Chương 89: Tôi và Thánh Nữ đón Tết Nguyên Đán

Toàn chương Tết Nguyên Đán, ngày lễ cổ truyền của dân tộc.

Dù vị thế đã giảm sút so với trước đây, nhưng Tết Nguyên Đán vẫn là một ngày lễ lớn.

Thực tế thì những ngày họ hàng thân thích tụ tập đông đủ cũng chỉ có Tết Nguyên Đán và Tết Trung Thu mà thôi.

Dù trong lòng cũng có chút muốn ở nhà nghỉ ngơi thoải mái suốt kỳ nghỉ lễ dài ngày, nhưng dù sao đây cũng là cái Tết đầu tiên sau khi kết hôn.

Tối Chủ nhật, tôi và Thánh Nữ bắt xe buýt về nhà bố mẹ ở Yangyang.

Về đến nhà thì trời đã khuya.

Nên chúng tôi chỉ chào hỏi bố mẹ rồi ra nhà ngang ngủ.

Sáng hôm sau ngủ nướng một chút, lúc ra nhà chính thì gia đình các cô đã tập trung đông đủ cả rồi.

"Yong-sa dậy rồi à?"

"Cháu dâu. Cháu ngủ ngon không?"

"Mới sáng sớm mà hai đứa đã nắm chặt tay nhau rồi kìa."

"Cháu dâu của chúng ta đây sao? Trông hiền thục quá."

"Yong-sa trông sắc mặt cũng tốt lên nhiều rồi đấy."

"Yong-sa. Lâu rồi không gặp."

Không chỉ bố mẹ mà cô cả, cô út, rồi các anh chị em họ đều lần lượt lên tiếng.

Mỗi người chỉ nói một câu thôi mà đã thành bao nhiêu lời rồi.

Cứ đứng nghe thôi cũng đủ hoa mắt chóng mặt.

Cũng may mẹ tôi đã khéo léo dẹp đường, tôi và Thánh Nữ chỉ việc đi một vòng cúi đầu chào hỏi họ hàng là xong.

Nhưng không thấy ông nội đâu cả.

"Mẹ ơi. Ông nội đâu rồi ạ?"

"À đúng rồi. Tối qua bận rộn quá mẹ chưa kịp nói. Ông đang ngủ ở phòng bên kia kìa."

"Bố mẹ đón ông từ viện dưỡng lão về ạ?"

"Ừ. Nghe bảo dịp Tết không được vào thăm nên bố mẹ đón ông về trước."

"Vậy bây giờ chúng con vào chào ông được không ạ?"

"Ông uống thuốc xong đang ngủ rồi, lát ông dậy rồi hẵng vào."

Dù sao thì sau khi chào hỏi xong xuôi, chúng tôi đã ăn một bữa sáng thật thịnh soạn.

Thánh Nữ cứ nhấp nhổm không yên vì không phụ giúp được việc chuẩn bị bữa sáng, nhưng thực ra không cần thiết phải thế.

Bởi vì ăn sáng xong thì làm gì có thời gian mà ngồi yên.

Rửa bát xong, uống trà xong, mọi người trong nhà lại tất bật người gọt hoa quả, người rán bánh xèo, người làm miến trộn.

Thánh Nữ cũng chạy lăng xăng phụ giúp mọi người.

Thế là tôi cũng bám sát Thánh Nữ, xắn tay áo lên phụ một tay.

Các cô cứ xì xào bàn tán bảo Yong-sa mới đó mà đã biết chăm vợ rồi.

Mặt tôi nóng ran, đúng lúc đó mẹ tiến lại gần và giao cho tôi một nhiệm vụ mới.

"Yong-sa. Con đưa vợ ra xưởng xay xát lấy ít bánh gạo (garaetteok) về đây."

"Mẹ định nấu canh bánh gạo ạ? Nhà mình có mua sẵn bánh gạo thái lát rồi mà."

"Cái thằng này sao mà kém tắm thế không biết?"

Mẹ kéo tai tôi thì thầm.

"Vợ con ở nhà chắc không thoải mái đâu, lấy cớ đi lấy bánh gạo rồi đưa con bé ra ngoài hóng gió đi chứ."

"À à……."

"Sống với cái thằng đần độn này chắc vợ con cũng ngột ngạt lắm."

"Bọn con tâm đầu ý hợp lắm đấy nhé."

"Có mà tin được ấy."

Mẹ vỗ bôm bốp vào lưng đuổi tôi đi.

Ngược lại, mẹ lại dùng giọng điệu ngọt ngào, nhét vào tay Thánh Nữ một quả hồng khô rồi mới cho đi.

"Chẳng biết ai mới là con trai nữa. Hay là Thánh Nữ làm con trai nhà này thay con nhé?"

"Khúc khích..."

Thánh Nữ che miệng cười.

Một góc sân có đặt một cái chậu lớn, mở nắp ra thì thấy bên trong đựng đầy gạo đã ngâm sẵn, nặng trĩu.

Không thể bê cái chậu này đi bộ đến xưởng xay xát được, phải mượn xe của bố thôi.

Sâu trong sân, xe của gia đình các cô đỗ chen chúc nhau.

Cũng may xe của bố đỗ ở ngoài bờ tường nên không phải lùi từng chiếc một ra, thật may quá.

Thánh Nữ bước lên trước tôi một bước rồi nói.

"Yong-sa. Để em mở cốp cho. Anh để chìa khóa xe ở đâu?"

"Túi bên trái ấy. Đúng rồi, chỗ đó."

Thánh Nữ lục túi quần tôi lấy chìa khóa rồi mở cốp xe.

Tôi cẩn thận đặt chậu gạo vào sâu trong cốp để không bị đổ.

Cổng sân đang mở toang nên tôi lái xe đi luôn.

Chạy một đoạn ngắn trên con đường quê hai bên là cánh đồng là đến thị trấn.

Những tấm biển hiệu bạc màu, lỗi thời đập vào mắt.

Từ tiệm bánh mì, quán mì tương đen, đến cửa hàng văn phòng phẩm và đại lý điện thoại, tất cả đều mang đậm phong vị của những năm đầu 2000.

So với Seoul, thời gian ở đây không chỉ trôi chậm lại mà có khi còn chảy ngược ấy chứ, nhưng thế này cũng có cái thú riêng của nó.

Thánh Nữ cũng áp sát mặt vào cửa sổ, tò mò ngắm nhìn các cửa hàng ở vùng quê.

Ngắm nghía một hồi, Thánh Nữ chỉ tay về một hướng rồi nói.

"Ở đây có nhiều băng rôn quá anh nhỉ!"

"Băng rôn sao? À, mấy cái đó hả?"

Đúng như lời Thánh Nữ nói, ở ngã tư thị trấn lúc nào cũng treo đầy băng rôn.

Nào là con trai nhà ai đỗ Đại học Quốc gia Seoul, anh trai nhà ai lên chức cảnh sát trưởng, ông nội nhà ai làm hội trưởng câu lạc bộ bóng cổng…….

"Ở quê người ta dùng cái này để khoe khoang và chia sẻ tin tức với nhau đấy."

"Có cả tin kết hôn của chúng ta kìa!"

Vì xe chạy qua nhanh quá nên tôi không kịp nhìn kỹ.

"Thật sao? Ở đâu?"

"Ở đằng kia kìa..."

"À, tôi không thấy..."

"Lát nữa quay về nếu thấy em sẽ chỉ cho anh ngay!"

"Được rồi. Nào, sắp đến xưởng xay xát rồi."

Tôi từ từ quay đầu xe.

Xưởng xay xát nằm sâu trong một con hẻm vắng vẻ.

Cứ tưởng ngày giáp Tết sẽ đông người lắm, ai ngờ chỉ có mỗi chúng tôi là khách.

Tôi đỗ xe trước cửa, mở cốp và bê chiếc chậu nặng trịch ra.

Thánh Nữ lại lon ton chạy lên trước, dùng tay đỡ phía trước chậu giúp tôi.

Đôi mắt lấp lánh niềm vui và sự tò mò như mọi khi của cô ấy thu trọn khung cảnh của xưởng xay xát.

"Thì ra đây là xưởng xay xát! Là nơi bán bánh gạo đúng không anh?"

"Vừa bán bánh gạo, vừa xay ớt làm ớt bột, vừa ép vừng làm dầu vừng nữa. Nào, vào thôi. Cháu chào bà ạ!"

Bà cụ chủ xưởng ở bên trong không đáp lại lời chào mà cứ nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt cau có.

Ý là bà có gặp thằng nhóc này ở đâu rồi nhưng không nhớ tên.

Tôi vội vàng xưng tên tuổi, con nhà ai ở đâu.

Lúc này bà cụ mới cười móm mém, bảo là đã nhận ra từ nãy rồi và đáp lại lời chào.

"Đến làm bánh gạo (garaetteok) hả?"

"Vâng. Cháu có mang gạo ngâm sẵn đến đây ạ."

"Để đó đi."

Nói thì nói vậy, nhưng bà cụ chỉ việc bấm nút máy móc thôi.

Còn việc bưng bê, di chuyển khay hấp là việc của tôi.

Khi máy nghiền gạo thành bột mịn, phải rắc muối vào khay hấp rồi cho vào máy làm bánh.

Thánh Nữ khuỵu gối ngồi xổm, tò mò quan sát máy móc hoạt động.

Bà cụ chủ xưởng nhìn cảnh đó với vẻ mặt hiền từ.

Trong khi người làm việc quần quật là tôi cơ mà.

Dù sao thì.

Bánh gạo vừa ra lò bốc khói nghi ngút.

Bà cụ chủ xưởng dùng kéo cắt đoạn bánh đầu tiên ra, chia cho tôi và Thánh Nữ mỗi người một khúc.

Khúc bánh dài cỡ một gang tay, nóng hổi đến mức khó mà cầm lâu được.

Cắn một miếng thật to, miếng bánh dẻo thơm, dai dai dính chặt vào răng và má trong.

Chỉ với gạo và muối mà lại ngon đến thế này sao.

Vị mặn vừa phải hòa quyện cùng vị ngọt thanh tao.

Chẳng cần chấm mật ong, tôi có thể ăn hết cả một dải bánh này.

Nhai nhóp nhép vài cái rồi nuốt xuống, tiếc cả phần dính ở kẽ răng nên phải dùng lưỡi liếm cho sạch.

Đang mút mát chút bánh dính trên đầu ngón tay thì tôi chạm mắt với Thánh Nữ, đành cười ngượng ngùng.

Bà cụ chủ xưởng cười móm mém hỏi.

"Ngon không?"

"Vâng, ngon lắm ạ."

"Còn cô gái ngoại quốc thì sao?"

"Cháu cũng thấy ngon lắm ạ."

"Ăn thêm mỗi đứa một khúc nữa rồi hẵng về."

Bánh gạo quả thực rất ngon.

Mang bánh gạo về nhà chính, ăn trưa, ăn vặt, ăn tối, rồi lại ăn vặt.

Ở quê chẳng có việc gì làm nên ăn uống chính là công việc thường ngày.

Rồi tự nhiên chủ đề câu chuyện lại chuyển sang chuyện con cái.

Các cô bắt đầu thao thao bất tuyệt kể chuyện về đứa em họ út năm nay lên lớp mười một và bà chị họ sắp phải đối mặt với đợt khủng hoảng việc làm ngay trước mặt chính chủ.

Những nhân vật chính trong câu chuyện thì rên rỉ than vãn, đúng lúc đó mẹ tôi bê một cái chậu to tướng ra đặt phịch xuống.

"Ôi dào, các cô cứ lo xa. Bọn trẻ thông minh hơn chúng ta gấp mấy lần, tự khắc chúng nó biết phải làm gì."

"Quả nhiên là mợ!"

"Mấy đứa lại đây nặn sủi cảo đi. Mai nấu canh bánh gạo sủi cảo, ai ăn bao nhiêu thì tự nặn bấy nhiêu."

Thế là mọi người quây quần xung quanh cái chậu.

Bên trong chậu chứa đầy ắp nhân sủi cảo.

Là hỗn hợp thịt, miến, cải thảo, hẹ... được trộn đều đặn, phong phú.

Mẹ cũng mang rổ đựng vỏ sủi cảo ra ngay sau đó.

"Người ta bảo nặn sủi cảo đẹp thì sinh con gái đẹp, nên ai muốn sinh con gái đẹp thì phải nặn cho đẹp vào."

"Đó là bánh Songpyeon mà mẹ?"

"Songpyeon hay sủi cảo thì cũng thế. Cái thằng này lúc nào cũng phá đám."

Tôi ngậm miệng lại, tập trung vào việc nặn sủi cảo.

Muốn sinh được một cô con gái xinh đẹp giống Thánh Nữ thì phải nặn sủi cảo cho đẹp mới được.

Nhưng việc này khó hơn tôi tưởng.

Cầm vỏ sủi cảo lên, cho nhân vào, nhưng mép vỏ không dính lại được, cứ phải chắp vá thêm vỏ vào trông như cái giẻ rách.

Ngược lại, Thánh Nữ nặn sủi cảo rất đẹp.

Cái của tôi thì nhão nhoét, bục cả nhân ra ngoài...

"Thánh Nữ. Xin lỗi nhé. Cái này..."

"Suỵt. Để em sửa lại cho."

Thánh Nữ nhanh tay lấy cái sủi cảo của tôi, nắn nót vài cái là nó đã biến thành một cái sủi cảo hoàn toàn mới.

Thánh Nữ vòng tay ra sau lưng, lén đưa cho tôi cái sủi cảo đã được "trang điểm" lại.

Tôi tự hào đặt nó ra phía trước.

Mọi người nhìn thấy đều khen con gái nhà Yong-sa chắc chắn sẽ xinh đẹp lắm.

Việc cái sủi cảo đó là tác phẩm chung của tôi và Thánh Nữ sẽ là bí mật của riêng hai chúng tôi.

Trong lúc nặn sủi cảo, đêm giao thừa cũng dần buông xuống.