Chương 1882: Chương 1946: Đấu giá kiểu khác

Thượng Quyển (1901-END)

"Anh trai Jayard đừng nói vậy, giờ anh quý giá lắm, ai cũng muốn phong anh làm Hiệp sĩ. Còn về Nam tước, Tử tước hay gì đó, cũng chỉ là vị trí có thể dễ dàng đạt được nếu cố gắng một chút thôi." Tôi cười nói.

"Parula đừng cười anh nữa, đến giờ anh thực ra vẫn chưa hoàn toàn thích nghi được với sự thay đổi về địa vị và thân phận." Jayard cười khổ. Anh có nhận thức về sự tiến bộ trong thực lực, nhưng không có nhận thức về địa vị.

Nguyên nhân rất đơn giản, trước đây chúng tôi quá khiêm tốn. Vì chịu sự đe dọa từ Aberisk và Rodrigo, chúng tôi luôn ẩn danh, sống thấp thỏm, chưa từng nghĩ đến việc vang danh thiên hạ, thân phận của anh trai Jayard thậm chí chỉ là một kẻ làm thuê.

Nay bỗng nhiên tham gia thi đấu trở thành ứng cử viên vô địch, ai nấy đều đánh giá cao, điều này ngược lại khiến Jayard không thích nghi được. Anh vốn có thói quen và kinh nghiệm của một đạo tặc: tuyệt đối không được nổi tiếng, không được để người ta nhớ mặt, nếu không xác suất cao là sẽ gặp họa nặng.

May mà hiện giờ anh dùng tên giả, lại dùng thuật ngụy trang để thay đổi diện mạo, nếu không chắc chắn sẽ ngồi không yên.

"Không sao, anh cứ thả lỏng tâm trạng là được. Anh xem, lại có người đến chiêu mộ anh rồi kìa." Tôi cười nói. Có Bá tước thành Deep Lake mở màn, các quý tộc khác cũng bắt đầu không nhịn được.

Rất nhanh, Công tước Navarra tiến đến. Lần này ông ta mở miệng đưa ra ngay tước hiệu Nam tước, nhưng không nói nhiều, chỉ bày tỏ sự tán thưởng đối với tiền đồ của Jayard, sau khi kính rượu thì xoay người rời đi, phô diễn phong thái của một đại quý tộc.

Tiếp theo lại có một vị Công tước khác bước tới, vừa mở lời đã là vị trí Bá tước, điều kiện vô cùng hấp dẫn. Nhưng hỏi kỹ ra thì ông ta vốn là Công tước của Peru, tước vị ban thưởng cũng nằm ở thuộc địa Nam Mỹ.

Sau khi vài vị Công tước rời đi, mới đến lượt các tiểu quý tộc lên tiếng thuyết phục. Họ biết giá mình đưa ra không bằng đại quý tộc, nên đều hứa hẹn từ những góc độ khác.

Ví dụ như giao cho Jayard binh quyền, tặng cho anh những vũ khí cấp truyền thừa. Trong đó còn có một vị Bá tước hứa sẽ gả con gái cho Jayard, đồng thời cho biết mình không có con trai, sau khi chết có thể truyền lại lãnh địa cho Jayard, quả thực là liều lĩnh.

Hơn nữa người chiêu mộ không chỉ có quý tộc, rất nhanh sau đó có một thí sinh khác cũng nằm trong top mười sáu tìm đến. Người này mặc một bộ giáp trắng tinh khôi, trên giáp ngực vẽ huy hiệu thiên mã vàng.

Hắn nói hắn là Đại đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Thần Tuấn, mời Jayard gia nhập kỵ sĩ đoàn, và cho biết kỵ sĩ đoàn của họ có lãnh địa tự trị, thành viên đều là những hiệp sĩ của Thập tự giáo, biết nhiều con đường hành hương đến Thánh vực, Jayard gia nhập có thể cùng các đồng nghiệp giao lưu tiến bộ.

Tiếp theo là một ông chú hào sảng, nhìn vết sẹo trên mặt là biết đã từng kinh qua trăm trận, nếm trải đủ sương gió. Ông ta tự xưng là Phó đoàn trưởng của Đoàn đánh thuê Cánh Bạc, chuyến này đi với tư cách cá nhân để nhận thuê bảo vệ an toàn cho một đại quý tộc.

Ông ta mời Jayard gia nhập đoàn đánh thuê, và khẳng định Đoàn đánh thuê Cánh Bạc là đoàn mạnh thứ hai ở Iberia.

Tuy không biết danh hiệu này có giá trị thế nào, nhưng ít nhất anh trai Jayard đánh giá, bản thân ông ta thực sự rất mạnh, ngay cả tôi cũng có thể cảm nhận được sức mạnh cuồng bạo đang bị kìm nén trong cơ thể ông ta.

Lý do thuyết phục mà ông ta đưa ra rất thú vị: ông ta cho rằng Jayard có lẽ là một cường giả không màng danh lợi, một lòng chỉ muốn phiêu lưu và theo đuổi sự mạnh mẽ, hoặc muốn được chiến đấu một trận sảng khoái.

Vậy thì trong đoàn đánh thuê có vô số cơ hội, mỗi ngày đều có lượng lớn tình báo về ma vật mạnh mẽ, còn có cơ hội tham gia chiến tranh khắp nơi hoặc tìm bảo vật thám hiểm.

Ông ta còn hứa cho Jayard sự tự do tuyệt đối, không có nhiệm vụ cưỡng chế, cũng mặc kệ anh là thân phận gì, ngay cả khi anh được sắc phong quý tộc cũng không sao, và có quyền rút khỏi đoàn bất cứ lúc nào.

Thực tế, có rất nhiều hiệp sĩ trong hành trình phiêu lưu sẽ chọn gia nhập một đoàn đánh thuê, thậm chí sau khi trở thành quý tộc cao cấp hơn, họ giao lãnh địa cho người khác quản lý, khi ra ngoài thử luyện hoặc phiêu lưu cũng sẽ sử dụng thân phận đánh thuê, điều này không có gì lạ.

Vì vậy, điều kiện của vị Phó đoàn trưởng này nhìn qua thì không nhiều, nhưng thực chất lại rất hào phóng, bởi vì nó không xung đột với điều kiện của những người khác. Jayard hoàn toàn có thể vừa gia nhập đoàn đánh thuê vừa chấp nhận sắc phong.

Nhưng Jayard vẫn chọn từ chối. Tất nhiên, cách nói uyển chuyển hơn là sẽ cân nhắc thêm, thực chất Jayard căn bản không muốn chấp nhận sắc phong, hy vọng hiện tại của anh chỉ là cùng Parula và những cô gái khác sống một cuộc đời bình lặng.

Nhưng vẫn còn không ít quý tộc đang xếp hàng chờ đợi để gửi lời mời đến Jayard. Mặc dù chính họ cũng biết điều kiện của mình không thể so với những người trước, nhưng cứ nói thử một câu, biết đâu lại có cơ hội.

Jayard lại không nỡ từ chối, vẻ mặt đầy khó xử. Cứ nghĩ đến việc phải đối phó với nhiều người như vậy là anh thấy đau đầu. Đang lúc định đưa Parula xuống sàn khiêu vũ để trốn tránh thì một bóng hình xinh đẹp bước tới.

Cô ấy mặc một chiếc váy lễ phục hở ngực màu trắng, bờ vai và lưng lộ ra những khối cơ bắp khỏe khoắn, mái tóc vàng rực rỡ. Toàn thân cô ấy đẹp như một nữ thần trong tranh sơn dầu hay tượng điêu khắc, không giống một con người bình thường.

Thấy cô ấy tiến lại, tất cả những người xung quanh đều không tự chủ được mà lùi lại vài bước, nhường đường cho cô ấy cầm ly rượu bước đến trước mặt Jayard và tôi.

Người tới dĩ nhiên là Alicia. Mọi người đều biết dù cô ấy tiếc nuối bại trong top ba mươi hai, nhưng đó chỉ là do không may gặp phải thí sinh Norton sớm, thực tế cô ấy cũng giống như Norton, đều là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.

Tuy nhiên, không có mấy ai đến chiêu dụ cô ấy. Nguyên nhân rất đơn giản, cô ấy thuộc Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia, và đã "có chủ". Thực tế, phần lớn các thí sinh tiến vào vòng bốn, vòng năm cơ bản đều đã có chủ, những kẻ đơn độc như Jayard mới là sinh vật quý hiếm.

Hơn nữa, các đại quý tộc ít nhiều cũng hiểu rõ danh tính thật sự của cô gái lấy tên giả là Erica này là ai. Họ sẽ không chủ động tán tỉnh con riêng của hoàng thất để tránh gây ra rắc rối.

"Xin lỗi, mọi người hãy dừng lại cho. Việc đeo bám không dứt không phải là điều một quý ông nên làm. Tôi có vài lời muốn nói với thí sinh Norton, phiền mọi người lùi ra một chút được không?" Alicia nói.

Cô ấy vừa dứt lời, tất cả những vị khách đang cố gắng lôi kéo anh trai Jayard vậy mà đều đồng ý và lần lượt tản đi.

Bình thường, với lời nói của cô ấy thì tuyệt đối không thể đuổi được những quý tộc dai như kẹo kéo này. Nhưng giọng nói của Alicia tuy không lớn nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy rõ ràng.

Hơn nữa, những người nghe thấy lời cô ấy sẽ vô thức cảm thấy Alicia nói đúng, ngoan ngoãn rời đi. Cô ấy chắc chắn đã sử dụng thần thuật, vận dụng khả năng tương tự như ám thị tinh thần.

Sau khi các vị khách đều tự giác rời đi, Alicia mới trực tiếp ngồi xuống cạnh anh trai Jayard, nâng một ly rượu có cắm lát chanh kính anh một ly.

Tôi bất mãn nhìn Alicia, ôm anh trai Jayard chặt hơn. Jayard chỉ có thể cười khổ hỏi: "Tiểu thư Alicia, không lẽ cô cũng đến để chiêu mộ tôi đấy chứ?"

"Đúng vậy, tôi muốn chiêu mộ ngài làm chồng của tôi, ngài có đồng ý không?" Alicia cười, quả nhiên lại quay về chủ đề này.

"Xin lỗi, tôi vẫn từ chối." Chỉ riêng với cô ấy, anh trai Jayard thậm chí không thèm cân nhắc lấy một giây.