Chương 13: Mồi Nhử Chợ Đen

Sương sớm lạnh buốt như ngưng tụ thành từng hạt nước li ti, phả thẳng vào gò má khiến đầu óc Tiêu Uyển Ninh càng thêm thanh tỉnh. Nàng siết chặt vạt áo trước ngực, cảm nhận rõ rệt từng đường gờ tinh xảo của miếng Chu Tước Huyết Ngọc đang áp sát da thịt. Hơi ấm thuần khiết truyền qua lớp lụa mỏng tựa như một ngọn lửa ngầm âm ỉ cháy, xua tan đi cảm giác cô độc đã bám riết lấy linh hồn nàng suốt từ cõi chết kiếp trước trở về.

Nàng khẽ thở ra một làn khói trắng mỏng manh, đẩy cánh cửa gỗ đàn hương bước vào gian nội thất của Thính Tuyết Các. Bên trong phòng, ngọn nến lưu ly trên bàn trà đã vơi hơn nửa. Tố Cầm ngồi co ro bên bếp lò nhỏ sưởi ấm, đôi mắt đỏ hoe vì lo lắng suốt một đêm không chợp mắt. Vừa nghe thấy tiếng then cài khẽ dịch chuyển, tiểu nha hoàn lập tức bật dậy như một chiếc lò xo, vội vã lao ra đón:"Tiểu thư! Rốt cuộc người cũng đã về rồi! Nô tỳ lo đến mức tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực!"

Uyển Ninh đưa ngón tay trỏ lên môi, khẽ làm một cử chỉ im lặng rồi cẩn thận cài then cửa lại. Nàng tháo chiếc áo choàng dính đầy hơi sương đêm trao cho Tố Cầm, bình thản ngồi xuống chiếc ghế bành bọc gấm cạnh cửa sổ:"Không có việc gì, mọi chuyện đều thuận lợi. Bên ngoài có động tĩnh gì không?" Tố Cầm lắc đầu, hai tay run run bưng đến một chén trà hoa cúc nóng hổi:"Dạ không có. Nhờ có các thị vệ của Triệu tổng quản canh gác nghiêm ngặt, hạ nhân các viện khác đều tưởng người đóng cửa dưỡng bệnh vì vết thương ở tay.

Nhưng mà tiểu thư, bàn tay của người..." Ánh mắt Tố Cầm rơi xuống lớp khăn lụa trắng đang quấn quanh lòng bàn tay phải của Uyển Ninh. Do nàng phải vận động và di chuyển liên tục trong đêm, vệt máu tươi bên dưới lớp vải đã thấm lan ra thành một đóa hoa mai đỏ sẫm chói mắt.

"Chỉ là vết thương ngoài da thôi, đừng làm kinh động đến ai." Uyển Ninh khẽ lắc đầu, để mặc cho Tố Cầm cẩn thận tháo dải lụa cũ, dùng rượu thuốc ấm rửa sạch miệng vết thương rồi rắc bột kim sang dược lên, quấn lại một lớp băng gạc mới tinh khôi. Cảm giác đau rát nhói lên nơi da thịt chẳng những không làm nàng nhíu mày, mà trái lại càng khiến ý chí trong mắt nàng sắc lạnh như băng thép. Thời gian không còn nhiều.

Đêm nay, vào đúng giờ Tý, thương đội Bình An của Hộ bộ Hữu Thị lang Tống Diễm sẽ bí mật vận chuyển ba mươi vạn lượng bạc giả pha chì rời bến Vận Hà xuôi về Nhạn Môn Quan. Muốn vây bắt trọn ổ đám tham quan và tử sĩ của Càn Thân Vương Triệu Húc mà không để bứt dây động rừng, nàng buộc phải tung ra một mồi nhử đủ lớn để phân tán toàn bộ sự chú ý của vương phủ ngay trong chiều tối hôm nay.

"Tố Cầm, mang chậu than vào thư phòng. Sau đó đi lấy cho ta một cuộn giấy Tuyên Thành cũ cất dưới đáy rương hồi môn của mẫu thân, ba thỏi mực tùng diêm hảo hạng loại đã để trên năm năm, cùng một bình trà đặc ngâm vỏ hồ đào." Tố Cầm ngẩn người, không hiểu tiểu thư cần những thứ kỳ lạ ấy vào lúc trời vừa hửng sáng để làm gì, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm nghị, không chút gợn sóng của chủ tử, nàng không dám hỏi nửa lời, vội vã cúi đầu lui xuống thi hành.

Chỉ một khắc sau, gian thư phòng tĩnh mịch của Thính Tuyết Các đã được buông rèm kín mít. Ánh sáng le lói từ chậu than đỏ rực hắt lên gương mặt thanh tú, phủ lên dung nhan tuyệt mỹ của Uyển Ninh một tầng sát khí lạnh lùng. Nàng đứng trước chiếc bàn án thư bằng gỗ hoàng hoa lê, khẽ vén tay áo rộng lên quá cổ tay.

Kiếp trước, khi bị giam lỏng nơi hậu viện Càn Thân Vương phủ suốt chín năm đằng đẵng, Uyển Ninh từng bị Triệu Húc ép buộc phải sao chép, đối chiếu hàng trăm bản mật tịch, khế ước giả mạo để phục vụ cho các mưu đồ lũng đoạn quan trường của hắn. Hắn không ngờ rằng, chính sự tàn độc và bóc lột ấy đã vô tình rèn giũa cho nàng một ngón nghề giả mạo bút tích và làm cũ văn tự đạt đến mức xuất thần nhập hóa, ngay cả những bậc thầy giám định của Hàn Lâm Viện cũng khó lòng phân biệt thật giả.

Uyển Ninh trải cuộn giấy Tuyên Thành đã ố vàng lên mặt bàn. Nàng dùng nước trà đặc ngâm vỏ hồ đào quét đều lên bề mặt từng trang giấy, sau đó hơ nhẹ trên hơi nóng bốc lên từ chậu than. Hơi nhiệt từ từ làm khô chất nước chát, khiến thớ giấy trở nên giòn ráp, ngả sang màu vàng vôi cổ kính, tỏa ra mùi ẩm mốc đặc trưng của những trang thư tịch bị chôn vùi trong rương hòm qua nhiều năm tháng. Kế tiếp, nàng mài thỏi mực tùng diêm lâu năm vào nghiên đá Đoan Khê, nhỏ thêm vài giọt giấm thanh và một nhúm bột gỉ sắt mịn.

Mực hòa quyện sánh đặc, khi viết lên giấy sẽ không có độ bóng bẩy của mực mới, mà sẽ ngấm sâu vào từng sợi xơ thực vật, tạo nên sắc đen trầm mặc, hơi ngả sắc xám tro của nét chữ năm Cảnh Hòa thứ mười hai. Uyển Ninh hít sâu một hơi, cầm ngọn bút lông sói nhỏ thon dài, nhắm mắt lại trong giây lát để hồi tưởng. Từng nét chữ uốn lượn, yếu ớt nhưng đầy vẻ kiểu cách, phô trương của kế mẫu Liễu Nhược Mai hiện lên rõ mồn một trong tâm trí nàng.

Nét sổ hơi nghiêng về bên phải, dấu chấm thường kéo dài thành một vệt móc nhỏ như móng vuốt bò cạp—đó là thói quen viết chữ cả đời không sửa được của một kẻ xuất thân thứ nữ luôn cố gồng mình đóng vai quý phu nhân khuê các.

"Soạt... soạt..." Ngọn bút lông lướt đi thoăn thoắt trên mặt giấy. Dưới ngón tay nàng, từng dòng nhật ký giao dịch quân nhu năm xưa dần dần hiện ra:"Ngày mười tám tháng Chạp năm Cảnh Hòa thứ mười hai, thương đội Lương Thịnh tiếp nhận mười vạn lượng bạc ròng từ Hộ bộ khố, vận chuyển theo đường thủy về phía bắc. Bạc qua trạm dịch Vận Hà, trích lại ba vạn lượng giao cho chưởng quầy tiệm Trường Thịnh cất giữ..." Từng con số, từng địa danh, từng tên gọi của các đầu lĩnh áp tiêu đều chuẩn xác đến rợn người.

Uyển Ninh cố ý đan cài bảy phần sự thật với ba phần giả tạo. Nàng ghi rõ việc Liễu thị và đệ đệ Liễu Lương phụng mệnh một vị "quý nhân long phượng nơi kinh kỳ" để ăn chặn số bạc này, thậm chí ở trang cuối cùng, nàng còn cố tình để lại một chữ ký tắt viết dở cùng vết mực nhòe nhoẹt hình một con ưng đen đang quắp móng vuốt—biểu tượng độc quyền của Càn Thân Vương phủ!

Cuối cùng, Uyển Ninh lấy ra một khối sáp đỏ đã pha thêm dầu mè cũ, cẩn thận ấn lên dấu triện khắc gỗ mô phỏng ấn tín của thương đội Lương Thịnh mà nàng đã tìm thấy trong mật tráp tại Thược Dược Viện đêm qua. Dấu son đỏ sẫm đóng xuống góc trang giấy, mép mực hơi lem nhem như đã từng chịu qua hơi ẩm của sông nước. Nàng buông bút, lùi lại nửa bước ngắm nhìn thành quả.

Một cuốn sổ tay ghi chép quân lương hoàn hảo, rách mép, ố vàng, mang đầy đủ chứng cứ chết người có thể kéo Càn Thân Vương Triệu Húc cùng toàn bộ vây cánh Hộ bộ xuống vực sâu vạn trượng!

"Triệu tổng quản, vào đi." Uyển Ninh hướng về phía cửa khẽ cất giọng. Cánh cửa ngách sau bức bình phong lập tức hé mở, Triệu Mãnh trong bộ võ phục màu xám tro nhanh nhẹn bước vào, cúi rạp người hành lễ:"Đại tiểu thư, thuộc hạ đã sắp xếp xong nhân thủ theo lời người dặn." Uyển Ninh cầm cuốn sổ đã khô mực lên, cẩn thận bọc vào trong một tấm vải dầu màu đen, đặt vào tay Triệu Mãnh:"Triệu thúc, cuốn sổ này chính là mồi câu sinh tử của chúng ta ngày hôm nay.

Thúc hãy đích thân đi một chuyến đến chợ đen Tây Thành, tìm đến ba gã môi giới tin tức ngầm có tiếng tăm nhất, phao tin ra ngoài." Triệu Mãnh ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ ngưng trọng: "Xin đại tiểu thư chỉ thị rõ cách tung tin." Khóe môi Uyển Ninh khẽ cong lên một nụ cười lạnh buốt:"Hãy nói rằng, sau khi Liễu Lương bị Hình bộ bắt giam, Tiêu gia đang rơi vào cảnh cùng quẫn tột cùng.

Ba đại điền trang của tiên mẫu bị sòng bạc siết nợ, ngân khố trong phủ trống rỗng, đích nữ Tiêu Uyển Ninh vì muốn gom đủ ba vạn lượng bạc trắng để chuộc lại khế đất và chạy chọt cứu vãn gia môn, đã bí mật lục soát viện của Liễu thị và tìm thấy cuốn sổ mật ghi chép việc ăn chặn quân nhu mười vạn lượng năm Cảnh Hòa mười hai." Ánh mắt Triệu Mãnh lóe lên một tia kinh ngạc: "Người muốn giả vờ bán cuốn sổ này cho đối thủ của Càn Thân Vương?"

"Đúng vậy." Uyển Ninh gật đầu, giọng điệu đanh thép: "Bảo với bọn chúng rằng, ta không tin tưởng Hình bộ, cũng không trông cậy vào quan phủ kinh thành, ta chỉ cần bạc tươi để giữ lấy sản nghiệp của mẫu thân. Bất kỳ ai—dù là người của Ngự sử đài, hay phe cánh của các vị Vương gia khác muốn dùng cuốn sổ này để lật đổ thế lực Càn Thân Vương—đều có thể mang ba vạn lượng bạc đến bến Vận Hà giao dịch vào lúc hoàng hôn ngày hôm nay."

Triệu Mãnh lập tức hiểu ra thấu đáo kế sách thâm sâu này, không kìm được mà cúi đầu bái phục:"Đại tiểu thư thật là cao tay! Triệu Húc vốn bản tính đa nghi như cáo già, lại đang chuẩn bị vận chuyển ba mươi vạn lượng bạc giả vào giờ Tý đêm nay. Một khi nghe tin Tiêu gia nắm giữ cuốn sổ gốc năm xưa và muốn bán cho đối thủ chính trị của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không dám mạo hiểm để lộ tung tích dù chỉ một khắc. Hắn nhất định sẽ phái tử sĩ tinh nhuệ nhất đến cướp sổ và diệt khẩu để vĩnh viễn bịt kín miệng mối họa!"

"Hắn không những phái người đến, mà còn sẽ phái con át chủ bài mạnh nhất của mình." Uyển Ninh lạnh lùng nói tiếp: "Kẻ đó chính là Thiết Ảnh—thủ lĩnh tử sĩ vương phủ, kẻ nắm giữ toàn bộ bí mật về các vụ ám sát của Triệu Húc. Chỉ cần Thiết Ảnh rời khỏi sào huyệt và lọt vào ổ mai phục của Lục đại nhân tại bến sông, kế hoạch tráo bạc giờ Tý đêm nay của chúng sẽ hoàn toàn bị chặt đứt một cánh tay."

"Thuộc hạ hiểu rồi! Thuộc hạ lập tức đi làm ngay, bảo đảm trước giờ Ngọ hôm nay, tin tức này sẽ truyền thẳng vào tai Càn Thân Vương!" Triệu Mãnh cất kỹ bọc vải dầu vào trong ngực áo, ôm quyền dứt khoát rồi lui ra ngoài, thân hình nhanh chóng hòa vào màn sương sớm đang tan dần. Uyển Ninh bước đến bên bệ cửa sổ, khẽ đẩy cánh chấn song nhìn ra hoa viên. Gió thu thổi rụng những chiếc lá phong đỏ úa tàn, bay lả tả trên nền gạch xanh.

Nàng khẽ vỗ về lồng ngực mình, nơi miếng Chu Tước Huyết Ngọc đang đập nhịp nhàng cùng huyết quản. Cuộc đi săn đã chính thức bắt đầu. * Đúng như dự liệu của Uyển Ninh, mạng lưới tình báo ngầm nơi chợ đen kinh thành lan truyền tin tức với tốc độ nhanh đến chóng mặt.

Đầu giờ Mùi, khi ánh mặt trời ảm đạm bắt đầu bị che khuất bởi những tầng mây xám xịt từ phương bắc tràn về, Giang Viêm—thị vệ thân cận của Lục Huyền Thăng—đã trong bộ dạng một gã tiểu nhị giao thuốc, bí mật luồn qua cửa sau Thính Tuyết Các để diện kiến Uyển Ninh. Bên trong gian trà thất vắng vẻ, Giang Viêm đứng thẳng người, chắp tay bẩm báo bằng giọng điệu cung kính nhưng đè nén sự khẩn trương:"Tiêu đại tiểu thư, quả đúng như dự liệu thần cơ diệu toán của người và Thế tử.

Nửa canh giờ trước, mật thám của Hắc Nhạn cài cắm bên ngoài Càn Thân Vương phủ đã phát tín hiệu khẩn." Uyển Ninh nhấp một ngụm trà nguội, đôi mắt phượng khẽ nâng lên: "Triệu Húc đã có động thái gì?" Giang Viêm hạ thấp giọng, sát khí mơ hồ lộ ra nơi khóe mắt:"Triệu Húc sau khi nhận được mật báo từ tiệm cầm đồ chợ đen đã đập nát toàn bộ đồ sứ trong thư phòng. Hắn không ngờ Liễu Lương lại ngu xuẩn để sót lại một bản ghi chép chi tiết đến thế trong viện của Liễu thị.

Vì giờ Tý đêm nay là thời khắc then chốt để chuyển ba mươi vạn lượng bạc giả ra khỏi thành, hắn không dám để xảy ra bất kỳ biến cố nào có thể đánh động đến ngự tiền."" Hắn đã hạ lệnh cho Thiết Ảnh?"

"Đúng vậy!" Giang Viêm gật đầu chắc nịch: "Triệu Húc đã trao lệnh bài điều động ba mươi tử sĩ Hắc Huyết thiện chiến nhất, do chính thủ lĩnh Thiết Ảnh đích thân dẫn đầu. Mệnh lệnh của Vương gia vô cùng tàn nhẫn: Bất kể kẻ mang sổ đến bến tàu là ai, giết sạch không tha, lấy lại mật tịch, sau đó đốt sạch toàn bộ khoang thuyền để phi tang dấu vết!" Nghe thấy bốn chữ "giết sạch không tha", sắc mặt Uyển Ninh không hề có lấy một tia gợn sóng. Nàng đã quá quen thuộc với sự tàn bạo, khát máu của Triệu Húc.

Kiếp trước, khi hắn hạ lệnh đồ sát toàn bộ gia quyến họ Tiêu, ánh mắt hắn cũng lạnh lùng và ngạo mạn như thế.

"Lục đại nhân bên kia đã bố trí thế nào rồi?" Uyển Ninh hỏi, giọng nói bình thản đến lạ kỳ. Giang Viêm nhìn nữ tử mảnh mai trước mặt, trong lòng dâng lên sự kính nể tột cùng. Một khuê nữ mười bảy tuổi, khi biết mình sắp sửa đối mặt với ba mươi sát thủ giết người không chớp mắt của vương phủ mà vẫn giữ được sự bình tĩnh kinh người như vậy, trên đời này chỉ sợ không có người thứ hai.

"Bẩm tiểu thư, Thế tử đã đích thân dẫn theo hai mươi ám vệ tinh nhuệ nhất của Hắc Nhạn cùng ba mươi bộ khoái cải trang của Hình bộ, bí mật phân tán mai phục sẵn tại các kho hàng bỏ hoang và khoang đáy của ba chiếc thuyền chở cát neo đậu gần bến Vận Hà. Toàn bộ khu vực quanh nhà kho số ba đã được giăng sẵn lưới thép gai tẩm dầu và cung nỏ tầm xa.

Thế tử căn dặn, tiểu thư tuyệt đối không được mạo hiểm một mình, người chỉ cần xuất hiện làm mồi nhử ở mép sàn tàu, khi pháo hiệu nổ ra, người phải lập tức lui vào khoang an toàn để ám vệ bảo bọc." Uyển Ninh khẽ lắc đầu, khóe môi thoáng hiện nét cười kiên định:"Nói với Thế tử của ngươi, mồi câu nếu không đủ chân thực thì con cá lớn hung dữ sẽ không bao giờ chịu nuốt trọn lưỡi câu.

Thiết Ảnh là kẻ đa nghi, kinh nghiệm giang hồ lão luyện, nếu hắn thấy ta có sự chuẩn bị quá kỹ càng hoặc hộ vệ quá đông, hắn sẽ lập tức phát giác ra bẫy rập mà rút lui. Ta nhất định phải tự mình cầm cuốn sổ đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió, ép hắn phải lộ diện toàn bộ lực lượng!" Giang Viêm chấn động tâm can, nhìn sâu vào ánh mắt sắc bén của Uyển Ninh, cuối cùng chỉ biết cúi đầu tuân mệnh:"Thuộc hạ sẽ truyền đạt nguyên vẹn lời của tiểu thư tới Thế tử.

Thuộc hạ xin lấy tính mạng ra bảo đảm, chỉ cần một giọt máu của tiểu thư rơi xuống, ám vệ Hắc Nhạn sẽ liều chết nghiền nát toàn bộ toán tử sĩ vương phủ!" * Hoàng hôn buông xuống Thịnh Kinh sớm hơn thường lệ. Từng đám mây đen kịt tựa như những khối chì khổng lồ từ phương bắc cuồn cuộn đổ về, nuốt chửng ánh tà dương đỏ quạch cuối cùng nơi chân trời. Gió lạnh từ mặt sông thổi thốc vào thành phố, mang theo hơi ẩm nồng nặc và mùi tanh nồng của bùn lầy, báo hiệu một cơn giông bão kinh hoàng sắp sửa ập xuống kinh kỳ.

Tại một con hẻm nhỏ vắng vẻ phía nam thành, một cỗ xe ngựa cũ kỹ phủ vải thô màu xám từ từ lăn bánh, hướng thẳng về phía bến Vận Hà. Bên trong thùng xe, Uyển Ninh khoác một chiếc áo choàng màu đen tuyền trùm kín đầu, chỉ để lộ ra đôi mắt phượng sắc lạnh như ánh đao. Trong lòng nàng ôm chặt một chiếc tráp gỗ mun nhỏ có khóa đồng, bên trong chính là cuốn sổ quân nhu giả mạo.

Ngồi đối diện nàng, Tố Cầm cũng cải trang thành một tiểu tỳ bận rộn, hai bàn tay nắm chặt vạt áo đến mức trắng bệch, cả người không ngừng run rẩy vì căng thẳng. Ngồi ở vị trí đánh xe bên ngoài là Triệu Mãnh cùng hai gã hộ vệ thân tín nhất của Tiêu gia, trên người đều ngầm giấu đoản đao dưới lớp áo vải gai thô.

"Tiểu thư... nô tỳ sợ..." Tố Cầm cắn chặt môi, lí nhí cất tiếng, hàm răng va vào nhau cầm cập. Uyển Ninh đưa bàn tay trái ấm áp nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tiểu nha hoàn, khẽ siết nhẹ:"Đừng sợ. Từ nay về sau, chỉ có kẻ thù mới phải run sợ trước chúng ta. Cứ nhớ kỹ lời ta dặn, lát nữa khi bước xuống thuyền, bất kể xảy ra chuyện gì, ngươi lập tức chui xuống gầm sập ở khoang sau, không được phép thò đầu ra ngoài, đã rõ chưa?"

"Nô tỳ... nô tỳ muốn bảo vệ tiểu thư!" Tố Cầm òa khóc nghẹn ngào: "Bao lâu nay ở Tiêu phủ người đã phải chịu biết bao ấm ức, khổ cực rồi, lần này nô tỳ nhất định không thể để người gặp nguy hiểm..." Trái tim Uyển Ninh khẽ thắt lại. Nàng mỉm cười dịu dàng, khẽ vỗ về vai Tố Cầm:"Ngoan, ngươi sống sót an toàn chính là sự bảo vệ lớn nhất dành cho ta." Cỗ xe ngựa khẽ xóc nảy rồi từ từ dừng lại bên bờ dốc dẫn xuống bến sông.

Tiếng sóng nước vỗ ì oạp vào mạn thuyền hòa cùng tiếng gió rít qua rặng liễu xơ xác tạo nên một bầu không khí rợn ngợp, thê lương.

"Đại tiểu thư, chúng ta đã tới bến Vận Hà." Giọng nói trầm thấp của Triệu Mãnh vang lên qua bức màn xe: "Xung quanh bến tàu vắng ngắt, nhưng thuộc hạ cảm nhận được có ít nhất bốn luồng sát khí đang bám sát phía sau đuôi xe chúng ta từ lúc rời khỏi cổng ngách."

"Rất tốt, cá đã bám theo mồi." Uyển Ninh hít sâu một hơi, bàn tay phải khẽ chạm vào lồng ngực để cảm nhận hơi ấm từ miếng Chu Tước Huyết Ngọc: "Xuống xe. Cứ làm bộ như chúng ta đang lén lút trốn chạy và nóng lòng muốn giao dịch." Rèm xe vén lên. Uyển Ninh bước xuống nền đất ẩm ướt của bến cảng. Bến Vận Hà về đêm hoang tàn và lạnh lẽo đến rợn người. Do lệnh cấm vận chuyển hàng hóa ban đêm của triều đình gần đây, toàn bộ khu bến cảng chỉ còn lại những cột buồm trơ trọi và những dãy nhà kho bỏ hoang xiêu vẹo.

Trước mặt nàng, cách bờ sông khoảng ba mươi bước chân, là một chiếc thuyền vận tải cũ nát mang số hiệu ba, sàn thuyền bằng gỗ thông đã mục rữa loang lổ, cánh buồm rách tơi tả bay phần phật trong gió bão. Uyển Ninh ôm chặt chiếc tráp gỗ trước ngực, bước từng bước dứt khoát qua cây cầu ván hẹp bắc lên mạn thuyền.

Triệu Mãnh và hai tên hộ vệ tay lăm lăm chuôi đao, mắt đảo liên hồi quan sát bốn phía với vẻ mặt đầy căng thẳng, hoàn toàn lột tả xuất sắc hình ảnh của những kẻ đang lâm vào đường cùng, sợ hãi bị quan binh hoặc cừu địch phát hiện.

"Ầm... ầm...!" Một tiếng sấm rền vang rạch ngang bầu trời đêm thăm thẳm. Những giọt mưa to bằng hạt đỗ bắt đầu rơi lộp độp xuống sàn gỗ, nhanh chóng biến thành một cơn mưa rào xối xả, xóa nhòa đi ranh giới giữa mặt sông và bầu trời. Uyển Ninh đứng sừng sững trên mũi thuyền, mặc cho gió bão quất tơi bời tà áo choàng đen. Ánh mắt nàng xuyên qua màn mưa dày đặc, quét qua những mái ngói rêu phong của dãy nhà kho ven bờ, rồi dừng lại ở những bóng đen đang chập chờn ẩn hiện dưới các rặng cây lau sậy.

Một sự im lặng chết chóc bao trùm. Ngay cả tiếng dế màn đêm cũng bặt tăm, chỉ còn lại tiếng mưa gào thét và tiếng sóng nước cuộn trào đập vào thân tàu rền rĩ. Đột nhiên, từ phía mái vòm của nhà kho số ba bỏ hoang, một tiếng chim cú mèo rúc lên ba hồi dài sắc nhọn, xé toang màn mưa đêm u ám!

"Vút! Vút! Vút!" Hàng chục tiếng xé gió bén ngót đồng loạt vang lên từ bốn phương tám hướng! Từ trên các mái nhà kho, từ dưới các bụi lau sậy rậm rạp ven bờ sông, và từ những gầm cầu đá tối tăm, hơn ba mươi bóng đen bịt mặt vận dạ hành y đen tuyền, tay cầm trường đao sáng loáng như tuyết, đồng loạt đạp nước phóng vút lên không trung! Thân pháp của chúng nhanh như chớp giật, sát khí ngút trời tỏa ra khiến nhiệt độ xung quanh bến sông dường như hạ xuống điểm đóng băng.

Chúng không hề nói một lời thừa thãi, không cần tra hỏi hay đàm phán giá cả, vừa tiếp đất đã lập tức tạo thành một vòng vây chết chóc hình bán nguyệt, khép chặt toàn bộ lối thoát từ mũi thuyền vào bờ!

"Có thích khách! Bảo vệ đại tiểu thư!" Triệu Mãnh gầm lên một tiếng giận dữ, rút phăng thanh đoản đao sáng loáng bên hông ra chắn trước mặt Uyển Ninh, hai gã hộ vệ Tiêu gia cũng lập tức vào thế thủ, lưng áp vào nhau tạo thành thế chân vạc. Uyển Ninh không hề lùi bước dù chỉ nửa tấc. Nàng đứng thẳng tắp trên sàn thuyền chao đảo, hai tay nâng chiếc tráp gỗ mun lên cao, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào toán sát thủ đang từ từ áp sát.

Trong màn mưa trắng xóa, một bóng người cao lớn, vạm vỡ dị thường từ trên đỉnh cột buồm gãy của chiếc thuyền bên cạnh phi thân giáng xuống sàn tàu. Hắn mặc một bộ thiết giáp màu đen mờ, nửa khuôn mặt trên được che phủ bởi một chiếc mặt nạ sắt hình đầu thú dữ tợn, chỉ để lộ ra đôi mắt tam giác đỏ ngầu tia máu và tràn ngập sát khí cuồng bạo. Trên tay hắn là một thanh trảm mã đao khổng lồ, lưỡi đao đen kịt toát ra mùi tanh tưởi của máu người và kịch độc.

Kẻ đó không ai khác chính là Thiết Ảnh—thủ lĩnh tử sĩ số một dưới trướng Càn Thân Vương! Ánh mắt Thiết Ảnh lướt qua chiếc tráp gỗ trên tay Uyển Ninh, khóe môi dưới chiếc mặt nạ sắt khẽ nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn, khinh miệt:"Tiêu đại tiểu thư, ngươi thật sự nghĩ rằng với chút mưu mô cỏn con của một ả khuê các mà có thể đem bí mật của Vương gia ra làm trò trao đổi bạc trắng sao?

Vương gia có lệnh, Tiêu gia các ngươi biết quá nhiều điều không nên biết, đêm nay bến Vận Hà này chính là mồ chôn tập thể của các ngươi!" Uyển Ninh siết chặt mép tráp gỗ, giọng nói nàng trong trẻo nhưng đanh thép như tiếng chuông đồng, vang vọng qua cả tiếng gầm rú của giông bão:"Thiết Ảnh, ngươi nghĩ rằng Càn Thân Vương có thể một tay che trời sao? Cuốn sổ mật này một khi được công khai, tội danh biển thủ quân nhu, mưu hại trung lương của chủ tử ngươi sẽ bị phơi bày trước toàn thiên hạ!"

"Hừ! Phơi bày? Đợi các ngươi xuống hoàng tuyền rồi hẵng phơi bày!" Thiết Ảnh cười gằn một tiếng man rợ. Hắn không hề chần chừ thêm một khắc nào, cánh tay vạm vỡ gồng lên khiến từng đường gân xanh nổi cuồn cuộn như rồng rắn. Hắn dậm mạnh chân xuống sàn gỗ làm thân tàu chấn động dữ dội, cả người vút lên không trung như một con ưng đen vồ mồi.

"Rắc... rắc... Ầm!" Giữa ánh chớp rạch ngang bầu trời đêm bến cảng, Thiết Ảnh vung đao xé gió lao thẳng xuống khoang thuyền, gầm lên tiếng quát đoạt mạng:"Giết sạch không tha, lấy lại mật tịch!" truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive truyenfull, truyenfull vn