Chương 7: Chương 6: Thứ Hai, Ngày 31 Tháng 8 (4)

Quyển 1: Ký Túc Xá E408 Thời khóa biểu năm lớp 12 tại Trường Trung học Phụ thuộc Cẩm Đại vô cùng khắc nghiệt.

Buổi sáng, ba môn Toán, Văn, Anh mỗi môn học một tiếng. Sau hai giờ nghỉ trưa là ba tiếng rưỡi dành cho các khóa học năng lực, giữa giờ có một lần nghỉ giải lao.

Sau 5 giờ chiều, học sinh lớp 12 (1) và (2) bắt đầu thời gian tan học, trong khi các lớp còn lại phải bắt đầu hai tiếng rưỡi tự học tối từ lúc 7 giờ.

Nhà trường tin rằng, để học sinh lớp 1 và lớp 2 tự chủ sắp xếp thời gian sẽ là lựa chọn tốt hơn. Nếu ai không biết cách sắp xếp cũng không sao, vì sau hai tháng nữa sẽ có những học sinh nỗ lực hơn bổ sung vào hai lớp này.

Một học kỳ phân lại lớp hai lần khiến áp lực của học sinh lớp (1) và lớp (2) tăng lên gấp bội, đặc biệt là với một người hoàn toàn không theo kịp tiến độ như Mật Trà.

Trở về phòng ngủ, Nghiêm Húc vẫn đang cặm cụi viết lách tại bàn; Liễu Lăng Âm đeo tai nghe nằm trên giường lướt điện thoại, màn hình không có một chữ Hán nào mà toàn là những đoạn ngoại ngữ nguyên bản dài dằng dặc.

Thấy Mật Trà vào cửa, Liễu Lăng Âm giơ một ngón tay lên vẫy vẫy một cách lười biếng, ánh mắt vẫn không rời khỏi màn hình, chào hỏi có lệ: "Bảo bối, cậu về rồi à."

"Ừm," Mật Trà hỏi: "Chủ tịch đâu rồi?"

"Gia Gia hả," Liễu Lăng Âm dùng ngón cái lướt thêm một trang, vẫn dán mắt vào điện thoại, "Cậu ấy xin nghỉ luyện tập sáng nay, giờ chắc đang ở phòng tập tầng tám rồi."

"Cảm mạo của cậu ấy đã đỡ hơn chút nào chưa?" Mật Trà ngước đầu hỏi: "Chiều nay sau khi nhận được pháp trượng, để tớ giúp cậu ấy trị liệu một chút nhé?"

Nghe vậy, Liễu Lăng Âm cuối cùng cũng nghiêng người, nhìn xuống Mật Trà.

"Không cần đâu, cậu ấy khỏi hẳn rồi." Cô nàng đưa tay xuống xoa xoa mái tóc xù của Mật Trà: "Tiểu bảo bối, sao cậu lại tâm lý thế không biết."

Cảm mạo gì chứ, chỉ là cái cớ để xách túi rác lên đe dọa mình thôi. Liễu Lăng Âm không khỏi bật cười trong lòng, đúng là phải "ngây thơ" đến mức nào mới tin một Khinh kiếm sĩ lại bị cảm chỉ vì gió điều hòa cơ chứ. Thẩm Phù Gia đúng là dùng cái vẻ mặt hiền hậu đó lừa được khối người.

Lúc bị xoa đầu, trán Mật Trà bị một vật cứng cộm vào, nàng khẽ chớp mắt rồi mới nhìn rõ đó là cái gì. Trên cổ tay Liễu Lăng Âm đeo một chiếc vòng kim loại trông như băng bảo vệ cổ tay.

"Vòng tạ bổ trợ..." Nàng lẩm bẩm.

"Cậu cũng biết cái này sao?" Liễu Lăng Âm hơi ngạc nhiên, "Đúng rồi, tớ luyện trọng kiếm nên ngày thường hay mang theo tạ trên người."

Cô nàng ghét mấy bao cát buộc chân tay vừa vướng víu vừa xấu xí, loại vòng kim loại rộng bản dày 5mm này ôm sát vào cổ tay, dù mặc áo dài tay bó sát cũng không bị lộ. Nhưng giá của vòng tạ này khá đắt, loại rẻ cũng phải một hai ngàn tệ. Với bộ vòng tay, vòng chân đặt làm riêng như của Liễu Lăng Âm, chi phí lên tới hàng vạn tệ, chưa kể cứ một thời gian lại phải thay loại nặng hơn, học sinh bình thường căn bản không gánh nổi.

Món đồ này khá kén người dùng, thường chỉ hội con nhà giàu mới chơi, bạn học xung quanh chẳng mấy ai nhận ra, vậy mà Mật Trà lại gọi đúng tên nó ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Mật Trà, nhà cậu làm nghề gì thế?" Liễu Lăng Âm hỏi.

Mật Trà đáp rất thành thật: "Ba tớ mở nhà hàng, mẹ làm nhân viên văn phòng."

"Mở nhà hàng chắc cũng kiếm được khá lắm nhỉ?"

"Không phải nhà hàng cao cấp gì đâu," Mật Trà thẹn thùng cười, "Chỉ là một nhà hàng bình dân thôi."

Nụ cười có chút ngây ngô, Liễu Lăng Âm không nghi ngờ gì. Nhà hàng bình dân thì lợi nhuận cũng có dăm bảy loại, nhìn vẻ mặt Mật Trà thì chắc gia cảnh cũng thuộc diện dư dả, có lẽ tương đương với nhà Thẩm Phù Gia. Dù sao ở cái trường đào tạo người năng lực này, nghèo đến mức như Nghiêm Húc đúng là hiếm thấy.

Ở Trường Trung Học Phụ thuộc Cẩm Đại lâu rồi sẽ thấy người năng lực nhiều như rau ngoài chợ, nhưng thực tế họ chỉ chiếm khoảng 10% dân số, và số người có năng lực ứng dụng thực tế được thì chưa đến 4%. Thông thường, những gia đình giàu có hoặc có trình độ văn hóa cao thường sinh ra con cái có năng lực với tỷ lệ cao hơn.

Nhóm thứ nhất là kiểu như Liễu Lăng Âm với chuỗi cửa hàng trang sức, Tần Trăn có mẹ là chủ tịch tập đoàn, hay Mộ Nhất Nhan có bố là chủ ngân hàng. Nhóm thứ hai là kiểu như Thẩm Phù Gia có mẹ là giảng viên tâm lý của Cẩm Đại, Lục Uyên có bố là giáo sư vật lý nổi tiếng. Hoặc là kết hợp cả hai như Phó Chi Ức, có bố là viện trưởng viện kiểm sát còn mẹ công tác tại sở giáo dục.

Gia đình có người năng lực dù không đại phú đại quý thì ít nhất cũng đủ ăn đủ mặc. Dù là "phượng hoàng" bước ra từ xóm nghèo thì thường cũng khó lòng "nở" được vì học phí dành cho người năng lực vô cùng đắt đỏ. Các khoản trợ cấp của quốc gia dù có cũng chỉ như muối bỏ bể.

Trường hợp của Nghiêm Húc thực sự rất hiếm thấy. Và càng hiếm thấy hơn là trong hoàn cảnh gian khổ như vậy, cậu ấy vẫn có thể dựa vào nỗ lực của chính mình để đứng đầu trong trường, giành lấy những khoản học bổng kếch xù.

Khác với tiền trợ cấp, mỗi năm Nghiêm Húc thu về hơn mười vạn tệ từ học bổng và các giải thưởng thi đấu lớn nhỏ. Số tiền đó với một học sinh là rất lớn, nhưng cậu ấy vẫn vô cùng tiết kiệm. Mỗi tuần chỉ đợi đến lúc cửa hàng bánh ngọt sắp đóng cửa để mua hai túi bánh mì gối giảm giá rẻ nhất rồi ăn cả tuần, chẳng bao giờ bước chân vào nhà ăn hay siêu thị.

Không biết đã ăn bánh mì bao lâu rồi mà giờ đây sắc mặt Nghiêm Húc nhợt nhạt, cổ tay gầy khẳng khiu, ngón tay dưới ánh mặt trời trắng đến mức gần như trong suốt. May mà Nghiêm Húc là Pháp sư, không cần vận động mạnh.

Chuyện xảy ra ở lớp lúc trưa khiến Mật Trà vốn thấy rất tủi thân, nàng nghĩ dù mình có làm sai thì đều là bạn học với nhau, có gì không thể nói năng nhẹ nhàng. Cho đến khi ra nhà ăn, nghe Tôn Kỳ kể về chuyện thi đấu nhóm, nàng mới hiểu tại sao Nghiêm Húc lại giận dữ đến thế.

Trường miễn học phí cho Nghiêm Húc với điều kiện cậu ấy phải duy trì thành tích trong top 10 của khối. Nghiêm Húc không giống họ, điểm số với cậu ấy không chỉ là con số, mà mỗi một điểm đều nặng tựa ngàn cân.

Tôn Kỳ nói đúng, người khác không có nghĩa vụ phải nhường nhịn Nghiêm Húc. Nhưng đứng trước một Nghiêm Húc gầy gò, sự vô tư của mình lại trở thành một loại "tội lỗi" dù không vi phạm quy tắc nào, chẳng liên quan đến đạo đức đúng sai, chỉ khiến lòng người xót xa.

Mật Trà ăn không ngon, nàng lên tầng tám mua một ly trà sữa, muốn gửi lời xin lỗi tới Nghiêm Húc. Lúc này Nghiêm Húc đang ở trong phòng, là cơ hội tốt để nói chuyện.

Nàng tiến về phía Nghiêm Húc, nhưng mới đi được vài bước đã thấy sờ sợ. Nghiêm Húc dường như đang sao chép tài liệu gì đó, Mật Trà đứng xa nhìn lướt qua, là sách liên quan đến Pháp sư, trên đó đầy những câu chú dài dằng dặc phức tạp, nàng mới nhìn hai câu đã thấy chóng mặt. Có vẻ Nghiêm Húc đang rất bận, quấy rầy lúc này liệu có ổn không...

Phải thừa nhận rằng ở khoảng cách gần, khuôn mặt thanh tú nhưng lạnh lùng của Nghiêm Húc luôn mang lại cảm giác nghiêm túc và áp lực. Mật Trà mãi vẫn chưa gom đủ dũng khí, cuối cùng chính Nghiêm Húc là người gác bút trước, xoay người lại nhìn nàng.

"Chuyện gì?" Cậu hỏi.

"Cái đó... cái này cho cậu." Mật Trà luống cuống đẩy ly trà sữa ra.

Nghiêm Húc không nhận, ánh mắt cậu đảo qua đảo lại giữa ly trà sữa và Mật Trà một lát rồi hỏi: "Tại sao lại mua cho tớ?"

"Chuyện hôm nay là do tớ làm không đúng," Mật Trà cúi đầu nhìn mũi chân, không dám nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Húc, "Tớ đã không nhận ra hành động của mình sẽ ảnh hưởng đến cả đội. Tớ đã kiểm điểm lỗi lầm của mình rồi, sau này chắc chắn sẽ không thế nữa."

Dưới áp lực như đối diện với giám thị, Mật Trà nói lời xin lỗi như đang đọc bản kiểm điểm, lắp bắp không mấy trôi chảy: "Cái này cho cậu, đừng giận tớ nữa nhé?"

Không gian im lặng.

Một lúc lâu sau, Nghiêm Húc mới lên tiếng: "Tớ không giận cậu."

Thấy Mật Trà vẻ mặt khó hiểu, Nghiêm Húc im lặng một lát rồi quyết định giải thích rõ ràng. Cậu rủ mắt, nói bằng giọng cực nhẹ: "Người tớ giận là Lục Uyên, xin lỗi nhé, tớ đã giận lây sang cậu."

Câu nói

"Nếu cậu giữ thái độ như vậy, nhóm của các cậu sẽ không có kết quả tốt đâu" của Lục Uyên vẫn khiến Nghiêm Húc để tâm, nó đâm trúng vào chỗ đau của cô. Từ trước đến nay, dù cô có nỗ lực thế nào cũng không thể vượt qua được Lục Uyên. Ở trường này, điểm số của nhóm dẫn đầu bám đuổi nhau rất sát, một điểm là chênh lệch cả thứ hạng. Nhưng lần thi này, Lục Uyên cách cô tới tận mười lăm điểm.

Không chỉ lần này. Mỗi lần đi thi, cô đều như đang mặc bộ áo choàng nặng nề, thi xong là kiệt sức; trong khi Lục Uyên lại như đang thong dong đạp xe hóng gió, vô cùng nhẹ nhàng tự tại. Nghiêm Húc ghét cái cảm giác bất lực khi mình có nỗ lực đến đâu cũng không xoay chuyển được gì.

"Ơ, tại sao lại giận Lục Uyên vậy?" Mật Trà buột miệng hỏi, nhưng thấy đôi mắt dài của Nghiêm Húc nheo lại lộ vẻ sắc lạnh, nàng vội vàng im bặt, "Tóm lại là cái này tặng cậu, chúc cậu học tập tốt, mỗi ngày đều tiến bộ."

... Nàng vừa nói cái quái gì thế không biết.

Nhưng Nghiêm Húc lại nhận lấy.

"Tớ sẽ không trả lại tiền cho cậu đâu," Cậu nói rất thẳng thừng nhưng cũng rất chân thành.

"Không sao, không cần trả đâu mà," Mật Trà vẫy tay rối rít.

Nghiêm Húc mím môi, trên mặt lộ ra một vẻ biểu cảm vừa kỳ quặc vừa gượng gạo. Đang lúc Mật Trà tưởng cậu không vui thì Nghiêm Húc mới khẽ mở lời.

Cậu nói: "Cảm ơn nhé, bánh quy cũng ngon lắm."

Cậu không giỏi nói lời cảm ơn. Môi trường tệ hại xung quanh khiến cô từ nhỏ đã chẳng có ai để mà cảm ơn.

Mật Trà ngẩn người, rồi mới phản ứng lại.

"Bánh quy tớ tặng cậu đã ăn hết rồi sao?" Nàng vui mừng khôn xiết, đây là người đầu tiên phản hồi cho nàng về hương vị của bánh quy.

"Ừ." Nghiêm Húc không ngờ Mật Trà lại vui đến vậy, cậu do dự một chút rồi quyết định khen thêm một câu: "Tay nghề của cậu rất tốt."

"Vậy sau này tớ lại làm cho cậu ăn!" Lời khen đó lọt tai Mật Trà một cách vững chãi, nàng hào hứng hẳn lên, nỗi sợ hãi Nghiêm Húc lúc trước bay biến sạch: "Ký túc xá mình có lò nướng mà, cậu muốn ăn gì cuối tuần tớ đều làm được hết."

Nghiêm Húc vốn chỉ định khen xã giao, không ngờ Mật Trà lại coi là thật. Nhớ tới những lời lạnh lùng khi giận lây sang nàng lúc trưa, cậu khẽ ho một tiếng, đổi giọng: "Ngày thường có chỗ nào không hiểu cậu có thể hỏi tớ, về ký túc xá rồi thì đừng có chạy sang chỗ Lục Uyên nữa."

Những gì Lục Uyên dạy được, cậu đại khái cũng dạy được.

"Thật sao?" Mật Trà không ngờ một Nghiêm Húc lạnh lùng sắc bén buổi trưa nay lại chủ động đề nghị giúp mình, cô hơi ngại ngùng: "Vậy thì có làm phiền cậu quá không?" Chỗ tớ không hiểu có lẽ hơi bị nhiều...

"Một ngày năm câu hỏi thì không vấn đề gì," Nghiêm Húc nhẩm tính lại thời khóa biểu của mình. Cô cũng hiểu thành tích của Mật Trà tệ đến mức nào nên cân nhắc nói thêm: "Nếu cậu cần phụ đạo hệ thống thì cũng được, nhưng tớ sẽ thu phí đấy."

Mật Trà khựng lại.

Cách nói thật thà quá... Xem ra gia cảnh bạn học Nghiêm Húc đúng là rất khó khăn. Tuy nhiên, cô cứ tưởng Nghiêm Húc lạnh lùng lắm, không ngờ lúc nói chuyện lại lịch sự và thẳng thắn đến vậy, giao tiếp cũng không thấy vẻ cao ngạo của một "thiên tài". Xem ra việc cậu ấy ít nói thực sự chỉ vì quá bận, bản chất vẫn là một người rất tốt.

Mật Trà thầm nghĩ, có lẽ trước đây cô đã quá "trông mặt mà bắt hình dong". Vừa giữ được thành tích ưu tú vừa phụ giúp gia đình, Nghiêm Húc thực sự là một người rất đáng nể. Những ngày tới cô nhất định phải hòa nhập tốt với Nghiêm Húc, cố gắng không gây thêm rắc rối cho cậu ấy nữa.

Trong khi không khí giữa hai người đã dịu lại thì ở phía xa trên giường, Liễu Lăng Âm trở mình quay mặt vào tường. Cô nàng đeo tai nghe, rủ mắt che đi vẻ mất kiên nhẫn.

Một mục sư vô dụng thôi mà sao mà lắm lời thế không biết, cứ ríu rít nhức cả đầu. Thật tưởng ai cũng như đám phế vật ở lớp phổ thông hay sao, trưa không cần học bài chắc?

Phiền phức thật.