Chương 9: Chương 8: Thứ Hai, Ngày 31 Tháng 8 (6)

Quyển 1: Ký Túc Xá E408 3 giờ chiều. Ánh mặt trời cuối hạ vẫn hừng hực đổ lửa, trút xuống cái nóng thiêu đốt của tháng cuối cùng mùa hè. Trên sân vận động đỏ rực, mùi nhựa đường bị nướng chảy nồng nặc bốc lên.

Bốn người nhóm E408 bị tịch thu vũ khí hai ngày, chiều mai mới được học bù nội dung của tiết học hôm nay. Mật Trà đi mua nước xong, đứng ngoài đường chạy nhìn ba người đang bị phạt. Một hai lớp khối 10 đang học thể dục gần đó, đám học sinh tò mò đánh giá tổ hợp kỳ lạ này: "Họ là đội tuyển điền kinh à?"

"Đội điền kinh gì mà chỉ có ba người." Giáo viên thể dục đứng đó vừa cười vừa châm chọc: "Thấy chưa? Đó là kết cục của việc không nghe lời đấy. Sau này đi học thì trật tự vào, không tôi cũng phạt các em chạy vòng quanh sân."

Sân vận động 400 mét, 25 vòng là 10 cây số. Đây tuyệt đối không phải con số nhỏ, dù Chủ tịch Thẩm Phù Gia và Liễu Lăng Âm đều là học sinh hệ Công thì cũng không chịu nổi cái nắng nướng da nướng thịt trên đầu. Không khí nóng đến mức vặn vẹo, chỉ cần đi vài bước là mồ hôi dính dấp đầy người, chưa kể họ vừa từ phòng huấn luyện mát lạnh 25 độ bước ra, sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột khiến cơ thể khó lòng thích nghi.

Tình hình của Nghiêm Húc là tệ nhất. Dù chỉ phải chạy 10 vòng, nhưng việc dinh dưỡng bất lương kéo dài khiến thể lực cậu ấy rất kém. Từ vòng thứ 5, môi cậu ấy đã trắng bệch. Mật Trà chạy băng qua nửa sân để đuổi kịp, đỡ lấy và đưa nước cho cậu ấy.

"Chạy chậm thôi," cô lấy từ trong túi ra một miếng chocolate, bóc vỏ rồi đưa tận miệng Nghiêm Húc. Đôi lông mày của Nghiêm Húc khẽ nhíu lại vì không quen người khác thân cận quá mức, nhưng cậu ấy không còn sức để từ chối nên vẫn đón lấy từ tay Mật Trà. Thấy cậu ấy mệt lả đi, Mật Trà đắn đo một chút rồi thì thầm: "Chúng mình đi bộ một lát đi, dù sao giáo viên cũng không ở đây."

Nghiêm Húc uống chút nước, mệt đến mức không nói nên lời, khuôn mặt lúc trước tái nhợt giờ đỏ bừng lên vì xung huyết. Cô ấy không trả lời, trả lại chai nước cho Mật Trà rồi lại cố chấp tiếp tục chạy về phía trước. Tốc độ đó chậm như đi bộ, nhưng cô ấy vẫn đang duy trì tư thế chạy. Những lời răn dạy sắc mỏng của giáo viên chủ nhiệm sáng nay như cái gai đâm vào lòng, khiến cô ấy không thể dừng lại.

Thẩm Phù Gia và Liễu Lăng Âm chạy nhanh hơn Nghiêm Húc nhiều, hiện tại đã đến vòng thứ 8. Mật Trà không quá lo lắng cho hai người họ. Sau khi xem tài liệu của E407, cô lật sang trang sau, lướt qua thành tích của các thành viên trong tổ mình. Nghiêm Húc, Pháp sư, điểm năng lực từ lớp 10 luôn ở mức 250+. Thẩm Phù Gia và Liễu Lăng Âm cũng xuất sắc không kém. Không chỉ nhóm cô, điểm năng lực trung bình của lớp 1 khối 12 đều đạt trên 210.

Với môn đại khoa 300 điểm này, những học sinh nằm trong top 48 toàn khối sẽ không cho phép mình bị kéo tụt điểm.

Mật Trà ôm ba chai nước, dù bị tước mất pháp trượng nhưng trông cô vẫn đúng chất một Mục sư. Thấy ai dừng lại thở dốc, cô liền ôm nước chạy tới, nhét thêm cho họ viên chocolate. Cô không chạy cùng đồng đội vì biết rõ thể lực mình sẽ cạn kiệt chỉ sau hai vòng. Câu nói của giáo viên chủ nhiệm đã thức tỉnh cô: Cô là một Mục sư, Mục sư phải theo sát đội ngũ, nhưng không phải là xông lên chiến đấu như chiến sĩ. Nhiệm vụ của cô là duy trì chiến lực cho đồng đội.

Khi Liễu Lăng Âm chạy đến vòng 15, cô cô tháo vòng tạ tay đưa cho Mật Trà. Đến vòng 20, vòng tạ chân cũng nằm gọn trong lòng Mật Trà. Ở vòng 22, Thẩm Phù Gia sau khi uống vài ngụm nước thì đột nhiên nôn mửa.

"Chủ tịch!" Mật Trà kinh hãi, cô nhớ Thẩm Phù Gia đã bị cảm mạo từ sáng. Thẩm Phù Gia xua tay ngăn Mật Trà nói, rồi giơ tay quẹt miệng, tiếp tục chạy về phía trước. Ánh mắt cậu ấy có chút cổ quái, như đang không cam lòng điều gì đó, hoặc đang hờn dỗi với ai, đôi mắt không còn vẻ ôn hòa thường lệ. Mật Trà nhớ lại ánh mắt của Thẩm Phù Gia lúc ném quả dâu tây tối qua. Nhưng hiện tại cậu ấy đang giận ai chứ...

Mật Trà không hiểu nổi. Sau đó Thẩm Phù Gia không dừng lại thêm một lần nào, cũng không uống thêm một ngụm nước nào, chỉ không ngừng chạy quanh sân vận động.

Dưới nắng gắt, Liễu Lăng Âm là người đầu tiên chạy xong. Cô cô tựa vào một gốc cây đại thụ ở góc sân, ngửa đầu dội nước lên mặt. Mái tóc xoăn dài lộng lẫy giờ bết lại thành từng lọn vì mồ hôi, dính chặt vào sau gáy. Uống cạn chai nước, cô cô chép miệng một cái khi thấy nước đã hết, đôi mắt mèo liếc sang thùng rác cách đó hai mét. Mật Trà định bước tới nhận lấy vỏ chai, thì Liễu Lăng Âm đã liếm môi, tùy tay ném một cái, chai nhựa rơi chuẩn xác vào thùng rác.

"Tớ nghỉ một lát, bao giờ họ chạy xong thì gọi tớ." Cô cô dựa vào thân cây nhắm nghiền mắt. Lớp trang điểm nhẹ trên mặt đã trôi sạch, phấn nền bị mồ hôi rửa trôi như thác đổ, nhưng cô cô chẳng còn sức đâu mà để ý, ngay cả việc mái tóc có bị vỏ cây làm bẩn hay không cũng chẳng quan tâm, cả người thả lỏng hoàn toàn. Nếu không phải sợ ngồi xuống tim sẽ không chịu nổi, Liễu Lăng Âm thậm chí có thể ngủ ngay trên sân.

"Được." Mật Trà đồng ý. Cô bỗng thấy Liễu Lăng Âm lúc này trông "thật" hơn hẳn so với lúc ôm cô gọi "bảo bối". Đôi mắt mèo mệt mỏi nheo lại không còn vẻ quyến rũ tinh xảo, đường kẻ mắt bị mồ hôi làm lem nhem nhưng nhìn lại có nét lười biếng, phong trần. Cô cô lúc này mới có vài phần dáng vẻ của một trọng kiếm sĩ mà Mật Trà từng thấy. Ba cô từng nói: Năng lực thức tỉnh từ tâm, tuy không phân tốt xấu nhưng phần nào nói lên bản tính con người.

Những người chọn vũ khí hạng nặng đa phần tâm tính thẳng thắn, không thích vòng vo, cương trực và rộng rãi.

Dưới bóng cây, Liễu Lăng Âm tựa vào thân cây nghỉ ngơi. Chẳng bao lâu sau, Nghiêm Húc cũng kết thúc 10 vòng của mình. Cậu ấy tháo kính cầm tay, lau mồ hôi trên mặt, đi bộ quanh sân để ổn định nhịp thở. Chỉ còn mình Thẩm Phù Gia vẫn chưa dừng lại.

Ở vòng 25, vòng cuối cùng, Mật Trà đợi ở đích. Cô đã vặn sẵn nắp chai nước của Thẩm Phù Gia, chuẩn bị đón lấy cậu ấy. Thẩm Phù Gia càng lúc càng gần, nhưng khi chạm đích, cậu ấy lại lướt qua Mật Trà, tiếp tục chạy tiếp. Vòng thứ 26.

Mật Trà ngẩn người, đuổi theo: "Chủ tịch, chạy xong rồi mà." Cô tưởng cậu ấy đếm nhầm.

"Các cậu cứ... về trước đi." Thẩm Phù Gia không dừng lại, thở hổn hển nói: "Tớ chạy thêm một lát." Mồ hôi trên người cậu ấy đổ ra như tắm, còn nhiều hơn cả Liễu Lăng Âm, nhưng sắc mặt không hề đỏ hồng mà lại trắng bệch.

"Nhưng lúc nãy cậu vừa nôn xong, về nghỉ ngơi đi." Mật Trà lo lắng nhíu mày: "Chiều nay nóng thế này, chạy lâu quá sẽ bị say nắng đấy."

"Các cậu về trước đi," Thẩm Phù Gia vẫn lặp lại câu đó, "Tớ chạy thêm hai vòng nữa rồi nghỉ, chờ nhóm Chi Ức tan học."

Thẩm Phù Gia uống nước ít nhất, chỉ có lúc nôn xong mới súc miệng qua loa. Nhìn trạng thái lúc này, rõ ràng cậu ấy đã kiệt sức. Mật Trà không hiểu nổi, rõ ràng đã rất khó chịu rồi, tại sao phải hành hạ bản thân như vậy? Chạy thêm vài vòng thế này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cô đương nhiên không hiểu. Lúc đó Mật Trà chưa hề biết dưới vẻ ngoài ôn hòa của Thẩm Phù Gia ẩn chứa điều gì. Mãi về sau cô mới nhận ra: Trong E408, kẻ kiêu ngạo nhất không phải Liễu Lăng Âm, kẻ cố chấp nhất cũng không phải Nghiêm Húc, mà chính là Thẩm Phù Gia. Cậu ấy là một kẻ dã tâm cực kỳ cao ngạo.

Lúc nhập học, Thẩm Phù Gia không thèm xem thứ hạng của mình vì nghĩ không cần thiết. Thành tích của cậu ấy tuy không bằng Nghiêm Húc hay Lục Uyên, nhưng luôn mấp mé ngưỡng nhận học bổng. Nhưng vị trí thứ 17 —— khi giáo viên chủ nhiệm xướng tên lúc xếp chỗ sáng nay, sắc mặt Thẩm Phù Gia đã lập tức biến đổi. Thành tích này đặt trong khối thì còn tạm được, nhưng đặt trong lớp 1, cậu ấy chỉ là một học sinh trung bình phổ thông.

Ba Thẩm Phù Gia là nhân viên công ty, mẹ tuy làm ở Cẩm Đại nhưng cũng chỉ là giáo viên phụ trách môn sức khỏe tâm lý cho sinh viên năm nhất. Xét về gia cảnh hay thiên phú, cô ấy ở ngôi trường này đều bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Nếu đã vậy, cô ấy tuyệt đối không cho phép thành tích của mình trở nên tầm thường.

Tại sao lại thi kém như thế? Tại sao? Mày đã mất điểm ở đâu? Đây không phải là sức học của mày... Thứ 17, từ khi vào trường đến giờ mày chưa từng thi thấp như vậy. Cuối năm lớp 11 mày đã làm gì? Điên rồi sao? Mày đã học những gì, giải được bao nhiêu bộ đề, luyện kiếm được mấy lần? Còn nhớ mình muốn vào Cẩm Đại không? Còn nhớ điểm chuẩn chuyên ngành của Đại học Cẩm là bao nhiêu không? Kém cỏi như thế, đây không phải là mày, đây không phải điểm số của Thẩm Phù Gia!

Ngay sau tiết học đầu tiên, Thẩm Phù Gia đã xin quyền sử dụng vũ khí, cả buổi trưa không hề về phòng mà ở lì trong phòng huấn luyện. Lớp 12, hiện tại là năm cuối cấp mà mọi học sinh đều liều mạng bứt phá, chỉ còn tám tháng nữa là đến kỳ thi lên đại học. Cô ấy không thể chậm trễ, cô muốn vào Đại học Cẩm, muốn bước vào đó một cách hiên ngang và ung dung, nên bắt buộc phải giữ thành tích trong top 10. Thứ hạng tệ hại như thế này tuyệt đối không được phép lặp lại.

Phía bên kia, Nghiêm Húc đã hồi lại chút sắc mặt, cô ấy nhận lấy chai nước từ tay Mật Trà rồi nói: "Nếu chạy xong cả rồi, tớ về đây." Cô ấy còn từ vựng và chú ngữ chưa thuộc, sắp tới lại có kỳ thi học sinh giỏi toán cấp tỉnh, cô không muốn phí thời gian ở đây với Thẩm Phù Gia. Nghĩ đến việc Mật Trà chiều nay cứ tất bật đưa nước đưa đường cho mình, Nghiêm Húc khuyên: "Cậu cũng về đi, Liễu Lăng Âm đi rồi đó.

Thẩm Phù Gia là hệ Công khoa, cậu ấy tự biết rõ cơ thể mình, cậu ở lại đây chỉ lãng phí thời gian học tập chứ chẳng giải quyết được gì."

Mật Trà quay đầu lại, bấy giờ mới phát hiện Liễu Lăng Âm nghỉ ngơi dưới gốc cây lúc nãy đã đi mất từ lúc nào không hay, chẳng thèm chào một tiếng. Cô nhìn theo bóng Thẩm Phù Gia, thấy đối phương đã cách mình nửa sân vận động. Thẩm Phù Gia đang dùng hành động để chứng minh rằng cậu ấy không cần Mật Trà.

"Vậy được rồi, chúng mình cùng về." Mật Trà lau mồ hôi trên mặt. Cô chạy đi chạy lại dưới nắng cũng mệt lả, cả người ướt đẫm mồ hôi và bụng cũng đã đói. Nghiêm Húc nói đúng, cô ở lại đây cũng chẳng giúp được gì, Chủ tịch ưu tú như vậy chắc chắn tự lo liệu được ổn thỏa. Nghiêm Húc ừ một tiếng, hai người cùng nhau về ký túc xá.

...

Tối hôm đó, Thẩm Phù Gia về rất muộn, vừa về đến phòng là vào phòng tắm ngay. Mật Trà đợi cậu ấy lau tóc bước vào phòng mới lồm cồm ngồi dậy từ trên giường.

"Chủ tịch, cậu chạy ngoài sân cả ngày đấy à?" Cô hỏi. Thẩm Phù Gia trông cực kỳ mệt mỏi, nhưng nghe vậy vẫn cố nở nụ cười với Mật Trà: "Sao có thể chứ, tớ đâu có mạnh đến mức chạy liên tục tám tiếng được."

"Thế sao cậu về muộn vậy," Mật Trà lo lắng hơn, "Suýt chút nữa là đến giờ giới nghiêm rồi." Đến cả Nghiêm Húc cũng về lâu rồi mà Thẩm Phù Gia vẫn chưa thấy đâu, Mật Trà suýt nữa đã tưởng cậu ấy ngất xỉu trên sân.

"Xin lỗi vì để cậu lo lắng." Thẩm Phù Gia dùng khăn quấn mái tóc vẫn còn nhỏ nước, đi đến chỗ ngồi lấy máy sấy: "Tớ chạy xong thì qua thư viện đọc sách một lát. Đến giờ kiểm tra phòng chưa? Lần sau tớ sẽ về sớm hơn."

Cô ấy cầm máy sấy ra phòng khách để sấy tóc. Lúc đi ngang qua giường Mật Trà, thấy cô vẫn đang nằm bò nhìn mình, Thẩm Phù Gia cười trấn an: "Không còn sớm nữa, ngủ ngon nhé."

Thấy người đã về bình an, Mật Trà cũng yên tâm. Cô kéo rèm giường lại, nhìn đồng hồ đã 11 giờ rưỡi, đúng là nên đi ngủ rồi.

...

Tuy nhiên, một ngày mệt mỏi này vẫn chưa hề kết thúc. Đêm khuya, khi Mật Trà đang ngủ say, trong phòng bỗng vang lên một tiếng động lớn. Một tiếng va chạm của vật nặng rơi xuống đất đột ngột kéo cô ra khỏi giấc mơ. Mật Trà dụi mắt, tưởng là đồ vật trên giường ai đó bị rơi. Nhưng khi rèm giường kéo ra, trong bóng tối, bóng người ngã trên sàn nhà hiện rõ mồn một. Cơ thể đó đổ rạp trên mặt đất, bất động, mái tóc dài hỗn độn xõa tung trên sàn, dường như đã mất đi sự sống.