Chương 75: Là kẻ nào tung tin đồn

Hai người tìm kiếm một hồi quanh khu vực hang động, quả nhiên tìm thấy xe ngựa của Binh đoàn Điều tra, tổng cộng có năm chiếc.

Những con ngựa kéo xe đã chết, trên người mọc đầy xúc tu và những khối u, chẳng bao lâu nữa chúng sẽ biến thành ngựa hủ bại, Field đành phải ra tay kết liễu chúng.

Trong khoang của hai chiếc xe đầu tiên, có nhiều thi thể nam giới nằm la liệt. Lật tấm vải trắng lên, có thể thấy trên người họ đầy rẫy vết răng cắn và vết thương do bị xé rách. Có lẽ đây là thương binh của Binh đoàn Điều tra, tất cả đều đã chết hẳn, mắt mở trừng trừng, viết đầy sự không cam lòng.

"Không còn ai sống sót." Rosaria lắc đầu, sau đó vung kiếm chém đầu các thi thể để đề phòng xác chết biến đổi.

Field nói như chuyện hiển nhiên: "Kẻ có thể bố trí được đám Nhện Oán Nữ thế kia thì sẽ không phạm phải sai lầm sơ đẳng đâu."

Ba chiếc xe còn lại đều chứa đồ tốt. Field tìm thấy những bộ áo giáp còn xịn hơn cả của biên phòng, mười bộ giáp lưới (chainmail) nặng trịch. Trong thời đại chưa có vũ khí hỏa dược như hiện nay, khả năng phòng thủ của giáp lưới phải gọi là kinh khủng, đa số vũ khí đều không chém xuyên được, vũ khí cùn cũng sẽ bị phân tán phần lớn lực tác động.

Giá trị của mười bộ giáp lưới này đủ để mua cả một nông trang.

Ngoài ra, còn có mười bảy bộ giáp ngựa hạng nặng, một số vũ khí tinh xảo, hai rương ma dược Đấu khí và một rương chứa các vật dụng cá nhân dính máu như đồ trang sức, tiền xu, di thư và cờ hiệu gia tộc.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, bọn họ đã cạn kiệt đạn dược và lương thực rồi. Ngoại trừ vũ khí và áo giáp cứng ngắc ra thì đến cả thuốc men và thức ăn cũng chẳng còn." Field liếc mắt một cái là nhìn ra mấu chốt. Hắn chỉ tìm thấy nửa miếng thịt hun khói khô quắt đã bị gặm dở, lại còn được giấu kỹ trước ngực. Field lắc đầu nói: "Ngay cả đội thương binh rút lui trước mà cũng thê thảm thế này, tình cảnh của tiểu thư Shirley, ta thật sự không dám tưởng tượng."

Tám phần mười là đã bị đánh bại, sau đó đang diễn hoạt cảnh "thua trận" (game over)[note90530] cùng với đám sinh vật hủ bại rồi.

"Dù sao dọc đường cũng không có kho tiếp tế, cũng chẳng có thôn làng nào cho bọn họ cướp bóc, các kỵ sĩ của Đế quốc không thể kiếm được thức ăn." Rosaria chống một tay bên hông, tay phải quay tít cái chùy gai như cánh quạt trực thăng, cô nàng tinh nghịch nói: "Cho dù là Người Được Chọn cũng cần phải ăn cơm mà, đương nhiên là ngoại trừ Bổn tiểu thư vô địch đây."

Rosaria giết người chính là đang ăn cơm.

"Cô sẽ nhận được danh hiệu do ta phong tặng, gọi là 'Lao động tiên tiến số một Lãnh địa Nightfall'." Field mừng rỡ, tiện miệng phong luôn cho cô một cái danh hiệu.

Từ nay về sau, con Sói Chủng Rồng sống bằng cách ăn xác thối và Rosaria sống bằng cách chém xác thối sẽ được gọi chung là "Cặp đôi lao động tiên tiến của Lãnh địa Nightfall".

"Còn lâu mới thèm!" Rosaria lớn tiếng phản đối.

"Phạt cậu ba mươi giây không được hôn chân Bổn tiểu thư."

So với mấy cái danh hiệu ngầu lòi như "Vũ Nữ Tuyệt Sắc" hay "Hoa Hồng Huyết Sắc", thì cái "Lao động tiên tiến số một Lãnh địa Nightfall" nghe ngu ngốc hết chỗ nói.

"Cho nên, quân đội của chúng ta sau này cần phải xây dựng một hệ thống hậu cần hoàn thiện." Field tự động lờ đi phát ngôn "chấn động" của Rosaria.

Khác với quan niệm "Binh mã chưa động, lương thảo đi trước" của phương Đông, các đại quý tộc của Đế quốc không mấy coi trọng hậu cần, thường dùng cách cướp bóc để bổ sung lương thực.

Chỉ có Vương quốc Franvia, dưới ảnh hưởng của tư tưởng trọng thương[note90531], mới bắt đầu hoàn thiện việc bảo đảm quân nhu. Nhưng xu hướng chủ đạo của đại lục vẫn là thích "lấy của địch nuôi ta".

Rosaria dùng xích sắt buộc mấy chiếc xe ngựa lại với nhau, kéo tất cả về lãnh địa. Sau đó, cô gói ghém trang sức của mình cẩn thận rồi đem đi giấu ở một nơi chỉ mình cô biết.

"Cô ấy là 'chuột tích trữ' (hamster) hay sao mà thích giấu đồ thế không biết." Field lẩm bẩm một câu rồi đi về Xưởng rượu lớn trước.

Vừa chỉ huy nô lệ đưa chiến lợi phẩm vào kho, Field còn chưa kịp ngồi nóng chỗ.

"Thưa ngài, Tate xin cầu kiến." Vại Sành cầm cái giẻ lau trên tay, cậu nhóc đang dọn dẹp toàn bộ Xưởng rượu lớn.

"Cho anh ta vào."

Tate vừa vào, không nói hai lời đã bàn chuyện công việc: "Thưa ngài, tôi phát hiện trong đám nô lệ đang có vấn đề bè phái đấu đá nội bộ rất nghiêm trọng."

Nô lệ đã là tầng lớp đáy cùng rồi mà còn bè phái đấu đá nhau?

Field ngồi thẳng dậy, ngẩng đầu ra hiệu: "Nói tiếp đi."

"Là thế này, những nô lệ khỏe mạnh sẽ dựa vào ưu thế thể lực và khả năng chiến đấu để tự ý phân chia địa bàn và nhân khẩu, hình thành các băng đảng và đấu đá lẫn nhau, ví dụ như lén nhổ trộm nông sản của đối thủ trồng."

Ở đâu có người, ở đó có giang hồ, ngay cả nô lệ cũng không ngoại lệ.

"Và trong nội bộ băng đảng cũng phân chia cấp bậc, nô lệ khỏe mạnh không những làm ít, mà còn đùn đẩy việc cho kẻ yếu, rồi dựa vào vũ lực để cướp đoạt thức ăn và tiền bạc của kẻ yếu."

"Phù~" Field thở hắt ra một hơi, giọng điệu không vui: "Cho nên lượng lớn vật tư lại tập trung vào tay những kẻ không làm việc, còn người càng làm nhiều lại càng nhận được ít. Thức ăn của ta đang liên tục vỗ béo cho lũ lười biếng, trong khi những người nỗ lực làm việc lại phải vật lộn trong cơn đói khát."

"Đúng vậy, ngài phân tích rất chuẩn xác." Tate tỏ ra căm phẫn, anh ta ghét nhất là lũ sâu mọt.

"Chúng ta cần lôi cổ đám đó ra treo cổ hết đi."

Á à, anh bạn có vẻ hơi cực đoan rồi đấy.

Lãnh địa Nightfall sau đại chiến chỉ còn lại tổng cộng 427 nhân khẩu, thực sự không chịu nổi thương vong nữa đâu.

Giết chóc không thể giải quyết triệt để vấn đề, hơn nữa còn làm giảm dân số và chỉ số hạnh phúc của lãnh địa. Chẳng ai muốn sống trong một lãnh địa mà mình có thể bị treo cổ bất cứ lúc nào.

"Treo cổ lứa này sẽ lại có lứa khác mọc lên, thâu tóm tài nguyên là bản năng của sinh vật, không thể quy chụp cứng nhắc cho cá nhân được. Đừng trông mong ai cũng là thánh nhân, Tate, nếu không thì cần quản lý để làm gì."

Field rất lý trí, ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn: "Tate, hôm qua ta đã chọn ra ba mươi người để huấn luyện tân binh. Anh hãy để họ hỗ trợ trấn áp và trừng phạt các thành viên băng đảng, tạm thời đóng vai trò là Đội trị an."

Quay sang nhìn Carl đang hóng hớt bên cạnh, Field nói: "Ngoài ra, Carl, mỗi tối ông dành ra một giờ để dạy học cho binh lính và Đội trị an, chỉ cần dạy vài từ đơn giản thường dùng và con số là được."

"Hả? Tại sao phải dạy bọn họ viết chữ? Bọn họ một khi ra chiến trường là có thể chết bất cứ lúc nào mà." Carl vẻ mặt không tình nguyện.

"Hơn nữa đầu óc bọn họ toàn bã đậu, không học nổi đâu."

"Cứ làm theo lời ta nói là được." Field phẩy tay.

Carl vẫn nhăn nhó: "Hả? Tôi..."

"Nghe nói, có người đi khắp nơi tung tin đồn rằng ta nhìn trộm nữ nô lệ đi vệ sinh."

Field ung dung nhấp một ngụm trà.

"Ôi! Không biết tên khốn kiếp chết tiệt nào lại dám bịa đặt chuyện hoang đường như thế, Nữ Thần nhất định sẽ khiến mồm hắn lở loét!" Carl sợ toát mồ hôi hột, hai chân run như cọng bún.

"Tôi nhất định sẽ dạy binh lính viết chữ, nhất định ạ. Nhiệm vụ ngài giao cho tôi không phải là phiền phức, mà là vinh quang, tôi sẽ trân trọng nó."

"Rất tốt, đi đi." Field đặt tách trà xuống.

Carl ba chân bốn cẳng chạy biến.

Tate vẻ mặt đầy nghi hoặc, đứng dậy nói: "Thưa ngài, tôi cũng đi làm việc đây."

"Đừng vội, ta định quy hoạch một phương thức làm việc mới, chia nhỏ công việc đến từng cá nhân. Ví dụ một nô lệ cày xong một mẫu đất thì trả cho hắn năm đồng đồng, xử lý xong sự hủ bại của một mảnh đất thì thưởng ba đồng đồng, chứ không phải kiểu làm chung ăn chung lộn xộn như trước nữa."