Chương 22: Công Lý Giáng Xuống

Tiếng hô truyền của kỵ binh ngự tiền tựa như một tiếng sét xé toạc bầu không khí vốn đã căng như dây đàn trong đại đường Hình bộ. Gió lạnh từ ngoài cổng lớn thốc vào, mang theo những bông tuyết trắng xóa cuộn xoáy trên nền đá hoa cương lạnh buốt. Trước thềm nha môn, tiếng vó ngựa rầm rập như sấm chuyển đất bằng, theo sau là từng hàng cấm vệ quân mang giáp vàng sáng loáng, tay cầm kích dài, bước chân tề chỉnh tạo nên những chấn động uy nghiêm khiến lòng người run rẩy.

Một cỗ long xa tráng lệ chạm khắc chín con rồng vàng uốn lượn, che rèm gấm màu huyền sắc uy nghi dừng lại ngay trước bậc tam cấp. Toàn thể quan viên Tam Pháp Tư, từ Hình bộ Thượng thư, Ngự sử đại phu cho tới các viên dịch lại, sắc mặt đồng loạt biến đổi. Không ai dám chậm trễ dù chỉ nửa nhịp, tất cả vội vã phủ phục xuống đất, trán dán chặt vào nền đá hoa cương:"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Tiêu Uyển Ninh hít sâu một hơi buốt giá, lồng ngực khẽ phập phồng.

Bàn tay nàng đang quấn từng lớp băng trắng rỉ máu nhói lên từng cơn đau buốt, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như cây tùng đón gió tuyết. Nàng quỳ xuống theo điển lễ, bên cạnh là phụ thân Tiêu Hoài Sơn đang gồng mình mang gông cùm rỉ sét, và phía trước là bóng lưng cao lớn, vững chãi của Lục Huyền Thăng trong bộ huyền bào thêu chu tước. Rèm gấm long xa khẽ vén. Hoàng đế Cảnh Hòa chậm rãi bước xuống. Thiên tử khoác hoàng bào thêu nhật nguyệt tinh thần, chòm râu râm dài khẽ rung rinh theo từng bước đi trầm ổn.

Gương mặt đế vương lộ rõ nét giận dữ ngập trời, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng lướt qua bãi chiến trường lộn xộn trong công đường: thanh đoản đao tẩm độc gãy đôi cắm ngập vào cột gỗ lim, những mảnh mãng bào xé rách vương vãi, và thân hình tàn tạ của kẻ đang nằm co quắp dưới mũi thương ngự lâm quân.

"Hoàng huynh… Hoàng huynh cứu thần đệ!" Triệu Húc như kẻ chết đuối vớ được cọc rơm, gã gắt gao ngẩng đầu lên khỏi vũng máu tanh tưởi, bờ môi dập nát run rẩy gào thét. Bả vai gãy nát khiến gã đau đớn đến méo mó cả dung nhan, nhưng bản tính ngạo mạn thâm căn cố đế vẫn khiến gã cố níu kéo chút hy vọng cuối cùng:"Lục Huyền Thăng mưu phản! Tiêu gia tạo phản! Bọn chúng cấu kết với nhau hãm hại hoàng thất, muốn bức tử cốt nhục của Hoàng huynh ngay giữa công đường!"

Hoàng đế Cảnh Hòa không thèm nhìn gã lấy nửa cái liếc mắt. Người từng bước bước lên chủ vị công đường, ngồi xuống chiếc ghế bọc da cọp tượng trưng cho quyền uy tối thượng của luật pháp Đại Lương. Đại nội tổng quản thái giám lặng lẽ tiến lên, cung kính dâng lên tráp gỗ tử đàn chứa toàn bộ tang vật thép mà Uyển Ninh và Lục Huyền Thăng đã liều mạng thu thập: từ bức mật thư đóng dấu son "Càn Vương Chi Bảo", Hắc Ưng Mật Ấn, thỏi bạc giả pha chì độc, cho đến sổ tay ghi chép đường dây vận chuyển của Tiết Vạn Thương.

Hoàng đế cầm bức mật thư viết tay của Triệu Húc lên, bàn tay đeo nhẫn ngọc bích siết chặt đến mức các khớp ngón trắng bệch. Ánh mắt người bốc lên ngọn lửa thịnh nộ lôi đình:"Cốt nhục? Hoàng thúc của trẫm? Ngươi còn mặt mũi mở miệng xưng là cốt nhục hoàng gia sao?!" Tiếng quát chấn động của Hoàng đế dội thẳng vào đỉnh đầu Triệu Húc tựa như sấm sét giáng xuống mặt hồ băng.

Hoàng đế vung tay, ném thẳng bức huyết thư tẩm mực son vào mặt gã:"Ba mươi vạn lượng quân lương nuôi sống mười vạn đại quân biên cương, ngươi dám cấu kết nghịch tặc nuốt trọn! Đúc bạc giả tẩm độc hại chết năm trăm tướng sĩ trung lương tại Bạch Lang Cốc, ngươi dám dùng chính con dấu do tiên đế ban thưởng để hạ lệnh diệt khẩu! Ngươi còn nuôi tử sĩ, dựng lò đúc ngầm tại Thúy Vi sơn, cất giấu bạc ròng dưới đáy hồ sen vương phủ để chờ ngày mưu phản đoạt ngôi!

Triệu Húc, trẫm đối đãi với ngươi không bạc, tiên đế đối với ngươi ân trọng như núi, ngươi lấy cái gì để đền đáp non sông xã tắc này?!" Triệu Húc run rẩy nhìn tờ mật thư rơi ngay trước chóp mũi, từng chữ từng câu rành rành nét bút của chính gã, dấu ấn góc nứt vẹn nguyên không thể chối cãi. Đôi mắt vằn đỏ của gã trợn trừng, hơi thở nghẹn ứ nơi cổ họng, toàn thân co giật từng chập như kẻ trúng tà.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết!" Đại nội tổng quản rút ra một cuộn thánh chỉ dát vàng rực rỡ, bước lên thềm cao, cất giọng the thé nhưng đanh thép vang vọng khắp đại đường:"Càn Thân Vương Triệu Húc, tâm địa lang sói, cậy quyền mưu nghịch. Cấu kết gian thần Hộ bộ, biển thủ ba mươi vạn lượng quân nhu Nhạn Môn Quan; hạ độc sát hại tướng sĩ triều đình; mưu đồ tống táng biên cương hòng mưu phản đoạt vị. Tội ác tày trời, trời đất không dung, thần dân căm phẫn!

Nay hạ chỉ: Phế truất tước vị Thân vương của Triệu Húc, lột bỏ vương tịch, xóa tên khỏi Ngọc Điệp hoàng thất! Tịch thu toàn bộ phủ đệ, điền trang, sản nghiệp sung vào quốc khố; toàn bộ tử sĩ, gia nô tòng phạm áp giải chịu hình. Phạt Triệu Húc gông cùm đày vào tầng sâu nhất của Thiên Lao, chịu cực hình khổ sai trọn đời, vĩnh viễn không được ân xá!"

"Không… Hoàng huynh! Ta là đệ đệ ruột của người! Người không thể đối xử với ta như vậy! Tiêu gia… con tiện nhân Tiêu Uyển Ninh, là ả hãm hại ta!" Triệu Húc phát điên gào thét, nước bọt lẫn máu tươi văng tung tóe. Gã dùng cánh tay lành lặn còn lại cào cấu xuống nền đá, muốn bò lên phía trước nhưng hai ngự lâm quân đã vung cán thương bằng sắt giáng mạnh xuống đầu gối gã.

"RẮC!" Tiếng xương bánh chè vỡ vụn khiến tiếng thét của Triệu Húc biến thành một tràng rống rỉ nghẹn ngào. Bốn tên đao phủ lực lưỡng tiến lên, chụp chiếc xích sắt nặng năm mươi cân khóa chặt cổ và tứ chi của gã, thô bạo lôi kéo thân hình tàn tạ của kẻ từng một thời quyền khuynh thiên hạ ra khỏi đại đường như kéo một con chó chết. Vệt máu đỏ thẫm kéo dài trên nền đá hoa cương, rợn người và tanh tưởi. Uyển Ninh quỳ tại chỗ, ánh mắt nàng dõi theo bóng lưng Triệu Húc đang bị kéo lê trong vũng bùn ô nhục.

Trái tim nàng đập từng nhịp dồn dập, một tảng đá đè nặng hai kiếp người dường như vừa nứt toác. Kiếp trước, chính kẻ này đã ngạo mạn giẫm nát tôn nghiêm của nàng nơi lãnh viện vương phủ, nhìn nàng hộc máu chết dần chết mòn trong uất ức. Hôm nay, ác giả ác báo, gã rốt cuộc đã nhận lấy kết cục vạn kiếp bất phục! Nhưng công lý nơi công đường không dừng lại ở đó. Hoàng đế Cảnh Hòa khẽ phất tay áo, giọng nói lạnh lùng tựa băng giá: "Hình bộ Thượng thư, tuyên đọc phán quyết của Tam Pháp Tư dành cho bè lũ tòng phạm."

Hình bộ Thượng thư run rẩy đứng dậy, mở cuốn sổ án dày cộp, dõng dạc tuyên án:"Tòng phạm Hộ bộ Hữu Thị lang Tống Diễm, tham ô quốc khố, tráo đổi quân nhu, cấu kết mưu phản. Phạt tội trảm quyết tại pháp trường Tây Thị, bêu đầu ba ngày tại cổng thành Thịnh Kinh để răn đe kẻ gian!" Tống Diễm đang quỳ một bên nghe đến hai chữ "trảm quyết", toàn thân mềm nhũn như một bãi bùn lầy, mắt trợn ngược rồi ngất lịm đi tại chỗ, một luồng uế khí nồng nặc bốc lên từ vạt quần ướt sũng của gã.

Sai nha lập tức kéo lê gã tống vào xe tù.

"Tòng phạm Liễu Lương, tiếp tay đúc bạc giả, biển thủ sổ sách Tiêu gia, tiêu thụ tang vật. Tội không thể tha, xử giảo giam hậu, chờ ngày thi hành án!" Bầu không khí trong công đường ngột ngạt đến nghẹt thở. Từng phán quyết giáng xuống tựa như những nhát búa giáng thẳng vào linh hồn những kẻ phản nghịch. Và rồi, ánh mắt của Hình bộ Thượng thư dời xuống hai thân ảnh đang co ro run rẩy dưới thềm đá. Liễu thị và Tiêu Ngọc Nhu.

Hai mẹ con ả ta đầu tóc rũ rượi, y phục gấm vóc rách rưới sau một đêm bị giam dưới hầm băng, mặt cắt không còn một giọt máu. Nghe đến tên mình, Tiêu Ngọc Nhu run lẩy bẩy như cầy sấy, hàm răng va vào nhau lập cập phát ra những tiếng kêu lách cách thảm hại.

"Kế thất Tiêu phủ Liễu thị, cùng thứ nữ Tiêu Ngọc Nhu, lòng dạ hiểm độc, bất trung bất nghĩa. Bí mật cấu kết cùng nghịch tặc Triệu Húc và Tống Diễm, hạ độc sát hại nguyên phối Thẩm thị, ngụy tạo chứng từ quân nhu hòng hãm hại trung lương Tiêu Hoài Sơn, mưu đồ đoạt quyền gia tộc. Chiểu theo luật Đại Lương: l*t s*ch mọi danh phận cáo mệnh phu nhân và tiểu thư thế gia, phế làm thứ dân ti tiện đời đời không được vào sĩ tịch!

Ngay tại tiền đình Hình bộ, thi hành năm mươi trượng hình răn đe, sau đó lập tức áp giải lưu đày vạn dặm tới biên ải Bắc cương, sung làm quan nô khổ sai trọn đời!"

"Năm mươi trượng… Lưu đày vạn dặm… Quan nô khổ sai?!" Tiêu Ngọc Nhu hét lên một tiếng the thé xé lòng, hai mắt trợn trừng kinh hãi tột cùng. Nàng ta là quý nữ kinh thành, từ nhỏ quen sống trong nhung lụa, da thịt nõn nà chưa từng chịu một vết xước. Năm mươi quân trượng nặng nề bằng gỗ nghiến tẩm dầu kia giáng xuống, chẳng phải sẽ đánh nát mông thịt, phế bỏ nửa đời người hay sao? Huống chi là lưu đày tới ải Bắc gió cát nghìn trùng, nơi mà ngay cả nam nhân lực lưỡng còn mất mạng trên đường đi!

"Không! Con không đi! Con là đích nữ… à không, con là thiên kim Tiêu gia!" Tiêu Ngọc Nhu điên cuồng lắc đầu, nước mắt nước mũi giàn giụa làm trôi đi lớp phấn son lem luốc. Ả ta đột nhiên nhìn thấy Uyển Ninh đang đứng trên bậc thềm cao, tựa như một con bọ hung nhìn thấy cọng cỏ cứu mạng, liền liều mạng bò tới, dập đầu thình thịch xuống nền đá đến mức trán bật máu tươi:"Trưởng tỷ! Trưởng tỷ cứu muội với! Muội là muội muội ruột thịt của tỷ mà! Xương thịt cùng một dòng máu họ Tiêu!

Đều do mẫu thân xúi giục, đều do Liễu thị ép buộc muội! Muội còn trẻ, muội không thể chịu trượng hình, muội không thể làm nô tì ở ải Bắc được… Tỷ xin Hoàng thượng tha cho muội một mạng đi tỷ!" Liễu thị ở bên cạnh nghe con gái ruột đẩy hết tội lỗi lên đầu mình, trong mắt lóe lên sự bẽ bàng và tuyệt vọng cùng cực. Nhưng bản năng sinh tồn cũng khiến mụ lết chiếc thân tàn về phía Tiêu Hoài Sơn, bàn tay gầy guộc run rẩy toan bám lấy vạt áo rách của ông:"Lão gia… Hoài Sơn!

Thiếp chăm sóc chàng mười mấy năm qua, sinh con dưỡng cái cho chàng… chàng nỡ lòng nào nhìn thiếp chết dưới trượng hình sao? Xin chàng nể tình phu phụ…" Tiêu Hoài Sơn đứng sừng sững như một ngọn núi đá. Ánh mắt vị danh tướng từng vào sinh ra tử nơi chiến trường nhìn xuống hai kẻ đê hèn ấy không hề có lấy nửa phần thương hại, chỉ có sự ghê tởm và phẫn nộ tột cùng.

Ông dứt khoát giật phăng vạt áo ra khỏi bàn tay dơ bẩn của Liễu thị, giọng nói trầm đục vang lên như tiếng chuông đồng rền rĩ:"Ngươi độc sát thê tử kết tóc của ta, hãm hại đích nữ của ta, vu cáo ta tội mưu phản, hại chết năm trăm huynh đệ đồng sinh cộng tử của ta ở biên ải… Ngươi còn mặt mũi nhắc đến hai chữ phu phụ? Tiêu gia ta trung liệt ba đời, không có thứ súc sinh lòng lang dạ thú như các ngươi!" Lời nói đanh thép của phụ thân như một bản án tử hình đánh tan tia hy vọng mong manh cuối cùng của hai mẹ con.

Tiêu Uyển Ninh chậm rãi bước xuống từng bậc thềm đá. Tà váy viền tang trắng của nàng khẽ lay động trong gió tuyết, thanh khiết mà uy nghiêm như một vị phán quan bước ra từ cõi u minh. Nàng dừng lại trước mặt Tiêu Ngọc Nhu, rủ hàng mi dài lạnh lùng nhìn xuống khuôn mặt đang méo mó vì sợ hãi của thứ muội.

"Trưởng tỷ… muội lạy tỷ…" Tiêu Ngọc Nhu run rẩy vươn tay định nắm lấy vạt váy của nàng. Uyển Ninh lùi lại nửa bước, dứt khoát né tránh sự chạm vào dơ bẩn ấy. Đôi mắt phượng sâu thẳm của nàng lóe lên tia hàn quang sắc lẹm, giọng nói cất lên thanh thoát, rành rọt từng chữ giáng thẳng vào tâm can ả:"Tiêu Ngọc Nhu, ngươi còn nhớ chén rượu xuân dược trong thọ yến của tổ mẫu không? Ngươi còn nhớ lúc ngươi cùng mẫu thân ngươi mưu tính đem ta bán cho Càn Thân Vương làm thiếp để chà đạp ta dưới chân không?

Ngươi còn nhớ năm trăm gia quyến binh sĩ đang khóc tang ngoài thành không?" Nàng cúi thấp người, thanh âm nhỏ dần chỉ đủ cho hai người nghe thấy, nhưng mỗi chữ thốt ra lại tựa như lưỡi dao cạo rạch nát linh hồn Tiêu Ngọc Nhu:"Kiếp trước, các ngươi bức ta vào đường cùng, nhìn ta chết không nhắm mắt nơi vương phủ hoang tàn. Kiếp này, từng tấc da thịt nát vụn dưới trượng hình, từng bước chân đẫm máu trên đường lưu đày biên ải của các ngươi… chính là quả báo mà các ngươi tự tay gieo lấy.

Nghiệt duyên kiếp trước, nợ máu kiếp này, hôm nay xem như đã thanh toán sạch sẽ!" Tiêu Ngọc Nhu trừng lớn mắt nhìn Uyển Ninh, trong khoảnh khắc đó, ả ta nhìn thấy trong đáy mắt của trưởng tỷ không phải là sự giận dữ của một thiếu nữ mười bảy tuổi, mà là vực sâu hận thù ngút trời của một linh hồn đã từng đi qua cõi chết! Ả ta run rẩy muốn thét lên, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không thể phát ra bất kỳ thanh âm nào ngoài những tiếng r*n r* u uất.

"Thi hành trượng hình!" Hình bộ quan viên vung cờ lệnh. Bốn nha dịch lực lưỡng bước lên, thô bạo túm tóc Liễu thị và Tiêu Ngọc Nhu kéo sấp xuống hai chiếc ghế dài bằng gỗ lim kê sẵn giữa sân tiền đình. Hai chiếc trượng bằng gỗ nghiến to bản, tẩm dầu bóng loáng giơ cao lên không trung, xé toạc màn tuyết rơi buốt giá giáng thẳng xuống!

"CHÁT!"

"A a a a a!" Tiếng trượng giáng mạnh vào da thịt vang lên trầm đục rợn người, kèm theo tiếng gào thét thảm thiết đến xé gan rách ruột của Tiêu Ngọc Nhu. Chỉ sau năm trượng đầu tiên, lớp vải gấm mỏng manh trên người ả đã rách toạc, máu tươi lập tức túa ra nhuộm đỏ thẫm cả tấm ván gỗ.

"CHÁT! BỐP!" Liễu thị cắn chặt môi đến bật máu, toàn thân co giật dữ dội, mồ hôi lạnh vã ra như tắm hòa cùng tuyết tan trên mặt. Đến trượng thứ hai mươi, tiếng thét của hai mẹ con đã yếu ớt dần, chỉ còn lại những tiếng r*n r* đứt quãng như tiếng thở hắt ra của loài thú hoang đang hấp hối. Thịt nát xương tan, máu tươi tí tách nhỏ giọt từ mép ván gỗ xuống nền tuyết trắng tinh khôi, tạo nên một cảnh tượng thê thảm và kinh hãi đến tột cùng.

Toàn thể quan lại và sai dịch đứng xung quanh đều im phăng phắc, không một ai dám hé răng nửa lời. Ai nấy đều hiểu rõ, đây chính là cái giá tàn khốc nhất dành cho những kẻ dám đem sinh mạng của tướng sĩ biên thùy và vận mệnh quốc gia ra làm trò tiêu khiển! Uyển Ninh đứng yên trên thềm cao, hai bàn tay buông thõng bên hông, ánh mắt nàng phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng.

Nhìn từng giọt máu của kẻ thù bắn tung tóe trên nền tuyết trắng, một gánh nặng ngàn cân đè nén trong lồng ngực nàng từ ngày mở mắt trọng sinh rốt cuộc đã hoàn toàn tan biến. Nàng không hề hả hê một cách điên loạn, mà chỉ cảm nhận được một sự giải thoát tột cùng — linh hồn của mẫu thân Thẩm thị trên trời cao, và oan hồn của chính nàng ở kiếp trước, từ nay đã có thể an nghỉ. Khi trượng thứ năm mươi giáng xuống, Liễu thị và Tiêu Ngọc Nhu đã hoàn toàn bất tỉnh nhân sự, th*n d*** nát bấy bê bết máu.

Bọn nha dịch không hề nể tình, lập tức chụp xích sắt nặng nề vào cổ chân hai ả, quẳng lên hai chiếc xe bò thô sơ lót rơm mục, sẵn sàng áp giải lên đường rời kinh ngay trong cơn bão tuyết. Giữa sự tĩnh lặng trang nghiêm ấy, Hoàng đế Cảnh Hòa chậm rãi đứng dậy. Người nhìn về phía Tiêu Hoài Sơn vẫn đang mang gông cùm đứng giữa điện, trong mắt ánh lên sự xúc động và kính trọng sâu sắc của bậc đế vương đối với một vị trung thần kiệt xuất.

"Tháo bỏ gông xiềng cho Tiêu ái khanh!" Hoàng đế hạ lệnh, thanh âm trầm hùng vang vọng. Hai tên thợ rèn lập tức mang búa sắt và đục tiến lên.

"KENG! RẮC!" Tiếng búa gõ vang dội, chiếc khóa sắt rỉ sét gãy đôi. Vòng gông gỗ nặng nề đè nặng trên vai Tiêu Hoài Sơn suốt mấy tháng ròng rốt cuộc rơi mạnh xuống đất, phát ra tiếng động giòn tan tựa như tiếng xiềng xích của số phận bị đập tan hoàn toàn. Đại nội tổng quản lại bước lên một bước, long trọng mở ra cuộn thánh chỉ thứ hai:"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Hộ quốc Tướng quân Tiêu Hoài Sơn, ba đời trung liệt, một lòng vì nước vì dân.

Nay đại án đã sáng tỏ, Tiêu tướng quân bị kẻ gian vu cáo hãm hại, hàm oan được rửa sạch! Trẫm xét công lao bình định phương Bắc to lớn, tấn phong Tiêu Hoài Sơn làm Nhất phẩm Hộ Quốc Công, thế tập võng thế, khôi phục toàn bộ chức vị Thống soái ba quân Bắc cương! Ban thưởng vạn lượng hoàng kim, trăm tấm lụa quý, phủ đệ mở rộng gấp bội!" Tiêu Hoài Sơn quỳ sụp xuống, hai bờ vai run lên vì xúc động.

Vị tướng quân từng tắm máu nơi chiến trường, dù bị đòn roi gông cùm tra tấn cũng không hề nhỏ một giọt nước mắt, lúc này lại nghẹn ngào rơi lệ:"Lão thần Tiêu Hoài Sơn… tạ chủ long ân! Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Tổng quản thái giám tiếp tục cao giọng:"Đích nữ Tiêu gia Tiêu Uyển Ninh, trinh liệt can trường, trí dũng song toàn. Vận huyết y đánh ba mươi sáu hồi trống Kích Cổ Đăng Văn cứu phụ, vạch trần nghịch tặc, công lao cái thế.

Trẫm đặc cách ban thưởng danh hiệu 'Gia Tuệ Huyện Chủ', ban thưởng tử kim ngọc bội cùng quyền thừa kế toàn bộ sản nghiệp của Tiêu gia, không ai được phép can thiệp!" Hoàng đế dừng lại một chút, ánh mắt người hướng về phía khoảng trời tuyết trắng xa xăm, giọng nói trầm xuống đầy trang nghiêm và tiếc thương:"Đối với năm trăm tướng sĩ tử trận tại Bạch Lang Cốc vì nạn bạc giả: Truy phong toàn bộ làm Trung Liệt Quân, lập bia tưởng niệm tại Nhạn Môn Quan đời đời hương khói!

Quốc khố trích mười vạn lượng bạc bồi thường cho gia quyến, con cháu của các tướng sĩ tử trận được triều đình chu cấp ăn học và ưu tiên tuyển chọn vào ngự tiền cấm quân!" Từng lời, từng chữ của thánh chỉ ban ra tựa như ánh mặt trời rực rỡ xua tan đi màn sương mù u ám bao phủ kinh thành suốt bao ngày qua. Công lý đã được thực thi một cách trọn vẹn nhất, không chỉ rửa sạch nỗi oan khiên cho người sống, mà còn an ủi linh hồn những anh linh đã ngã xuống vì sự phản bội đê hèn.

"Ngô hoàng thánh minh! Đại Lương vạn đại!" Tiếng tung hô của các quan viên và ngự lâm quân rền vang khắp đại đường Hình bộ, truyền thẳng ra ngoài nha môn. Khi Hoàng đế ngự giá hồi cung, đại đường Hình bộ rốt cuộc mở rộng toàn bộ cánh cổng lớn bằng gỗ lim ngàn năm. Tiêu Hoài Sơn quay sang nhìn con gái. Ông vươn bàn tay thô ráp, chai sần vì cầm gươm giáo qua bao trận chiến, run rẩy nắm lấy bàn tay mảnh mai đang quấn băng rỉ máu của Uyển Ninh.

Ánh mắt người cha cương nghị nhìn con gái chan chứa sự tự hào, đau xót và yêu thương vô bờ bến:"Ninh nhi… con đã chịu khổ nhiều rồi. Đi thôi con, chúng ta về nhà!"

"Vâng, phụ thân. Chúng ta về nhà." Khóe mắt Uyển Ninh khẽ cay cay, nàng mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và thanh thản nhất kể từ ngày nàng mở mắt trọng sinh về cõi trần này. Hai cha con hiên ngang sóng bước bước ra khỏi ngưỡng cửa cao vút của nha môn Hình bộ. Vừa bước ra ngoài, một cảnh tượng lay động lòng người đập vào mắt Uyển Ninh. Màn bão tuyết mù mịt dường như đã lặng dần, những tia nắng sớm màu vàng nhạt bắt đầu xuyên qua những tầng mây xám xịt, rọi xuống con phố dài trước cổng Tam Pháp Tư.

Hàng vạn bách tính kinh thành Thịnh Kinh, từ những người già râu tóc bạc phơ cho đến những phụ nữ bế con thơ, đã tề tựu đông nghịt tự bao giờ. Họ đứng ken đặc hai bên đường, trên tay cầm những nén hương thơm ngát và những dải lụa trắng tưởng niệm các tướng sĩ. Khi nhìn thấy thân ảnh uy nghiêm của Tiêu Hoài Sơn và bóng dáng kiên cường của Uyển Ninh bước ra, cả biển người bỗng chốc vỡ òa trong tiếng reo hò dậy sóng:"Tiêu Tướng quân trung liệt! Tiêu gia vô tội!"

"Tiêu đại tiểu thư trinh liệt cứu phụ! Hoan hô Tiêu gia!" Những tiếng tung hô như sấm dậy đất bằng, những cánh hoa mai vàng và hoa đào đỏ được người dân tung lên rợp trời bay lượn trong gió lạnh. Uất ức bao ngày qua tan biến thành những nụ cười và giọt nước mắt hân hoan. Sự thật đã được phơi bày, ánh sáng của lẽ phải đã chiến thắng bóng tối của quyền uy gian tà! Ngay giữa biển người đang hò reo ấy, một bóng hình tuấn lãng khoác trường bào màu mực thêu hoa văn chu tước đỏ rực chậm rãi bước tới.

Lục Huyền Thăng dừng lại cách nàng ba bước chân. Gương mặt góc cạnh cương nghị của vị Tả Thị lang Hình bộ vốn luôn lạnh lùng như băng đá, nay lại ngập tràn ánh nhìn dịu dàng và ấm áp lạ thường. Chàng giơ tay ra, trong lòng bàn tay vững chãi là một miếng ngọc bội chu tước đỏ thẫm tinh xảo, tỏa ra hơi ấm nhàn nhạt — tín vật mà nàng đã từng giao cho chàng trong đêm mưa bão sinh tử tại bến Vận Hà.

"Tiêu tiểu thư… không, Gia Tuệ Huyện Chủ." Giọng nói trầm ấm của Lục Huyền Thăng vang lên bên tai nàng, át đi cả tiếng reo hò của đám đông.

"Vật quy nguyên chủ. Lục mỗ không phụ sự ủy thác của nàng." Uyển Ninh bước lên một bước, vươn những ngón tay thon dài đón lấy miếng ngọc bội. Đầu ngón tay nàng vô tình chạm nhẹ vào mu bàn tay ấm áp của chàng, một luồng điện ấm áp khẽ lan tỏa khắp cơ thể, xua tan đi cái lạnh thấu xương của gió tuyết mùa đông. Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung.

Trong ánh mắt ấy, không cần lời nói hoa mỹ, không cần thề non hẹn biển, chỉ có sự thấu hiểu tuyệt đối của hai linh hồn đã cùng nhau đi qua bão lửa sinh tử, cùng nhau kề vai sát cánh lật đổ cả một thế lực phản nghịch tày trời. Đôi mắt sắc sảo của Lục Huyền Thăng nhìn nàng ngập tràn niềm tin son sắt và một tấm chân tình sâu kín nay đã chẳng còn điều gì có thể ngăn trở.

"Đa tạ Lục Thế tử." Uyển Ninh khẽ mấp máy môi, ánh mắt nàng ánh lên nụ cười trong veo tựa sương mai.

"Nếu không có chàng kề vai tác chiến, Tiêu gia tuyệt đối không có ngày hôm nay."

"Đường còn dài." Lục Huyền Thăng mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi làm bừng sáng cả dung mạo tuấn dật phi phàm của chàng.

"Nhưng từ nay về sau, mặc cho phong vân biến ảo, Lục Huyền Thăng ta nguyện vĩnh viễn là tấm khiên vững chắc nhất bên cạnh nàng." Đúng lúc ấy, từ phía ngã rẽ của con phố lớn dẫn ra cổng thành phía Bắc, tiếng xích sắt loảng xoảng nặng nề cùng tiếng roi da vun vút rít lên trong không gian xé tan khoảnh khắc tĩnh lặng. Uyển Ninh khẽ quay đầu lại. Giữa con đường tuyết trắng xóa mịt mù gió bấc, hai chiếc xe bò chở mẹ con Liễu thị và Tiêu Ngọc Nhu đang chậm chạp lăn bánh rời khỏi kinh thành.

Hai thân ảnh rách rưới, máu me be bết nằm co quắp trên lớp rơm mục ướt sũng, bị xích sắt kéo lê từng tấc một về hướng Bắc cương xa xôi vạn dặm. Tiếng gào khóc thảm thiết, ai oán của Tiêu Ngọc Nhu chìm nghỉm giữa tiếng gió rít gào và tiếng chửi rủa căm phẫn của dòng người đang ném những hòn đá, nắm bùn nhơ vào chiếc xe tù nhục nhã. Đó là con đường một đi không trở lại, là dấu chấm hết cho những kẻ tham lam, độc ác và tráo trở. Uyển Ninh không nhìn thêm nữa.

Nàng quay người lại, nắm thật chặt bàn tay ấm áp, vững chãi của phụ thân Tiêu Hoài Sơn bên cạnh, ngước nhìn vầng thái dương rực rỡ đang phá tan màn mây đen trên nền trời Thịnh Kinh. Gió bão đã qua đi, tuyết lạnh rồi sẽ tan, và nàng biết rằng, một chương mới huy hoàng, thịnh vượng nhất của cơ nghiệp dòng họ Tiêu đang chính thức mở ra đón chờ nàng ở phía trước. truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive truyenfull, truyenfull vn