Chương 379: Chương: Thử thách của sự cao quý (1)

Toàn chương Thế lực Etherion.

Họ mang một hình ảnh tập thể mạnh mẽ về việc sùng bái sự cao quý và tìm kiếm chân lý. Ngoài ra, Etherion cũng là phe có danh tiếng tương đối tốt trong số mười thế lực hàng đầu.

Trong đó, thế lực trụ cột chính là Bill Haven.

Và thủ lĩnh của nơi đó là Kandaser Viena.

Chúng tôi đang đối mặt với cô ta.

"Thật mỉa mai làm sao. Những kẻ vừa đánh sập Nightmare lại đang đứng ngay trước mặt ta."

Căn phòng đơn giản và rộng rãi.

Viena ngồi đối diện với chúng tôi trong phòng riêng và bắt đầu cuộc trò chuyện.

Đúng chất một cán bộ cấp cao của mười thế lực, cô ta vô cùng bình tĩnh. Thay vì mù quáng từ chối hay đuổi chúng tôi đi, tôi có cảm giác cô ta thà thẩm vấn chúng tôi còn hơn.

Tôi đại diện trả lời.

"Nightmare mới chỉ là bắt đầu thôi."

"Một phát ngôn ngạo mạn. Các ngươi thực sự định tuyên chiến với Estella sao?"

"Chính xác thì là không còn cách nào khác ngoài chiến đấu. Mọi chuyện đã đi quá xa để có thể quay đầu rồi. Thế nên tôi muốn nghe lại đề nghị trước đây... Cô từng nói sẽ đưa chúng tôi trở thành trung tâm của mười thế lực. Bây giờ điều đó còn khả thi không?"

"Hà— Trở thành trung tâm để rồi lôi kéo cả Etherion vào cuộc sao? Ngươi đến đây với ý nghĩ rằng ta sẽ chấp nhận yêu cầu đó à?"

"Thành thật mà nói, tôi cũng không kỳ vọng quá nhiều."

"... Chỉ có ta là rơi vào thế khó thôi."

Viena trông có vẻ khá phiền lòng.

Bản thân cuộc gặp gỡ này đã là một tổn thất đối với cô ta.

Về phía chúng tôi, dù thất bại thì vẫn có thể thăm dò phản ứng của Etherion, nhưng nếu chẳng may thành công, chúng tôi sẽ có được một trợ lực khổng lồ. Ngược lại, Viena dù làm gì cũng có thể bị liên lụy, bị thẩm vấn hoặc bị cuốn vào cuộc chiến vì dính dáng đến tôi.

Dù vậy, cô ta cũng không thể đuổi chúng tôi đi.

Bởi ngay bên cạnh tôi lúc này là những Siêu Thoát Thần đang trấn giữ.

Nếu định dùng vũ lực để xua đuổi, cô ta chắc chắn sẽ bị đánh cho tơi tả. Tất nhiên, nếu cô ta quyết tâm tham chiến ở phe đối địch thì sẽ rất rắc rối, nhưng cô ta sẽ không dại gì xen vào một cuộc chiến không mang lại lợi ích.

Vậy nên cứ phải liều một phen thôi.

Chẳng phải chính cô ta đã từng nói sao?

Càng quyết đoán thì càng gặt hái được nhiều thứ.

Tôi vẫn tin vào câu danh ngôn đó của cô ta.

Vì vậy, tôi tiếp tục đưa ra mục đích chính.

"Giao kèo đi. Chúng tôi cũng sẽ giúp cô, nên tôi hy vọng cô cũng giúp chúng tôi. Chắc chắn cô cũng có điều gì đó muốn ở chúng tôi mà. Với sức mạnh của chúng tôi, có thể giúp cô nhiều hơn cô tưởng đấy."

"Dẹp mấy lời nhảm nhí đó đi."

"Vậy tôi sẽ đổi điều kiện. Không cần trực tiếp giúp đỡ, chỉ cần cung cấp thông tin thôi."

"Thông tin?"

"Chẳng hạn như động thái của các thế lực khác trong mười thế lực. Hoặc Etherion nghĩ gì về chúng tôi, và liệu có ý định can thiệp vào chiến tranh hay không. Mức độ này chắc không quá nguy hiểm đâu nhỉ."

"Hừm……."

Có vẻ cô ta thấy đề nghị này cũng ổn.

Đột nhiên, cô ta bắt đầu quan sát kỹ cả ba chúng tôi. Không biết ý đồ là gì, nhưng tôi cũng tỏa ra một chút Cách (Divine Status) mờ ảo để cô ta nhìn cho rõ.

Cách chính là sự tồn tại.

Để các thần cách nắm bắt được đối phương, thứ đầu tiên họ cảm nhận chính là Cách. Qua đó, có thể suy luận gián tiếp về khuynh hướng hoặc sức mạnh của đối thủ. Vì vậy, tôi đã để lộ sự hiện diện của mình mà không hề che giấu.

Illusion và Shaela cũng vậy.

Họ không hề giấu giếm đẳng cấp của mình.

"Hừm."

Có vẻ như chúng tôi đã vượt qua một tiêu chuẩn nào đó.

Sau một hồi suy nghĩ, cô ta lên tiếng.

"Được thôi. Nếu có ích, ta sẽ cung cấp thông tin. Không, thậm chí ta có thể giúp đỡ một chút trong cuộc chiến vô lý này."

"Hô. Đề nghị là gì mà nghe hấp dẫn vậy?"

"Trước tiên hãy nghe đây. Ta là thủ lĩnh của Bill Haven, thế lực trụ cột của Etherion, và cũng là ứng cử viên cho vị trí chủ nhân thế giới."

"Hửm?"

Viena bắt đầu kể về chuyện của mình.

Cô ta giải thích tình hình nội bộ của Etherion, và tôi chăm chú lắng nghe một cách đầy hứng thú.

Etherion có năm thế lực trụ cột, và Viena là thủ lĩnh của một trong những phe phái đó. Và điều quan trọng nhất ở đây là.

"Có vẻ thời điểm đó đã đến rồi nhỉ."

Illusion, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, đột nhiên xen vào.

Có vẻ anh ta đã biết thông tin liên quan.

Viena gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy. Chủ nhân thế lực, ngài Absilion, dự định sẽ nhường lại vị trí cho một trong những thủ lĩnh của các thế lực trụ cột."

"Nhường lại vị trí sao?"

"Phải. Đó là ngày chủ nhân thế lực thay đổi."

"... Tôi có hiểu đúng không? Chủ nhân của một trong mười thế lực hàng đầu lại từ bỏ vị trí của mình sao?"

"Không hẳn là nhường lại hoàn toàn. Bởi vì ngài ấy sẽ quay trở lại. Ngài Absilion cứ sau vài chục năm lại biến mất khỏi Tòa Tháp một lần rồi mới quay về."

"Ừm. Cứ vài chục năm lại giao lại vị trí rồi đi nơi khác sao. Tại sao chứ?"

"Chuyện đó chỉ có ngài Absilion mới biết. Điều quan trọng là trong thời gian đó, ai đó sẽ trở thành chủ nhân thực sự của Etherion. Khi đó, kẻ trở thành người đại diện của ngài Absilion sẽ tạm thời nhận được sức mạnh to lớn. Nếu ta đạt được vị trí đó, việc giúp đỡ các ngươi không phải là không thể."

"Hừm…."

Tóm lại là thế này.

Chủ nhân của Etherion, Absilion, sẽ nhường ngôi để nghỉ ngơi, và Viena là một trong những ứng cử viên đang nhắm tới vị trí đó. Nếu chúng tôi giúp cô ta, cô ta cũng sẽ giúp lại chúng tôi.

"Nói ra chuyện nội bộ như vậy có ổn không?"

"Dù sao thì phía bên kia cũng biết hết rồi."

Viena nhìn về phía Illusion.

Illusion không phủ nhận mà gật đầu.

"Tôi chỉ biết đến mức đó thôi."

"Tất cả chỉ có vậy. Và ngài Absilion—" Cô ta tiếp tục giải thích.

Etherion sùng bái sự cao quý.

Và Absilion chính là hiện thân của sự cao quý đó.

Vì vậy.

"Ngài ấy yêu thích những kẻ cao quý, và việc nhường ngôi cũng liên quan đến điều này. Ngài ấy tạo cơ hội cho tất cả mọi người cùng tranh tài. Tuy nhiên, vì tất cả thủ lĩnh của các thế lực trụ cột đều đã sở hữu sự cao quý riêng mà ngài ấy mong muốn, nên ngài ấy sẽ dùng những nhân tài xung quanh để thực hiện thử thách thay thế."

"Nhân tài?... Chẳng lẽ chúng tôi phải trở thành thuộc hạ của cô sao? Trước đây cô cũng từng định thu nhận chúng tôi làm thuộc hạ mà."

"Đừng lo. Chỉ cần có thể thể hiện sự hợp tác và tin cậy, ngài ấy sẽ không màng đến thân phận hay địa vị. Các ngươi cứ giữ nguyên trạng thái này mà đi chịu thử thách là được."

"Thử thách sao…."

"Đây là một đề nghị không hề tệ đối với các ngươi. Nếu được công nhận, ngài ấy sẽ ban tặng sự gia hộ. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để các ngươi có được sức mạnh to lớn rồi."

"Tầm như chúng tôi thì chắc không cần thiết lắm nhỉ?"

"Sự gia hộ của ngài ấy không hề tầm thường đâu. Có lẽ nó sẽ giúp ích được đôi chút đấy."

"Cô nói đến mức đó thì tôi cũng thấy tò mò rồi đấy."

"Vậy nên hãy vượt qua thử thách đi, có như vậy vị thế của ta mới được nâng cao đáng kể. Dù chỉ bấy nhiêu thì khó mà quyết định được người kế vị, nhưng nếu ta được truyền lại vị trí, ta sẽ hỗ trợ cuộc chiến một cách tích cực. Ngay cả khi không được truyền ngôi, ta vẫn sẽ cung cấp thông tin cho các ngươi."

"Đơn giản vậy thì tốt quá."

Chịu thử thách của Absilion.

Nếu được ông ta công nhận, giao dịch hoàn tất.

Viena sẽ trở thành đồng minh của chúng tôi.

Quả nhiên liều một phen là đúng đắn. Nếu may mắn, biết đâu có thể lôi kéo được cả Etherion vào cuộc.

Sột.

"Mọi người thấy sao?"

Tôi nhìn về phía Illusion và Shaela.

Cả hai đều lộ rõ vẻ tò mò.

"Tôi sẽ quan sát rồi mới quyết định."

"Sự cao quý sao… Ta cũng muốn xác nhận một lần. Xem cái thử thách nghe như trò đùa ngôn từ đó là cái gì."

Illusion lùi lại một bước để quan sát.

Còn Shaela thì thể hiện sự tự tin.

"Đi ngay bây giờ cũng được. Các ngươi có muốn thử thách không?"

Viena hỏi ý kiến.

Không có lý do gì để từ chối cả.

"Tất nhiên rồi."

Sột.

Tôi đứng dậy. Hãy đi xem cái thứ gọi là sự cao quý đó là gì nào.

Vút.

Thịch.

Viena đưa chúng tôi lên một thiết bị bay nhỏ và dẫn đường đến một tầng khác. Theo cảm nhận của tôi, nơi này có vẻ nằm ở khoảng tầng 265 của Tòa Tháp.

Nơi chúng tôi đến là bên trong một tòa kiến trúc khổng lồ.

Có lẽ đây chính là căn cứ của Etherion.

"Đi theo ta. Dù ta tin là các ngươi sẽ không làm vậy, nhưng nếu chẳng may các ngươi tự ý làm loạn ở đây, ta cũng không thể bảo vệ được đâu."

Viena vừa nói vừa dẫn đường.

Trên hành lang có những bức tượng ngồi trên đá, hai tay cầm nến. Viena dẫn theo hai cận vệ cấp Bán Thần bước đi trên đó.

Ánh sáng xanh mờ ảo lan tỏa từ ngọn nến của bức tượng ra khắp hành lang, khiến dáng vẻ của Viena khi bước đi trông như một bóng ma đang nắm giữ sự thiêng liêng trên con đường độc đạo… Ý tôi là cái hành lang này trông ngầu vãi lìn.

Cộp.

Tôi bước theo sau.

"Nơi này thanh cao thật đấy."

Vừa di chuyển, tôi vừa dùng tầm nhìn của thực vật để quan sát tòa nhà.

Có phải quy luật bất thành văn là căn cứ của mười thế lực hàng đầu đều phải bay lơ lửng trên trời không nhỉ? Nơi này là một hòn đảo hình vuông nằm bên trong một kết giới hình khối được tạo thành từ 12 cây cột khổng lồ, và nó đang trôi bồng bềnh giữa không trung.

Kích thước khoảng 30km.

So với Nightmare thì nhỏ hơn nhiều.

Tuy nhiên, pháo đài hình khối trông như nơi hội tụ của những điều huyền bí và những kẻ tiên phong này khiến tôi không khỏi cảm thán.

"Một nơi tuyệt vời đấy."

"Ta nói trước để phòng hờ, dù ngươi có năng lực hay cảm quan đặc biệt gì thì cũng đừng có tự tiện quan sát nơi này. Chỉ làm ta thêm khó xử thôi."

"À, xin lỗi nhé. Tôi lỡ nhìn qua một chút rồi."

"Từ giờ thì đừng nhìn nữa. Dù sao thì ngươi cũng không thể nhìn thấy khu vực trung tâm đâu."

"Tôi sẽ chú ý."

Tôi thu hồi tầm nhìn thực vật.

Cảm quan tiến hóa cũng không phải là vạn năng.

Quan trọng hơn, đây là căn cứ của mười thế lực hàng đầu.

Dù là chúng tôi, nếu làm loạn ở đây thì cũng sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Những kẻ có cảm quan tiến hóa như Iberia có thể cảm nhận và ngăn chặn tôi, hoặc có thể có những thiết bị chặn đứng hay phát hiện. Không cần thiết phải khiêu khích vô ích để rồi tự chuốc lấy rắc rối.

Cộp, cộp.

Tôi tiếp tục đi theo Viena.

Tất nhiên, mọi chuyện không hề suôn sẻ.

Bởi nơi này khác với những thế lực thông thường.

"Dừng lại đi, ngài Viena. Tại sao ngài lại đưa những kẻ nguy hiểm vào bên trong thế này?"

Một nhân vật cấp Thần đã chặn đường chúng tôi.

Bên cạnh ông ta còn có những thuộc hạ mạnh mẽ đi cùng.

Ánh mắt không hề tầm thường khi nhìn chúng tôi cho thấy dường như ông ta đã biết rõ danh tính của chúng tôi.

Và ánh mắt đó tuyệt đối không hề thân thiện.

"Lý do khiến ta nhìn thấy một tương lai kỳ lạ gần đây… hóa ra là vì chuyện này sao."

Thế lực trụ cột của Etherion.

Thủ lĩnh của Dionis, Atrina.

Người phụ nữ có mái tóc xanh đang nhận báo cáo về Viena và Muchan tại nơi ở của mình.

Ngay khi Viena hạ cánh xuống pháo đài, danh tính của những người đi cùng là Muchan, Shaela và Illusion đã được kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận chỉ trong vài phút. Vì vậy, cô ta đã cử thuộc hạ đang túc trực tại pháo đài đến để cảnh báo Viena.

Hoặc là đuổi họ đi.

Hoặc là bắt giữ ngay lập tức.

Atrina có một năng lực đặc biệt.

Đó là năng lực tiên tri tương lai. Vì vậy, cô ta đã tiên đoán được rằng nếu lôi kéo Muchan vào, tai ương sẽ giáng xuống Etherion.

Tất nhiên, nó không hoàn toàn chính xác.

Càng liên quan đến những thực thể cấp cao, lời tiên tri càng dễ bị thay đổi hoặc không hiển thị kết quả rõ ràng, mà chỉ cho thấy những dòng chảy bất định.

Dù vậy, cô ta vẫn nắm bắt được dòng chảy đại khái.

Atrina đã cảm nhận được dòng chảy đó từ trước.

Điểm biến chuyển chính là lúc này.

Phải đối phó trước.

Không được phép đối đầu với Estella.

Trước khi Etherion bị cuốn vào, phải tiêu diệt Muchan và đồng bọn của hắn bằng mọi giá.

Giết chết.

Hoặc bắt sống.

Đã đến lúc cô ta phải ra tay cứng rắn.

Đó chính là con đường vì Etherion.