Chương 1: Kẻ lừa dối chân thật nhất (1)

WN Vào một ngày khi đang sống kiếp trẻ mồ côi không tên không tuổi, một cơn sốt cao hầm hập bất ngờ ập đến bủa vây lấy tôi.

Suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu là: 'Cứ thế này chắc mình chết thật mất.'

À, còn một điều nữa.

Cái chết mà chẳng ai hay biết quả thực cô độc vô cùng.

Nhưng thật may mắn thay, tôi đã sống sót.

Tuy nhiên, ngày hôm đó lại là khởi đầu cho tất cả mọi thứ đối với tôi.

Hai mươi ba tuổi, người Hàn Quốc, đã xuất ngũ, sinh viên mới quay lại trường.

Cuộc đời của một người đàn ông bình thường đến mức cực đoan bỗng lướt qua như một thước phim toàn cảnh.

Và ở đoạn cuối của thước phim ấy, là ký hức về giây phút cuối cùng kết thúc bằng tiếng gầm rú kinh hoàng của một vụ tai nạn giao thông.

"…… A."

Một giọng nói khàn đặc thốt ra từ đôi môi nứt nẻ.

Liệu cứ cố gắng cầm cự trong con hẻm tồi tàn này thì một tương lai tươi sáng có đến hay không?

Một nụ cười tự giễu bật ra.

Mà vốn dĩ, cầm cự cái gì cơ chứ.

Ngay lúc này đây, việc sống sót qua ngày thôi đã thấy kiệt sức rồi.

"Hừ, thằng ngu này."

Chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy dường như mình đã có thêm chút sức lực.

Sự trăn trở vô ích cũng chỉ dừng lại ở đó.

Bởi nỗi đau của cơn đói quá đỗi rõ rệt để tôi có thể phủ nhận thực tại.

* Cơn đói cồn cào vặn xoắn cả cơ thể.

Cơn đau như thể có ai đó đang bóp nghẹt và vắt kiệt nội tạng trong bụng khiến đôi chân đang lảo đảo cuối cùng cũng khuỵu xuống.

Bịch.

Ngồi bệt xuống nền đất bẩn thỉu của con hẻm nhỏ, tôi ôm lấy bụng bằng đôi bàn tay lấm lem bụi đất.

Tầm nhìn bắt đầu nhòe đi, trắng xóa.

"Ư mmm…."

Một đứa trẻ mồ côi không tên.

Vài ngày trước, khi tỉnh dậy sau cơn sốt kinh hoàng, thực tại mà tôi đối mặt chính là địa ngục.

Thà rằng cứ thế chết đi trong cơn sốt có khi còn tốt hơn.

Hơn là phải tiếp tục sống trong cái vũng bùn này.

"Nực cười thật."

Trước tiên, phải ăn cái gì đó đã.

Bằng mọi giá.

Tôi vịn tay vào tường, khó khăn lắm mới đứng dậy nổi.

Và rồi, giống như những gì đã làm suốt mấy ngày qua, tôi bắt đầu bới tung các đống rác.

Mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi, nhưng giờ đây tôi đã quá quen thuộc với cảnh này.

Để sống sót, dù là việc tồi tệ hơn thế tôi cũng có thể làm.

Đã bới bao lâu rồi nhỉ?

Thứ tôi tìm thấy được như một phép màu là một mẩu bánh mì cứng ngắc ai đó đã ăn dở rồi vứt đi.

… Không, gọi là phép màu thì có vẻ hơi thảm hại quá chăng.

Cái này chẳng khác gì một hòn đá cả.

Cứ thế mà nhai thì chắc chắn răng sẽ gãy trước mất.

Cầm mẩu bánh mì trong tay, tôi bật cười bất lực.

Khao khát mãnh liệt muốn ăn thứ này để giải tỏa cơn đói.

Nhưng thực tại lạnh lùng là tuyệt đối không thể ăn nổi.

Trong khoảng không giữa khao khát và thực tại ấy, tôi vô thức thốt ra những lời mê sảng.

"Mẩu bánh này… giá mà nó mềm mại và ấm áp như vừa mới nướng xong thì tốt biết mấy."

Ở nơi hẻm tối, không có gì nguy hiểm hơn việc một đứa con gái không nơi nương tựa phát ra tiếng động… Nếu là bình thường, tôi sẽ chẳng bao giờ thốt ra những lời độc thoại như vậy.

Và chính vào khoảnh khắc đó.

"……!"

Mẩu bánh mì trong tay bắt đầu tỏa ra hơi ấm.

Mùi lúa mạch thơm phức bắt đầu trêu đùa cánh mũi, và từ bề mặt bánh, làn khói nghi ngút bốc lên.

Cứ như thể… mẩu bánh vừa mới được lấy ra khỏi lò nướng vậy.

Như bị bỏ bùa mê, tôi cắn một miếng bánh.

Nó mềm và ấm.

Hơi ấm của một món ăn tử tế lần đầu tiên cảm nhận được sau nhiều ngày khiến tôi hạnh phúc đến mức nước mắt chực trào.

Trong lúc vội vã nuốt chửng miếng bánh, tôi cảm thấy một sự hụt hẫng cực độ, như thể có thứ gì đó đang thoát ra khỏi cơ thể trống rỗng của mình.

Đôi chân bủn rủn khiến tôi cuối cùng lại ngồi bệt xuống, tôi nhanh chóng hồi tưởng lại tình huống vừa rồi.

Vừa rồi rốt cuộc là cái gì vậy?

Khi định thần lại, tôi thấy cơ thể mình còn nặng nề và uể oải hơn cả trước khi ăn bánh.

Cứ như thể tôi đã vắt kiệt cả chút sinh mệnh ít ỏi còn lại để sử dụng vậy.

'Nói dối.'

Phải rồi.

Vừa rồi tôi đã nói dối.

Rằng mẩu bánh cứng như đá kia lại mềm mại.

Khi lời nói dối đó trở thành hiện thực, một thứ gì đó bên trong tôi đã được dùng để trả giá.

… Đó là một sức mạnh nguy hiểm.

Vậy thì ngược lại thì sao?

Tôi nuốt nước bọt, bắt đầu thốt ra những sự thật hiển nhiên xung quanh.

"Nền đá này… lạnh lẽo."

Ngay khi lời nói vừa dứt, từ sâu trong cơ thể trống rỗng, một hơi ấm nhỏ nhoi như ngọn nến bừng lên.

Không phải là do cảm giác, mà tôi thực sự cảm nhận được một sức mạnh rõ rệt.

"… Mình đói."

Ngọn nến bùng lên to như một đống lửa.

Đồng thời, trái tim tôi đập loạn nhịp.

Nói sự thật thì tích lũy sức mạnh, còn nói dối thì tiêu tốn sức mạnh đó để thay đổi thực tại?

Trước mắt thì có vẻ là như vậy.

Tôi vô thức mỉm cười.

Ít nhất thì giờ đây sẽ không còn phải lo chết đói nữa, ngay khoảnh khắc tôi vừa thở phào nhẹ nhõm đó thì…

"Này, mày nghe gì chưa?"

"Gì cơ."

Từ đằng xa, bóng dáng mấy tên du côn vừa trò chuyện vừa rẽ qua góc phố hiện ra.

"Nghe bảo có thần dụ giáng xuống thần điện đấy. Hình như là Thánh nữ gì đó… Khoan đã. Ê, con nhỏ kia! Tóc hồng!"

Và rồi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Thình thịch.

Cảm giác như tim rụng rời, từ phía xa của con hẻm, hai gã đàn ông với khuôn mặt hung tợn đang tiến về phía tôi.

Đó là những tên du côn trong hẻm vẫn thường xuyên làm phiền tôi mỗi khi thấy mặt suốt mấy ngày qua.

"Con ranh này, nghe nói mấy hôm trước mày trộm thứ gì đó ở thùng rác ngoài chợ đúng không. Khôn hồn thì nộp ra đây, tao sẽ tha cho đi bình yên."

… Tôi chẳng trộm gì cả.

Tôi chỉ nhặt đồ ăn bị vứt đi thôi.

Nhưng với những kẻ đó, lý lẽ ấy chẳng có tác dụng gì.

Tôi lùi lại theo bản năng.

"Đừng có ý định bỏ chạy. Tao mà bắt được thì mày không còn bộ xương nào lành lặn đâu."

Vừa nhổ nước bọt, những tên du côn vừa thu hẹp khoảng cách.

Ngược lại, tôi chỉ vừa mới nhận ra sức mạnh của mình, mà phần lớn sức mạnh đó đã dùng hết vào việc tạo ra mẩu bánh mì lúc nãy rồi.

Sức mạnh còn lại chỉ vỏn vẹn như một đống lửa nhỏ.

Với bấy nhiêu liệu có đối phó được hai tên kia không?

Không, có cần thiết phải đối phó không?

Tôi nghiến răng, bắt đầu chạy về hướng ngược lại.

Dù cơ thể đã nhịn đói nhiều ngày, nhưng nỗi sợ hãi cận kề cái chết đã thúc đẩy tôi.

"Con ranh này đứng lại!"

Tiếng chửi thề cùng tiếng bước chân đuổi theo sau lưng.

Tôi liều mạng chạy giữa những con hẻm như mê cung.

Chắc mình chết mất.

Phổi như muốn nổ tung, hơi thở dồn dập và đôi chân gào thét đau đớn.

Và rồi, đường cùng.

Khi tình huống tồi tệ nhất cuối cùng cũng ập đến, tôi thở hổn hển, tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo phía sau.

"Thấy chưa, ngoan ngoãn để bị bắt có phải tốt hơn không. Giờ tao nên bẻ gãy chân nào của mày đây?"

Những tên du côn thong thả tiến lại gần với nụ cười bỉ ổi.

Một tên trong số đó bắt đầu bẻ khớp ngón tay răng rắc và bước tới.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hàng vạn suy nghĩ lướt qua đầu tôi.

Và một từ ngữ nghe được trong cuộc trò chuyện của chúng bỗng xuyên qua tâm trí như một tia chớp.

'Thánh nữ.'

Nghĩ lại thì….

Lúc nãy chúng rõ ràng đã nói đến Thánh nữ.

Chuyện thần dụ đã giáng xuống thần điện.

Và tình cảnh như thể đang tìm kiếm Thánh nữ.

Thậm chí, tóc của tôi còn có màu hồng.

….

…….

Mọi thứ bắt đầu trở nên rõ ràng.

.

Ký ức về trò chơi mà tôi đã từng cày cuốc điên cuồng ở kiếp trước nổi lên trên mặt nước.

Vị Thánh nữ nhận được Thần thánh lực mỗi khi nói ra sự thật từ tận đáy lòng, và thực hiện phép màu bằng cách nói dối.

Một sự tồn tại bi kịch trong trò chơi chưa bao giờ có được một kết thúc hạnh phúc… người chắc chắn sẽ chết cùng lúc khi Dũng giả tiêu diệt Ma vương.

'Thánh nữ Sự thật, Aria.'

Chẳng lẽ nào.

Không, không thể nào như thế được.

Đây chỉ là một thế giới tương tự thôi.

"Mình… không phải Aria."

Tôi thốt ra lời phủ nhận.

Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Sức mạnh không tích lũy, cũng không bị tiêu hao.

Phải chăng là điều kiện đã sai?

"Mày đang lầm bầm cái gì đấy?"

Tên du côn đưa tay ra định túm lấy cổ áo tôi.

Tôi nhắm nghiền mắt, run rẩy cất lời để xác nhận lần cuối cùng.

Một sự thật mà không ai có thể phủ nhận.

Câu chuyện căn cốt nhất mà chỉ mình tôi biết….

"Tên… thật của tôi là ■■■."

Và rồi.

Oeeeeeeee———!

Tiếng ù tai vang lên, và một làn sóng sức mạnh khổng lồ không thể so sánh với trước đó bao trùm lấy tôi.

Sức mạnh áp đảo đổ dồn vào như thể vỡ đập.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra đây chính là tôi.

Không chỉ trở thành con gái, mà cuối cùng lại còn là cái vai diễn có số mệnh phải chết.

"Ha, ha ha…."

Một nụ cười khan bật ra.

Tuyệt vọng, phẫn nộ, và cả sự buông xuôi.

Trong vòng xoáy của tất cả những cảm xúc đó, một quyết tâm lạnh lùng trỗi dậy.

"Mẹ kiếp."

Một lời chửi thề thốt ra.

Ấy thế mà, sức mạnh trong tôi lại tăng thêm một bậc.

Phải chăng cứ gửi gắm chân tâm vào lời nói thì sức mạnh sẽ tăng lên?

Tôi hất văng bàn tay của tên du côn đang chậm chạp vươn tới cổ áo mình, rồi trừng mắt nhìn thẳng vào hắn.

Trong đôi đồng tử ngơ ngác của hắn, hình ảnh của tôi phản chiếu rõ mồn một.

"Tôi không muốn chết."

Phải.

Kiếp trước đã chết một cách lãng xẹt rồi, kiếp này tôi tuyệt đối không thể để mình chết dễ dàng như thế được.

Dù có phải dùng bất cứ thủ đoạn nào, tôi cũng sẽ sống sót.

"Trong mắt các người, tôi không hề tồn tại."

Lời nói dối được thốt ra cùng với một canh bạc.

Đôi đồng tử của những tên du côn trong phút chốc mất đi tiêu điểm, nhìn vô định vào không trung.

"Ơ? Nó đâu rồi?"

"Vừa nãy còn ở đây mà!"

Chúng đứng ngay trước mặt tôi nhưng lại không hề nhận thức được sự hiện diện của tôi.

Trong lúc đó, tôi thong thả bước đi xuyên qua giữa bọn chúng.

* Sau khi trốn thoát thành công khỏi lũ du côn, tôi ngồi bệt xuống đất, thẫn thờ nhìn xuống đôi bàn tay mình.

Đó là đôi bàn tay nhỏ nhắn, mảnh khảnh của một bé gái, không một vết chai sần.

….

…….

Tôi bắt đầu sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.

Thân phận của tôi có lẽ chính là… Thánh nữ Sự thật Aria xuất hiện trong.

Chỉ riêng trong tuyến truyện của Aria, Thánh nữ và Dũng giả không thể cùng tồn tại.

Chính xác là.

Nếu Dũng giả tiêu diệt Ma vương, Thánh nữ sẽ chết.

Bằng cách này hay cách khác.

Ngược lại.

Nếu Dũng giả không thể tiêu diệt Ma vương, Thánh nữ sẽ sống.

Bằng mọi giá.

Đây là cái kết duy nhất mà một Dũng giả có thể đạt được cùng với Thánh nữ Sự thật.

Dũng giả.

Theo thiết lập của, anh ta sẽ đang sống một cuộc đời bình thường ở đâu đó tại Hàn Quốc, rồi đột ngột bị kéo đến nơi này.

Và nơi này không phải là trò chơi, mà là thực tại khắc nghiệt.

Không có cách nào để hồi sinh từ cõi chết.

'Mình không muốn chết.'

Tôi muốn sống.

Tôi muốn sống sót một cách kiên cường.

Nhưng để tôi được sống, tôi phải giết chết Dũng giả.

Một luồng khí lạnh toát chạy dọc sống lưng.

Mạng sống của vô số người và mạng sống duy nhất của chính tôi.

Nhưng cán cân đã nghiêng hẳn về một bên rồi.

Bởi vì tôi không phải là anh hùng.

Tôi không có một tâm hồn đủ rộng lớn để chứa đựng những người khác.

Trong vũng nước dưới đất, một bé gái với vẻ mặt kiên định đang nhìn thẳng vào tôi.

Vẻ mặt đó, đối với tôi, thật đáng ghê tởm làm sao.