Chương 217: Thật sự tò mò đấy

Toàn chương

"Nghe nói Kiếm Thần đã đến Đế quốc rồi."

Khu rừng xanh bao la, nơi muôn thú đang tung tăng chạy nhảy.

Người phụ nữ nhận được muôn vàn sự yêu thương của các tinh linh khẽ đưa đôi mắt xanh biếc nhìn về một hướng.

Điểm đến của ánh nhìn ấy chính là thủ đô Imperidium của Đế quốc.

Chính xác hơn, nó hướng thẳng về phía phòng diện kiến của Hoàng Nhiệt Công.

Trong tầm mắt cô hiện lên hình ảnh ba người đang trò chuyện bên trong căn phòng ấy.

Chuyện này nên coi là đáng trách hay là đáng mừng đây.

─Ờ... Chắc chắn Ma Cực Công sẽ cho là đáng trách rồi.

"Nếu là Karia thì đúng là sẽ như vậy."

Linh Thần Công, Arne Partia.

Cô là người khế ước với tinh linh vương, đồng thời cũng là một trong những trụ cột vĩ đại nhất của Đế quốc, sánh ngang với Hoàng Nhiệt Công và Ma Cực Công.

Khi cô khẽ bật cười khúc khích đưa ra lời nhận xét về Karia, người "từng là" bạn thân của mình, cậu học trò nhỏ Leo đang trò chuyện thông qua tinh linh gió liền thở dài một tiếng.

─Em đã chuẩn bị rất nhiều để đón tiếp Kiếm Thần rồi mà. Thế là công cốc hết cả rồi.

"Không có gì phải tiếc nuối cả. Dù sao việc hắn đến Đế quốc cũng đồng nghĩa với việc chúng ta lại có thêm cơ hội."

─Liệu Kiếm Thần có thực sự tham gia cùng không?

"Chỉ cần mục đích đôi bên trùng khớp thì hoàn toàn có thể."

Karia Machelfield.

Người từng là bạn thân thiết nhất của cô, một trong Bát Kiếm vĩ đại, vị khai quốc công thần đã gầy dựng nên Đế quốc ngày nay.

Một người đáng tin cậy hơn bất kỳ ai, sẵn sàng giao phó tấm lưng để cùng sát cánh chiến đấu, và dù có gặp phải khó khăn thế nào, chỉ cần có Karia ở bên, cô cũng chẳng hề sợ hãi.

But now, that is no longer the case.

─Ma Cực Công chắc tiếc nuối lắm. Song Nguyệt Công mất đi vũ khí nên giờ chẳng còn là Song Nguyệt Công nữa rồi.

"Đó là sai lầm của một đứa trẻ bồng bột. Tất nhiên, cái giá phải trả cho sai lầm đó thì bản thân hắn phải tự gánh chịu."

─Hể Vậy là bên phía Ma Cực Công chỉ còn lại Đấu Huyết Công thôi sao...

Giờ đây, mối quan hệ giữa họ thậm chí còn tệ hơn cả người dưng nước lã.

"Sức mạnh của Đấu Huyết Công quả thực đáng được công nhận. Hắn cũng là nhân tài được Karia trọng dụng nhất."

─Vậy sao? Nhưng bên phía chúng ta vẫn mạnh hơn nhiều...

"Leo."

Mái tóc xanh lục mang theo linh khí của tinh linh khẽ tung bay, và phía trên đó, một sự hiện diện xa xăm, vĩ đại bắt đầu lộ diện.

Tinh linh vương hệ gió khế ước với Arne.

Khi sức mạnh của tinh linh vương kết nối với các tinh linh cấp dưới, nó cũng gây ảnh hưởng đến cả Leo đang ở một nơi rất xa.

─...!

"Đúng như Leo nói, cán cân quyền lực đã nghiêng về phía chúng ta là sự thật. Tuy nhiên, để chiếm được ưu thế tuyệt đối thì vẫn rất khó khăn."

Dù cho Linh Thần Công có ngang tài ngang sức với Ma Cực Công đi chăng nữa.

Dù cho bên phía Linh Thần Công có đến hai vị thuộc Bát Kiếm so với một Đấu Huyết Công đơn độc bên kia.

Họ vẫn chưa thể áp đảo hoàn toàn.

─... Ý của cô là sao?

"Ma Cực Công là tồn tại đã chạm đến điểm cực hạn của ma pháp. Một kẻ đã vượt qua cảnh giới đại pháp sư như cô ta, nếu thực sự quyết tâm dốc toàn lực thi triển ma pháp thì rắc rối lớn sẽ xảy ra."

Ví dụ như...

"Để xoay chuyển cục diện chiến tranh, cô ta sẵn sàng biến một nửa Đế quốc thành biển lửa chẳng hạn."

─Chuyện đó thì Arne-nim cũng làm được mà.

"Đúng vậy. Dù sẽ tốn chút sức lực."

Nếu có sức mạnh của hỏa tinh linh vương, cô không chỉ thiêu rụi một nửa mà là toàn bộ Đế quốc, nhưng việc đó đòi hỏi một cái giá rất đắt và tiêu tốn lượng lớn sức mạnh.

Thế nhưng Ma Cực Công, kẻ đã chạm đến tận cùng của ma đạo, lại là một câu chuyện khác.

"Sức mạnh của cô ta rất nguy hiểm. Đó là sức mạnh của kẻ đã vứt bỏ đạo lý và lòng tin. Dù con đường cô ta đi có dơ bẩn đến đâu, chúng ta vẫn không thể phủ nhận cảnh giới ấy."

Ma Cực Công đã đưa ra lựa chọn từ rất lâu về trước.

Dù chính bản thân cô ta cũng không biết kết cục của lựa chọn ấy sẽ đi về đâu, nhưng có một điều chắc chắn là cô ta đã chọn và có được ma đạo áp đảo trong tay.

Dù cái giá phải trả là mối quan hệ với người bạn thân lâu năm là Linh Thần Công hoàn toàn đổ vỡ.

"Karia cần một sự chênh lệch áp đảo. Một sự chênh lệch đủ lớn để cô ta phải cúi đầu thừa nhận rằng mình đã sai."

─Ưm... Vì vậy nên cô mới muốn lôi kéo Kiếm Thần sao? Có Kiếm Thần thì khoảng cách sẽ càng lớn hơn?

"Cũng không hẳn chỉ có mỗi Kiếm Thần."

"...?"

Arne đưa tay lên trời.

Một chú chim mang sắc xanh lục đang bay lượn trên cao khẽ đáp xuống tay cô.

Chú chim nghiêng đầu một cái rồi lại vỗ cánh bay đi đâu đó.

"Kiếm Thần. Việc hắn tiến thẳng vào Đế quốc đồng nghĩa với việc hắn đã từ chối lời đề nghị của tôi và Karia. Dù đã lường trước được phần nào, nhưng... hửm, vẫn có chút hụt hẫng thật đấy."

─......

"Thế nên chúng ta phải mở ra một con đường khác. Để đề phòng trường hợp sau này Kiếm Thần trở thành kẻ thù."

─... Nhưng Lily-nim sẽ không đồng ý đâu.

Một lời phủ định đầy chắc chắn.

Leo đã biết rất nhiều điều về Lily và luôn quan sát cô từ bên cạnh.

Lily mà Leo biết tuyệt đối không phải là người sẽ đứng về phía Đế quốc.

Có lẽ trong quá khứ vẫn còn một chút hy vọng mong manh, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không.

Cô đã chiến đấu với Thánh Nữ Nea, Hoàng Nhiệt Công cùng các thành viên khác trong Bát Kiếm, thậm chí còn đoạt lấy vũ khí của Song Nguyệt Công.

Lily của hiện tại chẳng khác nào kẻ thù không đội trời chung của Đế quốc.

Bản thân Lily dường như cũng có ấn tượng cực kỳ xấu về Đế quốc.

Arne khẽ mỉm cười rồi lắc đầu.

"Vậy thì không đứng trên lập trường của Đế quốc là được."

─... Sao cơ?

"Cứ nói rằng tôi yêu cầu một cuộc gặp mặt với tư cách là người khế ước của tinh linh vương."

Không phải với tư cách Đại Công tước của Đế quốc hay Linh Thần Công của Bát Kiếm.

"Mà là với tư cách Arne Partia, người khế ước của phong tinh linh vương."

─Liệu cách đó có hiệu quả không?

"Chắc chắn."

Arne ngước mắt nhìn lên với giọng điệu đầy tự tin.

Phong tinh linh vương vẫn đang nhắm nghiền mắt im lặng kể từ khi xuất hiện lúc nãy.

Thế nhưng, trái ngược với vẻ ngoài đứng yên lặng lẽ, thực thể ấy dường như đang vô cùng lo lắng, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn rơi.

Dù cho Leo vẫn hoàn toàn không nhận ra điều đó.

"... Thực sự là cô ấy sao? Nhưng nếu đúng là vậy, tại sao..."

Cô ấy không phải là một kẻ vượt giới.

■ Ngày hôm sau sau khi đi tham quan thành trì của Yena.

Yena đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, từ các vật phẩm phòng thủ cho đến hàng loạt hiệu ứng cường hóa.

Nghe nói có cả những vật phẩm mang tính cưỡng chế như "Chắc chắn trúng", đủ sức ngăn chặn hầu hết mọi lực lượng tấn công thông thường.

Chỉ riêng chi phí lắp đặt toàn bộ đống đó đã ngốn gần mười triệu won.

"Chắc chắn là sẽ có hiệu quả thật..."

Những kẻ tép riu chắc chắn sẽ không thể xuyên qua nổi hàng phòng ngự này mà phải ngậm ngùi quay xe.

Thế nhưng tôi lại có cảm giác rằng đối với những cao thủ xếp hạng trong top 100 thì đống này chẳng thấm tháp vào đâu.

Ngay cả Yena, dù thành trì chưa kích hoạt hệ thống bảo vệ, vẫn có thể tự do ra vào xung quanh khu vực này như đi chợ.

Nhân tiện, Yena đã đề nghị tôi cùng tham gia công thành chiến với cô ấy.

Tôi không có bang hội, cũng chẳng phải thành chủ.

Trên thực tế, để tham gia công thành chiến, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đăng ký dưới danh nghĩa "lính đánh thuê".

Trừ khi muốn tự mình chiếm lấy một tòa thành ngay lập tức, còn không thì bắt buộc phải gia nhập một tổ chức nào đó hoặc làm lính đánh thuê cho họ.

Chính vì thế, ngoài Yena ra, vô số bang hội đã sở hữu thành trì cũng đang liên tục gửi lời mời đến tôi.

Họ bảo rằng sẽ không ép tôi gia nhập bang hội, chỉ xin tôi hãy tham gia với tư cách lính đánh thuê cho họ là được.

Bởi vì dù là một bang hội yếu đến đâu, chỉ cần có "tôi" góp mặt, họ sẽ lập tức trở thành ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch.

Thậm chí có những kẻ còn sẵn sàng dâng tặng cả tòa thành cho tôi vô điều kiện.

"Các quản lý chắc đang phải vất vả lắm đây."

Bình thường mỗi ngày họ đã phải nhận hơn cả ngàn email, giờ lại thêm vụ công thành chiến này nữa thì lượng thư đổ về chắc chắn sẽ còn khủng khiếp hơn, lọc đống đó thôi cũng đủ hụt hơi rồi.

Chắc sắp tới phải thưởng thêm cho họ một khoản bonus mới được.

"Ưm..."

Dù sao thì tôi cũng tạm thời gác lại lời đề nghị của Yena trước.

Lý do thì chẳng có gì to tát.

"Mấy cái trò hành gà thì hơi chán."

Với tính chất của Yena và bang hội -Ye-, họ sẽ không dại gì đi tấn công các bang hội hàng đầu như "Hắc Nguyệt" của Black hay "Liên Bang Eden" của Bang Hội Thiên Sứ.

Khác với trận công thành chiến mô phỏng vốn có số lượng nhân sự cân bằng giữa hai bên, công thành chiến chính thức lại có sự chênh lệch rất lớn về quân số và cán cân lực lượng ngay từ vạch xuất phát.

Bang hội -Ye- có quân số ít hơn Hắc Nguyệt đến tận ba lần.

Còn Liên Bang Eden thì đúng như tên gọi, là một liên minh khổng lồ nên việc so sánh quân số với họ là hoàn toàn vô nghĩa.

Dù cho một mình Yena có mạnh đến đâu thì cũng không thể địch lại cả một đội quân.

"Yena đâu phải là Leo."

Chưa kể Liên Bang Eden nằm ở phía bắc, Hắc Nguyệt ở rìa phía tây, còn bang hội của Yena lại ở phía nam.

Khoảng cách địa lý xa xôi như vậy khiến khả năng họ đụng độ nhau lại càng thấp hơn.

Những bang hội hàng đầu có tiếng tăm khác cũng là những khúc xương quá khó gặm đối với họ.

Nhưng tôi cũng không thể cứ thế tự tiện xuất hiện ở khắp mọi nơi rồi chiếm đóng bừa bãi được.

Người xem thì đương nhiên sẽ thấy phấn khích khi chứng kiến cảnh tàn sát hàng loạt, nhưng tôi lại không mấy mặn mà với kiểu đó.

"... Mà nhắc mới nhớ, bên phía Đế quốc cũng có rất nhiều thành trì─" Ting.

Tiếng chuông thông báo của phòng thoại Discord cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Mình có đang treo máy trong phòng thoại à?

"?"

─Sếp ơi, tin cực sốc! Tin cực sốc luôn!

"Tôi cá là lần này tin của cô cũng chẳng có gì sốc đâu."

Lúc nào cô chẳng rêu rao là tin cực sốc chứ.

White Autumn kịch liệt phủ nhận rồi gửi vào phòng chat một đoạn video.

Đoạn video quay cảnh một con quỷ ăn thịt người bị chém làm đôi...

"... Cái này, không lẽ là Kiếm Thần?"

─Quá đỉnh luôn đúng không sếp? Nghe nói Kiếm Thần vừa mới quay trở lại hôm nay đấy. Vừa mới xuất hiện là đã chém bay màu con trùm thực địa rồi thong dong tiến về phía Đế quốc, tin này đang lan truyền với tốc độ chóng mặt trên các diễn đàn...

"Kiếm Thần đã đến Đế quốc rồi sao?"

Vào đúng thời điểm này ư?

White Autumn trả lời với giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên.

─Vâng. Quanh khu vực Debra đều là lãnh thổ của Đế quốc mà sếp. Mà thực ra thì có vương quốc nào mà không nằm gần đất của Đế quốc đâu chứ.

"......"

─Oa, nhưng mà không phải là quá đỉnh sao sếp? Trùm thực địa cấp 90 mà bị chém chết chỉ trong một đòn. À, tất nhiên là so với sếp thì hắn vẫn chưa bằng một góc móng tay rồi...

Tự dưng lại xuất hiện khi chỉ còn một tuần nữa là diễn ra công thành chiến sao.

Có thể chỉ đơn giản là hắn quay lại trò chơi, nhưng tình hình hiện tại có gì đó rất kỳ lạ.

Trước khi tiêu diệt Sgaredo, Đế quốc đã tỏ thái độ như thể sắp sửa khơi mào chiến tranh, họ thậm chí còn phái cả Leo cùng các lực lượng chủ lực thuộc Bát Kiếm đến Tuyết Sơn.

"Và rồi họ để mất vũ khí của Song Nguyệt Công. Dù đã hạ gục được Sgaredo nhưng kết quả thu lại chẳng đáng là bao."

Cứ ngỡ sau khi mọi chuyện kết thúc sẽ có biến cố lớn xảy ra, nhưng Đế quốc lại giữ đúng lời hứa, lặng lẽ rút lui mà không hề có thêm động thái nào.

Đó là một bước đi quá đỗi rụt rè đối với một kẻ xưng bá đại lục như Đế quốc.

But what if all of that wasn't the case?

Nếu ngay từ đầu, mục đích của họ là ép Kiếm Thần phải lộ diện thì sao?

"Leo. Kiếm Thần. Và công thành chiến."

Mọi thứ dường như đang khớp lại với nhau một cách hoàn hảo.

Tôi kiểm tra tin nhắn Deoen vừa gửi đến, thứ càng củng cố thêm cho suy đoán của mình.

Đó là một tin nhắn khiến tôi bận tâm từ nãy đến giờ...

[Leo ▶Chị có muốn đi phá thành với em không?!] Rốt cuộc thì tin nhắn này là do một Leo đã treo máy liên tục bao nhiêu tiếng đồng hồ viết ra đây?

Thật sự tò mò đấy.