Chương 1188: Chương 1198: Ma Giới Viễn Chinh Đoàn (16)

Toàn chương <1198 – Ma Giới Viễn Chinh Đoàn (16)> Cuộc phản công của Darknodi.

Trận đầu tiên đã dẫn đến thảm kịch của Quý Tộc Viễn Chinh Đoàn, dưới sự tập kích của binh đoàn Incubus do Rotten, thủ lĩnh tộc Incubus đi theo cô ta, dẫn đầu.

Chỉ sau một cuộc tập kích duy nhất, thiệt hại mà Quý Tộc Viễn Chinh Đoàn phải gánh chịu đã lên tới khoảng 30% tổng quân số.

Mà ngay cả số thiệt hại đó, phần lớn lại là thương vong nhân mạng xảy ra giữa những kẻ muốn lợi dụng lẫn nhau để giành phần thưởng ở Khu Vực Cầu Trượt và những kẻ phẫn nộ vì sập bẫy.

Khi nội chiến xảy ra một cách thảm khốc đến mức này, họ không còn cách nào tin tưởng lẫn nhau được nữa.

"Tất cả nghe đây! Đây là lời nguyền của cầu trượt! Mau tránh xa thứ tà vật đó ra!"

"Kể từ giờ phút này, kẻ nào dám bén mảng đến chiếc cầu trượt bị nguyền rủa đó sẽ bị chém đầu!"

"Tất cả lùi lại, tránh xa cầu trượt ra!"

Tất cả là tại chiếc cầu trượt.

Quý Tộc Viễn Chinh Đoàn tuy đã dẹp yên được hỗn loạn bằng cách đó, nhưng bầu không khí u ám bao trùm thì đã không còn cách nào cứu vãn.

"... Từ giờ trở đi, chúng ta chỉ tập trung vào việc đuổi kịp Học Viện Viễn Chinh Đoàn ở phía trước. Tuyệt đối không được phân tâm bởi bất kỳ tà vật nào nữa!"

Phe quý tộc đế quốc vốn đã phải chịu những tổn thất kinh hoàng từ Oknodi và Tài Đoàn ngay cả trước khi tham gia viễn chinh đoàn.

Thảm họa kinh hoàng tại Underworld.

Sự lên ngôi của Ám Hắc Nữ Hoàng Mesugaki.

Cuộc cạnh tranh khốn cùng với phe cánh ám hắc quý tộc mới nổi.

Giữa chuỗi thất bại liên tiếp và sự suy tàn, họ đã tìm thấy một chiếc phao cứu sinh mang tên Cục Điều tra Hiệp hội.

Mượn thế lội ngược dòng tạm thời, họ thanh trừng các học sinh nhận học bổng xuất thân từ Tài Đoàn, quy chụp cả đối thủ chính trị lẫn những kẻ ngứa mắt là người của Tài Đoàn để triệt hạ không nương tay.

All là để giành lại toàn bộ quyền lực đã mất, thậm chí là tận hưởng nhiều hơn thế!

Một Quý Tộc Viễn Chinh Đoàn được tạo nên từ những kẻ nịnh thần bám gót phe quý tộc đế quốc nổi loạn, cùng lũ quái vật lòng lang dạ thú mờ mắt vì vinh hoa phú quý.

Giờ đây, nó đã hoàn toàn sụp đổ.

Bầu không khí trong đám quý tộc đế quốc thê lương chẳng khác nào nhà có tang.

"Cũng may là ta đã cẩn thận cho lũ thuộc hạ đi trước để dò đường, bởi phần thưởng càng cao thì thử thách càng đáng sợ. Nếu không, e là ngay cả ban chỉ huy cũng đã bị quét sạch rồi."

Dĩ nhiên, sự sống sót này chẳng phải nhờ đám quý tộc đế quốc sâu sắc, thận trọng hay sáng suốt gì cho cam.

Chẳng qua là vì họ tự tin rằng dù lũ thường dân hèn mọn không gia thế, không tước vị kia có nhặt nhạnh được thứ gì, họ cũng có thể cướp sạch và độc chiếm, nên mới đẩy đám tay chân xuống trước mà thôi!

Thế nhưng giờ đây, khi thuộc hạ đã hao hụt mất một nửa, nửa còn lại thì lún sâu vào vũng bùn nghi kỵ, thế lực của quý tộc đế quốc đã suy giảm nghiêm trọng.

"Khặc khặc khặc. Cuối cùng thì thời của chúng ta cũng tới rồi."

"Không ngờ việc bị gạt ra ngoài rìa quyền lực, không thể tham gia tranh đoạt bảo vật lại hóa ra là một cái phúc thế này."

"Chẳng phải ngay cả ông trời cũng thương xót cho phe quý tộc biên thùy chúng ta nên mới ra tay giúp đỡ sao?"

Những quý tộc biên thùy bắt tay với Cục Điều tra Hiệp hội.

Lũ tham lam vô độ này lại vô tình được hưởng lợi từ việc ngư ông đắc lợi.

Khi cán cân quyền lực trong viễn chinh đoàn bị phá vỡ, phe chủ lưu của Quý Tộc Viễn Chinh Đoàn giờ đây không còn là quý tộc đế quốc nữa, mà đã chuyển sang tay quý tộc biên thùy.

"Nếu muốn kiếm chác, chúng ta không thể chỉ dựa vào các tọa độ cố định, mà phải nhắm vào các viễn chinh đoàn khác. Từ bây giờ, chúng ta sẽ thu hẹp khoảng cách với viễn chinh đoàn phía trước đến mức tối đa!"

Tuyên bố của Hầu tước Lordbringer, người đứng đầu gia tộc quyền thế một thời của Vương quốc Deutsch, thủ lĩnh của phe quý tộc hủ bại thuộc phe biên thùy cũ từng phát động phong trào bài trừ phe Tài Đoàn, khiến ai nấy đều kinh ngạc.

"Nếu khoảng cách quá gần, chúng ta cũng sẽ bị vạ lây bởi sự chú ý của quái vật mà viễn chinh đoàn phía trước thu hút."

"Sự kháng cự từ viễn chinh đoàn đối thủ để tránh bị đánh lén từ phía sau chắc chắn cũng không hề nhỏ."

"Liệu có thực sự ổn không?"

Sơ sẩy một chút, họ có thể sẽ phải đối đầu cùng lúc với cả Ma Vương Quân lẫn viễn chinh đoàn do Đại Công nữ phương Bắc Irene và Dark Princess Oknodi hợp lực tạo nên.

Đám thuộc hạ cảm thấy áp lực đè nặng.

Dù bọn chúng là lũ rác rưởi sẵn sàng hãm hại các tổ chức lành mạnh trong nước để trục lợi thông qua Cục Điều tra Hiệp hội, nhưng ít ra chúng vẫn biết quý trọng mạng sống của chính mình.

"Không sao cả. Bọn chúng đang đẩy nhanh tốc độ hành quân, nghĩa là không có thời gian để tâm đến phía sau. Nếu chúng ta tăng tốc ngay lúc này, vừa có thể giảm bớt áp lực từ Ma Vương Quân nhờ có kẻ đi trước dọn đường, vừa có thể nhặt nhạnh nhu yếu phẩm mà đội tiên phong bỏ lại, một mũi tên trúng hai con nhạn!"

Tính toán của Hầu tước Lordbringer không phải là hoàn toàn vô căn cứ.

Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng mà phải tháo chạy trối chết trước những đứt gãy không gian biến ảo khôn lường của ma giới, việc bỏ lại nhu yếu phẩm là điều tất yếu.

Phần lớn các ma giới viễn chinh đoàn trong lịch sử đều như vậy, thế nên một quý tộc cấp cao từng nghiên cứu tài liệu viễn chinh đưa ra phán đoán này là điều cực kỳ hợp lý.

"Vì vậy, chúng ta cũng sẽ vứt bỏ toàn bộ nhu yếu phẩm của mình."

"Dạ?"

"Dù không mang theo nhu yếu phẩm, nhưng chỉ cần tiến về phía trước là sẽ có đồ do đội tiên phong bỏ lại. Để tăng cường khả năng cơ động, giảm bớt hành lý chính là một sự khôn ngoan!"

"Ồ ồ ồ!"

"Nhãn quan của Hầu tước Lordbringer quả thực không phải dạng vừa!"

"Không ngờ một người tài ba như vậy lại ở trong viễn chinh đoàn của chúng ta."

"Thường thì những người tài giỏi thế này phải gia nhập Bắc Bộ Viễn Chinh Đoàn do Đại công tử Andersen dẫn dắt chứ nhỉ? Bên đó còn được cấp hẳn một hạm đội riêng nữa."

"Chắc vì hoài bão lớn nên mới tự lập môn hộ đấy. Một người vừa có năng lực vừa có quyền lực như ngài ấy, bảo đi làm dưới trướng một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch thì chịu sao thấu."

"Cũng đúng."

"..."

Hầu tước Lordbringer thầm cảm thấy nhột trong lòng.

Trên thực tế, Đại công tử Andersen Pretzel của Vương quốc Deutsch đã quy tụ Tây Bộ Tam Quốc, dẫn theo lực lượng hùng hậu gồm học sinh, tổ chức và các gia tộc quý tộc miền Tây để chiếm lấy một trong sáu vị trí thủ lĩnh viễn chinh đoàn.

Bởi lẽ, dù chỉ là một học sinh, cậu ta đã sở hữu khí chất bá đạo và uy tín vượt trội hơn cả những người đã tốt nghiệp, khiến kẻ khác không tài nào vượt qua nổi.

"Để hạ bệ tên quái vật đó, mình đã tung ra toàn bộ vũ khí bí mật của gia tộc Lordbringer, vậy mà cuối cùng lại bị đập cho tan tành."

Nghĩ lại vẫn thấy không thể tin nổi.

Cái quái gì mà một học sinh năm hai lại có thể đánh gục cả cựu sinh viên chứ?

Đã thế, dùng độc thì cậu ta chỉ cần vận kình một cái là giải sạch trong vòng chưa đầy một phần mười giây?

Thậm chí, ngay cả khi phá hủy võ đài và kích hoạt bẫy nổ chôn dưới đất, cậu ta vẫn ung dung bước ra từ trong cột lửa ngút trời.

Trên quần áo không một vết muội than, điều đó chứng minh Andersen đã xây dựng được một lĩnh vực vô cùng kiên cố cho riêng mình.

Sức mạnh của Andersen Pretzel, kẻ được mệnh danh là quái vật của gia tộc Đại công tước, bảo vật của Vương quốc Deutsch, càng được đồn thổi xa hơn, giúp cậu ta nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh viễn chinh đại diện cho Tây Bộ Tam Quốc.

"Dù kết quả là chính tay ta đã dâng hiến vị trí thủ lĩnh viễn chinh đoàn này cho nó, nhưng ta cũng sẽ tự tay kéo nó xuống."

Đó chính là lý do Hầu tước Lordbringer điên cuồng thúc quân tiến tới.

Bắc Bộ Viễn Chinh Đoàn do Oknodi dẫn đầu được chia làm sáu chiếc phi thuyền.

Lực lượng được chia từ đội tiên phong cho đến viễn chinh đoàn số 6, di chuyển theo đội hình nối đuôi nhau bám sát đội tiên phong.

Trong số đó, viễn chinh đoàn do Andersen dẫn dắt là viễn chinh đoàn số 5.

Họ phải vượt qua đội hậu cần cuối cùng để đuổi kịp đội tiếp theo.

"Lũ tôm tép bị gạt ra ở đội hậu cần, những kẻ chỉ biết làm đẹp đội hình đó, làm sao có thể vượt qua viễn chinh đoàn tập hợp toàn bộ tinh anh cuối cùng của phe quý tộc chúng ta được."

Nếu có biến cố xảy ra, ngay cả với lực lượng đã hao hụt một nửa như hiện tại, họ vẫn dư sức dễ dàng áp chế đối phương.

"Kẻ địch đã thoát khỏi đứt gãy không gian!"

"Không thấy bóng dáng viễn chinh đoàn đối thủ đâu cả!"

"B-Báo cáo Hầu tước, nơi này là Khu Vực Bia Đá, vùng cấm địa tồi tệ nhất từng được ghi nhận trong lịch sử viễn chinh của nhân loại!"

Thế nhưng khi thực sự đối mặt, tình hình lại hoàn toàn chệch hướng so với những gì Hầu tước Lordbringer tính toán.

Con đường bọn chúng vừa đi qua chính là Khu Vực Bia Đá, nơi được mệnh danh là vùng đất kinh hoàng nhất trong lịch sử viễn chinh của nhân loại.

Đáng sợ hơn, bọn chúng đã vượt qua con đường này một cách trọn vẹn.

"Không thấy bất kỳ nhu yếu phẩm nào cả!"

"Chẳng còn lại thứ gì hết!"

"Có dấu vết để lại, nhưng tất cả đều là đồ đạc từ các đoàn viễn chinh của hàng trăm năm trước!"

"... Trước mắt cứ thu gom mấy thứ đó đi."

Đã bước vào Khu Vực Bia Đá vốn dễ rơi vào thế trường kỳ kháng chiến, vậy mà họ lại còn tự tay vứt bỏ nhu yếu phẩm của mình.

Tình cảnh của Quý Tộc Viễn Chinh Đoàn lúc này đã ngàn cân treo sợi tóc.

Việc nhắm mắt nhặt nhạnh những di vật của đoàn viễn chinh xưa cũ chính là quyết định sai lầm nhất của họ.

Ngay cả đồ hộp bảo quản lâu năm, món ăn linh hồn của thời kỳ mạt thế, cũng có hạn sử dụng.

Huống chi là ở nơi ma hắc mana cuồn cuộn như ma giới, hạn sử dụng của những món lương khô này đã trôi qua từ thuở nào, sớm đã bị ma hắc mana ăn mòn và biến chất.

Những kẻ lỡ ăn phải di vật của đoàn viễn chinh xưa đều quằn quại trong đau đớn tột cùng rồi lên cơn co giật.

Những kẻ nhặt binh khí thì đôi mắt vẩn đục tia máu điên cuồng, còn những kẻ nhặt lều bạt thì phải tử chiến với lũ lều bạt Mimic chuyên phun dịch vị tiêu hóa để nuốt chửng con người.

"Hầu tước Lordbringer! Ngươi định chịu trách nhiệm chuyện này thế nào đây! Tội đẩy viễn chinh đoàn vào cảnh hiểm nghèo, dù có lấy đầu ngươi cũng chưa đủ đền tội!"

"Câm miệng! Kẻ nào dám lợi dụng lúc hỗn loạn để kích động nội chiến trong viễn chinh đoàn, ta sẽ chém đầu không tha!"

Dù vẫn đang gắng gượng nhờ ưu thế quân số, nhưng ánh mắt đám thuộc hạ nhìn ông ta đã ngày một lạnh lẽo.

Giữa lúc lâm vào cảnh khốn cùng, một bóng ma bỗng nhiên từ từ hiện hình trước mặt ông ta.

"Là oán hồn của Khu Vực Bia Đá sao. Tự mình hiện thân thế này, xem ra oán hận trong lòng ngươi sâu đậm lắm nhỉ."

"Oán hận quả thực rất sâu đậm, nhưng lần này ta đến đây là để hỏi một câu."

"Nói đi."

"Các ngươi có phải là thuộc hạ của Dark Princess không?"

"Thật là sỉ nhục. Ngươi dám thốt ra lời càn rỡ đó trước mặt ai hả? Ta tha cho ngươi một lần, nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu. Đừng tưởng là vong linh thì không thể chết thêm lần nữa."

Hầu tước Lordbringer gầm lên dữ dội hòng uy hiếp bóng ma.

Trước thái độ hung hãn của ông ta, bóng ma chỉ nở một nụ cười nham nhở.

"Thếếế ààà? Không phải thuộc hạ của Dark Princess sao?"

"... Tại sao ngươi lại hỏi chuyện đó?"

Hầu tước Lordbringer muộn màng nhận ra có điều gì đó không ổn liền lảng sang chuyện khác, nhưng đã quá trễ.

"Tìm thấy rồi. Bao cát trút giận cho oán hận của chúng ta."

Tiếng cười rợn người rách đến tận mang tai của oán hồn Karlstone vang lên.

Cùng với tiếng cười rộ lên đầy ghê rợn, vô số vong linh từ trong các bia đá ồ ạt tràn ra.

Đó là những oán hồn đang cần giải tỏa cơn thịnh nộ tích tụ bấy lâu, sau khi bị Oknodi dùng đặc quyền cho thuộc hạ đi qua một cách dễ dàng.

Phía sau thì bị binh đoàn Incubus của Darknodi truy kích.

Phía trước thì bị Karlstone và binh đoàn oán hồn của Khu Vực Bia Đá chặn đường.

Thảm kịch chờ đón Quý Tộc Viễn Chinh Đoàn, những kẻ dấn thân vào tử địa trong tình trạng thiếu thốn nhu yếu phẩm, coi như đã được định đoạt từ trước.