Chương 193: Chương 67 : Cạm bẫy

Tập 05: Cánh buồm đen Đây là một cuộc đấu sinh tử không trọng tài, không chấp nhận đầu hàng.

Trên khán đài, gã da đen với vết sẹo kéo dài bên má trái đang chiếm thế thượng phong. Đối thủ dưới thân hắn dường như đã lịm đi, nhưng hắn chẳng hề dừng tay. Nắm đấm vẫn vung lên như thể muốn nghiền nát bộ mặt kia thành bùn nhão, cho đến khi máu thịt hòa làm một, ngũ quan biến dạng đến không thể nhận ra.

Tiếng reo hò dưới khán đài mỗi lúc một lớn. Nhưng chính vào lúc ấy, gã sẹo mặt cũng bắt đầu lộ vẻ mỏi mệt. Trận đấu còn chưa tới hồi kết mà hắn đã thở hồng hộc, loạng choạng đứng lên, bước về phía mép sân, nhặt lấy một bức tượng đồng cao gần bằng người thật. Rõ ràng định dùng thứ ấy để kết liễu đối thủ một đòn cuối cùng, quyết liệt và tàn bạo.

Nhưng rồi, cả đám đông đột nhiên ồ lên kinh ngạc.

Gã sẹo mặt chưa kịp quay đầu thì đã bị đánh một cú trời giáng vào gáy. Cả người hắn lảo đảo, bức tượng đồng nặng nề tuột khỏi tay, rơi phịch xuống bàn chân hắn một âm thanh rợn người vang lên khi xương gãy vụn như củi khô.

Đáng sợ hơn, kẻ ra tay lại chính là tên máu me đầy mặt mà ai cũng ngỡ đã nằm gục. Không ai tưởng tượng nổi hắn vẫn còn sức lực.

Người đàn ông máu đầm đìa kia bỗng siết lấy cánh tay gã sẹo mặt, gân xanh nổi cuồn cuộn như dây thừng. Trong nháy mắt, "rắc" một tiếng một cánh tay bị vặn gãy, cong queo như rễ cây mục.

Khán giả rít lên phấn khích.

Không gì kích thích hơn một màn lật kèo nghẹt thở một kẻ gần chết vùng dậy như quỷ nhập tràng, phản công đẫm máu. Một bên gào khóc, bên kia gầm rú, cả căn phòng như sắp vỡ tung.

Lần này, kẻ đầy máu kia không để lỡ cơ hội. Hắn không ngừng nghỉ, tiếp tục vặn gãy cánh tay còn lại, rồi kẹp cổ đối phương từ phía sau. Gã da đen rít lên khe khẽ như thú bị cắt cổ, hai mắt trợn ngược, người giãy giụa tuyệt vọng nhưng vô ích.

Không tay, không sức… hắn chẳng còn gì để phản kháng nữa. Và rồi… hắn gục xuống, một chân co giật lần cuối như cái máy hấp hối, rồi bất động hoàn toàn.

Máu, xác thịt, tiếng la hét, cùng thứ không khí nồng nặc của tử thần trộn lẫn giữa đêm tiệc.

Nhưng trong tất cả đám người đang uống rượu và cổ vũ như thể đang thưởng thức vở kịch hay, chỉ có một người không nhìn lên khán đài. Đó là Macolm.

Gã đàn ông gầy, cao ráo, áo khoác đuôi én, ánh mắt sắc như dao rọc giấy, vẫn dán chặt vào Trương Hằng. Rõ ràng gã đang đánh giá cậu từ tư thế ngồi, cách nâng ly, đến từng cái chớp mắt.

Sau một thoáng, Macolm lên tiếng, giọng nhẹ như rượu vang nhưng hàm chứa sức nặng của những lời thuyết phục lão luyện:

"Ta thừa nhận liên minh đã mắc sai lầm khi đối đãi với ngươi và chiếc Hàn Nha. Chúng ta đã đánh giá thấp thực lực của các ngươi. Và… có vài tên thuộc hạ của ta đã tự tiện hành động mà không có sự đồng thuận của ta, khiến chuyến khởi hành đầu tiên của ngươi gặp không ít phiền toái. Đêm nay, ta mời các ngươi đến trang viên này chính là để đích thân xin lỗi, đồng thời mong muốn các ngươi xem xét lại khả năng hợp tác với liên minh Hắc Thương."

"Xem xét lại?" Trương Hằng nhướng mày.

"Các ngươi đã chứng minh thực lực." Macolm gật đầu.

"Ta có thể thuyết phục liên minh nâng giá thu mua cho các ngươi thậm chí là mức giá cao nhất. Điều kiện duy nhất… là ngươi chấm dứt hợp tác với người phụ nữ tên Karina kia."

Macolm thở ra một hơi, tựa như đang trút bỏ gánh nặng trong lòng:

"Các ngươi không thật sự nghĩ rằng một kẻ mới chân ướt chân ráo như Karina có thể chống lại chúng ta, phải không? Cha cô ta từng là thương nhân chợ đen ở đảo này, vì thế có vài người trong liên minh nể mặt ông ta mà không ra tay quá nặng. Cộng thêm việc cô ta biết giấu đầu giấu đuôi, mãi đến khi Hàn Nha trở về Nassau, chúng ta mới phát hiện ra liên hệ giữa hai bên. Nhưng giờ… giờ thì chuyện đó không còn quan trọng. Nếu liên minh quyết tâm…

thì với cái thân phận phụ nữ và năng lực non nớt kia, cô ta chẳng thể sống sót ở Nassau."

Trương Hằng bình thản nhìn gã: "Nếu thật sự dễ bóp chết đến thế, sao ngài lại vội vàng mở lại đàm phán với tôi?"

Macolm nở nụ cười nhàn nhạt: "Vì ta tin vào trật tự. Ba tháng qua, chúng ta phải mất rất nhiều công sức để thiết lập luật chơi mới trên đảo này. Và đó mới chỉ là khởi đầu. Đưa trật tự vào nơi hỗn loạn như Nassau chưa bao giờ dễ dàng. Nhưng nếu có thể đẩy nhanh tiến độ ấy, tại sao lại không?"

Gã cầm lấy ly rượu vang từ tay nữ hầu, nhấp một ngụm rồi tiếp lời:

"Dạo này có không ít bọn hải tặc hạng hai hạng ba xem các ngươi là biểu tượng phản kháng liên minh. Huyền thoại về Hàn Nha đang được thêu dệt khắp các bến cảng. Điều đó gây bất lợi cho ta."

Macolm hơi nghiêng đầu, hỏi:

"Ngươi có chơi poker không, thuyền trưởng Trương?"

"Có."

"Vậy ngươi hiểu… thắng thua nằm ở thời điểm. Khi trong tay là bài mạnh, phải cược ngay. Nếu không, chẳng mấy chốc sẽ chẳng còn ván nào đáng để đánh nữa."

Gã đặt ly rượu xuống bàn, mắt nhìn xoáy thẳng vào Trương Hằng.

"Giờ là cơ hội tốt nhất cho ngươi. Karina sẽ bị loại khỏi ván cờ. Liên minh sẽ được củng cố. Và những kẻ chống đối sẽ bị nghiền nát. Nếu ngươi không nắm lấy cơ hội này, tất cả những gì ngươi có trong tay hôm nay… sẽ trở nên vô dụng."

Trương Hằng hơi nhướng mày: "Ngài đang đe dọa tôi à?"

"Không." Macolm lắc đầu, vẫn giữ nụ cười lịch thiệp.

"Chỉ là một lời khuyên chân thành. Ta rất xem trọng ngươi. Kẻ cuối cùng làm cả Nassau nhắc đến tên mình chỉ trong vài tuần… là William Kidd. Ngươi có tiềm năng như thế. Nhưng càng có tiềm năng, càng nên chọn đúng người mà đi cùng. Ta không muốn một ngày nào đó, chúng ta đứng ở hai đầu chiến tuyến."

Trên khán đài, tên da đen sẹo mặt đã buông hơi thở cuối cùng. Một chân hắn vẫn giật nhẹ, co rúm lại như con cá bị mổ bụng. Người chiến thắng, kẻ đã máu me đầy người, cũng ngã gục kế bên. Máu từ trán hắn chảy dài, nhuộm đỏ từng tấm ván gỗ.

Tiếng vỗ tay vang dội, như sấm dậy giữa đêm.

Quản gia ra hiệu cho các nữ hầu dọn xác và lau sàn. Macolm gật đầu với Trương Hằng, nói khẽ:

"Xin thất lễ."

Rồi hắn sải bước lên khán đài, giẫm lên máu mà không buồn tránh né, nâng ly chúc rượu tất cả các vị khách. Hắn cảm ơn vì sự hỗ trợ trong quá trình thành lập liên minh Hắc Thương, rồi tuyên bố: "Bữa tiệc bắt đầu."

Vĩ cầm réo rắt. Các nữ hầu nối đuôi mang lên những món ăn mới nấu. Người đàn ông sống sót được kéo lê khỏi sảnh tiệc, cùng xác chết của đối thủ cả hai bị xử lý như phần rác rưởi của buổi diễn.

Macolm rời khỏi buổi tiệc không lâu sau đó, có vẻ còn rất nhiều việc đang chờ hắn giải quyết.

Ba người của Hàn Nha cũng không có ý định ngủ lại trang viên. Ăn qua loa vài miếng, họ rời đi.

Nhưng khi chỉ còn cách cổng chính vài bước, Trương Hằng chợt dừng lại.

Cậu trông thấy… dưới gốc cây cà phê nơi xa, có hai bóng người đang âm thầm đào hố, từng nhát xẻng lún sâu xuống đất ẩm.