Chương 10: Chương 4: Những cảm xúc dần tăng tốc (theo hướng không đúng lắm)

Volume 1 ───● Cô bé câu lạc bộ bóng rổ trường cấp hai vồ mồi ●○● Hôm nay là thứ Sáu.

Dạo gần đây, đây là ngày mà tôi mong đợi nhất cả tuần.

Đã hai tháng kể từ khi tôi bắt đầu học sơ trung, nhưng có một điều tôi còn mong đợi hơn cả việc đến trường nữa.

(Hy vọng hôm nay mình có thể chơi bóng rổ thật nhiều với Onii-san♪) Đúng vậy. Thời gian chơi bóng rổ của tôi với Onii-san ở công viên.

Tuần trước, có vài việc phát sinh nên chúng tôi không thể chơi được bao nhiêu… nên hôm nay, tôi quyết tâm phải chơi thật thỏa thích.

Bây giờ là giờ nghỉ trưa. Tôi đang lau những quả bóng rổ mà chúng tôi sử dụng trong câu lạc bộ cùng với các thành viên khác.

Hôm nay không có lịch tập, nhưng các senpai đã bảo chúng tôi, những học sinh năm nhất, phải lau sạch bóng.

Tôi không hề thấy phiền chút nào, nhưng rất nhiều bạn nữ cùng khóa với tôi lại đang càm ràm.

Nhưng với tôi, tất cả những gì tôi phải làm là vượt qua tiết năm, sau đó là có thể chạy đến công viên!

Thế nên chẳng có gì to tát cả!

"Này, Yuka."

"Hửm?"

Rika-chan, người đang lau quả bóng bên cạnh tôi, cất tiếng với vẻ chán nản.

"Dạo này thứ Sáu nào cậu cũng đi đâu thế?"

"…À, ừm…"

Dạo gần đây mọi người hỏi tôi câu đó suốt. Ngay cả hôm qua cũng có người hỏi.

Tự hỏi tại sao nhỉ? Họ có nhận ra mình phấn khích đến mức nào không…?

"Này, nói thật đi… là con trai đúng không?"

"K-K-Không phải đâu!?"

"Aha, cậu đang lúng túng kìa! Chắc chắn là con trai rồi!"

"Khoan đã, cái gì? Yuka, cậu có bạn trai rồi hả?!"

"Mọi người ơi, hình như Yuka có bạn trai rồi!"

"Đã bảo là không phải mà!"

Thôi nào—tôi ước họ đừng nói về chuyện đó nữa!

Mặt tôi đang nóng bừng lên đây. Mọi chuyện với Onii-san không phải như vậy… Chúng tôi chỉ có một mối quan hệ lành mạnh, vâng, một mối quan hệ lành mạnh nơi anh ấy dạy tôi chơi bóng rổ.

"Tớ biết mà, dạo này cậu cứ lạ lạ! Cứ thứ Sáu là cậu lại chuồn đi."

"Chà, nếu Yuka có bạn trai thì cũng dễ hiểu thôi. Dù sao thì cậu ấy cũng thuộc tuýp người trầm lặng mà."

"Này, dừng lại đi! Không phải như thế!"

Bạn trai sao… bạn trai à.

Nếu, nếu tôi thực sự có thể hẹn hò với Onii-san… không biết là sẽ hạnh phúc và tuyệt vời đến nhường nào nhỉ. Chỉ cần nghĩ đến thôi là tim tôi đã đập thình thịch rồi.

"Áaaa, cậu ấy đang cười tủm tỉm kìa! Chắc chắn là con trai rồi! Tớ không thể tha thứ cho việc này! Mọi người ơi, hôm nay chúng ta hãy bám theo Yuka đi!"

"Được đấy, được đấy! Tớ muốn xem đó là gã nào!"

"K-Không, dừng lại! Làm gì cũng được nhưng đừng làm thế! Tuyệt đối không!"

Onii-san rất đẹp trai. Không, anh ấy còn đẹp trai hơn thế nữa.

Nếu mọi người cùng đi theo, họ cũng sẽ nghĩ anh ấy đẹp trai, và sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu từ giờ trở đi một vài người trong số họ bắt đầu xuất hiện ở đó. Mà Onii-san lại tốt bụng như thế, anh ấy chắc cũng sẽ đồng ý dạy cả họ nữa cho mà xem…

"Chuyện gì thế này? Nghe có vẻ vui nhỉ. Cho chúng tôi tham gia với được không?"

Không khí như đông cứng lại.

Tôi rụt rè nhìn ra sau và thấy hai senpai năm hai đang đứng ở lối vào kho thiết bị của phòng thể chất. Nhìn kỹ hơn, tôi còn thấy một gã đẹp trai từ đội bóng rổ nam năm hai đang đứng sau họ.

"""C-Chào buổi chiều ạ, các senpai."""

"Ừ, ừ, chào. Thế nào? Chuyện gì đây? Yuka có bạn trai rồi hả?"

"…! …Không, đó là hiểu… lầm ạ."

Hai người này là những senpai phụ trách hướng dẫn học sinh năm nhất, và thành thật mà nói, tôi không ưa họ cho lắm.

Họ đáng sợ và hống hách.

"Hừm… chà, tôi đoán rồi. Chắc kiểu gì cũng là một gã xấu xí thôi."

"…!"

Onii-san KHÔNG hề xấu xí—! Tôi không thể tha thứ cho bất cứ ai chế giễu Onii-san.

Tôi định phản bác lại, nhưng… sau lưng tôi, Rika-chan đang kéo kéo tay áo đồng phục của tôi ở chỗ không ai thấy được.

Chắc cậu ấy đang bảo tôi phải bình tĩnh lại.

"Lau bóng xong chưa hả?"

"Chúng em… sắp xong rồi ạ."

"Ồ, vậy sao? Ngày mai bắt đầu tập luyện tôi sẽ kiểm tra đấy. Nếu thấy còn vết bẩn nào, tôi sẽ không tha cho các cô đâu, rõ chưa? À, còn Yuka nữa."

Cô ta gọi tên tôi, và ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Senpai bước tới và nhìn tôi với vẻ hách dịch đầy đe dọa.

Cô ta ghé sát vào tai tôi và nói khẽ:

"—Đừng có quá tự đắc chỉ vì được xếp vào đội hình chính thức trong mấy trận đấu tập nhé."

"…"

"Thôi, chúng tôi đi đây. —Xin lỗi vì làm mất thời gian của em nhé, Kenji. Đi thôi, mình đi nào?"

Hai senpai rời đi, kéo theo cậu con trai kia.

Tôi cố gắng nuốt trôi cơn giận… và thở phào nhẹ nhõm.

"Yuka, cậu ổn chứ?"

"Chị ta thực sự là tệ nhất. Meru-senpai ấy."

"Cái gì thế không biết. Mang bạn trai theo chỉ để khoe khoang. Thật kinh khủng…"

Kể từ khi tôi được vào đội hình chính thức… kể từ khi tôi bắt đầu được ra sân thi đấu, Meru-senpai bắt đầu gây sự với tôi vì lý do nào đó.

Tôi chắc chắn là chị ấy chỉ đang bực bội vì bản thân không phải là cầu thủ chính, còn tôi, một học sinh năm nhất, thì lại được chọn.

Mặc dù vậy.

(Chị ta… dám chế giễu Onii-san…!) Tôi không quan tâm họ nói gì về mình.

Nhưng tôi không thể tha thứ cho việc họ chế giễu Onii-san.

Tan học.

Giờ nghỉ trưa có chút khó chịu, nhưng điều đó chẳng đủ để làm vơi đi sự phấn khích của tôi cho khoảng thời gian sắp tới với Onii-san.

Tôi vội vã chạy về nhà và chuẩn bị đến công viên. Chiếc khăn tôi mượn của Onii-san… tôi phải trả lại nó. Tôi bỏ chiếc khăn vào túi.

Vì tôi đã giặt nó ở nhà rồi, nên có lẽ nó không còn giữ được mùi hương dễ chịu của anh ấy nữa… tôi đã nghĩ như vậy, nhưng một mùi hương thoang thoảng vẫn còn lưu lại.

Onii-san, anh thật tuyệt vời.

Chỉ một chút thôi. Tôi áp chiếc khăn vào mặt mình trong một giây thôi…

(Fwaaah…) K-Không thể nào. Điều này làm tôi tan chảy mất.

Nếu ngay cả sau khi giặt mà vẫn còn như thế này, thì chẳng ai có thể trách tôi vì đã… bạn biết đấy, làm trò này trò nọ với nó trước khi giặt cả. Đúng vậy. Đó là sự thật.

"Con đang làm gì thế?"

"Aaa!? Mẹ, đừng có tự ý xông vào phòng như thế chứ!!"

"Thì, chẳng phải con là người nhờ mẹ chuẩn bị bình nước cho con đó sao…"

Tôi mải mê đắm chìm trong mùi hương của Onii-san đến mức chẳng hề nhận ra mẹ đang bước vào phòng. Phù, suýt chút nữa thì xong đời. Sẽ thật xấu hổ biết bao nếu mẹ nhìn thấy tôi đang thẫn thờ như thế.

"Con đi đây!!"

"À, này Yuka—!"

Phớt lờ tiếng gọi của mẹ, tôi lao ra khỏi nhà.

Onii-san đang chờ! Tôi hồi hộp—hồi hộp quá đi mất!

"Không biết cô bé đó có thèm xem dự báo thời tiết không nhỉ…"

"O-Onii-san, hôm nay là ngày em sẽ giành lấy vị trí này từ anh đấy!!"

"Ồ, em đây rồi, Yuka-chan."

Đã hơn 3 giờ chiều một chút.

Đúng như dự đoán, Onii-san đã ở đó, đang khởi động. Trang phục hôm nay của anh ấy cũng tuyệt vời quá đi. Một chiếc áo phông trắng khoác ngoài là chiếc áo sơ mi denim màu xanh hải quân.

Hôm nay trời mát mẻ hơn một chút, nên nhìn vẻ ngoài tươi mới này thực sự rất dễ chịu.

Chiếc quần ống rộng giúp di chuyển dễ dàng lại càng tôn lên chiều cao hoàn hảo của anh ấy, trông thật ngầu. …Mà nghĩ lại thì, Yuka-chan sao? Nếu anh ấy chỉ gọi mình là Yuka thôi thì mình sẽ vui hơn, cảm giác gần gũi hơn nhiều…

Không biết mình có đang tham lam quá không nhỉ.

Mình quyết định can đảm hơn một chút.

"Ư-Ưm! Chúng ta là đối thủ của nhau, nên, k-không cần phải nương tay đâu. Làm ơn, h-hãy gọi em là Yuka thôi, đừng thêm hậu tố vào."

M-Mình vừa nói gì vậy kìa? Nghe cứ như samurai ấy, nhưng mà cũng khá tự nhiên đúng không?

Mình rụt rè liếc nhìn biểu cảm của Onii-san.

"Hehehe… Ahahahaha! Em nói đúng, nói hoàn toàn đúng! Được thôi, Yuka. Hôm nay anh lại chiếm chỗ này làm của mình nhé, rõ chưa?"

—Hh! Vâng! Mình hạnh phúc quá! Mà nụ cười của anh ấy thật rực rỡ! Ngầu quá đi mất!! Mình yêu anh ấy quá!

Suýt chút nữa là mình đã nhảy cẫng lên vì sung sướng rồi.

"V-Vậy chúng ta bắt đầu thôi…"

"Này này, đừng vội thế."

"Hả?"

Khi mình vừa lấy bóng ra khỏi ba lô để bắt đầu chơi thì Onii-san đã chắn đường.

"Em quên mất tuần trước rồi à? Khởi động đi! Nếu hôm nay không khởi động cho tử tế thì chúng ta không chơi bời gì hết."

"…! V-Vâng, anh nói đúng!"

Ngay cả lúc Onii-san đưa hai tay tạo thành hình chữ X cũng thật tuyệt vời… thật đáng yêu… Không, không phải vậy. Mình chắc chắn phải khởi động thật kỹ mới được.

Mình duỗi chân, vươn vai toàn thân. Mình bắt đầu bài khởi động một cách tỉ mỉ. Trong khi đó, Onii-san đang tập ném rổ. Cách anh ấy xử lý bóng thật sự, thực sự rất mượt mà.

Dáng ném tuyệt đẹp ấy… mình không thể nào không bị thu hút.

Nhìn gương mặt góc cạnh điển trai của anh ấy… mình lại nhớ đến những gì tên senpai đó đã nói vào giờ ăn trưa và cảm thấy bực bội trở lại.

Nhưng không sao cả. Tên senpai đó làm sao có thể mơ thấy mình đang chơi bóng rổ với một người tuyệt vời như thế này chứ.

Mình để mặc cho cảm giác thượng đẳng dâng trào trong lòng.

"—Hừ!"

"Oa…! Nghiêm túc đó hả?"

Mình đã xoay sở đột phá đến tận dưới rổ, dùng một cú giả ném rồi xoay người. Mình đã vượt qua được cú chặn của Onii-san, và cú ném mình tung ra đã lọt lưới.

"…Được rồi!"

"Không thể nào… Anh đã thực sự cố chặn cú đó mà…"

Chơi bóng rổ với Onii-san vui thật đấy. Tất nhiên là cũng có những lúc sự ngầu lòi của anh ấy khiến tim mình đập liên hồi, nhưng mình cũng thực sự chỉ đơn thuần là yêu thích việc chơi bóng thôi.

Onii-san cao hơn mình, và mình chắc chắn rằng anh ấy đang nhường, nhưng anh ấy luôn chơi ở mức độ mà mình có thể vừa vặn ghi bàn.

"Em thực sự ngày càng tiến bộ đấy, Yuka… Có khi em sẽ giành lại vị trí này từ tay anh thật sớm thôi."

"Em sẽ làm được! Em chắc chắn sẽ giành lại nó!"

Thú thật là, mình chẳng có ý định giành lại nó bao giờ cả.

Giá như thời gian này có thể kéo dài mãi mãi.

"Được rồi, đến lượt anh tấn công."

"Vâng. Nhào vô!"

Mình chuyền bóng cho anh ấy rồi vào tư thế phòng thủ.

—Và chính ngay khoảnh khắc đó.

Tí tách. Tí tách.

Cái gì đó lành lạnh chạm vào đầu mình. Hả?

"Hả?"

Onii-san cũng ngước nhìn lên.

Mình đã quá tập trung vào bóng rổ nên chẳng hề hay biết gì cả.

Bầu trời quanh chúng mình đã nhanh chóng tối sầm lại.

Và những giọt mưa chỉ vừa lác đác vài cái đã ngay lập tức biến thành một cơn mưa như trút nước, cứ như ai đó vừa úp ngược cả xô nước xuống vậy.

"Á!"

"Kyaah—!?"

Cả mình và Onii-san lập tức chạy đi tìm chỗ trú.

Trước tiên, mình nhét bóng vào ba lô rồi giơ lên đầu làm chiếc ô tạm thời.

Thật tình! Nếu biết trời mưa thì mình đã mang theo ô gấp rồi!

"Yuka! Chúng ta qua bên kia đi!"

"Vâng!"

Onii-san chỉ tay về phía… một khu vực nghỉ chân có mái che.

Cả hai chạy đến đó để tránh mưa.

"Phù—! Không thể tin được là trời lại mưa to như thế này."

"Hộc… hộc… Ừ, anh biết mà."

Chúng mình đã tìm được nơi trú ẩn, nhưng cả hai đều ướt sũng từ đầu đến chân chỉ trong chớp mắt. Tất cả vớ của mình đều đẫm nước, và bên trong giày cảm giác thật nhớp nháp.

"Khăn, khăn đâu… Yuka, em ổn không? Em có mang khăn không?"

"Vâng, em có—" Lời mình vừa nói bỗng nghẹn lại trong cổ họng.

Hôm nay mình có mang khăn riêng, ngoài cái khăn đã mượn của Onii-san.

Thế cũng chẳng sao.

Nhưng quan trọng hơn cả là— (A-A-A-A-Anh ơi, á-á-áo của anh đ-đ-đang nhìn thấu qua được kìa!) Onii-san cũng ướt nhẹp y như mình… và dưới lớp áo phông trắng ấy… làn da của anh ấy đang thấp thoáng hiện ra.

N-Nóng quá… khoan đã nào. Tóc anh ấy cũng ướt theo một cách rất đẹp, và vẻ quyến rũ, vẻ quyến rũ ấy thật quá sức chịu đựng! Đ-Đợi đã, đây có phải là, bạn biết đấy, khoảnh khắc ngay trước khi chuyện đó xảy ra không?

"Hah~ làm sao bây giờ? Chúng ta không thể chơi trong thời tiết này được."

"…"

"Yuka?"

Bộ não mình không hoạt động được nữa rồi.

Chẳng có gì lọt vào đầu mình hết!

Khoan, hơi thở của mình đang dồn dập quá.

Tệ rồi đây. Nếu anh ấy phát hiện ra mình đang nhìn anh ấy với ánh mắt thèm muốn thế này…!

'Ghê tởm… Em thật đáng kinh tởm. Đừng bao giờ vác mặt đến trước mặt tôi nữa.'

(N-Nếu anh ấy nói thế, mình chết mất…!) Cuộc đời mình sẽ chấm dứt. Ngày mà anh ấy nói ra những lời như vậy với mình.

Tuyệt đối, mình tuyệt đối không được nhìn.

Sự cám dỗ vẫn ở đó. Nhưng mức độ cám dỗ này…!

"…? Sao vậy, có chuyện gì thật hả? Yuka. Em không khỏe à?"

"…Hh!!"

T-t-tay, tay anh ấy, tay anh ấy, tay tay tay tay.

Bàn tay to, mềm mại của Onii-san đang áp lên trán mình!

Anh ấy gần quá!! Người Onii-san ướt đẫm vì mưa đang ở quá gần mình!

Dừng lại đi! Tim mình! Tim mình sắp nổ tung rồi!

"Em không có vẻ là bị sốt… à phải rồi, chắc em bị lạnh đây mà… À, anh biết rồi."

Như vừa nhớ ra điều gì đó, Onii-san lấy thứ gì đó ra khỏi túi.

"Đây, mặc cái này đi. Nó tay ngắn nên chắc cũng không giúp được gì nhiều. Nhưng chắc vẫn hơn là không có gì."

"Eh…"

Phịch. Nó rơi xuống vai mình.

Chiếc áo sơ mi denim tay ngắn của Onii-san.

Cái áo anh ấy đã mặc khi đến đây. Chắc chắn là anh ấy đã cất nó đi khi chúng mình bắt đầu chơi, nhưng mà…

"Xin lỗi nhé. Anh chỉ có mỗi cái này thôi… Chúng ta đợi ở đây một lát cho đến khi tạnh mưa nhé."

"…Vâng…"

Tim mình không ngừng đập mạnh. Onii-san đang ở ngay bên cạnh mình trong tình trạng "xuyên thấu", và cơ thể mình thì đang được bao bọc trong quần áo của anh ấy.

Mình cảm thấy như mọi ngóc ngách trên cơ thể mình đang bị nhuộm trong mùi hương của anh ấy.

"À~, xin lỗi Yuka, em có thể quay đi một chút được không?"

"Hả…?"

"Chuyện này tệ đến vậy sao…? Chà~ nhưng nếu không ai nhìn thấy thì không vấn đề gì đúng không? Chắc thế. Kệ đi."

G-Gì thế nhỉ?

Thôi thì, hiện tại, mình làm theo lời anh ấy và quay mặt đi chỗ khác.

Dù vậy, tim mình vẫn đang đập thình thịch.

Sau đó.

Mình nghe thấy tiếng vải vóc sột soạt.

Và tiếng vắt nước.

Tiếp đó là âm thanh nước nhỏ giọt.

…Hử?

"Ư, chà, bộ đồ này thấm nước dữ thật… Vắt một cái mà ra được bao nhiêu đây nước thì kinh thật đấy… Hừm~ Hình như mình còn một chiếc áo phông dự phòng đúng không ta…"

Hả?

C-có khi nào là, O-Onii-san.

Anh vừa mới cởi áo ra sao?

"Ừm, hình như nó ở quanh đây…"

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Tim tôi đập mạnh như pháo hoa giữa mùa hè.

Khoan đã nào. Nếu bây giờ mình quay lại, liệu mình có thấy… một Anh trai… t-trần như nhộng không?

Hả, hả, hả.

Mình có được nhìn không? Nhìn cũng không sao mà, đúng không?

Ý tôi là, nhìn đi. Đây là trường hợp bất khả kháng! Đây là ý trời đấy.

Không có cô gái nào mà lại không nhìn cả!

Da của A-Anh trai. Làn da trần trụi, nguyên bản của anh ấy.

Tôi rụt rè quay người lại.

Anh ấy đang quay mặt về phía cái túi, không nhìn về hướng này.

Tấm lưng của anh ấy hiện ra trước mắt tôi.

Một tấm lưng rám nắng, săn chắc tuyệt đẹp…

Mùi hương của Anh trai.

Làn da của Anh trai.

"Hah… hah…!"

Mùi hương của Anh trai.

đầutôiquaycuồng.

khôngsaocảđúngkhông. mìnhghiđiểmquyếtđịnhngaylúcnàycũngđâusaođúngkhông?

nếumìnhnhảylênngườianhấyttừphíasauvàcọmávaolưnganhấythìcũngchẳngaicóýkiếngìđúngkhông?

nếumìnhbắtđầuliếmngườianhấythìcũngchẳngaicóýkiếngìđúngkhông? (T: Bình tĩnh em ơiiii) chúngmìndothảicửacũngkhôngsaocảđúngkhông?

"Ồ, thấy rồi, thấy rồi. May mà mình có mang theo đồ dự phòng… đợi đã, Yuka!?"

À… ý thức… đang dần tan biến…

Em xin lỗi vì đã quá yếu đuối. Em thực sự rất muốn thưởng thức cảnh tượng làn da của Anh trai thêm một lần nữa…

Điều cuối cùng tôi thấy là Anh trai, lúc này đã mặc một chiếc áo mới, đang lắc lắc vai tôi khi ý thức của tôi lại một lần nữa vụt tắt.

───● Cô bạn đại học có phong cách bạn thuở nhỏ muốn nắm tay ●○● Tôi sắp có một buổi hẹn hò với Masato. Một ngày tuyệt vời, hoàn hảo như thế lại được ban phước với bầu trời xanh trong vắt.

Tôi cá là mặt trời cũng đang ăn mừng buổi hẹn hò của tôi với Masato đấy! Hì. Chúng tôi gặp nhau ở khu mua sắm cạnh nhà ga. Tôi đang ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa kính của trung tâm thương mại, nơi mà tôi đã chọn làm điểm hẹn dễ tìm.

"Tóc tai, ổn… Bộ đồ mình mặc trông không kỳ cục chứ nhỉ?"

Hôm nay tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhất để tạo ra phiên bản dễ thương nhất của chính mình. Như thế này chắc là ổn rồi…!

Mong ước lớn nhất của tôi là được hẹn hò với Masato đã thành hiện thực. Hôm nay mình thực sự phải chủ động mới được.

"Này, Koumi, cậu đến sớm thế."

"Hả!?"

Một giọng nói từ phía sau bất ngờ khiến tôi giật mình. Vẫn còn mười lăm phút nữa mới đến giờ hẹn cơ mà!

"Xin lỗi, mình làm cậu giật mình à?"

"C-chỉ một chút thôi! Không phải cậu đến sớm quá sao, Masato? Vẫn còn những mười lăm phút…"

"Mình dậy sớm nên cứ thế qua đây luôn."

Masato nói với một nụ cười ngại ngùng. Nụ cười của anh ấy hôm nay vẫn rạng rỡ như mọi khi… và chiếc mũ đó thực sự rất hợp với anh ấy, trông anh thật tươi mới. Tôi đã bị anh ấy thu hút đến mức khi anh ấy cúi người lại gần để nhìn tôi, anh nói:

"Này Koumi, lúc nào mình cũng nghĩ vậy, nhưng cậu thực sự có rất nhiều bộ quần áo dễ thương đấy."

Giọng anh tràn đầy sự ngưỡng mộ.

"C-cậu nghĩ vậy sao?"

Tôi không thể không cười toe toét. Việc anh ấy luôn để ý đến tôi khiến lồng ngực tôi cảm thấy ấm áp. Masato thật hoàn hảo, đến cả những điều nhỏ nhặt nhất…

"Hôm nay chúng ta đi xem phim đúng không nhỉ?"

"Đúng rồi! Nhưng trước tiên, đi ăn trưa nhẹ một chút đã nhé?"

Buổi hẹn hôm nay là đi xem phim. Một người bạn đã giới thiệu một bộ phim tình cảm, nên tôi đã chọn phim đó. Biết đâu nếu Masato xem một bộ phim lãng mạn, anh ấy cũng sẽ bắt đầu nhìn nhận tôi theo cách đó…!

Nén lại sự phấn khích đang dâng trào, tôi bắt đầu đi bộ bên cạnh Masato.

Sau bữa trưa nhẹ ở một quán cà phê, chúng tôi đến rạp chiếu phim. Có lẽ vì là thời điểm này trong ngày nên rạp không đông lắm, và bản thân rạp chiếu còn nhiều ghế trống hơn là ghế có người ngồi. Dù sao thì tôi cũng đã đặt trước những chỗ ngồi đẹp ở giữa và hơi lùi về phía sau, nên đông hay không cũng chẳng quan trọng!

"Vắng bất ngờ thật đấy!"

Masato thì thầm sau khi chúng tôi ngồi vào ghế. Anh ấy cúi người lại gần, sự gần gũi đột ngột đó khiến tim tôi đập thình thịch.

"Có lẽ vì mới qua trưa thôi?"

Tôi tránh ánh mắt anh, nhấp một ngụm trà từ chiếc cốc nhựa.

Mình ổn mà, đúng không? Sau bữa trưa mình đã kiểm tra lại vẻ ngoài rồi… và mình cũng đã dùng kẹo ngậm thơm miệng…

Xung quanh không có nhiều người lắm. Tất nhiên là không hoàn toàn trống trải, nhưng ít nhất là không có ai ngồi phía sau chúng tôi cả.

Trong không gian tối tăm, thưa người này, chúng tôi gần như chỉ có hai người… Ý nghĩ đó khiến tôi hồi hộp, dù chỉ là đang đi xem phim.

Tôi xem nửa vời những đoạn quảng cáo đang chiếu trên màn hình, thỉnh thoảng liếc nhìn góc nghiêng của Masato.

Bộ phim là một câu chuyện tình cảm khá tiêu chuẩn. Khi cốt truyện đạt đến cao trào, nam chính và nữ chính đang đi dạo về nhà trên con đường hoàng hôn, nắm tay nhau. Đó là kiểu cảnh quay mà bạn có thể cảm nhận được nhịp đập "thình thịch" của họ như chính nhịp tim của mình vậy.

Tôi liếc nhìn sang bên cạnh và thấy Masato đang chăm chú nhìn màn hình với vẻ mặt nghiêm túc.

Anh ấy đang ngồi ngay cạnh tôi, và nếu tôi cúi nhìn xuống một chút, tôi có thể thấy bàn tay anh đang đặt trên tay vịn. …Nếu mình cũng đặt tay lên đó, tay chúng mình sẽ chạm nhau… chúng mình có thể nắm tay.

Anh ấy có cho phép mình không, chỉ một lần này thôi? Nếu mình đặt tay vào cùng chỗ với anh ấy? Nếu mình để chúng đan vào nhau? Đang chìm đắm trong cảm xúc của bộ phim, liệu anh ấy có chấp nhận không?

Tôi nhẹ nhàng bắt đầu đưa tay ra… rồi lại rụt về.

Nếu anh ấy không thích thì sao? Nếu anh ấy nhanh chóng rút tay ra thì sao…? Cú sốc đó có thể khiến mình không thể đứng dậy nổi khỏi ghế mất.

Tôi sợ… nhưng tôi muốn nắm tay anh ấy. Tôi muốn cảm nhận hơi ấm của Masato.

…Nhẹ nhàng, tôi đặt tay mình xuống sao cho chỉ có hai ngón út của chúng tôi chạm vào nhau.

Ngón út của tôi khẽ chạm vào mu bàn tay Masato. Tiếng nhịp tim của chính mình vang lên chói tai. Mặt tôi nóng bừng đến mức cốt truyện của bộ phim trở nên nhòe đi.

Tay anh ấy không hề di chuyển… và cho đến tận lúc bộ phim kết thúc, tôi đã có thể tiếp tục cảm nhận được hơi ấm nhỏ bé từ Masato.

Bộ phim đã kết thúc. Tôi và Masato đang bước đi trên con đường ngập tràn ánh nắng chiều tà.

"Chà, tuyệt thật đấy! Tớ cứ tưởng nó sẽ là một bộ phim lãng mạn nhẹ nhàng, không ngờ cốt truyện lại được viết hay đến thế. Đến cuối phim mà tớ đã rưng rưng nước mắt rồi này."

"Ph-Phải rồi! Tớ rất vui vì cậu thích nó, Masato!"

Tôi đã quá xao nhãng trong nửa sau của bộ phim nên chẳng đọng lại được gì về cốt truyện… nhưng nhìn Masato say sưa kể về nó với đôi mắt lấp lánh như thế, tôi cũng thấy hạnh phúc lây. Đó lại là một điểm tuyệt vời nữa của anh ấy.

"Anh cảm giác như mình vừa khám phá ra một thế giới hoàn toàn mới vậy. Nếu em còn biết bộ phim nào thú vị khác, nhớ giới thiệu cho anh nhé!"

Masato nói kèm một nụ cười. Tôi chỉ chọn một bộ phim lãng mạn với hy vọng ích kỷ rằng anh ấy có thể bắt đầu nhìn nhận mình theo một cách khác. Nhưng khi anh ấy nói những lời như vậy, tôi làm sao có thể từ chối được chứ.

"Tất nhiên rồi! Nếu cậu không chê những lựa chọn của tớ, tớ sẽ giới thiệu cho cậu nhiều bao nhiêu tùy thích! Chúng ta hãy cùng nhau đi xem thêm nhiều bộ phim nữa nhé!"

Tôi nở nụ cười rạng rỡ nhất có thể rồi hướng mắt về phía trước.

Cảnh hoàng hôn trong phim. Một buổi chiều tà y hệt lúc này, trên con đường rợp bóng cây. Chàng trai và cô gái đang tay trong tay bước đi.

Tôi nhìn xuống bàn tay Masato khi anh đi bên cạnh mình.

Có lẽ tôi vẫn chưa đủ can đảm để nắm lấy nó.

Nhưng một ngày nào đó, tôi muốn được bước đi cạnh anh, nắm lấy tay anh với cái đầu ngẩng cao.

───● Cô bé câu lạc bộ bóng rổ trường cấp hai là một người chăm chỉ ●○● Người trong các câu lạc bộ ngoài trời luôn nói: "Câu lạc bộ trong nhà sướng thật đấy, cứ mùa hè là được mát mẻ." Nhưng bên trong nhà thi đấu thì cực kỳ nóng bức và ngột ngạt, nên nó cũng vất vả theo cách riêng.

Hình như có lần thầy giáo đã nói, sau chạy marathon thì câu lạc bộ trong nhà có tỷ lệ sốc nhiệt cao nhất.

Đội bóng rổ của chúng tôi vừa kết thúc buổi tập trong cái nóng oi ả này và hiện đang ở trong phòng thay đồ.

Mùi lăn khử mùi đặc trưng bao trùm lấy không gian.

Buổi tập kết thúc từ sáng nay, nhưng tôi vẫn cảm thấy mình còn có thể tập thêm chút nữa.

"Này, cậu đỉnh thật đấy, Yuka!"

"Yuka vốn đã giỏi từ hồi tiểu học rồi mà!"

"Ahaha… cảm ơn nhé."

Lý do các bạn cùng lớp đang ăn mừng vui vẻ như vậy… là nhờ cuộc họp chúng tôi vừa mới diễn ra.

Sau buổi tập, huấn luyện viên đã thông báo tôi sẽ có tên trong đội hình xuất phát cho trận đấu chính thức vào tuần tới. Tôi đã từng được ra sân trong các trận đấu tập vài lần, nhưng đây là trận đấu chính thức đầu tiên của tôi.

Số áo của tôi là 18, số nhỏ nhất trong số các học sinh năm nhất.

Thực ra, tôi là học sinh năm nhất duy nhất có số áo chính thức.

Tôi cảm thấy biết ơn, nhưng cũng đi kèm với đó là áp lực. Vì những người thậm chí không được ngồi dự bị, tôi phải đạt được kết quả…

"Tớ sẽ cổ vũ cho cậu hết mình, Yuka!"

"Yuka chắc sẽ chơi vị trí hậu vệ nhỉ? Tớ tự hỏi không biết cậu ấy thay thế cho ai…"

"Ồ, chẳng phải là người đó sao? Khóa trên năm hai…"

Ngay lúc chúng tôi thay đồ xong và đang trò chuyện trên đường ra khỏi phòng thay đồ.

"Mấy đứa năm nhất. Các người lau sàn chán quá đấy. Đi lau lại đi."

"Hả…"

Khi chúng tôi mở cửa, ba tiền bối năm hai đang đứng đó.

"Đừng có 'hả' với tao. Tụi bây có thực sự lau không đấy? Nếu đội bóng chuyền sử dụng nhà thi đấu chiều nay mà bị thương, tụi bây có chịu trách nhiệm được không? Giờ thì nhanh cái chân lên."

"…"

…Tôi nghĩ chúng tôi đã lau sàn cẩn thận rồi mà.

Tất cả học sinh năm nhất đều cùng làm, và lúc cuối, chúng tôi còn kiểm tra để đảm bảo giày kêu rít trên sàn. …Nhưng có lẽ điều đó chẳng quan trọng.

Đây là bắt nạt rồi.

Miễn cưỡng, chúng tôi đặt túi xách xuống rồi quay lại nhà thi đấu.

Không sao cả. Chỉ cần nhẫn nhịn, nhẫn nhịn thôi.

"Maeda."

"…Vâng."

Trong khi mọi người khác đi đến nhà thi đấu, tôi là người duy nhất bị giữ lại.

Một linh cảm chẳng lành.

"…Tao đã bảo mày đừng có mà tự mãn rồi đúng không?"

"…Vâng."

"Mày chỉ là con cưng của huấn luyện viên thôi. Đừng có mà hiểu nhầm."

"…"

Vì tôi được vào đội hình xuất phát nên một tiền bối năm hai đã phải xuống ghế dự bị. Thế nhưng người chị đó đã mỉm cười và bảo tôi: "Cố gắng lên nhé."

Vậy mà, những người này, thậm chí còn chẳng được ngồi dự bị, lại là những kẻ không ngừng nhắm vào tôi.

"Xin lỗi chị."

"Tch…"

Hoạt động câu lạc bộ thật phức tạp. Việc đàn em được ra sân thi đấu thực sự đáng ghét đến thế sao…? Nếu là tôi, và tôi không muốn thua kém đàn em, tôi chỉ cần luyện tập nhiều hơn là được…

Nhưng dường như các tiền bối đó cũng chẳng tập luyện gì nhiều… Cảm nhận những ánh nhìn sắc lẹm sau lưng, tôi chạy về phía nhà thi đấu.

Vì lý do nào đó, tôi không muốn về nhà ngay, và trước khi kịp nhận ra, tôi đã ở công viên quen thuộc.

Onii-san sẽ không ở đây hôm nay… nhưng thú thật là tôi vẫn chưa luyện tập đủ, nên đây là cơ hội hoàn hảo.

Thật mừng là mình đã mang theo quả bóng dùng ngoài trời.

Bây giờ là hơn 1 giờ chiều một chút.

Tôi sẽ tập thêm một hoặc hai tiếng rồi mới về nhà.

Tôi đã nghĩ sẽ có nhiều người hơn, nhưng vì là giờ ăn trưa nên sân bóng rổ trong công viên trống không.

May mắn thật.

Ánh mặt trời gay gắt thật chói chang.

Tôi có thể cảm nhận được mùa hè đang thực sự bước vào giai đoạn cao điểm.

"Hup."

Một cú ném từ vạch ném phạt.

Quả bóng lọt thỏm vào rổ với tiếng xé lưới đầy thỏa mãn.

"Yeah, đã thật."

Tôi cảm thấy mình đã tiến bộ hơn rất nhiều kể từ khi bắt đầu tập luyện ở đây với Onii-san.

Nếu không nhờ những kỹ thuật anh ấy chỉ cho, có lẽ tôi đã không được chọn vào đội hình xuất phát.

Anh ấy thực sự đã dạy tôi rất nhiều.

(Có khi mình nên thử bắt chước Onii-san xem sao.) Tôi hình dung những chuyển động của người mà mình ngưỡng mộ trong tâm trí.

Những chuyển động tôi đã thấy tận mắt hết lần này đến lần khác. Và… vì tôi yêu anh ấy. Thật dễ dàng để tôi nhớ lại những cử chỉ của người mình yêu, tất cả đều đã khắc sâu vào trí nhớ.

Tôi nhặt bóng, rê bóng nhẹ nhàng… Đổi hướng giữa hai chân rồi xoay người. Đột phá sang phải… xoay người dứt điểm.

Và rồi đột ngột dừng lại thực hiện cú ném fadeaway (ném lùi người).

Phải, động tác này!

Keng. Quả bóng nảy ra khỏi vành rổ.

Đúng như dự đoán, kỹ thuật này khó thật. Hơn hết thảy, đó là cú ném fadeaway ở cuối.

Vừa nhảy lùi về sau vừa ném về phía trước là điều cực kỳ khó khăn khi thực sự thực hiện nó.

(Onii-san thực sự giỏi thật đấy…) Anh ấy thực hiện cú ném khó nhằn đó thật dễ dàng.

Tôi gần như chưa bao giờ thấy anh ấy trượt cú ném này khi tập luyện từ khoảng cách đó.

"Được rồi…"

Tôi lấy lại tập trung.

Lần này, nhất định mình sẽ ném trúng—

"Chà chà~ nhìn xem ai đây này~" Tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"Tớ vẫn chưa tập đủ đâu nhé~"

"Đúng thế nhỉ~. Này, nhưng mà có người ở đây sao??"

"Ồ~? Chẳng phải đó là đồng phục của chúng ta à?"

Cái giọng nghe giả tạo làm sao…

Đó là mấy nữ senpai năm hai đã bắt nạt tôi lúc trước. Nhìn kỹ hơn, tôi thấy một nam senpai từ đội bóng rổ nam lại đang ở cùng với họ.

Tôi nhớ mình từng nghe tin đồn anh ta là bạn trai của Ayako-senpai, người mà tôi đã thay thế vị trí xuất phát.

Nghe nói anh ta là nam sinh nổi tiếng nhất đội bóng rổ năm hai, nhưng sau khi đã quen với việc ngắm nhìn Onii-san…

Mà thôi, so sánh anh ta với Onii-san có lẽ cũng chẳng công bằng chút nào.

Với độ tuổi đó, tôi đoán anh ta cũng khá bảnh.

Anh ta trông có vẻ hơi khó chịu, nhưng việc anh ta đi cùng chắc cũng có nghĩa là anh ta cũng coi tôi là cái gai trong mắt.

"…Chào buổi chiều ạ."

"Chà, chà! Chẳng phải là Maeda sao. Hừm~ Vậy ra đây là nơi nhóc tập luyện à~"

"Chúng em cũng muốn tập, nên cho bọn em dùng sân nhé."

…Thật là tồi tệ.

Nhưng tôi chẳng còn lựa chọn nào khác. Có vẻ như phương án tốt nhất là lặng lẽ rút lui. Tránh voi chẳng xấu mặt nào, đại loại là thế.

"Vâng. Mời các anh chị cứ tự nhiên. Em đi đây ạ. Chúc anh chị buổi chiều tốt lành."

Tôi chộp lấy quả bóng rồi tiến về phía lối ra sân bóng như thể đang chạy trốn.

Tuy nhiên.

Một cánh tay nắm chặt lấy tay tôi.

"Gì chứ, đừng lạnh lùng thế chứ. Cùng tập chung đi nào~"

"…"

Cái giọng điệu đó chẳng giống một lời mời tập chung chút nào…

Tôi có linh cảm không lành. Nhưng bầu không khí này dường như không cho phép tôi cứ thế mà về nhà…

"…Vâng ạ."

Có vẻ như tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải chuẩn bị tinh thần.

■ Tôi tỉnh dậy vì một thông báo trên điện thoại. Dạo gần đây, dường như buổi sáng của tôi toàn bắt đầu như thế này.

"Ư…"

Tôi nhớ mình từng nghĩ rằng nữ chính trong một trò chơi tôi từng chơi cũng hay phát ra mấy tiếng rên rỉ nhỏ xíu đáng yêu như vậy.

Tôi hoàn toàn nhận thức được rằng âm thanh vừa thoát ra khỏi miệng mình chỉ là một tiếng rên rỉ già nua bình thường.

"Mấy giờ rồi nhỉ…?"

Tôi nhìn vào điện thoại.

Màn hình khóa hiển thị 10: 28. Chỉ vì là Chủ Nhật không có nghĩa là tôi nên ngủ nướng đến tận chiều.

Nhưng biết sao được. Hôm qua, Yuusei-san (một trong những cậu bạn khác) rủ tôi đi ăn ramen sau ca làm việc—một tội tày (T: Var?) đình—khiến tôi không thể đi ngủ ngay được. Cuối cùng tôi phải mãi đến tận 3 giờ sáng mới chợp mắt được.

Nhân tiện, khi chúng tôi đang rời đi, Yuusei-san nhận được cuộc gọi từ một người phụ nữ nào đó rồi vội vã chạy đi trong hoảng loạn. Mặt cậu ta tái mét, không biết đã xảy ra chuyện gì… Nghe có vẻ phức tạp.

Tôi gãi đầu rồi đi vào phòng tắm đánh răng.

Tôi vục nước rửa mặt rồi đánh răng. Lúc đó tôi mới nhớ ra thông báo đã đánh thức mình, nên tôi lấy chiếc điện thoại đang nhét trong túi ra.

'Chào buổi sáng!!'

'Nè, thật đấy, lần tới tụi mình đi đến trung tâm bóng chày đi!'

'Tớ tự tin vào kỹ năng của mình lắm đấy nhé!!'

…Nãy giờ chúng mình đang nói về cái gì vậy nhỉ?

À, đúng rồi! Koumi đã nói gì đó về việc cô ấy từng chơi bóng mềm.

Tôi thậm chí còn tự tin vào kỹ năng bóng chày của mình hơn cả bóng rổ, nên tôi đã đắc chí nghĩ rằng chắc chắn mình sẽ giỏi hơn cô ấy.

Hình như trong thế giới này, các cô gái thường giỏi thể thao hơn. Ý tôi là, khi nhìn thấy Yuka, tôi thực sự tự hỏi, 'thật sự có nữ sinh cấp hai nào giỏi đến thế sao?'

Tôi cho rằng đó đơn thuần là vấn đề quy mô dân số. Nếu xét về sức mạnh thuần túy, tôi nghĩ con trai vẫn khỏe hơn… có lẽ thế.

Tôi cứ để tin nhắn của Koumi ở trạng thái "đã xem" tạm thời. Lát ăn sáng xong tôi sẽ trả lời sau.

Sau Seira-san, tôi cũng đã trao đổi thông tin liên lạc với Yuka, nên điện thoại của tôi dạo này thường xuyên có thông báo. Mọi người thật siêng năng. Họ thực sự không cần phải nhắn tin cho tôi trừ khi có việc cần.

Tôi mở tủ lạnh tìm gì đó để ăn sáng.

Trong này chẳng còn mấy thứ… Tôi còn chút thịt nguội, nên sẽ kẹp nó với phô mai vào bánh mì rồi nướng lên.

Buổi sáng tôi thực sự không có cảm giác ngon miệng.

Nhưng chỉ ăn trưa và ăn tối thì có vẻ không lành mạnh lắm, nên tôi cố gắng ăn thứ gì đó.

"Hừm~ hôm nay nên làm gì đây nhỉ…"

Vào những ngày không phải đi làm thêm hay đến đại học, tôi thực sự khá buồn chán.

Tôi rất biết ơn vì mình có thể kiếm được một khoản kha khá chỉ với việc đi làm hai hoặc ba lần một tuần.

Sau khi đặt nguyên liệu lên bánh mì và cài đặt máy nướng, tôi chợt nhớ ra điều gì đó và mở điện thoại lên lần nữa. Yuka nói giải đấu của cô bé sắp diễn ra rồi.

Hôm nay cô bé cũng nhắn tin cho tôi từ sáng sớm, chắc giờ này đang ở câu lạc bộ tập luyện rồi.

Cô bé thực sự là một người chăm chỉ.

…Được rồi, quyết định vậy đi.

Hôm nay mình cũng sẽ đi chơi bóng rổ. Phải giữ cho cơ thể vận động mới được.

Hơn nữa, nếu mình không nghiêm túc tập luyện, Yuka có khi sẽ đánh bại mình mất.

Biết tính cách tử tế của cô bé, có lẽ cô bé sẽ chẳng thực sự đuổi tôi khỏi công viên ngay cả khi giành chiến thắng, nhưng lòng tự trọng không cho phép tôi thua một nữ sinh cấp hai.

Nhét miếng bánh mì nướng hoàn hảo vào miệng, tôi chuẩn bị đi chơi bóng rổ.

Vì là cuối tuần nên công viên khá đông đúc.

Đây không phải kiểu công viên có nhiều thiết bị vui chơi, mà là nơi có ghế băng và hồ nước để tận hưởng thiên nhiên, nên bạn sẽ không thường xuyên thấy cảnh lũ trẻ tràn ngập ở đây.

Và vì sân bóng rổ nằm khuất ở phía sau công viên như thế, tôi coi đó là một "viên ngọc quý" ẩn giấu.

"Hử… nhưng tất nhiên là có người đến trước rồi."

Đang là cuối tuần mà.

Ngay cả ở một nơi ẩn giấu như thế này, dường như cũng có người nhanh chân hơn tôi. Lắng nghe tiếng bóng rổ đập xuống nền đất, tôi tiếp tục bước tới.

"Khoan đã…?"

Khi cuối cùng cũng nhìn thấy bên trong sân, tôi nhận ra điều gì đó.

Một trong bốn người đang chơi bóng rổ… với mái tóc đen ngắn tươi tắn và chiếc kẹp tóc màu xanh lấp lánh.

Cô gái, người có vẻ hôm nay đang mặc bộ đồng phục thể thao của trường, chính là… Maeda Yuka mà tôi đã rất đỗi quen thuộc.

Và những đứa trẻ khác xung quanh cô bé… khoan đã, có cả một nam sinh nữa.

Cậu ta, hay đúng hơn là tất cả bọn họ đều đang mặc cùng kiểu đồng phục với Yuka. Nói cách khác, họ hẳn là bạn cùng trường.

"Thì ra Yuka đang tập luyện ở đây với bạn cùng câu lạc bộ… cô bé thực sự rất chăm chỉ. Lần tới gặp chắc mình phải xoa đầu cô bé thôi."

Dạo gần đây, mỗi khi ngắm nhìn Yuka, bản năng bảo vệ trong tôi lại trỗi dậy.

Sự tương phản giữa vẻ ngoài dễ thương và biểu cảm nghiêm túc của em ấy khi chơi bóng rổ thật tuyệt. Tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác khi có một cô em gái hay không nhỉ.

"…Hmm?"

Tôi vốn định chỉ tập mấy bài nhồi bóng ở một góc trống khác rồi về nhà, nhưng rồi tôi nhận ra bầu không khí có gì đó kỳ lạ nên đã quan sát kỹ hơn.

Biểu cảm của Yuka trông khá đau đớn.

Con bé đang tập luyện dưới cái nóng này… nên việc gương mặt có biểu cảm đó cũng không hẳn là khó hiểu, nhưng điều kỳ lạ nằm ở những thành viên còn lại.

Họ rõ ràng là đang cười nhạo Yuka. Một nụ cười cợt nhả, đầy mỉa mai.

…Bắt nạt sao?

Một linh cảm tồi tệ vụt qua đầu tôi.

Nếu là bắt nạt, tôi phải ngăn nó lại. Nhưng nếu tôi xông vào dựa trên sự hiểu lầm và làm phiền họ, tôi sẽ chỉ giống một kẻ bao đồng mà thôi— Cuối cùng, đáng lẽ ra tôi không nên do dự.

Một cô gái đứng gần Yuka vung cùi chỏ và nó va chạm trực diện vào mặt Yuka.

Yuka ngã nhào xuống đất. Chứng kiến cảnh đó, những người khác bật cười.

Tận mắt nhìn thấy điều đó, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước chân vào sân đấu.

■ Đã bao lâu rồi nhỉ?

Ba mươi phút? Một tiếng? Thành thật mà nói, tôi đã mất hết cảm giác về thời gian.

"Bỏ cuộc rồi hả, Maeda? Mày thực sự nghĩ mình có thể xử lý một trận đấu thực thụ thế này sao?!"

"Hah…! Hah…!"

Chạy không nghỉ dưới cái nắng như thiêu đốt này, chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi.

Các senpai thay phiên nhau, nhưng tôi thì không có lấy một giây dừng chân.

Tôi đã nghĩ chuyện như thế này có thể xảy ra, nhưng thế này thì vẫn quá khắc nghiệt.

"Được rồi, làm một trận hai đánh hai đi. Phải lấy kinh nghiệm trận mạc chứ, nhỉ? Ngôi sao năm nhất của chúng ta."

"Hah…! Hah…!"

Ít nhất hãy để tôi uống chút nước chứ.

Cơ thể tôi đang gào thét, van xin không khí và nước.

"Nào, Maeda, nhanh lên. Mày khởi đầu tấn công đấy."

Quả bóng bị ném về phía tôi, và tôi chật vật mới bắt được nó.

Gọi là hai đánh hai, nên tôi có đồng đội. Nhưng đó chỉ là thủ tục thôi; ở đây chả quan trọng gì cả.

Người gọi là đồng đội của tôi chẳng có ý định nhận bóng chút nào.

Không còn lựa chọn nào khác, tôi cố đột phá qua họ.

Nhưng cơ thể tôi đã kiệt quệ, và tôi chẳng thể nào khơi dậy tốc độ thường thấy của mình. Một cầu thủ khác lao tới vây ráp tôi, khiến việc giữ bóng càng trở nên khó khăn hơn.

"Mày chỉ có thế thôi hả!? Có khi mày nên bỏ đội cho rồi!"

"Mày nên nghĩ xem Ayako cảm thấy thế nào khi mất vị trí vào tay mày đi!"

Tôi biết điều đó chứ.

Đó là lý do tại sao tôi sẽ cố gắng đủ cho cả tôi và Ayako-senpai…!

"Sao thế hả?! Lên đi!"

"…Hh!"

Một tiếng động ghê người vang lên.

Tầm nhìn của tôi tối sầm lại.

Cảm giác như cùi chỏ của một trong số các senpai đã va chạm trực diện vào mặt tôi.

Đau quá.

Khó thở quá.

Tất cả những gì tôi nghe thấy là tiếng cười vang lên bên tai.

Tại sao… tại sao chuyện này lại xảy ra với mình chứ?

Tất cả những gì tôi muốn chỉ là chơi bóng rổ thôi mà…

…Hả? Một lúc trước họ còn cười nhạo tôi, nhưng giờ tôi không còn nghe thấy nữa.

Mình bị điếc rồi sao…?

"Có vẻ như các cô đang có một buổi tập khá vui vẻ nhỉ."

…Cái gì?

—Không thể nào.

Bởi vì, hôm nay là Chủ Nhật.

Và chúng tôi không có kế hoạch gì cả.

Vậy mà.

Tôi biết giọng nói đó thân thuộc đến mức khiến tôi phát điên.

Tôi ngước nhìn lên.

Đứng đó là người mà tôi yêu hơn bất cứ thứ gì trên đời—

"Yuka, em có đứng dậy nổi không?"

"…Onii… san…?"

Một người đang cho tôi mượn vai để giúp tôi đứng dậy.

Không nhầm được. Đó là người tôi ngưỡng mộ.

Là Masato-san.

"A-Anh là ai?"

"Chúng tôi đang trong giờ tập luyện của câu lạc bộ."

Các senpai rõ ràng đang lúng túng.

Có lẽ họ chỉ đang choáng ngợp trước vẻ đẹp trai của Onii-san.

"Ồ, vậy sao? Đây là tập luyện câu lạc bộ thời nay đấy à? Bắt nạt một người cho đến khi cô bé hoàn toàn suy sụp rồi đứng đó cười nhạo?"

"…"

…Onii-san đang giận.

Tôi có thể cảm nhận được điều đó chỉ qua giọng nói của anh.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh giận dữ.

Onii-san liếc nhìn các senpai bằng ánh mắt lạnh lẽo, rồi quay sang tôi.

"Yuka, uống tạm cái này đi. Em chưa uống chút nước nào đúng không?"

"Cảm… ơn anh."

Anh đưa cho tôi một chai nước nhựa.

Tôi cầm lấy và uống ngay lập tức. Tôi có thể cảm nhận được hơi ẩm lan tỏa khắp cơ thể khô khốc của mình.

Onii-san mỉm cười dịu dàng rồi dìu tôi đến băng ghế.

Anh giúp tôi ngồi xuống.

"Xin lỗi vì anh đến muộn. Cứ nghỉ ngơi ở đây một chút nhé."

Anh nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Cơ thể tôi nóng ran vì một lý do hoàn toàn khác.

Ngay cả vào lúc thế này… cơ thể tôi vẫn theo bản năng phản ứng lại đầy hạnh phúc.

Nhưng tâm trí tôi vẫn còn hỗn loạn.

Tôi không bao giờ nghĩ rằng Onii-san sẽ ở đây.

"Sao nào? Các cô hy vọng đạt được điều gì bằng cách bắt nạt Yuka? Tất cả các cô ấy."

"C-Chúng tôi không có bắt nạt. Chúng tôi chỉ đang kiểm tra xem liệu Maeda có xứng đáng làm đội hình chính hay không."

"Đ-Đúng vậy! Nên phiền anh đừng can thiệp được không?"

"…Vậy sao…"

Họ làm sao có thể nói ra câu đó chứ, tôi nghĩ.

Sự thật là, kế hoạch của họ có lẽ là làm tôi bị thương về thể xác lẫn tinh thần để buộc tôi phải từ bỏ vị trí trong đội.

"Vậy, nếu Yuka chứng minh được kỹ năng của mình, các cô sẽ rút lui chứ? Có phải vậy không?"

"Đ-Đó là kế hoạch ngay từ đầu rồi. Chỉ là Maeda quá tệ nên mới thành ra thế này thôi."

Các người biết mình không thể thắng trong một trận đấu công bằng, nên các người đã cố vắt kiệt thể lực của tôi!

Và các người chắc hẳn nghĩ rằng nếu tôi bị thương trong quá trình đó thì cũng là một lợi thế…!

Cơn giận bắt đầu sôi sục trong tôi.

Ngay lúc đó, Onii-san quay sang tôi.

"Yuka… em có thể di chuyển được không, sau khi đã nghỉ ngơi một chút?"

"Hả…?"

Đề nghị của anh thật bất ngờ.

Onii-san chậm rãi ngồi xổm xuống để nhìn thẳng vào mắt tôi khi tôi đang ngồi. Mỉm cười dịu dàng, anh vuốt tóc tôi.

"Hãy cho họ thấy đi. Em mạnh mẽ thế nào, Yuka ạ."

Chỉ một câu nói đó thôi đã đủ để tiếp lửa cho tôi.

"…Vâng…!"

Hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây, tôi cảm thấy sức mạnh dâng trào trong cơ thể mình.

Onii-san quay lại đối mặt với các senpai một lần nữa.

"Vậy, Yuka chỉ cần đánh bại tất cả các cô, đúng không? Yuka và tôi sẽ là một đội, nên các cô có thể lên cả bốn người."

"H-Hả? Anh đùa đấy à? Hai đánh bốn á?"

"Tôi không đùa đâu. Và tôi sẽ không nhảy. Dù sao thì cũng có sự chênh lệch về chiều cao mà."

Anh ấy sẽ không… nhảy!? Ý anh là anh ấy sẽ không rời khỏi mặt đất sao?

Bóng rổ là môn thể thao mà rổ ở trên cao, nên nhảy là điều thiết yếu.

Đó là môn thể thao mà bạn phải nhảy hết lần này đến lần khác. Vậy mà, Onii-san lại tuyên bố rằng anh sẽ không nhảy.

"Anh thực sự coi thường chúng tôi đấy… Được thôi."

"Và nếu chúng ta thắng… tất cả các chị phải chấp nhận Yuka là cầu thủ xuất phát. Rõ chưa?"

"Vậy thì ngược lại, nếu các người thua, Maeda sẽ phải nhường vị trí của mình trong đội. Thế nào?"

…!

Vị trí đó là do tôi được chọn. Tôi không muốn từ bỏ nó. Nhưng đồng thời… khi được sát cánh cùng Onii-san, tôi cảm thấy chúng tôi không thể nào thua được.

Cảm nhận được ánh mắt của Onii-san đang nhìn mình, tôi gật đầu.

"Được thôi. Tôi chấp nhận."

"…Được. Vậy thì, bắt đầu thôi."

Onii-san từ từ tháo chiếc vòng cổ ra. Động tác đó ngầu đến mức khiến tôi rùng mình.

Một làn sóng hạnh phúc trào dâng trong lồng ngực tôi.

Tôi ước điều này đừng xảy ra trong hoàn cảnh như thế này, nhưng.

Tôi được chơi bóng rổ trong cùng một đội với Onii-san!

"Được rồi, chúng ta sẽ giành bóng trước."

Onii-san đang giữ bóng.

Đúng như dự đoán, hai tiền bối trong đội nữ lao vào kèm cặp anh ấy.

Hai người nữa cũng đang kèm tôi.

Đó là hai người chơi giỏi nhất trong số họ.

Nhưng… nói thật lòng thì.

"Hừ…!"

Họ không phải đối thủ của Onii-san.

"Hả?"

"Cái gì!?"

Phớt lờ những khuôn mặt kinh ngạc của họ, Onii-san lướt qua họ bằng một động tác xoay người cực nhanh.

Từ đó, anh tiến thẳng đến rổ.

"Các người đang làm gì thế!"

Một người trong số họ hoảng loạn, bỏ mặc tôi để chạy về phòng ngự dưới rổ.

Onii-san chắc chắn có thể vượt qua sự cản phá đó và ghi điểm dễ dàng.

Nhưng.

Tôi phản ứng ngay lập tức với ánh mắt anh nhìn tôi.

Tôi bắt đầu chạy về phía vạch ném phạt.

Tôi biết Onii-san rất giỏi.

Nhưng điều tôi cần làm lúc này không phải là để anh ấy gánh vác mọi thứ.

Tôi cần phải cho họ thấy.

Sự luyện tập tôi đã bỏ ra, những nỗ lực ấy.

Tôi sẽ cho họ thấy!

"Á…!"

Tận dụng việc Onii-san không nhảy lên, một trong những tiền bối đã bật cao để chặn cú ném của anh.

Bên dưới cô ta, Onii-san đập bóng xuyên qua.

Một đường chuyền hoàn hảo, đến thẳng ngực tôi.

Với chỉ một người theo kèm, tôi đối mặt với cậu bạn từ đội bóng rổ và…

"Hah…!"

Tôi giả vờ cắt bóng sang phải, rồi sử dụng kỹ thuật crossover sở trường của mình.

Một động tác tôi đã tập đi tập lại ngay tại vị trí này.

Một động tác tôi đã thực hiện nhiều lần đến mức có thể làm mà không cần nhìn bóng.

Cậu ta không theo kịp và vấp ngã. Tôi lướt qua cậu ta không chút nương tay.

Tôi tiến thẳng đến thực hiện cú reverse layup. [note102206] Tôi cũng đã làm điều này hàng trăm lần rồi. Tôi có thể thực hiện cú ném này với sự tự tin tuyệt đối. Không đời nào tôi lại trượt!

Với một tiếng sột soạt, quả bóng đi qua lưới.

Khi các tiền bối đứng đó chết lặng, Onii-san giơ hai ngón tay lên.

"Vậy là hai điểm cho chúng ta."

Cảm giác này là sao nhỉ?

Ngay cả trong tình huống này. Dù tôi đang kiệt sức và thở không ra hơi.

Thật là… vui quá!

Đợt tấn công của các tiền bối kết thúc trong thất bại khi tôi cướp được bóng.

Cách họ dẫn bóng quá cẩu thả. Cứ như thể họ đang yêu cầu tôi lấy bóng vậy. So với những trận đấu một chọi một mà tôi chơi với Onii-san mỗi ngày, thì đây chẳng khác nào trò trẻ con.

Ngay từ đầu, nếu chỉ biết dẫn bóng mà mắt cứ dán vào quả bóng thì bạn chẳng giỏi gì cả.

Đến lượt chúng tôi tấn công.

"Lần này tao sẽ chặn được mày…!"

"Vừa nãy chỉ là do tao bất cẩn thôi."

Hai người đang kèm Onii-san giờ đây đã phòng ngự với sự tập trung cao độ.

Thành thật mà nói, tôi nghĩ Onii-san có thể dễ dàng vượt qua họ.

Nhưng từ pha bóng đầu tiên, tôi đã hiểu. Onii-san đang cố gắng để tôi được tỏa sáng.

Về cơ bản, vai trò của tôi là người ghi điểm. Tôi phải là người cho họ thấy. Cho họ thấy những nỗ lực tôi đã bỏ ra…!

Onii-san đang dẫn bóng, ra hiệu cho tôi bằng ánh mắt.

Từ cách anh liếc nhìn, tôi hiểu ý định của anh. Tôi bắt đầu chạy mà không chút do dự.

Trong số hai người đang theo kèm Onii-san, tôi chạy ngay đến bên cạnh người đang ở phía tôi, áp sát cô ta. Chặn không cho cô ta di chuyển sang trái.

Một pha yểm trợ.

"…Chậc!"

Thấy vậy, Onii-san lao về phía bên trái.

Với tôi như một bức tường, người tiền bối đang phòng ngự không thể theo kịp anh.

"Đổi người!"

Người tiền bối hét lên.

Tín hiệu để đổi người kèm. Nhưng đó chính xác là điều Onii-san nhắm tới.

Tận dụng sự lúng túng trong việc ai kèm ai, anh chuyền bóng cho tôi khi tôi đang di chuyển về phía rổ.

Một pha lao vào.

Đây là một động tác khác mà tôi đã xem trên video cùng Onii-san.

Tất cả các cầu thủ phòng ngự giờ đều ở sau lưng tôi. Họ không thể theo kịp tốc độ dẫn bóng của tôi.

"Sao lại thế được…!"

Dẫn bóng thường khiến bạn chậm lại.

Nhưng các tiền bối không thể bắt kịp tôi.

Đó là vì tôi đã tập dẫn bóng ở tốc độ tối đa rất nhiều lần. Tôi không dẫn bóng chậm đến mức họ có thể bắt kịp tôi dễ dàng như vậy!

Từ cú dẫn bóng tốc độ cao, tôi đặt chân thật mạnh xuống và lao vào lên rổ. Khi bạn lên rổ ở tốc độ tối đa, rất dễ trượt vì quán tính.

Vì vậy, tôi đặt chân thật mạnh để chuyển hướng quán tính đó xuống dưới.

Điều này cũng là thứ Onii-san đã dạy tôi, thứ mà tôi đã thực hiện vô số lần. Quả bóng tạo ra một tiếng xoáy nhẹ khi xuyên qua lưới.

Những tiền bối với khuôn mặt tái mét không thể chịu đựng thêm được nữa và túm lại với nhau để bàn bạc.

"Maeda trước giờ vẫn giỏi thế này sao…? Tôi không hề biết…!"

"Shosuke, tập trung lại đi! Cậu không quan tâm nếu Ayako không lấy lại được vị trí của mình à!?"

"Nhưng…"

"Hãy bỏ cuộc việc ngăn cản tên sinh viên đại học đó và tập trung vào Maeda thôi. Hình như nó mới là đứa sẽ thực hiện các cú ném."

…Có vẻ như họ đã nhận ra kế hoạch của Onii-san.

Việc anh ấy tạo điều kiện cho tôi thực hiện các cú ném.

"Cú ném đẹp lắm, Yuka."

"Hả? Ồ, phải rồi! Đường chuyền đẹp lắm, Onii-san!"

"Anh chỉ đang cẩn thận quá mức thôi… nhưng có vẻ như chúng ta sẽ ổn thôi."

"Eh?"

Onii-san trông hơi ngạc nhiên khi liếc nhìn đội của họ.

Sau đó, với nụ cười thường ngày, anh nói với tôi:

"Em thậm chí không cần đến anh, Yuka. Em có thể tự vượt qua tất cả bọn họ. Vì vậy, lần này, em cứ cầm bóng và cố vượt qua họ nhé. Anh sẽ ở vị trí sẵn sàng nhận bóng phòng khi cần, nên nếu thấy khó quá thì cứ chuyền cho anh."

…!

"Em… hiểu rồi!"

Onii-san tin tưởng tôi.

Chỉ riêng sự thật đó thôi đã khiến tôi cảm thấy mình có thể cố gắng gấp mười ngàn lần nữa!

Đợt tấn công của các tiền bối lại thất bại, và bóng thuộc về chúng tôi.

Đội nào đạt năm điểm trước sẽ thắng, nên nếu ghi bàn này, chúng tôi thắng.

Tôi cầm bóng. Lần này, ba người tiền bối đội nữ đang kèm tôi.

Một người trong số họ nhìn tôi đầy oán hận.

"Maeda… tên đó là ai?"

"…Anh ấy là một người… vô cùng quan trọng với em."

"…! Mày thật đáng ghét…! Mày thực sự đáng ghét quá đi mất!!"

Tôi cảm thấy một chút ưu thế.

Tôi liếc nhìn Onii-san một cái.

Anh ấy đang dõi theo tôi. Ánh mắt anh tràn đầy sự tin tưởng đến mức gần như khiến tôi choáng ngợp.

Tôi muốn đáp lại kỳ vọng của anh!

Onii-san là… anh ấy là người quý giá của tôi!!

Tôi đột ngột ngoặt sang phải.

Đúng như dự đoán, khi ba người bọn họ đang bủa vây, người chị senpai ở ngoài cùng bên phải đã đuổi theo.

Dừng bóng đột ngột. Crossover qua giữa hai chân. Chiêu bài quen thuộc của tôi.

Cô ta vấp chân.

Tôi tận dụng khoảng trống đó để lao thẳng vào giữa!

"Con bé này…!"

Bất chấp hành vi có thể coi là phạm lỗi, một senpai khác đã lao tới chặn đường tôi.

Tôi cũng né được luôn. Tận dụng đà tiến về phía trước, tôi thực hiện một pha lăn người.

Vượt qua được một người, tôi lập tức vào tư thế ném bóng.

"Đừng có… mà giỡn mặt… với tao…!"

Là lòng tự trọng sao?

Người senpai cuối cùng nhảy lên chặn cú ném của tôi.

Tiêu rồi.

Nếu giờ mà ném, chắc chắn sẽ bị chặn…!

—Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhớ lại chiêu bài của Onii-san.

Một pha crossover rồi lăn người, sau đó dừng đột ngột và…

Tôi nhảy lên.

Ngả người về phía sau.

"Cái gì—!"

Từ vị trí đó, cô ta không thể chặn được bóng nữa.

Một chiêu thức mà tôi đã thấy đi thấy lại vô số lần.

Tôi đã thấy cú ném này vào rổ biết bao nhiêu lần rồi.

Vậy nên sẽ ổn thôi.

Tôi cũng làm được!

"Nhưng mà, anh phải đến tận cấp ba mới học được chiêu đó đấy…?"

Tôi ngỡ như mình nghe thấy tiếng của Onii-san.

Tôi thả bóng bằng tay phải.

Quả bóng vẽ nên một đường cung tuyệt đẹp… rồi lọt thẳng vào lưới.

Sau khi trận đấu kết thúc, các senpai bỏ đi. Hóa ra đúng như tôi đoán, bọn họ đã theo đuôi tôi để tìm ra nơi này.

Vào lúc cuối cùng, cậu nam sinh từ đội bóng rổ đang tranh cãi với ba cô gái kia. Nếu tôi không nghe nhầm, hình như cậu ấy đang bảo bọn họ đừng có bắt nạt tôi nữa.

Sau đó, mấy cô gái đó thậm chí còn xin lỗi… Tôi thật không hiểu nổi.

Tôi hỏi Onii-san liệu anh có biết chuyện gì không, nhưng anh chỉ mỉm cười và nói: "Chuyện gì cơ?". Với sự tử tế đó, biết đâu anh đã nói gì đó với họ lúc tôi không để ý.

Tôi sẽ rất vui nếu điều này khiến việc bắt nạt ở trường chấm dứt, dù chỉ là một chút.

"Yuka, cú ném cuối cùng tuyệt lắm."

"Á, em cảm ơn!"

Đó là cú ném chỉ thành công nhờ tôi đã luôn dõi theo Onii-san…

Tất cả là nhờ anh ấy.

Tôi đang đắm mình trong dư âm của chiến thắng… nhưng khoan đã, tôi còn chuyện quan trọng hơn phải làm!

Tôi phải cảm ơn anh ấy cho tử tế mới được!

"Ư-Ưm, cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp em hôm nay!"

"Không có gì, không có gì, phải nói là anh xin lỗi vì đã đến muộn mới đúng. Thật ra, anh đã đứng xem một lúc rồi."

"Hả…?"

"À thì, anh tự hỏi không biết em chơi với đồng đội có vui không nên đã đứng xem. Rồi bầu không khí trở nên kỳ lạ, và em bị đánh trúng… Anh nhận ra có chuyện chẳng lành nên đã chạy lại. Anh cứ nghĩ, nếu mình nhận ra sớm hơn thì em đã không bị thương rồi."

…Tôi cảm thấy như mình sắp khóc đến nơi.

Anh ấy thật sự… quá đỗi dịu dàng…

Onii-san tiếp lời, vẫn với nụ cười dịu dàng thường thấy.

"Dù chuyện xảy ra là vậy, nhưng anh đã rất vui khi được chơi cùng đội với Yuka. Em giỏi thật đấy. Chẳng mấy chốc chắc chắn em sẽ còn giỏi hơn cả anh nữa."

"G-Gì cơ!? Làm gì có chuyện đó! Nhưng mà… em cũng rất vui khi được chơi bóng rổ cùng anh, Onii-san!"

Điều đó, tôi thực sự cảm kích.

Tôi không biết liệu mình còn có cơ hội nào như thế này nữa không.

Tôi ngồi xuống băng ghế.

Hôm nay về thôi nào. Tôi mệt nhoài sau tất cả mọi chuyện đã xảy ra.

Khi tôi đang tận hưởng vô vàn cảm xúc, thu dọn quả bóng vào ba lô và chuẩn bị rời đi.

"Yuka, đợi chút đã."

"Hử…?"

Onii-san lặng lẽ tiến lại gần tôi, hơi cúi người xuống và nhìn thẳng vào mắt tôi.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Gương mặt Onii-san thật quá đỗi điển trai.

…Anh ấy ở gần quá.

Gương mặt Onii-san đang dần tiến lại gần hơn.

Eh…?

Đ-Đ-Đ-Đợi đã nào?

Đây, liệu có phải là, liệu có phải là một n-nụ hôn không?

Anh ấy định hôn tôi sao?

Ý tôi là, sự kiện hôm nay đúng là có chút định mệnh, và tình huống này có lẽ là quá lý tưởng, nhưng mà!

Tim tôi bắt đầu đập loạn nhịp.

Nụ hôn đầu của tôi sẽ là… ở ngoài trời ư? Và mặt trời vẫn còn chưa lặn, dù cũng sắp rồi!?

Eh, khoan, thế này thì quá sớm.

Ph-Phải làm sao đây? Nhưng tất nhiên là tôi hạnh phúc, tôi hạnh phúc lắm. Mình nên nhắm mắt lại nhỉ? Phải vậy đúng không?

—Tôi nhắm mắt lại.

Mẹ ơi, bố ơi, hôm nay con sẽ trao nụ hôn đầu cho người con yêu.

Tôi cảm thấy có thứ gì đó dán vào má mình kèm theo tiếng bóc tách.

…Hả?

Tôi mở mắt ra.

"May quá~ Hôm trước anh bị ngã xe nên trầy xước hết cả, anh vẫn luôn giữ sẵn băng cá nhân trong túi đây! Má em bị chảy máu một chút, dán cái này là được rồi. Đáng lẽ anh phải để ý sớm hơn mới phải… lỗi tại anh, lỗi tại anh nhé!"

"…"

Tôi chạm tay lên má.

Bề mặt của miếng băng cá nhân khá là mịn, đúng không nào?

"…Hức!" (T: Làng nước ơi thằng tra nam làm trẻ con cấp 2 khóc)

"Ối!? Sao thế, Yuka!?"

Mọi cảm xúc va chạm rồi bùng nổ.

Việc đó không phải là một nụ hôn, nhưng cũng là hạnh phúc vì anh ấy lo lắng cho tôi.

Tôi không còn biết phải làm gì nữa, và theo bản năng, tôi lao tới ôm chầm lấy Onii-san.

Tôi chẳng màng đến việc anh ấy có nghĩ mình kỳ quặc hay không nữa! Ngay lúc này, tôi chỉ muốn trút hết những cảm xúc này vào anh ấy!

Cả người tôi nóng bừng.

Thế này có sao không nhỉ? Hy vọng là anh ấy không thấy ghê tởm.

Onii-san nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

"…Em đã làm rất tốt, Yuka. Em ngầu lắm."

—Tôi không thể nghĩ được điều gì khác nữa.

Tất cả những gì tôi thấy chỉ là Onii-san, chỉ có Masato-san thôi.

(Em yêu anh, em yêu anh, em yêu anh, em yêu anh…! Em yêu anh nhiều lắm!) Như thể để khẳng định lại cảm xúc của chính mình.

Tôi siết chặt lấy Onii-san, càng lúc càng chặt hơn.

───● Cô nhân viên văn phòng Tsundere phát hiện ra ●○● Nếu bạn hỏi mọi người ngày nào trong tuần là ngày rút cạn tinh thần nhất, hầu hết có lẽ đều sẽ nói là thứ Hai. Hôm nay, cũng như mọi ngày, tôi khoác lên mình bộ comple. Trang điểm một cách qua loa.

Khoảnh khắc này, khi tôi bước trở lại vòng lặp hằng ngày không chút đổi thay, cảm giác thật chán nản đến cùng cực.

"Chào buổi sáng…"

Tôi mở cửa văn phòng.

Tôi buông một lời chào lấy lệ với đồng nghiệp rồi nhanh chóng bước về phía bàn làm việc.

Dạo gần đây, viễn cảnh được gặp Masato vào cuối tuần đã tiếp thêm động lực sống cho tôi, nhưng điều đó không nhất thiết đồng nghĩa với việc có động lực làm việc.

Tôi gần như đã chấp nhận sự thật rằng mình làm chỉ vì tiền thôi.

Ngay trước khi đến bàn làm việc.

Tôi vô thức liếc nhìn tấm bảng trắng lớn ở chính giữa văn phòng.

Bảng trắng này ghi lịch trình cho cả tuần, nếu có ai xin nghỉ ngày nào thì lịch của họ sẽ được viết ở đó, nhưng mà.

"Hửm…?"

Bảng trắng trông vẫn như mọi khi. Tuy nhiên, có một thứ đập vào mắt tôi.

Ở cột thứ Sáu. Nhìn kỹ lại, tôi thấy Miki-senpai xin nghỉ buổi chiều.

Thứ Sáu là ngày diễn ra "yến tiệc" của chúng tôi.

Nếu chị ấy nghỉ buổi chiều, chẳng lẽ tuần này chị ấy không đi sao…?

"Seira, chào buổi sáng~"

"À, chào buổi sáng Miki-senpai."

Đúng lúc tôi đang nghĩ thế, Miki-senpai xuất hiện vào thời điểm hoàn hảo.

Cứ hỏi thẳng thôi vậy.

"Miki-senpai, tuần này chị nghỉ chiều thứ Sáu ạ?"

"Fufufu… Đúng là thế đấy. Ồ, nhưng đừng lo, chị vẫn sẽ có mặt tại 'yến tiệc'."

"? Chị sẽ đi ạ?"

"Muốn biết tại sao không?"

Miki-senpai cười tinh quái.

Ư, chị ấy chắc chắn muốn mình hỏi đây mà…

"E-Em cũng hơi tò mò…"

Khi tôi ngoan ngoãn nói là mình tò mò, Miki-senpai ra hiệu cho tôi lại gần. Chị ấy muốn tôi ghé sát vào.

Tôi thở dài rồi tiến lại gần.

"Em từng nghe đến douhan shukkin bao giờ chưa?"

"Eh…"

Douhan shukkin. Tôi có nghe qua rồi.

Nếu nhớ không lầm, đó là hình thức mình hẹn gặp một vị khách nam từ trước rồi cùng nhau đến quán… khoan đã, không đời nào!

"Đúng rồi đó~♪ Chị đi hẹn hò với Yuusei-kun, rồi sau đó bọn chị sẽ cùng đến quán~♪"

"…!"

T-Tôi ghen tị quá!

Ghen tị muốn điên lên được. Cái gì chứ, không công bằng chút nào.

"Biết mà, đúng không~? Nghe bảo bọn con trai ở quán đó không được lợi lộc gì nhiều từ việc đi douhan cả? Thế nên họ sẽ không đi trừ khi mình là khách ruột của họ~ Trời ơi, phiền phức thật đấy~ Chắc là cậu ấy thật sự có cảm tình với chị rồi~!"

Khó chịu thật.

Nhưng có lẽ là thật. Tôi biết Miki-san và cậu chàng đó đang rất thân thiết…

"V-Vậy, là cậu ấy ngỏ lời với chị ạ?"

"…"

À, chị ấy quay mặt đi.

Đúng như dự đoán. Là chị ấy tự ngỏ lời. Ơn giời. Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu là cậu ấy chủ động ngỏ lời với chị ấy thì mọi chuyện coi như xong rồi.

Nhưng nếu Miki-senpai có thể tự hỏi và nhận được cái gật đầu, thì tôi vẫn còn hy vọng. Nghĩa là tôi cũng có thể là người chủ động.

Được rồi, đến lúc thực hiện kế hoạch đó thôi.

"Em… em cũng sẽ hỏi cậu ấy."

"Ồ, tốt, tốt. Hơn nữa… còn cái này nữa này, cái này này."

"?"

Miki-senpai chỉ vào tấm bảng trắng sau lưng chị ấy.

Ở đó.

"À, phải rồi… Sắp đến mùa thưởng rồi nhỉ."

"Chuẩn! Fufufu… ví tiền của chị đã sẵn sàng rồi. Chị có thể tận hưởng buổi douhan một cách trọn vẹn nhất…! Biết đâu chị còn mua quà cho cậu ấy nữa…"

Đúng là với khoản tiền thưởng sắp tới, tôi cũng dễ dàng vung tay quá trán một chút.

Rõ ràng là tôi không thể douhan mỗi tuần, nên đây là cơ hội hoàn hảo để tạo ấn tượng tốt.

Tim tôi bắt đầu đập loạn nhịp vì phấn khích.

"Chà, Masato-kun chắc cũng có thiện cảm với em lắm, Seira, nên chị tin là cậu ấy sẽ đồng ý đi douhan thôi!"

Chúc may mắn nhé! Miki-senpai mỉm cười rồi bước về phía bàn làm việc của mình.

Đúng là thông tin hữu ích.

Tôi lập tức lấy điện thoại ra và nhắn tin cho Masato. Cuộc trò chuyện đêm qua đã kết thúc bằng tin nhắn của tôi, nhưng tôi chẳng quan tâm.

'Masato, chào buổi sáng.'

'Nếu cậu không muốn thì cứ từ chối cũng được, nhưng cậu có thể đi douhan vào thứ Sáu tuần này không?'

Tôi đã viết đi viết lại hai ba lần mới chọn được câu chữ đó.

Tôi vẫn chưa thể gặp Masato bên ngoài quán. Đây là cơ hội để bước sang một trang mới.

Giờ đã quá muộn để xin nghỉ chiều thứ Sáu, nên không như Miki-senpai, có lẽ chúng tôi sẽ không có đủ thời gian cho thứ gọi là một buổi "hẹn hò" đúng nghĩa.

Nhưng chỉ cần ăn tối trước khi đến quán thôi là đủ rồi.

Ngay cả điều đó cũng là khoảng thời gian đặc biệt đối với tôi.

Bởi vì tôi đã tự thề với lòng mình rằng sẽ không mãi chỉ là một khách hàng. …Câu trả lời của Masato chắc sẽ đến vào khoảng 11 giờ trưa.

Đó thường là giờ cậu ấy trả lời tin nhắn vào buổi sáng. Giờ tôi chỉ có thể chờ đợi.

Tôi đã dành cả buổi sáng trong trạng thái thấp thỏm không yên.

Thứ Sáu mong chờ cuối cùng cũng đến.

Lần này tôi diện một bộ suit trang trọng hơn ngày thường một chút.

Tôi đã kiểm tra kỹ lớp trang điểm và ngoại hình trong phòng vệ sinh của trung tâm thương mại tại nhà ga. Đúng rồi đấy. Tôi sắp đi douhan.

Khi nhận được tin nhắn "OK", tôi đã nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Không sao cả. Hôm nay tôi đã cố gắng hết sức để trông xinh đẹp nhất có thể.

Một hơi thở sâu.

'Festa' cách lối ra phía đối diện nhà ga nơi tôi đang đứng khoảng năm phút đi bộ. Nghe nói với douhan, mọi người thường hẹn gặp nhau ở đâu đó gần quán.

Chà, cũng hợp lý thôi, vì dù sao sau đó cũng phải cùng nhau đến đó mà.

Tôi liếc nhìn đồng hồ.

Ngay cả chiếc đồng hồ này cũng là món tôi yêu thích nhất. Một chiếc vòng tay bạc, mặt nhỏ với nền màu hồng nhạt.

Sắp đến giờ Masato tới rồi.

Tim tôi đang đập liên hồi. Liệu có thể hạnh phúc đến mức này chỉ vì được gặp cậu ấy bên ngoài không nhỉ?

"Seira-san!"

Tim tôi lỗi nhịp.

Giọng nói đó. Khí chất đó. Không thể nhầm vào đâu được.

Tôi chậm rãi quay lại phía phát ra giọng nói.

"Ơn Trời! Chị có đợi lâu không? Em xin lỗi nhé."

Đứng đó là một thiên thần… không… một ác quỷ?

Cậu ấy đẹp trai quá mức cho phép. Một sự tấn công dồn dập của vẻ đẹp trai. Lúc này, tôi nghĩ dù Masato có đấm tôi một cú thật mạnh thì tôi vẫn thấy hạnh phúc.

Mái tóc đen uốn nhẹ thường ngày.

Một chiếc sơ mi trắng ngắn tay… cúc trên cùng để mở, để lộ sợi dây chuyền bạc lấp lánh nơi cổ họng.

Chiếc quần tây đen sành điệu mang lại vẻ lịch lãm khác hẳn với khi tôi thấy cậu ấy ở quán.

Thật là…!

"Đẹp trai muốn chết…!"

"…? Chị vừa nói gì à?"

"K-Không có gì… Tôi cũng chẳng đợi lâu đâu. Ta đi thôi."

Phù, suýt nữa thì xong đời. Lỡ miệng mất rồi.

Nhưng thế này thì quá đáng lắm rồi! Đến đây với bộ dạng như thế này…! Chắc cậu ấy đã chọn phong cách chỉn chu hơn để phù hợp với bộ suit của tôi.

Đã vậy, nụ cười làm tan chảy trái tim kia vẫn còn đó.

Đây là vũ khí. Loại vũ khí có thể giết chết người ta dễ dàng.

"…?"

Đừng nghiêng đầu như thế, đáng yêu quá rồi đấy…!

M-Mắt mình cứ dán vào cổ cậu ấy…! X-Xương quai xanh của cậu ấy… chẳng có người phụ nữ nào trên đời này lại không ngắm nhìn hết!!

Cậu đang trêu chọc mình đúng không hả!

"M-Mình đi thôi!"

"Được chứ! Xin lỗi vì đã để chị phải đặt bàn rồi các thứ nhé! Em rất mong chờ đấy."

Áaaa, dễ thương quá~ chịu hết nổi rồi~.

À này, đây là một buổi hẹn hò đúng không? Mình không nhầm khi cho rằng mình đang hẹn hò với cậu chàng này đúng không nhỉ?

Chỉ là một bữa tối thôi, nhưng mà… dù sao thì… vẫn là tuyệt nhất.

Cố gắng để cậu ấy không nhận ra nhịp tim đang đập loạn xạ của mình, tôi bắt đầu bước về phía nhà hàng đã đặt trước.

"Tôi đặt bàn cho Mochizuki lúc 6 giờ 30."

"…À, vâng, mời đi lối này ạ."

…Cô nàng lễ tân đó… cứ nhìn chằm chằm vào Masato mãi… Chà, cũng không trách được… nhưng xin lỗi cưng nhé, cậu ấy là của tôi.

Một luồng khoái cảm ngọt ngào chạy dọc sống lưng tôi.

Một cảm giác vượt trội không thể diễn tả bằng lời. Nó thật mê hoặc. Thật gây nghiện.

Chúng tôi đến nhà hàng an toàn. Trên đường đi, chỉ việc Masato đi bên cạnh thôi cũng đã khiến tôi thấy như đang mơ vậy. Tôi hầu như chẳng nhớ nổi chúng tôi đã nói chuyện gì.

Cuối cùng, tôi đã chọn nơi này, dù bản thân đã phải đấu tranh tư tưởng rất nhiều về quyết định đó.

Tôi muốn thể hiện khía cạnh trưởng thành, chín chắn của mình và chọn một nơi đắt đỏ, nhưng lại lo cậu ấy sẽ cảm thấy áp lực nếu nó quá sang trọng.

Nhưng ngược lại, tôi cũng không chắc liệu một nơi bình dân có đủ xứng với cậu ấy hay không.

Vì vậy, tôi đã chọn một sự cân bằng hợp lý.

Tôi chọn một nhà hàng có sân thượng. Cái kiểu hơi đắt đỏ đối với một sinh viên đại học, nhưng vẫn rất dễ chịu.

"Oa~ nơi này đẹp thật…!"

"Hehe. Hào hứng với mấy thứ thế này, Masato đúng là vẫn còn trẻ con thật đấy."

"Này, k-không phải đâu. Em hoàn toàn là người lớn rồi nhé."

"Fufufu… được rồi, được rồi. Nào, ngồi đi."

Một chiếc bàn trên sân thượng.

Mặt trời đã bắt đầu lặn, và ánh đèn đường trong công viên bên ngoài cũng bắt đầu nhấp nháy bật sáng.

Phải rồi. Thật mừng vì mình đã chọn một nơi có tầm nhìn đẹp.

"Em cứ gọi món bất cứ thứ gì em muốn đi. Chị trả tiền."

"H-Hả? Không được, để em trả ít nhất một phần chứ."

"Không. Chính chị là người đã khăng khăng muốn đi douhan (ăn tối trước ca làm) này mà. Em không phải trả dù chỉ một yên."

"Nhưng như vậy thì không đúng…"

"Thật sự không sao đâu. Đừng bận tâm. Như chị đã nói trước đó, chị không quá túng thiếu tiền bạc đâu."

Tôi chẳng có ai khác và cũng chẳng có sở thích gì để tiêu xài. Vậy nên, tạm thời, tôi sẽ dành nó cho Masato.

Đối với tôi, đó là điều tự nhiên và hiển nhiên nhất trên đời.

"…Món mì này ngon quá…! Em không nhớ lần cuối mình ăn thứ gì ngon thế này là từ khi nào nữa…"

"Fufufu… ừ. Nó rất ngon."

Thành thật mà nói, tôi hầu như chẳng cảm nhận được hương vị gì.

Nhưng Masato đang ngồi ngay trước mặt tôi… và cậu ấy ăn với vẻ mặt hạnh phúc như vậy.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã khiến chỉ số hạnh phúc của tôi tăng vọt. Chắc chắn không có niềm vui nào lớn hơn thế này nữa.

Tôi thấy hạnh phúc lắm. Hạnh phúc vô cùng.

Khi đang thưởng thức trà sau bữa tối… tôi quyết định nói ra điều mình đã suy nghĩ bấy lâu nay.

"Này, Masato."

"…Vâng?"

Biểu cảm ngơ ngác của cậu ấy thật dễ thương. Masato đáng yêu của tôi.

"…Tại sao em lại làm công việc này?"

"…À, chuyện đó thì…"

Đây là một câu hỏi cấm kỵ.

Tôi biết chứ. Theo một cách nào đó, đây là công việc bán mình. Ai cũng có hoàn cảnh riêng, và với tư cách là một khách hàng đơn thuần, tôi không nên vượt quá giới hạn.

Nhưng tôi đã dần biết được sức hút của cậu ấy. Nên tôi không thể không tự hỏi. Cậu ấy không phải kiểu người sẽ chọn công việc này.

Ngay cả ở quán bar, cậu ấy vẫn nổi bật rõ rệt. Có lẽ đó là lý do tôi bị thu hút bởi cậu ấy.

Masato gãi má, vẻ lúng túng không biết phải trả lời thế nào.

…Đúng như tôi nghĩ, cậu ấy không muốn nói về nó. Đó là lý do tôi đã không hỏi qua tin nhắn.

Nếu muốn hỏi điều này, tôi muốn được hỏi trực tiếp mặt đối mặt.

"Chị xin lỗi. Chuyện này khó nói lắm đúng không?"

"À, không, không hẳn là chuyện gì to tát đâu, nhưng mà…"

Cậu ấy vội vã đặt cốc xuống.

"Thật ra là… em không có tiền. Em lớn lên trong một viện bảo trợ. Sau đó, một người làm ở quán bar đó rất tốt với em, và họ để em làm việc ở đó… đại loại là vậy ạ."

"Eh…? M-Một viện bảo trợ…?"

Một viện bảo trợ, giống như trại trẻ mồ côi sao?

"À, vâng. Nghe lạ lắm đúng không? Em không có bố mẹ."

"…! Chị xin lỗi nhiều lắm!"

"Eh? …À, không, không! Em thực sự không để tâm đâu, nên không sao mà!?"

Mình thật ngu ngốc khi hỏi câu đó…!

Ngay cả khi chẳng biết cậu ấy đã trải qua những gì…!

"Thật đấy, không sao đâu. Em thấy mình đã được ban phước rồi. Em đang sống một cuộc sống bình thường… Em thấy hạnh phúc."

"…!"

—Một sự pha trộn cảm xúc cuộn trào trong tôi.

Cảm giác Masato đang mỉm cười trước mặt tôi thật đáng yêu, xen lẫn sự hối tiếc vì đã hỏi một câu ngu ngốc như vậy.

Và cả…

Một khao khát không thể chối cãi và mạnh mẽ đến choáng ngợp là muốn bảo vệ cậu ấy.

"Chà~ bữa tối ngon tuyệt! Cảm ơn chị rất nhiều!"

"Có gì đâu. Coi như lời cảm ơn vì những gì em luôn làm cho chị."

Chúng tôi rời nhà hàng, và Masato vươn vai sảng khoái.

Mọi cử chỉ nhỏ nhặt cậu ấy làm đều thật đáng mến, thật không thể cưỡng lại.

"Nhưng em vẫn chưa làm được gì để đáp lại chị…"

"Để xem nào… vậy lần tới em lại đi chơi với chị như thế này nữa nhé?"

"Eh? Tất nhiên rồi, em rất sẵn lòng."

Fufufu… đúng rồi. Tôi đã tự nhiên giành được buổi hẹn tiếp theo.

Lần tới, không phải là trước khi đến quán bar… mà là sau đó.

Bởi vì tôi không còn chỉ là một khách hàng và cậu ấy không còn chỉ là một chàng trai. Tôi có thể là một người để cậu ấy tâm sự nếu gặp khó khăn, một người có thể bảo vệ cậu ấy.

Tôi không thể ngăn nụ cười nở rộ trên khuôn mặt mình.

"Vậy, chúng ta đến quán bar chứ?"

"Vâng! Đi thôi ạ!"

Tôi bắt đầu bước đi, và Masato bước theo sau.

Tinh thần tôi đang phấn chấn, nhưng không giống như thường lệ, tôi không hề lo lắng. Một cảm giác kỳ lạ, như thể tôi đang lơ lửng, nhưng tâm trí lại vô cùng tỉnh táo.

Ngay lúc này, tôi cảm thấy mình có thể nói ra một điều gì đó táo bạo mà bình thường bản thân không bao giờ dám.

"Này."

"…?"

Này, Masato đáng yêu và yêu quý của tôi.

"Chúng ta… nắm tay nhau trên đường đến quán bar được không?"

"…Đ-Được ạ."

Có chút ngại ngùng, Masato đưa tay ra. Sự thật đơn giản đó khiến tôi phấn khích đến mức khó tin. Chắc chắn là vì tôi đã có thể đến gần cậu ấy hơn. Vì tôi đã biết được những điều trong lòng cậu ấy. Đây là một bước tiến lớn. Một bước tiến lớn để tôi và Masato không còn chỉ là khách hàng và một chàng trai.

Tôi đan tay mình vào tay cậu ấy. Bàn tay Masato thật ấm áp.

À. Đây là cảm giác tuyệt vời nhất. Tôi đang say sưa trong niềm hạnh phúc ngọt ngào này.

Tôi có thể cảm nhận được sự tin tưởng trong hơi ấm bàn tay cậu ấy. Cậu ấy đang mở lòng với tôi. Sự thật đó khiến một sự thôi thúc không thể diễn tả trào dâng trong lồng ngực tôi.

…Này, Masato.

Tôi nhìn chàng trai yêu quý đang đi bên cạnh mình. Masato thật ngầu, thật đáng yêu. Nhưng mà…

Masato đáng thương, cô đơn ấy.

Chị sẽ bảo vệ em.

Để em không phải làm công việc này thêm lần nào nữa. Chị sẽ làm tất cả vì em.

Tôi siết chặt tay em ấy. Để chúng ta sẽ chẳng bao giờ phải lìa xa.

Hãy ở bên nhau mãi mãi nhé.