Chương 250: Chương 194: Phản Bội (2)

ARC 6 - Phản Bội (15)

"Hừm…"

Loạt xoạt…

Ta rút nửa người trên ra khỏi chiếc trống vỡ vụn, phủi lớp bụi bám đầy trên thân.

"Quả thật, một luồng lực đáng gờm."

Không phải Huyết Hà đã đánh bật ta.

Ngay khi ta chạm vào dòng Huyết Hà ấy, không phải thân thể mà chính là Thuần Linh Lực trong người tự động phản ứng, đẩy ta văng ra.

Nói cách khác, dòng Huyết Hà chỉ đơn thuần tiếp xúc thân xác ta.

Việc ta bị hất văng và đập mạnh xuống đất hoàn toàn là nhờ sức mạnh đang chảy trào trong cơ thể.

"Hừm, xem ra ngươi cũng đang trong tình cảnh tương tự."

Người phụ nữ nhện.

Yu Hwa, tên gọi ấy, vẫn nhắm nghiền mắt, giơ cánh tay lên.

Trên cánh tay còn in vết thương do Vô Hình Kiếm để lại, máu vẫn đang chảy.

"Không ngờ ngươi có thể xuyên phá phòng ngự của ta đơn giản như vậy."

"Ta cũng không ngờ nội lực mình lại có thể chuyển động theo ý chí của kẻ khác… Ngươi đã làm bằng cách nào?"

"Ngươi thật sự nghĩ ta sẽ tình nguyện dạy ngươi thuật pháp của ta sao? Tự tìm hiểu đi. Còn ta sẽ dốc hết sức để lĩnh hội năng lực thanh kiếm ấy."

"Ồ, ngươi đã nhận ra nó là kiếm sao?"

Vô Hình Kiếm vốn không hình, sao nàng có thể nhận ra?

"Dù không hình, nhưng ý kiếm lại quá rõ ràng. Sao ta có thể không biết thứ ngươi đang vung?"

"Quả là câu hỏi ngu ngốc."

Ta lại công kích nàng bằng Vô Hình Kiếm.

Nhưng mỗi khi Huyết Hà chạm vào thân thể, ta lại bị chấn động, bắn đi khắp nơi.

Như thể cơ thể không còn là của chính mình.

Wo-woong!

Cảm giác như đang phiêu lơ lửng, ta cố áp sát nàng, nhưng rắc rối chính là dòng Huyết Hà.

Wo-woong, đoàng, đoàng, đoàng, đoàng!

Vô Hình Kiếm xoay tròn, khiến căn phòng thay y phục biến thành bãi chiến trường, nhưng ta chỉ tập trung tiến gần nàng.

Không biết đã giao đấu bao lâu.

"Khoan…"

Đột ngột, nàng mỉm cười.

"Có lẽ đây là lúc thích hợp để dừng lại?"

"Hử?"

Nàng rời tay khỏi cây đàn cầm, khẽ nâng lên.

"Không cần chúng ta tiếp tục giao chiến."

"Ngươi nói gì vậy? Khi võ giả gặp nhau…"

Đột nhiên, ta chợt nhận ra bản thân chẳng rõ Yu Hwa có thật sự là võ giả hay không.

"Ta hiểu điều ngươi muốn. Trong lãnh thổ Tâm Tộc, có rất nhiều kẻ như ngươi. Những kẻ muốn chứng minh bản thân bằng cách so chiêu Linh Tượng, hoặc đơn giản chỉ vì ưa thích tỷ thí. Thậm chí Tôn Giả của chúng ta cũng có sở thích ấy."

"…Vậy tại sao ngươi lại từ chối?"

"Bởi ta không phải loại Tâm Tộc đó. Dù hứng thú với kiếm pháp của ngươi, ta thiên về xâm nhập, do thám, khơi loạn phản nghịch hơn."

"Hừm…"

"Thay vì phí thời gian vào cuộc chiến vô nghĩa, hay là ta và ngươi trao đổi thông tin mang tính xây dựng hơn?"

Ta nhìn nàng, mỉm cười.

"'Hư cấu' cũng là một trong sở trường của ngươi chăng?"

"Ngươi nói gì?"

Wo-woong!

Nắm chặt Vô Hình Kiếm theo thế phản thủ, ta chém thẳng xuống đầu mình.

Lưỡi kiếm vô hình lướt qua hộp sọ, cắt phăng sóng âm kỳ lạ đang khuấy động tâm thần từ tầng Linh Hồn.

Shuk!

Một sợi xích vô hình gãy vụn, ý thức ta kéo trở về "hiện thực".

Cảnh tượng trước mắt chẳng khác mấy so với ban nãy.

Ta vẫn đang đối diện nàng.

Nhưng từ lúc bị đánh bật vào chiếc trống vỡ, đến dấu vết cuộc đấu vừa rồi, tất cả đều biến mất.

"Ảo thuật thật lợi hại."

Cảm giác thân thể không phải của ta, cảm giác phiêu diêu lơ lửng.

Thì ra tất cả chỉ là giấc mộng.

"Đấu trong ảo mộng cũng thú vị… nhưng khi ngươi ngang nhiên muốn moi thông tin thay vì quyết chiến, ta phải bước ra thôi."

Nàng từng đề nghị trao đổi thông tin, nhưng nào có gì đảm bảo điều tiết lộ trong ảo mộng là thật?

Nàng vẫn bình thản, mắt nhắm nghiền, quay đầu về phía ta.

"Nói chính xác thì, thứ ta cho ngươi thấy không hẳn là ảo thuật. Ta chỉ đưa ngươi vào giấc ngủ, dẫn dắt mộng cảnh đi theo hướng ngươi mong muốn."

Ta đáp trả.

"Trong quá trình đó, ngươi xen vào đôi chút, đặt câu hỏi theo hiếu kỳ của bản thân."

"Ta không phủ nhận."

"Cách ngươi nói chuyện khác hẳn so với lần gặp trước."

"Là mật thám của Tâm Tộc, ta có thể dùng ngôn ngữ khiến người khác dễ dàng nhận diện sao? Ta luyện đổi cả giọng nói lẫn cách biểu đạt theo nhu cầu."

"Đổi giọng tùy ý, đó là Thiên Bộ… không, chính là giai đoạn thứ hai của Linh Tượng sao?"

Wo-woong! Shuk!

Ngay khi nàng khẽ đưa tay về phía cây đàn cầm, ta đã tung một nhát Vô Hình Kiếm, rạch một vết máu. Rõ ràng nàng định vừa trò chuyện vừa bí mật khẩy đàn đưa ta vào giấc ngủ bằng thủ đoạn.

Nàng nhìn vết thương trên cánh tay, bật cười.

"Không dễ gì chia sẻ… nhất là khi ta còn chẳng phân định nổi ngươi thuộc Thiên Tộc, Địa Tộc, hay chính Tâm Tộc của ta."

"Ra vậy… Nhưng thôi bỏ qua. Ngươi thật sự không đấu với ta sao? Nếu có được thông tin từ ta, hẳn phe ngươi sẽ có lợi?"

"Đúng thế."

Song, nàng khẽ nhếch môi.

"Nhưng ngươi có đề nghị chúng ta liều mạng giao đấu khi ngay trên vài tầng lầu kia đã có hai cường giả Tứ Trục Địa Tộc sao? Chúng ta chắc chắn sẽ bị phát hiện. Hiện tại chẳng có ích lợi gì khi tỷ thí."

Ta hiểu hàm ý.

"Nếu có lợi cho ngươi, ngươi sẽ tỷ thí cùng ta?"

"Trong trường hợp đó, chẳng có lý do gì để từ chối."

"Được, vậy nói điều ngươi muốn đi."

"Ngươi hiện đang trú tại cung điện của Hải Long Tộc, đúng chứ?"

"Phải."

"Trong cung điện Hải Long Tộc ấy, có một kẻ thuộc Bạch Dương Tộc, tên Baek Nyeong, người ta từng cứu thoát và định dẫn về lãnh thổ Tâm Tộc, hiện đang bị giam cầm. Nếu ngươi hứa sẽ giúp ta cứu hắn, ta thấy không lý do gì không cùng ngươi giao đấu."

"…Hừm…"

Bị giam cầm…

Có nên gọi vậy chăng?

Nét mặt ta chợt trầm lại, song nhờ che giấu Tâm Nguyên bằng Thiên Bộ, nàng hiểu lầm, khẽ bấm lưỡi.

"Có lẽ ta đã đòi hỏi quá nhiều. Nếu ngươi thực sự xem mình là người của Hải Long Tộc…"

"Không, không phải vậy."

Ta nghĩ đến Bạch Dương Tộc từng là tầng lớp thống trị quanh Vân Tâm Hồ, cùng thủ lĩnh Baek Nyeong, trong lòng dấy lên cảm xúc phức tạp.

"…Seo Hweol sẽ rời khỏi Chân Long Minh trong một hai ngày nữa để luyện Trục Căn Công. Ta sẽ sắp xếp cho ngươi gặp Baek Nyeong sau đó."

"Ah…!"

"Tuy nhiên… Ta không chắc có thể giúp giải cứu. Ta chỉ có thể đảm bảo ngươi ra vào nơi ở của Bạch Dương Tộc gần Vân Tâm Hồ bằng cách ngăn chặn tuần tra Hải Long Tộc. Còn việc thoát thân cùng hắn, đó là tùy ngươi."

"Cảm ơn. Vậy đã là đại ân."

Nàng đáp lại bằng nụ cười sáng rỡ. Ta thuận miệng hỏi:

"Nếu ta đang nói dối thì sao? Chúng ta đều đang ở Thiên Bộ… không, giai đoạn hai của Linh Tượng. Chẳng phải ta cũng có thể nói dối sao?"

"Hehe… Ngươi chưa từng tỷ thí với kẻ cùng cảnh giới thuộc Tâm Tộc ư?"

"…Chưa."

"Vậy thì càng hay. Ta sẽ dạy ngươi."

"…?"

Nàng khẽ đặt tay lên đàn cầm.

"Hãy kiềm chế sức mạnh khi giao đấu. Như ta nói, trên đầu còn có hai Địa Tộc Tứ Trục… hơn nữa trong phòng thay y phục này đã có cấm chế, chưa kể áp lực từ Tiên Ma Tháp đè nén ý thức. Nếu chúng ta không cẩn thận, sẽ bị phát hiện ngay. Chỉ dùng thực lực sơ kỳ Luyện Khí, so tài Linh Tượng thôi."

"Được."

Một cuộc so tài thuần túy về ngộ đạo và khả năng, ta cầu còn chẳng được.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Thwoong!

Tiếng đàn ngân lên, kiếm khí ta cuộn trào.

Nhưng ngay lúc định vận thế thức, thân thể ta chao đảo, suýt đổ sụp.

"Buồn ngủ!"

Ma lực buồn ngủ ập đến.

"Chỉ với mức Luyện Khí sơ kỳ mà thôi…"

Nếu nàng không kiềm chế sức mạnh, thi triển toàn bộ Thiên Bộ, ta hẳn đã chìm vào mộng cảnh chẳng hay biết, như trước kia.

Thump, thwoong, thump!

Màn diễn đàn mới chỉ bắt đầu.

Âm sắc vang vọng, khí lực trong thân tan rã, mi mắt nặng trĩu.

"Khư!"

Thump!

Ta gượng đứng, nhìn nàng chằm chằm.

Wo-woong!

Từng vòng sáng đỏ dần xoay quanh thân thể nàng.

"Đây là Tàn Nguyệt, Huyễn Diệu Vãn Huy. Xin hãy tận hưởng."

Không phải Huyết Hà.

Mà là hoàng hôn.

Thời khắc con người sau một ngày mệt mỏi chuẩn bị chìm vào giấc ngủ — hoàng hôn đỏ rực!

Teeing!

Ta dốc hết sức, gắng chống lại cơn buồn ngủ, vận Sơn Minh Cốc Ứng.

Vô Hình Kiếm biến thành chấn động, chém thẳng vào linh hồn, kéo ý thức trở lại.

Song sự tỉnh táo chỉ thoáng qua.

Âm điệu nàng vẫn tiếp diễn, khiến ta lại chìm vào mệt mỏi.

"Một thuật pháp đáng sợ."

Chỉ với thực lực Luyện Khí sơ kỳ, nàng đã đẩy ta đến bờ vực mê man.

Kể cả cường giả Thiên Nhân, nếu sơ suất trước màn đàn quyết liệt này, cũng sẽ ngã lăn ra ngủ.

Thân thể ta nặng nề, đến cả ngón tay cũng khó nhúc nhích.

"Thứ này… với ta càng chí tử."

Buồn ngủ.

Ta muốn nghỉ ngơi.

Nếu lúc này được nằm xuống, ta sẽ có giấc ngủ an lành nhất từ bao lâu nay.

"Từ khi gia nhập Seo Hweol bảy năm trước… ta chưa từng có một giấc ngủ đúng nghĩa."

Không chỉ vậy.

Ở kiếp trước, khi làm quan cai quản tại Ma Giới.

Trước nữa, khi ta bị hành hạ khắp thân tại Thanh Thiên Tạo Hóa Tông.

Còn trước nữa, khi ta bị Quái Quân bắt giữ, cải tạo, chịu đựng suốt ngàn năm.

Chưa từng nghỉ ngơi.

"Không, có khi nào ta từng được nghỉ ngơi trọn vẹn?"

Ngoại trừ những lần thả lòng bên Hyang-hwa, ta khó mà nhớ nổi.

Ta muốn nghỉ.

Muốn ngủ thật sâu.

Thiên Bộ do Yuhwa hiển hiện đang khuấy động khát vọng tận cùng của ta.

"Có lẽ… nghỉ một chút cũng được."

Nhưng rồi.

Khẽ cười…

"Nghỉ ngơi…"

Crack!

Ta cắm Vô Hình Kiếm vào vai.

Cơn đau nhói đánh thức ta.

"Là việc chỉ có thể làm sau khi chết."

Ta nở nụ cười, nắm chặt Vô Hình Kiếm.

"Nếu sáng nay ta lĩnh ngộ, tối nay chết cũng cam lòng. Cố gắng đi, Seo Eun-hyun!

Ngươi định bỏ qua cơ hội này sao? Hãy để ngươi nghỉ ngơi trong cái chết, nhưng giờ thì mở mắt ra!"

Ta hét lớn, xoắn mạnh thanh kiếm cắm trong vai.

Ssh, ssh!

Cơn đau nhói lan khắp vai.

Nhưng đôi mắt đỏ rực, ta rút Vô Hình Kiếm, chĩa thẳng vào Yu Hwa.

"Tốt. Tiếp tục chứ?"

"…Vậy thì tiếp tục."

Khoảnh khắc sau, ta lao tới, vung Vô Hình Kiếm.

Thanh kiếm như biến thành rìu, bổ thẳng xuống nàng.

Nhưng Huyết Hà Vãn Huy lại chặn đứng.

Song—

"Nàng không thể chặn hết."

Swoosh!

Vô Hình Kiếm xuyên thủng vầng sáng hoàng hôn, lao thẳng đến.

Wo-woong!

Nàng ôm đàn, nhảy lùi như châu chấu. Ta lập tức đổi thế.

Theo chiêu thức, Vô Hình Kiếm kéo dài, hóa thành mũi thương.

"Bắn!"

Khoảnh khắc tiếp theo.

Mũi thương vô sắc phóng như đạn, kèm ba luồng gió cuốn quanh nàng.

Thwoong, thud, thwoong!

Song nàng vẫn không ngừng khảy đàn.

Hoàng hôn xoay quanh, hóa giải từng nhát kiếm.

"Đây là…"

Ta kinh ngạc nhận ra bí ẩn trong phòng ngự nàng.

"Nàng đang xem Vô Hình Kiếm của ta như sinh linh… và ru nó ngủ?"

Không phải chỉ hóa giải.

Mỗi khi chạm vào ánh chiều, Vô Hình Kiếm dần chìm vào giấc ngủ.

Khí lực Vô Hình Kiếm tụt xuống dưới cả Luyện Khí.

Nếu cứ thế, nó còn thua kém kiếm khí tầm thường.

"Thú vị."

Ký ức xa xưa hiện về.

Ngày ta chưa đạt đỉnh phong, vẫn còn theo chân Kim Young-hoon.

Hắn rong ruổi khắp các phái ở Yanguo, liên tục khiêu chiến.

Kết quả tất nhiên: bách chiến bách thắng.

Trong số đó, có một môn phái chuyên về Âm Công.

Kim Young-hoon khi ấy từng bảo, đánh bại chưởng môn của họ là trận khó nhằn nhất, đối thủ xảo quyệt nhất.

Ký ức ấy sống lại.

[Phù, quả là đối thủ "không dễ dàng" nhất.] [Ngay cả huynh cũng nói vậy sao, huynh trưởng.] [Bởi vì cao thủ âm công cực hiếm. Kẻ tầm thường thì vô dụng, nhưng một khi kẻ đạt Tam Hoa Tụ Đỉnh lại phối hợp với nhãn giới của chúng ta, sức mạnh sẽ vô cùng đáng sợ.] [Đệ vẫn không hiểu "nhãn giới" là gì.] [À, ta vốn định nói cho đệ biết.] Lời khuyên của Kim Young-hoon lại vang lên.

[Âm công, suy cho cùng, chính là âm thanh. Nhưng âm thanh làm sao hại người? Nó giống độc mà đệ nghiên cứu.] [Độc?] [Đúng, độc. Ngay từ khi nghe khúc đàn, chân khí đối phương đã hòa cùng âm thanh lọt vào cơ thể đệ. Khi sóng âm cộng hưởng với tần số trong thân, cơ thể đệ sẽ tự sụp đổ.] [Kinh khủng.] [Cho nên, khi gặp cao thủ âm công, nhất định phải tiên hạ thủ vi cường, giết ngay trước khi họ phát ra âm thanh. Nếu không…] [Thì phải tìm cách giải độc.] [Phải, cách của y giả. Nhưng ta thì khác.] Sóng chiều đỏ cuồn cuộn ập đến.

Những gì Yu Hwa đang dùng, khác nào âm công.

Không, còn tiến hóa cao hơn vài tầng.

Có lẽ từ lúc ta nghe khúc đàn ở Tiên Ma Tháp hôm nay, ta đã trúng độc.

Độc tâm nguyên — khao khát giấc ngủ.

"Không thể tiên hạ thủ… hơn nữa thứ nàng gieo vào ta là tâm nguyên, không cách nào giải độc."

Chỉ còn một cách.

[Hãy biến độc thành của mình. Nếu ngươi hoàn toàn khống chế được chân khí trong thân, cũng có thể khống chế cộng hưởng. Trong lúc tỷ thí, liên tục vận chuyển, thay đổi tần số để khác biệt với thứ đối phương gieo vào!] Ta bắt đầu tăng tốc tư duy, nhờ Vô Hình Kiếm nối liền với cơ thể.

Thời gian chậm lại, ta lại tăng tốc.

Kwang, kwang, kwang!

Ta quét ngang bằng Việt Nhạc.

Rồi tăng tốc, đâm thẳng bằng Đăng Mạch.

Đều bị chặn.

Nhưng tăng tốc lần nữa, ta bổ xuống từ trên bằng Long Mạch.

Kugugugu!

Kiếm thế giáng xuống, lại bị chặn bởi sông hoàng hôn.

Chạm vào ánh sáng ấy, sức mạnh sẽ "hòa tan", không thể xuyên thấu.

Nhưng khoảnh khắc sau— Pssht!

Một vết thương nhỏ hiện trên má nàng.

Dù đã "hòa tan", Vô Hình Kiếm xuyên qua vầng sáng vẫn gây thương tích.

Chalak!

Ngay sau đó, sóng đỏ ập tới, buộc ta phải lùi.

Buồn ngủ.

Sắp gục đến nơi.

Đây vừa là tâm nguyên của ta, vừa là độc nàng gieo vào qua Thiên Bộ.

Vậy, biến độc thành của ta!

"Không phải buồn ngủ, mà là đối diện giới hạn."

Mà một khi đối diện giới hạn.

Cũng có thể vượt qua!

Boong, boong, boong, boong, boong!

Tốc độ vung kiếm ngày càng nhanh.

"Mỗi lần chống lại cơn buồn ngủ, ta lại chạm tới giới hạn."

Yu Hwa tiếp tục đàn, sông chiều không ngừng dâng.

"Mỗi lần phá giới hạn, vượt qua cơn buồn ngủ, ta lại đột phá."

Tâm nguyên biến hóa — từ buồn ngủ sang hưng phấn.

"Vậy thì, mỗi lần chống buồn ngủ, ta mạnh thêm!"

Dù không hề gia tăng linh lực, cũng chẳng học thêm chiêu kiếm.

Nhưng võ đạo vốn là tự định nghĩa bản thân.

Thế thì—

"Ta quả thật đang trưởng thành!"

Dù kìm nén sức mạnh ở Luyện Khí, tốc độ ta càng lúc càng cao.

Ta tìm ra cách khống chế lực hoàn hảo hơn, tối đa hóa ứng dụng.

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp — Lạc Sơn Lạc Nhạc!

Kiếm khí vô hình tỏa ra, đan chéo như bàn cờ vây, cuộn về phía đối thủ.

Yu Hwa lại khảy đàn, sóng hoàng hôn dâng trào, chặn đứng Vô Hình Kiếm.

Kiếm chiêu tan biến, nhưng chưa hết.

Pssht, pssht!

Những vết máu lần lượt hiện trên thân nàng.

Dần dần, tâm nguyên "buồn ngủ" nàng gieo không còn nuốt trọn Vô Hình Kiếm của ta.

Vì ta đã biến buồn ngủ thành "cơ hội trưởng thành", lấy nó đối kháng nàng.

"Nếu cứ thế này, ta sẽ thắng!"

Ý niệm lóe sáng trong tâm.

Ssss….

"Lâu rồi ta mới giao thủ với kẻ đồng cảnh… Có lẽ cách này không hiệu nghiệm."

Một nụ cười sâu thẳm rỉ ra nơi khóe môi Yu Hwa.

Đó là khoái lạc.

Cảm xúc khi thấy việc giao chiêu cùng ta quá đỗi thú vị!

"Vậy ta có thể mạnh tay hơn một chút chứ?"

Khoảnh khắc kế tiếp.

Vô số tơ nhện trắng phun ra từ phần thân sau của nàng.

Những chiếc chân nhện gắn nơi nửa thân dưới chuyển động, đan dệt rồi phóng lưới tơ khắp bốn phía.

Chẳng mấy chốc, cả phòng chờ bị mạng nhện bao phủ.

Và rồi— Twung!

Nàng dùng chân nhện khẩy một sợi tơ.

Ziiing!

"…!!!"

Những mạng tơ giăng khắp phòng đồng loạt rung lên.

Toàn bộ không gian chung quanh bắt đầu ngập tràn ánh vãn huy.

"Ugh…!"

Dù ta cố vặn xoắn tâm nguyên của nàng trong chính tâm nguyên mình, "độc" mới vẫn không ngừng thẩm thấu từ bên ngoài.

"Chết tiệt…!"

Ta buồn ngủ.

Buồn ngủ đến phát điên.

"Mọi thứ trước mắt… đang nhòe đi."

Chưa kịp nhận ra, ta đã chập chờn giữa mê và tỉnh, lảo đảo trên ranh giới giữa mộng và thực.

Thế nhưng, thân thể ta vẫn trung thành vung Vô Hình Kiếm như nó vốn làm.

Đồng thời, căn phòng chờ trước mắt tiêu biến, hóa thành một khe núi u huyền quỷ mị.

"Ở ranh giới giữa mộng và thực, nàng đang tìm cách dùng mộng cảnh đè nén tâm trí ta sao?"

Swoosh!

Sương mù trong khe núi thần bí như có sinh mệnh, quấn lấy ta.

Cùng lúc ấy, ở hiện thực, con sông nhuộm hoàng hôn cũng nuốt chửng ta.

Dẫu đầu óc choáng váng, ta vẫn gượng phân tâm: chém toạc sương mù trong khe núi, rồi dùng thân thể nửa tỉnh nửa mê né tránh ánh vãn huy.

Đòn phản kích cuồn cuộn của nàng ập tới.

Trước mắt, khe sâu bỗng hóa thành đại dương vây bọc, từng lớp sóng đổ ầm ầm.

Rồi, thoắt cái, ta đã bị bão cát nuốt chửng giữa sa mạc bỏng cháy.

Tuy nhiên, trong hiện thực, thân thể ta vẫn chuyển động không ngừng; trái ngược bản thân trong tâm nguyên, ta liên tiếp đánh trúng nàng bằng những biến chiêu khác nhau.

Bị ép giao chiến giữa những môi trường dị biệt, tâm trí ta chia làm đôi.

"Thật đáng gờm."

Gặp đúng tương khắc, đây là thuật đủ sức ám sát một cường giả Thiên Nhân trong độc đấu.

Tất nhiên, nếu đánh lén thì khỏi bàn tương khắc, chí mạng vẫn vung xuống được.

Đảo mắt qua lại giữa thực tại và huyễn cảnh, ta tiếp tục giao phong với nàng, kiên trì chịu đựng cơn buồn ngủ.

"Huyết Hà chính là hình thể của khúc đàn."

Chạm vào dòng sông ấy, "sức mạnh" của ta sẽ bị ru ngủ; tâm nguyên buồn ngủ thẩm thấu vào thân, rốt cuộc đưa ta chìm vào giấc.

Dù ta勉 cưỡng vặn xoắn tâm nguyên, khiến nó song hành giữa mộng và thực, một đòn trúng trực diện vẫn đủ hạ ta bất tỉnh.

"Bản thân dòng sông có lực trùng kích; lực không mạnh, nhưng đáng sợ ở chỗ chỉ cần chạm là ngủ … Bằng cách giăng dây đàn như tơ nhện khắp nơi, nàng bảo chứng rằng khúc nhạc có thể ngân lên từ bất cứ vị trí nào…"

Toàn bộ phòng chờ đã tràn ngập ánh vãn huy.

Ta phải tìm ra một kẽ hở trong ánh chiều ấy để luồn qua, khai thác sơ hở của nàng, trong khi nàng dội xuống từ mọi phương.

"Thú vị."

Từng tia đỏ nàng bắn ra đều được tối ưu để đọc ý chí và tâm nguyên của nhau, lao theo quỹ đạo hoàn hảo nhất.

Vô Hình Kiếm của ta cũng vậy; càng giao phong, ta càng phấn khích.

Cuộc giao đấu càng lúc càng kịch liệt.

Rồi ta cảm thấy một ý vị sắc vàng tỏa ra từ nàng.

Hỷ.

Lạc.

Và đến một lúc— Trong thế giới mộng, ta đứng giữa một cõi tràn ngập Huyết Hà.

"Nơi này là…"

Swoosh…

Mỗi lần ta nhúng chân xuống nước, một cơn mệt mỏi áp đảo ập tới tâm trí.

—Ta mệt.

—Ta muốn nghỉ…

—Xin, chỉ một chút thôi…

"Đây là…"

Khi những kẻ đồng cảnh Thiên Bộ va chạm, họ không chỉ trao đổi ý chí, mà còn chia sẻ tâm nguyên.

Lần theo tâm nguyên của Yu Hwa, ta cảm nhận sự mỏi mệt.

Mỏi mệt —đó là tinh túy của ngộ đạo nàng đạt được.

"Đây là…"

Không chỉ thị giới Thiên Bộ, mà còn cùng với thị giới Địa Tộc, dòng Âm Dương bên trong tâm nguyên ấy chiếu lên từng lát cắt phù du.

Đó là đời của Yu Hwa.

Nàng sinh ra thuộc một chủng tộc bán nhân bán nhện.

Tộc của nàng nổi tiếng vì tạo tơ và gảy tơ phát ra âm thanh khoan khoái.

Dĩ nhiên, họ không có năng lực nào khác; bẩm sinh không chịu nổi dòng linh lực cuồng bạo, không thể học yêu thú pháp.

Bởi thế, tộc nàng bị coi như nô lệ, bị bán khắp Minh Hàn Giới.

Yu Hwa bị bán hết nơi này đến nơi khác, học đàn, bị bắt diễn tấu không một khắc nghỉ ngơi.

Tay nghề của nàng quả thực xuất chúng; với chủ nhân, việc nàng trình diễn đồng nghĩa tài phú.

Họ không bao giờ để nàng nghỉ.

Nếu nàng mệt, họ ép uống linh dịch để xóa mỏi; nếu nàng tỏ ra uể oải, họ dọa xay xác làm dược, bắt nàng diễn liên miên suốt năm năm.

Yu Hwa bắt đầu hóa điên.

Ai có thể mãi bòn rút thiên phú, diễn tấu không ngơi nghỉ, mà không kiệt quệ?

—Ta muốn ngủ.

Không phải gà gật trên đường bị chở đến sân khấu kế tiếp, mà là ngủ thật sâu, đúng nghĩa.

Nàng mong, rồi mong nữa, lại mong nữa.

Sự nghỉ ngơi nàng khao khát chẳng dễ gì đến.

Nếu lỡ ngủ gục giữa buổi diễn, chủ nhân sẽ lập tức xay nàng làm dược.

Đã bị ép uống linh dịch xua mệt, cớ "ta mệt" không được chấp nhận.

Nhưng sau từng ấy năm không ngủ, nàng biết mình sẽ phát điên nếu không ngủ; vậy nên, nàng tìm một lối thoát.

Lối thoát ấy là nhấn chìm bản thân vào thứ khác.

Nàng đắm mình trong âm nhạc, đổ trọn cuồng niệm muốn ngủ vào từng phím đàn.

Tay nghề của nàng dần vượt xa đồng tộc bán nhện.

Nàng khao khát những buổi biểu diễn hoàn mỹ hơn, những âm sắc hoàn mỹ hơn.

Rồi một ngày, nàng khám phá cách rót chân khí vào nhạc.

Lại một ngày khác.

Trong lúc tấu khúc, nàng thấy được màu sắc cảm xúc trong âm thanh. Từ ngày đó, nàng nhìn thấy ý chí của khách đến nghe.

Lại thêm một ngày, nàng thấy vô số sắc màu cảm xúc hợp nhất, hình thành một trường ý thức.

Kể từ đó, nàng hiểu ra âm nhạc của mình có phương hướng.

Và để chạm tới phương hướng ấy, nàng tiếp tục khổ luyện, dẫu tay chân rớm máu.

Cuối cùng.

Vào ngày diễn tấu đạt độ viên mãn, thêm hoàn mỹ vào hoàn mỹ, leo tới đỉnh cực hiểu thấu.

Nàng kết hợp được chân khí sơ cơ với ý chí tuôn chảy từ khúc đàn, hoàn thành điều mình khao khát suốt bao năm.

Nàng muốn ngủ.

Khúc diễn hiện thực hóa

"nghỉ ngơi" —thứ nàng chưa từng có đúng nghĩa trong đời—đã ru ngủ toàn bộ khách khứa hôm ấy, cả chủ nhân, và chính nàng.

Trong khi đang ngủ, nàng vẫn tiếp tục gảy đàn, rồi giết tên chủ kỹ viện độc ác chưa từng cho nàng một phút nghỉ.

Như vậy, nàng tỉnh thức với tư cách người của Tâm Tộc.

Sau đó, nàng trốn tới lãnh thổ Tâm Tộc và gia nhập.

Câu chuyện của nàng là thế.

Boom!

Trong chớp mắt!

Ta mở bừng mắt.

Vô Hình Kiếm đã kề cổ Yu Hwa, còn cây đàn của nàng vỡ làm đôi.

"Ngươi đã sống một đời ba đào."

Giờ ta mới hiểu vì sao nàng đồng ý tỷ thí cùng ta.

Khi người Tâm Tộc đồng cảnh giao đấu, họ có thể nhìn thấy tâm nguyên của đối phương, và cả bản thể ẩn trong tâm nguyên ấy.

Sau khi nhận lời hứa của ta cho gặp Baek Nyeong, nàng giao thủ để xem ta đáng tin hay không.

Ta có nói dối… hay không.

"Không phải chuyện có tỷ thí hay không. Từ khoảnh khắc nàng thấy ta, trận tỷ thí đã là tất yếu."

Quả là một nữ nhân to gan.

Ta cúi nhìn nàng; nàng khúc khích.

"Có vẻ ngươi cũng chẳng kém gì ta về bão tố nhân sinh. Thật đấy… Ta tưởng mình chết đến nơi khi bước vào tâm nguyên của ngươi."

"Tâm nguyên của ta, đích xác không dễ chịu."

Quả vậy.

Sở dĩ ta có thể thoát mộng, ra khỏi tâm nguyên của nàng và chế phục, là vì nàng cũng xâm nhập tâm nguyên của ta.

Bước vào địa ngục trong suốt của thống khổ, cảm giác như toàn thân bị xuyên thủng, hẳn đã khiến nàng phân tâm.

"Thật đáng hiếu kỳ."

Ta nói, vẫn nhìn nàng—đôi mắt nhắm nghiền.

Ban đầu ta tưởng nàng chỉ nhắm mắt; nhưng sau khi lướt qua tâm nguyên và ký ức, ta đã chắc chắn.

"Bấy lâu nay nàng đang ngủ, chứ không chỉ nhắm mắt… phải không?"

Đúng vậy.

Nàng không phải nhắm mắt; nàng luôn ngủ.

Từ ngày trở thành người của Tâm Tộc, nàng chưa từng tỉnh.

Vẫn miên miên trường mộng, nàng điều khiển thân thể thông qua giấc mơ —một tồn tại kỳ dị mà xuất chúng.

"Ôi, giấc ngủ sâu thật sự rất quan trọng. Nếu thuở nhỏ chưa từng ngủ đúng nghĩa, thì bây giờ ngủ bù mãi cũng là lẽ thường, đúng chứ?"

"Không… vấn đề không phải vậy… Thôi bỏ đi."

Làm sao điều khiển thân thể trong mơ được?

"Tiện thể… Ngươi đã đọc ký ức của ta rồi phải không? Ta cảm được ánh nhìn dính bết của Địa Tộc lướt qua đầu mình…"

"Xin lỗi.

Thị giới ấy không phải thứ ta có thể khống chế."

"Không sao. Dù tâm nguyên của ngươi là của kẻ điên, ta vẫn cảm rất rõ ngươi không phải hạng ác nhân. Chỉ riêng Tàn Nguyệt trong suốt của ngươi đã nói lên điều đó.""

Tàn Nguyệt … là gì?"

"Là Linh Tượng. Tâm Tộc khi gặp nhau thường cố thống nhất, gọi Linh Tượng giai đoạn 1, 2, 3… Nhưng thật ra, mỗi người lại có tên riêng cho Linh Tượng. Ta thích gọi nó là Tàn Nguyệt."

"Ra vậy…"

Tựa như Thiên Bộ của ta.

Nàng vẫn nhắm mắt, hỏi tiếp:

"Vậy, ngươi nghĩ ta là dạng tồn tại nào?"

"À…"

Đúng thế.

Ta nhìn nàng, sắp xếp tư tưởng.

Lần này, dùng đồng thời thị giới của Tâm Tộc và thị giới của Địa Tộc, ta phát hiện điều mới.

Thiên Bộ đọc tâm nguyên đối phương.

Địa Tộc đọc quỹ tích linh lực.

Khi hai thị giới hòa làm một, cảm giác chẳng khác nào ta nhìn thấy hồi ảnh nhân sinh qua quỹ đạo Âm Dương như khi ta đạt Nguyên Anh.

Ta nhận ra mình có thể thoáng thấy đời kẻ khác.

"Đó là một kiếp đầy truân chuyên."

Ta tiếp lời, nhìn Yu Hwa.

"Nhưng sau tất cả, ngươi đã nắm được điều mình mong ước —vậy cũng là kiếp đáng mừng."

Nghe vậy, nàng rạng rỡ.

"Cảm ơn lời khen."

Và câu sau của nàng khiến ta kinh ngạc.

"Sau khi nhiệm vụ hiện tại của ta kết thúc, nếu ngươi muốn, ta sẽ chính thức mời ngươi tới lãnh thổ Tâm Tộc và thu ngươi làm người của Tâm Tộc."