Chương 1132: Chương 1142: Kẻ Trộm Giáp (4)

Toàn chương Cuộc leo Núi Sinjeong.

Dù dễ hơn tưởng tượng, nhưng nó vẫn là một việc không thể giấu nổi sự mệt mỏi.

Những thủ lĩnh của mỗi tầng mà khi ở cảnh giới thấp sẽ không thể cảm nhận được.

Luồng khí cảnh giác và cám dỗ tỏa ra từ các trung thủ lĩnh xuất hiện ở mỗi 100 mét độ cao, cùng các thủ lĩnh tầng ở mỗi 1000 mét liên tục kích thích giác quan nhạy bén của Ishtar.

Khế ước với thần linh.

Khế ước với ác quỷ.

Nơi lưu đày kiêm bãi rác, nơi giam giữ tất cả những kẻ bại trận mạnh mẽ của thời đại trước.

Trong mắt Ishtar, người đang hướng tới cảnh giới của một kẻ mạnh thực sự, Núi Sinjeong chính là một tồn tại như thế.

"Mấy người đó hay thật, dám nghĩ đến chuyện buôn bán ngay lối vào của một ngọn núi thế này."

Khi đi ngang qua khu phố mua sắm nơi Oknodi từng tham gia kỳ thi vé ngày trước, Ishtar chợt nhận ra một biểu tượng quen thuộc trong ký ức cũ.

Một ký hiệu khắc trên tòa nhà thương mại trùng khớp hoàn toàn với biểu tượng trên các tài liệu mật mà Hội trưởng Hội học sinh Giselle từng soạn thảo, hoặc của những tay sai bên ngoài mà cô ta thường sai bảo.

"Hóa ra là Ám Hắc Thương Hội sao..."

Mà cũng phải, làm gì có nhiều kẻ gan to bằng trời đến thế.

Nhưng thế này thì lại hợp lý rồi.

Tổ chức khổng lồ của thế giới ngầm.

Đoàn thương nhân bóng tối can thiệp vào mọi lợi ích trên thế gian.

Sau sự sụp đổ của Tài Đoàn YHMH, tổ chức thế giới ngầm hưng thịnh nhất không phải là Bí Mật Học Bổng Kết Xã của Oknodi, mà chính là Ám Hắc Thương Hội của Giselle.

Những kẻ gan dạ và táo bạo đến mức dám hoạt động thương mại ở một khu vực cấp độ siêu cao hẻo lánh thế này, nếu không thuộc Ám Hắc Thương Hội thì khó lòng tìm ra ai khác.

"Kính chào quý khách."

"Thu mua nguyên liệu hiếm đây."

"Khặc khặc... Nếu muốn tìm đồ ăn thì cứ đến chỗ ta..."

Những kẻ khả nghi hay thương nhân xuất hiện thưa thớt ở mỗi tầng.

Thật lòng mà nói, việc những cao thủ mà bình thường nếu không đạt đến cảnh giới Lĩnh Vực Triển Khai thì ngay cả mặt cũng chẳng thể diện kiến, lại đang đóng vai thương nhân ở đây, khiến cô có chút rùng mình.

Điều đó cô đã cảm nhận được một cách sâu sắc từ độ cao 8000 mét, trước khi tiếp cận đích đến 10000 mét.

"Hô. Không ngờ lại được gặp những hậu bối trẻ măng ở một nơi thế này."

"Tiền bối là thương nhân của Ám Hắc Thương Hội sao?"

"Đúng vậy. Ta là Daysip, một thương nhân siêu hiếm tốt nghiệp khóa 850 khoa Sản xuất, chỉ chuyên giao dịch nguyên liệu của quái thú siêu hiếm. Nếu có nguyên liệu nào lười mang xuống chân núi, ta khuyên các cháu nên bán lại cho ta."

Khóa 850.

So với khóa 982 đang học năm nhất tại học viện hiện tại, khoảng cách lên tới 132 khóa.

Một cường giả sở hữu số tuổi không tưởng, ít nhất cũng phải trên 132 tuổi nhờ tích lũy ma lực để cải thiện tuổi thọ thể xác, vậy mà lại chỉ đang làm một thương nhân quèn.

"Tiền bối không cảm thấy tiếc nuối sức mạnh mình đã tích lũy sao? Với thực lực đó mà lại đi làm thương nhân bán nguyên liệu."

"Sao thế, cháu thấy một kẻ có đủ sức mạnh để đạt được mọi ham muốn trần tục lại đi chấp nhận rủi ro ở ngọn núi cằn cỗi này để làm thương nhân là đáng thương hại lắm hả?"

"... Cháu không có ý nói đến mức đó."

Bị nói trúng tim đen, Ishtar lảng tránh ánh mắt.

"Khi đạt đến trình độ như ta rồi, cháu sẽ không còn hứng thú với mấy trò cạnh tranh nhảm nhí với đám hậu bối trẻ măng nữa. Nhưng bảo ta lui về hậu phương làm một lão già rảnh rỗi thì cũng chẳng đành. Trò đó chơi chừng ba mươi năm là chán ngấy rồi. Cuối cùng, người ta chỉ muốn sống và làm những gì mình thích thôi."

Lối sống mà bản thân mong muốn.

Ishtar cảm thấy có chút tò mò.

"Tiền bối từng mơ ước trở thành một thương nhân siêu hiếm sao?"

"Không. Mơ ước của ta là trở thành một thương nhân ở nơi hẻo lánh, chém đẹp các tổ đội mạo hiểm giả cấp siêu cao bằng mức giá cắt cổ, rồi khi đám mạo hiểm giả nổi điên tấn công thì ta vẫn có thể mỉm cười ung dung mà trốn thoát."

"À, cháu nghĩ cháu hiểu cảm giác đó đấy."

"Đúng không?"

Nụ cười tinh nghịch của ông lão khiến người ta cảm nhận được rằng, dù có sống bao lâu và già đi thế nào, đàn ông suy cho cùng vẫn chỉ là những đứa trẻ lớn xác.

"Nhưng sống lâu mới biết, Núi Sinjeong là vùng nguy hiểm đến mức ngay cả các tổ đội mạo hiểm giả cấp siêu cao cũng chẳng thèm bén mảng tới. Hơn nữa, đám trẻ thời nay cứ suốt ngày nghiên cứu phát triển vật liệu mới này nọ, chỉ biết dựa dẫm vào ma đạo công học với quặng siêu hợp kim chứ chẳng mấy khi đi săn quái thú thủ lĩnh nữa. Thành ra ta thất nghiệp luôn."

Thật đáng tiếc cho ông lão muốn đóng vai thương nhân cho vui, số lượng tổ đội mạo hiểm giả đến khu vực cấp siêu cao này để bán chiến lợi phẩm là cực kỳ ít ỏi.

"Đường xuống núi cháu có nên mua giúp tiền bối món gì không?"

"Không, không cần đâu."

"Thật bất ngờ đấy. Cháu cứ tưởng tiền bối xuất hiện là để chào hàng chứ."

"Ngược lại đấy chứ. Ta thấy cháu là một đứa trẻ tốt, nên mới đến khuyên cháu mau chóng dắt theo đám nửa mùa kia đi xuống đi."

"Cảm ơn tiền bối đã lo lắng. Cháu giải quyết xong việc sẽ xuống ngay."

Lão tiền bối Daysip mỉm cười hài lòng, chắp tay sau lưng gật đầu.

Nhà nhận ra "đám nửa mùa" mà ông nhắc tới không phải ở phía sau mà đang ở phía trên, Ishtar thở phào nhẹ nhõm khi biết các học bổng sinh cần giải cứu vẫn an toàn.

"Cuối cùng là một điều. Nếu cháu tiêu diệt thứ ở trên kia, tuyệt đối đừng hỏi han gì những người ở đó, cũng đừng cố tìm kiếm sự thật."

"Dạ?"

"Ở lại nơi linh thiêng quá lâu, ngay cả những tồn tại tà ác nhất thế gian cũng có thể bắt chước một phần <Cấm Kỵ> của chư thần. Nếu không muốn mang lại cho họ nỗi đau đớn sánh ngang với thần phạt, tốt nhất hãy khắc ghi điều đó."

Rời khỏi khu vực 8000 mét sau khi được lão tiền bối Daysip tiễn biệt.

Nồng độ mana đậm đặc đến mức sắp gây ngạt thở khiến các học bổng sinh thở dốc đầy đau đớn.

"Chắc em chỉ đi được đến đây thôi."

"Không thể đi tiếp nổi nữa rồi."

"Ma, mana không tích tụ được mà ngược lại đang thoát ra ngoài. Áp lực mana bên ngoài mạnh hơn áp lực mana trong cơ thể. Cứ thế này thì mạch ma pháp sẽ hỏng hết mất."

Trước những tiếng rên rỉ của các học bổng sinh, Ishtar không còn cách nào khác ngoài việc bảo những người yếu hơn rút lui.

"Hãy quay lại chỗ lão tiền bối Daysip ở độ cao 8000 mét. Chắc ông ấy sẽ cho phép các cậu dựng doanh trại tạm thời để chờ đợi thôi. Nếu được, hãy nhờ sự bảo hộ của tiền bối."

Có lẽ Daysip đã lường trước được điều này nên mới chủ động làm quen và tạo mối quan hệ tốt với những khách hàng tiềm năng từ trước.

Bởi vì một khi đã có chút quen biết, họ sẽ dễ dàng dựa dẫm vào ông, và dù có phải trả cái giá đắt đỏ thì cũng không tiếc tiền sử dụng dịch vụ cứu hộ.

Cách kinh doanh đầy lão luyện đúng với số tuổi của ông không khiến người ta cảm thấy bị lừa lọc hay hãm hại, mà ngược lại còn phải trầm trồ thán phục rằng hóa ra cũng có kiểu kiếm tiền thế này.

"Buôn bán đến cảnh giới này thì gần như là nghệ thuật rồi. Giống hệt như đang xem Oknodi ăn trộm kỹ năng trong thời gian thực vậy."

"... Đó gọi là sự ung dung của kẻ mạnh. Dù trong mắt tôi, cậu cũng là một cường giả cỡ đó."

"Cậu nói thế làm tôi chạnh lòng đấy. Người đi theo tôi được đến tận đây chỉ có mỗi Zaku cậu thôi."

Độ cao 9000 mét so với mực nước biển.

Ở độ cao chín nghìn mét, người có thể chịu đựng được áp lực mana tự nhiên khủng khiếp chỉ có duy nhất Ishtar và Zaku.

Thực ra, việc họ trụ được đến tám nghìn mét đã là một kỳ tích rồi.

Theo Ishtar nghĩ, ngay cả trong Dũng Sĩ Thân Vệ Đội cũng có rất nhiều người chật vật ở độ cao tám nghìn mét.

Nếu không phải là những nhân vật có máu mặt, họ thậm chí còn chẳng thể leo lên nổi chín nghìn mét.

Ngược lại, nhìn vào thực lực của Zaku, cô mới thực sự cảm nhận được.

Tổ chức chuyên chạy "vặt" cho Oknodi thực chất quy tụ những kẻ có thực lực đáng sợ đến mức nào.

Nơi này chẳng khác nào một lò đào tạo cán bộ cốt cán cho thế hệ tiếp theo.

Suốt ngày phải đi chạy vặt ở những nơi khắc nghiệt thế này thì dù có muốn hay không, thực lực cũng tự động tăng vọt.

Ngay cả những kẻ chạy vặt chứ không phải thành viên đội chính còn mạnh đến mức này.

Thì những thành viên chủ lực mà Oknodi thường dắt theo bên mình sẽ còn khủng khiếp đến mức nào nữa.

Đôi bạn thân Zuang và Titosoga.

Hestia, người cùng tham gia câu lạc bộ mỗi tuần.

Rosini, người luôn được gọi mỗi khi cần.

Irene, người luôn tự động xuất hiện như tử thần để lấy lòng cô bé.

Dorothy và Rockpel, những người luôn được tìm kiếm mỗi khi bị lạc đường.

... Những cường giả tầm cỡ này dù có so tài với các nhân vật cốt cán của Dũng Sĩ Thân Vệ Đội cũng chẳng hề kém cạnh.

Thậm chí có khi còn vượt trội hơn.

"Nhưng mà thế thì đã sao chứ. Oknodi đâu phải kẻ thù, mình cũng chẳng có lý do gì để chiến đấu với họ."

Trong lúc cô cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí đang rối bời, mana tràn ngập xung quanh đã đậm đặc đến mức hóa lỏng.

Sương mù dần dày đặc hơn.

Mỗi giọt nước đọng lại đều là tinh thể mana đậm đặc, đồng thời cũng là tinh thể độc mana cực kỳ nguy hiểm, thứ có thể cướp đi mana và quật ngã bất kỳ người bình thường nào.

Thế nhưng, bất chấp sức mạnh áp đảo của không gian này, một sự hiện diện còn mạnh mẽ hơn thế đang kích thích dây thần kinh của Ishtar.

━U u u u ng...!

Không phải sấm sét, không phải mặt đất, mà chính là bầu trời đang rung chuyển.

Không trung dao động, ngay cả không khí cũng vặn vẹo một cách đầy điềm xấu.

Cảm giác như cả một thế giới đang sống và hít thở.

Một luồng khí thế khổng lồ đến mức đáng sợ đang trỗi dậy từ phía "trên" này.

Chắc chắn rồi.

Là một trong Tứ Đại Thiên Vương của Quân Ma Vương cổ đại.

"Mau lên nào, Zaku."

"..."

"Zaku?"

Sự im lặng của Zaku, người vốn vẫn lẳng lặng bám theo sau cô.

Ishtar quay đầu lại, đôi mắt cô mở to kinh ngạc.

"Zaku. Thứ này tên là gì?"

Toàn thân tỏa ra ánh sáng xanh biếc.

Một tồn tại vô danh đang ngụ trị trong cơ thể Zaku.

Cô nhận ra anh đã bị nhập xác.

"Mau cút ra khỏi cơ thể người đàn ông đó."

Khóe miệng Zaku vặn vẹo một cách đầy quỷ dị.

Một tồn tại vốn không có tên tuổi lẫn hình hài.

Chỉ là một vong linh đang thối rữa vì bị giam cầm trên Núi Sinjeong.

Một vong linh như thế lại dám đoạt xá cơ thể của Zaku.

"Nếu làm được thì cứ thử xem."

Luồng sáng quỷ dị thấm sâu vào bên trong Zaku rồi biến mất trong tích tắc.

Một lúc sau, Zaku ngơ ngác nhìn quanh quất, rồi khi thấy Ishtar đang lườm mình như muốn ăn tươi nuốt sống, anh liền rụt vai lại đầy sợ hãi.

"Xin lỗi. Tôi vừa lơ đãng một chút nên mới thế."

"... Cậu đấy, hễ về đến học viện là phải đến phòng y tế ngay lập tức."

Ishtar đã cảm nhận được.

Luồng ám hắc mana mà Zaku sở hữu.

Đã bị một thứ "tạp chất" len lỏi vào bên trong.

Cách để trục xuất thứ đó rất đơn giản.

Đó là phải trục xuất toàn bộ ám hắc mana đã tích lũy từ trước đến nay ra ngoài.

Điều đó đồng nghĩa với việc toàn bộ cơ quan mana, nơi có thể tái nạp lượng ám hắc mana đã tiêu hao, sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Mất đi cảnh giới vĩnh viễn.

Phải chuẩn bị tâm lý cho mức độ tổn thất cỡ đó.

Chưa đến mười nghìn mét, mới chỉ ở mức chín nghìn mét mà đã xuất hiện mối nguy hiểm thế này rồi sao.

Cộc.

Thế nhưng đúng lúc đó, giác quan nhạy bén của Ishtar cảm nhận được một bàn tay nhỏ nhắn đang khẽ chạm vào lưng Zaku.

Tên này có thể chất dễ bị nhập xác đến thế sao.

Hay là lại vô tình kéo thêm một tồn tại khả nghi nào khác rồi.

But suy nghĩ đó chỉ thoáng qua.

Thật kinh ngạc, một luồng ám hắc mana với mật độ khủng khiếp từ bên trong cơ thể Zaku bỗng quét sạch tâm trí anh.

Một cảnh tượng bóng tối đậm đặc càn quét qua như muốn nhuộm đen tất cả mọi thứ!

"Thú vị thật. Dùng bóng tối để làm một việc tương tự như "tẩy trắng". Cái này nên gọi là "tẩy đen" chăng?"

"Bóng tối sâu thẳm đến mức tàn nhẫn kia. Chắc chắn rồi. Đó chính là luồng khí tức của "cô ấy"."

Oknodi.

Khí tức của cô bé đã thanh lọc nội tâm của Zaku trong nháy mắt.

Chẳng hiểu sao cô lại khẽ mỉm cười.

Sự sắp đặt của Oknodi, người thậm chí còn không có mặt ở đây, đã bảo vệ tâm trí và thể xác của Zaku.

Cảm giác như lúc nào cô bé cũng đang âm thầm quan sát họ vậy.

"Đi thôi."

Cảm giác này cũng không tệ chút nào.

Dù cô hoàn toàn không hề hay biết rằng Oknodi thực sự đang âm thầm bám theo sau.