Chương 18: Chương 17: Thứ Tư, Ngày 2 Tháng 9 (2)

Quyển 1: Ký Túc Xá E408 Tiết học năng lực của nhóm E408 bị chậm một buổi so với các nhóm khác. Đáng lẽ họ nên nhanh chóng bắt đầu thực chiến phối hợp, nhưng khổ nỗi hai ngày thứ Năm và thứ Sáu tiếp theo đều là các môn chuyên ngành riêng biệt, cả nhóm chỉ có thể hẹn nhau đến thứ Sáu mới tụ họp lại.

Số lượng mục sư của mỗi khóa tại Trường trung học trực thuộc Cẩm Đại thường chỉ khoảng mười người, năm nay còn ít hơn, chỉ có vẻn vẹn sáu người.

Mật Trà mang theo Pháp trượng của mình đến phòng học đã định từ sớm. Những bạn học đến trước thấy cô đều quen thuộc chào hỏi, bầu không khí lớp học suốt hai năm qua vẫn luôn hài hòa như một. Năng lực thường đi đôi với tính cách, đa số mục sư đều khá hiền lành và dễ gần. Suốt hai năm học môn mục sư, Mật Trà và các bạn luôn chung sống rất vui vẻ.

Vì số lượng học sinh quá ít, cộng thêm chi phí mời một mục sư giỏi là rất đắt đỏ, nên trường chỉ có duy nhất một giáo viên giảng dạy bộ môn này. Đó là một cô giáo trẻ họ Ngôn.

Lúc không có tiết, cô Ngôn thường ở phòng y tế. Ngoài việc điều trị các bệnh lý về thân thể cho học sinh, cô còn thường xuyên lắng nghe tâm sự và giải tỏa phiền muộn cho các em. Cô là một giáo viên rất dịu dàng và tâm lý, khiến Mật Trà vô cùng kính trọng.

Do ít người, cô Ngôn đã kê bàn học thành kiểu bàn họp tròn, sáu học sinh ngồi vây quanh, còn cô đứng giảng bài. Đây là tiết mục sư đầu tiên của năm học mới, cô Ngôn có vẻ rất phấn khởi.

"Các em chắc cũng nghe nói rồi, năm nay thể thức thi đấu có sự tối ưu hóa, và đó là sự thay đổi dành riêng cho hệ Mục sư chúng ta."

Cô mang đến một món đạo cụ: "Các em xem, cô đã xin Hiệu trưởng một bộ đồ bảo hộ phiên bản mới nhất đấy."

Đồ bảo hộ là loại trang bị mà các năng lực giả thường dùng khi diễn tập. Những cuộc đối đầu giữa các năng lực giả, dù chỉ là diễn tập, cũng rất dễ gây ra thương vong. Vì vậy, Trung tâm Năng lực mỗi năm đều nghiên cứu và sản xuất các đợt đồ bảo hộ để cấp phát cho các trường học và quân đội. Loại đồ này không chỉ chống đỡ thương hại mà còn có thể đo được các chỉ số sát thương.

Trên cổ tay áo và ngực của đồ bảo hộ có dán thanh máu để tính toán sát thương. Trong diễn tập hoặc thi đấu, khi thanh máu về không, năng lực giả đó bị phán định là "tử vong" và mất tư cách thi đấu trận đó.

Cô Ngôn giơ bộ đồ bảo hộ màu trắng lên cao như đang phất cờ thưởng, rồi nói với cả lớp: "Đồ bảo hộ trong trường được đặt làm theo số lượng học sinh nên không có dư đâu. Bộ này là cô bỏ ra tận 5. 800 tệ tiền túi để mua riêng đấy. Lát nữa lúc cô trình diễn, các em phải nghe cho kỹ nhé, nếu không thì thật có lỗi với túi tiền của cô."

"5. 800 ạ?" Một học sinh thắc mắc, "Thưa cô, sao nó lại đắt hơn bộ năm ngoái tận 2. 000 vậy ạ?"

"Bởi vì đợt đồ bảo hộ năm nay được tối ưu hóa rất nhiều, có thêm hai chức năng mới so với phiên bản cũ."

"Thứ nhất là về thanh máu. Trước đây, thanh máu trên đồ bảo hộ chỉ đo dao động năng lượng một cách máy móc, nên bất kỳ năng lượng nào, kể cả thuật trị thương của mục sư chúng ta khi chạm vào cũng bị trừ máu. Vì thế, học sinh hệ Mục sư luôn chịu thiệt thòi trong các cuộc thi nhóm. Nhưng giờ thì khác rồi."

Cô Ngôn trải bộ đồ lên bàn cho cả lớp xem: "Hiện tại, đồ bảo hộ không chỉ đo được thương vong mà còn đo được cả hiệu quả trị thương của mục sư chúng ta nữa."

Để minh họa, cô Ngôn lấy một con dao găm, rạch một đường thật mạnh vào phần bụng của bộ đồ. Bộ đồ vẫn nguyên vẹn, không một vết xước, nhưng thanh máu ở ngực và cổ tay lập tức giảm đi một nửa. Bị thương ở bụng được phán định là thương hại cực kỳ nghiêm trọng, nên máu tụt rất nhiều.

"Có ai muốn thử không?" Cô Ngôn hỏi.

Ngay lập tức có một học sinh đứng dậy, thử niệm một đoạn thuật trị thương sơ cấp. Quả nhiên, khi thuật trị thương chạm vào bộ đồ, thanh máu đã tăng lên một chút bằng mắt thường có thể thấy được. Dù không nhiều, nhưng thực sự có tăng.

Thấy vậy, cô Ngôn lấy Pháp trượng của mình ra. Thuật trị thương của cô mạnh hơn đám học sinh trung học gấp chục lần, chẳng mấy chốc, thanh máu đã quay lại trạng thái đầy ban đầu. Cả lớp ồ lên kinh ngạc.

"Hồi đầy máu thật kìa!"

"Nhưng cô ơi, hiệu quả trị thương của chúng em không hồi được nhiều máu như vậy, niệm hai lần chắc gì đã hồi được một vạch."

"Đó là lúc cần đến chức năng tối ưu thứ hai." Cô Ngôn cầm bộ đồ lên rũ rũ, "Trước đây, cho đến khi máu cạn sạch, dù chỉ còn một tia máu, năng lực giả vẫn có thể chạy nhảy tung tăng trên sân. Nhưng thực tế, nếu một người chỉ còn một tia máu, thì đừng nói là tấn công kẻ địch, ngay cả việc đứng vững cũng là không thể."

"Sau khi tối ưu, mỗi khi thanh máu giảm 1%, đồ bảo hộ sẽ gây ra một trọng lượng tương đương 0, 9% trọng lượng cơ thể lên người mặc, tạo ra hiệu quả phụ trọng. Đồng thời, bộ đồ mới còn kết nối với vũ khí của các em. Khi bị thương, van xả năng lượng của vũ khí sẽ bị thu nhỏ lại theo tỷ lệ thuận với lượng máu bị mất."

"Vì vậy, các em tuy không thể làm đồng đội hồi máu đầy ngay lập tức, nhưng có các em ở đó, gánh nặng trên người đồng đội sẽ giảm đi đáng kể. Mỗi khi các em hồi phục 1% máu, phụ trọng trên người họ giảm đi một cân, và van năng lượng vũ khí cũng sẽ mở trở lại."

Đây chắc chắn là một sự thay đổi cực kỳ quan trọng. Trước đây, mục sư trong phối hợp nhóm thường bị coi là "vật ngáng chân" vô dụng. Với sự tối ưu này, các mục sư cuối cùng đã có thể đóng vai trò hỗ trợ thực thụ.

Những lời này đối với học sinh hệ Mục sư chẳng khác nào một liều thuốc trợ tim, giúp họ lập tức lấy lại tự tin.

Cô Ngôn nói thêm: "Khoảng thứ Năm hoặc thứ Sáu, trường sẽ phát đồ bảo hộ cho mỗi người. Khi huấn luyện nhóm bình thường, các em nên cố gắng mặc đồ bảo hộ thường xuyên, nếu không lúc đi thi bị tăng trọng lượng đột ngột sẽ bị loạn ngay. Nhưng cũng phải chú ý an toàn, đồ chúng ta nhận được chỉ là loại dành cho học sinh, tiêu chuẩn phòng ngự thấp hơn quân dụng rất nhiều, đòn tấn công quá mạnh sẽ làm hỏng áo. Tiền mua bộ này sẽ trừ vào học phí của các em, nếu muốn bộ mới thì phải nộp thêm 5. 800 nữa đấy."

Mật Trà chăm chú nghe và ghi chép vào vở. Cô cúi đầu viết lách nên không nhận ra rằng trong suốt tiết học, cô Ngôn liên tục hướng ánh mắt về phía mình.

Sau khi tan học, học sinh túm năm tụm ba rời đi. Cô Ngôn thu dọn giáo án, gấp gọn bộ đồ bảo hộ nhét vào túi xách để chuẩn bị về nhà. Vừa định bước ra khỏi cửa, bỗng có một bóng người màu đen xuất hiện.

Cô Ngôn khựng lại, nhìn rõ người tới rồi dừng bước: "Hiệu trưởng?"

Người đàn ông mặc vest đi vào phòng học. Khác với phần lớn các hiệu trưởng trung niên bụng phệ, Hiệu trưởng Trường trung học trực thuộc Cẩm Đại dù đã gần 40 tuổi nhưng dáng người vẫn rất chuẩn, trông trẻ trung và lịch lãm, đặc biệt là vòng eo được tôn lên bởi bộ vest cực kỳ gọn gàng.

Vị hiệu trưởng này họ Văn, xuất thân là kiếm sĩ, mang hàm Thiếu tá quân đội, năm 33 tuổi được bổ nhiệm về ngôi trường dành cho năng lực giả này. Chỉ trong bốn năm nhậm chức, đội ngũ do ông dẫn dắt đã từng giành chức vô địch giải đấu năng lực giả toàn quốc.

Hiệu trưởng tiến lại gần cô Ngôn, mỉm cười hỏi: "Thế nào, phản ứng của học sinh ra sao?"

"Thể thức thi đấu được tối ưu, các em đều rất vui." Cô Ngôn thở dài, lúc này trên mặt cô đã không còn vẻ vui mừng như khi thông báo tin tốt cho học sinh nữa.

Hiệu trưởng không hề ngạc nhiên, ông gật đầu: "Xem ra các em vẫn chưa nhận ra vấn đề."

Cái gọi là "đồ bảo hộ phiên bản mới" thực chất đã được ứng dụng rộng rãi trong quân đội từ mười năm trước, nhưng mãi vẫn chưa được đưa xuống cấp trung học. Lý do duy nhất là để bảo vệ học sinh hệ Mục sư.

Khi thuật trị thương của một mục sư là vô dụng và họ cũng không tạo ra sức chiến đấu, thì họ chỉ là một món đồ trang trí, không ai thèm tấn công họ cả. Nhờ đó, học sinh hệ Mục sư có thể lấy trọn vẹn điểm ở phần "thời gian tồn tại trên sân". Nhưng một khi thuật trị thương của mục sư có tác dụng thực tế, liệu họ có trụ nổi mười phút trên sân hay không lại là một vấn đề lớn. Nếu ngay cả kỳ thi đại học cũng không vượt qua được, thì quốc gia lấy đâu ra mục sư để mở rộng chỉ tiêu?

Trước đây, đồ bảo hộ bản cũ tuy khiến học sinh hệ Mục sư không thoải mái, nhưng ít nhất nó đảm bảo điểm số cho các em. Hiện tại, sau khi tối ưu, mục sư nhìn có vẻ được trọng dụng hơn, nhưng đồng thời cũng tự rước lấy nguy hiểm.

Những vấn đề sâu xa này, đám học sinh trong lớp mục sư chưa nghĩ tới, họ vẫn còn đang đắm chìm trong niềm vui vì không còn bị kỳ thị và trở thành "món hàng hot". Nhưng chẳng bao lâu nữa, khi trận luyện tập tuần sau bắt đầu, họ sẽ nhận ra cái gọi là phúc đức ấy thực chất là mầm họa.

Cô Ngôn lại thở dài một tiếng. Là giáo viên, cô không muốn đem những cảm xúc tiêu cực này lây sang học sinh, chỉ có thể cố gắng hết sức để cổ vũ các em.

"Tạm thời không bàn đến thể thức thi đấu, tôi đang nghĩ..."

"Nghĩ gì cơ?"

Cô Ngôn hơi do dự nhìn về phía chỗ ngồi của Mật Trà, rồi uyển chuyển nói: "Tôi đang nghĩ, liệu nhóm của Mật Trà có quá xuất sắc không."

Mọi điểm số thi năng lực của Mật Trà đều do tay cô Ngôn chấm, cô hiểu rõ thực lực của cô bé này. Để cô ở trong một nhóm mà các thành viên khác đều có thực lực đáng nể như vậy, đối với các học sinh khác thì thật không công bằng.

"Phạm vi học tập của hệ Mục sư ở cấp ba cơ bản lấy [Khôi phục] làm chủ, đến lớp 11 mới bắt đầu học [Trị liệu], còn về [Tăng phúc] thì đó là nội dung của bậc Đại học."

"Nhưng Mật Trà đã nắm vững [Tăng phúc] từ năm lớp 10 rồi. Các nhóm khác tối đa chỉ phát huy được 100% năng lực, nhưng Mật Trà có thể nâng thực lực của đồng đội lên tới 120%."

Cô Ngôn nhớ lại biểu hiện của Mật Trà trong các kỳ thi trước mà càng thêm lo lắng. Trong ba lĩnh vực lớn của mục sư, từ dễ đến khó lần lượt là [Khôi phục], [Trị liệu] và [Tăng phúc]. Tăng phúc là một kỹ năng yêu cầu kỹ thuật cực cao, vì học sinh trung học thường không khống chế được mức độ, dẫn đến việc hoặc là khiến đồng đội nổi điên làm tổn thương cơ thể, hoặc là tác dụng quá nhỏ, chẳng bằng uống hai chai nước tăng lực.

Nhưng Mật Trà thì khác, cô có thể nâng cao cơ năng của người khác một cách chính xác, thu phóng tự nhiên. Liễu Lăng Âm nói không sai, năng lực của Mật Trà đã tiệm cận tiêu chuẩn sinh viên tốt nghiệp hệ Mục sư của Cẩm Đại.

Nhóm E408 còn có thủ khoa hệ Pháp Nghiêm Húc, Thẩm Phù Gia nằm trong top 5 nữ nhẹ kiếm sĩ, cộng thêm một trọng kiếm sĩ có sức phá hoại cực mạnh. Đội hình như vậy thì các học sinh khác phải làm sao?

Hiệu trưởng gật đầu, hiểu được lo lắng của cô Ngôn.

"Quy tắc của trường chúng ta là trên cơ sở đảm bảo mỗi nhóm có một học sinh hệ Pháp, hai học sinh hệ Công, sẽ phân phối theo tổng điểm các môn." Ông tiến lại gần cô Ngôn hơn một chút, các ngón tay khẽ cử động như muốn nâng lên nhưng cuối cùng vẫn giữ đúng chừng mực mà buông thõng bên hông.

"Phân phối theo điểm trung bình năm môn thì đúng là không thể đảm bảo tổng năng lực của mỗi nhóm đều y hệt nhau được. Nhưng ai có thể đảm bảo rằng trong tương lai, đồng đội họ gặp nhất định sẽ ngang sức ngang tài với quân địch? Gặp phải trận chiến không công bằng thì không đánh nữa sao?"

Người đàn ông mỉm cười: "Điểm số của nhóm chỉ chiếm 20%, hơn nữa năm lớp 12 này còn có ba lần phân chia lại nhóm. Dùng chút bất công nhỏ này để mài giũa tính cách của học sinh, tôi cho rằng đó là việc tốt. Huống hồ, sự lo lắng này có vẻ hơi sớm. Tôi nghe nói buổi học năng lực đầu tiên của họ, cả nhóm đã bị giáo viên chủ nhiệm phạt chạy hơn hai mươi vòng rồi, cái tổ hợp này liệu có đi tiếp được hay không còn là vấn đề đấy."

"Những con số 100% hay 120% mà cô nói đều chỉ là giá trị lý tưởng, thực tế không hẳn như vậy. Một đội ngũ tốt có thể giúp mỗi thành viên phát huy 200% năng lực, còn một đội ngũ tồi thì thành viên thậm chí không có cơ hội để phát huy năng lực."

Cô Ngôn chớp mắt: "Ý anh là nhóm của Mật Trà không đoàn kết?"

Hiệu trưởng cười dài: "Theo báo cáo hằng ngày của chủ nhiệm lớp (1), E408 có lẽ là đội ngũ có lực gắn kết kém nhất lớp. Học sinh tâm đắc của cô chưa chắc đã có cơ hội thi triển tài năng đâu, khéo chẳng mấy chốc lại bị rớt khỏi lớp (1) cũng nên."

"Vừa mới lập nhóm, có va chạm là bình thường mà," cô Ngôn không cho là đúng, "Nhóm nào chẳng có chút mâu thuẫn nhỏ." Đặc biệt là giữa con gái với nhau, tâm tư nhiều hơn một chút là chuyện thường tình.

"Không giống đâu," Hiệu trưởng lắc đầu, "Hai học sinh hệ Công trong nhóm đó chính là hai cô bé đã đánh nhau trong nhà vệ sinh hai năm trước. Tôi nghe học sinh rỉ tai nhau rằng quan hệ giữa hai đứa ngày càng xấu đi đấy."

"Vậy mà anh còn xếp họ..." Cô Ngôn hơi mở to mắt, khi nhận ra điều gì đó, cô bỗng bực bội mím môi.

"Dù sao thì lớp (1) dưới sự quản lý của anh cũng chưa bao giờ có mục sư. Trong mắt dân hệ Công các anh, mục sư chúng tôi chắc chỉ xứng đáng ở trong bếp như phụ nữ thời xưa thôi chứ gì."

Hiệu trưởng ngẩn người: "Tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy."

"Vậy tại sao anh lại xếp Mật Trà vào E408? Việc phân phối nhóm của lớp (1), lớp (2) đều do một tay anh ký duyệt mà," cô Ngôn gằn giọng, bực mình nện cây Pháp trượng xuống đất, "Anh biết thừa các môn khác của Mật Trà không tốt, chỉ cần kém một hai điểm là sẽ rớt khỏi lớp (1) ngay."

Mật Trà là mục sư duy nhất lọt vào lớp (1) trong bốn năm qua, giờ thể thức thi đấu lại được tối ưu, chắc chắn cô sẽ được chọn vào đội tuyển trường thi đấu toàn quốc. Cô Ngôn cứ ngỡ Hiệu trưởng đã xếp cho Mật Trà một đội ngũ cực tốt, lúc nãy còn lo lắng sẽ không công bằng với người khác. Không ngờ cái tổ hợp này chỉ được cái mã ngoài.

"Tôi chỉ phân phối theo đúng quy tắc thôi," Hiệu trưởng bất đắc dĩ giải thích, "Mật Trà đúng là một tài năng hiếm có, nhưng tôi không thể thiên vị vì em ấy là mục sư, như vậy mới là không công bằng với các học sinh khác. Huống hồ..." Ông nhìn cô Ngôn, sâu trong đôi mắt ẩn chứa một chút dịu dàng khác lạ, "Tôi chưa bao giờ coi thường mục sư cả."

Học sinh phòng E408 giống như ba viên đá quý rực rỡ, mỗi người một vẻ, thiên phú tuyệt vời. Nhưng bọn nó chưa được mài giũa, góc cạnh quá sắc nhọn thì chung quy cũng không thể kết thành một chuỗi ngọc.

Mật Trà chính là một sợi dây mà ông thêm vào. Sợi dây ấy tuy không lấp lánh chói mắt như đá quý, nhưng lại mềm mại và ấm áp, có thể bao bọc và kết nối chúng lại với nhau.

Còn việc cuối cùng những viên đá quý rời rạc kia sẽ được vàng mềm đúc thành một món trang sức hoàn chỉnh, hay sẽ va chạm vào nhau đến mức sứt mẻ, tất cả đều phụ thuộc vào chính bản thân họ. Là hiệu trưởng, ông đã thực hiện sự điều chỉnh lớn nhất có thể rồi.

Chỉ hy vọng miếng vàng quý giá là Mật Trà này không bị ông nung chảy một cách vô ích.