Chương 205: Chương 79 : Tam phương hỗn chiến

Tập 05: Cánh buồm đen

"Cái… cái này không thể nào!" Vincent trừng mắt nhìn kết quả trong tay, vẻ mặt tràn đầy hoài nghi.

"Sao con tàu đó có thể duy trì tốc độ tối đa qua từng chuyến hải trình như thế được chứ?"

"Nếu như mấy bản ghi chép kia không bị làm giả," Billy nói thêm, "vậy tốc độ của nó nhanh gấp đôi tàu buôn cùng thời. Thật sự là quá khó tin." Trong số bốn người, ông là người có tiếng nói nhất, nửa cuộc đời của Billy trôi qua trên biển. Ông biết có vô vàn yếu tố ảnh hưởng đến vận tốc của một con tàu; cho dù cánh buồm được giăng hoàn hảo đến mấy, kẻ cầm lái có giỏi cỡ nào, thì cũng không thể hoàn toàn khống chế được biến số của tự nhiên.

"Vậy là chúng ta không những chưa tra ra được đám người trên tàu đã đi đâu," Annie khẽ nhướn mày, "mà còn có thêm một câu hỏi mới vì sao con tàu ấy có thể lướt nhanh đến vậy?"

"Hai câu hỏi ấy," Trương Hằng vỗ nhẹ vai viên y sĩ trẻ, "có lẽ thực ra là một mà thôi. Ngươi có thể dịch hết ba cuốn nhật ký kia, đặc biệt là tập thơ tình ấy, được không?"

Cậu ta gật đầu.

"Không thành vấn đề. Dạo này tôi cũng chẳng có việc gì khác để làm."

"Rất tốt. Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn phải dồn sức cho con 'Nữ thần chi thương'." Trương Hằng quay sang Billy.

"Chúng ta chắc đã ở rất gần nó rồi. Đợi trời quang mây tạnh rồi hãy giương buồm lên."

"Rõ!."

…

Chiếc tàu Carrack không người ấy xuất hiện bí ẩn giữa cơn giông, rồi cũng bí ẩn mà biến mất khi mây tan. Sau cơn mưa, thủy thủ trèo lên vọng gác tìm kiếm, nhưng biển khơi mênh mông chỉ đáp lại bằng sự im lặng trống rỗng.

Tựa như bóng ma, nó đến rồi đi không một tiếng động. Nếu không phải còn lại hai thùng bạc, e rằng mọi người đều sẽ ngờ vực liệu tất cả những gì mình thấy có phải chỉ là một cơn mộng.

Trương Hằng sau đó đã đích thân kiểm tra hai thùng bạc ấy. Nhưng cũng giống như chiếc nhẫn và chuỗi dây chuyền, không hề có gợi ý rằng đây là đạo cụ nhiệm vụ. Cậu chỉ đơn giản tận dụng khe hở trong luật chơi mà thôi. Bởi với tình cảnh trên tàu Carrack, có thể những người từng ở đó đã gặp phải một hiện tượng siêu nhiên nào đó, và nếu thứ gì hắc ám cũng bị mang về theo, nó có thể trở thành hiểm họa cho Hàn Nha.

Kết quả như vậy khiến cậu có phần thất vọng.

Dĩ nhiên, việc điều tra con tàu ấy không phải chỉ vì tò mò. Trương Hằng không quên lời gã mặc đồ Đường từng nói: khi trò chơi tiếp tục, cậu sẽ dần dần tiếp cận 'chân tướng của thế giới' ".

Từ lúc cậu sở hữu chiếc đồng hồ kép cho thêm 24 giờ và bước vào những trò chơi hàng tháng, cuộc sống đã rẽ khỏi quỹ đạo bình thường. Ban đầu cậu nghĩ là thế giới thực bị bóp méo, nhưng với sự xuất hiện của Molesby, đặc biệt là sau khi chứng kiến bức tường nuốt chửng người, cậu dần nhận ra: có lẽ thứ thay đổi, chính là cách nhìn của cậu với thế giới.

Có thể những thứ đó vẫn luôn hiện diện, chỉ là trước đây chẳng ai nhìn thấy chúng thật sự là gì.

Ngoại trừ "Khoảnh khắc bóng tối" và "Chìa khóa bóng tối", những đạo cụ mà cậu nắm giữ đều có thể tra ra truyền thuyết hoặc giai thoại tương ứng trên Google hay Baidu. Cái này rõ ràng không thể chỉ là trùng hợp.

Ở những vòng chơi trước, dù Trương Hằng cũng từng nhận được vài vật phẩm siêu nhiên, nhưng rất hiếm khi cậu có cơ hội tiếp xúc với câu chuyện đằng sau chúng. Nếu làm rõ được những gì đã xảy ra trên tàu Carrack, có lẽ cậu sẽ hiểu thêm phần nào về thế giới thực tại những thứ kia là gì, đến từ đâu, có mục đích gì?

Nhưng cậu vẫn không quên nhiệm vụ chính của chuyến ra khơi này.

Hai thùng bạc ấy tuy đáng giá, nhưng chia cho 62 người thì cũng chẳng còn bao nhiêu. Hơn nữa, sau trận thắng vang dội lần trước, kỳ vọng âm thầm trong lòng mọi người đối với lần này đã tăng lên đáng kể. Thế nên việc khẩn thiết nhất hiện tại vẫn là đoạt được Nữ thần chi thương.

Tính từ ngày Hàn Nha xuất cảng đến nay đã là ngày thứ hai mươi hai. Lần này vận khí của bọn họ khá tốt trên đường còn gặp vài tàu buôn nhưng Trương Hằng không muốn chậm trễ nên không hạ lệnh tấn công.

Và rồi vào chiều ngày thứ hai mươi hai, Hàn Nha cuối cùng cũng tìm thấy con mồi trên biển khơi.

Chỉ có điều tình hình lúc này lại có chút đặc biệt.

"Phía trước là Vidas của Hắc vương tử Sam. Rắc rối rồi. Xem ra hắn cũng nhận được tin và đã tới nơi." Billy nói.

Vidas là một trong những chiến hạm hải tặc nổi tiếng nhất vùng biển này, sánh ngang với Hải sư của Râu Đen tại Nassau, nhưng xét thuần về thiết kế, Vidas thậm chí còn vượt trội hơn.

Con tàu này hạ thủy ở London hai năm trước, lấy tên từ thành phố buôn nô lệ nổi tiếng ở Tây Phi Ouidah. Là mẫu tàu nô lệ hàng đầu Đại Tây Dương, nó sử dụng kết hợp buồm và mái chèo, có thể chạy nhanh cả khi không gió hoặc ngược gió nhờ dàn mái chèo dưới thân, lại trang bị hỏa lực mạnh.

Thuyền trưởng Lawrence từng tự tin tuyên bố sẽ khiến các nhà đầu tư "lãi to không tưởng", nhưng ngay lần ra khơi đầu tiên đã bị Hắc vương tử Sam và hải tặc của hắn bao vây. Kết cục, để giữ lấy mạng sống, gã buộc phải đầu hàng, và từ đó Vidas trở thành kỳ hạm của Sam.

Billy quan sát Vidas qua ống nhòm đồng rồi chuyển góc nhìn sang bên khác phía tây bắc của Nữ thần chi thương còn có thêm một tàu hải tặc nữa, chính là lý do vì sao Vidas vẫn chưa nã pháo.

Billy đặc biệt chú ý tới lá cờ đen treo trên tàu kia.

"Tàu đó… hình như không đến từ Nassau."

Nassau là thiên đường hải tặc nổi danh của vùng Caribe, nhưng không phải toàn bộ hải tặc đều xuất thân từ đó. Ngoài đảo New Providence, nhiều hạm đội khác cũng hoạt động mạnh. Chuyến hải trình nào mà chẳng có mấy tên hải tặc xuất hiện?

Lúc này, cả Vidas lẫn con tàu hải tặc lạ mặt đều đã phát hiện thêm một kẻ thứ ba đang chen chân vào bữa tiệc. Trái lại, Nữ thần chi mâu chẳng có phản ứng gì, có lẽ bởi với họ thì hai hay ba con tàu hải tặc cũng chẳng khác nhau là mấy.

Tuy nhiên, sau lần đụng độ trước đó, chẳng ai dám coi thường chiếc tàu săn cá voi kia. Rõ ràng nó đang chờ thời cơ. Và trong hoàn cảnh này, càng hỗn loạn thì cơ hội của nó lại càng lớn.

Cục diện hiện tại có phần nan giải.

Ba con tàu, từ ba hướng khác nhau, tạo thế vây ép Nữ thần chi thương, đồng thời cũng đang dè chừng lẫn nhau.

Tuy vậy, tâm lý của từng phe lại không giống nhau.

Tàu hải tặc chưa rõ danh tính kia, dù mang cờ đen, nhưng hỏa lực và số lượng đại bác đều không thể sánh với Vidas. Trước đó, trong lúc giằng co, nó luôn ở thế yếu. Nhưng Vidas cũng không dám đánh liều nếu khai chiến, rất có thể Nữ thần chi thương sẽ thừa cơ bỏ trốn.

Vì thế, khi bên thứ ba xuất hiện, chúng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đồng thời, lại thêm một đối thủ cạnh tranh, khiến tình hình bên bọn hải tặc lại trở nên phức tạp.