Chương 15: Chương 6 Phần 1 – Một Lời Mời Off-Collab Bất Ngờ

Vol 1 Ngày hôm sau, tôi tỉnh giấc bởi tiếng chuông điện thoại reo vang. Men theo âm thanh đó, tôi với tay lấy chiếc điện thoại thông minh, rút dây sạc ra và bắt máy.

"Alo?"

Quả đúng như dự đoán, tôi nghe thấy chất giọng quen thuộc của cô bạn thanh mai trúc mã.

"(Này, Rui? Có phải cậu đang ngủ không đấy?)" Tôi dụi mắt và kiểm tra đồng hồ; lúc này mới qua 9 giờ sáng một chút. Bình thường thì giờ này tôi đang bận sấp mặt với ca làm thêm rồi... nhưng hôm nay ca của tôi bắt đầu vào buổi chiều.

"Tớ VỪA MỚI tỉnh thôi."

"(Ahaha! Xin lỗi, xin lỗi nha, nhưng tớ thực sự muốn chia sẻ cảm nhận của tớ về chuyện hôm qua!)" Ayaka vừa nói vừa cười. Chuyện hôm qua... a, chắc chắn là cậu ấy đang nhắc tới chương trình [Phòng Chuẩn Bị Khoa Học của Thầy Andou].

"Cậu cũng xem à? Tớ vui lắm, nhưng cậu không cần phải ép bản thân xem chỉ vì có tớ xuất hiện đâu, cậu biết mà? Tớ biết Ayaka cũng bận rộn lắm..."

"(Không không không! Tớ đã hóng nó từ lâu lắm rồi! Tớ đã cực kỳ háo hức khi thấy Rui trên chương trình đó!)"

"Thật á?... Vậy, cậu thấy sao?"

Tôi hỏi dò cảm nhận của cậu ấy. Giọng Ayaka càng lúc càng trở nên sống động, cậu ấy miêu tả say sưa đến mức tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra những điệu bộ cử chỉ của cậu ấy lúc này.

"(Đỉnh lắm luôn! Thật sự đó! Phản hồi trên Twitter cũng tuyệt vời lắm, và có vẻ như cậu rất hòa hợp với Thầy và Mochi-chan. Tớ thực sự mừng cho cậu!)"

"... Ra là vậy."

Tôi bất giác ngồi thẳng dậy. Ừ, đúng vậy... Mình có được ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ Ayaka. Mình suýt nữa đã quên khuấy mất điều đó.

"... Cảm ơn cậu, Ayaka."

"(Hả, chuyện gì cơ?)"

"Thì, tất cả là nhờ có cậu. Tớ đã được trải nghiệm biết bao điều mà trước đây tớ chưa từng nghĩ mình có thể. Thế nên, cậu biết đấy... tớ thực sự biết ơn cậu."

Nói ra những lời đó khiến tôi thấy hơi ngượng, và cơn buồn ngủ cũng bay biến đi đâu mất. Tôi không rõ Ayaka có nhận ra điều đó không, nhưng tôi có thể nghe thấy tiếng cậu ấy cười khúc khích.

"(Không sao đâu! Tớ chỉ thấy hạnh phúc vì Rui đã trở thành một VTuber thôi! Vậy nên... hãy tiếp tục cùng nhau làm thật nhiều điều thú vị nhé, Rui!)"

"Ừ... chắc chắn rồi!"

"(... Nên là, ừm, nhân tiện chuyện đó, tớ có một đề xuất này...)"... Hả? Bầu không khí vừa thay đổi đấy à?

"Đừng nói là..."

"(Hehe, đoán đúng rồi đó! Rui này, tụi mình làm một buổi collab nữa đi! Lần này là collab gặp mặt trực tiếp (off-collab) nhé!)"

"Biết ngay mà... Chà, tớ thì không sao, nhưng chẳng phải tụi mình mới collab gần đây sao? Thêm nữa, làm off-collab mà chỉ có hai đứa mình thì dễ gây ra hiểu lầm lắm..."

Nói câu này ra khéo cậu ấy lại lôi cái vụ tụi tôi đã từng làm một buổi ngay tại nhà cậu ấy ra mà bắt bẻ, nhưng lần đó là ngoại lệ. Lúc đó tôi thậm chí còn chẳng biết cậu ấy định bật stream, và cũng chẳng biết cậu ấy là một VTuber...

Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ, Ayaka vẫn tiếp tục với chất giọng líu lo, hoàn toàn ngó lơ những lo ngại của tôi.

"(Sẽ ổn thôi mà! Với lại, tớ đâu có đưa ra lời mời collab này mà không chuẩn bị kế hoạch gì đâu, cậu biết chứ?)"

"Vậy, cậu định làm một buổi stream như thế nào?"

"(Lần này, tớ định tổ chức một buổi stream collab với tất cả các thành viên của nhóm Owen!)"

"Nhóm Owen?"

Nghe quen quen... Mình từng nghe cái tên này ở đâu rồi nhỉ?

"(Rui, cậu quên rồi sao? Cậu và tớ đều có thiết lập là học sinh của [Học viện Ma pháp Owen] mà. Trong [SkySun] cũng có những VTuber khác sử dụng chung bối cảnh trường học đó. Tất cả chúng ta gộp lại được gọi là nhóm Owen!)"

"Ồ... Nhớ ra rồi. Giờ thì tớ bắt đầu nhớ lại rồi."

Hình như Shiozawa-san (giám đốc công ty) từng nhắc tới chuyện gì đó đại loại vậy. Để có cớ cho tôi dính líu tới Ayaka, họ cũng biến tôi thành một ma pháp sư luôn... đúng không ta?

"Vậy, nhóm Owen này có bao nhiêu người tất cả?"

"(Thì... có tớ, cậu, Karen-chan, và Robin-kun, tổng cộng là bốn người chúng ta!)"

"Lại thêm những cái tên mới à...?"

Đã khoảng một tháng kể từ ngày tôi gia nhập [SkySun], nhưng tôi vẫn chưa thuộc nằm lòng hết mặt mũi và tên tuổi của mọi người. Đáng lẽ tôi nên làm vậy, nhưng khổ nỗi trí nhớ của tôi lại chẳng lấy gì làm xuất sắc...

Hơn nữa, mãi cho đến tận một tháng trước, tôi thậm chí còn chẳng phân biệt nổi sự khác nhau giữa VTuber và các nhân vật anime... đây chắc chắn chỉ là ngụy biện thôi đúng không?

"(Cậu thực sự nên nhớ mặt hai người này đó! Chắc chắn sau này cậu sẽ còn hợp tác với họ nhiều dưới danh nghĩa nhóm này!)" Ayaka nói với giọng khá kiên quyết. Có lẽ cậu ấy đang tính xa cho các hoạt động tương lai, và cho rằng tốt nhất là nên gặp gỡ các thành viên nhóm Owen càng sớm càng tốt. Nếu đã vậy, tôi cũng chẳng thể nào từ chối lời mời này.

"Được rồi, hiểu rồi... Tạm thời tớ sẽ đi tìm hiểu thông tin về hai người họ."

"(Ừ!)" Vẫn giữ máy, tôi mở trang web chính thức của [SkySun] trên điện thoại. Tôi kéo màn hình xuống, tìm kiếm thông tin về các thành viên nhóm Owen.

"Để xem nào, Karen... ồ, đây rồi. Có phải là cô bé tên 'Karen Story' này không?"

Tôi tìm thấy hình ảnh một bé gái tóc bạch kim với đôi má đỏ ửng như quả táo đang đội một chiếc mũ cử nhân. Tên của cô bé được ghi là 'Karen Story' ngay bên dưới phần tiểu sử.

"(Đúng người rồi đó! Karen-chan nhỏ xíu và cực kỳ đáng yêu luôn!)"

"Thế cơ á."

Vậy ra là thể loại loli (bé gái loli) sao? Chà, kiểu gì cũng có một lượng khán giả nhất định chuộng hình tượng này... Vừa nghĩ, tôi vừa chạm vào phần tiểu sử của cô bé và đọc to lên.

"Một cô bé thiên tài tốt bụng, đáng tin cậy, đã trúng tuyển vào [Học viện Ma pháp Owen] nhờ nhảy cóc nhiều lớp... Hiểu rồi. Là kiểu thần đồng nhỉ?"

"(Hehe, nếu nhìn theo góc độ đó thì thiết lập bối cảnh của hai người có vẻ hơi giống nhau đấy nhỉ, Rui?)"

"Cái gì cơ? Tớ đâu phải loli, tớ cũng chẳng tốt bụng hay đáng tin cậy chỗ nào."

"(Chuyện đó không đến lượt cậu phán xét đâu, Rui à.)"

"Hả, cậu nói thế là có ý gì...?"

Trong lúc vẫn còn đang hoang mang, tôi quay lại màn hình danh sách VTuber và tìm kiếm thành viên còn lại của nhóm Owen. Xem nào, Robin, Robin...

"Ồ, thấy cậu ta rồi."

Đó là một chàng trai với mái tóc tím, đeo khuyên tai, và mang một nét mặt có phần uể oải, lười biếng. Cái tên được viết ngay bên dưới là...

"Robin Flail... Trông có vẻ là một nhân vật ngầu và mạnh mẽ đấy."

"(À, thực ra Robin-kun là người khuấy động không khí và cũng có chút tấu hài nữa đó!)"

"Khoan đã, với cái ngoại hình này á...?"

"(Ừ!)" Ồ, ra là vậy. Vậy cậu ta thuộc tuýp người thích đùa nhây... Chà, chắc thế cũng được nhỉ? Tôi đâu có tư cách gì để phán xét cậu ta, nhất là sau cái màn sụp đổ hình tượng ngay trong buổi stream debut của chính mình...

"(Trước khi Rui gia nhập, ba bọn tớ thường xuyên làm mấy cái collab kiểu hát hò chung đó!)"

"Hiểu rồi. Tớ hi vọng họ sẽ không ghét tớ vì đột nhiên chen chân vào nhóm..."

"(Sẽ ổn thôi mà! Cả hai người họ đều rất tốt bụng, và tất cả khán giả đều quý mến Rui! Nên là, cứ thoải mái đi, nhé?)" Ayaka ném về phía tôi những lời lẽ dịu dàng, cố gắng để tôi không phải lo lắng.

"Chà... Nếu mọi người đều thấy ổn, thì tớ cũng muốn làm hết sức mình với tư cách là một thành viên của nhóm Owen... Nhưng, cậu chắc chắn việc tớ tham gia là hoàn toàn không có vấn đề gì chứ?"

"(Hehe, đúng vậy! Dĩ nhiên rồi!... Nhân tiện thì, đoán trước là cậu sẽ nói vậy, tớ đã xin phép Karen-chan và Robin-kun trước luôn rồi.)"

"Quả không hổ danh Ayaka, lúc nào hành động cũng nhanh gọn lẹ... Vậy chừng nào tụi mình mới làm buổi collab này?"

Với một mớ cảm xúc lẫn lộn giữa thán phục và bối rối, tôi hỏi cậu ấy về lịch trình. Kế đó... Ayaka có vẻ hơi ngập ngừng khi đáp lời.

"(Ừm, bọn tớ thống nhất là tuần sau... nhưng vẫn chưa chốt được địa điểm. Thế nên, tớ đang nghĩ, nhỡ đâu... chỉ là trong trường hợp cậu thấy không phiền... tụi mình có thể làm ở nhà cậu được không, Rui? Cậu thấy sao?)"

"Khoan đã... Cậu đùa tớ à?"

"(Không, tớ nghiêm túc đó!)" Ayaka nhại lại lời tôi... Khoan đã, chẳng phải nhà tôi có quy định này nọ khá nghiêm ngặt sao...?

"Ayaka... Cậu không còn phương án nào khác sao?"

"(Hừm, tớ cũng nghĩ tới mấy phương án khác rồi. Tớ thì đang sống cùng bố mẹ, cậu biết đấy. Karen-chan cũng sống với gia đình, còn nhà của Robin-kun nghe đồn là lộn xộn lắm. Tớ cũng từng nghĩ đến chuyện thuê studio của [SkySun], nhưng quản lý vẫn chưa duyệt.)"

"Ồ... Hóa ra đó là lý do cuối cùng lại chốt hạ ở nhà tớ..."

"(Đúng vậy!)" Ra là vậy... Chà, nếu cậu thực sự kẹt địa điểm đến thế, thì tớ nghĩ dùng chỗ tớ cũng được. Cơ mà nhà tớ cách nhà ga khá xa đấy. Và...

"Căn hộ của tớ khá chật để tụ tập một lúc bốn người đấy."

"(Nhưng vẫn đủ chỗ cho bốn đứa mình ngồi mà, phải không?)"

"Thì... chắc là vẫn đủ ngần ấy chỗ, nhưng mà..."

Tôi đảo mắt nhìn quanh phòng. Tôi đã cố tỏ ra vẻ nghệ thuật một chút bằng cách đặt một chậu cây cảnh trên bàn, nhưng dưới sàn nhà lại là những chiếc gối ôm rách bươm và tay cầm chơi game vứt lăn lóc... Nói giảm nói tránh thì đây tuyệt đối không phải là một căn phòng sạch sẽ ngăn nắp.

"Cho dù tụi mình có làm ở nhà tớ đi nữa... Ayaka thì có thể thấy ổn, nhưng hai người kia liệu có thấy sao không? Chắc họ sẽ không thấy thoải mái khi đến nhà một người mà họ chưa từng gặp mặt đâu... nhất là khi nó còn bừa bộn nữa."

Tôi thốt ra những lời này vì lo nghĩ cho cảm nhận của mọi người, nhưng Ayaka chỉ khẽ ậm ừ "Hừm" để đáp lời.

"(Họ bảo ở đâu cũng được, nhưng nếu cậu lo lắng đến thế, sao tụi mình không gọi hỏi trực tiếp họ luôn nhỉ?)"

"Hả?"

"(Karen-chan và Robin-kun ấy. Tụi mình gọi nhóm luôn nhé?)"

"Ơ, ừm... làm luôn á...?"

Nếu đùng một cái gặp mặt trực tiếp luôn thì may ra tôi còn gồng được, nhưng chèn thêm một cuộc gọi nhóm vào giữa thế này khiến tôi thấy căng thẳng phết... Dù vậy, tôi cũng không thể cứ trốn tránh mãi được. Tôi đã lỡ dõng dạc tuyên bố với Thầy là tôi sẽ bắt đầu theo đuổi thanh xuân rồi. Tôi cần phải bứt phá khỏi cái kén cũ kỹ của mình.

Nghĩ vậy, tôi vỗ nhẹ hai má cho tỉnh táo và đưa ra lời đề nghị với Ayaka.

"Được rồi, Ayaka. Tớ hiểu rồi. Vậy, cậu cứ tiến hành hỏi họ thử xem?"

"(Hehe, dĩ nhiên rồi! Tớ sẽ nhắn tin hỏi xem họ có tiện nghe máy không đã nhé!)"

"Ok."

Ayaka bắt đầu liên lạc với họ, và sau vài phút chờ đợi, có vẻ như cả hai người đều đã hồi âm.

"(Ồ, có vẻ Robin-kun đang rảnh và sẽ tham gia cùng chúng ta ngay bây giờ! Karen-chan thì chắc cần thêm một chút thời gian nữa!)"

"Tớ hiểu rồi, đã rõ—" Tôi còn chưa kịp dứt câu, một tiếng "tinh" báo hiệu Robin đã tham gia vào cuộc gọi.

"Yo, bổn tọa là Robin... Flail! Rất hân hạnh được gặp nhóc, Rui Boy!"

Một chất giọng trầm ấm, mượt mà vang lên... Tôi không thể tin vào tai mình. Đây thực sự là cái gã mang thiết lập nhân vật đậm chất ngầu lòi... Robin Flail đó sao?

"... Đây là hàng thật á?"

"(Yeah, chính là bổn tọa đây. Nhân tiện, tên thật của ta là Tsubasa.)"

"Đùng một cái khai tuột tên thật ra vậy có ổn không đấy?"

"(Hê, đương nhiên là được rồi, vì nhóc là Rui Boy mà. Ta chỉ tiết lộ họ của mình cho các VTuber khác thôi... Và tất nhiên, đó là họ thời con gái của mẹ ta, đúng chứ?)"

"..."

... Tôi hoàn toàn chẳng hiểu ông nội này đang nói cái quái gì cả! Chuyện, chuyện quái gì đang diễn ra vậy!? Đáng sợ quá!

"Ư-Ừm, R-Robin-san, có phải anh... lúc nào cũng thế này không?"

"(Yeah, ta không bị ràng buộc bởi bất cứ thế lực nào... Ta là một linh hồn tự do tự tại!)"

"Không, ý tôi là, tôi chẳng hiểu gì sất..."

"(Heheh! Robin-kun lúc nào cũng vậy đó! Lúc đầu có thể hơi khó để bắt nhịp, nhưng quen rồi thì cực kỳ vui luôn!)"

"Ừm, thật á...? Nếu đây là bản tính thường ngày của anh ta, thì tớ lại càng thấy lo ngại hơn rồi đó..."

Tôi buông một tiếng thở dài ngao ngán... Có phải mấy người làm VTuber phải dị hợm đến mức này thì mới nổi tiếng được không? Có phải tôi vừa vô tình đâm đầu vào một cái ngành nghề quái đản vô song rồi không? Giờ tôi quay xe có kịp không?

Trong lúc đó, Robin bắt đầu hàn huyên với Ayaka.

"(Này, lâu rồi không gặp, Rei-chan. Ta nhớ lần cuối tụi mình tương tác là cái hồi stream hát hò karaoke của nhóm Owen thì phải?)"

"(Đúng rồi, cũng cỡ ba tháng trước lận đó!)"

"(Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng nhỉ? Mặc dù ngày nào ta cũng ngán ngẩm cái thời tiết nóng nực này, nhưng giờ ta lại đang nóng lòng chờ đón mùa hè tiếp theo... Phải không, Ramen Boy (Nhóc Ramen)?)"

"Khoan đã, anh đang gọi tôi đó hả?"

"(Ở đây còn ai trồng khoai đất này nữa, hả? Hahaha!)"

"..."

Ừ, gã này chắc chắn là quá ảo tưởng về bản thân rồi... Và đội ơn trời Phật, Ayaka đã lèo lái cuộc hội thoại quay về quỹ đạo cũ.

"(Ừm, vậy Robin-kun này, về vụ collab của nhóm Owen ấy... Lần này bọn tớ tính sẽ tổ chức ở nhà Rui. Cậu thấy có ổn không?)"

"(Ta hoàn toàn không có vấn đề gì. Cơ mà, nhóc có chắc là không phiền khi tụi này kéo tới làm phiền Rui Boy chỉ vì dăm ba cái chuyện cỏn con này chứ?)"

"À, không sao đâu. Tôi là lính mới mà, nên nếu có thể giúp ích được cho mọi người..."

Robin hào hứng cắt ngang, ngắt lời tôi.

"(Nhóc không cần bận tâm chuyện đó đâu, Rui Boy. Ở đây tất cả chúng ta đều bình đẳng. Lính mới hay lính cũ, mấy thứ phù phiếm đó chẳng có nghĩa lý gì sất.)"

"Hả?"

"Dù sao thì chúng ta cũng là đồng chí mà. Dẹp mấy cái phép tắc rườm rà đó sang một bên đi. Có thể thoải mái bộc bạch suy nghĩ của mình với đối phương... đó chẳng phải là định nghĩa của một tình bạn đích thực sao?"

"Ừ... anh nói đúng."

Mới ban nãy tôi còn chần chừ e ngại, vậy mà nghe xong những lời đó tự dưng tôi lại thấy tin tưởng Robin. Biết đâu gã này cũng giống như tôi, cũng gặp chút vấn đề trong giao tiếp theo một cách thức nào đó... có lẽ vậy.

"Cảm ơn nhé, Robin... Cơ mà vì vẫn chưa chốt địa điểm, và tôi cũng bắt đầu thấy háo hức đôi chút rồi, mọi người qua nhà tôi nhé?"

"(Hừm, nếu nhóc đã nói vậy, ta hiểu rồi, Rui. Đã thế thì, ta sẽ ghé qua chơi... đương nhiên là sẽ tháo giày để ở ngoài.)"

"Tại sao lại nói câu đó?"

"(Đó là cách gắn kết tình anh em theo phong cách Mỹ.)"

"Có vẻ như anh đang hiểu lầm rất nhiều thứ đấy, đúng không?"

Đúng lúc này, hiệu ứng âm thanh báo hiệu có người tham gia cuộc gọi lại vang lên.

"(Ồ, có vẻ Karen-chan cũng vào rồi kìa!)"

"(A, em xin lỗi vì vào muộn nhé, Rei-san! Nãy em đang sửa soạn đồ để ra ngoài ạ!)" Một chất giọng trong trẻo, trẻ trung và cực kỳ đáng yêu cất lên. Nó mang một nét đặc trưng cuốn hút y hệt giọng của mấy diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp.

"(Hoàn toàn không sao đâu! Vậy... Karen-chan, đây là lần đầu tiên em gặp Rui đúng không?)"

"(Rui... A, anh là Rui-san đúng không ạ? Rất vui được gặp anh! Em là Karen Story! Rất mong được anh chiếu cố!)"

"Tôi cũng rất vui được gặp em."

Tôi lịch sự đáp lại lời chào. À, tốt quá. Karen-san có vẻ là một người bình thường...

"(Em đã nghe Rei-san kể rất nhiều về anh rồi, nên em vui lắm khi chúng ta có thể nói chuyện thế này! Cùng hòa thuận với nhau nhé!)"

"Tất nhiên rồi! Nhân tiện... Rei đã kể những gì về tôi vậy?"

"(Ừm... chị ấy bảo anh giống hệt một chú thỏ!)"

"Thế là có ý quái gì!?"

Rei lấy đâu ra cái suy nghĩ tôi giống thỏ vậy...!? Có phải vì cặp chân ngắn củn của tôi hay gì không...!? Dù sao thì, Ayaka cũng lúng túng nói chen vào.

"(Chà, gác chuyện đó sang một bên đã... Karen-chan, tụi chị đã chốt sẽ làm buổi collab tiếp theo ở nhà Rui. Em thấy có ổn không?)"

"(Dạ vâng! Miễn là có Rei-san ở đó, thì ở đâu em cũng chơi tuốt! Em sẽ đi theo chị!)" Karen tỏ ra hoàn toàn không bận tâm và vô tư đáp lời. Cô bé có vẻ khá quấn quýt Ayaka...

Mặc dù hơi bất ngờ đôi chút, nhưng nghĩ lại thì, bản tính của Ayaka vốn đã rất chu đáo ân cần rồi. Hồi trước cậu ấy toàn dắt đám nhóc trong xóm đi dạo quanh thị trấn... Chà, đó đã là những câu chuyện từ thuở nảo thuở nào rồi.

"(Hehe, cảm ơn em nha! Chị sẽ báo ngày giờ cụ thể cho em sau!)"

"(Em ngóng lắm nha!)"

"(Vậy thì, hẹn gặp lại hai người sau nhé!)"

"(Vâng, em xin phép ạ!)"

"(Cáo từ!)" Dứt lời, cả hai người họ liền ngắt kết nối khỏi cuộc gọi... và Ayaka, người duy nhất còn nán lại, một lần nữa cười khúc khích.

"(Tuyệt quá phải không, Rui? Cả hai người họ đều sẽ đến nhà cậu đó!)"

"Ừ, tớ phải dọn dẹp phòng lại đây. Phiền phức quá đi..."

"(Hehe! Cứ ngoan ngoãn thừa nhận là cậu đang hóng lắm đi!)"

"..."

... Ayaka lúc nào cũng đi guốc trong bụng tôi.