Chương 162: Thử thách cuối cùng 3

Chính Truyện Thứ chui ra một cách chậm chạp đó là một thực thể trông giống như cái bóng, bao phủ bởi một màu đen kịt. Thật khó để diễn tả chính xác nó là gì, nhưng nhìn vào việc ma khí, mana và thánh lực trộn lẫn vào nhau, khả năng cao nó là một thứ lẽ ra không nên tồn tại.

'Ngay từ đầu, việc trộn lẫn hai nguồn sức mạnh đã là bất khả thi. Dù có làm được thì chúng cũng sẽ xung đột lẫn nhau.'

Có lẽ việc duy trì trạng thái đó thôi đã gần như là một "phép màu".

'Thế nên, coi nó là một tập hợp sức mạnh thay vì một sinh vật thì có lẽ đúng hơn nhỉ.'

Thực tế, nhìn nó như thể hàng ngàn linh hồn đang trộn lẫn vào nhau nên gọi như vậy cũng không sai. Tôi nhìn khối sức mạnh đang ngo ngoe to dần rồi đổ dồn thánh lực vào Thánh kiếm. Tôi muốn kết liễu nó chỉ trong một nhát chém này.

Không khí ngột ngạt pha lẫn máu, bụi bặm và cát. Hít một hơi không khí đó, tôi bình tĩnh sải bước chân và nghĩ: 'Chém đứt đối phương'.

Ngay khoảnh khắc đó, một kiếm khí mờ ảo bay theo đường thẳng và cắt ngang bản thể của gã Á thần. Không, dùng từ "bay" cũng chưa chính xác. Bởi vì ngay giây phút tôi nghĩ đến, kết quả là "đã bị chém" đã hiện hữu.

Tôi quay đi, bỏ mặc khối thực thể đang cố bò lên một cách thảm hại mà không chấp nhận cái chết của chính mình. Bản thể cùng với hạt nhân đã bị tách làm đôi hoàn hảo, nên có lẽ ngay khoảnh khắc nó nhận thức được mình đã chết, nó sẽ tan biến. Tôi lướt qua cái thực thể đang phát ra những tiếng kêu quái dị đó mà bước tiếp về phía trước.

'Vậy hai kẻ còn lại sẽ là ai đây.'

Nhìn thoáng qua thì ngoại hình có vẻ khác biệt, nên tôi mỉm cười nghĩ rằng chắc khả năng của mỗi tên cũng sẽ khác nhau.

'Thú vị đây.'

Đã lâu lắm rồi mới thấy tinh thần chiến đấu bùng cháy thế này, tôi nghĩ mình thật hạnh phúc và định tiến ngay đến chỗ Á thần tiếp theo, nhưng cảm giác đói khát và mệt mỏi ập đến khiến tôi buộc phải dừng bước.

'À.'

Chốc lát tôi đã quên mất rằng căn phòng thử thách mình đang ở có chút khác biệt so với những nơi cũ. Tôi cảm thấy thật may mắn khi đã chuẩn bị sẵn nhu yếu phẩm trong không gian phụ, và quyết định sẽ nghỉ ngơi khoảng một ngày rồi mới đi săn nốt những kẻ còn lại.

* Agares hài lòng mỉm cười khi nhìn cảnh tượng đang lan rộng bên trong Gehenna.

'Hạt giống tai ương mà ta gieo xuống đã phát triển khá tốt. Thế này thì đủ sức để xóa sổ chúng rồi.'

Vì khoảng thời gian bị phong ấn dài hơn mức tưởng tượng, hạt giống tai ương đã phát triển gấp nhiều lần so với kế hoạch ban đầu.

'Thật là vô cùng thỏa mãn.'

Hạt giống tai ương là một "nhà máy sản xuất binh lực" sống, một trong những vũ khí chiến tranh khổng lồ vận hành bằng cách lấy ma khí của ác ma làm dưỡng chất. Ngay khi thả nó ra, hàng ngàn, hàng vạn binh lực sẽ liên tục được tạo ra trên chiến trường đó, đúng nghĩa là một tai ương sống.

'Hơn nữa, đây không phải hạt giống tai ương thông thường, mà là loại có cấp bậc cao hơn hẳn.'

Thế nên, ác ma được triệu hồi từ đây sẽ không chỉ là những binh lực chỉ biết nhân số lượng, mà mỗi tên đều là những ác ma có cấp bậc nhất định.

'Chỉ cần một thứ này thôi cũng đủ để tiêu diệt nhân giới rồi.'

Có tận 3 hạt giống tai ương thế này thì sự diệt vong của nhân giới coi như đã chắc chắn. Agares cười ngặt nghẽo vì hạt giống mình gieo đã lớn mạnh đến vậy, nhưng rồi sớm dừng lại và rơi vào suy tư.

'Sau khi việc chinh phạt nhân giới kết thúc, mình nên cân nhắc cách hành xử sao cho hợp lý đây.'

Nhờ ăn được viên ngọc sinh mệnh, cấp bậc đã tăng lên một tầng, cơ thể đã trở nên vô cùng mạnh mẽ, nên chẳng hiểu sao phải phục tùng dưới trướng Baal – kẻ chỉ biết đứng ngoài quan sát mà chẳng làm gì.

'Thà rằng mình trở thành chủ nhân của Gehenna và nhân giới…'

Ý nghĩ tự mình cầm lái mọi thứ thoáng qua trong đầu.

'Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi.'

Vì cả đời phải sống dưới cái bóng của Baal, khao khát ấy ập đến như thác đổ. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, Agares quyết định và mỉm cười.

'May mắn thay, Baal vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sức mạnh.'

Chỉ cần dùng một chút mưu mẹo, phản bội vào thời điểm thích hợp rồi kết liễu Baal, tất cả những thứ này sẽ nằm gọn trong tay mình.

'Ừ, cách đó là tốt nhất.'

Sau khi quyết định, Agares nhìn những ác ma cấp cao do hạt giống tai ương tạo ra và ra lệnh: "Hãy theo dõi động tĩnh của Baal". Những ác ma cấp cao đáp "Tuân mệnh" rồi lập tức biến mất.

'À, và nữa.'

Để kéo dài thời gian hồi phục của Baal, việc chinh phạt nhân giới càng nhanh càng tốt.

'Nếu rơi vào trạng thái chiến tranh, loài người sẽ liên tục đưa ra các biện pháp đối phó với Baal.'

Chắc chắn chỉ riêng việc đó thôi cũng khiến tốc độ hồi phục của hắn chậm lại đáng kể. Mình cứ nhân cơ hội đó tìm cách giết hắn, rồi nuốt chửng mọi thứ là được.

'Mặc dù các chi tiết phải tính toán thêm.'

Tạm thời kế hoạch sơ bộ cứ thế đã. Agares quyết định bắt đầu bằng việc phá hủy "Học viện", nơi kẻ được nữ thần lựa chọn xuất hiện, và ra lệnh cho một trong ba hạt giống tai ương: "Hãy phá hủy Học viện".

* Khi cơ thể đã hồi phục phần nào, tôi đứng dậy ngay lập tức.

'Cứ nghỉ ngơi tử tế rồi thì chắc lại lười biếng đến mức không muốn làm gì mất.'

Vì vận động cơ thể quá sức nên những lời Lucia cứ nhắc đi nhắc lại "cẩn thận vì mệt mỏi tích tụ" giờ đã ứng nghiệm.

'Giá như mình nghe lời Lucia sớm hơn.'

Dù sau này cũng có nghỉ ngơi thường xuyên hơn, nhưng có vẻ mệt mỏi tích tụ trong cơ thể không dễ gì tan biến được. Tôi cười gượng gạo rồi bước tiếp.

'Dù sao thì Hana vẫn đang đợi.'

Cho dù cơ thể chưa hồi phục hoàn toàn thì bắt đầu chiến đấu cũng là ổn rồi.

'Và quan trọng nhất là mình đã vượt qua cửa ải khó nhất rồi…'

Thời gian chiến đấu chắc sẽ không kéo dài một cách bất thường như lần trước nữa. Tôi nghĩ đến Hana, quyết tâm phải kết thúc mọi thứ thật nhanh.

'Lần này mình muốn con bé chờ mình ở một nơi ấm áp hơn chứ không phải trong tủ giày.'

Mỗi lần nhắm mắt lại, hình ảnh Hana ngồi trong tủ giày sụt sùi đợi tôi lại hiện về, khiến tôi không thể yên lòng nghỉ ngơi lấy một giây. Tôi tự nhủ sau khi xong việc này sẽ không rời xa và ở cạnh con bé mãi mãi, rồi rút Thánh kiếm ra nhìn gã Á thần tiếp theo đang đứng đằng xa.

'Lần này trông giống con người thật đấy.'

Tất nhiên, gọi là con người thì quá lớn và có 10 cánh tay là một điểm trừ, nhưng dù sao trông cũng giống người hơn những kẻ trước nên tôi quyết định cứ coi hắn là con người.

'Lần này chắc là phong cách tấn công à?'

Nếu tên Á thần trước tập trung vào né tránh, thì tên này có vẻ mang thiên hướng tấn công mạnh mẽ. Nghĩ rằng đây sẽ là màn đối đầu giữa các loại giáo, tôi tuyên bố thánh vực.

'Được rồi, bắt đầu thôi nào.'

Chắc khởi đầu vẫn là một đòn đánh úp nhỉ. Tôi tập trung thánh lực từ ngoài tầm nhìn của gã Á thần đó rồi nghĩ: 'Sẽ chém hắn'.

Ngay lập tức, mọi thứ trước mắt đứt lìa và đổ nghiêng.

Nhìn cơ thể gã Á thần ở phía xa bị chém đôi, tôi cười gượng.

'Mình mạnh lên vượt quá cả kỳ vọng rồi.'

Chắc mình đã trở thành mức độ mà người khác không thể chịu nổi rồi, tôi tự nghĩ và mỉm cười.

* Tên Á thần cuối cùng cũng chẳng khác là bao. Nghĩ đến việc chém từ xa, thế là hắn bị xẻ làm đôi rồi chết.

'Thế này có đúng không vậy?'

Thường thì Á thần được gọi là bán thần. Thế nên chẳng phải cần phải có cái gì đó mạnh mẽ và áp đảo sao?

'Thậm chí là bán thần, mà mình còn chưa thấy họ sử dụng sức mạnh của thần lần nào.'

Không biết là do tôi quá mạnh nên thắng dễ, hay do họ quá yếu, nhưng thôi cứ xong việc là tốt rồi, tôi tống toàn bộ thi thể của các Á thần vào không gian phụ.

'Được rồi, giờ còn lại… việc gặp nữ thần.'

Tôi đảo mắt nhìn quanh xem bà ta xuất hiện ở đâu, nhưng không giống như những gì đã thấy qua hệ thống, dù đã tiêu diệt cả ba tên Á thần mà vẫn chẳng thấy dấu hiệu gì.

'Bà ta nói dối à?'

Không, chắc không thể nào. Nếu không muốn gặp, thì bà ta đã chẳng cần đề cập đến việc này, cứ lờ đi là xong.

'Nhưng mà bảo là gặp, rồi lại không chịu xuất hiện thì…'

Có chuyện gì xảy ra sao? Sau một hồi suy nghĩ, tôi rút kiếm, lặng lẽ quan sát xung quanh, rồi bình tĩnh nghĩ rằng mình sẽ "chém đứt tất cả" và vung kiếm về mọi phía.

- Ngay lập tức, không chỉ những vật thể xung quanh mà ngay cả bầu trời và mặt đất cũng bị kiếm cắt đứt trong tích tắc, mọi thứ lọt vào tầm mắt đều bị xẻ ra.

Cùng với đó, toàn bộ khung cảnh sụp đổ. Nhìn cảnh này, tôi nhận ra "căn phòng thử thách" chỉ là một loại sân khấu kịch. Đúng hơn, nó chẳng khác gì một phim trường do nữ thần tạo ra.

'… Hóa ra là vậy.'

Tôi nhớ lại thứ gì đó nhầy nhụa đã thấy khi lần đầu tiên bước vào phòng thử thách rồi gật đầu. Dù chuyện đã lâu nên trí nhớ có chút mơ hồ, nhưng tôi nhớ mình từng dùng kiếm đâm vào "thứ nhầy nhụa" phía sau phòng thử thách, khiến vô số hình nộm gỗ rơi xuống.

'Giờ nhìn lại thì cũng hiểu phần nào bối cảnh rồi.'

Tôi gật đầu hiểu tại sao những hình nộm gỗ đó lại rơi xuống rồi nhìn quanh.

'Thế còn nữ thần đang ở đâu nhỉ?'

Tôi vừa nhìn bầu trời đen kịt vừa đảo mắt quan sát xung quanh. Ở một góc kia, tôi thấy một người phụ nữ hoàn toàn xám xịt, không chút sức sống, đang ngồi trên ghế. Trông bà ta chẳng giống một nữ thần chút nào, nhưng việc bà ta ở đây lại rất đáng nghi.

Tôi tiến lại gần với tâm trạng bán tín bán nghi, người phụ nữ nhìn tôi với vẻ mặt như đang hấp hối.