Chương 23: Chương: Hy vọng hão huyền (Hết)

Toàn chương Ngày thứ 56 tại Rừng Sương Mù.

Ngôi nhà bằng dây leo.

"Shaela."

"……?"

Shaela quay đầu lại.

Kể từ sau trận chiến với những kẻ săn nô lệ, tôi cảm nhận được thính giác của cô ấy đang hồi phục rất nhanh.

Tuy nhiên.

"Em có nghe rõ anh nói gì không? Nếu hiểu thì gật đầu xem nào."

"………?"

Nghiêng đầu.

Cô ấy khẽ nghiêng đầu.

Dù có thể nhận biết được âm thanh, nhưng có vẻ cô ấy vẫn bị lãng tai, nếu không nói lớn thì sẽ không nghe rõ.

Dù vậy, tôi không muốn hét to vào tai cô ấy.

Tôi ngồi ghé sát vào mép giường nơi Shaela đang ngồi, thì thầm vào tai cô ấy.

"Này, nói thế này em nghe thấy không?"

"……!!"

Tiếng thì thầm bên tai.

Đã lâu rồi tôi mới thấy Shaela giật mình như vậy.

Vút!!

Cô ấy nhanh chóng quay đầu đi.

Dù vậy, tôi vẫn thấy hết.

Bởi vì ngôi nhà này chính là cơ thể của tôi.

Thông qua tầm nhìn của bản thể, tôi quan sát biểu cảm của cô ấy khi đang quay lưng về phía mình.

Gương mặt cô ấy khẽ ửng hồng.

Chắc hẳn thính giác hồi phục đã khiến cô ấy trở nên nhạy cảm với những lời thì thầm như vậy.

Dù sao thì điều đó cũng có nghĩa là cô ấy đang tiến triển tốt.

Thấy nhẹ lòng, tôi đặt tay lên đầu cô ấy.

Xoa xoa

"………."

Biểu cảm của Shaela thay đổi.

Khóe môi cô ấy khẽ run rẩy.

Trước đây tôi có xoa đầu bao nhiêu cũng không sao, nhưng dạo gần đây phản ứng của cô ấy cứ lạ lùng thế nào ấy.

Chẳng lẽ cô ấy thấy xấu hổ sao?

Vút!!

Bất thình lình cô ấy quay người lại.

Cô ấy khẽ chạm nhẹ để xác định vị trí của tôi như thường lệ, rồi đưa tay lên cao.

Sột soạt, sột soạt!!

Cô ấy vò đầu bứt tai tôi một trận tơi bời.

Cứ như thể đang trút giận vì không muốn chỉ mình mình bị trêu chọc vậy.

Thôi thì... tôi cứ để mặc cho cô ấy làm.

Bóc!

Tiếp theo, tôi tạo ra một quả trái cây.

Đó là một quả màu đỏ to bằng nắm tay, không hề bị thoái hóa. Cảm giác giống như một quả cà chua khổng lồ vậy.

"………."

Khi tôi đưa quả đến gần miệng, cô ấy thu tay lại, mân mê quả một lúc rồi cắn một miếng thật lớn.

Rộp!

Chút chít….

Dáng vẻ thật hiền lành và đáng yêu.

Đến mức tôi suýt quên mất hình ảnh cô ấy giết chết kẻ săn nô lệ chỉ bằng một đòn duy nhất.

Nhân tiện, trong gần hai tháng qua, tôi vẫn kiên trì tạo ra trái cây cho cô ấy ăn mỗi khi có thể. Bởi vì để khôi phục lại sức mạnh khủng khiếp đó, bấy nhiêu đây vẫn còn chưa thấm vào đâu.

Ngắm nhìn cô ấy ăn một lúc, tôi nằm xuống giường dây leo để chợp mắt buổi trưa. Chẳng bao lâu sau, Shaela cũng nằm xuống bên cạnh và lén lút nắm lấy tay tôi.

Ngày thứ 61 tại Rừng Sương Mù.

Vào lúc tôi đang cùng Shaela thưởng thức trà được pha từ nước chiết xuất từ dây leo.

"Mộc Thần. Thuộc hạ có chuyện quan trọng cần thưa."

Elf thứ năm đã tìm đến.

Tên là Messiah.

Giới tính: Nam.

Sở thích: Thiền định.

Đặc điểm nổi bật là mái tóc xám và đôi mắt vàng kim.

"Có chuyện gì vậy?"

"Ngài có biết năng lực của thuộc hạ không?"

"Năng lực nhìn thấu tương lai? Là tiên tri sao?"

"Chính xác là nhìn thấu dòng chảy. Tình huống, vị trí, ý đồ hay suy nghĩ của ai đó. Tất cả đan xen vào nhau tạo thành những dòng chảy mờ nhạt tại nơi sắp xảy ra sự việc, thuộc hạ có thể cảm nhận và suy đoán được chúng."

Messiah sở hữu năng lực đặc biệt nhất trong số các Elf. Đó là khả năng cảm nhận trước dòng chảy của những sự việc chưa xảy ra, nếu được rèn luyện và phát triển, sức mạnh đó hoàn toàn có thể coi là tiên tri.

Vấn đề là nó rất phức tạp.

Đó không phải là cảm giác thông thường, mà thuộc về lĩnh vực nhận thức.

Trước đây, khi học từng năng lực của các Elf, ngay cả tôi cũng không thể bắt chước được năng lực của Messiah.

Người khác chắc chắn sẽ chẳng thể nào hình dung nổi.

Có lẽ tôi cũng cần phải thiền định trong một thời gian dài mới có thể lĩnh hội được.

"Vậy sao. Em đã thấy gì à?"

"Dạ không. Không hẳn là thấy, nhưng thuộc hạ có cảm giác làng của chúng ta có thể sẽ gặp nguy hiểm."

"Nguy hiểm?"

Một câu chuyện thật bất ngờ.

Tôi hối thúc cậu ta.

"Nói rõ hơn xem nào."

"Dạ. Đôi khi đi tuần tra bên ngoài lãnh thổ, thuộc hạ cảm nhận được dòng chảy của ác ý đan xen trong chính khu rừng này."

"Ác ý sao... Chẳng lẽ là bọn săn nô lệ?"

"Thuộc hạ đã cảm nhận được ác ý đó, dù rất mờ nhạt, ngay tại làng của chúng ta. Tuy nhiên, do năng lực còn hạn chế nên thuộc hạ không thể nhìn thấu chi tiết được. Có lẽ đó chỉ là sự lo lắng hão huyền của thuộc hạ thôi. Bởi vì dòng chảy là thứ luôn có thể tan biến và thay đổi bất cứ lúc nào."

"Ta cũng không hiểu rõ lắm... nhưng ta sẽ hiểu theo ý mình. Rằng bọn săn nô lệ có thể sẽ tấn công, nên chúng ta cần phải chuẩn bị và đối phó trước, đúng không?"

"Dạ. Nếu được như vậy thì thuộc hạ sẽ yên tâm hơn."

Dù nghe có vẻ viển vông và đường đột, nhưng tôi không hề phớt lờ. Bởi vì dù dự đoán của Messiah có sai đi chăng nữa, việc chuẩn bị trước cũng chẳng hại gì.

Ngay từ đầu, tôi vốn chẳng hiểu rõ về thế giới này.

Nơi đây nằm ở khu vực giữa của Rừng Sương Mù.

Kể từ sau thất bại của Floyen, tôi chưa từng tiến sâu vào bên trong hay đi ra ngoài.

Bên ngoài thì có bọn săn nô lệ, còn bên trong... dù trước đây chưa từng nói ra, nhưng tôi luôn cảm thấy một linh tính không lành đầy nguy hiểm nên chưa bao giờ dám bước chân vào.

Đúng là ếch ngồi đáy giếng.

Chính là cái tình cảnh này đây.

Dù vậy, tôi vẫn biết được vài điều.

Những kẻ săn nô lệ đến từ bên ngoài Rừng Sương Mù mạnh mẽ hơn hẳn những kẻ thông thường.

Chúng là lũ rác rưởi coi con người không phải là đồng loại mà chỉ là nô lệ hay món hàng.

Nếu chúng tấn công, những đứa trẻ của tôi có thể sẽ bị bắt đi làm nô lệ.

Vậy thì việc cần làm rất đơn giản.

"Messiah."

"Dạ."

"Hãy tập hợp mọi người lại một chỗ. Chúng ta sẽ thành lập quân đội."

"Thuộc hạ tuân lệnh!!"

Tôi.

Floyen.

10 Elf của Mộc Thần.

44 High Elf.

3 Elf.

15 con người.

Chưa đầy một trăm người đã tập trung tại trang trại.

"Chắc hẳn mọi người đã nghe Messiah nói rồi. Sắp tới có thể sẽ có chuyện nguy hiểm xảy ra. Ngay cả khi không phải vậy, nơi đây vốn dĩ đã là một nơi nguy hiểm. Vì vậy, để đề phòng trường hợp khẩn cấp, chúng ta sẽ tổ chức biên chế chiến đấu. Không có ngoại lệ."

Cần gì phải dài dòng.

Tôi đã phác thảo xong sơ đồ biên chế rồi.

Dựa trên ký ức về quân đội thời còn là con người.

"Từ người thứ nhất đến người thứ mười sẽ nhận các High Elf do chính mình tạo ra làm thành viên phân đội, cộng thêm Floyen và những con người khác, tổng cộng chia thành 11 phân đội."

Ilian, Tinia và những người khác.

Các Elf của Mộc Thần sẽ làm phân đội trưởng.

Các High Elf sẽ là thành viên phân đội dưới quyền các Elf của Mộc Thần.

Những con người chọn ở lại làng sẽ trở thành phân đội thứ 11 do Floyen đứng đầu, còn 3 Elf bình thường sẽ thuộc quyền quản lý của phân đội thứ mười.

Tôi đã giải thích những kiến thức biên chế cơ bản như vậy.

"Đến đây thôi. Ai có ý kiến gì thì nói ngay đi."

"Thưa ngài...."

Câu hỏi đến từ phía con người.

Một người phụ nữ đang rụt rè giơ tay.

"Nói đi."

"Chúng tôi cũng bắt buộc phải chiến đấu sao?"

"Sai rồi. Là các người buộc phải chiến đấu. Đây là để các người tự bảo vệ mình khi bị xâm lược, chứ không phải bảo các người ra ngoài kia gây chiến. Tất cả các người đều biết chiến đấu, nên ít nhất hãy làm theo bấy nhiêu đây. Nếu không làm được cả việc đó, các người không xứng đáng được bảo vệ tại ngôi làng này."

"Vâng... vậy chúng tôi sẽ tham gia."

Phía con người ngoan ngoãn tuân theo.

Thực tế thì những kẻ có ý kiến hay có máu nổi loạn đều đã rời đi hết rồi. Những người ở lại đây là những kẻ chọn cách bằng lòng với hiện tại. Ít nhất thì chẳng ai phản đối việc phải tự bảo vệ bản thân cả.

Thay vào đó.

"Từ nay về sau, các người hãy ăn những món ăn được chế biến từ nông sản do các Elf trồng. Như vậy, dù không cần vận động quá nhiều, các chỉ số năng lực của các người cũng sẽ tăng lên."

"Dạ?"

"Chi tiết thì Floyen, em hãy giải thích cho họ."

"Dạ vâng! Em rõ rồi ạ."

Từ trước đến nay, con người vẫn ăn những nông sản do chính họ trồng, tất nhiên chúng không giúp tăng chỉ số năng lực như nông sản do Elf trồng.

Nhưng đây là những người đã chọn ở lại làng.

Chút ưu ái này chắc cũng không sao.

Mong rằng họ sẽ mau chóng mạnh lên.

"Câu hỏi tiếp theo."

"Thuộc hạ thắc mắc không biết việc huấn luyện sẽ diễn ra như thế nào ạ!"

Lần này câu hỏi đến từ phía Elf.

Đó là câu hỏi đầy hoạt bát của Tinia, người thứ hai.

"Chuyện đó thì các em cứ tự liệu mà làm. Ta không có ý định ép buộc huấn luyện. Ta lập ra biên chế này chỉ để chúng ta có thể hành động một cách có hệ thống, không bị hỗn loạn khi có biến cố thôi. Các em tự mình thực hiện chắc sẽ thoải mái hơn."

"Vâng! Vậy phân đội của thuộc hạ chốt là phân đội cung thủ nhé!!"

"Oa!"

"Chị Tinia! Em muốn được huấn luyện ngay bây giờ quá!!"

5 High Elf reo hò vạn tuế.

Có lẽ do ảnh hưởng từ Tinia nên tất cả đều rất hoạt bát, trên tay họ đều cầm cung.

Đó là những cây cung ma pháp do Volkan chế tạo.

Hóa ra họ đã tự mình luyện tập từ trước rồi sao.

"Nếu ai cần vũ khí gì thì cứ nói với Fermion, người thứ tám. Cậu ấy sẽ cùng Volkan chế tạo vũ khí cho các em."

"Vâng!"

"Những người còn lại hãy tự mình điều phối, giải tán đi."

"Rõ!!"

Với việc này, khi có kẻ tấn công, chúng ta sẽ không bị lúng túng mà có thể cùng nhau đối phó.

Tuy nhiên….

Vẫn còn chưa đủ.

Nếu bọn săn nô lệ kéo đến đông đảo, thì dù có hệ thống đến đâu cũng sẽ bị săn đuổi bởi sức mạnh áp đảo.

Tôi thử ước tính sức chiến đấu một chút.

Bọn săn nô lệ có lẽ cấp độ thấp nhất cũng phải từ 300400 trở lên, và chắc chắn sẽ có nhiều kẻ còn mạnh hơn thế.

Trong khi đó, các Elf của Mộc Thần có lẽ chỉ ở khoảng giữa cấp 200, còn các High Elf thì giỏi lắm cũng chỉ từ cấp 100200.

Floyen đã nói.

Chỉ cần chênh lệch 5 cấp độ thôi cũng đã là một khoảng cách khá lớn rồi.

Phải cần mười người cấp 50 mới có thể thắng được một người cấp 100.

Theo cách giải thích này, nếu một kẻ săn nô lệ đối đầu với một phân đội Elf, xác suất phía Elf thua cuộc là rất cao.

Một cuộc thảm sát đẫm máu chắc chắn sẽ xảy ra.

Vì vậy, tôi đã nghĩ ra một đối sách.

Nếu yếu thì phải làm cho mạnh lên.

Nói cách khác, việc cường hóa cơ thể thì sao nhỉ?

Nếu bản thể có thể tạo ra cơ thể, thì có lẽ cũng có thể cường hóa cơ thể được.

Không, nhất định phải làm được.

Lời cảnh báo của Messiah.

Sự hiện diện của bọn săn nô lệ.

Để đối phó với những điều đó, tôi cần một sức mạnh to lớn hơn hiện tại rất nhiều. Không chỉ cho riêng tôi, mà nếu có thể, cho cả các Elf của Mộc Thần nữa.

Tôi vẫn còn nhớ.

Ngay cả Tinia, người có thể dễ dàng săn đuổi quái vật, cũng bị bọn săn nô lệ coi thường như thế nào.

Cần phải làm thí nghiệm.

Vì vậy.

"Shaela. Anh có việc cần tập trung nên có thể sẽ không chăm sóc em được. Vậy nên em có thể coi những dây leo này là anh và chờ anh được không?"

"………"

Vừa về đến nhà, tôi đã thông báo với Shaela như vậy.

Vì tôi nói thầm nên chắc cô ấy cũng nghe được đại khái.

Nếu không thì tôi sẽ nói lại thôi.

Gật đầu.

May mắn thay, cô ấy đã gật đầu.

Nếu vậy thì.

Xào xạc Tôi ngồi xuống một góc nhà.

Dây leo bao phủ lấy cơ thể tôi.

Cường hóa nhục thân.

Đã quyết định thì phải thực hiện ngay.

Với ý nghĩ đó, tôi để dây leo bao bọc lấy cơ thể mình, và cứ thế hai ngày trôi qua.

Tại một thành phố nào đó.

Thương hội nô lệ.

Một nữ nhân viên có mái tóc hồng tỏ vẻ nghi hoặc.

"Vậy là ông nói ông đã bắt được ngần ấy nô lệ cùng một lúc sao?"

"Đúng vậy. Sau khi tra khảo vài tên, chúng khai rằng ở đâu đó trong Rừng Sương Mù có một ngôi làng Elf. Thật thú vị khi biết Elf lại sống ở một nơi như thế đúng không?"

Người đàn ông trước mặt nở một nụ cười nham hiểm.

Tên hắn là Teikan.

Hắn thuộc tộc Orc đã tiến hóa.

Nhìn thoáng qua thì giống như một con người to lớn, nhưng với thân hình hộ pháp cao 3m và khung xương vạm vỡ, hắn là một chiến binh bẩm sinh và là một kẻ săn nô lệ đã được chứng thực.

Tình hình là thế này.

Teikan cùng đồng bọn đã phát hiện ra một nhóm người trong Rừng Sương Mù và bắt họ làm nô lệ, vì số lượng quá đông nên hắn đã bán lại cho hiệp hội và cung cấp thông tin.

Rằng dường như có một ngôi làng Elf trong rừng.

"Chắc chắn rồi. Giờ thì tôi đã hiểu."

"Sao vậy?"

"Thực ra Jake và ngài Racul đã vào Rừng Sương Mù nhưng đến giờ vẫn chưa thấy trở về. Có lẽ họ đã chạm trán với các Elf chăng."

"Racul sao?... Thú vị đấy. Ngay cả ta cũng không dám chắc mình sẽ thắng được hắn. Có vẻ như lũ Elf đó cũng khá mạnh đấy."

"Vì vậy, tôi định sẽ tổ chức một cuộc viễn chinh. Ông có muốn tham gia không?"

"Cũng không tệ. Elf vừa đắt giá lại vừa đáng yêu mà. Ta đang rất mong chờ xem việc huấn luyện chúng sẽ thú vị đến mức nào đây."

"Vâng. Tôi sẽ chuẩn bị theo ý ông."

Cuộc viễn chinh của Thương hội nô lệ.

Kế hoạch xâm lược làng Elf đã được vạch ra.

"Hức……."

Trong căn hầm tối tăm.

Magnet nuốt nước mắt vào trong trước thực cảnh phi lý của bản thân.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Rõ ràng cô ta từng là một dũng sĩ cứu rỗi thế giới.

Từng là một Hunter cấp S được mọi người sùng bái, ngưỡng mộ và leo lên tòa tháp.

Nhưng thực tế thật tàn khốc.

Vì từ chối nhiệm vụ cưỡng chế bắt các đồng đội phải tàn sát lẫn nhau, cô ta đã bị vứt bỏ vào bãi phế thải.

Tất nhiên, không phải là không có hy vọng.

Bởi vì cô ta đã được các Elf trong Rừng Sương Mù cứu giúp.

Lẽ ra cô ta nên hài lòng với điều đó.

Lẽ ra cô ta nên từ bỏ.

Thật là ngu ngốc làm sao.

Tại sao cô ta lại rời khỏi nơi đó?

Cô ta đã an tâm khi thấy những người cùng cảnh ngộ tụ tập lại, và nhen nhóm một hy vọng hão huyền. Họ đã cùng nhau quyết tâm thoát khỏi Rừng Sương Mù để leo tháp.

Đó chính là vấn đề.

Cô ta đã nhận ra đó chỉ là một hy vọng hão huyền.

Chưa kịp ra khỏi rừng, bọn săn nô lệ đã xuất hiện và tàn sát tất cả đàn ông.

Trước sức mạnh quá đỗi áp đảo, họ đã sụp đổ trong nháy mắt.

Những người phụ nữ còn sống sót không thể kháng cự nổi, bị bọn săn nô lệ bắt đi và phân chia cho các chủ nô khác, và cô ta cũng bị bán đến nơi này.

Ngôi nhà của một người đàn ông.

Phải bò bằng bốn chân.

Phải sủa khi được bảo sủa.

Bị đánh đập, bị giẫm đạp.

Bị gọi ra bất cứ khi nào chủ nhân muốn, hoặc bị sử dụng như một món ăn tiếp khách cho những vị khách khác.

Bị đối xử tệ hơn cả một công cụ.

Nơi này chính là một nơi như vậy.

Tầng 0 của tòa tháp.

Thế giới dành cho 0, 1% những kẻ thống trị.

Một thế giới không có nhân quyền hay sự thấu hiểu.

Một thế giới chỉ tồn tại luật pháp dành riêng cho chúng.

Bị cưỡng ép trói buộc và huấn luyện.

Phải ăn những con côn trùng buồn nôn.

Bị bỏ đói hoặc bị nhốt vào hầm ngục chỉ vì chủ nhân không vừa ý.

Cũng có những nô lệ khác cùng đến đây, nhưng họ không trụ nổi quá vài ngày, nằm im như những cái xác rồi bị đánh đập đến mức trọng thương và ngất đi rồi bị vứt bỏ.

Cô ta sợ rằng mình cũng sẽ trở nên như vậy.

"Nơi đó... quả thực là thiên đường."

Chính vì vậy, cô ta lại nhớ về nơi ấy.

Nơi các Elf đã chăm sóc họ.

Cùng nhau làm ruộng.

Cùng nhau nấu ăn.

Nơi cô ta đã có được những giây phút bình yên ngắn ngủi….

Chảy dài.

Nước mắt rơi xuống.

Cô ta muốn trở về.

Và muốn cầu xin.

Làm ơn hãy nhận cô ta lại một lần nữa.

Cô ta đã sai rồi, làm ơn hãy tha thứ cho cô ta.

Cô ta sẽ làm bất cứ điều gì được sai bảo, làm ơn.

"Con tiện tì kia. Đến giờ huấn luyện rồi. Chủ nhân đang gọi, mau lên đây ngay."

À….

Đúng là hy vọng hão huyền mà.

Không mất quá lâu để cô ta nhận ra điều đó.

Cô ta cúi đầu, đáp lại bằng ánh mắt run rẩy vô định.

"…Vâng."

Magnet lại rơi lệ trước thực tại bi thảm. Nhưng cô ta càng khóc, kẻ tự xưng là chủ nhân kia lại càng hưng phấn và đưa bàn tay thô bạo ra.

Lặp đi lặp lại.

Từng ngày.

Thường nhật.

Cuộc sống.

Cô ta dần đánh mất mục đích ban đầu của mình.

Thời gian trôi qua, đôi mắt không còn chút dao động nào của cô ta đã không còn có thể mơ mộng được nữa.

Bịch.

Cô ta đã trở thành một con búp bê.