Chương 401: Frost Hậu truyện (2)

Toàn chương Frost Hậu truyện (2) Bầu trời của Frost, thành phố được bao quanh bởi cánh đồng tuyết, hôm nay cũng thật trong xanh.

Chiếc chong chóng khổng lồ sừng sững ở trung tâm thành phố chậm rãi quay, phản chiếu những ánh sáng rực rỡ sắc màu.

Người từng là nghị trưởng đứng bên cửa sổ nhà mình, nhìn ngắm cảnh tượng này và thở phào nhẹ nhõm.

"Đã từng chỉ biết loay hoay để sống sót thôi mà..."

Giọng nói của ông vương vấn sức nặng của thời gian và những ký ức.

Nhắm mắt lại, những hình ảnh quá khứ hiện lên rõ mồn một.

Tháp Chưng Áp đỏ rực như dòng gang nóng chảy, phun ra những làn khói đen kịt.

Những con phố tràn ngập không khí nồng nặc mùi khói.

Và quảng trường Tháp Chưng Áp mà chỉ những người đặc biệt mới có thể sử dụng.

Frost đã từng là một thành phố chỉ biết loay hoay để sinh tồn.

Kể từ khi sự cố Object xảy ra, giao thương với bên ngoài bị cắt đứt, con người phải chiến đấu với cái lạnh khắc nghiệt và vô số người đã ngã xuống trong thời kỳ đó.

Ông lão nhớ lại những đêm mất ngủ vì lo lắng cho tương lai của thành phố với tư cách là nghị trưởng.

Thế nhưng giờ đây, cảnh tượng hiện ra khi ông mở mắt lại hoàn toàn khác biệt.

Tại nơi Tháp Chưng Áp từng tọa lạc, một chiếc chong chóng khổng lồ đang đứng đó, và quảng trường hiu quạnh ngày nào giờ đây tràn ngập tiếng cười của mọi người.

Tháp Chưng Áp phun khói đen đã biến thành chiếc chong chóng đen.

Và chiếc chong chóng đen lại biến thành chiếc chong chóng rực rỡ sắc màu.

Chuỗi thay đổi đó mang lại cảm giác như đang thể hiện sự biến chuyển thần tốc của thành phố.

Ông lão chậm rãi mở cửa sổ.

Làn gió lạnh lướt qua mặt, nhưng ngay lập tức một luồng hơi ấm bao bọc lấy ông.

Đó là hơi ấm có được nhờ những con heo thạch xuất hiện từ chiếc chong chóng.

Những con heo thạch đủ màu sắc ở khắp nơi trên quảng trường không ngừng tỏa ra nhiệt lượng ấm áp.

Nhờ đó, mọi người có thể thoải mái tận hưởng việc đi ra ngoài bất chấp thời tiết âm hàng chục độ.

Ánh mắt ông lão dừng lại ở bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ.

Bầu trời từng tràn ngập khói bụi ngày xưa giờ đây đã trong lành và sạch sẽ.

Bởi vì nhờ có heo thạch cung cấp nhiệt lượng, con người không còn cần phải đốt than xanh và dầu mỏ nữa.

Lạch cạch. Lạch cạch.

Nghe thấy tiếng bánh xe gỗ va chạm với mặt đường đá, ông nhìn xuống, một con heo thạch lớn đang chở đủ loại nhu yếu phẩm mang từ bên ngoài vào.

Dù ở khu vực lân cận này động cơ đốt trong vẫn không thể hoạt động bình thường do hiện tượng Object không rõ nguyên nhân, nhưng nếu có heo thạch thì mọi chuyện vẫn ổn.

Thành phố bị cô lập, Frost, giờ đã là chuyện của quá khứ.

"Không ngờ trước khi chết tôi lại có thể nhìn thấy cảnh tượng này."

Ông lão thốt lên với giọng nói đầy xúc động.

Quê hương từng bị chôn vùi trong đống tuyết và biến thành cánh đồng tuyết do sự cố Object.

Giờ đây, trên cánh đồng tuyết đó, thành phố Frost tràn đầy hy vọng đang vươn mình trỗi dậy.

Lanh lảnh. Lanh lảnh.

Nghe thấy tiếng động phía sau, ông lão quay đầu lại.

Thế là ông thấy cảnh tượng Tử Thần Vàng đang mải mê bỏ thêm thật nhiều đường viên vào ly cà phê đắng ngắt của mình rồi giật mình kinh ngạc.

"Á!"

Gương mặt Tử Thần Vàng há hốc mồm vì ngạc nhiên.

Nó lộ vẻ mặt "Bị phát hiện rồi!", rồi cười hi hi đầy ngượng nghịu.

Ông lão nhìn Tử Thần Vàng đó, nở một nụ cười ấm áp như đang nhìn đứa cháu nội của mình.

Rồi ông chậm rãi quay lại chỗ ngồi, cầm ly cà phê mà Tử Thần Vàng đã bỏ đầy đường lên nhấp một ngụm.

Vị ngọt lịm cùng với những hạt đường tan ra trong miệng.

Ông lão bật cười trước vị cà phê ngọt như nước đường, rồi ngồi xuống nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời Frost vẫn trong xanh, và chiếc chong chóng khổng lồ vẫn tiếp tục quay chậm rãi.

Và trong không khí, phảng phất một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng như ly cà phê của Tử Thần Vàng.

Một ngày mới, một sự khởi đầu mới của Frost đã bắt đầu.

Rắc, rắc.

Phòng máy chưng áp bị bỏ hoang, nơi từng là nơi trú ẩn của thiếu nữ màu san hô suốt bao năm qua, đang sụp đổ.

Những đường ống đồng thau và gạch vỡ tạo nên những đám mây bụi khi đổ xuống đất.

Thiếu nữ màu san hô nhìn con heo thạch khổng lồ đang ăn ngấu nghiến ngôi nhà cũ, lòng trào dâng những cảm xúc phức tạp.

"Lạ thật, mình cảm thấy hơi tiếc nuối một chút..."

Giọng nói đó pha lẫn chút hụt hẫng và cả sự nhẹ nhõm.

Tử Thần Mặt Trời Đỏ cảm nhận được tâm trạng phức tạp của người gắn bó, nó ngồi trên đỉnh đầu cô và nhẹ nhàng vỗ về.

Sự an ủi ấm áp đó khiến lòng thiếu nữ dịu lại đôi chút.

Quay đầu nhìn sang, hình ảnh các Tử Thần Mini đang bê những viên gạch kẹo dẻo khổng lồ đi lại lọt vào tầm mắt.

Lạch bạch, lạch bạch.

Các Tử Thần Mini đang xếp những viên kẹo dẻo hình vuông để xây nhà cho mọi người.

Dù là những ngôi nhà bánh kẹo trông có vẻ lỏng lẻo như được xếp đại từ kẹo dẻo, nhưng thực tế chúng lại là những ngôi nhà vô cùng chắc chắn và ấm áp.

Nhìn cảnh tượng giống như những yêu tinh đang xây dựng ngôi làng, thiếu nữ màu san hô không khỏi mỉm cười.

"..."

Thiếu nữ một lần nữa khắc ghi hình ảnh cuối cùng của ngôi nhà cũ vào ký ức rồi đi xuống theo con đường quen thuộc.

Bước chân nhẹ nhàng, nhưng trong lòng thiếu nữ vẫn còn đọng lại những cảm xúc bồi hồi khó tả.

Khi đến bãi đất trống nơi người lớn thường tụ tập ăn uống mỗi sáng, nơi đây vẫn đông đúc người qua lại.

Thế nhưng, một khung cảnh hoàn toàn khác so với trước đây hiện ra.

Tại vị trí từng có những chiếc thùng phuy đốt than xanh, giờ đây đặt những chiếc bàn lớn, và trên đó là những con heo thạch mũm mĩm đang nằm dài.

Và mọi người đang thưởng thức đủ loại món ăn trông rất ngon lành thay vì món cháo loãng.

Tất cả đều là thức ăn do heo thạch tạo ra.

Bên cạnh heo thạch có một cái tay cầm, khi kéo nó ra, thân hình con heo sẽ mở ra và bên trong chứa đầy thức ăn.

Thiếu nữ nhận món bánh pudding trông rất ngon và chia sẻ cùng Tử Thần Đỏ.

Món pudding tan chảy trong miệng mang lại cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể một cách thần kỳ.

Sau khi dùng xong bữa sáng đơn giản, thiếu nữ chào hỏi thân thiết với những người lớn rồi bước ra phố.

Đang đi trên con phố ngập tràn ánh nắng rực rỡ, cô chợt nhớ về những con phố ngày xưa.

Những người thuộc bộ phận tuyên truyền gào thét khản cổ.

Những cột băng sắc nhọn.

Con phố u ám vào sáng sớm khi mặt trời chưa mọc.

Những người lớn với gương mặt mệt mỏi.

Hầm mỏ chật hẹp và tối tăm mà cô phải vào mỗi sáng.

Cái lạnh cắt da cắt thịt.

Thế nhưng tất cả những điều đó lại mang lại cảm giác xa xăm đến lạ kỳ.

Như thể là một câu chuyện cổ tích từ thuở xa xưa nào đó.

Thiếu nữ màu san hô cùng Tử Thần Mặt Trời Đỏ trên vai ngước nhìn bầu trời trong xanh.

Ánh nắng ấm áp chiếu rọi gương mặt họ, và làn gió nhẹ nhàng mơn trớn mái tóc thiếu nữ.

Trong làn gió đó, dường như phảng phất một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng.

Sân trong Viện Nghiên Cứu Se-hee ngập tràn ánh nắng ấm áp.

Nơi này hiện đang tràn ngập những âm thanh ồn ào như bờ hồ vào ngày mưa.

Ếch ộp. Ếch ộp. Ếch ộp.

"Ồn ào quá..."

Dù có thả đầy ếch vào sân trong thì chắc cũng không ồn đến mức này đâu...

Tôi nhíu mày, cùng Ye-rin nằm trên con White Anglerfish.

Lòng tôi chỉ muốn phun thuốc trừ sâu cho chúng im miệng hết đi, nhưng lũ đang kêu ếch ộp lúc này lại là những con ếch miễn nhiễm với thuốc trừ sâu.

Bởi vì các Tử Thần Mini đang ngon lành thưởng thức món bingsu ếch vốn dĩ là bất tử.

Một Tử Thần Mini nào đó đã mang món bingsu ếch từ cánh đồng tuyết về sân trong.

Ếch ộp.

Giống như loại kem ăn vào sẽ phát ra tiếng nổ trong miệng mà tôi từng ăn hồi nhỏ, món bingsu này hễ ăn vào là sẽ phát ra tiếng ếch kêu ộp ộp.

Mà lại còn kêu rất to nữa chứ.

Đúng là loại bánh kẹo Object mà các Tử Thần Mini sẽ cực kỳ yêu thích.

Có lẽ vì thế mà nó hiện đang là trào lưu cực lớn trong giới Tử Thần Mini.

Trong sân trong, những đống bingsu ếch rưới đủ loại nước sốt sặc sỡ được xếp cao như núi, và các Tử Thần Mini cũng tụ tập đông đủ để thưởng thức món bingsu ếch mới xuất hiện.

Vấn đề là nó quá ồn ào.

Vấn đề lớn hơn nữa là Ye-rin cũng đang cười hớn hở thưởng thức món bingsu ếch, nên tôi không thể biến lũ trẻ đang ăn thành Heo Con được.

Dù tôi có nhíu mày vẻ hờn dỗi, Ye-rin cũng chỉ cười rồi xoa xoa cho nếp nhăn trên trán tôi giãn ra mà thôi.

"Mẹ ơi!"

Đúng lúc đó, một Tử Thần Đen tiến lại gần và đưa cho tôi một món ăn nhẹ trông giống như kem ốc quế.

Vẻ ngoài giống như một cây kem hai tầng.

Một con White Anglerfish với biểu cảm Kkyu-hing hing và một con ếch với biểu cảm đầy phản kháng.

Đó là một món ăn nhẹ thú vị với con ếch bingsu được xếp chồng lên trên con White Anglerfish.

"Làm tốt lắm."

Tôi khá ưng ý với món ăn nhẹ đó nên đã khen ngợi nó và nhận lấy món quà.

Thế là các Tử Thần Mini trong sân trong đồng loạt ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rực.

Và đủ loại món ăn nhẹ kết hợp giữa Anglerfish + ếch bắt đầu ùa về phía tôi.

Món ăn nhẹ với ruột con Anglerfish được lấp đầy bằng bingsu ếch.

Món ăn nhẹ với mặt con Anglerfish nhưng lại có thân hình con ếch, vân vân và vân vân.

Những món ăn nhẹ cứ thế ùa tới không dứt.

"Món ăn nhẹ mới nè!"

"Mẹ ơi!"

"Mẹ đi đâu thế?"

"Ơ, bé Tử Thần chạy mất tiêu rồi!"

Tôi thấy lũ Tử Thần Mini bám dính lấy mình phiền phức quá nên đã dùng dịch chuyển tức thời để chạy trốn.

Văn phòng của Daily Object tại San Francisco, nơi vừa thoát khỏi thảm họa Thái Bình Dương trong gang tấc, vẫn bận rộn như mọi khi.

Giữa tiếng gõ bàn phím và tiếng chuông điện thoại đan xen, đủ loại câu chuyện của các phóng viên đang tuôn ra.

"Viện Nghiên Cứu James đã bắt đầu thám hiểm Bắc Cực rồi đấy. Nghe bảo là để điều tra sự cố Object lần này?"

"Cậu nghe gì chưa? Tập đoàn Alexander lại vừa tung ra công nghệ ngăn chặn Object mới đấy."

Ai đó cầm ly cà phê đi ngang qua và xen vào.

"Có tin đồn James định chuyển trụ sở chính sang Hàn Quốc đấy. Không lẽ Alexander định chiếm lĩnh thị trường Mỹ sao?"

Giữa sự náo nhiệt đó, một nữ phóng viên tóc đỏ lặng lẽ ngồi tại bàn làm việc của mình, sắp xếp lại các tài liệu.

Những tài liệu trải ra trước mắt cô đều liên quan đến Tập đoàn Alexander.

Điều đặc biệt thu hút sự chú ý là những tin báo rằng tập đoàn khổng lồ này đang bí mật tiến hành các thí nghiệm trên cơ thể người.

Thế nhưng kết quả điều tra cho đến nay thật đáng thất vọng.

Hầu hết các tin báo đều được xác định là trò đùa hoặc sai sự thật.

Dù vậy, nữ phóng viên vẫn không bỏ cuộc.

Cô trực giác thấy có điều gì đó đang ẩn giấu đằng sau tập đoàn có vẻ ngoài hoàn hảo này.

Khi thời đại Object bắt đầu và James Corporation vươn lên thành doanh nghiệp hàng đầu nước Mỹ, Tập đoàn Alexander đã lặng lẽ bám sát ngay sau đó để chiếm vị trí thứ hai.

Sự phát triển của họ thật rực rỡ, và trong quá trình đó, trách nhiệm xã hội cũng như quản lý đạo đức mà họ thể hiện đã nhận được sự tán thưởng của nhiều người.

James Corporation dĩ nhiên cũng là một doanh nghiệp được kính trọng, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những tranh cãi nhỏ.

Đặc biệt là luôn có những tiếng nói lo ngại về việc doanh nghiệp trực tiếp vận hành viện nghiên cứu Object.

Ngược lại, Tập đoàn Alexander duy trì một hình ảnh hoàn hảo mà không có lấy một tiếng xì xào nào.

Lúc đầu, mọi người cũng thấy lạ.

Làm sao một doanh nghiệp lớn như vậy có thể vận hành mà không gặp bất kỳ vấn đề nào?

Thế nhưng thời gian trôi qua, sự nghi ngờ dần chuyển thành sự kính trọng.

Tập đoàn Alexander giờ đây đã trở thành biểu tượng của "doanh nghiệp tử tế".

"Hà."

Nữ phóng viên thở dài một hơi, bắt đầu thu dọn túi xách để chuẩn bị ra ngoài.

Bởi vì cô vừa nhận được một tin báo khá đáng tin cậy rằng Tập đoàn Alexander đang bí mật vận hành một viện nghiên cứu Object.

Khi cầm túi xách đứng dậy, qua cửa sổ cô thấy một tòa nhà khổng lồ.

Dưới bầu trời xanh của San Francisco, tòa nhà trụ sở chính của Tập đoàn Alexander sừng sững vươn cao.