Chương 241: Tinh túy của huyết

201-250 Vị khách đầu tiên đến nhà Hermione là một người mà ngay cả gia đình cô cũng đối xử với sự kính trọng tối đa: Dorothy, Công chúa của tộc Ma cà rồng, hậu duệ cuối cùng của Hoàng đế Đen, và là người ký kết hợp đồng với một Đại Đế. Danh hiệu cuối cùng nghe có vẻ hơi cường điệu, nhưng trong số những ma cà rồng thuộc loại Linh thú, sức mạnh của Dorothy thực sự phi thường, truyền cảm hứng cho sự kính sợ và tôn kính.

Điều này bắt nguồn từ linh thú của cô, một thực thể siêu nhiên với sức mạnh vô song. Bất kỳ ma cà rồng nào thuộc loại linh thú dám thách thức cô đều nhanh chóng nhận ra rằng không chỉ bản thân họ, mà ngay cả linh thú của chính họ cũng nhỏ bé như những hạt bụi so với "Vị Chúa Tể Vĩ Đại" của Dorothy. Thường thì, trước khi trận chiến bắt đầu, họ sẽ thấy mình đầu hàng, bị một sức mạnh không thể cưỡng lại buộc phải cúi đầu trước Dorothy và linh thú của cô.

Ngay cả những ma cà rồng lão luyện với sức mạnh ma thuật lớn hơn nhiều so với Dorothy, nếu họ thuộc loại linh thú, cũng không thể tránh khỏi bị áp đảo bởi sự hiện diện mạnh mẽ của linh thú cô. Điều này gợi nhớ đến một lời tiên tri cổ xưa, được cho là của một Tổ Tiên Chân Chính mà tên tuổi bị cấm nhắc đến: "Ngay cả giữa các linh thú, cũng có một hệ thống thứ bậc. Một người hầu không thể thách thức một Vị Chúa Tể Vĩ Đại."

Tên của Tổ Tiên Chân Chính này bị cấm kỵ vì trong một hành động hy sinh tuyệt vọng, ông đã triệu hồi linh thú vô cùng mạnh mẽ của mình vào thế giới của họ, một hành động dẫn đến thảm họa kinh hoàng cho thế giới phép thuật, một sự kiện được biết đến như ngày đen tối nhất của nó. Vì điều này, những ma cà rồng thuộc loại Linh Thú được tất cả các chủng tộc, đặc biệt là con người, theo dõi sát sao, vì họ sợ sự kiện thảm khốc đó sẽ lặp lại.

Họ phân loại những linh thú siêu nhiên cực kỳ mạnh mẽ này là "Chúa Tể", và linh thú của Dorothy là kẻ đáng sợ nhất trong số đó. Ở thế giới loài người, Dorothy luôn bị giám sát. Nhưng trong Thành phố Hoàng Hôn, lãnh địa của cô, cô hầu như không thể bị động đến. Ngoại trừ, có lẽ, bởi cô gái duy nhất đang giam giữ cô: Adele.

………………

Bên trong lâu đài, Hermione gặp Dorothy. Vẻ không hài lòng của Hermione hiện rõ; cô không muốn là người tiếp đón công chúa. Nhưng các bậc trưởng lão trong gia đình cô vẫn khăng khăng, hy vọng duy trì mối quan hệ tốt đẹp với vị hoàng tộc quyền lực.

Không quan tâm đến những lời xã giao, Dorothy thẳng thắn nói rõ mục đích của mình: "Hermione, tớ muốn gặp Adele."

Hermione nhíu mày, một luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ cô. Bất kỳ ma cà rồng yếu đuối nào có mặt ở đó hẳn sẽ rùng mình, hơi thở đóng băng trong không khí.

"Ngươi đến không đúng lúc," cô lạnh lùng nói.

"Ý bạn là sao? Adele đã rời đi rồi à!?"

Hermione bình tĩnh nhấp một ngụm trà, thưởng thức hương vị. Trà có vị… nhạt hơn bình thường. Phải chăng khả năng chịu ngọt của cô đã tăng lên? Có lẽ, sau vị ngọt đậm đà của vài ngày qua, trà thường ngày của cô giờ đây dường như nhạt nhẽo hơn hẳn. Bất chợt, hình ảnh cô và Adele hiện lên trong tâm trí, khiến má cô ửng hồng, làm tan chảy vẻ lạnh lùng của "Nữ hoàng Băng giá".

Dorothy cảm thấy khó hiểu. Cô ấy hỏi Adele đang ở đâu, và Hermione lại đỏ mặt? Chuyện quái gì vậy? Cô ấy chưa bao giờ thấy Hermione cư xử như thế trước đây.

"Cô ấy chưa đi đâu cả," Hermione cuối cùng cũng đáp, nụ cười tự mãn nở trên môi.

"Adele đã ở bên cạnh tôi mấy ngày nay rồi."

"Không thể tách rời và… vô cùng thân thiết~"

"Tôi nghĩ bạn sẽ không muốn nhìn thấy Adele trong tình trạng hiện tại của cô ấy đâu." Giọng nói của cô ấy đầy vẻ thách thức, không thể nhầm lẫn.

Dorothy nổi cáu, trí tưởng tượng của cô hiện lên những hình ảnh không mấy dễ chịu về Adele mặt đỏ bừng và thở hổn hển, mắt trợn ngược vì khoái cảm, lưỡi lướt theo đường cong đôi môi của Hermione… Có phải Adele đang trong trạng thái đó ngay lúc này không?

"Hermione!" Dorothy gắt lên, giọng nói sắc bén đến nỗi làm trà trong tách cô gợn sóng.

Ngay khi sự căng thẳng giữa họ lên đến đỉnh điểm, Adele xuất hiện, bước xuống cầu thang trong chiếc áo ngủ ren trắng dễ thương, mái tóc rối bời, đôi môi vẫn còn sưng vì ngủ, dụi mắt như một chú mèo con buồn ngủ.

"…Dorothy ngốc nghếch!" cô lẩm bẩm, rồi phớt lờ nụ cười thích thú của Hermione và vẻ mặt sững sờ của Dorothy, cô rón rén đi về phía phòng tắm.

"Tôi đã nói với cậu rồi, cậu sẽ không muốn nhìn thấy Adele trong tình trạng hiện tại đâu," Hermione nói, giọng điệu đầy vẻ tự mãn càng làm Dorothy thêm bực mình.

"Cô ấy lúc nào cũng cáu kỉnh khi thức dậy. Tôi không dám làm phiền cô ấy đâu." Cô không thể cưỡng lại được lời châm chọc tinh tế, ám chỉ sự thân mật mà họ từng chia sẻ.

Nhận ra mình đã bị lừa, Dorothy siết chặt nắm tay. Nhưng cô không thể để tình hình leo thang; cơn thịnh nộ của Adele còn đáng sợ hơn nhiều so với Hermione. Cô phải kiềm chế bản thân, dù rất đau lòng khi thấy Adele rõ ràng… say mê Hermione.

Adele bước ra từ phòng tắm, tỉnh táo và tràn đầy năng lượng, cơn buồn ngủ trước đó đã biến mất. Mặc dù là người nhỏ nhắn nhất trong ba người, cô ấy lại toát lên vẻ tự tin vượt trội so với cả Hermione và Dorothy.

Thấy Adele không hề hấn gì, Dorothy thả lỏng, ánh mắt dịu dàng hiếm thấy hiện lên vẻ trìu mến. Có lẽ đó chỉ là tưởng tượng của Adele, nhưng Dorothy dường như… ổn định hơn, ít có xu hướng lên cơn điên như trước đây.

Ảnh hưởng của Adele dường như có tác động tích cực, mặc dù những nỗ lực có ý thức của Dorothy để thay đổi bản thân cũng đóng một vai trò quan trọng. Cô đã thay đổi vì Adele, và ngược lại, Adele đáp lại bằng tình cảm mà Dorothy khao khát. Mặc dù ban đầu được thúc đẩy bởi bản năng tự bảo vệ, tình cảm của Adele đã sâu sắc hơn, mối quan hệ của họ phát triển thành một điều gì đó… hơn thế nữa.

Tuy nhiên, do những lỗi lầm trong quá khứ của Dorothy, sự thân mật giữa họ vẫn không thể so sánh với mối quan hệ mà Adele chia sẻ với Celeste hay Hermione. Nhưng Adele vẫn hy vọng vào sự phát triển hơn nữa, thậm chí là một sự chuyển biến, trong mối quan hệ của họ.

Một ý nghĩ khó chịu cứ đeo bám trong tâm trí Adele. Cô mơ hồ nhớ lại câu chuyện gốc có nhắc đến cảm xúc bất ổn của Dorothy, khuynh hướng điên loạn của cô, liên quan đến linh thú của mình. Và việc tác giả chọn cái tên đầy điềm báo cho linh thú của Dorothy—"Azathoth"—khiến Adele rùng mình. Cô không thể rũ bỏ cảm giác rằng, nếu không có sự ảnh hưởng của mình, Dorothy cuối cùng có thể sẽ phát điên, triệu hồi vị thần kỳ dị đó vào thế giới của họ. Đó là một viễn cảnh đáng sợ, một điều mà Adele không thể đối mặt.

Vì vậy, hiện tại, tốt nhất là giữ cho Dorothy hạnh phúc, khiến cô hoàn toàn phụ thuộc vào Adele.

Nghĩ đến điều đó, Adele hắng giọng và đưa tay cho Dorothy. Cô định chỉ để Dorothy nắm tay mình, nhưng Dorothy, khi nắm lấy tay cô, đã làm Adele ngạc nhiên bằng cách hôn lên tay cô, một cử chỉ kính trọng khiến Adele đỏ mặt, nhất là trước mặt Hermione. Cô cố gắng rút tay ra, nhưng Dorothy nắm chặt, và Adele, thở dài, chỉ lẩm bẩm, "Đồ ngốc," một lời trách móc nhẹ nhàng.

"Ngốc nghếch thật… thôi nào, chúng ta đi ăn sáng thôi," cô nói, đưa tay kia ra cho Hermione, giữ thăng bằng giữa hai người. Vẻ mặt Hermione trở nên lạnh lùng trước cử chỉ của Dorothy, nhưng sự lạnh lùng đó không hướng về Adele, mà chỉ hướng về Dorothy. Tuy nhiên, Dorothy, được bảo vệ bởi sức mạnh của linh thú, miễn nhiễm với những màn thể hiện phép thuật nhỏ nhặt như vậy.

Hermione nắm lấy tay Adele, bắt chước cử chỉ của Dorothy, hôn nhẹ lên mu bàn tay Adele. Cảm giác tê tê khiến Adele lại đỏ mặt. Hai người này… thật là… Nhưng cô không phản đối, lặng lẽ đón nhận tình cảm của Hermione.

Họ nắm tay nhau bước về phía phòng ăn. Một vài thành viên trong gia đình Hermione ra chào đón Dorothy, vẻ mặt họ chuyển từ thờ ơ lịch sự sang ngạc nhiên sững sờ khi thấy Adele đang nắm tay cả Hermione và công chúa. Cảnh tượng đó khiến Adele cảm thấy một chút đắc thắng. Cho đến nay, cô hầu như bị gia đình Hermione phớt lờ, bị coi là một sự say mê nhất thời của tuổi trẻ, một kẻ đào mỏ không đáng được họ để ý.

Nhưng giờ đây, khi thấy Adele rõ ràng được cả Hermione và Dorothy yêu mến, thái độ của họ đã thay đổi, sự tôn trọng miễn cưỡng thay thế cho sự khinh miệt trước đó.

Dorothy, không mấy hứng thú giao tiếp, đã trao đổi vài lời xã giao với những người lớn tuổi hơn Hermione rồi quay lại bên cạnh Adele, mời cô bé một chiếc bánh ngọt nhỏ.

"Thử nghiệm máu này rất khác thường," Dorothy nói thẳng vào vấn đề.

Adele, vừa nhấm nháp một miếng bánh quy ngón tay nhúng trong mứt chanh và lê (có lẽ được làm từ một loại trái cây thần kỳ nào đó), vừa ngước nhìn lên với vẻ tò mò.

"Có gì khác biệt?"

Mặc dù Adele cho rằng cô ấy chủ yếu đến đó để tham gia chứ không phải để thắng, nhưng bất kỳ thông tin nội bộ nào từ Dorothy đều rất có giá trị.

Hermione, bắt gặp ánh mắt của Adele, tiếp tục nói, "Đó là do thể thức, phải không?"

Dường như Hermione cũng có một số thông tin, và cô ấy đã lợi dụng cơ hội của Dorothy để chia sẻ những gì mình biết. Cô ấy không muốn Dorothy là nguồn thông tin duy nhất dành cho Adele.

Dorothy nhún vai.

"Đúng rồi, do thể thức."

"Trước đây, Thử thách Huyết thống được chia theo Trình tự, và các Bí cảnh do Tổ tiên Chân chính khai mở cũng khác nhau."

"Nhưng giờ mọi chuyện đã khác, tôi không biết liệu đó là do các Cõi Bí Mật đã hợp nhất, do hoàn cảnh, hay là một quyết định của các Tổ Tiên Chân Chính."

"Dù sao thì, trong Cuộc Thử Thách Máu này, bất kể thứ tự nào, mọi người đều sẽ đi trên cùng một con đường, cùng một bản đồ."

Hermione cau mày và tiếp tục, "Nếu điều đó là sự thật, thì tôi cũng biết thêm một thông tin nữa, có lẽ là một luật mới cho Cuộc Thử Thách Huyết Thống này, đó là hệ thống tính điểm."

"Mỗi ma cà rồng tham gia Thử thách Máu sẽ có một số điểm nhất định. Đánh bại và tiêu diệt những ma cà rồng khác trong thử thách sẽ giúp bạn giành được điểm của họ. Cuối cùng, các Tổ tiên Chân chính sẽ trao những phần thưởng khác nhau dựa trên thứ hạng điểm sau khi thử thách kết thúc."

"Trước đây không có quy định nào như vậy, nhưng vẫn có rất nhiều cuộc chiến giữa các ma cà rồng, dù sao thì Tinh Hoa Huyết tộc ở mỗi Bí cảnh đều có hạn."

Nói xong, cả Dorothy và Hermione đều nhìn Adele.

Adele dường như cũng nhận ra điều gì đó và nuốt nước bọt một cách lo lắng.

"Trông… trông mình… có giống con mồi dễ dàng không!?"

Nghe những lời đó, cả Dorothy và Hermione đều bật cười.

Hermione, ngồi gần Adele hơn, vươn tay ra và nhẹ nhàng lau vết mứt dính ở khóe môi Adele.

Rồi, không chút do dự, cô ấy ngậm lấy đôi môi mềm mại, hồng hào của Adele vào môi mình.

Dorothy cũng muốn làm như vậy, nhưng không may là chỉ có mứt ở một khóe miệng của Adele, nên cô ấy giải thích,

"Dĩ nhiên là không, nhưng Adele quả thực nên cẩn thận."

"Một số người không đủ can đảm để thách thức kẻ mạnh, họ sẽ nhắm mục tiêu cụ thể vào những ma cà rồng cấp thấp."

Do hệ thống tính điểm, tất cả những gì cần làm là tích lũy đủ điểm để nhận phần thưởng từ Tổ Tiên Chân Chính, sự cám dỗ này vô cùng mạnh mẽ đối với những ma cà rồng trẻ tuổi.

Adele vẫn chưa hài lòng và nói một cách giận dữ:

"Vậy thì họ đã chọn nhầm người rồi!"

"Tôi rất mạnh, tôi khiến Sequence Ones kêu meow mỗi đêm!"

Ngay khi Adele dứt lời, mặt Hermione lập tức đỏ bừng.

Nhận thấy bầu không khí kỳ lạ giữa hai người, Dorothy dường như cũng nhận ra điều gì đó và siết chặt nắm tay.

Sao chứ, nó cũng có thể kêu meo meo nữa… không!

Tóm lại, tất cả là do Hermione, người phụ nữ trơ trẽn này, đã quyến rũ Adele!

Chỉ ở nhà cô ấy vài ngày thôi mà Adele đã học được những lời lẽ tục tĩu như vậy.

Nhưng dù Adele nghe có vẻ tự tin…

Sức mạnh trên giường của cô ta rõ ràng không thể so sánh với sức mạnh chiến đấu thực sự của cô ta.

Với sức mạnh hiện tại của Adele, miễn là Hermione và Dorothy không "nhường nhịn" cô ấy, thì người bị la hét phải chính là Adele.

Adele tiếp tục ăn sáng trong khi càu nhàu.

Sau khi bình tĩnh lại, cô ấy hỏi:

"À mà này, Hermione, 'Tinh chất máu' mà cậu vừa nhắc đến là cái gì vậy…?"

Ngay khi Hermione chuẩn bị lên tiếng, Dorothy đã nhanh chóng chớp lấy cơ hội để thể hiện kiến thức của mình.

"Tinh hoa huyết mạch là bảo vật quý giá nhất của Thử thách Huyết mạch."

"Đó là một tinh thể màu đỏ thẫm hình thành tự nhiên trong Bí cảnh Huyết tộc, trong suốt và tinh khiết, sở hữu sức mạnh biến đổi hoàn toàn một ma cà rồng."

"Có thể nói rằng Huyết Bí Giới và Huyết Tinh trong đó đã tồn tại trước cả Thử Thách Huyết Giới."

"Còn về nguồn gốc và cách thức hình thành của Huyết Bí Giới, có lẽ chỉ có Chân Tổ mới biết."

"Nhưng các bậc Tổ tiên chân chính rất kín đáo về điều này và chưa bao giờ tiết lộ bất cứ điều gì."

Nói cách khác, ngay cả Dorothy, hậu duệ của Hoàng đế Đen, công chúa cao quý và duy nhất của tộc ma cà rồng hiện tại, cũng không biết bí mật của Thế giới Bí mật Huyết tộc.

Nàng chỉ biết rằng các Tổ Tiên Chân Chính đã mở ra Thử Thách Huyết Thống để nhanh chóng nâng cao sức mạnh cho con cháu của họ.

Còn về lý do tại sao họ muốn tăng cường sức mạnh nhanh chóng… có lẽ chủng tộc ma cà rồng sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nào đó trong tương lai gần?

Vậy là họ phải dùng phương pháp này để thúc đẩy sự phát triển của chúng?

Nhưng gọi đó là "ép buộc sự phát triển của chúng" thì không hoàn toàn chính xác.

Xét cho cùng, sự tăng cường sức mạnh do Huyết Tinh mang lại là có thật, chứ không phải là ảo ảnh.

Theo lời kể của các bậc trưởng lão đã hấp thụ Tinh Huyết, cảm giác như được nuôi dưỡng bởi nguồn máu, khiến người ta cảm thấy vô cùng thanh khiết, nó hòa nhập vào cơ thể họ và bắt đầu thanh lọc từng kinh mạch và từng giọt máu.

Nó đã hoàn toàn biến đổi họ, độ tinh khiết của máu tăng lên đến mức không thể tin được.

"Tinh hoa huyết mạch…"

Adele trầm ngâm suy nghĩ và lặng lẽ nhớ lại cái tên đó.

"Vậy, chúng ta sẽ đi khai thác mỏ chứ?"

"Ừm… cách hiểu của Adele khá mới lạ, nhưng xét theo một khía cạnh nào đó, nó cũng đúng."

"Nhưng trong Huyết Giới Bí Mật không chỉ có Huyết Tinh, bạn còn phải cẩn thận với những con quái vật bên trong, cũng như thời tiết và địa hình khó lường."

"Khó đoán?"

Adele sững sờ.

"Ta cũng chưa từng vào bên trong, nhưng theo lời các trưởng lão, nơi đó quả thực khó lường, lúc thì gió lúc mưa, lúc băng giá lúc tuyết rơi, không ai biết Bí Giới rộng lớn đến mức nào, chưa ai từng đặt chân đến tận sâu bên trong để có được bảo vật mà ngay cả Tổ Tiên Chân Chính cũng không dám thèm muốn."

Được rồi, lá cờ đã được cắm.

Adele có một linh cảm mạnh mẽ.

Chắc chắn sẽ có người đạt đến phần sâu nhất của Bí Giới trong Thử Thách Máu này.

Và giành được cái gọi là kho báu của Bí Cảnh.

Và người đó nữa!

Chắc chắn đó là cô ấy!