Chương 1138: Chương 1148: Kẻ Trộm Giáp (10)

Toàn chương Tin tốt mà Zaku hằng mong đợi đã nhanh chóng gõ cửa.

"Lịch trình cho buổi thuyết trình đức tin do Giáo hoàng của Đồ Than Giải Thoát Đạo Giáo chủ trì đã được ấn định. Cậu có muốn tham gia không?"

"Dĩ nhiên rồi."

Học viện Gift, nơi vừa có thêm hàng trăm ngàn học viên mới gọi là Homunculus.

Đối với các giáo đoàn đang thèm thuồng việc thu thập đức tin, không có sự kiện nào quan trọng hơn việc thu hút những tín đồ mới.

Huống chi người muốn trở thành tín đồ lại là Zaku, kẻ thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến đức hạnh và thành tựu của các vị thần, đến mức được coi là một ứng cử viên linh mục tiềm năng thừa sức gánh vác trọng trách.

Lá thư phản ánh tích cực ý chí muốn biến Zaku thành tín đồ của vị linh mục đã được chuyển đến giới thượng tầng của Đồ Than Giải Thoát Đạo Giáo.

Buổi thuyết trình này thực chất là một kế hoạch được vạch ra để chiêu mộ Zaku một cách dễ dàng hơn.

Tất nhiên, đây là quyết định chỉ có thể đưa ra sau khi đã tiến hành điều tra lý lịch của Zaku.

"Kẻ đứng thứ hai trong Bí Mật Học Bổng Kết Xã, tổ chức kế thừa tài sản của Dark Princess Oknodi sao?"

"Xứng danh là kẻ đứng thứ hai phò tá Oknodi, người sẽ trở thành Ma Vương, thực lực của hắn cũng được coi là đỉnh cao trong số các ám hắc kiếm sĩ."

"Nghe nói hắn có nhân vọng cực cao trong nội bộ và là một cường giả đã bước lên cảnh giới 7 Vĩ giới."

"Một kẻ có thực lực như vậy mà lại sở hữu cả sự hiểu biết sâu sắc về đức tin lẫn thái độ khiêm tốn, nếu vận dụng tốt, chúng ta có thể thông qua Zaku để thấu hiểu tâm tư của Dark Princess, bá chủ của thế kỷ tới, từ đó nhận được sự trợ giúp to lớn cho bước đi của giáo đoàn!"

"Giáo hoàng bệ hạ, nhất định phải chiêu mộ kẻ đó. Xin hãy sắp xếp một buổi gặp mặt!"

Đủ loại báo cáo tâng bốc bay về như mưa, đến mức nếu không mời cậu ta thì quả thực là một sự thất lễ lớn.

"Lễ hội quy mô cấp thành phố sao..."

Nơi tổ chức buổi thuyết trình đức tin là Liên minh Thành bang Thần thánh phương Nam.

Nơi mà nhà của Titosoga tọa lạc đâu đó trong khu vực này.

"Đồ Than Giải Thoát Đạo Giáo phụng sự Praxis của Thực Tiễn tổ chức thuyết trình đức tin kìa!"

"Nếu là một nhân vật tầm cỡ được Giáo hoàng đích thân mời, liệu có đi cùng một phái đoàn sứ giả hoành tráng không nhỉ?"

"Hú hồn chim én! Doanh thu sắp bùng nổ rồi!"

"Tăng giá phòng lên! Khoảng 1000% so với ngày thường!"

"Canh giữ giếng nước cho kỹ. Người ngoài muốn lấy một xô nước thì phải nộp tiền!"

"Hãy niệm lôi điện ma pháp lên mấy cái ghế băng ven đường trước đi, chỉ ai trả tiền mới được sử dụng an toàn."

"Mình có đi nhầm vào thành phố vô pháp luật nào không thế này?"

Zaku nhíu mày so sánh địa chỉ trên thư mời với địa chỉ của cơ quan công quyền gần đó.

Đáng tiếc thay, cậu đã tìm đến đúng nơi rồi.

Người dân ở thành phố này đơn giản chỉ là những kẻ rác rưởi tầm thường.

Cũng chẳng có gì đáng tiếc cho lắm, nhưng tâm địa xấu xa của bọn họ sẽ sớm phải gánh chịu nhân quả báo ứng mà thôi.

Bởi lẽ ngay từ đầu, buổi thuyết trình đức tin lần này không phải là nơi đón tiếp một đội ngũ hoành tráng đến mức có thể gọi là phái đoàn sứ giả.

"May mà mình đi một mình, không dẫn theo ai."

Vì đi một mình, cậu không cần phải nghỉ lại quán trọ, dọn dẹp hành lý, hay tìm chỗ uống nước ăn uống để lấp đầy bụng.

Một cao thủ đã nắm giữ mana có thể hấp thụ năng lượng tích trữ trong cơ thể hoặc không gian xung quanh.

Cho nên dù không ăn uống gì, họ vẫn có thể duy trì sự sống trong một khoảng thời gian dài.

"Lũ hám tiền điên rồ. Cứ chờ đó mà sập tiệm đi."

Đi ngang qua những người dân thành phố đang mòn mỏi ngóng trông phái đoàn sứ giả đến, Zaku bước vào địa chỉ nằm trong một con hẻm nhỏ tồi tàn được ghi trên thư mời.

Bên trong địa điểm tập hợp vốn trông có vẻ lụp xụp bên ngoài lại rộng lớn đến mức kinh ngạc.

Không gian chật hẹp vốn được dự đoán qua vài tòa nhà và những cánh cửa lắp đặt sát nhau nhìn từ bên ngoài, thực chất lại là một không gian duy nhất được mở rộng ở bên trong.

"Đúng là dốc hết tâm huyết vào việc che mắt thiên hạ."

Praxis của Thực Tiễn là vị thần coi trọng nỗ lực và thành tựu đi kèm, dù chỉ là ở bề ngoài, vậy tại sao họ lại phải tổ chức buổi thuyết trình thu hút tín đồ ở một nơi bí mật như thế này?

Đứng ở góc độ của một người đã biết rõ ngay cả vị thần của họ cũng là một kẻ thối nát, Zaku càng lúc càng cảm thấy nơi này tràn ngập sự khả nghi.

"A, cậu đến rồi."

"Linh mục Briar."

Vị linh mục của Đồ Than Giải Thoát Đạo Giáo từng đàm đạo với cậu tại học viện.

Dưới gương mặt hiền từ, sự tự tin của một linh mục giáo đoàn bên cạnh thuộc hàng tinh anh, người đã chuẩn bị sẵn sàng để đập tan lý lẽ của đối phương, khẽ lộ ra một cách kín đáo.

"Tôi nghĩ cậu chắc hẳn đã ngạc nhiên vì địa điểm có chút tồi tàn này."

"Cũng hơi bất ngờ thật."

"Nếu cậu đã nhìn thấy tình trạng của thành phố này thì chắc cũng đoán được rồi, trị an ở thành phố Gotham này có chút lỏng lẻo."

"Sao các vị lại tổ chức hội đàm ở một nơi thế này?"

"By vì trụ sở chính của giáo đoàn nằm ở đây."

"Trụ sở chính của các người sao lại ở đây chứ?"

Trước câu hỏi không lời của Zaku, linh mục Briar gãi đầu ngượng ngùng đáp.

"Giá nhà ở đây rẻ lắm."

"..."

"Đất cũng rẻ nữa. Thế nên chúng tôi tiện tay cải tạo luôn."

Giá nhà, quả thực rất quan trọng.

Chẳng có gì quan trọng trong việc kiếm tiền bằng bất động sản.

Dù có cất công dựng lên một tòa kiến trúc, nhưng nếu chủ đất cản trở không cho sử dụng cơ sở vật chất đó hoặc chặn một phần con đường, thì việc một công trình biến thành phế tích chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Cho dù các tín đồ có lòng tin kiên định đến đâu, nếu con đường dẫn đến trụ sở giáo đoàn bắt buộc phải trải qua một màn giải mã mê cung, họ cũng sẽ vì chán ghét mà từ bỏ cuộc sống đức tin hoặc chỉ thỉnh thoảng mới lui tới.

Việc tự bỏ tiền túi ra để giải quyết vấn đề đất đai và nhà cửa là điều giống nhau ở bất kỳ thành phố nào.

Chỉ là, ở thành phố Gotham, chi phí đó rẻ hơn rất nhiều, giúp họ tiết kiệm được một khoản tiền lớn để dành cho việc mở rộng giáo thế sau này.

"Nếu dựng ở một nơi khang trang hơn thì đã tốt biết mấy."

"Cậu vẫn chưa nhìn thấy sao?"

"Thấy cái gì cơ?"

"Ngôi đền thờ đã bị thiêu rụi thành than đen sau cuộc tấn công của lũ bạo động."

"... Trong một thế giới mà các vị thần sẵn sàng giáng thần phạt xuống, lại có những kẻ điên cuồng dám tấn công đền thờ sao?"

"Đó là trình độ dân trí có thể làm được cả việc khó khăn đó đấy."

Zaku thành thật cảm thán.

Một thành phố đầy rẫy những kẻ tàn độc ghê gớm, những kẻ mà nếu xét về thực lực thì chưa biết thế nào, nhưng trong cuộc chiến về nhân tính thì chắc chắn không hề lép vế trước những học viên năm trên sừng sỏ của Học viện Gift!

Nhìn nhận theo một góc độ nào đó, nơi này quả thực là một hang ổ cực kỳ phù hợp với Praxis của Thực Tiễn.

"Giáo hoàng bệ hạ chắc chắn sẽ chân thành chào đón sự gia nhập của cậu Zaku."

"Vậy sao?"

"Chỉ là, xin cậu đừng quá ngạc nhiên khi diện kiến ngài ấy."

Ngoại hình có chút lôi thôi chăng?

Nếu là chuyện đó, Zaku nghĩ mình cũng chẳng bận tâm lắm.

Con đường cậu đã đi qua với tư cách là một ám hắc chiến sĩ cũng tàn khốc không kém gì quá khứ của người bạn thân Mob.

Những kẻ cậu từng chạm trán.

Những kẻ cậu từng đối đầu.

Hiếm có ai giữ được tứ chi lành lặn, và cũng chẳng mấy ai sống thọ hết tuổi trời.

Thậm chí có kẻ còn biến thành một tên ngốc vì phải chịu đựng tác dụng phụ do luyện tập ám hắc mana quá độ.

"Là phòng yến tiệc sao."

Một phòng cầu nguyện được sắp xếp ngăn nắp.

Đập vào mắt cậu là một bục cao được dựng lên ở chính giữa, cùng chiếc ghế lộng lẫy đặt trên đó.

Linh mục Briar lịch sự dẫn Zaku đến vị trí tốt nhất, ngay trước bục cao.

Không phải là không có những người tham dự khác.

Thế nhưng, khác với "hàng ghế hạng nhất" này, bọn họ bắt buộc phải lắng nghe buổi thuyết trình đức tin ngày hôm nay từ "hàng ghế hạng nhì" nằm ở phía bên kia vách ngăn và màn chắn mana.

Điều này lộ rõ một sự thật hiển nhiên rằng chỗ ngồi này được chuẩn bị riêng cho Zaku, còn những người khác chỉ là kẻ làm nền.

"Thật tầm thường. Thực lực của những kẻ bên ngoài học viện."

Bức tường vật lý và bức tường ma pháp.

Zaku lập tức nhìn thấu toàn bộ luồng khí tức truyền đến từ phía bên kia của bức tường kép.

Một quý ông lớn tuổi đội mũ vành.

4 Vĩ giới Đại Viên Mãn, 52. 000 MP.

Một cô tiểu thư mặc váy hoa.

3 Vĩ giới Thục Luyện, 3. 000 MP.

Những đứa trẻ đang nhõng nhẽo.

2 MP, 3 MP.

Người mẹ của đứa trẻ.

1 Vĩ giới Sơ Nhập, 8 MP.

Cấp độ của những người bình thường hoặc những kẻ muốn mạnh lên một chút nhờ vào sức mạnh của đức tin thông thường chỉ dừng lại ở mức này mà thôi.

Ngoại trừ một trường hợp đặc biệt mà chỉ cần liếc nhìn thôi cũng đủ chói mắt ở đằng kia.

Titosoga đang cầm đèn chiếu sáng.

7 Vĩ giới Đại Viên Mãn, 100. 000. 000 MP.

Zaku thèm khát được vượt qua bức tường để đến hỏi tội cô nàng xem tại sao lại xuất hiện ở đây, nhưng cậu đã cố gắng kiềm chế sự bốc đồng nhất thời của mình.

Linh mục Briar đang mang ác cảm với Titosoga.

Không đời nào ông ta lại ngoan ngoãn mời Titosoga đến địa điểm này.

Sau khi tắt ma nhãn dò tìm, quả nhiên đúng như dự đoán.

Titosoga đang ở trong trạng thái kích hoạt kỹ năng [Biến Trang].

Hơn nữa, cái bóng dưới chân cô nàng trông mập mạp một cách kỳ lạ.

Giống như có thêm một người nữa đang chen chúc bên trong.

Nói chính xác hơn, đó là một cái bóng kỳ quặc trông như thể có ai đó đang được cõng trên lưng và liên tục chọc vào má cô nàng.

"Tố chất chỉ được phép sở hữu bởi những cường giả thuộc hàng top đầu trong số các hầu gái sát thủ. Lại còn là một sát thủ bóng tối có thể trò chuyện không chút câu nệ với Titosoga, người sở hữu đại ma lực sao."

Nhân vật hiện lên trong đầu cậu dĩ nhiên chỉ có duy nhất một người.

Bạn thân của Titosoga.

Và cũng là bạn thân của Oknodi.

"Zuang. Là đội cứu hộ được phái đến để đề phòng bất trắc sao..."

Trải qua nhiều sự kiện, cậu đã nhận ra một điều.

Rằng trong mọi chiến dịch, kế hoạch rút lui phòng khi kế hoạch thất bại và kế hoạch giải cứu người thực hiện chiến dịch mới là điều quan trọng nhất.

Oknodi đã an bài nước đi để bảo vệ cậu.

Cậu vừa cảm thấy vui mừng, lại vừa có chút bực bội.

Vui vì cô nàng trân trọng mạng sống của cậu.

Nhưng mặt khác, việc cô nàng chuẩn bị sẵn khả năng thất bại lại giống như đang chỉ ra sự vô dụng của chính cậu vậy.

"Dù sao thì đây cũng chỉ là nhiệm vụ đối phó với một tên chức sắc cao cấp gà mờ, kẻ phụng sự một vị thần có nhân cách rác rưởi mà thậm chí còn chẳng biết mình đã bị vị thần đó phản bội."

Không có gì phải căng thẳng cả.

Chỉ cần tiếp cận mục tiêu là vị giám mục rồi âm thầm tiết lộ sự thật cho ông ta là xong.

Tạo ra cơ hội để hai người ở riêng với nhau là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Buổi gặp mặt hôm nay là để giành lấy sự tin tưởng.

And cũng là để làm quen mặt.

Kể từ thời điểm linh mục Briar mang lòng hảo cảm, chiến dịch này coi như đã thành công đến chín phần mười.

"Đến rồi."

Những luồng khí tức đang tiến về phía phòng cầu nguyện.

Một linh mục có bước chân vội vã.

6 Vĩ giới Hậu Kỳ, 380. 000 MP.

Một linh mục đi đôi giày nạm đinh.

6 Vĩ giới Đại Viên Mãn, 850. 000 MP.

Và...

Một tồn tại sở hữu luồng khí tức mạnh mẽ không hề thua kém Titosoga.

MP ước tính khoảng 100. 000. 000.

Cảnh giới của kẻ đó thậm chí đã đạt tới.

8 Vĩ giới.

Sự hiện diện của một cường giả đã vượt qua giới hạn của thần cách.

Một kẻ vừa bước chân vào cảnh giới siêu việt vượt qua cả cảnh giới tuyệt đối.

Tiềm năng đủ để được xưng tụng là một bán thần.

Cánh cửa phòng cầu nguyện mở ra, một lão già khoác trên mình chiếc áo lễ màu trắng thêu chỉ vàng lộng lẫy bước vào với dáng điệu vô cùng uy nghiêm.

Trái ngược với nụ cười có vẻ hiền từ, lão ta sở hữu một đôi mắt sắc lẹm và sâu thẳm như thể có thể nhìn thấu tâm can đối phương.

Kẻ đó chính là Giáo hoàng của Đồ Than Giải Thoát Đạo Giáo.

Và mục tiêu của Zaku chính là kẻ đang đi theo sau Giáo hoàng.

Một người đàn ông trung niên với quầng thâm đen dưới mắt, lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời.

MP ước tính khoảng 100. 000. 000.

Cảnh giới của ông ta cũng tương tự, đạt tới 8 Vĩ giới.

Một cường giả ngang tầm với Giáo hoàng.

Đó chính là Giám mục của Đồ Than Giải Thoát Đạo Giáo.

"Chào mừng cậu đã đến, học viên năm hai của Học viện, Zaku. Hay là, ta nên gọi cậu bằng cái tên này thì sẽ thuận tiện hơn nhỉ? Sứ giả của Dark Princess Oknodi, kẻ đứng thứ hai trong Bí Mật Học Bổng Kết Xã, Zaku."

"?!"

"Không cần phải căng thẳng đến thế đâu. Ta đã biết toàn bộ lý do cậu được phái đến nơi này rồi."

"Làm sao mà không căng thẳng cho được chứ?!"

Liệu mình có nên rút kiếm ra ngay lập tức không?

Hay là nên lập tức tháo chạy khỏi nơi này?

Liệu hành động hấp tấp đó có thực sự là nước đi đúng đắn?

Nhìn Zaku đang dốc hết sức bình sinh để đè nén cơn căng thẳng đang tăng vọt đến điên cuồng, Giáo hoàng ngồi trên chiếc ghế phía trên bục cao khẽ cười hơ hơ rồi nói.

"Cài cắm gián điệp mới của Tài Đoàn vào từng tổ chức. Các giáo đoàn phụng sự 24 Thần cách chủ lưu dĩ nhiên cũng không lệ ngoại. Bước đi của các người mang ý nghĩa đó đúng chứ?"

"..."

Đó là một sự ngộ nhận lệch pha đến mức không thể thảm hại hơn.