi nhẹ nhàng bóp vai tôi.

Nghe cô ấy nói về việc nằm trong phòng chờ, tôi hiểu rằng không phải là được nghỉ hoàn toàn. Tuy nhiên, thời tiết không thuận lợi cho việc bắt đầu công việc mới này đã giúp thời gian thực tập của tôi nghiễm nhiên được kéo dài thêm một ngày.

Đối với tôi, đó là một vận may.

"Nào nào, ăn xong rồi thì đi dọn dẹp thôi."

"Vâng ạ~" Nghe tiếng vỗ tay của Lavender, các cô gái đồng thanh đáp lại. Riêng tôi chỉ im lặng, coi như đó là câu trả lời của mình.

Mỗi người khoác thêm một lớp áo mỏng rồi bắt đầu công việc dọn dẹp.

"Dù sau mỗi lần khách rời đi đều có dọn dẹp, nhưng với những người mới đến lần đầu, họ cần cảm thấy sự ưu tiên đặc biệt. Thế nên phải dọn dẹp thật sạch sẽ, không được để lại bất kỳ mùi lạ nào."

"Chị bảo là ngày mưa vắng khách mà…"

"Nhưng tầng một vẫn sẽ kín chỗ thôi. Vere, em lấy chổi quét sạch bụi dưới gầm giường đi nhé."

"Vâng."

Giờ thì tôi đã dần quen với cơ thể nhỏ bé này. Có lẽ vì dáng người thấp bé nên tôi thường xuyên được giao nhiệm vụ dọn dẹp những chỗ thấp và hẹp.

Liệu khi lớn lên, tôi cũng sẽ trở thành như họ sao? Sống ở nơi này, không biết ngày mai ai sẽ là người ôm ấp mình. Tôi không có ý hạ thấp công việc của họ, nhưng ít nhất trong thâm tâm, tôi cảm thấy ghê tởm và không muốn làm chút nào.

Cuộc sống mà việc mặc những bộ đồ thiếu vải này là lẽ đương nhiên. Một ngày mà những công việc này là điều bình thường.

Mới chỉ là ngày thứ hai thôi, liệu tôi có nên bỏ trốn trước khi bị vấy bẩn không? Dù mọi người có đối xử tốt với tôi đến mức nào, nhưng nếu có những điều bản thân không thể chịu đựng nổi, thì bỏ trốn chẳng phải là lựa chọn đúng đắn sao?

Đang mải mê đưa chổi vào góc khuất, tôi chợt nhận ra mình chẳng thấy một kẽ hở nào để thoát thân, đành gục đầu thất vọng.

Hỏng bét rồi.

Lối ra duy nhất nếu không phải là cửa sau của khu ký túc xá thì cũng là cửa chính của kỹ viện này.

Vì sống tập thể, mọi người luôn đi lại cùng nhau nên tôi không thể đột nhiên rời đi một mình. Lối ra gần nhất là cửa chính, nhưng ở đó luôn có ông chủ hoặc các nhân viên nam canh gác, không đời nào tôi trốn thoát được.

Tôi biết kiến trúc này vốn để tránh sự tiếp xúc riêng tư giữa khách và các cô gái, nhưng không hiểu sao, nó lại mang đến cho tôi cảm giác như mình đang bị giam cầm.

Dù thực tế là mọi người đều tự nguyện làm việc ở đây, ví dụ như Lavender sắp sửa được nghỉ phép một tuần để đi du lịch.

"Thôi, các em về phòng nghỉ ngơi đi."

"Vâng."

Tôi trải qua thời gian trong phòng chờ. Ngoại trừ việc Dahlia và Sage thỉnh thoảng được gọi đi, bầu không khí có chút vắng vẻ. Những cô gái trẻ hơn thì vừa ngân nga hát vừa giũa móng tay, cuối cùng ngay cả Freesia cũng đi tiếp khách một lượt rồi quay về.

Có những lúc khách kéo đến nườm nượm khiến các phòng đều kín chỗ, nhưng cũng có những lúc phòng chờ lại đông đúc hơn bao giờ hết.

Quả nhiên trời mưa thì khách cũng thưa thớt hẳn.

"Hay là chúng mình ăn chút gì lót dạ rồi đi ngủ nhé?"

Trước đề nghị của Dahlia, Lavender mỉm cười gật đầu đồng ý.

Sống ở đây, tôi nhận ra mình rất ít khi phải chạm mặt các nhân viên nam. À không, chắc là nếu tôi cũng đi làm như những người này thì có lẽ sẽ giao tiếp với họ nhiều hơn.

Nếu kết thân được với họ, biết đâu họ sẽ lờ đi cho tôi lẻn ra cửa chính? Không, đó chắc chắn chỉ là một giấc mơ hão huyền mà thôi.

"Vere cũng ăn đi em."

"… Em cảm ơn ạ."

Khoảnh khắc mưa ngừng và khách kéo đến cũng là ngày tôi phải trao thân cho một người đàn ông lạ mặt. Ý nghĩ đó khiến tôi sợ hãi đến mức nghẹt thở. Cảm giác chóng mặt bủa vây khiến tôi dù đang rất đói cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ăn uống.

Tôi cắn chặt môi, rồi cố gắng đưa miếng thức ăn trước mặt vào miệng.

Trở về phòng, tôi nằm thẫn thờ nhìn lên trần nhà. Tôi cần phải ngủ, nhưng đôi mắt cứ ráo hoảnh. Hôm qua dẫu sao tôi vẫn còn chợp mắt được đôi chút, nhưng hôm nay cơn đói cồn cào khiến tôi không tài nào chìm vào giấc ngủ.

Căn phòng cô độc. Một cuộc đời không nơi bám víu, mà dù có trốn thoát cũng chẳng biết đi đâu về đâu. Cuối cùng, tôi vẫn phải sống kiếp bán thân xác này sao?

Đang trùm chăn kín đầu và chìm trong những suy nghĩ vẩn vơ, bỗng có tiếng gõ cửa "cốc cốc". Tôi tưởng là Lavender nên ngồi dậy, nhưng hóa ra người đứng đó lại là Freesia.

"… Chào chị ạ."

"Ngày mai nếu trời vẫn mưa thì không sao, nhưng nếu khách của tôi đến thì bảo họ đợi. Tôi đã nói với ông chủ rồi, em đừng có mà nhận khách của tôi đấy."

"À, chị Lavender bảo là khách của chị ấy muốn là người đầu tiên của em… nên em định đợi người đó."

Đôi môi tôi bỗng muốn tự động mở ra. Không, đây là vấn đề của cả cơ hàm. Tôi phải dùng sức để khép nó lại, khiến cả người run bần bật.

Cơn đói lúc nãy rõ ràng vẫn còn đeo bám. Nhưng nếu chỉ là đói bụng thông thường thì làm sao cơ thể lại trở nên thế này? Tại sao chứ?

"Vậy à? Ờ, thôi được. Chị cả có nhiều khách quen nên nhường cho em vài người chắc cũng không sao. Chỉ là vì em còn quá nhỏ, nếu em ở đây thì khách sẽ dồn hết sang chỗ em mất, nên tôi mới phải nói thế. Tôi cũng cần phải sống chứ."

"À, vâng. Không sao đâu ạ. Dù sao… em cũng bị vứt bỏ ở đây… chắc là em cũng chẳng được nhận tiền… Ư…"

"Ơ, ra là vậy à…? À, ra thế… Vậy là tôi hiểu lầm em rồi. Mà em bị làm sao thế? Đau ở đâu à?"

Đói. Quá đói.

Không hiểu sao, Freesia đứng trước mặt tôi lúc này lại tỏa ra một mùi hương ngọt ngào đến lạ kỳ. Khoảnh khắc cô ta tiến lại gần để xem xét tình trạng của tôi, vùng cổ trắng ngần lộ ra trước mắt tôi trông còn ngon lành hơn bất kỳ món ăn nào khác trên đời.

"Ư…!"

Rắc. Tôi cắn chặt răng, gục đầu xuống. Tôi nắm chặt nắm đấm, cố hết sức để kìm nén bản thân. Freesia hốt hoảng nhìn khắp người tôi, thấy tôi vẫn khăng khăng bảo mình không sao, cô ta luống cuống không biết làm thế nào rồi vội vàng bước ra ngoài.

"Mình vừa nghĩ cái gì thế này…!"

Chính bản thân tôi cũng không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra với mình, cảm giác tự ghê tởm bản thân cứ thế dâng trào và nhấn chìm tôi trong bóng tối.