Chương 268: Điều thực sự quan trọng là (3)

Toàn chương

"Tôi sẽ cứu họ."

"Thật sao!!"

Agolas giật mình ngẩng phắt đầu lên.

Chỉ một câu nói thôi mà bầu không khí u ám lúc nãy đã tan biến, cô ta nhìn tôi như nhìn một đấng cứu thế.

Yêu cầu của cô ta là giải cứu thuộc hạ.

Đưa bốn chi phối giả đang bị bắt giữ trở về.

Dù sao thì một khi việc thuyết phục phương Bắc đã thất bại, một cuộc đại chiến là điều không thể tránh khỏi. Tăng thêm được đồng minh nào hay đồng minh đó.

Hơn nữa, họ rất thích hợp để thu nhận làm thuộc hạ.

Việc họ chấp nhận mạo hiểm, sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm để đi theo một Agolas đã rụng hết răng nanh chứng tỏ bản tính của họ không hề tệ.

Dĩ nhiên, đó là với tiền đề Agolas thực sự có nhân vọng tốt.

Vậy thì tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Tôi khẳng định lại lời hứa của mình.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu bốn chi phối giả mà cô đã nói."

"Ngươi thực sự chấp nhận yêu cầu của ta sao!?"

"Chi phối giả đâu phải lúc nào cũng là kẻ xấu. Nếu họ là những người tử tế, họ sẽ sớm hòa nhập được với nơi này thôi."

"Ngươi trông thế mà cũng được việc đấy chứ!"

"…Đó là lời khen đấy à?"

"Thực sự…."

"Hử?

"Thực sự cảm ơn ngươi."

Một lời cảm ơn chân thành đột ngột.

Khác với vẻ ngoài yếu đuối, từ Agolas toát ra một cảm giác cao quý. Vẻ mặt nghiêm túc đó dường như mới chính là bản chất thật của cô ta.

Không biết đó là sự chân thành thực sự.

Hay chỉ là quyết tâm nhất thời.

Sớm thôi, tôi sẽ biết.

Tuy nhiên.

"Gượng ép quá."

Bầu không khí của Agolas quá nặng nề.

Cứ thế này thì đến tôi cũng thấy u sầu mất.

Mà cũng phải thôi.

Sự phản bội của Yuria và những thuộc hạ bị bắt làm con tin.

Trong tình cảnh đó, làm sao không u sầu cho được.

Nếu tôi bị Shaela phản bội, rồi với cơ thể suy yếu này phải đối mặt với những Elf của Mộc Thần bị bắt làm con tin?

Dù chuyện đó chắc chắn sẽ không xảy ra….

Nhưng nếu có, thế giới của tôi sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Dù không đến mức đó, nhưng Agolas cũng đang ở trong tình cảnh tương tự và chẳng còn nơi nào để bấu víu. Chính vì vậy, dù biết đó là một yêu cầu bất khả thi, cô ta vẫn cầu xin tôi.

Cầu xin tôi cứu lấy những thuộc hạ bị bắt ở phương Bắc.

Với tâm thế vớ được cọng rơm cứu mạng.

Nhếch mép.

"Giãn cơ mặt ra đi."

"Không, ta cần phải nghiêm túc hơn. Ta cũng sẽ dốc hết sức giúp đỡ ngươi."

Vút.

Agolas đứng dậy, nắm chặt nắm đấm.

Nắm đấm nhỏ xíu nắm chặt trông thật nực cười.

Thế nhưng, quyết tâm của cô ta tuyệt đối không hề hời hợt.

"Ta đang rất hối hận về chuyện lần này. Đây là lỗi của ta, nhưng kẻ ta không thể tha thứ nhất chính là Yuria và những kẻ đi theo cô ta. Ngay từ đầu chúng đã lừa dối ta."

Cô ta thề sẽ khiến kẻ phản bội phải trả giá.

Cô ta tuôn ra những lời quyết tâm của mình như vậy.

Nếu vậy thì tôi cũng phải giúp một tay thôi.

"Với cái cơ thể yếu ớt đó thì cô làm được gì chứ. Cứ lùi lại phía sau mà quan sát đi."

"Không! Ta đã hạ quyết tâm rồi. Ta sẽ là người tiên phong trong cuộc chiến này."

"Không, tôi bảo cô cứ lùi lại đi mà."

"Sai lầm của ta, ta sẽ tự mình sửa chữa."

"Với tình trạng đó á? Cô định làm gì cơ chứ."

"Vì vậy! … Ta có hai yêu cầu."

"…Yêu cầu?"

Vút!

Cô ta đưa một bàn tay về phía tôi.

Trong đó, ngón trỏ được giơ lên.

Yêu cầu thứ nhất.

"Ta muốn thu hồi các phân thân đã để lại ở phương Nam."

Đó là tìm lại những phân thân đã phân tách ra để chạy trốn khỏi chúng tôi nhằm khôi phục lại sức mạnh. Cô ta bảo rằng nếu thu hồi được phân thân, cô ta sẽ là trợ thủ đắc lực trong cuộc chiến.

Vút.

Ngón giữa được giơ lên.

Yêu cầu thứ hai có chút bất ngờ.

"Ta muốn mang Riri ra chiến trường."

Một yêu cầu khá khó hiểu.

Nó khác hẳn với những yêu cầu trước đó.

Cứu thuộc hạ bị bắt.

Thu hồi phân thân ở phương Nam.

Đến đây thì vẫn ổn vì dù sao cũng phải đánh nhau với phương Bắc và thu được nhiều lợi ích….

"Nhưng tại sao đột nhiên lại là Riri?"

Tôi nghiêng đầu.

Một đề nghị đầy nghi vấn.

Bởi vì.

"Nếu tôi giao Riri cho cô, chẳng phải cô có thể nhân lúc chiến tranh mà bỏ trốn sao?"

Đây thực chất là lời đề nghị thả tự do.

Nếu giao Riri cho cô ta, cô ta có thể giả vờ chiến đấu rồi thong thả chuồn mất. Cô ta sẽ không còn lý do gì để đi theo hay bị ràng buộc bởi tôi nữa. Không, thậm chí cô ta có thể đã thông đồng với Yuria để cùng nhau tấn công tôi cũng nên.

Sức mạnh kiềm tỏa Agolas sẽ biến mất.

Có lẽ cô ta cũng hiểu điều đó nên đáp lại một cách thiếu tự tin:

"Chuyện đó… hãy tin ta một lần này thôi. Tuyệt đối sẽ không có chuyện ta bỏ trốn đâu."

Vút.

Cô ta nhìn thẳng vào mắt tôi.

Đó là ánh mắt chứa đựng một quyết tâm sắt đá.

Dù không đưa ra thêm bất cứ lợi ích nào như lần trước, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm nhận được sự chân thành.

"Thực sự là chân thành sao?"

Nếu mang Riri theo thì có gì khác biệt không?

Hay là cô ta vẫn còn giấu giếm sức mạnh nào đó?

Về mặt lý trí, tôi không nên chấp nhận.

Nếu đồng ý thì chẳng khác nào một thằng khờ.

Thế nhưng.

"Ta giờ đây chẳng còn gì để cho ngươi nữa. Dù vậy, ta vẫn mặt dày cầu xin ngươi. Nếu ngươi chấp nhận yêu cầu của ta, ta sẽ nỗ lực để giúp ngươi chiếm lĩnh phương Bắc. Từ giờ trở đi, ta sẽ không có bất kỳ lời phàn nàn nào và sẽ phục tùng ngươi."

Bầu không khí chùng xuống đầy nghiêm túc.

Không hiểu sao tôi lại muốn tin tưởng tên này.

"Đây cũng là hiệu ứng ngoại hình sao…."

Hay là vì sự chân thành đã chạm đến tôi?

Dù lý trí bảo không được, nhưng tôi cảm thấy trái tim mình hơi dao động.

Tạm thời cứ nghe xem sao cũng không hại gì.

"Nói lý do đi. Nếu không phải định bỏ trốn, tại sao cô lại cần Riri?"

"Giờ ta sẽ nói hết, không giấu giếm gì nữa. Đó là-" Tôi lắng nghe câu chuyện của cô ta một lúc.

"Cô định trực tiếp điều khiển Riri sao?"

"…Đúng vậy. Dù ta đã bị phân tách, nhưng ta có thể hợp nhất với Riri để chia sẻ sức mạnh. Nhân cơ hội này, cho nó giáo dục sớm cũng tốt."

Câu chuyện của Agolas là thế này.

Cô ta có thể hòa làm một với Riri.

Tuy nhiên, hạt nhân sẽ không hợp nhất mà chỉ hợp nhất phần thân Slime để chia sẻ sức mạnh. Dù sao thì Riri cũng chưa biết cách điều khiển sức mạnh và luôn nghe lời cô ta, nên cô ta sẽ trực tiếp kiểm soát nó để tấn công phương Bắc.

Nói cách khác là khôi phục lại sức mạnh ban đầu.

Nó sẽ trở thành một viện binh mạnh mẽ.

Vấn đề là Agolas có thể mang theo Riri bỏ trốn. Trong lúc chiến tranh hỗn loạn, nếu cô ta quyết tâm bỏ trốn thì việc bắt lại sẽ cực kỳ khó khăn.

Rủi ro cao, lợi ích lớn sao.

"Hợp nhất với Riri để phát huy sức mạnh ban đầu à… Cô giấu kỹ năng lực đó giỏi thật đấy. Suýt chút nữa là tôi ăn quả đắng rồi."

"Chuyện, chuyện đó… chẳng phải vì ngươi không hỏi sao."

Tóm lại là thế này.

Sẽ trở thành viện binh mạnh mẽ.

Hay sẽ trở thành kẻ thù mạnh mẽ.

Tất cả phụ thuộc vào lựa chọn của Agolas sau khi có được Riri.

Nếu vậy thì.

"Chuyện đó thì khó mà chấp nhận được. Tôi không định mạo hiểm để giao Riri cho cô đâu."

Chẳng có lý do gì để đánh bạc cả.

Chúng tôi đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Trong tình cảnh này, nếu chẳng may Agolas lừa dối và phản bội tôi, cuộc chiến sẽ trở nên cực kỳ khó khăn. Sức mạnh của tên này là hàng thật giá thật mà.

"Quả nhiên là vậy sao……."

Gục xuống.

Agolas cúi đầu thất vọng.

Nhìn cô ta trong hình dáng đứa trẻ đầy thất vọng như thế, lòng tôi cũng thấy dao động.

Tôi lặng lẽ nhìn xuống cô ta.

Vẫn chưa đến mức có thể tin tưởng hoàn toàn.

Dù sao thì cũng mới gặp nhau chưa được bao lâu.

Đây không phải là yêu cầu có thể chấp nhận chỉ vì thấy tội nghiệp.

Thế nhưng.

"Cũng chẳng sao mà, đúng không?"

Có lẽ là do sự tùy hứng chăng.

Lẽ ra phải dứt khoát từ chối… nhưng miệng tôi lại nói ra điều khác.

"Làm đi."

"………Cái gì?"

Agolas mở to mắt ngước nhìn tôi.

"Cứ làm đi. Tôi sẽ giao Riri cho cô."

"Thật, thật sao? … Nhưng tại sao……."

"Vì tôi muốn tin cô. Không thích à?"

"Không phải!!"

Dĩ nhiên đây là một lựa chọn bất lợi cho tôi.

Dù không giao ra thì chúng tôi vẫn thắng.

Ngày xưa tôi từng bị một vố đau từ Invader nên trong lòng cũng thấy không thoải mái.

Thế nhưng.

"Giờ mình đã có sức mạnh rồi mà."

Nỗi ám ảnh của ngày hôm đó.

Đã đến lúc phải rũ bỏ nó rồi.

Càng sợ hãi và lùi bước thì càng khó trưởng thành, chỉ khi dám đương đầu mới có thể ngộ ra nhiều điều.

Vì vậy, tôi đã đặt cược vào Agolas.

Nhưng nếu chẳng may cô ta phản bội….

Nhếch mép.

Thì cứ khống chế thôi.

Hãy cứ thong thả.

Hãy thể hiện sự tự tin.

Tôi hoàn toàn có thể đối phó được.

Nếu cứ mãi hành xử như một kẻ yếu không có sức mạnh, tôi sẽ không bao giờ có thể thu phục được những thế lực mạnh mẽ.

Vì mục tiêu lớn lao.

Đôi khi phải quyết đoán.

"Cô hãy cùng Riri dốc sức tấn công phương Bắc. Còn bốn người kia, tôi sẽ cứu họ."

Bộp.

"Hự! …."

Tôi đặt tay lên mái đầu Slime của Agolas.

Dù tôi đang ngồi, nhưng tay tôi vẫn đủ dài để chạm tới mái đầu nhỏ nhắn của cô ta.

"Và đừng có hở tí là nản chí như thế. Trừ khi cô đang định dùng sự thương hại để dụ dỗ tôi."

"Ngươi, ngươi nói cái gì thết!!"

Phạch!!

Lạch bạch!!

Cô ta lập tức lùi lại phía sau.

Vì xấu hổ mà hai gò má đỏ bừng lên.

Ngược lại, trên tay tôi vẫn còn vương lại cảm giác mềm mại và mát lạnh đặc trưng của mái đầu Slime.

"Chậc. Muốn sờ thêm chút nữa."

Vút.

Tôi đứng dậy.

Đã đến lúc phải hành động trở lại.

"Agolas. Giờ chúng ta sẽ chuẩn bị cho chiến tranh. Cô đã được tin tưởng thì phải dốc sức đấy."

Rào rào.

[Việc thu hồi đã xong.] Bình Nguyên Phía Nam.

Một con Slime khổng lồ đang nhìn xuống tôi.

Hiện tại, để chuẩn bị cho chiến tranh, chúng tôi đã thu hồi các phân thân của Agolas ở phương Nam, và như các bạn thấy, nó đã trở thành một con Slime khổng lồ như thế này.

Dù nhỏ hơn trước đây một nửa, nhưng nó vẫn to lớn đến mức khó có thể thu hết vào tầm mắt.

Tuy nhiên.

"Bản thể chính, ra khỏi đó đi."

[…Tại, tại sao chứ.] Ngay khi lấy lại được thân xác Slime, tên đó đã lập tức giấu bản thể chính vào bên trong.

Điều đó làm tôi không hài lòng.

Tại sao lại giấu đi vẻ ngoài đáng yêu đó chứ.

"Vì nhìn hình dáng đó dễ nói chuyện hơn."

[Ta từ chối! Ngươi có biết các ngươi nhìn ta bằng ánh mắt như thế nào khi ta ở hình dáng đó không!!]

"Thì nhìn một cách đáng yêu chứ sao."

[Ta ghét điều đó! Ta là một Agolas vĩ đại, trang nghiêm và thông thái!]

"Không ra thì tôi không giúp đâu."

[……Ta ra là được chứ gì.] Rào rào.

Bản thể nhỏ nhắn chui ra ngoài.

Cô ta bĩu môi tiến lại gần.

"Hừ. Mau quay về thôi."

Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cô ta một lúc.

Nhận ra ánh nhìn của tôi, cô ta "Hừm?" một tiếng rồi ngước nhìn tôi.

"Tôi có chuyện muốn hỏi."

"Gì vậy. Nói đi."

"Tại sao cô lại muốn giấu đi hình dáng thật của mình? Cô ghét vẻ ngoài đáng yêu đó à?"

"Chứ còn gì nữa! Đó là một hình dáng yếu ớt không xứng với phẩm cách của ta."

"Tự ti quá nhỉ."

"Đừng có tự tiện đánh giá ta!"

"Được rồi. Dù sao thì cứ giữ hình dáng đó đi."

"Ư…."

Tên này bản tính không hề xấu.

Có lẽ đó là bản năng phòng vệ.

Muốn giấu đi hình dáng thật để xuất hiện trước mặt người khác với vẻ ngoài trang nghiêm và vĩ đại.

Điều đó làm tôi không thoải mái.

Có thể là bao đồng, nhưng tôi muốn đính chính lại cái ảo tưởng kỳ lạ đó.

Vì vậy.

"Khi chiến tranh, hãy dùng hình dáng đó mà thuyết phục họ."

"Chuyện đó là sao."

"Cô bảo mới chỉ thuyết phục được 20 người thôi mà? Vẫn còn nhiều kẻ cô chưa thuyết phục được đúng không. Hãy dùng hình dáng thật mà thuyết phục bọn chúng."

"Ư… Ngươi muốn ta trở thành trò cười sao!"

"Làm gì có chuyện đó."

"Đó không phải là một đề nghị hay ho gì! Phải xuất hiện với vẻ ngoài to lớn và trang nghiêm thì mới có nhiều kẻ đi theo ta chứ."

"Số lượng không quan trọng."

"Hừ. Phải có nhiều kẻ đi theo thì quyền thế mới mạnh, và càng có nhiều kẻ tìm đến chứ. Cái gì mà không quan trọng cơ chứ."

"Trong số đó, có bao nhiêu kẻ thực sự đi theo cô?"

"Chuyện đó! ……."

Agolas cứng họng.

Vì qua sự việc lần này, chắc hẳn cô ta đã nhận ra.

Kẻ thực sự tin tưởng và đi theo cô ta chỉ có vỏn vẹn bốn người. Những kẻ còn lại đều lập tức phản bội khi tình hình trở nên bất lợi.

Tình cảnh đã như vậy.

Thì còn bào chữa gì được nữa.

"Càng giấu giếm thì họ càng chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài mà đi theo thôi, sự chân thành sẽ không bao giờ chạm đến được. Cô không muốn thấy sự chân thành của họ sao?"

"Vậy ngươi muốn ta phải làm gì…."

"Tôi nói rồi mà. Hãy để lộ hình dáng thật và thuyết phục những kẻ chân thành đi theo cô. Điều quan trọng không phải là số lượng, mà là những kẻ tin tưởng cô."

"…Những kẻ tin tưởng……."

"Đến bản thân cô còn không chân thành, vậy mà cô định mong cầu sự chân thành từ họ sao?"

"………."

Ý đồ của tôi đã chạm đến cô ta chưa nhỉ.

Hay là cô ta vốn đã nhận ra rồi.

Agolas chỉ cúi đầu suy nghĩ với ánh mắt buồn bã.

Và vài phút sau.

"Ta biết rồi."

Cô ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Ánh mắt đó, như thể đang đối diện trực tiếp với quá khứ đau thương… trông khá là ngầu.

Thật nực cười là tên này đang trưởng thành.

Qua chuyện này, cô ta sẽ gục ngã, hoặc sẽ đứng vững hơn.

Và rồi.

Nắm chặt.

Tôi cũng nắm chặt nắm đấm.

Đã đến lúc phải sửa chữa cơn ác mộng ở bãi phế thải đã hành hạ tôi bấy lâu nay.

"Haizz Đúng là làm màu."

Trên chiếc giường ở tầng 1 Thế Giới Thụ.

Shaela vừa tận hưởng liệu pháp Tinh Linh vừa quan sát hành động của Muchan. Cảnh tượng hắn cùng Agolas nhìn lên bầu trời.

Thế nhưng, trái ngược với lời nói.

Nhếch Khóe miệng cô không tự chủ được mà nhếch lên.

Trong mắt cô, cảnh tượng đó trông thật đáng yêu.

Cái cách mà nhóc thực vật và con Slime đang nỗ lực hết mình để trưởng thành.

"Chani à. Chúng ta cũng phải nỗ lực chứ nhỉ?"

"Mya" Một sợi dây leo màu đen chui ra từ cổ áo.

Shaela thích thú vuốt ve Chani.

"Đang trong chiến tranh mà trông thong thả nhỉ."

Có ai đó đang lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó.

Illusion.

Có vẻ như anh ta thấy buồn chán nên đã xuống tầng 1 ăn những món do Elf làm, nhờ vậy mà có thể quan sát được Mu-ttuk-chan đang thiền định và Shaela đang tán dóc.

Anh ta trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

"Lũ đó… đã từng rất mạnh."

Anh ta nhớ lại trận chiến trước đây.

Qua sự việc lần này, anh ta đã cảm nhận được nhiều điều.

"Cần có những đồng đội mạnh mẽ."

Không cần phải một mình lấp đầy những thiếu sót.

Dù chỉ là trong chốc lát, nhưng khi chiến đấu cùng Muchan và Shaela, anh ta đã nhận ra điều đó.

Chính vì vậy.

"…Nếu mối quan hệ được bồi đắp, sau này có thể giao dịch được nhiều thứ hơn."

Anh ta nhớ lại cuộc giao dịch với Muchan.

Xào xạc Cùng với làn khói đen, anh ta lấy Thân Cây Không Gian ra và lặng lẽ quan sát. Khi chiến tranh kết thúc, anh ta sẽ thoát khỏi bãi phế thải và biến mất, nhưng nhờ thứ này, anh ta có thể trò chuyện hoặc yêu cầu sự giúp đỡ từ Muchan.

"Nếu họ giữ lời hứa…."

Biết đâu đấy.

Nếu mối quan hệ được bồi đắp.

Một ngày nào đó trong tương lai xa xôi, họ có thể trở thành đồng đội của nhau chăng.

Lắc đầu.

"Chỉ mới ở đây một thời gian ngắn mà mình đã trở nên lỏng lẻo thế này rồi."

Illusion lắc đầu.

Anh ta tự nhủ rằng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.