Chương 3: Màn một

QUYỂN 1: TẤM BIA ĐÁ BÍ ẨN Ở LÀNG VŨ KHÊ Ưng Nhãn lặng lẽ quan sát Tiền Thương Nhất, không hề có ý định nói thêm điều gì, dường như chẳng mấy mặn mà với việc phổ cập những quy tắc cơ bản cho một kẻ mới gia nhập.

Tiền Thương Nhất kiên nhẫn đợi chừng nửa phút. Nhận thấy Ưng Nhãn quả thực không có ý định tiếp lời, cậu đành lên tiếng phá vỡ sự tĩnh mịch:

"Tôi muốn biết đây có phải là một dạng chương trình thực tế nào đó không—" Lời cậu chưa dứt đã bị Ưng Nhãn lạnh lùng cắt ngang:

"—Không phải."

Tiền Thương Nhất nuốt khan, cố gắng hỏi tiếp:

"Địa Ngục Điện Ảnh rốt cuộc là gì? Tôi có thể rút lui không?"

Ưng Nhãn nghe xong hai câu hỏi, tựa lưng vào ghế sofa, hai tay khoanh trước ngực, đáp lại bằng giọng điệu vô cảm:

"Tôi cũng không biết Địa Ngục Điện Ảnh là gì. Nó có thể là một sự tồn tại không xác định, hoặc có lẽ… là thần."

"Điều duy nhất có thể khẳng định là cậu đã bị Địa Ngục Điện Ảnh lựa chọn."

"Thân phận của chúng ta là diễn viên của Địa Ngục Điện Ảnh, phải tham gia diễn xuất trong những bộ phim… kỳ dị và đầy ám ảnh."

"Những bộ phim này chỉ có một điểm chung duy nhất: nếu chúng ta không làm gì đó, kết cục chắc chắn là cái chết."

"Còn về việc rút lui?"

"Tôi cũng muốn có người trả lời câu hỏi đó cho mình."

"Tiện thể nói cho cậu biết thêm một chuyện."

"Sau khi mỗi bộ phim kết thúc, cậu sẽ nhận được thù lao và điểm danh dự."

"Thù lao có thể dùng để đổi [Đạo cụ đặc biệt], còn điểm danh dự dùng để nâng cao cấp bậc diễn viên."

"Một vài chi tiết khác tôi sẽ không nói nhiều, cậu sống sót rồi tự nhiên sẽ hiểu."

"Phần giải đáp đến đây thôi."

"Có vấn đề gì cậu có thể hỏi người khác, với điều kiện là… cậu phải còn sống."

Nói xong, Ưng Nhãn đưa tay phải vào trong lớp áo khoác, lấy ra một chiếc kính râm đeo lên.

Tiền Thương Nhất hiểu rằng Ưng Nhãn không muốn tiếp tục chủ đề này, nhưng đối với cậu, nắm bắt thêm thông tin có thể là chìa khóa để giải mã những nghi hoặc hiện tại. Sau khi cân nhắc thiệt hơn, cậu quyết định thử một lần, dù sao cũng hiếm có cơ hội được một người trả lời những thắc mắc của mình.

Cậu lên tiếng hỏi:

"Diễn viên chắc hẳn cần phải biết diễn xuất, tôi hoàn toàn không có kinh nghiệm, như vậy cũng không sao chứ? Còn nữa, chỉ có hai chúng ta thôi sao?"

Cậu đợi chờ phản hồi, nhưng Ưng Nhãn vẫn bất động, hoàn toàn không để tâm.

Tiền Thương Nhất thở dài, tựa lưng vào ghế, trong đầu xâu chuỗi lại mọi sự kiện từ tối qua đến nay. Tại sao mình lại bị chọn? Chẳng lẽ chỉ vì mình có sở thích với mấy trò chơi kinh dị hại não? Nhưng Ưng Nhãn trông không giống kiểu người như vậy. Hàng loạt câu hỏi hiện lên, nhưng mọi suy đoán đều không thể kiểm chứng.

Một lúc sau, [Xe buýt đen] dần giảm tốc độ rồi dừng lại. Cửa xe phía trước mở ra.

"Đi thôi." Ưng Nhãn đứng dậy, xoay người bước về phía cửa.

"Được." Tiền Thương Nhất đứng dậy theo sau.

Bên ngoài cửa xe tối đen như mực, sương mù bao phủ mọi thứ, tầm nhìn hoàn toàn bị chặn đứng. Ưng Nhãn không hề do dự, trực tiếp bước ra ngoài. Tiền Thương Nhất ngập ngừng hai giây rồi cũng nối gót.

Khi đặt chân xuống đất, cậu nhìn quanh tìm bóng dáng Ưng Nhãn nhưng không thấy đâu, đành phải tiếp tục tiến về phía trước. Mùi đất ẩm hòa quyện với hương hoa thoang thoảng xộc vào mũi, khiến lòng người bớt căng thẳng. Khi Tiền Thương Nhất tiến sâu hơn, lớp sương đen dần tan biến.

Cậu cúi đầu nhìn, phát hiện mình đang đứng trên một con đường nhỏ ở vùng quê. Con đường men theo thung lũng, quanh co khúc khuỷu như một dải lụa nhạt vắt ngang qua những ngọn núi xanh biếc. Ưng Nhãn đang đứng bên phải cậu.

Lúc này, trang phục của cả hai đã thay đổi. Ưng Nhãn mặc áo sơ mi trắng khoác ngoài áo khoác đen, quần jean xanh thiên thanh bó sát, dưới chân là giày thể thao đen. Tiền Thương Nhất mặc áo sơ mi trắng với áo khoác xanh, quần jean xanh nhạt ống rộng và giày thể thao trắng. Ánh mặt trời chói chang khiến Ưng Nhãn phải lấy kính râm từ túi trong áo khoác ra đeo lên.

Tiền Thương Nhất thấy vậy cũng lục túi mình, nhưng chẳng thấy chiếc kính nào cả.

Hửm? Tại sao mình lại không có?

Cậu kiểm tra lại lần nữa, quả thực là không có. Đúng lúc đó, những ký ức về nhân vật mà cậu thủ vai hiện lên trong đầu, cùng với đó là [Kịch bản] của Màn một trong "Tế Chết". [Kịch bản] hiện ra như những trang sách, chỉ cần tập trung là có thể nhìn rõ nội dung. Không cần phải cố ghi nhớ, cũng chẳng có yêu cầu khắt khe về giọng điệu hay tốc độ, nên cơ bản sẽ không đọc sai.

Tiền Thương Nhất vào vai Biên Triết, còn Ưng Nhãn vào vai Trương Tử An. Hai người là đồng nghiệp, cùng là giáo viên nông thôn. Họ đang trên đường đến [Làng Vũ Khê], một ngôi làng hẻo lánh trên núi, nơi có cậu học sinh tên Lý Lĩnh đã ba ngày không đến lớp mà cũng không xin nghỉ phép.

Tiền Thương Nhất bắt đầu đọc nội dung [Kịch bản] trong đầu: Màn một Dưới bầu trời trong xanh, cành cây đung đưa, ngôi làng yên tĩnh đến lạ thường, như thể không một bóng người.

Ba giờ chiều, tại cổng [Làng Vũ Khê].

Hai thanh niên chậm rãi bước tới, dừng chân ở cổng làng.

Biên Triết: Phía trước là [Làng Vũ Khê], sắp đến rồi. Nhưng tôi cảm thấy có chút không ổn, dường như trong làng chẳng có lấy một bóng người. Tuy làng không lớn, nhưng có già có trẻ, không thể nào đột nhiên cả làng đều chuyển đi, trừ khi gặp phải tình huống đặc biệt.

Trương Tử An: Đúng vậy, chúng ta vào xem trước đã rồi tùy tình hình mà quyết định. Thời gian không còn sớm, chúng ta phải nhanh chân lên.

Biên Triết: Ừm, trong núi không an toàn lắm, chúng ta phải tranh thủ về trước khi mặt trời lặn. Nhưng tôi cứ có dự cảm chẳng lành, không biết có phải là lo bò trắng răng không.

Trương Tử An: Dự cảm chẳng lành? Cậu có thể nói cụ thể hơn không? Chẳng lẽ cậu nghĩ trong làng có dịch bệnh? Hay là có dã thú?

Biên Triết (lắc đầu): Không, không phải cảm giác đó. Tôi cũng không nói rõ được, thôi bỏ đi, coi như tôi chưa nói gì.

Hai người bước vào [Làng Vũ Khê], cái bóng phía sau bỗng rung động kỳ dị.

Biên Triết (ngoảnh lại): Hơi lạ, vừa rồi tôi cứ cảm giác có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào lưng mình.

Trương Tử An: Có thứ gì nhìn cậu? Có phải vì cậu xem phim ma nhiều quá nên chuyện gì cũng liên tưởng đến hướng đó không?

Biên Triết: Nói cũng đúng, quả thực có khả năng đó. Đi thôi.

Màn một kết thúc.

Tiền Thương Nhất lướt nhanh qua [Kịch bản], quay sang nhìn Ưng Nhãn. Là một người mới, cậu hiểu mình cần phải quan sát cách Ưng Nhãn hành động trước khi đưa ra quyết định.

Ưng Nhãn bình thản nói:

"Đi tiếp đi."

"Nếu cậu muốn rời đi, có thể chọn quay đầu lại, nhưng tôi không biết nó sẽ dẫn đến đâu, cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra, và tôi không khuyên cậu làm vậy."

Tiền Thương Nhất lắc đầu:

"Tôi đi theo anh."

Hai người men theo con đường nhỏ tiến vào, suốt dọc đường không ai nói một lời. Khoảng mười phút sau, khi rẽ qua một khúc cua, ngôi làng nằm giữa những ngọn núi xanh hiện ra trước mắt.

Đó chính là đích đến của Biên Triết và Trương Tử An — [Làng Vũ Khê].