Chương 223: Cái giá của sự giúp đỡ

Toàn chương Vở kịch đầy kịch tính của bang hội Thiên Sứ tiếc thay lại kết thúc nhanh hơn tôi tưởng.

Tôi tiếc nuối cất số bỏng ngô còn lại đi, còn Raguel khi thấy tôi trở lại bình thường thì khẽ thở phào nhẹ nhõm rồi quay mặt nhìn về phía trước.

"Khụ. Dù sao thì, Lily-nim, chào mừng cô đến với bang hội Thiên Sứ."

Michael khẽ hắng giọng, cố gắng lấy lại vẻ điềm tĩnh dù trông có vẻ hơi mệt mỏi.

Dù trong vở kịch vừa rồi anh ta có phần lép vế trước Gabriel, nhưng Michael vẫn là một trong những người mạnh nhất Deoen.

Ngoại trừ Kiếm Thần và Leo, anh ta chính là người chơi mạnh nhất không cần bàn cãi.

Tất nhiên, khoảng cách giữa hai người kia và Michael là một trời một vực, nhưng Michael lại sở hữu một thứ mà hai người họ không có.

"Bang hội."

Sở hữu danh hiệu hội trưởng của bang hội đứng đầu Deoen, anh ta nắm giữ lượng tài nguyên, bùa lợi và chỉ số thuộc tính vượt trội hơn hẳn những người khác.

Ít nhất là trong các trận chiến bang hội, anh ta mạnh hơn các cao thủ một chữ số khác gấp nhiều lần.

"Tất nhiên, Leo và Kiếm Thần là ngoại lệ."

Bởi vì những tồn tại ngoài quy chuẩn là một câu chuyện hoàn toàn khác.

"Cô đã đi qua nhiều vương quốc trên đường đến đây, cô thấy thế nào?"

"Được quản lý rất tốt. Tôi khá là ưng ý."

Vương quốc Talikal cũng vậy, nhưng Liên Bang Eden ở phía bắc này được quản lý rất tốt nên nhìn chung không có gì đáng phàn nàn.

Đặc biệt là vương quốc Shabes nơi Gabriel quản lý, khắp nơi đều là những người dân tươi cười rạng rỡ, không hề thấy bóng dáng của một người bệnh nào.

"Vậy sao?"

"Vâng."

"Nếu vậy, tôi xin phép được đi thẳng vào vấn đề."

Trước lời nói của Michael, ánh mắt của cả Raguel và Gabriel đều đổ dồn về phía tôi. Gabriel cũng tỏ ra vô cùng nghiêm túc lắng nghe, như thể cô ấy hoàn toàn không liên quan gì đến cuộc tranh cãi lúc nãy.

"Tôi muốn chiêu mộ Lily-nim vào bang hội Thiên Sứ. Nếu cô đồng ý gia nhập, chúng tôi hứa sẽ trao cho cô vị trí đại thiên sứ cùng vô số sự hỗ trợ. Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ hoàn toàn không can thiệp vào việc phát sóng cá nhân của cô."

"Dù hội trưởng của chúng tôi là kiểu người như vậy, nhưng thực lực và khả năng vận hành của anh ta rất xuất sắc. Tôi bảo đảm điều đó."

... Thật sự là không liên quan sao?

"Gabriel."

"Hửm? Đó là sự thật mà, Michael."

Gabriel mỉm cười nhẹ nhàng, rồi quay sang nhìn thẳng vào tôi.

"Nếu cô đến, chúng tôi hứa sẽ dành cho cô sự đãi ngộ tốt nhất. Ừm, không biết cô có thích không, nhưng không chỉ đơn thuần là mối quan hệ giữa bang hội và thành viên, biết đâu chúng ta còn có thể kết thêm nhân duyên mới."

"Hửm..."

Cộc. Cộc.

Ngón tay tôi khẽ gõ lên mặt bàn tròn.

Tiếng gõ nhịp nhàng vang lên như tiếng kim giây đồng hồ.

Cộc.

"... Mọi người đã đi thẳng vào vấn đề, vậy tôi cũng sẽ nói thẳng luôn."

"...?"

"?"

"Nói gì cơ?"

Raguel lên tiếng hỏi.

Tôi liếc nhìn cô bé một cái rồi quay sang nhìn Michael.

"Tôi sẽ tham gia công thành chiến với tư cách là lính đánh thuê tạm thời của bang hội Thiên Sứ. Tuy nhiên, tùy tình hình, tôi có thể sẽ tấn công cả Đế quốc."

"... Dạ?"

"Tôi không biết mình có cần hỗ trợ hay không, nhưng có lẽ là không cần đâu. Bang hội Thiên Sứ chỉ cần phòng thủ tốt Liên Bang Eden là được."

Trước lời tuyên bố mang tính thông báo đơn phương này, cả ba Đại Thiên Sứ tại bàn tròn đều sững sờ.

Người phá vỡ bầu không khí im lặng là Gabriel.

"... Nếu là như vậy thì chúng tôi không thể chấp nhận được. Lily-nim rất mạnh và chúng tôi vô cùng hoan nghênh cô, nhưng Đế quốc thì không được."

"......"

"Chúng ta không thể thắng được Đế quốc. Hơn nữa, công thành chiến lần này là cuộc đối đầu giữa các người chơi. Ở Đế quốc làm gì có người chơi nào đủ sức tiến hành công thành chiến—"

"Sao lại không có? Chẳng phải có tận hai người sao."

Ở Đế quốc, nơi vốn nổi tiếng là không chiêu mộ người chơi, lại có hai người chơi vô cùng nổi tiếng.

Kiếm Thần và Leo.

"Cả hai người họ đều có tước vị hầu tước và là những người tham gia sở hữu thành trì."

"... Nhưng thay vì tấn công hai người đang yên vị đó, chẳng phải tấn công hướng khác sẽ tốt hơn sao? Tự dưng lại đi đâm đầu vào một kẻ địch mạnh khó lòng công phá..."

"Chờ chút, Gabriel."

Michael giơ một tay lên cắt ngang lời Gabriel.

Vì tình hình vô cùng nghiêm túc nên Gabriel đã dừng lại mà không hề tỏ ra khó chịu hay bất mãn.

"Lily-nim đã nói đến mức đó, chắc chắn là có ẩn tình gì rồi... Lily-nim."

"Vâng."

"Có phải cô đã biết trước điều gì rồi mới đến đây không?"

Trước câu hỏi của Michael, vẻ mặt của hai Đại Thiên Sứ hiện rõ sự hoang mang.

Biết trước điều gì sao? Chẳng phải Lily-nim đến đây vì quan tâm đến bang hội Thiên Sứ sao?

But Michael, người đã nghe những lời của Uriel lúc nãy, lại có suy nghĩ hơi khác.

Từ trước đến nay, Lily chưa từng thể hiện bất kỳ sự quan tâm nào đến bang hội Thiên Sứ.

Khi nhận mười triệu won từ Raphael, cô ấy đã nói rằng sau này sẽ có một trận đấu hoặc gặp mặt, nhưng cho đến tận bây giờ, sau vài tháng trôi qua, anh ta vẫn chưa từng nghe nói về việc cô ấy gặp gỡ Raphael.

Trường hợp của Raguel trong trận công thành chiến mô phỏng cũng vậy.

Cả trận tiêu diệt boss thế giới cũng thế, cô ấy chưa từng liên lạc lấy một lần, vậy mà ngay trước khi công thành chiến bắt đầu lại đột ngột tìm đến và nói những lời này?

"Chắc chắn có chuyện gì đó."

Là một người đã vận hành bang hội trong một thời gian dài, Michael chỉ có thể nghĩ rằng chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra.

Và chuyện đó chắc chắn không phải là vì cô ấy muốn tiền bạc hay địa vị.

Như để khẳng định cho suy nghĩ đó, Lily khẽ gật đầu.

"Đế quốc sắp sửa tấn công rồi. Cùng với Kiếm Thần."

Sự khởi đầu sẽ là sự hủy diệt của Liên Bang Eden.

■

"Kế hoạch của Đế quốc rất đơn giản. Họ sẽ dùng Kiếm Thần và Bát Kiếm để chiếm đoạt tất cả các thành trì, sau đó đưa quân đội Đế quốc vào."

"Vì các thành trì đã bị chiếm đóng, quân đội Đế quốc có thể tiến vào mà không tốn một giọt máu. Sau đó, dù tàn quân có kéo đến công thành, họ vẫn dư sức phòng thủ. Ừm, suy cho cùng thì thủ thành vẫn dễ hơn công thành mà."

"Dù sau này người chơi có kéo đến tuyên chiến cũng chẳng sao. Họ đã không còn thành trì nữa rồi, và ngay cả khi họ có kiếm được thành trì bằng cách nào đó, họ cũng không thể ngăn cản được Kiếm Thần và Bát Kiếm."

Hơn nữa, đây lại là một trận chiến mà hai người đứng đầu bảng xếp hạng Deoen đứng cùng một chiến tuyến. Họ không thể nào thua được.

Trước khi kịp nhận ra, Uriel và Sandalphon, những người vừa vội vã chạy đến sau khi nghe tin dữ, đã gia nhập cùng ba Đại Thiên Sứ còn lại, cả năm người đều tập trung cao độ vào lời nói của tôi.

"... Vì vậy, Đế quốc định thông qua Kiếm Thần để tiến hành một cuộc chiến tranh chinh phạt. Bằng cách lợi dụng hệ thống công thành chiến và vũ lực của Đế quốc."

"""......."""

"Ngăn cản chuyện đó gần như là bất khả thi. Dù mọi người có mạnh đến đâu, đối thủ vẫn là hạng 1 và Bát Kiếm."

Ngay cả bang hội mạnh nhất Deoen cũng không thể đánh bại những tồn tại ngoài quy chuẩn.

Ngay từ đầu, họ chỉ là "mạnh nhất" vì hai người đứng đầu đã từ bỏ việc vận hành bang hội.

Nếu Leo và Kiếm Thần quan tâm đến việc vận hành bang hội ngay từ đầu, bang hội Thiên Sứ sẽ không bao giờ có được vị trí như ngày hôm nay.

Uriel há hốc mồm, không thể khép lại được.

"Th-Thật sao? Làm sao có thể..."

"Đây là thông tin tôi nghe được từ một nguồn tin đáng tin cậy."

Leo và Napras.

Arne thì không nói, nhưng hai người kia là những người đáng tin cậy.

Đặc biệt là Napras, người sẽ không bao giờ nói dối về những chuyện liên quan đến tinh linh.

Sột. Một cánh tay giơ lên từ một phía của bàn tròn.

"Mời anh nói."

"Tôi là Sandalphon. Nếu nói đến hai người đó, thì có bao gồm cả Leo-nim không?"

Trong số những người chơi thuộc về Đế quốc, ngoài Kiếm Thần ra, vẫn còn một con quái vật khác đủ sức lật đổ cả một quốc gia.

Chủ nhân của năm thuộc tính, Tinh Linh Sư Leo.

"Đúng vậy. Tuy nhiên, Leo-nim đang ở một khu vực khác, nên cậu ấy sẽ không đến phía Liên Bang Eden đâu."

Nói cách khác, kẻ duy nhất chúng ta phải lo lắng là Kiếm Thần.

Biểu cảm của Thất Đại Thiên Sứ trở nên vô cùng phức tạp.

Việc không phải đối đầu với Leo là một điều vô cùng may mắn, nhưng một kẻ thù đáng sợ vẫn còn đó.

Đặc biệt là Kiếm Thần, không giống như Leo thường xuyên xuất hiện ở nhiều nơi, thông tin về anh ta vô cùng ít ỏi.

Hơn nữa, vì anh ta vừa mới quay trở lại sau một năm vắng bóng, nên hành tung lại càng thêm bí ẩn.

Michael khẽ gật đầu rồi giơ tay lên.

"Nếu vậy, tại sao Lily-nim lại giúp đỡ chúng tôi?"

Bang hội Thiên Sứ thậm chí còn không biết Đế quốc sắp sửa tấn công.

Đế quốc đang âm thầm chuẩn bị chiến tranh, và vì bước khởi đầu là sự xâm nhập của Kiếm Thần và Bát Kiếm nên quân đội Đế quốc, bao gồm cả các kỵ sĩ, vẫn chưa hề di chuyển.

Điều này có nghĩa là họ hoàn toàn không thể nhận ra.

Trên thực tế, tất cả những sự chuẩn bị mà bang hội Thiên Sứ đang thực hiện chỉ đơn thuần là để đối phó với các bang hội khác. Thay vì chuẩn bị cho một kẻ thù mạnh mẽ, họ đang tích lũy sự chuẩn bị để đối phó với số lượng lớn kẻ thù.

"Nếu đối mặt với kẻ thù mà không hề hay biết, chúng tôi đã bị sụp đổ trong chớp mắt rồi. Tất nhiên chúng tôi sẽ không ngồi yên mà lập tức phản công, nhưng lúc đó chắc chắn đã mất đi 4 đến 5 vương quốc."

Nếu chuyện đó thực sự xảy ra, ngay cả bang hội Thiên Sứ cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn để dọn dẹp bãi chiến trường.

Tôi nhìn lướt qua tất cả bọn họ.

Tôi không thích bang hội "Thiên Sứ".

Thiên tộc đã hành hạ tôi suốt cả cuộc đời. Chỉ cần nghe thấy cái tên đó thôi là tôi đã thấy ghê tởm, và cơn giận dữ lại bùng lên đến mức tôi muốn cầm ngay thương và búa lên để đập phá.

But những người này thì khác.

"Họ không phải thiên tộc, cũng không dùng danh nghĩa của thiên tộc."

Thứ họ sử dụng là sức mạnh đã được hệ thống tinh lọc.

Tên gọi của họ cũng chỉ là mượn từ thần thoại Trái Đất mà thôi.

Và trên hết...

"Đó là cái giá."

Tôi là người không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải trả giá.

"... Cái giá sao?"

"Tôi có việc cần giải quyết với Kiếm Thần và những kẻ khác trong Bát Kiếm. Nhưng hiện tại, tôi không có danh nghĩa chính đáng nào cả. Tôi không có bang hội để tham gia công thành chiến, cũng không có thành trì."

Nhưng ngay cả như vậy, vẫn có cách để tôi tham gia vào trận chiến.

"Thứ tôi cần là "danh nghĩa" của bang hội Thiên Sứ."

Mục tiêu đầu tiên của Đế quốc là thành Cres do Raguel canh giữ.

Bang hội Thiên Sứ và Đế quốc chắc chắn sẽ phải đụng độ nhau, và những người duy nhất có thể chống đỡ được cơn sóng dữ mà tôi sắp tạo ra chính là bang hội Thiên Sứ.

"Mọi hành động của tôi sẽ ảnh hưởng đến bang hội Thiên Sứ. Có lẽ mọi người sẽ trở thành kẻ thù truyền kiếp của Đế quốc đấy."

"...... Cái đó."

"Nhưng ít nhất, bang hội Thiên Sứ sẽ không bị sụp đổ đâu."

Ngay cả khi kết cục có là sự sụp đổ của Đế quốc đi chăng nữa.

"Họ đang tiến hành thí nghiệm trên các tinh linh."

Tôi phải gặp Ma Cực Công.