Chương 380: Chương: Thử thách của sự cao quý (2)

Toàn chương

"Dừng lại đi, ngài Viena. Tại sao ngài lại đưa những kẻ nguy hiểm vào bên trong thế này?"

Quả nhiên là mười thế lực hàng đầu.

Phản ứng nhanh đến mức không tưởng.

Mới bước chân vào pháo đài Etherion chưa được bao lâu mà một cán bộ cấp Thần đã chặn đường chúng tôi.

Nhưng tôi cũng đại khái đoán được.

Viena là một nhân vật quan trọng, nên ngay khi cô ta đến đây, hành tung của những người đi cùng như chúng tôi chắc chắn đã được báo cáo. Nói cách khác, nếu khuôn mặt của chúng tôi đã bị lộ, thì việc họ nhận ra nhanh như vậy cũng là điều hiển nhiên. Và trong cuộc chiến với Nightmare, chân dung của chúng tôi chắc hẳn đã được dán khắp nơi như lệnh truy nã rồi.

Nhưng dù vậy, cũng chẳng có lý do gì để phải sợ hãi cả.

Lúc này chúng tôi là khách của Viena.

Tôi chỉ im lặng quan sát từ phía sau.

Viena đáp lại với vẻ khó chịu.

"Những người này là những kẻ đến để chịu thử thách. Đừng có mạo phạm sự cao quý mà hãy tránh đường đi."

"Việc đó cũng phải tùy lúc và tùy người. Chúng tôi đã xác nhận danh tính của họ rồi. Cách đối phó khôn ngoan nhất lúc này là bắt giữ họ và giao cho Estella. Ngài Atrina đã dặn dò như vậy."

"Lời cảnh báo của Atrina sao… Những gì ngươi đang làm trông chẳng khác nào một con chó trung thành của Estella cả."

"Thật là xúc phạm! Ngài ấy là người thực lòng lo lắng cho Etherion. Lời tiên tri của ngài ấy chưa bao giờ sai. Nếu ngài vẫn tiếp tục tiến tới, ngài Atrina sẽ không để yên cho ngài đâu."

Một cuộc đối thoại khá nảy lửa.

Trong khi tôi đang đứng quan sát, Illusion từ phía sau đã cung cấp thông tin cho tôi.

"Atrina là thủ lĩnh của Dionis, một thế lực trụ cột của Etherion. Hiện tại cô ta là đối thủ cạnh tranh của Viena. Cô ta có mối quan hệ khá thân thiết với Estella và sở hữu năng lực tiên tri tương lai. Tất nhiên, đối với những kẻ như chúng ta, nó không thực sự hiệu quả đâu."

Theo lời Illusion.

Vị cán bộ cấp Thần kia là thuộc hạ của Atrina.

Và Atrina là thủ lĩnh của một thế lực trụ cột.

Nói cách khác, cô ta vừa là đối thủ cạnh tranh của Viena, vừa là kẻ thuộc phe thân Estella. Điểm đặc biệt là năng lực tiên tri có thể nhìn thấy tương lai, nhưng việc tiên đoán tương lai của những kẻ cấp Thần trở lên gặp rất nhiều hạn chế.

"Có vẻ sẽ là một kẻ ngáng đường trung thành đây."

Tuy nhiên.

"Kẻ chịu thử thách là khách quý. Ta chỉ đang thực hiện quyền đề cử của mình thôi. Hy vọng ngươi đừng làm phiền cho đến khi thử thách kết thúc."

Bộp.

Viena hiên ngang bước tới.

Dù sao thì Atrina cũng không có mặt ở đây lúc này.

Vị cán bộ cấp Thần kia không thể phản kháng gì thêm, chỉ biết trừng mắt nhìn theo.

Sột.

Chúng tôi cũng bước theo sau.

Khi đó, vị cán bộ cấp Thần kia lên tiếng như một lời cảnh báo.

"Hãy chuẩn bị tinh thần đi. Ngay khoảnh khắc các ngươi thất bại trong thử thách, các ngươi sẽ không còn là khách của chúng tôi nữa. Lúc đó ngài Viena cũng sẽ không thể bao che như bây giờ đâu."

Những lời lẽ đầy gai góc.

Dù chưa bùng phát thành một cuộc xung đột lớn ngay lập tức, nhưng nó ẩn chứa một mối nguy hiểm khổng lồ.

Chỉ vì đối đầu với Estella thôi mà.

Quả nhiên tầm ảnh hưởng của họ thật đáng sợ.

Đúng là một mớ hỗn độn.

"Hừm. Không thể quay đầu lại được nữa rồi. Atrina là một kẻ rất cố chấp, nguy cơ cô ta gây cản trở là rất lớn. Các ngươi bằng mọi giá phải vượt qua thử thách. Nếu không, ta sẽ mất đi danh nghĩa để bảo vệ các ngươi."

Viena vừa bước đi trên hành lang vừa cảnh báo.

Rằng nếu không vượt qua thử thách, mọi chuyện sẽ trở nên nguy hiểm.

Cũng phải thôi, muốn lôi kéo mười thế lực hàng đầu vào cuộc thì phải chuẩn bị tâm lý cho mức độ nguy hiểm này chứ.

Vì vậy.

"Không sao đâu. Ngay từ đầu tôi đã không nghĩ mười thế lực sẽ thân thiện với chúng tôi rồi. Thay vào đó, cô mới là người ổn chứ? Lôi kéo những kẻ ngoại lai như chúng tôi vào chắc chắn chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cho cô đâu."

"Ta chỉ tin vào con mắt nhìn người của mình thôi. Một khi trở thành chủ nhân thế lực, ta có thể dễ dàng dẹp yên mọi chuyện, nên đừng lo."

"Tại sao cô lại phải làm đến mức đó?"

"Nếu không phải là ta, khả năng cao Atrina sẽ trở thành chủ nhân. Nếu con mụ đó nắm quyền, mụ ta sẽ bắt ta làm đủ thứ việc phiền phức cho xem."

"Chẳng lẽ là kinh nghiệm xương máu sao?"

"Đúng vậy. Mụ ta đặc biệt thích sai bảo ta làm việc cật lực."

"Nghe có vẻ… lý do tầm thường hơn tôi tưởng đấy. Hai người không đến nỗi ghét nhau lắm nhỉ?"

"Dù là ác duyên, nhưng dưới trướng Etherion, cuối cùng chúng ta vẫn là đồng đội."

"Cuối cùng vẫn là đồng đội sao… Nghe như thể cô không quá bận tâm đến việc có trở thành chủ nhân thế lực hay không vậy. Không, có thật là cô lôi kéo chúng tôi vào để chiếm lấy vị trí đó không đấy?"

"Nếu không phải thì đã sao? Giao dịch đã được thiết lập rồi. Các ngươi chỉ việc chứng minh năng lực của mình thôi."

"Hừm."

Cảm giác đáng ngờ hơn tôi tưởng.

Tôi không rõ mưu tính thực sự của Viena là gì.

Có vẻ cô ta không chấp nhận đề nghị của chúng tôi chỉ vì muốn trở thành chủ nhân thế lực. Chắc hẳn phải có một ẩn ý khác đằng sau….

Quan trọng hơn, cô ta bồi thêm một câu.

"Đừng lo, chuyện này sẽ không gây hại gì cho các ngươi đâu. Chỉ là một chút ngẫu hứng thôi. Cái gì cũng vậy, phải quyết đoán thì mới gặt hái được nhiều. Nhìn thấy các ngươi, ta chỉ chợt nhớ lại điều đó thôi."

"……Thì, tôi đồng ý. Chúng tôi buộc phải quyết đoán."

Tôi tin vào lời nói đó.

Đó không phải là những lời nói vì lợi ích của nhau.

Nhưng có một sự đồng điệu nào đó.

Dù không có thâm giao gì với Viena, nhưng không hiểu sao tôi lại nghĩ rằng chúng tôi sẽ rất hợp nhau. Có lẽ chúng tôi đang có cùng một mục đích.

Đã không thể quay đầu lại nữa rồi.

Chúng tôi buộc phải quyết đoán.

Tiếp tục tiến bước.

Bộp.

"Đến nơi rồi."

Chúng tôi đã dừng chân trước cánh cửa đá khổng lồ, nơi Absilion đang ngự trị. Phía sau cánh cửa này chính là một trong những kẻ mạnh nhất Tòa Tháp.

Chủ nhân của Etherion, Absilion.

Vị Siêu Thoát Thần chủ trì sự cao quý.

Đã đến lúc gặp gỡ ông ta.

"Cánh cửa kỳ lạ thật đấy."

Tôi quan sát cánh cửa đá đồ sộ.

Trên đó có khắc những hình vẽ kỳ lạ.

Hình ảnh một kẻ đang thiền định giữa bảy viên ngọc, hình ảnh một kẻ đặt bàn tay phải lên vùng tim tỏa ra ánh sáng làm lu mờ vạn vật xung quanh. Và cả hình ảnh linh hồn xuất khiếu vượt qua những vết nứt của thế giới.

Có vô số bức tranh kỳ lạ.

Chúng mang lại cảm giác như đang sống, chỉ cần rời mắt đi một chút là hình vẽ lại thay đổi. Như thể đã vượt qua khái niệm thời gian. Đó giống như những bức bích họa chứa đựng thứ gì đó không bị giới hạn bởi quá khứ, hiện tại hay tương lai.

"Toàn bộ không gian phía sau cánh cửa này vừa là thánh di vật, vừa là lĩnh vực của ngài Absilion. Chỉ cần bước chân vào thôi cũng đủ để mang lại sự giác ngộ cho ai đó. Mở cánh cửa này ra, các ngươi sẽ gặp được ngài Absilion."

"Thánh di vật sao… Chỉ cần nhìn thôi cũng thấy như có cảm hứng tuôn trào vậy."

"Chuẩn bị đi. Ngài Absilion đang đợi chúng ta."

Viena nhìn vào cánh cửa.

Khi cô ta đặt hai tay lên, những hình vẽ di chuyển về phía tay cô ta và tỏa sáng. Đó là một khung cảnh như thể cả thế giới đang được nén lại thành một điểm.

Xoẹt!

Ầm ầm ầm.

Cánh cửa mở ra.

Cuối cùng cũng đến lúc chịu thử thách của sự cao quý.

Viena bước vào trong, và chúng tôi cũng theo sau.

Một căn phòng hình tròn.

Khung cảnh bên trong hiện ra vô cùng kỳ ảo.

Mặt sàn rõ ràng là kim loại cứng cáp, nhưng lại mang lại cảm giác bồng bềnh như sóng nước, còn trần nhà hình vòm với nền màu tím đen hiện lên hình ảnh vô số con người với dáng vẻ và sức mạnh khác nhau đang di chuyển về phía trung tâm.

Một khung cảnh gợi nhớ đến Vạn Lưu Quy Tông.

Mọi dòng chảy đều đang được hợp nhất thành một.

Và ngay dưới tâm điểm của trần nhà đó.

"Viena. Ngươi đang đứng trước một ngã rẽ khó khăn đấy."

Xào xạc— Thịch.

Một ai đó đáp xuống mặt sàn.

Đó là một kẻ cao khoảng 2, 5m, toàn thân được bao phủ bởi bộ giáp che kín cả cơ thể lẫn khuôn mặt. Thật kỳ lạ là dù được trang bị giáp trụ và kiếm đầy mình, nhưng thay vì cảm giác đe dọa, sự cao quý lại tự nhiên toát ra từ kẻ đó.

"Quả nhiên là Siêu Thoát Thần sao."

Chỉ riêng việc đối mặt thôi cũng đã thấy sự thanh cao thoát tục.

Đôi mắt lộ ra bên trong chiếc mũ giáp giống như của một bậc hiền triết. Cảm giác này rất giống với khi tôi đối mặt với Initial.

Chứa đựng một thứ gì đó vô cùng sâu sắc.

Nếu Iberia mang lại cảm giác như đang bóp nghẹt linh hồn, thì Absilion lại mang lại cảm giác như đang xuyên thấu linh hồn.

"Thưa ngài Absilion. Xin hãy thử thách những người này. Tôi mạo muội thỉnh cầu ngài."

"Ta biết rồi. Ngươi hãy ra ngoài đợi một lát."

"Rõ."

Viena sau khi khẩn cầu thử thách, liền quay ngoắt lại nhìn chúng tôi. Tôi khẽ gật đầu đáp lại ánh mắt cầu chúc thành công của cô ta.

Sột.

Cô ta lướt qua chúng tôi và bước ra ngoài.

Từ đây là phần việc của chúng tôi.

Tôi, Shaela và Illusion đứng dàn hàng ngang, nhìn về phía chủ nhân của Etherion.

"Chủ nhân của Abyss. Chủ nhân của Tasella. Chủ nhân của Leatalix. Việc các ngươi giúp đỡ Viena chắc hẳn là để cầu xin sự trợ giúp nhỉ."

Ông ta nhìn thấu danh tính của chúng tôi một cách chính xác. Có vẻ như sau cuộc chiến với Nightmare, mọi thông tin về chúng tôi đã bị phơi bày hoàn toàn trước mười thế lực hàng đầu.

Tôi hiên ngang đáp lại.

"Có vấn đề gì sao?"

"Sự cao quý không liên quan đến thế tục. Dù các ngươi đang ở trong tình cảnh nào, đối với ta lúc này, các ngươi chỉ đơn giản là những vị khách do Viena đưa đến thôi. Nhưng nếu các ngươi thất bại, một cuộc chiến cam go hơn sẽ bắt đầu. Trong quá trình đó, Viena cũng có thể sẽ mất đi vị trí của mình đấy."

"Ông là chủ nhân của Etherion mà nói chuyện cứ như thể chuyện của ai khác vậy."

"Chỉ là thuận theo dòng chảy thôi. Ta là kẻ sắp rời đi, trong thời gian đó ta sẽ không can thiệp vào bất cứ chuyện gì. Nhưng đứng ngoài quan sát thì cũng thú vị đấy chứ."

"Ngay cả khi Etherion bị hủy hoại sao?"

"Nếu chuyện đó xảy ra, thì chỉ cần xây dựng lại thật kiên cố là được. Qua đó, chúng ta sẽ học hỏi được nhiều điều hơn. Không được sợ hãi thất bại."

"Thật là những lời vô trách nhiệm. Đó không phải là lời mà một chủ nhân thế lực nên nói chứ? Không, rốt cuộc vì lý do gì mà ông lại cứ biến mất rồi xuất hiện theo chu kỳ vài chục năm như một kẻ lập dị vậy?"

"Có vẻ bây giờ ngươi đang định thử thách ngược lại ta đấy nhỉ. Ta không có lý do gì để trả lời chuyện đó cả."

"Vậy… nếu chúng tôi vượt qua thử thách của ông, liệu Viena có thể trở thành người kế vị của ông không?"

"Nếu các ngươi có thể thực hiện được điều ta mong muốn, Viena sẽ nhận được lời hứa cho vị trí tiếp theo. Nhưng cho đến nay vẫn chưa có ai làm ta hài lòng cả."

Absilion mang một vẻ gì đó rất đặc biệt.

Dường như ông ta có một mục đích riêng khác.

Chỉ cần có thể thỏa mãn điều đó, ông ta không quan tâm đối phương là ai hay mang theo mối nguy hiểm gì. Ở ông ta hoàn toàn thiếu vắng sự sợ hãi.

Vì vậy, tôi hỏi thẳng.

"Việc ông tiếp đón chúng tôi thế này chẳng lẽ không sợ đối đầu với Estella sao? Nếu chúng tôi được ông công nhận, có vẻ sẽ có chuyện nguy hiểm xảy ra đấy."

"Lo lắng hão huyền. Mười thế lực tuy có quan hệ sâu sắc với Estella, nhưng không thể coi là cùng một phe được. Nếu họ chọc giận ta, biết đâu ta lại giúp đỡ các ngươi đấy. Estella chắc hẳn hiểu rõ điều đó. Như ta đã nói, ta không sợ Etherion bị hủy hoại."

Quả nhiên là mười thế lực hàng đầu có khác.

Dù có chịu ảnh hưởng của Estella đến đâu, họ vẫn luôn giữ vững sự tự tin rằng mình sẽ không dễ dàng bị thao túng.

Hơn nữa.

"Nếu các ngươi thất bại, từ khoảnh khắc đó các ngươi không còn là khách nữa. Hãy tự lo cho bản thân mình đi."

Đúng như lời ông ta nói.

Kẻ phải lo lắng là phía chúng tôi.

Thực tế, khi đến đây cùng Viena, một vị cán bộ cấp Thần cũng đã cảnh báo y hệt như vậy. Rằng nếu thất bại, Etherion sẽ không thể bảo vệ chúng tôi.

Nơi này sẽ trở thành đồng minh.

Hay là hang cọp.

Tất cả đều phụ thuộc vào thử thách này.

Vậy thì đó là gì?

Absilion muốn nhìn thấy điều gì mà lại dùng từ cao quý để thử thách người khác?

Sớm thôi, sẽ biết ngay thôi.

"Bây giờ các ngươi có muốn thực hiện thử thách không?"

"Tất nhiên rồi."

"Tốt."

Sột.

Absilion giơ một bàn tay lên cao.

Ầm ầm ầm.

Xoẹt xoẹt xoẹt! — Bên trong căn phòng bắt đầu chuyển động.

Những sợi ánh sáng gợn sóng từ khắp mặt sàn và trần nhà tập trung về tâm điểm của trần nhà theo các bức tường, và một luồng sáng mờ ảo từ đó chiếu xuống.

Sột sột.

Thần tính màu xanh.

Một cột sáng hình tròn chiếu xuống.

Thần tính của Absilion đang tập trung tại đó, tạo ra một sức mạnh bí ẩn.

"Kẻ chịu thử thách, hãy đứng vào đây. Ta sẽ trực tiếp thử thách sự cao quý của các ngươi."

"Tôi sẽ làm trước."

Vút.

Tôi là người tiên phong bước ra.

Dù chẳng biết sự cao quý là cái quái gì, nhưng chuyện gì cũng phải thử mới biết được. Chẳng phải ngay cả sự cao quý cũng không thể tồn tại nếu không được thực hiện sao?

Tôi bước tới một cách quyết đoán.

"Ta sẽ đứng đây quan sát."

"Hy vọng ngươi sẽ vượt qua."

Sột.

Bỏ lại tiếng nói của Shaela và Illusion phía sau, tôi tiến bước. Tôi bước vào bên trong vòng tròn ánh sáng, đón nhận thần tính màu xanh đang chiếu xuống. Dù không biết đây là gì, nhưng việc chuẩn bị cho thử thách đã hoàn tất.

"Hãy nhìn ta."

Tôi ngước nhìn Absilion.

Ngay lập tức, địa điểm đã thay đổi.

Shaela và Illusion biến mất, chỉ còn tôi và ông ta ở lại nơi này đối mặt với nhau.

Đôi mắt xanh lộ ra giữa khe mũ giáp.

Sột sột— Mọi hình vẽ trong căn phòng dường như đều đang chuyển động.

Những hình vẽ đó bị hút vào Absilion, đọng lại trong mắt ông ta, và tôi cảm giác như mình đang bị giam cầm trong thế giới mà ông ta đang nhìn thấy. Dù là một tình huống phi lý, nhưng tôi không cảm thấy bất kỳ sự lạc lõng nào nên cũng không buồn kháng cự.

Cứ thế đối mặt với nhau.

Gợn sóng.

Một thứ gì đó dị thường lướt qua người tôi.

Cảm giác như đang bị lột trần, mọi ngóc ngách sâu kín nhất mà ngay cả tôi cũng không biết đều bị đào bới lên.

Cho đến khi không còn một hạt bụi nào.

Khi nhận ra thì xung quanh chỉ còn là sự tĩnh lặng.

Sột sột sột.

Tôi bồng bềnh bay lên trong một không gian trống rỗng.

Một sức mạnh siêu việt được phát huy, và tôi lặng lẽ đón nhận nó.

Khi đó, cơ thể tôi biến đổi một cách kỳ lạ.

Không còn là da thịt nữa, mà là một tiểu vũ trụ đang được phản chiếu.

Thử thách này… dường như không phải là sức mạnh của thế giới này.