Chương 87: Chương 85: Cây thế giới

Phần II: Đại Thụ Lâm May thay, viễn cảnh mà Sophia vừa vẽ ra không thành hiện thực, chẳng có bầy thú nào kéo tới tập kích cả.

……Đổi lại, chúng tôi đang bị tập kích tới mức đếm không xuể là lần thứ bao nhiêu rồi.

"Thà kéo tới một lượt cho xong, đánh lẻ tẻ thế này phiền thật."

Đã quá nửa đêm rồi mà cái đám động vật này không biết buồn ngủ là gì hay sao, cứ liên tục ập tới.

"……Cơ mà sao càng về sau đám mò tới càng trâu bò hơn thế này."

Tuy nhiên vẫn cứ là một đấm ăn ngay.

Nói sao nhỉ, lúc vung đấm tới, cảm giác truyền đến tay bắt đầu nặng trịch dần.

Chứng tỏ những con thú xông tới ngày càng lì đòn hơn.

……Cứ như thể lũ thú bám trụ sâu trong vùng ngoại vi nay đang kéo nhau ra đường chính vậy.

Tóm lại, điều chắc chắn duy nhất là tình trạng mà chúng tôi đang đối mặt hiện giờ cực kỳ bất thường.

Có khi chúng tôi xui xẻo đặt chân vào Đại thụ lâm ngay trước thềm Đại hồng thủy diễn ra cũng nên.

……Hoặc nếu không, tụi nó đang nhắm vào chúng tôi vì một lý do nào đó chăng.

Rơi vào cái tình cảnh này, tôi cũng chỉ biết nén tiếng thở dài.

……Cơ mà cứ một tiếng lại bị tập kích cỡ hai, ba lần, tính ra vẫn còn chút thời gian để thở, nên tình hình cũng không đến nỗi bi đát.

Ngủ thì chắc không được rồi, nhưng nếu cường độ tập kích cứ giữ ở mức này thì chia nhau ra thay ca nghỉ ngơi vẫn ổn chán.

Vừa mải mê suy nghĩ, tôi vừa nhẹ nhàng húc trúng con hươu đang chực chờ lao vào đội hình xe ngựa rồi phóng đi như một vụ gây tai nạn bỏ chạy.

Xong xuôi, tôi lại đáp xuống nóc xe ngựa, đúng lúc đó Rianes thò cái đầu ra khỏi cửa lật.

Ô hay, nửa đêm nửa hôm tôi tưởng cô nhóc phải đi ngủ rồi chứ.

Vì Rianes là kiểu mầm non ngoan ngoãn, cứ hễ tối đến là tự động đi ngủ đúng giờ mà.

Cơ thể còn nhỏ xíu, đâm ra thức khuya với cô nhóc quả là một cực hình.

Và y như rằng, chắc do gượng ép mở mắt nên mặt mũi Rianes trông ngái ngủ thấy rõ.

"Sao vậy? Có chuyện gì à?"

Thức tới giờ này chưa chịu ngủ, bộ có chuyện gì khiến cô nhóc bận tâm sao.

Hay là bị tập kích miết nên trằn trọc không chợp mắt được.

Vừa mường tượng ra đủ thứ lý do, tôi vừa chờ Rianes mở miệng.

Cố kìm cơn buồn ngủ, Rianes cất giọng khàn khàn.

"Là vầy, khu rừng này có gì đó kì kì."

"Hả? Khu rừng kì lạ á? Ờ thì, kì thiệt."

Công nhận là kì lạ thiệt.

Mặc kệ là do sắp xảy ra Đại hồng thủy hay do lũ thú có lý do gì đó mà nổi điên lên.

Thấy tôi gật gù đồng tình, Rianes lại tiếp lời.

"Ừm, tôi cảm nhận được trong không khí của khu rừng này phảng phất một luồng thần thánh lực mờ nhạt."

"Thần thánh lực?"

Tôi ngẫm nghĩ một chút về ý nghĩa của từ đó, rồi lập tức liên tưởng đến Cây thế giới nằm ở vị trí trung tâm của Đại thụ lâm.

"Cái đó, không phải do Cây thế giới của Đại thụ lâm sao?"

Cây thế giới vốn ôm trong mình lượng thần thánh lực khổng lồ chẳng khác gì Thánh Vực mà lại.

Tuy nhiên, Rianes lắc đầu quầy quậy.

"Ừm, cậu nhớ cái lúc tôi bảo cảm nhận được thần thánh lực trong nhà kho không? Trong không khí của khu rừng bây giờ, tôi cũng cảm nhận được luồng thần thánh lực y chang lúc đó luôn."

Nghe Rianes nói vậy, tôi đưa mắt ngắm nhìn Đại thụ lâm đang lướt qua trong màn đêm.

……Ở đây mà cũng cảm nhận được thần thánh lực giống hệt lúc đó á?

Phải chăng một yếu tố chưa từng xuất hiện trong nguyên tác đã châm ngòi cho tình huống hiện tại.

Suy nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu tôi.

Dẫu thế, tôi cũng chẳng dám chắc.

Dù vậy, tôi vẫn mở lời với Rianes.

"Vậy cô nghĩ vụ tập kích này có dính líu tới luồng thần thánh lực đó à?"

"……Ừm."

Rianes làm bộ đăm chiêu một chốc trước câu hỏi của tôi, rồi lắc đầu dứt khoát.

"Không đâu, luồng thần thánh lực ấy lan tỏa khắp cả Đại thụ lâm luôn cơ."

"Thế thì suy cho cùng vẫn là thần thánh lực của Cây thế giới thôi chứ gì?"

Nghĩ vẩn vơ một lúc, tôi thốt ra câu đó.

Nếu Rianes đã có cảm giác như thế, thì tôi chỉ mường tượng ra được nguyên nhân xuất phát từ Cây thế giới sừng sững giữa Đại thụ lâm mà thôi.

"……Cũng có thể là vậy. Biết đâu đó là loại thần thánh lực đặc trưng của riêng Cây thế giới thì sao."

Rianes khẽ gật gù trước phỏng đoán của tôi.

Dù sao đi nữa, vẫn chẳng có câu trả lời nào là chắc chắn.

Thôi thì chừng nào tới trung tâm Đại thụ lâm, kiểu gì chả được mục sở thị Cây thế giới, đến lúc đó chắc Rianes cũng rút ra được đáp án hòm hòm rồi.

Vừa nghĩ bụng, tôi vừa ném ánh mắt về phía Rianes.

Đoạn, tôi tiện miệng buông một câu như để lảng sang chuyện khác.

"Cơ mà cô mò lên đây chỉ để nói mỗi chuyện đó thôi à?"

"À, phải rồi. Vốn dĩ lên đây là để đưa cho cậu cái này."

Tôi khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

Ủa? Có đồ cần đưa tôi sao?

Đi đôi với lời nói, Rianes với tay ra khỏi cửa lật, tôi hơi cúi người xuống đón lấy món đồ từ tay cô nhóc.

Lúc mở tay ra, nằm lọt thỏm giữa lòng bàn tay tôi là một viên kẹo.

"Nè, kẹo đó."

"Kẹo?"

"Ừa, viên kẹo cuối cùng đấy, đem lên cho cậu ăn."

Nghe Rianes nói, tôi chớp chớp mắt nhìn viên kẹo.

Trộm nghĩ cũng bất ngờ ghê.

……Gì đây, chả ngờ cũng biết quan tâm người khác gớm.

Một thoáng sau, tôi mở lời cảm ơn Rianes.

"À, cảm ơn cô nhé."

"Thế tôi đi ngủ đây."

Bỏ lại một câu, Rianes mất hút sau cánh cửa lật nhanh như chớp.

Bộ dạng vội vàng đó là để che đậy sự ngượng ngùng, hay là do buồn ngủ rũ rượi nên chỉ muốn chuồn lẹ đi ngủ cho xong.

Nghe tiếng cửa lật đóng sập lại, tôi mân mê viên kẹo trên tay.

Tôi khẽ cười tủm tỉm một cách khoái trá, rồi ném tỏm viên kẹo vào miệng.

Ngay tắp lự, vị chua loét xộc lên trong khoang miệng khiến tôi khẽ nhăn mặt.

Xem chừng viên kẹo sót lại cuối cùng mang vị chanh thì phải.

……Một viên kẹo chắc chắn không hợp gu với Rianes.

Lẽ nào ghét ăn quá nên mới đùn đẩy sang cho mình?

Nghĩ vu vơ một lúc, tôi bắt đầu nhấm nháp viên kẹo vị chanh.

Vị chua vầy cũng vừa khéo giúp tỉnh ngủ để thức trắng đêm.

* Chuỗi ngày bị tập kích cứ thế kéo dài ròng rã suốt ba ngày.

……Bọn thú này bu bám dai như đỉa, dai đến phát tởm.

Đôi lúc tôi còn tự hỏi bộ xe ngựa có bôi mật ong hay gì.

Cơ mà sau ba đêm chạy thục mạng, cuối cùng cỗ xe ngựa cũng lết ra khỏi được vùng ngoại vi Đại thụ lâm.

Đã thoát khỏi vùng ngoại vi thì chỉ cần vượt qua cửa ải là thở phào nhẹ nhõm được rồi.

Nếu cửa ải phía bên ngoài Đại thụ lâm là do con người xây dựng, thì hệ thống cửa ải nằm tít sâu bên trong lại là tác phẩm của tộc Elf.

Dù nói thế chứ số lượng cửa ải do tộc Elf dựng lên lại ít đến thảm thương.

Chắc đếm sơ sơ cũng chỉ được tầm chục cái trạm nằm lọt thỏm dọc tuyến đường lớn của Đại thụ lâm.

Mấy cái cửa ải này được dựng lên họa chăng cũng chỉ đủ sức che chắn cho con lộ chính của Đại thụ lâm mà thôi.

Kể cũng phải, vì hệ thống cửa ải của tộc Elf ngay từ đầu đã được sinh ra với sứ mệnh duy nhất là làm công cụ phát tín hiệu báo động khi Đại hồng thủy tràn từ ngoài vào trong.

Dẫu sao đi nữa, vượt qua được cửa ải của tộc Elf, mọi người mới có thể thở phào một cái.

"……Đúng là gian truân thiệt chứ."

Đây là câu cửa miệng của tôi ngay khi vừa chợp mắt thức dậy.

……Nhưng so với cái lần đi xuyên qua Ma cảnh nào đó mà cả tuần trời chẳng được một giấc ngủ tử tế thì vẫn còn nhàn chán.

Sophia cũng mang vẻ mặt hơi đuối trước màn quấy rối liên hoàn của đám động vật.

Lâu lắm rồi tôi mới lại thấy vẻ mặt đó.

Dễ gì mà cô nàng bộc lộ vẻ mặt như vậy, trừ phi tình cảnh quá mức cạn lời.

"Công nhận, tôi cũng muốn dọn dẹp sạch sẽ một lần cho xong, ngặt nỗi quanh đây thú rừng đông quá."

Giả dụ Sophia có dùng phép thuật xua sạch mọi thứ quanh xe ngựa thì cỗ xe vẫn cứ tiến về phía trước, kiểu gì cũng va chạm với lũ thú ngáng đường.

Dĩ nhiên, nếu quyết tâm, cô nàng hoàn toàn có thể dùng phép thuật dọn sạch sành sanh dọc con lộ cho xe tiến bước. Cơ mà nếu sát sinh lũ động vật ở ngoại vi quá tay, khéo lại sứt mẻ tình cảm với tộc Elf.

Tộc Elf vốn là những kẻ nhạy cảm cực kỳ trong mấy cái vấn đề này.

Rừng sâu thì không nói, chứ nếu hệ sinh thái vùng ngoại vi mất cân bằng, rất dễ dẫn đến nguy cơ Đại hồng thủy ập xuống. Chắc họ cũng nắm rõ điều này thông qua kinh nghiệm bao đời rồi.

Vì vậy nên chúng tôi chỉ xử lý những con nào lao vào tấn công. Khổ nỗi, tần suất bị quấy rối quá dày đặc, thành thử số lượng đã vượt mốc ba con số từ tám hoảnh nào rồi.

……Thôi, cái cảnh phải đối phó với lũ thú tập kích cũng sắp chấm dứt.

Chỉ cần vượt qua cửa ải của tộc Elf là coi như đã lọt vào vùng trung tâm Đại thụ lâm.

Khác một trời một vực với phía bên ngoài, trung tâm Đại thụ lâm là một nơi thanh bình đến lạ kỳ.

Khu rừng hoàn toàn không bóng dáng những loài động thực vật hung hãn.

Là một không gian an toàn đến độ tha hồ thong dong dạo bước vãn cảnh.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã lọt qua cửa ải của tộc Elf.

Xe ngựa chỉ dừng lại chốc lát, rồi êm thấm lách qua cánh cổng, chính thức đặt chân vào vùng lõi Đại thụ lâm.

Nhiệm vụ bây giờ chỉ đơn giản là phi một mạch đến rốn của Đại thụ lâm.

Chuỗi ngày sau đó, cỗ xe không ngừng lăn bánh, sau vài hôm cuối cùng cũng đặt chân tới tọa độ có thể phóng tầm mắt thấy được Cây thế giới.

Ngồi vắt vẻo trên nóc xe, tôi thu trọn khung cảnh Cây thế giới vươn cao sừng sững vào tầm mắt.

Cái cây khổng lồ sừng sững như thể một cột trụ chống trời.

Tuy đây là lần thứ hai được diện kiến, nhưng kích thước bề thế kia quả thực không hổ danh là Cây thế giới.

Ngồi cạnh tôi trên nóc xe lúc này là Nyx và Rianes, cả hai cũng đang đắm đuối ngắm nhìn Cây thế giới.

Nyx tròn xoe mắt thán phục trước độ hoành tráng của nó, còn Rianes lại khẽ nghiêng đầu mang vẻ mặt đầy khả nghi.

Dẫu biết Nyx đang ngạc nhiên trước thứ mà con bé mới thấy lần đầu, nhưng phản ứng của Rianes lại có vẻ gì đó không được tự nhiên cho lắm.