Chương 31: Gieo rắc bóng tối vào tình yêu và sự thật...

Toàn chương

"Hửm... Hóa ra là vậy sao?"

"Đúng vậy, thưa ngài Shud."

"Thẩm vấn viên" đang quỳ lạy cung kính trước mặt cô.

Kẻ này vốn là thuộc hạ cũ của cô, được Ma Đạo Quốc bí mật cài cắm vào để nắm bắt tình hình.

Thông qua lời của hắn, Shud bắt đầu cảm thấy cục diện đang diễn ra vô cùng thú vị.

"Thất bại của tổ đội Dũng sĩ lần này lại được dùng theo cách đó sao... Lòng tham của con người đúng là không có đáy, nhưng quả thực tham vọng của Hoàng đế đã đạt đến mức không tưởng. Mà thôi... phía Ma Đạo Vương Bệ hạ của chúng ta cũng chẳng kém cạnh gì."

Từ trước đến nay, đã có vô số tổ đội Dũng sĩ được phái đi để tiêu diệt, thực chất là ám sát Ma Vương, và cũng bấy nhiêu lần thất bại.

Dù vậy, tôn chỉ đánh vào đầu rắn vẫn luôn có ý nghĩa, nên trước giờ chưa từng có lùm xùm gì lớn xảy ra.

Thế nhưng... khác với vô số thất bại trước đó.

Thất bại thảm hại của tổ đội Dũng sĩ lần này đang chuẩn bị kéo theo một cơn bão khổng lồ chưa từng có.

Một cơn bão dữ dội không đơn thuần vì tổn thất quân sự, mà liên quan đến cuộc chiến bẩn thỉu trên chính trường.

Đó chính là...

Cuộc tranh giành quyền lực vốn luôn âm ỉ bên trong liên minh chủng tộc giữa Giáo hoàng của Giáo quốc Elf và Hoàng đế của Đế quốc Falcon.

"Vậy, Hoàng đế định tiến hành việc này đến mức nào?"

"Dù không biết chính xác, nhưng có vẻ như ông ta định làm đến cùng. Thậm chí đã yêu cầu sự hợp tác từ phía Ma Đạo Vương Bệ hạ của chúng ta."

"Cũng phải... Những chuyện tương tự trước đây cũng đã xảy ra vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên khoảng cách quốc lực giữa Giáo quốc Elf và Đế quốc Falcon lại chênh lệch đến mức này. Việc ông ta muốn nắm lấy cái cớ tìm đến tận cửa thế này cũng là điều dễ hiểu."

Vừa nói, Shud vừa chậm rãi nhấp một ngụm trà, bắt đầu cân nhắc lại tình hình chính trị hiện tại.

Giáo quốc Elf, nơi chủ quản tôn giáo của đại lục dưới danh nghĩa là chủng tộc được Cây Thế Giới và các vị Thần lựa chọn.

Mặc dù quốc lực tự thân còn hạn chế do dân số Elf quá ít ỏi, nhưng uy quyền tôn giáo kéo dài hàng trăm năm của Giáo quốc Elf vẫn lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của đại lục.

Những địa điểm đại diện là các đền thờ do người Elf xây dựng tọa lạc tại các ngôi làng lớn nhỏ, trở thành những cứ điểm tôn giáo.

Lòng dân sùng đạo vững chắc từ đó mà ra, cùng với những khoản "tiền công đức" khổng lồ thu được, chính là yếu tố chủ chốt khiến ngay cả cường quốc như Đế quốc Falcon cũng không thể xem nhẹ Giáo quốc Elf.

Dù dân số tự thân ít, nhưng bằng cách sử dụng hàng rào tôn giáo, Giáo quốc Elf đã gây ảnh hưởng lớn lên các quốc gia trên đại lục.

Thế nhưng...

Uy quyền tôn giáo mạnh mẽ của Giáo quốc Elf và Giáo hoàng kéo dài suốt bao năm qua.

Lẽ dĩ nhiên đã trở thành cái gai trong mắt Đế quốc Falcon, quốc gia sở hữu quốc lực mạnh nhất đại lục và đang nhắm tới vị trí minh chủ độc tôn.

Đế quốc Falcon luôn muốn vô hiệu hóa tầm ảnh hưởng của Giáo quốc Elf để ngự trị như một kẻ thống trị duy nhất và vững chắc trên đại lục.

Để đạt được điều này, Hoàng đế đã cố gắng làm lung lay tình hình bằng cách tự đào tạo các giáo sĩ như Amelda và giao cho họ các chức sắc tôn giáo, nhưng vẫn không thể lay chuyển được uy quyền thâm căn cố đế của Giáo hoàng Elf.

Thế nhưng...

Sự việc tổ đội Dũng sĩ lần này xảy ra trong hoàn cảnh đó.

Khác với từ trước đến nay.

Thất bại thảm hại của tổ đội Dũng sĩ, vốn bắt đầu với hào quang rực rỡ của "thần dụ từ Giáo hoàng" và nhận được kỳ vọng lớn lao hơn hẳn bình thường.

Đối với Hoàng đế và Đế quốc, đây là một cái cớ tuyệt vời để lung lay tận gốc rễ uy quyền của Giáo hoàng và Giáo quốc Elf, vốn đang ở vị trí tuyệt đối, và Hoàng đế đã chuẩn bị sẵn sàng để chính thức bắt thóp Giáo hoàng.

Việc thẩm vấn riêng biệt các chiến binh của tổ đội Dũng sĩ, bao gồm cả Shud, cũng là một phần của kế hoạch này.

Và...

Liên quan đến cơn bão sắp ập đến này.

Shud bắt đầu tính toán xem mình nên hành động thế nào, khóe môi cô khẽ nhếch lên một nụ cười.

"Sự đối đầu giữa Giáo hoàng và Hoàng đế sao... Thành thật mà nói, đối với chúng ta thì chuyện này cũng chẳng có gì tệ. Dù sao sau khi tiêu diệt Ma Vương quốc kia, bọn họ cũng sẽ trở thành kẻ thù mà thôi..."

Nghĩ vậy, Shud đặt chén trà xuống với tâm trạng thong dong, cho rằng dù bên nào thắng thì cũng đều có lợi cho cô và Ma Đạo Quốc.

Chỉ vài phút trước, khi mới bước vào căn phòng này, Shud vẫn còn cảm thấy bất an trong lòng.

Thế nhưng, khoảnh khắc phát hiện ra thuộc hạ của mình.

Và nhận ra những động lực chính trị đang tồn tại phía sau.

Shud hiểu rằng Ma Đạo Quốc đã nhúng tay vào chuyện này, và kể từ đó cô đón nhận tình hình một cách thoải mái như thể đang đi nghỉ dưỡng.

Tất nhiên, gạt chuyện đó sang một bên, Shud vẫn ăn nói đúng như những gì đã thỏa thuận trước đó để che giấu vết nhơ của mình và bảo vệ các đồng đội khác... nói thẳng ra là vì Torare.

Hơn nữa, điều này cũng phù hợp với kế hoạch ban đầu của Ma Đạo Vương là hợp tác với Hoàng đế.

Nên có thể nói, Shud đang hành động một cách mẫn cán đúng như những gì Ma Đạo Vương và Hoàng đế mong muốn.

"Cứ thế này thì kết quả là những lời nói dối của chúng ta sẽ không bao giờ bị bại lộ. Và cho dù bằng cách nào đó họ có nhận ra sự thật, thì với vị thế của Hoàng đế, ông ta cũng sẽ quy kết đó là lời nói dối và vùi lấp nó đi."

Nghĩ rằng mình quả nhiên là kẻ gặp nhiều may mắn...

Đồng thời.

Dù vậy...

Cô vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối vì đã không thể nhân cơ hội này loại bỏ hoàn toàn Amelda, kẻ mà cô vốn muốn xóa sổ.

Khóe môi Shud hiện lên một nụ cười lạnh lẽo.

"Dù sao thì cũng không thể làm phụ lòng mong đợi của Ma Đạo Vương Bệ hạ được. Để cuối cùng chỉ còn mình tôi cùng ngài Torare xây dựng một tương lai ngọt ngào..."

Amelda đã nói rằng chính vì sự phản bội của các nữ chiến binh mà Dũng sĩ mới thất bại.

Thực tế mà nói, bản thân sự phản bội đó khó có thể coi là có liên quan trực tiếp đến thất bại của Dũng sĩ.

Nói trắng ra, đó chỉ là vì Dũng sĩ yếu hơn tưởng tượng và Ma Vương mạnh hơn tưởng tượng mà thôi.

Chuyện thần dụ của Giáo hoàng này nọ thực chất chỉ là những lời nhảm nhí.

Thế nhưng...

Đối với một người đã quyết tâm nói dối như cô, việc thêu dệt nên câu chuyện tầm cỡ này chẳng có gì khó khăn.

Thậm chí lúc này, cô còn có một danh nghĩa cao cả là vì quốc gia và đồng bào chứ không phải vì lợi ích cá nhân ích kỷ, nên sự ngần ngại trong lòng khi thốt ra những lời dối trá cũng rất ít.

Và...

Trước câu chuyện dối trá xen lẫn sự thật đó của cô.

Trên khuôn mặt Brutus hiện lên vẻ kinh ngạc sâu sắc.

"Chuyện... Chuyện đó... đã xảy ra sao? Sao có thể... sao có thể có chuyện phi lý như vậy được..."

Chỉ vì bị một tên phu khuân vác hèn mọn chiếm mất trái tim mà các nữ chiến binh của tổ đội Dũng sĩ đã vứt bỏ cơ hội Thần ban cho và phản bội lại kỳ vọng của vô số người.

Brutus bắt đầu run rẩy trong cơn giận dữ tột độ.

Nhìn thấy dáng vẻ đó của ông, Amelda cúi đầu nức nở.

"Con xin lỗi! Nếu... Nếu con hành động đúng đắn hơn một chút... Nếu con không bị tên phu khuân vác đó đe dọa mà phản bội Dũng sĩ thì chuyện này đã...!"

Thực tế, chính cô cũng là một trong những kẻ chủ mưu đã ngã theo Torare để thực hiện kế hoạch.

Thế nhưng, vào thời điểm mà các đồng đội có khả năng cao sẽ vứt bỏ cô theo dòng chảy chính trị của quốc gia, thì việc nói ra những điều đó là không cần thiết.

Dù trong thâm tâm vẫn còn cảm giác tội lỗi, nhưng cảm xúc đó đã được trung hòa phần nào bởi suy nghĩ "dù sao thì bọn họ cũng sẽ vứt bỏ mình thôi".

Nhất là khi trong tình cảnh hiện tại, người gặp nguy hiểm chính là cô chứ không phải ai khác.

"Dù sao thì chuyện cũng đã rồi... Mình cống hiến vì tổ quốc và đồng bào thì có gì sai chứ? Phải, tất cả những chuyện này là lựa chọn bất khả kháng vì đất nước. Việc mình đạt được lợi ích trong quá trình đó chỉ là phần thưởng đi kèm mà thôi."

Amelda vừa khóc vừa đổ lỗi cho đồng đội, biến mình thành một nạn nhân.

Và trước điều đó.

Brutus nói với Amelda như thể lúc này không phải là lúc để bận tâm đến những chuyện đó.

"Thôi đi, bây giờ không phải là lúc để xin lỗi. Nếu không nhanh chóng công bố sự thật này một cách chính xác, một chuyện không thể cứu vãn thực sự sẽ xảy ra."

"Con cũng đồng ý ạ. Chắc chắn những kẻ trong tổ đội Dũng sĩ gian ác kia sẽ bị Hoàng đế dụ dỗ mà không ngần ngại đưa ra những lời chứng gian. Vì việc bôi nhọ danh dự của Dũng sĩ cũng sẽ có lợi cho bọn họ."

Dáng vẻ của người sư phụ đã lấy lại được sự bình tĩnh thường ngày, khác hẳn với vẻ nôn nóng lúc nãy.

Amelda nhận ra sư phụ đã hoàn toàn tin vào lời nói dối của mình, cô thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

"Dù sao thì cũng thật may mắn. Kẻ chủ mưu việc đó lại là Aileen, Đại thần quan của Hoàng đế... Nếu sự thật này được lan truyền, danh nghĩa mà Hoàng đế định lợi dụng trong sự việc lần này cũng sẽ bị giáng một đòn mạnh."

"Vâng! Đúng vậy ạ. Người đàn bà gian ác đó... Dù là kẻ giả mạo do Hoàng đế bổ nhiệm, nhưng lại giữ chức vị Đại thần quan phụng sự Thần mà lại làm ra chuyện như vậy, thật không thể dung thứ được."

Amelda không tiếc lời hạ thấp Aileen theo lời sư phụ.

Một khi đã hạ quyết tâm, cô không còn lý do gì để ngoảnh lại, cô đang tích cực tấn công bằng những lời lẽ tự vệ.

Nhìn thấy thái độ đó của Amelda, Brutus chậm rãi gật đầu và nói với cô bằng giọng nghiêm nghị.

"Vậy thì không còn thời gian để chần chừ nữa, phải hành động thật nhanh trước khi Hoàng đế dàn dựng và công bố những lời chứng của tổ đội Dũng sĩ."

"Con cũng nghĩ như vậy ạ."

Kết thúc câu nói, Brutus lập tức đứng dậy.

Ngay sau đó, ông dùng chìa khóa mà mình có với tư cách thẩm vấn viên để tháo còng phong ấn ma lực trên tay Amelda.

"Chúng ta sẽ xuất phát ngay bây giờ. Trước khi Hoàng đế đánh hơi thấy... Con phải quay về bản quốc để truyền đạt sự thật. Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra với ta, con cũng phải làm được. Con hiểu ý ta chứ?"

"Vâng! Con hiểu thưa sư phụ. Con nhất định sẽ vạch trần tội ác của lũ người trong tổ đội Dũng sĩ bẩn thỉu đó cho cả thế giới biết và thực thi công lý!"

Trước lời nói chứa đựng ý chí quyết liệt của Brutus, Amelda đáp lại bằng giọng kiên định.

Nhất định...

Với quyết tâm sẽ cho cả thế giới biết về lời nói dối mà cô đã tạo ra.