Chương 226: Hãy đến gần hơn

201-250 Khi buổi lễ bế giảng kết thúc, các học sinh ma cà rồng, hưng phấn tột độ, ùa ra khỏi hội trường, sôi nổi bàn tán với nhau. Rõ ràng, thông báo về "Cuộc thử thách máu" đã thu hút sự chú ý của họ hơn nhiều so với sự xuất hiện của tiểu thư Chen Xi. Tuy nhiên, Adele vẫn tương đối không mấy xúc động trước tin tức này.

Từ những mẩu hội thoại vụn vặt xung quanh, Adele thu thập được một số thông tin về "Thử thách Máu". Nó được mô tả là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm với phần thưởng hậu hĩnh, và nguồn gốc của nó dường như còn có trước cả thời đại của Hoàng đế Đen. Trước thời điểm đó, ma cà rồng không nhất thiết được phân loại theo "Dòng dõi", và mặc dù Dòng dõi có một số ý nghĩa nhất định, nhưng những nhược điểm của nó có thể được khắc phục bằng những phương tiện khác, một trong số đó là Thử thách Máu này.

Sự ra đời của nó bắt nguồn từ một quá khứ xa xôi, một thời điểm mà cả mười hai Tổ tiên Chân chính vẫn còn hiện diện trên trái đất.

Ngày xưa, họ… tương đối đoàn kết. Điều đáng chú ý là ma cà rồng không phải là một chủng tộc tự nhiên. Sự xuất hiện của họ dường như bắt nguồn từ kỷ nguyên thần thoại, bắt nguồn từ mười hai Tổ Tiên Chân Chính. Thông qua việc biến đổi các chủng tộc khác thành họ hàng của mình và sinh sản, cuối cùng họ đã hình thành nên quần thể rộng lớn và đa dạng như ngày nay. Và tất cả họ đều tự hào về bản sắc ma cà rồng của mình, hơn là nguồn gốc chủng tộc ban đầu.

Có lời đồn rằng ngay cả mười hai Tổ Tiên Chân Chính cũng không phải là ma cà rồng sinh ra tự nhiên, mà là một tập hợp mười hai cá nhân cùng chí hướng đến từ nhiều chủng tộc khác nhau. Họ đoàn kết vì một mục tiêu chung, mặc dù bản chất chính xác của mục tiêu đó vẫn là một bí ẩn, bị thời gian làm cho thất lạc. Có lẽ đó là việc theo đuổi quyền lực lớn hơn? Còn về kết quả… dường như họ đã đạt được điều đó.

Mặc dù có nguồn gốc từ các chủng tộc khác nhau—con người, người tai thú, quỷ và những chủng tộc khác—cuối cùng họ đều chia sẻ một cái tên duy nhất: Ma Cà Rồng.

Tương truyền rằng họ đã phát hiện ra một kho báu từ thời đại thần thoại, sử dụng sức mạnh cổ xưa của nó để biến đổi bản thân, có được tuổi thọ kéo dài, những khả năng mạnh mẽ, quyền giao kèo với những linh thú đến từ thế giới khác, phép thuật điều khiển các nguyên tố, và sức bền cùng sinh lực gần như vô hạn. Đây là bốn loại ma cà rồng nổi bật: Người sử dụng năng lực, Pháp sư nguyên tố, Người giao kèo với linh thú, và Bậc thầy kỹ thuật thân thể.

Tuy nhiên, một tin đồn khác cho rằng họ chỉ đơn giản là uống máu của một "người" duy nhất và do đó trở thành Tổ tiên đích thực vô cùng mạnh mẽ của chủng tộc ma cà rồng. Nếu truyền thuyết này có phần nào sự thật, thì "người" này không thể chỉ là con người, mà là một vị thần. Bất kể sự thật là gì—cho dù đó là kho báu hay máu của một vị thần—điều không thể phủ nhận là nguồn gốc sức mạnh của họ bắt nguồn từ thời đại thần thoại xa xôi và bí ẩn.

Tuy nhiên, khi thời gian tiến về hiện đại, niềm tin vào một thời đại huy hoàng và hùng mạnh như vậy đã phai nhạt.

Họ thích tin rằng kỷ nguyên thần thoại chỉ là sự bịa đặt của người xưa, hoặc có lẽ là sự phóng đại quá mức về một giai đoạn nào đó trong lịch sử. Đây là quan điểm phổ biến trong công chúng ở thế giới thần bí. Tuy nhiên, những người nắm quyền lực, những người biết sự thật ẩn giấu, thường im lặng, giữ kín bí mật của mình.

Trở lại với chủ đề về "Thử thách dòng máu", nó được mười hai Tổ tiên Chân chính tạo ra để chọn ra những ma cà rồng trẻ tuổi mạnh mẽ, ban cho họ sức mạnh và những phần thưởng lớn, nâng họ lên tầng lớp thống trị để quản lý tốt hơn dân số ma cà rồng ngày càng tăng. Nói một cách đơn giản, vượt qua Thử thách dòng máu là tấm vé một chiều đến đỉnh cao của xã hội ma cà rồng, giống như các kỳ thi hoàng gia cùng thời dành cho con người. Tuy nhiên, hệ thống này đã đột ngột chấm dứt với sự trỗi dậy của Hoàng đế Đen.

Từ triều đại của ông ta trở đi, Trình tự Ma cà rồng trở thành một hệ thống đẳng cấp bất khả xâm phạm, được khắc sâu vào bản chất của họ. Điều này đánh dấu một thời kỳ xung đột nội bộ dữ dội trong chủng tộc ma cà rồng, một cuộc xung đột cuối cùng đã được Hoàng đế Đen, một Tổ tiên Chân chính, giành chiến thắng. Ông ta củng cố quyền lực tuyệt đối của mình, nhúng Luật Trình tự trực tiếp vào dòng máu và gen của mỗi ma cà rồng. Từ thời điểm đó trở đi, mục đích cơ bản của Thử thách dòng máu đã trở nên lỗi thời.

Những ma cà rồng cấp cao nắm giữ ưu thế tuyệt đối so với những người thuộc cấp bậc thấp hơn do chính những quy luật chi phối sự tồn tại của họ. Mặc dù có những trường hợp người thuộc cấp bậc thấp hơn đánh bại người thuộc cấp bậc cao hơn, nhưng chúng cực kỳ hiếm. Do đó, Thử thách Huyết thống cuối cùng chỉ chọn ra hậu duệ của Tổ tiên Chân chính, khiến bản thân thử thách trở nên thừa thãi. Hệ thống phân cấp được củng cố, và Thử thách Huyết thống dần chìm vào quên lãng. Không ai ngờ Lady Chen Xi lại hồi sinh nó.

Mặc dù hầu hết học viên ma cà rồng đều biết rằng họ khó có thể vượt trội hơn những người thuộc cấp bậc cao hơn, nhưng một cơ hội khác vẫn là một con đường khác. Làm công chức người phàm tốt, nhưng làm công chức ma cà rồng cũng không tệ. Đó là sự khác biệt giữa việc cạnh tranh một vị trí ở tỉnh khác so với tỉnh của chính mình; vị trí ở tỉnh của mình luôn hấp dẫn hơn.

Với bản chất phân cấp của xã hội ma cà rồng, rất có thể "Thử thách Huyết thống" sẽ có các vòng thi riêng biệt cho mỗi cấp bậc, với những người thuộc cấp bậc Một cạnh tranh với nhau, những người thuộc cấp bậc Hai cạnh tranh với nhau, v. v. Người chiến thắng cuối cùng sẽ nhận được một phần thưởng lớn, có khả năng đảm bảo tương lai của họ trong hệ thống phân cấp ma cà rồng. Con người đã tạo ra hệ thống ổn định này, và các chủng tộc khác, bao gồm cả ma cà rồng, đã áp dụng nó.

Chính sự hiểu biết về những phần thưởng tiềm năng và sự ổn định trong tương lai đã thúc đẩy sự phấn khích và mong chờ trong giới học sinh. Tuy nhiên, Adele vẫn giữ thái độ thờ ơ với sự hăng hái đó.

Adele, ôm con mèo của mình, rời khỏi giảng đường. Đi được một đoạn, cảm thấy mệt mỏi, cô đã nhờ First Snow biến thành hình dạng cô gái mèo và nắm tay cô ấy đi. Thể hiện tình cảm bằng cử chỉ thân mật là điều hoàn toàn bình thường trong học viện. Hơn nữa, ít người biết được bản chất thật của First Snow. Với đôi tai và đuôi mèo được giấu kín, cô ấy xuất hiện như một cô gái tóc bạc, mắt xanh bình thường, không mặc đồng phục học sinh.

Cô ấy trông giống như em gái ngoan ngoãn của Adele, đôi mắt to tròn đầy tò mò khi nhìn xung quanh. Họ đang trên đường trở về lớp học. Sau tiết học đó, kỳ nghỉ đông sẽ chính thức bắt đầu. Những ngày tốt đẹp của Adele sắp đến rồi!

Nhưng khi First Snow đột nhiên kéo tay áo Adele, hướng ánh mắt cô về phía một thứ gì đó, tâm trạng vui vẻ vừa mới tốt lên của Adele lập tức tụt dốc không phanh. Bởi vì cô biết những ngày tốt đẹp của mình đã qua rồi…

"Ít nhất hãy để tôi được vui chơi vài ngày chứ…" Adele lẩm bẩm, đúng lúc Edith xuất hiện trước mặt cô với vẻ mặt đắc thắng. Quả thật, Tuyết Đầu Tiên đã để ý đến Edith, cô gái vừa mới biểu diễn trên sân khấu. Tuyết Đầu Tiên không quen biết Edith lắm, và cũng chẳng muốn quen biết cô ấy.

Cô ấy chỉ nhớ rằng Edith đã có mặt tại bữa tiệc tối, vì vậy First Snow dễ dàng đoán ra rằng Edith chắc hẳn đang tìm Adele, do đó mới đưa ra lời cảnh báo.

Lúc này, Edith đứng trước Adele và First Snow. Đầu tiên, cô liếc nhìn First Snow đang tỏ vẻ cảnh giác, rồi nét mặt dịu lại khi quay sang Adele. Cô mở miệng định nói, nhưng âm tiết đầu tiên dường như nghẹn lại trong cổ họng, một khoảng lặng kéo dài vài giây. Đối với những người xung quanh, dường như cô sắp thổ lộ tình cảm của mình, nhưng lại quá ngại ngùng để nói ra.

"Cứ hành động bình thường thôi. Đâu phải lúc nào chúng ta cũng ở trong trạng thái đó," Adele nói, ánh mắt hướng đi chỗ khác và giọng nói lạnh lùng, không chút lo lắng.

Nhưng chính sự xa cách đó lại càng làm sâu sắc thêm tình cảm say đắm của Edith.

Nếu trước đây Edith đã bị cuốn hút bởi diễn xuất của Adele trong vai người mẹ của cô ấy…

Rồi theo thời gian, phẩm chất "người mẹ" dần trở thành một dòng suối nhỏ, chảy vào dòng sông rộng lớn của tính cách đa diện của Adele.

Khả năng nhập vai chỉ là một khía cạnh của Adele, và cô ấy còn có nhiều khía cạnh khác nữa, những khía cạnh mà Edith chỉ có thể mơ ước.

Edith biết rõ những sai lầm trong quá khứ, những điều sai trái mà cô đã gây ra trong Hội Lông Đen, và cách cô đã làm tha hóa bầu không khí của hội.

Hồi đó, cô ta cũng rất kiêu ngạo về thứ hạng cao của mình, và đã làm một số việc… khó chịu với các thành viên mới của hội.

Nhưng Edith chưa bao giờ đi đến cùng.

Bởi vì khi thực hiện hành vi đó, cô ấy đang đóng vai "mẹ" của mình, và cô ấy coi cô gái ma cà rồng mới xuất hiện trước mặt như chính bản thân mình trong quá khứ.

Bản thân tôi, người đã bị mẹ ruột cưỡng hiếp.

Vì vậy, khi bà cởi váy của cô gái và đến bước cuối cùng, Edith thường là người bật khóc trước.

Cô gái sẽ che mặt và khóc, để cho cô gái ma cà rồng mới trốn thoát, có lẽ vì cô hy vọng bản thân mình trong quá khứ cũng có thể thoát được.

Nếu cô ấy đóng vai "người mẹ", cô ấy sẽ không thể bước đến bước cuối cùng.

Nếu cô ấy đóng vai "bản thân" trong quá khứ, cô ấy sẽ không thể thoát khỏi hiện tại - đó là lý do tại sao cô ấy được Adele huấn luyện trong Lãnh địa Phù thủy của Li Lige để trở thành người mà Adele mong muốn.

Tình cảm của cô dành cho mẹ rất phức tạp. Cô là nạn nhân của chứng điên loạn của mẹ, nhưng đồng thời cũng vô cùng yêu thương mẹ mình.

Và trong khoảng thời gian cô ấy sống với người mẹ điên loạn của mình sau đó, thứ "tình yêu" này càng trở nên méo mó hơn.

Cô nghĩ mẹ thích "nụ cười" của mình, nên cô giữ lại vết sẹo mà mẹ đã khắc lên mặt cô vào ngày đen tối nhất ấy.

Khi còn nhỏ, cô ấy không thể kiểm soát tốt sức mạnh phép thuật của mình và không thể ngăn cơ thể tự động chữa lành vết sẹo.

Vì vậy, cô bé Edith thường soi gương và dùng dao khoét sâu thêm vết sẹo, hết lần này đến lần khác.

Mẹ cô lúc đó vẫn còn sống, sống cùng cô, và vẫn bị điên.

Khi nhìn thấy nụ cười nhuốm máu trên khuôn mặt của Edith, bà ta ôm Edith một cách trìu mến.

Cô ấy nghĩ rằng "nụ cười" của Edith là bằng chứng cho sự hạnh phúc của cô ấy, và đúng như dự đoán, cô ấy là một người mẹ tốt.

Do sự ấm áp hiếm có của mẹ, Edith ngày càng chìm sâu vào tuyệt vọng, đó là lý do sau này cô trở thành "Cô gái Mạng Che Mặt Đen".

Nhưng tấm màn đen mà nàng chưa bao giờ cởi bỏ, vết sẹo mà nàng chưa bao giờ cố gắng chữa lành…

Cô ấy đã thay đổi vì gặp một cô gái tên là Adele.

"Adele" đã cứu rỗi tâm hồn dơ bẩn của Edith.

Adele chưa bao giờ phủ nhận sự bẩn thỉu và hỗn loạn trong cuộc sống của Edith.

Vì vậy, Edith càng khao khát hơn nữa ánh sáng và sự cứu rỗi mà Adele có thể mang đến cho cô.

Edith khẽ gật đầu, đôi mắt ánh lên vẻ vui mừng thận trọng.

"Được rồi, cô Adele."

Cô ấy hạ thấp người xuống, tỏ vẻ khiêm nhường.

Điều này khiến First Snow, người đang đứng cạnh Adele, cảm thấy bối rối.

Meow meow meow? Chuyện gì đang xảy ra giữa Adele và Edith vậy?

Adele đã mời Edith đến dự tiệc tối, nhưng hoàn toàn không hề tương tác với cô ấy, đối xử với Edith như thể cô ấy chỉ là không khí.

Và Edith đối xử với Adele như một người có địa vị cao hơn nhiều, như thể cô bé là một đứa trẻ đang ngưỡng mộ người lớn.

Hơn nữa, cách xưng hô "Cô" nghe lạ quá, meow!

"Có chuyện gì vậy?" Adele hỏi một cách thờ ơ.

"Chuyện này không phải về tôi, mà là về bà tôi, bà ấy đang tìm anh," Edith nói, vẻ mặt hiếm hoi hiện lên sự gắn bó khi cô nhắc đến bà mình.

Nhưng nỗi đau nào ẩn giấu đằng sau sự gắn bó ấy, một nỗi đau mà cô phải một mình gặm nhấm trong đêm khuya thanh vắng?

Vì bà ngoại của cô ấy quá tốt bụng, quá tốt với mọi người, đặc biệt là với mẹ của Edith.

Đó là lý do tại sao mẹ cô ấy đã phát điên vì nỗi đau mất con.

Mẹ của Edith mắc chứng ám ảnh về mẹ, bà yêu quý tiểu thư Chen Xi, nhưng tình yêu này không bao giờ được bày tỏ.

Ngay cả việc kết hôn và sinh con của cô cũng là vì tiểu thư Trần Hi, khi còn trẻ, đã nhận xét rằng một ma cà rồng nam trẻ tuổi khá tốt. Mẹ của Edith nhớ điều này, nghĩ rằng nó sẽ làm hài lòng bà ngoại, vì vậy bà đã theo đuổi ma cà rồng nam đó, và kết quả là Edith ra đời.

Có thể nói rằng ngay cả Edith cũng chỉ là một công cụ để mẹ cô làm hài lòng bà ngoại.

Và đó cũng là hình ảnh tự phản chiếu của mẹ cô ấy.

Bà ta đòi hỏi Edith phải yêu thương mình, và đồng thời, mẹ của Edith tự coi mình là Phu nhân Trần Hi, yêu thương Edith, người hoàn toàn không biết rằng mình đã trở thành hình ảnh phản chiếu của mẹ mình.

Những chuyện này sẽ không bao giờ được ai biết đến. Bà Trần Hi chỉ mong con cháu mình có chồng và con gái mà thôi.

Còn mẹ của Edith thì đắm chìm trong hạnh phúc gia đình.

Càng yêu thương Edith, cô càng cảm thấy như thể bà ngoại, phu nhân Chen Xi, đang yêu thương mình.

Và càng được mẹ yêu thương, Edith càng yêu thương mẹ hơn, xuất phát từ tình cảm gắn bó và yêu thương bẩm sinh của một đứa trẻ dành cho mẹ.

Edith không hề biết chuyện này, và phu nhân Chen Xi cũng vậy.

Mẹ của Edith đã giữ được sự cân bằng tinh thần và hạnh phúc theo cách này.

Đặc biệt là khi nghĩ về bà nội mình, phu nhân Trần Hi, một Tổ Tiên trường thọ, sẽ vẫn trẻ trung và xinh đẹp ngay cả khi mẹ của Edith già đi và qua đời, giống như khi cô lần đầu yêu bà, cô cảm thấy thực sự hạnh phúc.

Cô chỉ cần nhìn bà ngoại từ xa và tiếp tục trò chơi "nhập vai" với con gái Edith trong lòng, thế là cô sẽ cảm thấy mãn nguyện.

Nhưng vụ ám sát do con người gây ra đã làm gián đoạn tình yêu thuần khiết của cô.

Khi cô nhận ra rằng bà ngoại có thể sẽ qua đời trước mình, rằng cô sẽ mất bà ngoại hoàn toàn…

Mẹ của Edith không thể chấp nhận cú sốc này, hạnh phúc và thế giới mà bà đã gây dựng đều sụp đổ.

Và bà ta hoàn toàn sa vào trụy lạc và điên loạn.

Thật không dễ để hiểu được mối quan hệ giữa ba người họ, đặc biệt là nguyên nhân dẫn đến thảm kịch.

Người đáng thương nhất không ai khác ngoài phu nhân Trần Hi, người hoàn toàn bị giấu kín thông tin và thậm chí còn bị ám sát.

Người đáng thương thứ hai là Edith.

Người ít đáng được cảm thông nhất, nhưng cũng là người đau khổ nhất, chính là mẹ của Edith.

Edith đã không kể cho tiểu thư Chen Xi, người vừa tỉnh dậy, về chứng điên loạn của mẹ cô và việc bà bị cưỡng hiếp.

Giống như mẹ mình, cô ấy không muốn bà ngoại phải chịu đau khổ, bà là một người phụ nữ tốt bụng, luôn tỏa ra sự ấm áp cho thế giới xung quanh.

Phu nhân Trần Hi cảm thấy thương Edith, người đã lớn lên một mình và lại tài giỏi đến vậy.

Đúng như dự đoán, với tư cách là một Tổ Tiên Chân Chính, bà sẽ cố gắng hết sức để bồi dưỡng Edith bằng nguồn lực của mình.

Adele thực sự khá ngạc nhiên khi cô trở thành mục tiêu của một Tổ Tiên Ma Cà Rồng đích thực.

Do đó, phản ứng đầu tiên của cô ấy là ngạc nhiên, tiếp theo là ánh mắt nghi ngờ nhìn Edith, má hơi ửng đỏ, trông có vẻ hơi xấu hổ.

Ý nghĩa rất rõ ràng.

Cô ấy đang hỏi Edith xem cô ấy đã kể cho tiểu thư Chen Xi về mình chưa.

Và… sử dụng một bộ nhận diện thương hiệu ấn tượng!

Kiểu như "bạn gái của Edith" hay gì đó!

Nếu đúng là như vậy, Adele hẳn sẽ hơi giận Edith.

Xét cho cùng, trong mối quan hệ học sinh, việc người lớn tuổi can thiệp chưa bao giờ là điều tốt!

Hơn nữa, Adele thậm chí còn không thừa nhận mối quan hệ của mình với Edith, phải chăng Edith đang tự cao tự đại quá mức!? Cô ta không biết vị trí của mình sao!?

Edith nhanh chóng phủ nhận điều đó.

"Không phải như em nghĩ đâu, Adele!"

"Thật ra, tôi cũng rất ngạc nhiên…"

"Nhưng có vẻ như bà nội đã biết đến sự tồn tại của cậu qua những kênh khác và vì lý do nào đó mà bà ấy bắt đầu quan tâm đến cậu, đó là lý do tại sao bà ấy nhờ tôi mời cậu…"

"Thú vị?"

Adele cảm thấy bối rối và hơi bất an.

Cô ấy có thể đối phó với bạn bè cùng trang lứa, ngay cả những người mạnh hơn cô ấy rất nhiều, như Dorothy hay chủ tịch hội học sinh, cô ấy đều có thể xử lý mọi việc một cách bình tĩnh.

Nhưng đối mặt với một người lớn tuổi có giọng nói đầy quyền lực thì quả là…

Winona: ￣へ￣ Sao mình lại không cảm nhận được điều này chút nào?

Adele: Chỉ cần nghĩ đến việc First Snow gọi bạn là "Xiao Wei" thôi cũng đủ khiến tôi muốn hét lên rồi!

Uy quyền của hiệu trưởng Winona trong lòng Adele đương nhiên đã bị phá vỡ.

Tóm lại, First Snow, người có trình độ ngang bằng với Adele, đã bị cô ấy "áp đảo" hoàn toàn.

"Adele, em không muốn sao?"

"Vậy thì… cháu sẽ báo cho bà nội."

Edith vẫn quan tâm đến cảm xúc của Adele và không muốn ép buộc cô làm bất cứ điều gì mà cô không muốn.

Mặc dù cô ấy nghĩ bà ngoại mình là một người tốt, và chắc hẳn phải có lý do nào đó khiến bà muốn nói chuyện với Adele, nhưng không thể chỉ vì Edith.

Nếu bà ngoại của Edith thực sự muốn nói chuyện với Adele về những chuyện liên quan đến Edith, chưa kể đến việc nhắc đến Adele, thì chính Edith cũng sẽ quá xấu hổ để lộ mặt.

"Không phải vậy… thôi bỏ đi, tôi đi đây."

Sau khi suy nghĩ một lát, Adele quyết định đồng ý.

Cùng lúc đó, cô quay sang Tuyết Đầu Tiên, người đang đứng bên cạnh cô, trông rất dễ thương, và nhẹ nhàng vuốt tóc cô ấy.

"Khi tuyết rơi lần đầu, tôi phải xin phép rời đi một lát."

"Meow… được rồi, meow."

Mèo con First Snow cũng là một chú mèo ngoan ngoãn, nên nó không phản đối gì cả.

Sau đó, Adele đi theo Edith, cùng cô đến phòng nghỉ của phu nhân Chen Xi.

Đáng lẽ Adele mới là người gặp tiểu thư Chen Xi, nhưng Edith có vẻ còn lo lắng hơn cả Adele.

"Cốc cốc."

Có tiếng gõ cửa, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên trong, đó là giọng của người phụ nữ quý tộc đang ngồi trên xe lăn, dường như vẫn còn gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Mời vào.

"Xin lỗi."

Adele cũng đáp lại một cách lịch sự.

Cô đẩy cửa bước vào cùng Edith.

Phu nhân Trần Hi nhìn mặt Adele, không khỏi sững sờ trong giây lát.

Adele cảm thấy không thoải mái dưới ánh nhìn đó, chưa kể những lời tiếp theo của phu nhân Trần Hi còn gây bất ngờ hơn.

"Tôi có thể… yêu cầu bạn đến gần hơn được không?"

Cô ấy thực sự đã sử dụng kính ngữ.