Chương 37

Chẳng mấy chốc, Thượng lão gia đã sai người hái hết số Tỳ Bà chín trong vườn nhà ông ta, ngày hôm sau đã đưa đến mấy chục giỏ Tỳ Bà. Việc lột vỏ và bỏ hạt Tỳ Bà khá chậm, Thẩm Hiểu Văn liền bảo bốn người nhà họ Phùng chế biến bạch sa đường, còn những người khác thì cùng nàng làm kẹo Tỳ Bà. Người đông sức mạnh lớn, cứ như vậy tám người đã dùng hai ngày để làm hết số Tỳ Bà thành kẹo. Cân lên được tổng cộng hơn ba trăm cân kẹo Tỳ Bà. Thẩm Hiểu Văn sai Tiểu Võ mang hết đến chỗ Thượng lão gia rồi ở xưởng chờ tin tức.

Vài ngày sau, bạch sa đường tinh phẩm lại có thêm năm ngàn cân. Thẩm Hiểu Văn liền dẫn theo Phùng đại thúc cùng đoàn người chở hàng đến Thượng gia.

"Thượng lão gia, không biết kẹo Tỳ Bà kia bán thế nào rồi?" Thẩm Hiểu Văn thấy Thượng lão gia thì vội hỏi.

"Ha ha! Tam thiếu phu nhân, đã bị cướp sạch rồi! Kẹo của nàng làm kiểu gì mà đẹp mắt đến thế, lũ trẻ con thấy đều đòi mua ầm ĩ cả lên. Ta còn nhận được rất nhiều đơn đặt hàng từ các thương nhân nơi khác. Phải đợi thêm nửa tháng nữa khi Tỳ Bà ở đây chín rộ đại trà thì mới có thể thu mua để làm tiếp được." Thượng lão gia vui vẻ nói. Thẩm Hiểu Văn đoán Tỳ Bà nhà Thượng lão gia có lẽ là giống chín sớm đặc biệt nào đó.

Vì phải chờ hơn nửa tháng nữa Tỳ Bà mới đại thu hoạch, nàng tự thấy mình ở lại đây cũng không có việc gì làm.

"Thượng lão gia, ta cũng chỉ là chợt nảy ra ý nghĩ này thôi. Vì việc buôn bán kẹo Tỳ Bà diễn ra thuận lợi, sau khi sắp xếp ổn thỏa, ta phải về Vận Châu rồi. Vị này là Phùng chưởng quầy của xưởng bạch sa đường nhà ta, sau này việc cung cấp bạch sa đường và kẹo Tỳ Bà đều do ông ấy lo liệu cho ngài. Nếu ngài cần lấy hàng gấp hay có việc gì cứ tìm Phùng chưởng quầy là được." Thẩm Hiểu Văn chỉ vào Phùng đại thúc nói.

"Tam thiếu phu nhân đi ngay sao! Ta còn định rảnh rỗi sẽ mời nàng đi du ngoạn phương Nam một chuyến chứ!" Thượng lão gia khách sáo nói.

"Lần sau có cơ hội hãy nói tiếp vậy! Năm nay ta phải về sớm để sắp xếp việc rượu nho nữa." Thẩm Hiểu Văn cười nói. Thượng lão gia nghe nói đến chuyện rượu nho thì không giữ lại nữa, đây là việc lớn kiếm tiền mà. Thế là ông lại tặng Thẩm Hiểu Văn hai giỏ Tỳ Bà và một ít điểm tâm phương Nam coi như quà tiễn nàng. Thẩm Hiểu Văn quay về xưởng lại nghĩ đến vấn đề nhân công. Ban đầu chỉ tinh chế bạch sa đường, để lại bốn người nhà họ Phùng làm từ từ là đủ rồi. Giờ phải làm kẹo Tỳ Bà thì cần rất nhiều người.

Xem ra phải mua thêm vài người nữa, nhưng kẹo Tỳ Bà nhiều nhất chỉ làm khoảng ba tháng, làm xong kẹo Tỳ Bà thì mua nhiều người như vậy chẳng phải sẽ để họ nhàn rỗi sao! Thẩm Hiểu Văn lại nhớ đến việc hai lần vận chuyển bạch sa đường đều phải thuê người và xe tốn kém không ít bạc. Vậy chi bằng mua thêm vài chiếc xe la, phái nam nhân đi giao hàng cho Thượng lão gia, còn nữ nhân thì ở lại xưởng làm bạch sa đường, chẳng phải là ổn thỏa sao!

Thẩm Hiểu Văn quyết định xong liền lập tức đến nha hành mua ba tiểu tư, năm nha hoàn và một thư đồng biết chữ. Nàng cũng mua thêm ba chiếc xe la, rồi cho ba tiểu tư đ. á. n. h xe la chở họ quay về xưởng. Về đến xưởng, Thẩm Hiểu Văn dùng hai giỏ Tỳ Bà mà Thượng lão gia vừa tặng để dạy các hạ nhân mới mua cách làm kẹo Tỳ Bà. Vài người làm thử một lần là đã học được. Thẩm Hiểu Văn lại cho thư đồng làm trướng phòng, dạy hắn cách ghi sổ sách, như vậy sau này nàng mới tiện tra xét sổ sách ở phương Nam này.

Thẩm Hiểu Văn tập hợp tất cả mọi người trong sân, lớn tiếng nói: "Sau này xưởng này sẽ do Phùng chưởng quầy phụ trách, do ông ấy sắp xếp công việc cho các ngươi. Các ngươi làm việc chăm chỉ, ta tự nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi. Hơn nữa, bí phương của xưởng tuyệt đối không được tiết lộ, nếu không ta sẽ không khoan dung đâu." Mọi người nghe vậy lập tức sợ hãi liên tục cam đoan.

"Phùng chưởng quầy, đến lúc làm kẹo Tỳ Bà nếu không đủ nhân lực, cứ thuê thêm người đến lột vỏ bỏ hạt, nhưng phải nhớ canh chừng họ cẩn thận, đừng để người lạ đi lung tung trong xưởng, tránh bí phương bị tiết lộ, rõ chưa?" Thẩm Hiểu Văn dặn dò.

"Phu nhân cứ yên tâm! Ta sẽ chú ý." Phùng chưởng quầy đáp. Sắp xếp xong mọi chuyện, Thẩm Hiểu Văn lòng như tên bắn, lập tức thu xếp hành lý, đi thuyền rời khỏi phương Nam đến Thanh Cảng Trấn. Phương Nam này vừa hay có thuyền có thể đi thẳng đến bến tàu Thanh Cảng Trấn. Thẩm Hiểu Văn đi thuyền hơn mười ngày, cuối cùng vào một buổi sớm mai đã trở về Thanh Cảng Trấn. Thẩm Hiểu Văn đến quán trà trước, hỏi Thẩm An mượn một chiếc xe la, cả đoàn người liền quay về Lý gia thôn.

Về đến cổng nhà ở Lý gia thôn, Thẩm Hiểu Văn nghe thấy bên trong vọng ra tiếng cười nói rộn ràng. Đúng lúc bữa trưa, cả nhà đang tụ tập trong chính sảnh vừa ăn cơm vừa trò chuyện vui vẻ. Thẩm Hiểu Văn bước nhanh vào trong, cười gọi: "Cả nhà ơi, ta về rồi."

"A! Tiểu Văn, sao con lại về rồi? Bụng có đói không? Mau ngồi xuống ăn chút gì đi!" Dương thị thấy Thẩm Hiểu Văn thì xúc động đứng dậy nói.

"Nương, con đi đường mệt mỏi, sắp c. h. ế. t đói rồi." Cảm nhận được tình thân lâu ngày không gặp, Thẩm Hiểu Văn không nhịn được làm nũng.

"Người đâu, mau mang một bộ bát đũa cho Lục tiểu thư." Thẩm Trung lập tức gọi. Thẩm Hiểu Văn tìm một chỗ trống ngồi xuống, cùng người nhà họ Thẩm vui vẻ dùng bữa. Ăn cơm xong, Thẩm Hiểu Văn cùng Dương thị vào phòng riêng tâm sự.

"Nương, lúc nãy ồn ào như vậy mọi người đang nói chuyện gì thế?" Thẩm Hiểu Văn hỏi.

"Thịnh ca và tỷ phu con ngày mai phải đi dự Thi Hương rồi. Lúc nãy đang nói về chuyện bảng hạ tróc tế (tức bắt rể dưới bảng công bố kết quả) đó mà! Thịnh ca con đến giờ vẫn chưa thành thân, chẳng phải là do gia gia con ngưỡng mộ lang nhi thứ của nhà Lý chính, muốn Hưng Thịnh cũng đỗ Cử nhân rồi cưới một quan tiểu thư sao!" Dương thị cười nói. Tiểu Ngân đã gả cho Tề Thiên Thành, bạn học cùng lớp của Hưng Thịnh, ba năm trước. Tề Thiên Thành cũng là một Tú tài, gia cảnh ở Thanh Cảng Trấn tương đối giàu có.

Mấy năm trước, chàng theo Hưng Thịnh đến Thẩm gia làm khách, nhất kiến khuynh tâm với Tiểu Ngân, bèn sai người nhà đến Thẩm gia cầu hôn. Tiểu Ngân gả vào Tề gia sinh được một đứa lang nhi, sau đó thì ở nhà làm dâu nuôi dạy con cái, rất ít khi trở về.

"Với tài năng của Thịnh ca và tỷ phu, lần này nhất định có thể thi đỗ Cử nhân." Thẩm Hiểu Văn nghĩ một lát rồi nói. Hai Nương con trò chuyện một lúc, Thẩm Hiểu Văn cảm thấy trong phòng hơi ngột ngạt nên định ra ngoài đi dạo. Vừa đi đến tiền viện (sân trước) thì thấy Thẩm lão gia t. ử đang huấn thị mấy người hạ nhân sẽ đi cùng Hưng Thịnh.

"Mấy đứa nghe cho kỹ đây, lần này nếu Ngũ thiếu gia đỗ Cử nhân, có nhà dân thường nào đến bảng hạ tróc tế, các ngươi nhất định phải canh chừng Ngũ thiếu gia cho kỹ, rõ chưa?" Thẩm lão gia t. ử nói.

"Lão thái gia, ngài cứ yên tâm! Dù cho tiểu nhân có bị bắt đi chăng nữa, cũng quyết không để Ngũ thiếu gia bị bắt đi." Một hạ nhân hứa hẹn chắc chắn. Thẩm lão gia t. ử hài lòng gật đầu nói: "Ừm! Ngươi thể hiện không tồi. Vậy nếu là nhà Huyện thái gia đến bắt Ngũ thiếu gia thì sao?" Một hạ nhân khác để thể hiện, lập tức nói: "Lão thái gia, dù là nhà Huyện thái gia cũng không bắt đi được. Tiểu nhân nhất định sẽ không sợ cường quyền, thề sống c. h. ế. t bảo vệ Ngũ thiếu gia." Thẩm lão gia t.

ử tức đến mức râu ria dựng đứng, trợn mắt: "Đồ ngu! Nếu là nhà Huyện thái gia, ngươi phải mau chóng tắm rửa sạch sẽ Ngũ thiếu gia rồi đưa đi ngay, rõ chưa?"

"Tiểu nhân đã rõ." Hạ nhân kia sợ hãi lập tức đáp lời. Thẩm Hiểu Văn nghe mà đầu đầy hắc tuyến, vị gia gia này quả thực cố chấp, chuyện gì cũng muốn so bì với Lý Mặc ca ca nhà Lý Chính thúc. Thịnh ca quả thật gánh vác trọng trách lớn lao!