Chương 129: Chương 157: Đại Chiến Tại Đồng Bằng Vernon

Vol 4: Kỳ Nghỉ Sôi Sục Máu Thú Tại Công Quốc Sania Tại khu vực phía nam Đại lục Coristel của nhân tộc, trên biên giới phía nam của Đế quốc Gabriel, thuộc khu vực phía nam Công quốc Sania, đồng bằng Vernon, nơi đóng quân của liên quân Đế quốc Gabriel.

Trên thảo nguyên rộng lớn vô tận này, là nơi đóng quân của mười lăm vạn liên quân nhân tộc. Các lá cờ trong trại lính sặc sỡ, đủ loại cờ của các công quốc khác nhau. Lá cờ được treo cao nhất, đương nhiên là cờ của Đế quốc Gabriel.

Bella, Lisa, và Công chúa Kriss đã dẫn theo hơn năm nghìn binh lính của Công quốc Sania đến trại liên quân. Những cô gái khác, Bella đã để họ ở lại thành Sal. Bella không mấy tin tưởng vào trận chiến phòng thủ do Đế quốc Gabriel chỉ đạo lần này.

Đội quân hơn năm nghìn người này, áo giáp không đồng nhất, có rất nhiều kiểu dáng khác nhau. Ngoài lá cờ "hoa bách hợp" của Công quốc Sania, không có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy họ là quân đội của Công quốc Sania.

"Nữ công tước Bella, quân đội của cô... toàn bộ là lính đánh thuê sao?"

"Đúng vậy! Nguyên soái Krisman không hổ là một trong ba Nguyên soái của đế quốc, quả nhiên thần cơ diệu toán. Đám quân này là lính đánh thuê tôi đã bỏ tiền ra thuê. Nông dân ở lãnh địa của tôi sợ chết khiếp! Không ai chịu đến, làm lãnh chúa này đành phải tự bỏ tiền túi ra!"

Krisman, một trong ba Nguyên soái của Đế quốc Gabriel, có vẻ mặt dở khóc dở cười. Các đại công ở biên giới này quả thật người nào cũng khôn lỏi. Các tước vị càng cao, càng giỏi tính toán. Vị Đại công tước Bella này, thậm chí còn không mang theo quân lính của chính mình, mà bỏ tiền thuê một đám lính đánh thuê đến để cho đủ số.

Bella đã tạm thời thay đổi quyết định vào đêm qua. Sự dũng cảm của các cư dân thành Sal đã khiến cô có chút cảm động. Cô vốn định trưng dụng họ làm bia đỡ đạn, nhưng bây giờ đã thay đổi ý định.

Trong trại lính, Bella gặp lại hôn phu cũ của Công chúa Kriss, Reginald, con trai cả của gia tộc Renard. Sau khi nhìn thấy Reginald, Kriss đã nép vào bên cạnh Bella, như một con chim nhỏ, hai tay cô nắm chặt một bên tay của Bella.

Hành động này khiến nụ cười của Reginald cứng lại trên khuôn mặt. Hắn cảm thấy trên đầu mình như có một luồng ánh sáng màu xanh lục thấp thoáng. Bởi vì Bella cũng là một cô gái, lại có thân phận đại công cao hơn hắn, hắn muốn chửi cũng không biết chửi thế nào. Đây là lần đầu tiên hắn gặp phải chuyện bị phụ nữ cắm sừng, có chút bối rối.

"Em gái, em và em rể cãi nhau sao? Đừng nghịch nữa, có gì không thể nói chuyện được chứ."

Ngay khi tình hình sắp trở nên khó xử, anh trai của Công chúa Kriss, người thừa kế đầu tiên của Hoàng vị Đế quốc Gabriel, Hoàng tử Daniel, đã ra mặt hòa giải. Vị hoàng tử tóc ngắn màu đen đẹp trai này có vẻ mặt kiêu ngạo, thậm chí không thèm nhìn Bella một cái.

Trong lòng Hoàng tử Daniel, những quý tộc dựa vào giao dịch để có được như Nữ công tước Bella, còn không bằng một Tử tước được hoàng gia chính thức phong tước. Bella cực kỳ khinh bỉ loại ưu việt cảm một cách khó hiểu đối với huyết thống quý tộc này. Thấy hai người không thể đạt được tiếng nói chung, Bella không thèm bận tâm đến vị hoàng tử kiêu ngạo này, kéo Kriss đi thẳng.

Quan hệ giữa Hoàng tử Daniel và Công chúa Kriss không được tốt. Sau khi nhìn thấy Hoàng tử Daniel, cô cũng không chào hỏi mà đi theo Bella, bỏ lại Hoàng tử Daniel và Reginald ngẩn ngơ trong gió.

"Anh đợi đã... đợi..."

"Anh vợ... anh phải giúp tôi làm chủ! Cái... cái Nữ công tước Bella kia cứ chiếm vợ tôi không buông!"

"Em rể, em yên tâm, anh sẽ giúp em."

Mặc dù Hoàng tử Daniel đã đồng ý với yêu cầu của Reginald, nhưng tạm thời hắn không dám làm gì Nữ công tước Bella. Ngay cả Hội đồng liên minh của các đế quốc cũng không có quy định nào về việc một cô gái chiếm đoạt một cô gái khác được coi là hành vi phạm tội. Không có tội danh, ngay cả người thừa kế hoàng vị cũng không thể tước đoạt tước vị quý tộc của một đại công mà không có lý do.

Báo cáo vấn đề này lên Hội đồng liên minh của các đế quốc để xem xét cũng không khả thi, vì "thế lực triết học" đứng đầu là Hội anh em đã luôn cản trở Hội đồng liên minh thông qua bất kỳ quy định nào hạn chế quan hệ đồng tính. Hoàng tử Daniel tự biết không thể đắc tội với thế lực khổng lồ đằng sau Hội anh em.

"Bella, cậu phải giúp tớ! Tớ và tên đó thực sự..."

"Yên tâm đi, Kriss, hay là cậu cứ ở lại bên cạnh tớ đi. Lão già nhà cậu có trâu bò đến mấy cũng không dám phái người đến địa bàn của tớ gây rối đâu."

Bella dẫn Công chúa Kriss và Công chúa Lisa đến tham dự cuộc họp tác chiến tạm thời do Nguyên soái Krisman chủ trì. Trong cuộc chiến chống lại cuộc xâm lược của Thú nhân lần này, ngoài Bella, các cứu thế chủ nam khác của Học viện Olivia đều không đến. Kỵ sĩ được thần tuyển Scott và Pháp sư được thần tuyển Adelaide đều đã đi đến chiến trường phía bắc, còn Kiếm sĩ được thần tuyển Akmans đã đi đến chiến trường phía đông để chống lại cuộc xâm lược của Hải tộc.

Mấy người đồng hành không ai đến chiến trường phía nam, có lẽ là vì coi thường Thú nhân. Công lao trong việc thảo phạt Thú nhân thấp hơn nhiều so với việc chống lại Ma tộc, nên họ không đến cũng có thể hiểu được. Điều duy nhất khiến Bella có chút khó chịu là Tu sĩ Thần Điện Norris của Giáo hội Ánh Sáng luôn muốn đưa Thánh nữ Susan và Thánh nữ Hayley trở lại Giáo hội Ánh Sáng.

Bella ra tay nhanh hơn hắn, trực tiếp cướp Hayley và Susan trước Scott và kéo họ đến Vực Hắc Ám. Sau khi biết Giáo hoàng Ánh Sáng luôn có bí thuật để kiểm soát Hội trưởng Maria và Tứ Thánh nữ, Bella đã không còn tin tưởng Giáo hội Ánh Sáng nữa. Đối với lệnh triệu hồi Thánh nữ của Giáo hội Ánh Sáng, Bella đã trực tiếp bỏ qua.

Trong lều chỉ huy của Nguyên soái Krisman, Bella lại gặp một người quen, Công tước Brandon, lãnh chúa Công quốc Grand láng giềng. Ngoài Công tước Brandon, còn có Tướng quân Pamela. Với tư cách là quan sát viên quân sự của Đế quốc Manasviel, cô ấy đến đây để xem liệu bên này có cần hỗ trợ hay không.

Khi nhìn thấy Bella, mặt Công chúa Pamela hơi đỏ. Cô đứng dậy và ngồi xuống vị trí bên phải của Bella. Điều này khiến Hoàng tử Daniel, người vẫn đang cố bắt chuyện với cô ấy, vô cùng xấu hổ. Vị Nữ đại công này rốt cuộc có lai lịch gì, cướp em gái của hắn thì thôi, ngay cả Công chúa Pamela mà hắn thích cũng có quan hệ với cô ta.

Bên trái Bella là Công chúa Kriss, bên phải là Công chúa Pamela, và ở vị trí phía sau bên phải là Công chúa Lisa. Bella chỉ là một đại công, nhưng lại đi cùng với vài vị công chúa, điều này bản thân nó đã là bất thường. Nhưng bây giờ đang là thời chiến, các lãnh chúa khác có mặt cũng không tiện nói gì.

"Khụ khụ, thưa các vị, chắc hẳn mọi người đều đã biết về cuộc tấn công của Thú nhân vào Đế quốc Gabriel lần này. Kế hoạch của liên quân lần này là đánh bại quân đoàn chủ lực của Thú nhân ngay tại đồng bằng Vernon."

Theo kế hoạch tác chiến của Nguyên soái Krisman, liên quân dự định bao vây và tấn công quân đội chủ lực xâm lược của Thú nhân tại đồng bằng Vernon. Mặc dù kế hoạch tác chiến được sắp xếp rất tốt, nhưng Bella lờ mờ cảm thấy có lỗ hổng lớn. Tình báo của Nguyên soái Krisman cho biết quân xâm lược của Thú nhân chỉ khoảng mười vạn người.

Tình báo này chắc chắn có sai sót. Sau khi Ma vật của Bella đi trinh sát, kết luận đưa ra là đội quân tiên phong của Thú nhân ít nhất phải trên năm mươi vạn người. Con số này chênh lệch gấp khoảng năm lần so với số liệu của Nguyên soái Krisman. Bella vốn định nhắc nhở Nguyên soái Krisman chú ý, nhưng cho đến khi cuộc họp kết thúc, cô vẫn không nói ra.

Liên quân nhân tộc ở đây chỉ có mười lăm vạn người, nếu họ biết phải đối đầu trực diện với đội quân Thú nhân năm mươi vạn người, e rằng lòng quân đã tan rã trước cả khi chiến đấu. Không có Long Kỵ sĩ trấn áp, trên đồng bằng, nhân tộc đấu một chọi một với Thú nhân đã là ở thế yếu, bây giờ còn chênh lệch hơn ba lần.

Bên liên quân chỉ có một Long Kỵ sĩ là Công chúa Lisa. Thú cưỡi cũ của Lisa, Công chúa rồng vàng Rysman, hiện tại không tiện triệu hồi. Còn thú cưỡi rồng bạo chúa thì không bay được, một con rồng không biết bay thì sức uy hiếp thực sự không lớn.

"Công chúa Pamela, Công chúa Kriss, đợi lát nữa chiến đấu, xin mời hai người chuyển đến chỗ chỉ huy chính..."

"Không, tôi sẽ ở lại với Nữ công tước Bella, Nguyên soái Krisman không cần bận tâm đến tôi."

"Tôi cũng vậy, cứ để tôi tự nhiên là được."

Nguyên soái Krisman hơi đau đầu. Pamela và Kriss cứ bám lấy Nữ công tước Bella không chịu rời đi. Năm nghìn lính đánh thuê mà Đại công tước Bella mang đến, tạm thời chưa nói đến khả năng chiến đấu, nhưng chất lượng của các binh đoàn đánh thuê thì không đồng đều. Một số binh đoàn đánh thuê, một khi cục diện chiến đấu bất lợi, việc phản bội và bỏ chạy cũng không phải là ít.

Đại chiến đồng bằng Vernon, giữa liên quân Đế quốc Gabriel và Thú nhân, nổ ra vào giữa trưa. Mười lăm vạn quân nhân tộc, lấy tám vạn quân chính quy của Đế quốc Gabriel làm trung tâm, quân tiếp viện của các lãnh chúa khác hỗ trợ ở hai cánh trái và phải của quân đế quốc.

Năm nghìn lính đánh thuê do Bella dẫn đầu ở cánh phải của đội hình quân đế quốc. Bella mặc một bộ giáp nhẹ của kỵ sĩ, cưỡi một con chiến mã trắng như tuyết. Công chúa Kriss và Công chúa Pamela mỗi người cưỡi một con chiến mã màu đỏ sẫm đứng phía sau Bella. Lisa thì ở vị trí xa hơn.

Một vài Công chúa Long tộc mà Bella đã câu dẫn trước đó, tạm thời có việc quay trở lại Thung lũng Rồng. Các nữ sinh khoa kỵ sĩ, ngoại trừ Lisa, tất cả đều đã trở về chiến tuyến phía bắc để hỗ trợ. Về phía Bella, không có nhiều Long Kỵ sĩ. Trong trận chiến sắp tới, Bella dự định sẽ nhìn tình hình mà dẫn vài cô gái bỏ chạy.

Dưới sự dụ dỗ của một đội kỵ binh, hơn ba vạn kỵ binh sói, đội tiên phong của Thú nhân, đã lao vào vòng vây hình bán nguyệt do liên quân nhân tộc bố trí trên đồng bằng Vernon. Theo lệnh của Nguyên soái Krisman, đội quân chính diện của nhân tộc, các binh lính của quân đội đế quốc, giương khiên lên, dùng đội hình bộ binh để chặn đứng trực diện kỵ binh sói của Thú nhân.

Quân đội nhân tộc ở hai cánh trái và phải, lấy kỵ binh làm tiên phong, đồng thời tấn công từ hai bên, mục tiêu nhắm thẳng vào hai cánh của kỵ binh sói.

Cuộc tấn công của kỵ binh sói nhanh chóng bị đội hình khiên kiếm của quân đội Đế quốc Gabriel chặn lại. Nhiều kỵ binh sói sau khi đâm vào tấm khiên, đã bị hất văng khỏi thú cưỡi sói khổng lồ, chưa kịp phản ứng đã bị binh lính phía sau tấm khiên dùng trường kiếm chém chết.

Liên quân nhân tộc dựa vào ưu thế số lượng, chỉ trong một đòn đã giết chết hơn một nghìn kỵ sĩ sói. Bella không hề di chuyển, nhưng các binh đoàn đánh thuê mà cô thuê thì đã nóng lòng xông lên phía trước. Tiền thưởng của lính đánh thuê được tính dựa trên số lượng kẻ thù bị tiêu diệt, vì muốn có thêm thù lao, họ đã lao lên giết chóc.

"Nguyên soái Krisman, trận chiến đầu tiên có vẻ rất suôn sẻ! Giết được ba vạn kẻ thù là một chiến công lớn! Khi trở về, tại buổi lễ tuyên dương, tôi sẽ báo cáo công lao của ngài với phụ hoàng."

"Đa tạ lời khẳng định của Hoàng tử Daniel, hạ tướng cảm thấy vô cùng vinh dự."

Trên trận địa chỉ huy chính, Hoàng tử Daniel nhìn về chiến trường phía trước, mặt đầy vẻ đắc ý. Thảo phạt Thú nhân là cách tốt nhất để giành chiến công. Mặc dù công lao không cao bằng việc thảo phạt Ma tộc, nhưng Thú nhân dễ đánh. Thú nhân không có pháp sư, cũng không có máy móc công thành cỡ lớn. Nếu công lao không đủ thì chỉ cần giết thêm nhiều Thú nhân là được.

Ngay khi Hoàng tử Daniel đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng, tình hình trên chiến trường thay đổi đột ngột. Từ trên bầu trời xa xôi, một trận mưa đá khổng lồ đã bay tới. Những tảng đá lớn như vậy chỉ có thể được ném bằng máy bắn đá cỡ lớn.

Liên quân nhân tộc không mang theo nhiều pháp sư, sau khi bị mưa đá tấn công, đội hình trở nên hỗn loạn. Rất nhiều binh lính nhân tộc chưa kịp chạy trốn đã bị đá khổng lồ đè bẹp thành thịt nát.

"Kỳ lạ, làm sao Thú nhân lại có những máy móc công thành này được."

Bella ngồi vững vàng trên chiến mã, không chút sợ hãi trước những tảng đá bay trên bầu trời. Cô hơi tò mò không biết Thú nhân đã kiếm những máy móc công thành này từ đâu ra. Liên tưởng đến đội ám sát Thú nhân đã định tấn công mình trước đó, Bella ngày càng cảm thấy có thế lực khác đang hỗ trợ cho Thú nhân.

Một tràng âm thanh ầm ầm của thú cưỡi di chuyển từ xa vọng lại gần. Ở phía bên kia của đồng bằng Vernon, hơn mười vạn kỵ binh sói đang tiến đến ồ ạt. Một lượng lớn Thú nhân đông như lũ lụt lao thẳng về phía liên quân nhân tộc.

"Trời ơi, đâu ra mà nhiều Thú nhân thế này."

"Mau rút về thành, đây là đồng bằng, chúng ta không có lợi thế."

Liên quân nhân tộc ngay lập tức trở nên hỗn loạn. Những liên quân lãnh chúa ở hai cánh trái và phải, vốn là một đám ô hợp chỉ biết đánh xuôi, đã tan rã đầu tiên. Bây giờ là đánh ngược gió, họ không thể trụ vững.

Ngoài hơn mười vạn kỵ binh sói ở chính diện, từ hai bên cánh của kỵ binh, lại xuất hiện thêm rất nhiều chiến binh Gấu mặc áo giáp nặng. Đây là lần đầu tiên Thú nhân xuất hiện những chiến binh mặc giáp nặng, các binh lính nhân tộc sau khi thấy vậy đều sợ hãi. Nếu không có tường thành che chắn, điều duy nhất giúp binh lính nhân tộc có thể chống lại Thú nhân, chính là trang bị.

Sắc mặt của Nguyên soái Krisman trở nên nghiêm trọng. Số lượng quân đội Thú nhân đã vượt quá hai mươi vạn người. Trong quá khứ, Thú nhân không thể huy động được nhiều quân đội như vậy, bản thân Thú nhân không có nhiều lương thực, không thể cung cấp đủ hậu cần cho một đội quân khổng lồ như thế.

Hoàng tử Daniel thấy tình thế không ổn, đã chạy trốn cùng Reginald. Những lời nói hào hùng của hắn từ lâu đã bị vứt lại phía sau. Ngay cả thành viên hoàng gia cũng bỏ chạy, lòng quân của liên quân đã hoàn toàn tan rã, nhiều binh lính vứt bỏ giáp trụ, chạy trốn tứ tán.

Ở cánh phải của liên quân, binh đoàn đánh thuê của Bella đã bị kỵ binh sói đột phá. Những kỵ binh sói này rõ ràng có cấp độ cao hơn nhiều so với đám kỵ binh bị phục kích trước đó, trên người chúng mặc áo giáp bằng da thú.

Quân đội Thú nhân dường như đã nhận được tình báo, biết rằng bên Bella có Long Kỵ sĩ, nên ngay lập tức tập trung lực lượng ưu thế để tấn công cánh của liên quân ở bên Bella. Hầu hết các binh lính liên quân đã bị kỵ binh sói của Thú nhân chém giết.

Bella xuống ngựa, đối mặt trực diện với những kỵ binh sói hung dữ. Cô giống như một nữ thần chiến tranh, tiêu diệt tất cả các kỵ binh sói bao vây mình. Cô cài chiếc khiên ra phía sau, nhận lấy một thanh đại kiếm từ Lisa, rồi cầm thanh đại kiếm xoay tròn tại chỗ.

Vì Bella có sức mạnh rất lớn, trọng lượng của đại kiếm đối với cô chỉ như gỗ. Cô vung đại kiếm, tự xoay mình tạo ra một cơn bão đại kiếm nhỏ. Khi cơn bão đại kiếm di chuyển, các kỵ binh sói tiến đến gần cơn bão đều bị chém thành nhiều mảnh cùng với thú cưỡi sói khổng lồ của chúng.

Những kỵ binh sói tinh nhuệ chưa bao giờ thấy cách đánh điên cuồng như vậy, ngay lập tức có hàng chục binh lính Thú nhân bị giết. Bất cứ nơi nào Bella đi qua, cô đều để lại một đống xác binh lính Thú nhân không còn nguyên vẹn. Lisa đứng ở phía sau, mỗi tay cầm một chiếc khiên cao bằng người, dùng lực xung kích của chiếc khiên đập thẳng vào kỵ binh sói đang tiếp cận cô.

Sức mạnh của Lisa không kém Bella là bao. Số lượng chiến binh Thú nhân bị cô dùng khiên hất văng cũng không ít. Chỉ trong chốc lát, hai chiếc khiên của Lisa đã nhuộm đỏ máu Thú nhân.

Kriss vung đôi song kiếm đen đỏ, lướt đi trong đám kỵ binh sói như một vũ công. Những kỵ binh sói đến gần cô đều bị cắt thành nhiều đoạn, cảnh tượng đẫm máu không thua gì trận chiến của Bella và Lisa.

Pamela dưới sự che chắn của Lisa đã không bị kỵ binh sói tấn công. Những kỵ binh sói đến gần cô đều bị Lisa chặn lại và dùng khiên hất văng. Cô nhìn ba cô gái phía trước đang càn quét và thu hoạch sinh mạng của Thú nhân, cảm thấy hơi khó thích nghi.

Dưới sự áp chế chung tay của Bella, Lisa và Kriss, đội kỵ binh sói hàng nghìn người tấn công về phía họ đã bị dồn lại tại chỗ và không thể tiến lên được. Tuy nhiên, đây không phải là giải pháp lâu dài. Quân đội của liên quân ở các khu vực khác về cơ bản đã bị đánh bại, đang trong cơn đại đào vong.

Sau khi thấy phe Bella là một miếng "xương khó gặm", một lượng lớn chiến binh Gấu mặc giáp nặng đang tiến đến đây. Đội quân máy móc công thành tầm xa của Thú nhân dường như đã nhận được lệnh, nhiều tảng đá cũng được ném về phía Bella.

"Lisa, chuẩn bị rút lui! Đi đường hầm trở về thành Sal."

Sau khi chém giết vài kỵ sĩ sói, Bella quyết định bỏ chạy. Vị trí trung tâm của liên quân đã bị kỵ binh sói đột phá. Dưới sự tấn công của bộ binh Gấu mặc giáp nặng, đội hình bộ binh mặc giáp nặng của quân đội Đế quốc Gabriel đã tan rã. Một lượng lớn binh lính đã bị những chiến binh Gấu cao lớn giẫm chết trên mặt đất.

"Em biết rồi, chị mau lại đây."

Lisa lấy ra vài chiếc ống gỗ nhỏ bí ẩn mà Bella đã đưa cho cô, ném chúng về phía quân đội Thú nhân như ném lựu đạn. Những chiếc ống gỗ nổ tung trên mặt đất, tạo ra một làn khói dày đặc. Các kỵ binh sói không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra nên không dám truy đuổi một cách tùy tiện. Bella và những người khác đã nhân cơ hội này rút lui.

Đồng bằng Vernon, khu đóng quân của liên quân Đế quốc Gabriel đã bốc cháy. Để ngăn quân đội Thú nhân chiếm được nguồn lương thực của liên quân, Nguyên soái Krisman đã ra lệnh đốt cháy đại bản doanh của liên quân.

Chỉ có năm vạn binh lính liên quân còn sót lại rút về phòng tuyến của Đế quốc Gabriel. Hơn mười vạn liên quân đã chết trên đồng bằng Vernon. Sau khi Nguyên soái Krisman trở về phòng tuyến biên giới của đế quốc, ông ngay lập tức ra lệnh phong tỏa toàn bộ biên giới. Đối với sự sống còn của các công quốc bên ngoài, đế quốc đã không còn thời gian để bận tâm nữa.

Điều khiến Nguyên soái Krisman đau đầu là Công chúa Kriss đã đi cùng Nữ công tước Bella, hẳn là đã trốn đến Công quốc Sania. Điều này rất phiền phức.

Công quốc Sania nhiều nhất chỉ có năm vạn quân, trong khi quân xâm lược Thú nhân ít nhất là hai mươi vạn người. Vạn nhất Công chúa Kriss bị Thú nhân bắt làm tù binh, thì uy tín của hoàng gia Đế quốc Gabriel sẽ hoàn toàn không còn. Không chỉ Công chúa Kriss, mà cả Công chúa Pamela và Công chúa Lisa cũng đã chạy theo Nữ công tước Bella.