Chương 3: Chap 3: Kỵ Sĩ, Mèo Và Bản Nhạc Dạo Của Luân Hồi

Quyển 1 【 Alice à, xin hãy cầm lấy câu chuyện đầy phẫn nộ của đứa trẻ này, nhẹ nhàng nắm đặt vào trong tay, trân trọng cất giữ nơi những mộng tưởng thời thiếu nữ hội tụ, thắt lên dải băng kỷ niệm thần bí, giống như vòng hoa khô của đám người hành hương kia, đến từ miền tha hương xa xôi nơi đất khách quê người —— Lewis Carroll 】 Xúc cảm lạnh lẽo cùng mùi rỉ sắt nồng nặc đã kéo Grimm từ trong cơn hỗn độn trở về với thực tế.

Anh bỗng nhiên mở mắt ra, đập vào mắt không phải trần nhà quen thuộc ở nhà mình, mà là một khung cảnh quỷ dị khó hiểu. Anh đang nằm trên mặt đất hoàn toàn lạnh lẽo và có chút ẩm ướt, xung quanh rải rác những mảnh xác chết, trông vừa giống xương cốt của sinh vật nào đó, lại vừa giống các bộ phận đồ gia dụng bị tháo dỡ một cách thô bạo. Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh ngọt lịm đến buồn nôn, nguồn cơn dường như đến từ một bãi vết bẩn màu đỏ sậm cách đó không xa.

Grimm chống tay ngồi dậy, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Anh không hề hốt hoảng hét lên, mà hít một hơi thật sâu bầu không khí vẩn đục này, dùng sự quan sát đặc trưng của một nhà văn để xem xét xung quanh. Với tư cách là một người sáng tác đã quen với việc xây dựng thế giới trong đầu, phản ứng đầu tiên của anh không phải là sợ hãi, mà là phân tích. Nơi này rõ ràng không phải mộng cảnh, cảm giác thô ráp khi đầu ngón tay chạm vào mặt đất, mùi vị kỳ lạ xộc vào mũi, tất cả đều quá chân thực.

Anh bị nhốt rồi.

Điều gây chú ý nhất là một bức "tường" đối diện anh. Bức tường này hoàn toàn đi ngược lại lẽ thường, bên trên khảm lộn xộn những cánh cửa, cửa sổ, gương trang điểm, ghế, đồng hồ, thậm chí là một chiếc giường nguyên vẹn và một đoạn cầu thang. Những yếu tố này như bị một đứa trẻ nghịch ngợm tùy tiện dán lên vải vẽ, cấu thành một bức tranh chủ nghĩa siêu hiện thực quái đản khiến người ta cực độ khó chịu. Lối thoát duy nhất là một cánh cửa gỗ nhìn có vẻ bình thường, nhưng chốt cửa không hề nhúc nhích, đã bị khóa chặt.

"Không thể tưởng tượng nổi......"

"Mình thề, mình tuyệt đối chưa có điên......"

Grimm thấp giọng tự nhủ, anh cau mày, lời của bác sĩ Lorde vẫn còn văng vẳng bên tai —— "Rơi vào hang thỏ". Chẳng lẽ......

Đúng lúc này, anh cảm thấy trong tay đang nắm thứ gì đó. Cú nhìn xuống, chính là cuốn 《 Alice ở xứ sở thần tiên 》 kia. Nhưng xúc cảm khi chạm vào lại không đúng, trang sách mỏng dính và trống rỗng. Anh vội vàng lật ra, trái tim chợt thắt lại —— Các trang sách đều trắng trơn! Chỉ có trên trang lót, dòng chữ viết tay xinh đẹp kia vẫn rõ ràng như cũ:

"Thân tặng người tôi yêu, xứ sở không tưởng này".

Dòng chữ này giống như một chiếc chìa khóa, bỗng nhiên cạy mở ổ khóa ký ức. Hình bóng thiếu nữ trong thư viện mộng cảnh trong phút chốc trở nên rõ nét, cùng với lời dặn dò đầy ẩn ý của Lorde: "Tìm cho bằng được con thỏ đeo đồng hồ bỏ túi, nó sẽ nói cho anh biết làm sao để tìm thấy 'Alice thực sự'."

"Alice...... Tất cả chuyện này thực sự có liên quan đến cô ấy sao?"

Grimm lẩm bẩm, một luồng trực giác mãnh liệt bảo anh rằng Lorde tuyệt đối không phải bác sĩ tâm lý thông thường, và thiếu nữ trong giấc mơ kia chính là chìa khóa để giải mã tất cả bí ẩn này. Một loại thôi thúc không rõ nguyên do, gần như là bản năng đang cuộn trào trong lòng anh —— Nhất định phải tìm thấy cô ấy! Nhất định phải tìm thấy Alice! Alice... Alice...... Alice rốt cuộc đang ở đâu?

Sự thôi thúc này mãnh liệt đến mức phảng phất như bắt nguồn từ sâu trong linh hồn, lại như bị một sợi tơ vô hình nào đó dẫn dắt. Ngay khi tâm trí anh đang hỗn loạn, từ trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng kêu thảm thiết đau đớn!

"A ——!"

Một bóng đen lao nhanh xuống, "Rầm" một tiếng trầm đục, đập mạnh xuống vị trí cách Grimm vài bước chân, bắn tung lên vài giọt chất lỏng sền sệt. Đó là một người đàn ông mặc trang phục kỳ dị, giờ đã bất động, rõ ràng là tử vong trong nháy mắt.

Con ngươi Grimm co lại, dạ dày một phen dời non lấp biển. Nhưng anh ép mình phải ổn định tâm thần, không lập tức lùi lại mà cảnh giác quan sát thi thể và phía trên cao. Sự tỉnh táo của anh bắt nguồn từ một cảm giác tách biệt, phảng phất như đang xem xét một cảnh tượng kinh dị dưới ngòi bút của mình, chỉ là lần này, anh đã trở thành người trong kịch.

Trong lúc anh chuẩn bị tiến lên kiểm tra, một tràng cười nhẹ nhàng nhưng mang theo mấy phần hài hước truyền đến từ phía trên cạnh anh.

"Hì hì ~" Grimm bỗng ngẩng đầu, chỉ thấy trên một đoạn cầu thang nhô ra đột ngột ở trên cao, chẳng biết từ lúc nào đã có một thiếu nữ ngồi đó. Cô ta có một mái tóc xoăn màu hồng rối bù, trên đỉnh đầu là một đôi tai mèo linh động, sau lưng là chiếc đuôi dài đang nhàn nhã đung đưa. Cô ta ăn mặc cực kỳ táo bạo, trên cổ đeo một chiếc vòng sắt nổi bật có khắc chữ "DIE". Trên mặt thiếu nữ nở nụ cười giảo hoạt, cô ta nghiêng đầu, dùng đôi mắt khác màu phảng phất như có thể nhìn thấu lòng người để đánh giá anh.

"Cô......" Grimm vừa mở miệng, miêu nữ đã cắt ngang lời anh.

"Là Cheshire đây nha ~" Cô ta hoạt bát nháy mắt một cái: "Chào mừng mèo đến với xứ sở không tưởng! Thẳng theo chiều dọc, hẹp theo chiều ngang, không có trên dưới, giống như một hình tròn vậy ~ Thế nào, có phải rất chính xác không?"

Xứ sở không tưởng? Grimm lập tức nhớ tới lời đề tặng trên trang lót sách. Anh nén lại sự kinh nghi trong lòng, trực tiếp hỏi: "Người kia...... là do cô làm à?"

Cheshire quơ quơ bàn chân, vẻ mặt đầy vô tội: "Ai biết được nhỉ? Có lẽ là anh ta không cẩn thận trượt chân thôi mèo ~ Dù sao ở đây té chết không có 1000 thì cũng có 800 người rồi. Trông anh có vẻ đang rất vội nhỉ, anh muốn đi đâu thế hả?"

"Tôi đang tìm một người tên là Alice, cô có biết cô ấy không?" Grimm nhìn chằm chằm cô ta, định dựa vào biểu cảm để tìm ra sơ hở.

Cheshire lại lộ ra vẻ mặt khốn hoặc, cái đuôi cuộn thành một hình dấu chấm hỏi: "Anh định chỉ tổ kiến (ALINOSI) hả? Nhưng nơi này là hang thỏ mà."

Grimm cạn lời, nhận ra giao tiếp đang có chướng ngại, anh đổi cách nói: "Tôi đang tìm một người, một người rất quan trọng đối với tôi."

"Tìm người à......"

Cheshire nhảy xuống cầu thang, nhẹ nhàng rơi xuống trước mặt Grimm. Cô ta xích lại gần ngửi ngửi vết máu trên quần áo anh, rồi bịt mũi lùi lại một bước: "Ái chà chà, bộ đồ này của anh không được đâu nha, máu me nhầy nhụa, ảnh hưởng đến mỹ quan đô thị quá đi! Không phù hợp với thẩm mỹ của quốc gia này chút nào!"

"Này, vị trên mặt đất này nhìn có vẻ không cần dùng đến đồ nữa rồi, hay là anh thay của anh ta đi?" Cô ta chỉ vào cái "thi thể" kia, giọng điệu nhẹ nhàng như thể đang bàn về việc đổi một chiếc áo khoác.

Grimm cảm thấy thật hoang đường, nhưng cảm giác bết dính của máu tươi trên người đúng là rất khó chịu. Anh bất đắc dĩ thở dài, đi đến bên cạnh "thi thể", nhưng khi đưa tay chạm vào thì lại ngẩn người —— cảm giác lạnh lẽo và cứng nhắc, đây không phải là xương thịt của con người, mà là một bộ con rối được chế tác tinh xảo, bên trong nhồi vật liệu không rõ tên!

"Con rối sao?"

Sự nghi hoặc trong lòng Grimm càng sâu thêm, nhưng hiện tại anh không còn lựa chọn nào khác. Anh nhanh chóng lột bỏ trang bị của gã "con rối kỵ sĩ" này: Một bộ giáp nhẹ kèm áo khoác ngoài màu đen, một chiếc mũ bảo hiểm kỵ sĩ che khuất nửa khuôn mặt, và một con dao găm sáng loáng.

Anh túm mái tóc dài màu xanh đậm của mình buộc thành kiểu đuôi ngựa cao gọn gàng sau gáy, thay giáp trụ, đội mũ bảo hiểm, đồng thời dắt con dao găm vào bao da bên hông. Bộ giáp vừa vặn đến lạ kỳ, phảng phất như được đo ni đóng giày cho anh vậy.

Cheshire ở bên cạnh hào hứng quan sát, rồi phê bình một câu: "Ừm ~ Không tệ không tệ, nhìn ra dáng hẳn đấy! Trông thuận mắt hơn lúc nãy nhiều luôn meo!"

"Giờ thì cô có thể nói cho tôi biết, làm sao để rời khỏi đây, hoặc đi đâu để tìm Alice được chưa?" Grimm kiềm chế sự nóng nảy hỏi.