Chương 146: Chương 16: Cảng Molov

Quyển 4: Con Tàu Ma Nơi Vùng Biển Thần Bí Tiếng loa phát thanh vang lên, thông báo tàu đã cập ga Cảng Molov – một cái tên xa lạ mà tôi chưa từng nghe tới bao giờ.

Tiền Thương Nhất khẽ phủi lại cổ áo, xách chiếc vali đen tinh xảo bước ra khỏi toa tàu. Bên ngoài, nắng gắt như đổ lửa, dòng người tấp nập ngược xuôi. Đây chính là điểm bắt đầu cho hành trình của tôi tại thế giới điện ảnh này.

Tôi ngoái đầu nhìn lại đoàn tàu phía sau. Đó là một đầu máy hơi nước hoàn toàn mới mang tên Tàu Tương Lai. Dù chỉ dừng chân ngắn ngủi tại Cảng Molov, nó vẫn thu hút mọi ánh nhìn của đám trẻ con, thậm chí cả những quý ông lịch lãm cùng các phu nhân kiêu kỳ bên cạnh.

Một đứa trẻ với vẻ ngoài sạch sẽ bất thường không biết từ lúc nào đã tiến lại gần Tiền Thương Nhất. Đôi mắt nó tinh ranh, dán chặt vào trang phục trên người anh như đang đối chiếu với trí nhớ của chính mình. Đứa trẻ ấy có một cái tên rất đỗi bình thường: Bean.

"Xin hỏi, có phải ngài là Linh mục Marshall không ạ?" Bean khẽ hỏi. Nó có làn da hơi ngăm, thân hình gầy gò, trên đầu đội chiếc mũ lưỡi trai xám đen. Nhìn từ thần thái và cách nó hành động, có thể thấy nhà ga Cảng Molov rõ ràng là địa bàn hoạt động của nó.

Linh mục Marshall là vai diễn của tôi trong [Kho Báu Nơi Biển Lửa]. Đứa trẻ này tìm đến ngay khi tôi vừa xuống tàu, chắc chắn là sự sắp đặt của cốt truyện. Trước khi mọi chuyện sáng tỏ, tốt nhất là cứ thuận theo nó.

Quyết định xong, Tiền Thương Nhất cúi đầu hỏi: "Nhóc là ai?"

"Cứ gọi cháu là Bean ạ. Là Cha Hall bảo cháu đợi ngài ở đây." Bean vươn tay định xách chiếc vali giúp Tiền Thương Nhất.

"Chiếc vali này không nhẹ đâu." Tiền Thương Nhất không ngăn cản, buông tay phải ra.

"Thưa ngài linh mục, cháu không khoe khoang đâu, vali của ngài chẳng nặng chút nào cả." Để chứng minh, Bean nâng chiếc vali đen lên đỉnh đầu, trên mặt lộ rõ vẻ tự đắc.

U... u... u...

Sau khi hành khách tại Cảng Molov đã xuống hết, Tàu Tương Lai lại tiếp tục hành trình đã được định sẵn của nó.

"Mời ngài đi theo cháu. Chúng cháu đã chuẩn bị sẵn xe ngựa cho ngài. Phu xe Hail sở hữu kỹ thuật lái xe tốt nhất Cảng Molov đấy ạ. Ngài biết không? Nếu anh ấy muốn, chỉ mười phút là có thể đến Nhà thờ Sao Mai." Bean xách vali bằng cả hai tay, cố gắng mở đường cho Tiền Thương Nhất giữa đám đông.

"Vậy thì tôi thật may mắn." Tiền Thương Nhất bước theo sau Bean, nhịp chân không nhanh không chậm.

Đùng...

Tiếng chuông trầm đục từ tháp chuông vang lên, làm kinh động đàn bồ câu. Trên con phố sạch sẽ, những chiếc xe ngựa đỗ ngay ngắn bên đường như hàng ngũ quân đội.

Các phu xe đang sốt sắng chờ đợi khách, nhưng chỉ có một chiếc xe là khác biệt. Người đánh xe đang nhàn nhã chờ đợi chính là Hail. Anh ta là một thanh niên có mái tóc đỏ, khóe miệng luôn nở nụ cười tự tin, trên cổ còn có một vết sẹo dài dữ tợn.

"Hail, đây chính là Linh mục Marshall." Bean đặt chiếc vali đen xuống đất, đưa tay lau mồ hôi trên trán.

"Ồ, lên xe thôi!" Hail vung roi ngựa, sẵn sàng xuất phát.

"Thưa ngài linh mục, Hail sẽ đưa ngài đến Nhà thờ Sao Mai an toàn, ngài đừng lo lắng." Bean cười với Tiền Thương Nhất rồi nói thêm: "Linh mục Marshall, cháu còn việc bận, không tiễn ngài đến đó được ạ."

"Cảm ơn nhóc, Bean." Tiền Thương Nhất lấy từ trong túi ra hai đồng bạc đưa cho thằng bé.

Hành động này lọt vào mắt Hail. Khi nhìn thấy hai đồng bạc, mắt anh ta sáng rực, vẻ lười biếng tan biến, toàn thân tràn đầy sức sống.

"Thưa ngài linh mục, chúng ta đi thôi, có lẽ Cha Hall đang đợi ngài dùng bữa tối đấy." Hail giục.

"Được." Tiền Thương Nhất xách vali, ngồi lên xe ngựa.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của đồng nghiệp, Hail vung mạnh roi ngựa.

Tiền Thương Nhất đặt chiếc vali đen bên chân, lặng lẽ ngồi trên xe. Vị linh mục này ra tay thật hào phóng, không biết lát nữa đến Nhà thờ Sao Mai, ông ta sẽ cho mình bao nhiêu tiền boa? Năm đồng bạc chăng? Hy vọng là có, biết đâu hôm nay có thể hoàn thành mục tiêu sớm. Linda, đợi anh nhé.

Hail suy nghĩ miên man, lại vung roi ngựa thêm lần nữa.

"Hail, không cần vội vàng như vậy." Tiền Thương Nhất lên tiếng từ phía sau.

"Nhưng mà..." Hail có chút do dự.

"Con phố vừa rồi, anh suýt nữa đâm phải hai đứa trẻ chưa đầy mười tuổi và ba cụ già đang băng qua đường. Phải yêu người như yêu mình. Tôi hứa, nếu anh làm theo yêu cầu của tôi, khi đến Nhà thờ Sao Mai, tôi sẽ cho anh khoản tiền boa khiến anh hài lòng." Giọng Tiền Thương Nhất bình thản.

"Được, thưa ngài linh mục." Hail sẽ không bao giờ làm khó tiền bạc, đó là nguyên tắc của anh ta.

Trong tiếng chửi rủa của người đi đường, xe ngựa cuối cùng cũng đến Nhà thờ Sao Mai an toàn. Tiền Thương Nhất đặt những đồng bạc đã hứa vào tay Hail, rồi bước vào trạm dừng chân đầu tiên của chuyến đi.

Nhà thờ Sao Mai mang kiến trúc Gothic đặc trưng với tháp nhọn vút cao, cửa vòm cung và những ô cửa sổ hoa hồng vẽ lại các câu chuyện Kinh Thánh. Mái vòm sườn nhọn, trụ bay và những cột dọc thon dài tạo nên cảm giác bay bổng, thanh thoát. Những đường nét vươn thẳng cùng kính màu mang lại không khí trang nghiêm, tĩnh mịch như thể đang đứng trong cung điện của Chúa.

Nhìn từ trên cao, Nhà thờ Sao Mai có hình chữ thập Latinh, tại hai đầu cạnh ngắn của chữ thập còn phân bố đối xứng hai tòa tháp nhọn cao vút.

Tiền Thương Nhất bước vào trong, thấy đá xanh và đá cẩm thạch được sắp xếp tinh xảo dưới kỹ thuật xây dựng điêu luyện. Phía trước, một người đàn ông mặc áo linh mục đen đang ôm Kinh Thánh trước ngực, lặng lẽ ngước nhìn ô cửa kính màu phía trên, đắm chìm trong đức tin.

Tiếng bước chân của Tiền Thương Nhất đánh thức ông.

"Hall, ông già đi nhiều rồi." Tiền Thương Nhất dừng bước.

"Marshall, cuối cùng cậu cũng đến." Cha Hall dang hai tay, dành cho Tiền Thương Nhất một cái ôm.

"Rốt cuộc là chuyện gì khiến ông lo lắng đến vậy? Đã xảy ra chuyện gì?" Tiền Thương Nhất nhíu mày.

"Haiz!" Cha Hall thở dài, nếp nhăn trên trán như sâu thêm, "Ở đây không tiện, cậu đi theo tôi."

Nói rồi, Cha Hall đi về phía cửa hông, Tiền Thương Nhất bước sát theo sau. Hai người đi qua lễ đường, tiến vào phòng ngủ của Cha Hall. Sau khi Tiền Thương Nhất vào, ông thò đầu nhìn ra ngoài, xác nhận không có ai mới khẽ đóng cửa lại. Ông đặt cuốn Kinh Thánh lên bàn, rồi cúi người lấy từ trong ngăn kéo ra một cuốn sổ nhỏ màu đen mỏng.

"Marshall, cậu xem đây là gì?" Cha Hall mời Tiền Thương Nhất lại gần.

Tiền Thương Nhất tiến lại gần bàn làm việc. Ngay cả khi Cha Hall không để riêng cuốn sổ đen này ra, anh cũng không thể rời mắt khỏi nó. Dưới ánh đèn mờ ảo, trên bìa cuốn sổ viết sáu chữ: [Bản thảo Vildra].

"Đây là?" Tiền Thương Nhất vươn tay định lật mở [Bản thảo Vildra], nhưng bị Cha Hall gạt tay ra.

"Marshall, không được mở nó ra!" Cha Hall dường như đang rơi vào nỗi sợ hãi tột độ.