Chương 74: {Những kẻ đối mặt với hiện thực bị đảo lộn}

Toàn chương {Những kẻ đối mặt với hiện thực bị đảo lộn} Gia tộc Công tước Artyn.

Gia tộc đã sản sinh ra Người Được Chọn này vốn dĩ là một gia tộc vinh quang nhận được sự ngưỡng mộ của tất cả các quý tộc.

Mới chỉ ngày hôm qua, thứ Sáu, mọi chuyện vẫn còn như vậy.

Thế nhưng giờ đây tất cả đã thay đổi.

"Nghe tin gì chưa?"

"Rồi. Nghe bảo Đại ma pháp sư Tobias của Đế quốc Sran đã công khai xác nhận tại Học viện Minst rồi."

"Chuyện đó có thật không?"

"Vô số học sinh đã tận mắt chứng kiến mà. Hơn nữa, các ma pháp sư bảo rằng ma pháp đó tuy khó sử dụng nhưng việc xác nhận thì lại rất dễ dàng."

Kết quả của cuộc kiểm tra diễn ra tại Học viện Minst, tin đồn đó đã nhanh chóng lan rộng khắp Đế quốc Britannia như thể có ai đó cố tình sắp đặt.

"Vậy nghĩa là Theodore Skyroad chính là Theodore Artyn thực sự sao."

"Vậy thì ai mới là Người Được Chọn đây?"

Mọi người bắt đầu nảy sinh nghi vấn.

Từ trước đến nay, họ luôn nghĩ William Artyn là Người Được Chọn.

Dù những tiếng nói nghi ngờ hắn ngày càng nhiều, nhưng lý do chúng không thể bộc phát ra ngoài là vì áp lực từ phía Hoàng thất Đế quốc Britannia, và cũng vì không có sự lựa chọn nào khác ngoài William Artyn.

Thế nhưng giờ đây đã xuất hiện một sự lựa chọn khác mang tên Theodore Artyn, hơn nữa lại là một kẻ sở hữu quyền năng thực thụ và đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với William.

"Chẳng phải là Theodore Artyn sao?"

"Đúng vậy. Những năng lực mà cậu ta phô diễn chính là năng lực của Người Được Chọn được nhắc đến trong lời tiên tri mà."

"Thành thật mà nói, vì bị bưng bít nên mới thế, chứ Người Được Chọn mà chỉ có mỗi Niệm Động Lực thì chẳng phải quá tầm thường sao?"

Khi đã có sự lựa chọn thay thế, mọi người bắt đầu bàn tán rằng chắc chắn Theodore Artyn mới là Người Được Chọn thực thụ.

Đặc biệt là anh đã phô diễn năng lực áp đảo đến mức không ai có thể phản bác được.

"Nhưng nghe bảo cậu ta đang là người thừa kế của gia tộc Công tước Skyroad mà?"

"Vậy thì chuyện sẽ ra sao đây?"

"Chẳng lẽ Người Được Chọn giờ đây lại thuộc về Đế quốc Arkan sao?"

Và những người vốn đang tỏ ra hứng thú trước sự xuất hiện của Người Được Chọn thực thụ Theodore Artyn, đã sớm nhận ra một vấn đề quan trọng.

Đó chính là việc Người Được Chọn không thuộc về Đế quốc Britannia mà lại thuộc về Đế quốc Arkan.

Các học sinh của Học viện Minst đã nhận thức được vấn đề này ngay từ đầu, nhưng phần lớn người dân Đế quốc Britannia phải mất vài tiếng sau khi nghe tin mới muộn màng nhận ra điều này.

"Vậy là sao chứ?"

"Chết tiệt! Việc chúng ta được giảm thuế quan trong thương mại cũng là nhờ có Người Được Chọn mà!"

"Nếu họ tăng thuế quan vì tội lừa dối thì biết làm sao đây?"

Người dân Đế quốc Britannia bắt đầu cảm thấy bất an.

Việc Người Được Chọn sinh ra tại gia tộc Công tước Artyn của Đế quốc Britannia vốn là niềm tự hào của họ.

Và nhờ đó, đất nước đã thu về vô số lợi ích trên phương diện quốc gia.

"Có khi chúng ta phải nôn trả lại hết cũng nên!"

"Chết tiệt! Gia tộc Công tước Artyn đã làm cái quái gì vậy?"

"Tất cả là tại gia tộc Công tước Artyn!"

Cứ như thế, lòng dân nhanh chóng chuyển sang phẫn nộ và đổ dồn về phía gia tộc Công tước Artyn.

Vì hôm đó lại đúng vào thứ Bảy, ngày nghỉ, nên ngọn lửa phẫn nộ này càng lan rộng nhanh chóng.

"Ư ư..."

"Hức, hức hức! Theodore...."

Và gia tộc Công tước Artyn, nơi đang hứng chịu cơn thịnh nộ đó, lúc này chẳng khác nào một nhà có tang.

Công nương của gia tộc Công tước Artyn, Reina Artyn, đã rời đi vì không thể chịu đựng nổi áp lực từ những lời đe dọa của William và sự thờ ơ của cha mẹ trước vấn đề đó, thậm chí cô bé còn cảm thấy tính mạng mình bị đe dọa.

Sau khi Theodore Artyn biến mất không dấu vết vào 11 năm trước, giờ đây đến lượt Reina Artyn cũng rời bỏ gia tộc Công tước Artyn.

"Phù, mọi chuyện bắt đầu sai lầm từ đâu chứ?"

Công tước Artyn, Elliot, đang cảm thấy vô cùng đau đầu.

Ông không thể tin nổi vào hiện thực rằng tại sao mình, một Công tước Artyn, lại rơi vào tình cảnh này.

Cho đến tận ngày hôm qua, thứ Sáu, mọi người vẫn còn ca tụng và ghen tị với gia tộc Công tước Artyn.

"Mọi chuyện bắt đầu hỏng bét kể từ khi Theodore rời đi."

Elliot thoáng nghĩ như vậy, nhưng chính ông cũng biết đó là một suy nghĩ sai lầm.

Mọi chuyện đã bắt đầu từ cái ngày của 19 năm trước, khi ông bắt đầu phân biệt đối xử với Theodore và William khi chúng mới chỉ là những đứa trẻ 2 tuổi.

"Phù, không ngờ Theodore lại thực sự là Người Được Chọn!"

Và cho dù cậu ta không phải là Người Được Chọn đi chăng nữa, thì cậu ta vẫn là con trai ruột của ông.

Dù đứa trẻ 2 tuổi đó chẳng làm gì sai, nhưng ông và Ceres đã phớt lờ cậu ta một cách đáng ngạc nhiên.

Lý do chỉ đơn giản là vì họ đã bị mờ mắt bởi vinh quang quá lớn lao khi là cha mẹ của Người Được Chọn.

Cha của vị anh hùng sẽ cứu thế giới khỏi thảm họa diệt vong!

Thế nhưng vị trí mà mọi người hằng ghen tị đó giờ đây đã trở thành biểu tượng của đại tội.

"Theodore, ôi! Reina, hức!"

Ceres, người đang gọi tên Theodore và Reina, trông chẳng khác nào một kẻ điên.

Bà ta cũng vì mờ mắt trước vinh quang đã sinh ra Người Được Chọn mà ngoảnh mặt làm ngơ với Theodore, và dung túng cho những hành vi bạo ngược của William.

Bà ta biết điều đó là sai trái, nhưng đã không hề nỗ lực một cách tích cực để sửa chữa nó.

Và cái giá phải trả chính là việc ngay cả Reina cũng rời bỏ gia tộc Công tước Artyn.

"Chết tiệt!"

Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở, William bước vào trong cùng với một lời chửi thề.

Với đôi mắt vằn tia máu, hắn trông thực sự giống như một kẻ điên.

"Cha, mẹ! Hai người đang làm cái gì vậy? Có biết bây giờ bên ngoài đang đồn đại cái gì không?"

Mới hôm qua còn run rẩy sợ hãi, vậy mà hôm nay hắn đã xông vào với khuôn mặt đầy giận dữ và gào thét.

"Phù, lại có chuyện gì nữa đây?"

Thế nhưng Elliot lúc này đang đối xử với hắn bằng một tâm trạng vô cùng mệt mỏi.

Vị thế của hắn, kẻ thậm chí còn không phải là Người Được Chọn, giờ đây chẳng còn gì đáng để bận tâm nữa.

Không, gạt chuyện đó sang một bên, vì những hành vi tàn bạo quá mức của hắn cùng với việc ông đã công bố Theodore Artyn là người đã chết, giờ đây bản thân ông đã bị coi như một kẻ phản nghịch của Đế quốc Britannia, nên ông đang ở trong tâm trạng buông xuôi tất cả.

"Cha! À không, hừ! Với tư cách là người thừa kế của gia tộc Công tước Artyn, con lên tiếng! Bây giờ đang có những tin đồn dám đụng chạm đến địa vị của con!"

"Địa vị của con sao? Ý con là vị trí người thừa kế?"

"Không! Là Người Được Chọn ấy! Có những kẻ dám nghi ngờ và bôi nhọ con, một Người Được Chọn thực thụ!"

Lời nói của William chẳng khác nào lời của một kẻ điên.

Elliot cũng nhìn hắn như nhìn một kẻ điên và cảm thấy thật nực cười.

"Nếu con là Người Được Chọn thực thụ thì chỉ cần phô diễn quyền năng của Người Được Chọn là xong rồi còn gì?"

"Hừ hừ!"

Trước lời đó, William im lặng nghiến răng trong chốc lát.

"Không phải... không phải đâu... Ta mới là Người Được Chọn... Ta mới là thật!"

Có vẻ như William lúc này đã đến mức từ chối chấp nhận hiện thực.

Gia tộc Công tước Artyn lúc này đã rơi vào tình cảnh bị coi là kẻ thù chung của tất cả mọi người, từ Hoàng đế của Đế quốc Britannia cho đến những người ở tầng lớp dưới.

"Gia tộc Công tước Artyn lại kết thúc ở đời mình sao."

Chỉ nghĩ đến việc gia tộc Công tước Artyn phải đóng cửa thôi cũng đủ khiến ông cảm thấy hụt hẫng.

Người Được Chọn đã giúp vị thế của gia tộc thăng tiến không ngừng, nhưng sự sụp đổ của nó lại dẫn đến mức độ hủy diệt hoàn toàn.

"Nếu Theodore đổi ý... thì không biết thế nào..."

Tuy nhiên, Elliot cảm thấy mình không còn chút sức lực nào nữa.

Với tư cách là Công tước Artyn, ông phải nỗ lực để cứu vãn gia tộc, nhưng ngay cả con trai và con gái cũng đã quay lưng lại với ông.

"Phù."

Elliot thở dài nhìn Ceres vẫn đang nức nở và dáng vẻ của William dù hắn đã đến.

"William, con có thể đi tìm Theodore và nói chuyện với nó được không?"

"Hự! Th-thằng đó sao?"

Sắc mặt William tái mét vì sợ hãi thấy rõ.

"Thằng ranh này chắc hẳn đã biết thừa đứa đó chính là Theodore rồi."

Thế nhưng hắn đã không nói sự thật đó cho ông biết.

Chắc hẳn hắn đã sợ rằng ông sẽ đưa Theodore Artyn về, lập làm người thừa kế và công bố rộng rãi rằng đó mới là Người Được Chọn thực thụ.

William Artyn không hề có ý định cứu thế giới, nhưng hắn lại coi những đặc quyền mà vị thế Người Được Chọn mang lại là quyền lợi hiển nhiên mà mình phải được hưởng.

"Tất cả đều là nghiệp chướng của ta."

Ông hối hận.

Mọi thứ đều khiến ông hối hận.

Đến tận lúc này Elliot mới có thể nhận thức rõ ràng về lỗi lầm của mình.

Những sai lầm mà ông bấy lâu nay hằng trốn tránh... thực sự là những tội lỗi thấp hèn và kinh khủng không thể tưởng tượng nổi.

Đối với cả Theodore và Reina, ông đều là một người cha thất cách.

"Đến tận bây giờ mình mới nhận ra điều này."

Nếu ông nhận ra điều này sớm hơn, thì ít nhất Reina đã không rời đi.

Dù đã trải qua chuyện đó từ 11 năm trước nhưng vẫn không học được bài học gì, đến tận bây giờ ông mới hiểu ra mình đã sai ở đâu.

Chính vì vậy, trong nỗi hụt hẫng và hối hận muộn màng, Elliot mỉm cười chua chát nói với William.

"Hãy đi và nhắn với hai đứa rằng ta và Ceres thực lòng xin lỗi chúng. Và William, hãy nhắn rằng việc con trở nên sai lệch như thế này hoàn toàn là lỗi của ta."

Elliot đã quyết định dành cho William một sự quan tâm cuối cùng với tư cách là một người cha.

Thế nhưng, sự thức tỉnh này của ông đã quá muộn màng.

"Tại sao con phải làm thế?"

"Cái gì?"

"Tại sao con phải đi xin lỗi thằng khốn đang mạo danh Người Được Chọn và đầy nguy hiểm đó chứ."

Bởi vì William đã bị hủy hoại một cách dị dạng đến mức không thể tiếp nhận nổi ngay cả sự quan tâm như thế này.

Hắn đã thực sự trở thành một con quái vật theo nghĩa tiêu cực nhất.