Chương 4: Chương 3: Cô Nàng Streamer Tinh Quái (Nyahaha ♡♡♡♡♡ Đồ Thua Cuộc ♡♡♡♡♡ Đồ Thua Cuộc ♡♡♡♡♡)

Vol 1

'Mở màn cho chương trình tuần này là nhóm nhạc đang làm mưa làm gió khắp mọi mặt trận, đĩa đơn mới nhất của họ vừa chễm chệ trên ngôi vương bảng xếp hạng Oricon! Đêm nay họ sẽ mang đến cho chúng ta màn trình diễn đỉnh cao nào đây? Xin giới thiệu nhóm nhạc idol kiêm thám hiểm giả hầm ngục, Trinity Spark, với ca khúc 'Love-Exp Experience'!'

"Uầy, đã nửa đêm rồi cơ à."

Một chương trình âm nhạc đêm khuya bắt đầu phát trên chiếc TV mà tôi vẫn để chạy nãy giờ. Ngáp một cái rõ to, tôi quẳng điện thoại lên tủ đầu giường rồi thả phịch người xuống nệm.

Khó ngủ quá nên tôi đành thức khuya, ngoảnh đi ngoảnh lại đã qua 12 giờ. Cơn buồn ngủ cuối cùng cũng kéo tới. Tôi dán mắt vào những cô gái xinh đẹp đang ca hát nhảy múa lộng lẫy trên màn hình một lúc rồi với tay tắt phụt TV.

Ngay lúc tôi đang thiu thiu chìm vào giấc ngủ yên bình, một giọng nói lanh lảnh xé toạc màn đêm.

"---Nya! ---Nyaaaa!"

"... Ugh, ồn ào quá."

Tôi nhăn mặt trước âm thanh vọng qua tường và bực bội trở mình. Dạo gần đây, hàng xóm của tôi ồn ào đến mức khó chịu.

Người đó mới chuyển đến sống ở phòng bên cạnh vào mùa xuân vừa rồi. Ở cái thành phố hiện đại này, chẳng mấy ai làm cái trò đi chào hỏi hàng xóm lúc mới chuyển đến nữa, nên tôi cũng chỉ mới thấy bóng lưng người đó vài lần.

Cứ nghe tiếng "meow meow" liên tục thế này, cộng thêm việc chỉ có mỗi một giọng, tôi đoán chắc là cô nàng đang chơi cái trò nhập vai (roleplay) qua voice chat. Hoặc có thể cô nàng đang cuồng cái tựa game thực tế ảo mới ra lò, VRCircle, nơi người ta hóa thân thành avatar để giao lưu.

"Cứ cái đà này, chắc mình phải báo cho chủ nhà thôi."

Dựa vào giọng nói, đó là một cô gái trẻ, có khi còn nhỏ tuổi hơn tôi. Tuy nhiên, rủi mà cô ta là dân thám hiểm hầm ngục thì sao. Nếu đúng vậy, cô ta bẻ tôi gãy làm đôi cái một. Tôi hoàn toàn không có ý định vác mặt sang đó để phàn nàn trực tiếp đâu.

"VRCircle à?"

Tôi cũng tò mò về cái game đó lâu rồi. Trong không gian thực tế ảo, nơi bạn chẳng thể nào thực sự chạm vào người khác, cái thể chất oái oăm của tôi sẽ hoàn toàn vô hại. Tôi có thể xõa hết mình ở đó mà không phải lo nghĩ gì sất. Nghe đồn dạo này người ta còn thành đôi trên VR nữa cơ.

"Tiền lương làm thêm vẫn còn dư dả. Có khi mình cũng thử xem sao."

Ngày mai trường cho nghỉ, và tôi cũng không có ca làm. Chắc tôi sẽ ghé qua cửa hàng máy tính.

"Nyaaaaaa!"

---Xoảng!

"Uầy! Giật cả mình..."

Hàng xóm của tôi có vẻ đang mất bình tĩnh. Bộ thua game cạnh tranh hay gì?

Dù sao thì, sau tiếng động đó mọi thứ cũng chìm vào im lặng, và cuối cùng tôi cũng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau. Khi tôi vừa bước ra khỏi nhà để kịp giờ cửa hàng điện tử mở cửa, cánh cửa phòng bên cạnh cũng lạch cạch mở ra.

"Ồ, chào."

"..."

Cô nàng diện một chiếc áo hoodie đen có phần vai khoét rỗng—toát lên đúng chuẩn phong cách 'gái mìn' (landmine girl/jirai-kei)—và một chiếc váy ngắn cũn khoe trọn cặp đùi. Đôi bốt dài màu đen cao đến tận dưới đầu gối. Vì chiếc mũ có tai mèo kéo sụp xuống nên tôi không thấy rõ mặt mũi. Cô nàng khá nhỏ nhắn, chắc cao tầm 1m50 là cùng.

Khác hẳn với lúc gào thét um sùm đêm qua, giờ cô nàng có vẻ trầm tính đến bất ngờ. Cô khẽ gật đầu chào tôi rồi lẳng lặng bước đi.

Chắc là cái thể loại thay đổi nhân cách khi lên mạng hả ta? Hoặc cũng có thể là kiểu người dễ nổi điên. Tốt nhất là không nên dính líu vào.

Cô nàng hoodie tai mèo lại đang đi cùng hướng với tôi. Không muốn bước song song làm không khí thêm ngượng ngùng, tôi cố tình đi chậm lại rề rà về phía ga tàu.

"... Mình—mình mua thật rồi."

Tay tôi run lẩy bẩy khi xách cái túi giấy. Bên trong là một bộ kính VR.

Lúc nghe nhân viên bán hàng chém gió, bao nhiêu ham muốn trong tôi cứ thế trỗi dậy. Tôi muốn tính năng này, tôi muốn tính năng kia... Nhìn lại thì, tôi đã ném một số tiền không hề nhỏ.

Đó là một thiết bị 'tất cả trong một', tích hợp mic, tai nghe chất lượng cao và kính VR. Thậm chí nếu tháo phần kính ra, nó có thể dùng như một chiếc tai nghe bình thường.

Không phải vì tay nhân viên đó nói,

'... Nếu cậu xem phim heo VR bằng cái này, thế giới quan của cậu sẽ thay đổi hoàn toàn. Nó chẳng khác gì cảm giác làm tình thật đâu. Fufu, cậu có đủ can đảm bước vào thế giới này chưa?'

Không hề. Chắc chắn là không.

Nhân tiện, giá của nó là 99, 800 yên. Tôi không thể tin nổi mình lại bạo chi đến vậy.

Và tôi chắc chắn cũng không hề bị mủi lòng khi tay nhân viên đó hỏi,

'Cậu đã từng đi phố đèn đỏ chưa? Đáng sợ lắm, vừa đắt lại vừa chả biết vớ phải kiểu phụ nữ nào. Nhưng chỉ với số tiền bằng ba lần đi đó, cậu có thể trải nghiệm cảm giác thăng hoa tột đỉnh mỗi ngày. Không chỉ với gái 3D, mà cả mấy em 2D nữa... Fufu, cậu sợ sao? Sợ một trải nghiệm tình dục vô tiền khoáng hậu à?'

Không. Chắc chắn không có chuyện đó đâu nha.

Tôi chỉ muốn về nhà lẹ lẹ để vọc thử, nên rảo bước thật nhanh. Dĩ nhiên là để chơi VRCircle rồi. Tôi không hề đi vội vì nôn nóng muốn xem video đồi trụy đâu. Chắc chắn không.

Như để trêu ngươi sự háo hức của tôi, rắc rối liền ập tới. Tàu điện ngầm bị trễ do sự cố kỹ thuật. Báo hại sân ga đông nghẹt người chờ tàu.

"Tha cho tôi đi... Tôi thực sự không muốn chui vào cái tàu chật ních người đâu..."

Với cái thể chất này, đi tàu đông đúc chẳng khác nào rước họa vào thân.

Nhưng tôi muốn về nhà chơi VRCircle ngay... Không, ý tôi là, trải nghiệm một chuyến phiêu lưu tình dục vô tiền khoáng hậu.

"Mình mặc áo dài tay rồi. Cẩn thận chút là ổn thôi, đúng không...?"

Cuối cùng tàu cũng tới, và đám đông trên sân ga bị hút tuột vào trong. Thường thì tôi sẽ đợi chuyến sau, nhưng vì bị mồi chài bởi cái 'trải nghiệm tình dục vô tiền khoáng hậu' đó, tôi đành chen chúc lên toa tàu.

Vì mới gần trưa ngày nghỉ, nên số người cố sống cố chết chen lên cũng không nhiều lắm. Tuy có đông, nhưng chưa đến mức nhét như cá mòi.

Tôi dùng tay trái bám chặt vào tay vịn, tay phải ôm khư khư cái 'trải nghiệm tình dục vô tiền khoáng hậu'. Cái này tốn gần trăm ngàn yên lận, tôi không thể để nó hỏng ở đây được.

Hai tay bận hết cả, tôi chẳng thèm lôi điện thoại ra nghịch làm gì. Đưa mắt nhìn lơ đãng quanh toa tàu, một bóng đen quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi. Là cô nàng hàng xóm VRCircle. Cô ta cũng đang ôm khư khư một cái túi giấy của cùng cửa hàng điện tử mà tôi vừa mua. Có vẻ hai đứa cùng đích đến.

"... Hử?"

Đôi vai của cô gái nhỏ nhắn hơi run lên. Có gì đó không ổn. Nhìn kỹ hơn, tôi thấy một gã đàn ông trung niên đang ép sát ngay sau lưng cô nàng.

Khoan... là kẻ sàm sỡ à?

Người ta bảo số lượng những kẻ sàm sỡ đã giảm mạnh từ khi những người phụ nữ mạnh mẽ xuất hiện sau vụ hầm ngục, nhưng chúng chưa tuyệt chủng hoàn toàn. Nghe đồn chúng vẫn nhắm vào những phụ nữ không phải thám hiểm giả. Dù nói vậy, đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến cảnh này.

Tôi... tôi nên giúp cô ấy, phải không...?

Tám, chín phần mười là cô ấy đang bị sàm sỡ rồi. Gã đàn ông đằng sau đang thở dốc, và bàn tay gã đang lần mò xuống phần dưới của cô ấy.

Tôi nên lao vào cứu cô ấy. Nhưng nhỡ mọi chuyện không như tôi nghĩ thì sao? Nhỡ tôi nhìn nhầm? Hoặc nhỡ họ là một đôi? Tôi không muốn tự biến mình thành trò cười rập khuôn và chịu nhục trước bao nhiêu người. Mà nhỡ gã đó giở trò bạo lực thì sao?

Trong lúc đầu óc tôi đang quay cuồng với đủ thứ nghi ngờ, cô gái ngẩng mặt lên.

Dưới lớp mũ của chiếc áo hoodie đen, tôi bắt gặp ánh mắt cô ấy qua khe hở của lớp tóc mái.

Đôi mắt ướt át, cầu cứu. Một biểu cảm sợ hãi tột độ.

---!

Cơ thể tôi phản xạ nhanh hơn não. Sao tôi có thể lo lắng về dăm ba cái chuyện xấu hổ vớ vẩn cơ chứ? Một cô gái mỏng manh đang run rẩy sợ hãi ngay trước mắt tôi. Vứt mẹ cái thể diện đi.

Tôi chen qua đám đông, lao về phía cô ấy và tóm chặt lấy bàn tay đang lần mò vào mông cô.

"N-Người này là kẻ sàm sỡ!"

Tôi tóm lấy tay lão già, giơ cao lên và dõng dạc tuyên bố cho cả toa nghe thấy. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía chúng tôi. Nhưng bọn họ không nhìn gã bằng ánh mắt lên án—họ nhìn tôi như thể tôi là một thằng biến thái.

"... Ah."

Xong phim. Tôi dùng sai từ rồi. Trong tiếng Nhật, cách tôi nói khiến người ta nghe cứ như tôi mới là nạn nhân bị sàm sỡ.

Một nam sinh cao to, u ám bị một gã đàn ông trung niên sờ mó. Trong mắt mọi người xung quanh, cảnh tượng đó trông y hệt như vậy.

"A, không. Không phải tôi. Lão ta đang sờ cô gái này..."

Trong lúc tôi luống cuống giải thích, gã đó đã giằng mạnh tay ra khỏi tay tôi.

"T-Tôi không làm gì cả! Cậu đang vu khống tôi!"

"Ông vừa sờ cô ấy đúng không?! Xuống ga tới đi!"

"Im mồm!"

Gã định bỏ chạy; tôi cố cản lại. Hai bên giằng co một hồi, rốt cuộc gã cũng xô ngã tôi. Gã chen qua đám đông, lủi thẳng về phía các toa phía sau.

"Chết tiệt!"

Khi tôi định đuổi theo, tôi cảm thấy một lực kéo ở vạt áo sau.

"Um... Không sao đâu... Tôi ổn rồi..."

Cô nàng 'gái mìn' đang kéo áo tôi.

"Nhưng hắn sờ cậu mà, đúng không? Tôi không thể tha cho hắn được."

Dù tôi khăng khăng phản đối, cô ấy vẫn lắc đầu.

"Cậu đã giúp tôi rồi. Vậy là đủ rồi. Bắt hắn nguy hiểm lắm."

"... Chắc vậy."

Có vẻ cô ấy lo cho tôi. Hoặc có thể cô ấy không muốn làm lớn chuyện. Nếu chính nạn nhân đã nói không sao, tôi nghĩ mình nên tôn trọng quyết định đó.

"Um... cảm ơn cậu đã cứu tôi. Thật sự cảm ơn."

"Đừng bận tâm. Đáng lẽ tôi nên ra tay sớm hơn."

Để cô ấy an tâm, tôi khẽ vỗ nhẹ lên cái đầu đang trùm mũ của cô.

Đúng lúc đó, toa tàu đột ngột rung lắc.

"Á."

Thấy cô ấy mất thăng bằng, tôi phản xạ chộp lấy cánh tay để giữ cô ấy lại.

"Cậu ổn không?"

".............................. A."

Cô gái bỗng nhiên run bắn lên. Phản ứng chậm sau cú sốc vừa rồi chăng?

"Sao thế? Giờ mới thấy sợ à?"

".............................. Bỏ ra... Bỏ ra..."

"Bỏ ra?"

".............................. T-Tay... ♡"

"Tay?"

"... Ưm! Tayyyy! ♡♡♡♡" Tôi nhìn xuống bàn tay đang nắm lấy tay cô ấy. Tôi đang nắm vào bắp tay của cô. Chính xác hơn, tôi đang nắm vào một phần ống tay áo được thiết kế bằng lưới xuyên thấu, để hở da thịt. Tay tôi đang tiếp xúc trực tiếp với làn da trần của cô.

"A."

"Bỏ raaaa... Tôi... T-Tayyyy! ♡♡♡♡♡♡♡♡" Cơ thể cô ấy giật nảy lên một cái thật mạnh, và mọi sức lực rời khỏi tay chân. Cô ấy đã hoàn toàn bất tỉnh.

"Khoan... Ơ, làm sao bây giờ...?"

Những ánh mắt nghi ngờ chĩa về phía tôi từ tứ phía. Tôi còn nghe thoang thoảng tiếng xì xầm

'... Cậu ta mới là kẻ sàm sỡ à?'

Đáng lẽ tôi phải là vị anh hùng cứu mỹ nhân, thế quái nào lại bị coi như nghi phạm.

"Tóm lại là, cậu cứu cô bé khỏi một kẻ sàm sỡ, rồi cô bé đột nhiên ngất xỉu?"

"Vâng. Tôi... tôi cũng chẳng biết tại sao nữa."

"Có thể cô bé cảm thấy nhẹ nhõm quá nên máu dồn lên não chăng? Cậu có quen biết gì cô bé không?"

Sau khi cô ấy ngất, tôi đã đưa cô ấy đến phòng sơ cứu của nhà ga. Một nhân viên nhà ga có vẻ hiền lành đang nhìn tôi bằng ánh mắt năm phần biết ơn, năm phần nghi ngờ.

"Thì, cũng không hẳn là không quen, nhưng..."

Thấy tôi ngập ngừng, sự nghi ngờ trong mắt người nhân viên càng tăng thêm.

"... Cậu không giở trò gì với cô bé đấy chứ?"

"Không có! Tôi thề! Chúng tôi sống cùng một khu chung cư, nên chỉ là hàng xóm thôi!"

Tôi cuống cuồng giải thích, nhưng cái nhìn dò xét của người nhân viên vẫn không hề suy xuyển.

"... Um, tôi cũng không thân thiết gì với cô ấy. Tôi về được chưa?"

"... Không được. Cô bé chắc sắp tỉnh rồi, nán lại đến lúc đó đi."

"Ơ, vâng."

Nói tóm lại là chú ấy không cho tôi đi cho đến khi cô nàng tỉnh lại và rửa oan cho tôi. Bầu không khí gượng gạo bao trùm căn phòng, nhưng may mắn là cô gái cũng hé mắt ra một lúc sau đó.

"Ưưư... ứm..."

"Cháu tỉnh rồi à? Cháu có sao không? Có thấy đau ở đâu không?"

"Khoan, Aina? Sao mình lại..."

Cô gái ngồi dậy khi vừa tỉnh giấc. Cùng lúc đó, chiếc mũ trùm đầu tuột ra, để lộ khuôn mặt của cô. Cô có mái tóc đen dài với những lọn tóc bên trong nhuộm màu hồng chóe (inner-color). Cô có đôi mắt to tròn, hình quả hạnh và khuôn miệng khá rộng.

Cô ấy không hề toát ra vẻ 'u ám' như tôi tưởng; thực ra cô ấy trông khá dễ thương.

Khi đôi mắt to tròn ấy dừng lại ở tôi, biểu cảm của cô ấy lập tức chuyển sang sợ hãi tột độ.

"Hức...!"

"Khoan, khoan, khoan! Từ từ đã! Này, lúc nãy tôi đã cứu cậu khỏi tên sàm sỡ đó, đúng không?! Đúng không?!"

Sợ phản ứng của cô ấy sẽ gây thêm hiểu lầm, người nhân viên bước lên chen vào giữa để bảo vệ cô.

"Cháu bình tĩnh đã! Hãy thử nhớ lại xem chuyện gì đã xảy ra! Nhé?"

"... Ồ. Phải rồi. Vâng. Cậu ta... cậu ta đã giúp cháu."

"Thấy chưa?! Chú nghe chưa?! Tôi đã cứu cô ấy mà!"

"Cậu ấy đã cứu cháu... và rồi, ừm... A... ♡" Có lẽ nhớ lại cái chạm đó, cô ấy khẽ vuốt ve cánh tay chỗ tôi nắm, như thể đang chạm vào một vết thương.

"Sau đó chuyện gì xảy ra? Không sao đâu, cháu cứ kể cho chú nghe."

Người nhân viên hỏi với giọng nhỏ nhẹ, hệt như đang tư vấn tâm lý.

Cô gái ngẫm nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía tôi. Tôi đang lắc đầu nguầy nguậy, thầm cầu xin cô ấy đừng nói ra điều gì thừa thãi. Có vẻ hiểu ý, cô ấy lắc đầu.

"Không, không có gì cả. Cậu ấy chỉ cứu cháu thôi. Kẻ sàm sỡ là một lão già trung niên. Lão cũng khá lùn."

"... Ra vậy. Thế thì tốt rồi. Chú xin tên và tuổi của hai cháu được không? Cả cháu nữa, chàng trai."

"Okumura Aina. 15 tuổi ạ."

"Cháu là Mura Tatsuya, 16 tuổi ạ."

"Được rồi, Okumura-san và Mura-kun. Okumura-san, cháu có muốn trình báo cảnh sát không?"

Nghe chú nhân viên hỏi, Aina lắc đầu.

"Dạ không. Dù sao thì cũng chẳng bắt được lão ta đâu. Phiền phức lắm."

"... Nếu cháu đã nói vậy. Chú không đáng phải nói câu này với nạn nhân, nhưng cháu hãy cố tránh xa những kẻ khả nghi nhé."

"Vâng, cháu sẽ cẩn thận."

"Còn cháu, Mura-kun. Xin lỗi vì đã nghi ngờ cháu. Cháu nói hai đứa là hàng xóm đúng không? Cháu có phiền đưa cô bé về nhà không? Chắc cô bé vẫn còn hoảng sợ sau chuyện vừa rồi."

"Hàng xóm...?"

Aina nhìn tôi với vẻ mặt hoang mang khi chú nhân viên nhắc đến việc chúng tôi là hàng xóm. Cô ấy chằm chằm nhìn mặt tôi một lúc lâu trước khi mở to mắt và hét lên.

"A! Cậu là cái tên giỏi làm tình đó!"

... Cái con nhóc này vừa nói cái quái gì vậy?

"À ừm, Okumura-san? Cậu đang lảm nhảm cái gì thế? Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện với nhau mà..."

"Ngày nào cậu cũng dắt mấy cô nàng gyaru xinh tươi về phòng rồi làm họ rên la ỏm tỏi còn gì."

"Cái giề?! Ý tôi là, ừ, về mặt kỹ thuật thì đúng, nhưng cậu dùng từ ngữ kiểu gì thế!"

"Đêm nào tôi cũng nghe thấy hết. Nhức hết cả đầu."

"Cậu...! Cậu mới là người 'meo meo' mỗi đêm đấy! Đêm qua cũng thế, cậu cứ 'nya-nya' tới quá nửa đêm! Tôi mới là người nhức đầu!"

"... Nya?! C-C-Cậu nghe thấy hết rồi à?! Đồ biến thái! Coi như chưa nghe thấy gì đi!"

"Được rồi, được rồi, thế là đủ rồi. Chú không thể giải quyết mâu thuẫn hàng xóm ở đây được. Có gì về tìm chủ nhà mà giải quyết."

Thấy chúng tôi chí chóe, chú nhân viên kết luận không có vấn đề gì nghiêm trọng và gần như đuổi chúng tôi ra khỏi phòng sơ cứu.

Aina nhỏ nhắn ngước lên nhìn tôi và lầm bầm.

"... Thôi được rồi. Đưa tôi về đi."

"Thật hả? Cậu có cần tôi đưa về không đấy?"

Trông cô ấy có vẻ đã hồi phục hoàn toàn năng lượng... nhưng rồi tôi nhận ra đôi vai cô ấy vẫn còn hơi run. Là con trai thì tôi không hiểu được, nhưng chắc bị sàm sỡ đáng sợ lắm.

Tôi không còn cách nào khác ngoài việc đi bộ về cùng Aina.

"Vậy ra... cậu là học sinh năm nhất trung học hả, Okumura-san?"

"Ừ."

"Có khi nào cậu học trường Soukoku không?"

"Không."

"Ồ... Ra vậy."

Ngượng ngùng không tả nổi. Tôi đã cố gắng hết sức để bắt chuyện, nhưng cô nàng chỉ đáp cộc lốc 'Ừ' hoặc 'Không'.

Tôi vốn là một thằng khép kín đã cố gắng nặn chữ ra nói chuyện, nên tôi ước gì cô nàng cũng hợp tác một chút.

Bỏ cuộc với vụ trò chuyện, tôi im lặng, rồi chợt nhận ra Aina cứ liếc trộm cái túi tôi đang xách.

"Cậu tò mò cái này à?"

Tôi giơ cái túi giấy lên, Aina lập tức ngoảnh mặt đi, nhưng vẫn hỏi.

"Cậu mua gì thế?"

Có khi cô ấy thích đồ điện tử thật.

"Ừm, nó tên là... Newton Dive? Hình như vậy. Một cái máy dùng cho VRCircle. Tôi luôn muốn thử trò đó."

Tôi mở túi cho cô ấy xem cái hộp, và mắt Aina tròn xoe.

"Không thể nào, một cái Neuron Dive?! Lại còn bản Pro nữa?! Loại đắt kinh khủng đó á!"

"Khoảng mười vạn yên."

"Uầy, điên thật!"

Aina ngước lên nhìn tôi với đôi mắt sáng rực. Linh cảm chẳng lành ập đến.

"Này, cho Aina xài ké với!"

Biết ngay mà.

Dù sao thì tôi cũng chẳng biết xài cái này thế nào, nên có một 'lão làng' như Aina ở cạnh cũng đỡ.

"Thì, tôi cũng không ngại đâu."

"Ngon! Tôi qua phòng cậu luôn bây giờ!"

Có vẻ cô ấy định bám đuôi tôi vào phòng. Thôi thì hàng xóm với nhau, tôi cũng đoán trước rồi.

Hi vọng tôi không vứt món đồ gì đáng xấu hổ lung tung, tôi mở cửa phòng, Aina chen qua người tôi chui tọt vào trong.

"Này, đừng có tự tiện xông vào trước khi chủ nhà cho phép chứ."

"Nihihi, ai thèm quan tâm?"

Aina đáp lại với nụ cười tinh quái.

Ấn tượng đầu tiên của tôi về cô nàng là một người trầm tính, nhưng đây có vẻ mới là bản chất thật của cô ấy. Loại người dễ dàng tỏ ra thân thiết với người quen.

"Vậy, PC của cậu đâu?"

Aina dáo dác nhìn quanh phòng.

"PC? Tôi làm gì có."

Aina nhìn tôi như sinh vật lạ.

"Khoan... cậu định chơi Neuron Dive kiểu gì nếu không có PC?"

"Khoan... phải có PC mới chơi được á?"

"Khoan... cậu không biết vụ đó à?"

"Khoan..."

"Khoan..."

Có vẻ 'trải nghiệm tình dục vô tiền khoáng hậu' của tôi còn gian nan lắm.

"Đùa nhau à..."

Trong lúc tôi gục ngã vì tuyệt vọng, Aina vỗ vỗ lưng tôi. Tưởng cô nàng đang an ủi, tôi ngẩng lên, chỉ thấy cô nàng đang cười ngặt nghẽo với một nụ cười rặt sự ác ý.

"Nyahahaha! Quê mùa quá! Mua Neuron Dive mà không có PC! Đúng là ném tiền qua cửa sổ!"

"Im đi... Tôi đang đau lòng đây..."

"Chắc chắn là cậu bị tay nhân viên lừa bằng cái cớ xem phim heo chứ gì? Phụt! Nhục chưa!"

"Guh... Tôi không thể cãi được câu nào..."

Sau một hồi chế nhạo tôi, Aina lau nước mắt và lên tiếng.

"Này, lỡ rồi, sao chúng ta không qua phòng tôi chơi thử? Ainyan có PC đấy."

"Th-Thật hả?"

"Ainyan cũng muốn thử nó nữa. Mà... nếu cậu không dùng được, cho tôi luôn được không?"

Aina nghiêng đầu làm nũng hỏi. Trong một giây, tôi đã thực sự nghĩ đến việc cho luôn cô nàng. Con bé này đúng là một tiểu ác quỷ.

"Không cho! Nhưng... tôi cho cậu mượn xài cho đến khi tôi mua PC."

"Nihihi, hời rồi! Đi thôi, qua phòng Ainyan nào!"

Aina ôm lấy cái Neuron Dive rồi lao vội ra khỏi phòng tôi.

Nhắc mới nhớ, đây là lần đầu tiên trong đời tôi được bước vào phòng của một cô gái.

Rồi tôi chợt nhớ lại câu nói của cô Sagara: 'Con trai mới là những kẻ bị ăn thịt.'

"Nah... cô nàng mới nãy còn sợ tên sàm sỡ muốn chết. Chắc không sao đâu."

Thấy tôi chần chừ, cửa phòng mở ra và Aina gọi với ra.

"Nhanh lên! Tôi bắt đầu nghi thức đập hộp mà không có cậu bây giờ!"

"Khoan, khoan! Tôi là người đập hộp! Đó là Neuron Dive của tôi mà!"

Lời cảnh báo của cô Sagara bay sạch khỏi đầu khi tôi phi vào phòng Aina.

Bước vào phòng cô nàng với chút hồi hộp, tôi nhận ra cách bài trí giống hệt phòng tôi nhưng bị lật ngược lại. Cảm giác vừa quen thuộc lại vừa kỳ lạ.

Khác với phòng tôi, phòng của Aina rất rực rỡ, với những tấm poster dán đầy tường và vài chậu cây cảnh nhỏ. Dựa vào một bên tường là chiếc bàn làm việc đặt hai cái màn hình lớn cạnh nhau, cùng một cái màn hình thứ ba treo phía trên. Còn có một chiếc đèn vòng (ring light) lớn và một cái chân đế micro. Chiếc ghế của cô ấy trông y hệt ghế xe đua thể thao.

Đang mải há hốc mồm ngắm nghía, Aina lườm tôi một cái lạnh toát.

"Đừng có dán mắt vào phòng con gái nhà người ta như thế."

"Không, tôi chỉ ấn tượng thôi. Đống màn hình đó... cậu trông như mấy tay lướt sóng chứng khoán ấy. Cậu dùng đống đó để chơi VRCircle à?"

"Lướt sóng chứng khoán...? Tôi không hay chơi VRCircle lắm đâu."

"Hả? Thế bình thường cậu hay nói chuyện với ai?"

"Không phải là 'ai', mà giống như... một đám đông thì đúng hơn? Tôi là một DTuber mà."

"DTuber? Ý cậu là mấy người stream hầm ngục ấy hả?"

"Chuẩn luôn. Nihihi, cậu vẫn chưa nhận ra à? Nhìn nè."

Aina buộc tóc thành hai chùm và cài một chiếc băng đô tai mèo lên đầu. Rồi cô nàng ưỡn ẹo hông và làm động tác vuốt vuốt hai bàn tay cúp lại cạnh mặt—dáng điệu mèo kinh điển. Với kiểu tóc hai chùm, những lọn tóc highlight màu hồng nổi bần bật, trông cô nàng giống hệt một idol thực thụ. Phong cách 'gái mìn' của cô nàng giờ đây chẳng hề cringe (quê mùa) chút nào; nó chỉ làm cô ấy trông dễ thương hơn vạn lần.

"Bất ngờ chưa? Aina thực ra chính là nữ DTuber nổi tiếng, Ainyan-nyan!"

"Whoaaa!"

Cái điệu bộ mèo mà nếu người bình thường làm chắc chắn sẽ gây sát thương vì quá cringe, lại vô cùng hợp với Aina. Cô nàng dễ thương đến mức tôi phải vỗ tay thán phục trước khi nghiêng đầu hỏi.

"Vậy... Ainyan là ai?"

Aina suýt nữa thì đập mặt xuống đất vì câu hỏi của tôi.

"Cậu đùa tôi à?! Aina khá là nổi tiếng đấy! Cậu không xem mấy trang web phát video sao?!"

"Có xem chứ..."

"Vậy thì ít nhất cậu cũng phải thấy Aina một lần rồi! Cậu toàn xem cái quái gì vậy?!"

"Mấy chương trình tranh luận, video chơi khăm của nước ngoài, và dạo gần đây là video sinh tồn."

Tôi mở trang web xem video yêu thích trên điện thoại và đưa cho Aina xem. Cô nàng giật lấy điện thoại, lướt điên cuồng trước khi run lên vì tức giận.

"Toàn mấy video chẳng liên quan gì đến Aina... Cậu là ông chú trung niên đội lốt hả? Giới trẻ bây giờ phải xem VTuber, DTuber, hoặc chí ít cũng là idol chứ!"

Aina thở dài đánh thượt và trả lại điện thoại cho tôi.

"Mấy cái đó không hợp gu tôi. Để xem... Ainyan, Ainyan..."

Tôi gõ 'Ainyan' vào thanh tìm kiếm.

"Khoan, dừng lại. Cậu tìm ngay trước mặt tôi ngại lắm..."

Kết quả tìm kiếm tràn ngập video của cô gái đang đứng ngay trước mặt tôi. Cô ấy không hề bốc phét chuyện làm streamer. Cô ấy có hơn nửa triệu lượt đăng ký, khá là nổi tiếng đấy chứ.

Tôi nhấp vào một trong những video có lượt xem cao nhất.

"Ồ! Hay phết! Nhìn hợp với cậu lắm!"

Tiêu đề là 'Ainyan Nổi Điên Và Đập Bàn Sau Chuỗi Thua Liên Tiếp'. Y như tiêu đề, đó là một video tổng hợp cảnh Aina gào thét và đập bàn ầm ầm sau khi thua game leo rank. Video dạng 'tổng hợp khoảnh khắc' (clip) thì phải. Aina trong video lúc nào cũng cười đùa hoặc nổi giận đùng đùng.

"Cậu dễ thương thật đấy, Okumura-san!"

"Dễ... F-Fufun. Tất nhiên rồi."

"Nhưng mấy video đi hầm ngục của cậu ít lượt xem quá nhỉ."

"Hự!"

Aina ôm lấy bộ ngực (to bất ngờ) của mình khi nghe tôi nói.

"Mấy video hầm ngục dạo này đang bị chững lại... Tại Aina là người chơi solo hệ ẩn mình (stealth-type) mà."

"Nhân tiện, cậu đi tới tầng bao nhiêu rồi?"

"Tầng tám mươi."

"Uầy, vậy level của cậu chắc phải cao lắm nhỉ?"

"Level năm mươi."

"Năm mươi?! Thế có an toàn không vậy?! Không phải level phải ngang ngửa số tầng sao?!"

Tôi sốc nặng vì level của cô nàng quá thấp.

"Fufun. Aina là hệ ẩn mình mà, nên chỉ cần đi dạo thôi thì nhiêu đó là quá đủ. Ý tôi là, sẽ hơi toang nếu bị quái vật phát hiện... nhưng thu thập đồ mà không để bị bắt gặp thì dễ như ăn kẹo!"

Sau một hồi huênh hoang, vai Aina xìu xuống.

"Nhưng lúc ẩn mình thì cậu không thể dùng drone (drone bay theo) để stream được. Cậu phải xài camera gắn ngực (body cam), nên video chả có gì thú vị, cũng không thấy mặt tôi... Có khi tôi chuyển sang làm streamer chuyên chơi game luôn cho rồi. Mấy video đó lượt xem cao hơn."

Hóa ra một streamer có tiếng với nửa triệu lượt đăng ký cũng có cả rổ nỗi lo.

"A-Thôi bỏ qua chuyện đó đi! Thử Neuron Dive nào!"

Không khí trở nên hơi trầm lắng, nên tôi chỉ tay vào cái thiết bị kia. Đó mới là mục đích chính của ngày hôm nay.

Tiến vào thế giới ảo lấp lánh thôi!

"Hây! Ya! Chết nè!"

Trò chơi VR nhập vai (immersive VR) đã trở thành trào lưu từ lâu, nhưng người ta vẫn luôn cảnh báo về sự nguy hiểm của chúng ngay từ những ngày đầu. Nào là ảnh hưởng xấu đến não, suy giảm thị lực, hay có thể va đập làm hỏng đồ đạc xung quanh.

"Ah! Cố lên! Còn con nữa?! Yah! Hah!"

Có vô vàn mối nguy hiểm, nhưng tôi hiện đang trải nghiệm một mối nguy hiểm trực diện.

Ngay trước mắt tôi là một cô gái xinh đẹp đeo kính VR, đang đánh đấm với những kẻ thù tưởng tượng. Cô ấy cúi người né đòn và vung chân đá vào không khí để hạ gục chúng. Thỉnh thoảng cô ấy còn bật nhảy nữa.

Điều tôi muốn nói là... tôi suýt nhìn thấy. Lúc Aina chìm đắm vào trò chơi, tôi suýt nhìn thấy bên dưới chiếc váy của cô ấy. Khi cô ấy cúi rạp người về phía trước, tôi suýt nhìn thấy khe ngực của cô ấy. Thật ra, tôi có thấy một chút xíu. Chiếc quần lót màu hồng dễ thương. Nguy hiểm. Thật sự nguy hiểm. Hạ bộ của tôi đang ở trong tình trạng báo động.

Lúc nãy tôi hơi bực vì cô ấy nhất quyết đòi chơi trước vì xài PC của cô ấy, nhưng giờ sự bực bội đó đã bay sạch không còn dấu vết.

Tôi ngồi trên giường Aina, chăm chú quan sát cô nàng với cường độ ánh mắt hệt như bức tượng 'Người Suy Tưởng'.

Thật may vì mình đã mua cái Neuron Dive này. Dù tôi vẫn chưa được chơi một phút nào.

"Đây rồi!"

Aina tung một cú đá cao. Chân cô ấy vung thẳng về phía tôi. Chiếc váy tung bay. Cặp đùi săn chắc đầy mê hoặc, và chiếc quần lót màu hồng sống động, chói lọi. Tôi cảm thấy máu mũi mình sắp chảy ra...

---Bốp!

"Oái!"

Tôi mải nhìn chằm chằm đến mức không thèm né, và bàn chân của cô nàng giáng thẳng vào thái dương tôi.

"Éc! Khoan, cậu không sao chứ?!"

Aina hoảng hốt lột phăng chiếc kính Neuron Dive ra.

"Ah, ừ. Tôi không sao, không sao..."

"Chết rồi! Cậu chảy máu kìa! Khăn giấy! Dùng khăn giấy đi!"

Có vẻ tôi thực sự bị chảy máu mũi. Tôi dùng tờ khăn giấy cô ấy đưa ấn vào mũi, và nó đỏ lòm.

Aina nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng và vô cùng tội lỗi, nhưng người đáng lẽ phải cảm thấy tội lỗi là tôi mới đúng. Máu mũi chảy hoàn toàn không phải vì bị đá. Nhưng tôi làm sao dám nói, 'Tôi chỉ bị chảy máu mũi vì hưng phấn khi nhìn thấy quần lót của cậu thôi, đừng bận tâm.'

"Thật mà, tôi không sao. Thấy chưa? Máu ngừng chảy rồi. Lượt tôi!"

"Ư-Ừm, được."

Khi tôi đưa tay ra, Aina ngoan ngoãn đưa cái Neuron Dive cho tôi. Chắc cô nàng thấy áy náy vì đã đá tôi.

"Tôi sẽ chọn một tựa game thật là yên bình. Hành động nguy hiểm quá."

Tinh thần sảng khoái, tôi bước vào thế giới VR.

Thế giới trước mắt thay đổi 180 độ ngay khi tôi đeo kính vào. Nhờ có tai nghe chống ồn, thế giới bên ngoài bị cách ly hoàn toàn. Aina có vẻ đang nói gì đó, nhưng tôi chẳng nghe thấy gì sất.

Trước mắt tôi là một cánh đồng cỏ non mượt mà trải dài tít tắp. Tiếng suối róc rách chảy gần đó. Tắm mình trong ánh nắng ấm áp, tôi có cảm giác như mình đang thực sự ở ngoài trời. Một lát sau, một bé mèo con lon ton chạy tới.

"Uầy, dễ thương quá..."

Tôi quỳ xuống vuốt ve, và bé mèo kêu lên một tiếng 'meo' đáng yêu trước khi nằm lăn ra ngửa bụng.

"Uầy, cảm giác chạm y như thật vậy."

Não tôi bị đánh lừa rằng tôi đang thực sự vuốt ve một thứ gì đó. Nghe thấy tiếng 'nya' từ phía sau, tôi quay lại và thấy vài chú mèo nữa.

"Uầy! Ảo thật đấy! Đây đích thị là thiên đường!"

Tôi mải mê vuốt ve chúng. Chúng leo lên đùi tôi và cọ cọ vào tay tôi. Trước giờ tôi luôn thuộc phe yêu chó mà chẳng vì lý do gì, nhưng giờ tôi chuẩn bị cải đạo sang phe yêu mèo đây.

Nghe thấy một tiếng kêu đáng yêu từ phía sau, tôi quay lại và thấy một chú mèo lông dài đang ngước nhìn mình. Tôi lập tức vươn tay về phía nó. Chìm đắm vào trò chơi, não tôi lại bị đánh lừa; tôi có thể cảm nhận được lớp lông mềm mượt trượt qua kẽ tay.

".............................. Ah... ♡............................................. Ngh... ♡"

"Hử?... Chắc là do mình tưởng tượng thôi."

Tôi tưởng mình vừa nghe thấy giọng phụ nữ xen lẫn trong tiếng mèo kêu. Tôi nhìn quanh, nhưng chỉ có đồng cỏ và bầy mèo. Mèo, mèo, và toàn mèo.

Cứ nghĩ linh tinh thì sẽ rùng rợn như phim kinh dị mất, nên tôi gạt phăng ý nghĩ đó và quay lại chơi đùa với lũ mèo.

Chơi thỏa thê, tôi quyết định kết thúc màn chơi và tháo kính ra.

"Phù... Thật sự là thiên đường. Chốn bồng lai tiên cảnh."

Tôi trở về thực tại từ thế giới ảo. Nếu có thể dành thời gian ở một nơi tuyệt vời như vậy, mười vạn yên quả là quá hời.

"T-Tôi hiểu rồi. Vậy thì tốt."

"Ừ! Vui thật sự luôn! Khoan, Aina, cậu không sao chứ? Cậu đang thở hổn hển kìa."

Aina đang ngồi trên giường, thở hồng hộc từng nhịp nặng nề. Mặt cô ấy đỏ bừng một cách kỳ lạ.

"Tôi chỉ... hơi mệt vì trò chơi lúc nãy thôi."

"Cũng căng phết mà. Trời ạ, VR đỉnh thật. Chắc tôi phải mua một cái PC mới được."

Vừa nghe tôi lẩm bẩm, Aina cuống cuồng lên tiếng.

"K-Không phải là hơi vội sao?! Ý tôi là, một cái PC gánh nổi Neuron Dive đắt lắm đó, vả lại chưa chắc mấy game khác đã vui đâu! Cậu cứ qua phòng Ainyan chơi lúc nào chả được, cậu nên suy nghĩ kỹ đi! Còn nếu cậu quyết định không muốn dùng nữa, Ainyan có thể mua lại nó từ cậu!"

"Hmm. Chắc cậu nói đúng. Khoan, đừng nói cậu định 'mượn' nó mãi mãi nhé?"

Tôi chỉ nói đùa thôi, nhưng Aina đứng hình mất một giây trước khi vội vã trả lời.

"Hả...? Ồ-Ồ, ý đó nghe cũng hay đấy! Nhìn mặt cậu hiền khô, dễ dụ lắm!"

"Chà, phũ phàng phết. Mà thôi, sao cũng được. Tóm lại là, Okumura-san, tôi xin số liên lạc của cậu được không? Hôm sau tôi lại qua chơi nhé?"

"Đ-Được chứ. Dù sao cũng là Neuron Dive của cậu mà. Cậu nên qua thường xuyên. Ừ, phải thế chứ."

Aina gật đầu lia lịa, như thể đang cố tự thuyết phục bản thân.

"Với lại, đừng có gọi tôi là Okumura-san nữa. Gọi tôi là Aina. Hoặc Ainyan..."

"Thật hả? Vậy tôi gọi là Aina. Cậu muốn gọi tôi là gì cũng được."

"Vậy tôi sẽ gọi cậu là 'Anh Tatsu' (Tatsu-nii)."

"Hả? Anh Tatsu?"

Cái biệt danh bất ngờ khiến tôi đứng hình.

"S-Sao tự dưng gọi vậy?"

"Tôi cũng là streamer có tiếng đấy nhé. Lỡ miệng gọi tên thật của cậu trên stream thì toang. Nhưng nếu gọi là Anh Tatsu, tôi có thể chém gió cậu là anh họ."

"Ah, ra vậy."

Đúng thế thật. Nếu một streamer mang phong cách idol gọi tên một gã con trai nào đó, mấy fan cuồng chắc chắn sẽ làm loạn lên. Đóng giả người nhà thì an toàn hơn.

"Thôi được rồi, Aina, hôm nay vui lắm. Tôi sẽ nhắn tin cho cậu."

"Ừ. Khi nào nhớ Ainyan thì cứ qua nhé."

"Đồ ngốc. Tôi chỉ nhớ cái Neuron Dive của tôi thôi."

Vừa trêu đùa nhau, tôi vừa đi về phòng mình ở ngay bên cạnh.

Dù đây mới là lần đầu chúng tôi nói chuyện đàng hoàng, tôi có cảm giác như mình vừa có thêm một cô em gái thanh mai trúc mã mà tôi có thể thoải mái sống thật với bản thân. Chuyện đó làm tôi thấy khá vui.

"Aina—tôi vào nha."

"Nihihi. Bắt đầu nhớ Ainyan-nyan rồi phải không?"

"Đã bảo rồi, tôi chỉ nhớ cái Neuron Dive thôi."

Đã một tuần trôi qua kể từ ngày đầu tiên tôi gặp Aina. Từ bữa đó, tôi dạo qua phòng cô nàng chơi khá thường xuyên. Đương nhiên mục tiêu của tôi là cái Neuron Dive. Tuyệt đối không phải là vì cô nàng mang tai mèo, xấc xược nhưng lại siêu cấp dễ thương kia.

"Nè, xài tự nhiên đi."

"Nói hoài, nó là đồ của tôi mà. Nhưng cảm ơn vì đã cho tôi xài PC. Nhưng mà cậu chắc chứ? Chắc cậu cũng muốn chơi mà."

"Không sao đâu. Ainyan chơi lúc Anh Tatsu không có ở đây là được."

Hồi đầu, chúng tôi gần như cạch mặt nhau để giành cái Neuron Dive, nhưng dạo này cô nàng hay nhường tôi chơi hơn. Có lẽ cô ấy đã bắt đầu chán nó rồi. Còn tôi thì chưa thấy mình chán nó chút nào đâu.

"Nào, hôm nay chơi gì đây ta...?"

"À, đúng rồi.

'Nyan-Nyan Paradise' vừa có bản cập nhật mới á."

"Hửm. Chắc tôi thử xem sao."

'Nyan-Nyan Paradise' chính là trò chơi tôi đã chơi trong lần đầu tiên xài kính VR. Nghe cái tên thì giống mấy tiệm mát-xa trá hình, nhưng hoàn toàn không phải vậy—chỉ là một tựa game thiên đường nơi bạn được vui đùa cùng những chú mèo đáng yêu. Aina hay đề cử trò này cho tôi lắm.

Vừa tròng cái kính VR vào và chờ màn hình load xong, một khung cảnh tuyệt đẹp tựa như sân vườn hiện ra. Ban đầu nó chỉ là một cánh đồng cỏ đơn điệu, nhưng bằng cách vuốt ve mèo và tích lũy 'Nyan-Nyan Point', tôi đã đổi được mấy món đồ trong 'Nyan-Nyan Shop' để nâng cấp giao diện.

Vừa vào game, một chú mèo tam thể đã sán tới cọ cọ vào chân tôi.

"Mike! Mèo ngoan của ta đâu rồi? Là mày đây mà!"

Vừa chơi đùa với Mike, tôi càng lúc càng bị cuốn sâu vào trò chơi. Cảm giác đắm chìm này dễ gây nghiện cực. Dù tôi chỉ vuốt ve mèo và cày điểm nâng cấp cảnh vật, nhưng một hai tiếng đồng hồ cứ thế trôi vèo qua trong chớp mắt.

Chơi được một lúc, một chú mèo lông dài xuất hiện. Đó là giống mèo Somali, một giống khá hiếm, đôi khi chơi cả tiếng đồng hồ cũng chẳng thấy bóng dáng.

"Ồ! Marie! Tao nhớ mày quá đi mất!"

Tôi quỳ xuống và luồn ngón tay qua bộ lông dài mượt của nó. Cảm giác chân thực đến mức rất dễ quên mất đây không phải đời thực. Mức độ đắm chìm của tôi đã chạm nóc.

"Mày đúng là đáng yêu nhất trần đời, đúng không? Đúng thế mà! Uryu-uryu!"

".............................. Ah... ♡"

"Mấy đứa khác cũng dễ thương, nhưng mày là đặc biệt nhất. Phải tới thăm tao thường xuyên hơn đó nha~"

"... Ah-nn... ♡.............................. Ngh, nữa đi... ♡" Có một vấn đề khá khó chịu. Bất cứ khi nào chú mèo này xuất hiện, âm thanh luôn bị nhiễu. Chắc mấy tay lập trình viên để file âm thanh bị lỗi rồi.

Chơi đã đời 'Nyan-Para', tôi gỡ kính VR ra.

"Ahhh, đã quá. Xém chút nữa làm tôi muốn mua một con mèo thật về nuôi luôn."

"Haa... haa... Cái... cái chung cư này... cấm nuôi thú cưng... phew... nên cậu không nuôi được đâu."

Chẳng hiểu sao Aina lại nằm ườn trên giường, tóc tai bù xù và thở dốc từng hơi mệt nhọc. Lần nào tôi chơi xong 'Nyan-Para', cô nàng cũng trong tình trạng này.

"Nè, tôi định hỏi lâu rồi... sao cậu lúc nào cũng thở hồng hộc vậy?"

"Nya?! A-Ah, ừm, thì..."

Aina ấp úng. Aha. Ra là vậy.

"Cậu đang tập thể dục hay gì à?"

"Hả? À, ừ! Đúng rồi! Tôi là streamer mà, cậu biết đấy, nên tôi phải giữ vóc dáng chứ!"

"Mấy người của công chúng cực ghê nhỉ?"

Lúc đó, tôi không nghĩ ngợi gì nhiều và chỉ cho rằng cô ấy đang chăm chỉ tập luyện. Tuy nhiên, sự thật đã được phơi bày vào vài ngày sau đó.

Vào một ngày nọ, trong lúc tôi đang vọc vạch cái Neuron Dive ở phòng Aina như thường lệ, tôi để ý thấy một menu cài đặt mà tôi chưa từng thấy trước đây. Do bình thường tôi toàn nhảy thẳng vào game nên chẳng màng xem, nên nay tôi quyết định mò thử. Một mục trong đó đặc biệt thu hút tôi.

"Hửm.

'Bật/Tắt Độ Trong Suốt Màn Hình'?"

Nó đang ở chế độ TẮT, nên tôi gạt sang BẬT. Và rồi...

"Uầy."

Khung cảnh quen thuộc của 'Nyan-Para' trở nên bán trong suốt, để lộ lờ mờ căn phòng của Aina ở thế giới thực. Màn hình của Neuron Dive đã chuyển sang chế độ nhìn xuyên thấu (pass-through mode). Tuy nhiên, hình ảnh xuất ra trên màn hình PC vẫn y nguyên.

Tôi đoán đây là tính năng an toàn dùng cho những căn phòng chật hẹp hoặc khu vực có nhiều vật cản. Tiện tay, tôi tắt luôn cả tính năng chống ồn.

Tôi nhìn quanh phòng, nhưng không thấy Aina đâu cả. Đang tự hỏi cô nàng biến đâu mất, thì cô ấy bước ra từ hướng phòng tắm. Dù sao thì cô nàng cũng là con gái ở tuổi này mà; cô ấy đâu đời nào đi bô bô với tôi là 'tôi đi vệ sinh đây'. Chắc cô ấy cũng không muốn tôi nghe thấy tiếng động gì, nên tranh thủ lúc tôi đang say mê chơi game để đi giải quyết nỗi buồn là điều hợp lý.

Aina quay lại phòng, ngồi lên giường, và bắt đầu chằm chằm nhìn vào màn hình PC đang chiếu hình ảnh trong game.

Rõ ràng cô ấy không hề biết tôi đã bật chế độ trong suốt. Cơ hội ngàn vàng là đây. Tôi sẽ cứ vờ như đang dán mắt vào game như mọi khi và lén chiêm ngưỡng cảnh Aina 'tập thể dục'.

Nảy ra cái ý tưởng tà đạo, thiên tài này, tôi tiếp tục chơi. Chắc chắn không phải là do tôi đang nuôi mộng tưởng được nghía thấy quần lót của cô ấy lúc cô ấy gập bụng hay đại loại thế đâu nha.

"Ồ, Mike! Ngoan lắm! Lúc nào mày cũng tới tìm tao đầu tiên, đúng không?!"

Tôi xoa xoa đầu Mike loạn xạ. Tuy độ đắm chìm đã giảm vì nhìn xuyên thấu được phòng của Aina, nhưng vẫn vui chán.

Tôi chơi như vậy một lúc, nhưng Aina chẳng có vẻ gì là sắp bắt đầu tập tành cả. Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào cái màn hình trên bàn với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.

Có khi nào cô ấy phát hiện ra tôi đã bật chế độ trong suốt rồi không?

Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy, Marie, chú mèo Somali hiếm có khó tìm, xuất hiện.

"Ồ! Marie! Lúc nào mày cũng bắt người ta đợi dài cổ, đúng không?!"

Khi tôi đưa tay ra vuốt ve chú mèo tôi gọi là Marie, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Ngay khi tôi vừa rướn tay về phía chú mèo ảo, Aina cũng ghé sát đầu về phía tay tôi. Tôi phản xạ rụt tay lại, sợ mình chuẩn bị đập trúng cô ấy.

Rốt cuộc là cô nàng đang làm cái quái gì vậy? Trong lúc đầu óc tôi còn đang trống rỗng một giây, Aina nghiêng đầu như thể bối rối, liếc nhìn màn hình game, và tinh chỉnh vị trí đầu mình trong khi chằm chằm nhìn tôi. Trông cô ấy như thể đang mong đợi điều gì đó.

Khoan... lẽ nào là cái đó?

Vẫn giả đò như không biết gì, tôi vươn tay về phía Marie trong game. Ngay tại không gian nơi Marie tồn tại trong thế giới của 'Nyan-Para', đầu của Aina hiện diện ở thế giới thực. Aina, đang đeo chiếc băng đô tai mèo.

Bàn tay đang vươn ra của tôi chạm vào đầu Aina. Cô ấy nhắm nghiền mắt và khẽ rùng mình khoan khoái.

".............................. Nn-ah... ♡............................................. Nn... ♡" ---!

Cái thứ 'tạp âm' mà tôi cứ ngỡ là lỗi game... hóa ra chính là giọng của Aina ở thế giới thực. Và cái cảm giác chân thực đến khó tin ấy... hóa ra chính là tóc và chiếc băng đô tai mèo của Aina. Tôi biết độ đắm chìm của game này cao, nhưng tôi không thể tin nổi mình lại nhầm lẫn cảm giác ngoài đời thực với game...

Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực khi tôi chạm vào cô ấy, nhưng giờ dừng lại thì đã quá muộn. Tôi tiếp tục vuốt ve chú mèo ảo Marie và Aina thật cùng một lúc, vẫn cứ giả vờ như không biết gì.

"Ng-Ngoan lắm! Mày đúng là đặc biệt nhất trần đời, đúng không?!"

"... Nn-ah... ♡...... Đúng rồi........................ Vuốt ve tôi nữa đi... ♡♡♡" ---!

Đôi mắt Aina ướt át và cầu xin, như thể cô ấy đang bị một cơn sốt hành hạ. Tôi suýt nữa thì khựng lại, nhưng vẫn xoay sở để tiếp tục.

"Mày là tuyệt nhất! Mày quá đỗi dễ thương luôn!"

"Nn... ♡♡♡ Aina là tuyệt nhất sao? Nn-ah... ♡♡♡............ Nói đi... tôi dễ thương hơn... nói nữa đi... ♡♡♡" Những âm thanh kỳ lạ mà bình thường nghe y như tiếng nhiễu sóng giờ đây rõ mồn một khi tính năng chống ồn đã được tắt. Giọng Aina ngọt lịm và nũng nịu. Một Aina xấc xược, láo lếu lại đang mang một biểu cảm tan chảy và thốt ra những lời đường mật đến thế. Nói một cách nhẹ nhàng thì, cô nàng quá mức dễ thương. Sự tương phản trong tính cách của cô nàng đúng là điên rồ.

Nhưng tại sao cô ấy lại chủ động chạm vào tay tôi? Tôi chưa từng nhắc nửa lời về chuyện EXP...

Rồi tôi chợt nhận ra. Mình đúng là thằng ngu. Tôi đã từng nắm tay cô ấy trên chuyến tàu lúc chúng tôi mới gặp nhau. Kể từ lúc đó, chắc chắn cô ấy đã biết tôi là một 'gã mang trong mình lượng EXP điên rồ'. Và Aina là một thám hiểm giả hầm ngục. Chắc chắn cô nàng đang lợi dụng cơ hội để hút trộm EXP. Hoặc có thể cô nàng chỉ đơn giản là thèm khát khoái cảm đó...

'Nyaaa~n♡'

"Nyaaa~n♡" Cùng lúc Marie cọ đầu vào tôi trong 'Nyan-Para', Aina cũng cọ cọ người vào chân tôi. Ôi trời, chắc tôi xịt máu mũi mất.

Sau đó, tôi phải dùng đến từng chút nghị lực cuối cùng mới có thể cầm cự cho đến khi Marie biến mất.

Nghiêm túc luôn, trò đó ăn gian quá đi?

Tôi ngồi trên giường, xem cô nàng xinh đẹp tai mèo đang xõa hết mình trong VRCircle.

Trên màn hình, avatar của một cô gái tai mèo đang bị vây quanh bởi một bầy avatar đủ hình thù kích cỡ khác nhau. Có vẻ nữ DTuber Aina đang tổ chức một buổi fan meeting thực tế ảo.

Không phải tôi nghĩ cô ấy ăn gian vì dùng Neuron Dive của tôi. Tôi cho rằng trò 'ăn gian' ở đây là việc cô ấy đang lén lút (dù tôi biết tỏng) xài EXP của tôi để tự sướng mà không nói với tôi một lời.

"Ainyan bình thường là người chơi solo-nyan. Mấy người chơi hệ ẩn mình (stealth type) ít khi có ích trong một tổ đội lắm-nyan. Sẽ siêu cấp gượng gạo nếu chỉ có mình cậu trốn chui trốn nhủi trong khi đồng đội đang bị đập tơi tả-nyan."

Và thế là tôi nghĩ: Nếu đằng nào cô nàng cũng lén lút hút trộm EXP của tôi, sao tôi không lật bài ngửa luôn đi? Sao tôi không chạm lại vào cô ấy luôn? Tôi đâu làm gì sai; cô ấy mới là người có lỗi trong chuyện này. Thật không công bằng khi chỉ có mình tôi phải kiềm chế.

"Dạo gần đây, level của Ainyan đang tăng vọt, nên tôi đang tính lặn xuống những tầng sâu hơn-nyan. Có khi lượng người xem mấy buổi stream hầm ngục của tôi sẽ tăng lên-nyan.... Mục tiêu của tôi á? Hơi trẻ con một chút, nhưng có một tạo tác mà tôi rất muốn-nyan. Nó tên là <Mắt Ưng - Sky Eye Hawkeye>..."

Vả lại, cũng tại Aina cứ phô ra những biểu cảm và âm thanh lẳng lơ đó. Tại cô nàng cứ tự tung tự tác, đinh ninh rằng tôi sẽ không nhận ra và không phản kháng. Tại cô nàng cứ nẫng tay trên EXP của tôi mà chẳng đền đáp gì. Tôi không phải là kẻ đóng vai ác trong chuyện này.

Được rồi. Lý thuyết đã thông qua. Trò chơi khăm: Bắt đầu.

Tôi với tay về phía cánh tay của cô gái đang ngồi trên giường, đeo kính VR và cười đùa vui vẻ với fan hâm mộ.

"Đi một mình không phải là không nguy hiểm, nhưng nếu bạn cẩn thận và nghiên cứu kỹ kẻ thù, bạn thường có thể xoay xở được... ngyaaaaaaaaaaaaahhh! ♡♡♡♡♡♡♡♡" Ngay khoảnh khắc ngón tay tôi sượt qua cánh tay cô ấy, cơ thể Aina giật nảy lên một cú cực mạnh.

"Nnnnnhhh... ♡♡♡♡♡...... Phù... À, không có gì đâu! Không có gì cả-nyan! Cái... cái rèm cửa bị gió thổi bay đập vào cổ tôi, nên tôi chỉ hơi giật mình một chút thôi-nyan!"

Uầy, cô nàng đánh trống lảng mượt thật. Quả không hổ danh là một dân chuyên với hơn nửa triệu lượt đăng ký. Ứng biến nhanh nhạy thật.

"V-Và tôi cũng muốn cái <Bút Tiên Tri Đuôi Mèo Đen>-nyan. Tôi đã có tai mèo rồi, nên cái đuôi là mục tiêu tiếp theo-nyan!"

Aina cố gắng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục buổi stream VRCircle. Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được cơ thể cô ấy đang căng cứng. Rõ ràng là cô nàng đang cảnh giác cao độ trước đòn tấn công tiếp theo của tôi.

Đứng quan sát cô nàng từ một bên, tôi cố tình án binh bất động. Chiêu trò 'vờn con mồi'.

"Nếu có cái <Bút Tiên Tri Đuôi Mèo Đen>, việc trinh sát sẽ dễ thở hơn nhiều-nyan. Khi đó tôi nghĩ mình có thể đi thám hiểm tầng 130, nơi mà <Mắt Ưng - Sky Eye Hawkeye> từng được nhìn thấy trước đây-nyan."

Tôi cứ để mặc cô nàng ở đó, gồng mình chống đỡ một đòn tấn công mãi không thấy tới, trong khi tôi thong thả lướt điện thoại. Xem xong một đoạn clip của cô nàng, tôi lại vươn tay về phía cô ấy lần nữa.

"Ainyan chừa hẳn cái trò stream game đối kháng rồi-nyan... Mọi người troll tôi ác quá đến mức tôi ném bay luôn cái tay cầm-nyan... Hôm nọ tôi phải lết đi mua cái mới đó-nyan!"

Có vẻ chủ đề hầm ngục đã kết thúc, và cô nàng chuyển sang mấy chủ đề stream. Trông cô nàng có vẻ đã thư giãn, đinh ninh rằng 'đòn tấn công' sẽ không tới nữa.

Tôi không bỏ lỡ sơ hở đó và khẽ gõ nhẹ vào tay cô ấy.

"Dạo gần đây, tôi hay dùng Neuron Dive để chơi 'Nyan-Nyan Paradi-chuuu'... ♡... nyan. Vui lắm vì có quá trời mèo luôn-nyan."

"Ồ, cố kìm được cơ đấy."

Cô nàng chỉ lỡ miệng đúng một giây trước khi lấy lại phong độ.

"Đã thế thì, chắc mình phải chơi ác hơn một chút rồi."

Thấy cô nàng cắn răng chịu đựng, phần 'ác ma' trong tôi trỗi dậy. Tôi chạm đầu ngón tay vào cô ấy. Lần này, tôi không thèm buông ra nữa.

"Ồ... ♡ Phòng của Ainyan không được rộng lắm-nyan... ♡ nên tôi không thích chơi mấy game hành động mạnh bạo lắm-nyan.... Hoh... ♡ E hèm! Nếu ai có game VR nào hay thì đề cử... cho tôi biết với nhé-nyan... ♡♡♡"

"Chà, trò này vui phết."

Aina đang liều mạng giữ bình tĩnh và tiếp tục trò chuyện voice chat trong khi phải cố gồng mình chịu đựng khoái cảm chạy rần rần khắp cơ thể. Cái điệu bộ ngắc ngứ thỉnh thoảng mới vấp lời của cô nàng càng làm tình huống thêm phần thú vị.

"Heh... ♡ Tôi không biết có game như thế tồn tại luôn đó-nyan... ♡ Ainyan cũng chưa câu cá bao giờ-nyan, nhưng... ♡ tôi muốn thử game đó-nyan... ♡ Lát nữa tôi sẽ tìm và cài đặt thử... nya-hah... ♡" Cô nàng đang cố xả bớt khoái cảm ra ngoài, nhưng giọng nói vô tình lại trở nên ướt át, lẳng lơ.

"Hả? Kh-Không có gì đâu-nyan... ♡ Tôi... có khi tôi bị cảm lạnh nhẹ rồi-nyan... ♡ Khụ khụ! Khụ khụ! Vậy thì, chắc hôm nay tôi off stream tại đây-nyan. Hẹn gặp lại mọi người lần sau-nyan! ♡" Úi. Có vẻ cô nàng định off VRCircle rồi.

Run rẩy, Aina điều hướng menu và đăng xuất thành công.

"Nnnnnnnnnnnnyaaaaaaaaaahhh! ♡♡♡♡♡♡♡♡" Trò chơi đã kết thúc, nhưng cô nàng vẫn cứ ngồi đó run lẩy bẩy vài phút đồng hồ trước khi tháo chiếc kính xuống.

"Giỏi lắm. Chơi có vui không?"

Thừa biết thể nào cũng ăn chửi, tôi vác cái bản mặt thản nhiên như không ra hỏi cô nàng. Khuôn mặt Aina đỏ lựng, nhưng cô nàng lại lườm tôi bằng đôi mắt đầy khiêu khích và đáp trả.

"Ahhh, vui quá đi mất! Xin lỗi nhé Anh Tatsu, mải chơi quá tôi quên khuấy mất cậu đang ở trong phòng luôn! Khéo tôi nghiện VRCircle mất thôi! Tôi đi vệ sinh một lát đây~" Trước sự ngạc nhiên của tôi, cô nàng không nói thêm lời nào. Rõ ràng là cô nàng biết tỏng mọi chuyện, nhưng lại diễn tuồng như chưa hề nhận ra.

Đã thế, thái độ của cô nàng còn đầy vẻ khiêu khích, như thể đang khích tướng tôi bày thêm trò mới vậy.

"... Heh. Đừng tưởng mọi chuyện sẽ suôn sẻ theo ý cậu, Aina."

Tôi sẽ làm cậu phải hối hận vì đã dám khiêu khích tôi.

Kể từ khi bị Aina khiêu khích, tôi đã cố tình tránh mọi tiếp xúc thân thể với cô nàng. Không chỉ lúc cô ấy vào VR, mà ngay cả khi tôi đang chơi 'Nyan-Para'. Tôi luôn để chế độ trong suốt BẬT và kiên quyết không chạm vào cô ấy, ngay cả khi cô nàng cố tình tiến lại gần. Thấy cô nàng ngước nhìn tôi bằng ánh mắt khao khát thèm thuồng đó cũng xót ruột lắm, nhưng cô ta là người khơi mào chuyện này. Tôi phải giữ vững lập trường.

Rồi một ngày nọ...

"Phù... Hôm nay buồn ngủ quá. Hay là mình bị mệt ta? Xin lỗi Anh Tatsu nhé, biết cậu mới tới, nhưng Ainyan đi chợp mắt một lát đây. Ainyan ngủ say như chết luôn á, nên chắc cậu có làm gì tôi cũng không tỉnh đâu, nhưng mà cậu tuyệt đối không được giở trò gì đâu nha, biết chưa?"

Cô nàng ngả lưng xuống giường, thả một miếng mồi nhử lộ liễu hết sức có thể.

"Ý tôi là... tôi không nghĩ Anh Tatsu có gan đụng vào con gái đâu. Cậu nhát cáy bỏ xừ. À, đúng rồi. Cậu muốn chơi mấy cái game VR đồi trụy thì cứ chơi nhé? Chỉ là đừng có để lại cái mùi gì kỳ quái trong phòng Ainyan là được, nha? Te-he."

Lộ liễu. Quá sức lộ liễu. Nhưng làm sao một trò khích tướng cỏn con này có thể hạ gục được tôi.

"Tôi không thèm làm mấy trò đó. Cậu mệt thì tôi đi về đây. Xin lỗi vì đã không nhận ra."

Tôi phải rút lui thôi. Nếu tôi cắn câu, tôi sẽ lọt ngay vào bẫy của cô nàng. Vậy nên, chuồn là thượng sách.

"A, khoan, khoan đã. Không sao đâu, cậu cứ ở lại đi. Ainyan ngủ say lắm! Không đời nào tôi tỉnh dậy đâu!"

"Ra vậy. Cảm ơn cậu đã chu đáo thế. Nếu lúc tôi về cậu vẫn còn ngủ, tôi sẽ khóa cửa lại rồi nhét chìa khóa qua khe cửa nha."

"Khoan, ờ, ừm. Cảm ơn. Tr-trong phòng hơi ngột ngạt, chắc tôi phải nới lỏng quần áo ra một chút."

Kèm theo một cái vươn vai làm lố, Aina cởi bay ba cái cúc áo sơ mi trên cùng. Tôi vờ như không quan tâm và cắm mặt vào điện thoại. Toàn bộ dây thần kinh ở tầm nhìn ngoại vi của tôi đều bật báo động đỏ, nhưng tôi kiên quyết không nhìn.

"Phew... Mumble mumble. Ngủ ngon nha, Anh Tatsu... ♡" Với một giọng điệu ngọt xớt, Aina chìm vào giấc ngủ. Chà, chắc mẩm là giả vờ thôi.

Tôi đợi vài phút rồi mới liếc nhìn cô nàng trên giường. Cô ấy đang nằm nghiêng quay mặt về phía tôi, cổ áo nới lỏng và đôi chân trắng nõn lấp ló dưới lớp váy.

Thỉnh thoảng, cô nàng lại rên rỉ đầy gợi tình.

".................. Ưm... ♡......... A......... Ưm-n... ♡" Trời ạ, diễn sâu quá. Lố bịch hết sức.

Thật nực cười. Quá nực cười. Loại người duy nhất dễ dàng sập bẫy một sự cám dỗ lộ liễu đến thế chắc chỉ có mấy thằng loser, ru rú trong nhà, trai tân cả đời chưa từng có lấy một mảnh tình vắt vai.

... Khoan đã, đó là mình mà! Một đòn chí mạng giáng thẳng vào Mura Tatsuya!

Chết dở. Vô cùng tồi tệ. Sức tàn phá của nó quá khủng khiếp. Tôi đã bắt đầu cảm thấy... Mura-Mura (nóng ran trong người). Y hệt cái họ của tôi vậy.

Khoan... cô ấy bảo cô ấy ngủ say như chết và sẽ không tỉnh lại dù có chuyện gì xảy ra, phải không? Bất chấp mọi thứ?!

Tôi tuyệt vọng kìm nén sự thôi thúc thực hiện trò 'Aina-chan Bổ Nhào' và tự ép bản thân phải suy nghĩ một cách lý trí.

Nếu tôi ra tay lúc này, tôi sẽ là kẻ thua cuộc. Có lẽ Aina vẫn còn thức và sẽ mở mắt ra ngay khoảnh khắc tôi chạm vào cô ấy.

'Ối chà chà? Anh Tatsu, anh thực sự sờ mó con gái nhà người ta lúc người ta đang ngủ hả? Anh đúng là đồ tồi. Rác rưởi. Tôi thừa biết anh hay lén chụp ảnh và sờ mó tôi lúc tôi đang chơi game rồi. Phụt-phụt-phụt. Trai tân ru rú trong nhà đúng là gớm ghiếc. Đồ thua cuộc... đồ nhát cáy... ♡' Chắc chắn cô nàng sẽ mỉa mai tôi y như vậy. Sẽ nhục nhã lắm. Một sự nhục nhã không thể chịu đựng nổi.

Nếu bạn tịnh tâm, thì phim heo cũng trở thành nghệ thuật. Đúng vậy, đây không phải là nhục dục; nó là một trải nghiệm nghệ thuật. Không thành vấn đề. Bình tĩnh nào, Excalibur của tôi. Tôi phải tịnh tâm với một sự tập trung như Thiền sư.

Nhưng như để trêu ngươi sự quyết tâm của tôi, Aina trở mình.

"Ưm-n... ♡" Ôi chúa ơi, lẳng lơ quá đi mất!

Tôi có thể nhìn thấy lớp ren của cái thứ có vẻ là áo lót qua cổ áo đang mở toang của cô nàng! Bầu ngực đang phập phồng! Xương quai xanh mỏng manh! Chiếc váy của cô ấy đã bị kéo lên đến giới hạn, phơi bày cặp đùi trắng ngần, mịn màng!

Bị khuất phục bởi một ham muốn mãnh liệt, tôi vươn tay về phía Aina.

Tôi suýt chạm vào má cô ấy, nhưng đã kìm lại được. Rũ bỏ sự cám dỗ của con tiểu ác quỷ tai mèo đang cố lừa tôi vào cái bẫy nhục dục của ả, tôi vớ lấy cái chăn phía sau cô ấy và, nghiến răng nghiến lợi, trùm kín nó lên người cô. Ác Ma Dâm Đãng: Đã Bị Phong Ấn. Khuất mắt thì đỡ bận tâm.

Bây giờ, đã đến lúc tôi phản công.

Tôi phớt lờ Aina và cắm mặt vào điện thoại một lúc trước khi buông một cái ngáp dài.

"Phù... Tôi cũng buồn ngủ rồi... Chắc tôi chợp mắt một lát đây."

Chiêu 'Giả Vờ Ngủ Phản Công'. Đó là một cuộc chiến sức bền xem ai sẽ gục ngã trước và ra đòn trước. Tôi ngồi bệt xuống sàn, tựa đầu vào mép giường nơi Aina đang ngủ.

Sau khoảng mười phút giả vờ ngủ, tôi nghe thấy tiếng quần áo sột soạt phía sau. Chắc Aina vừa ngồi dậy. Hehe, không chịu nổi nữa rồi chứ gì, đồ tham lam?

Tôi nhắm nghiền mắt và cười thầm trong bụng, nhưng Aina lại làm một chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

"... Này, Anh Tatsu. Anh... ngủ thật rồi à?"

Aina không chạm trực tiếp vào da tôi, nhưng cô nàng chọc chọc vào vai tôi.

"Anh còn thức, đúng không? Này, Anh Tatsu?"

"..."

Chọc, chọc. Cô nàng chọc vào lưng tôi với chút vẻ u buồn. Tôi tiếp tục giả vờ ngủ.

"Anh Tatsu..."

Bị ăn bơ một lúc, Aina im lặng. Và rồi...

"Hức... Hức..."

Khoan đã, cô nàng khóc á?!

Tôi hoảng hốt trong lòng trước diễn biến bất ngờ này, nhưng giờ tôi không thể mở mắt ra được. Tôi phải nhịn.

"Ainyan... thực sự không có tí sức hút nào sao...? Có phải vì tôi quá trẻ con không...? Hay Anh Tatsu... thích mấy cô gái giống cô nàng gyaru mà anh đưa về nhà dạo trước hơn...? Hức..."

Bàn tay nhỏ xíu đặt trên vai tôi đang run rẩy. Tôi chỉ muốn quay lại ôm chầm lấy cô ấy ngay lập tức.

"T-Tôi xin lỗi, Anh Tatsu... Ainyan trẻ con quá... Sẽ tốt hơn biết mấy nếu hàng xóm của anh là một người trưởng thành và xinh đẹp hơn... Em xin lỗi... Em xin lỗi vì đã là Ainyan..."

Aina vừa khóc vừa xin lỗi một hồi, rồi sau đó, có lẽ vì khóc đến kiệt sức, nhịp thở của cô dần trở nên đều đặn. Cô nàng đã ngủ thiếp đi.

Mình đang làm cái quái gì vậy, đi đùa giỡn với một cô bé nhỏ tuổi hơn như thế này?

Bị cuốn vào một cuộc chiến lòng kiêu hãnh vớ vẩn và làm một cô gái phải rơi nước mắt. Đây chính là lý do vì sao mấy thằng con trai ru rú trong nhà là rác rưởi nhất.

Tôi gãi đầu đứng dậy, rồi ngồi khoanh chân cạnh Aina, người đang quay mặt vào tường ngủ say. Đôi vai mỏng manh của cô nàng nhấp nhô nhịp nhàng.

"Aina. Cậu là một cô gái rất có sức hút. Rõ ràng là vậy. Tôi chỉ là một thằng hèn nhát và vô dụng thôi."

Tôi khẽ chạm tay trái lên cánh tay cô ấy.

".............................. Ưm-n... ♡"

"Chẳng có gã đàn ông nào trên đời lại không muốn đụng chạm một cô gái dễ thương như cậu cả. Ngoại trừ một thằng bất tài ru rú trong nhà như tôi. Thế nên, cậu không việc gì phải tổn thương, và càng không có lý do gì để khóc cả."

".................. Ưm... ♡......... A... ♡" Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy bằng tay phải. Cô ấy khẽ cựa mình một cách dễ thương, như thể đang bị nhột.

"Chắc cậu đã lờ mờ đoán ra thể chất của tôi từ lâu rồi, nhưng cậu vẫn đối xử với tôi như người bình thường. Cảm ơn cậu. Cậu là một cô gái rất tuyệt vời, Aina."

"Ah-nn... ♡......... A... ♡............................................. Ưmmmmn! ♡♡♡♡" Cơ thể Aina giật nảy lên, nhưng tôi không hề buông tay ra.

"Tatsu... Anh Tatsu... ♡♡♡.............................. Anh Tatsu ơi! ♡♡♡♡" Khuất phục trước khoái cảm, Aina quay người lại và nhìn tôi.

Khuôn mặt cô ướt đẫm nước mắt, đôi má ửng hồng, và biểu cảm của cô ấy là...

Khoan đã, đó không phải là một ánh mắt cầu xin.

Cô nàng đang cười khẩy. Một nụ cười ranh mãnh, đầy ác ý.

Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, tôi lập tức hiểu ra tất cả. Tất cả chỉ là diễn tuồng!

"Aina, cái con nhỏ này...!"

"Nihihihi... ♡......... Anh Tatsu... ♡♡.............................. anh đúng là... ♡♡ dám đụng chạm con gái nhà người ta lúc đang ngủ nha... ♡♡♡............ Ưm-aaaaahhh! ♡♡♡♡" Ngay cả khi đang bị nhấn chìm trong khoái cảm từ cái nắm tay của tôi, Aina vẫn không hề đánh mất nụ cười đểu cáng đó.

"Đồ tồi... ♡ Anh Tatsu là đồ tồi tệ nhất trần đời... ♡ Em cá là... ♡ ngay cả trước đó... ♡ anh cũng đã lén lút... ♡ sờ mó Ainyan rồi phải không? ♡♡"

"Tôi không có!"

"Em không tin... ♡♡ Bởi vì... ngay cả bây giờ, anh vẫn đang nắm tay em này... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Ah... a... a... ♡♡♡♡♡♡♡"

"Đó là tại cậu toàn nói mấy lời kỳ quái! Cậu đã khóc lóc tỏ vẻ đáng thương cơ mà!"

"Ainyan đâu có nói gì đâu-nyan... ♡♡♡♡♡♡ Bởi vì... ♡♡♡♡♡♡ nãy giờ em ngủ say như chết mà-nyan... ♡♡♡♡♡♡♡ Ưm-ah! ♡♡♡♡♡♡"

"Chết tiệt! Aina! Cậu...!"

Tôi không cãi lại được câu nào. Trong cơn bực tức, tôi dùng tay phải chộp luôn cổ tay còn lại của cô nàng. Mặc dù cơ thể cô ấy giật lên bần bật vì bị tôi giữ chặt cả hai tay, Aina vẫn giữ nguyên nụ cười khiêu khích, tinh quái.

"Ưm-aaaaaaaahhhh! ♡♡♡♡♡♡♡♡♡ A-Anh ác quá... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Anh Tatsu... ♡♡♡ anh là cái đồ hễ tức lên là... ♡♡♡♡♡♡ ép uổng con gái nhà người ta... ♡♡♡ Anh là đồ tồi... ♡♡♡♡♡♡ Rác rưởi... rác rưởi... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡" (※Chú ý: Tatsuya chỉ đang nắm lấy cổ tay Aina thôi).

Rõ ràng tôi mới là người tấn công, nhưng tôi lại có cảm giác như mình bị đánh bại hoàn toàn.

Nhìn khuôn mặt tôi nhăn nhó vì ức chế, nụ cười của Aina càng thêm rạng rỡ.

"Em... em vẫn còn chịu đựng được chiêu này... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Có phải... có phải nắm tay là tất cả những gì anh làm được không? ♡♡♡♡♡♡♡ Anh Tatsu... anh đúng là nhát cáy... ♡♡ đồ hèn nhát... ♡♡♡♡♡♡"

"Aina! Được lắm, nhận lấy đi!"

Bị dồn vào chân tường, tôi đút luôn ngón tay vào cái miệng bé xinh của Aina. Phía trong môi là lớp niêm mạc. Lượng EXP truyền đi sẽ cực kỳ khổng lồ.

"Ưm... ưm... ưm... ưmmmmmmmmnhhhh! ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Đồ tồi... ♡♡♡♡ Anh Tatsu đúng là đồ biến thái... ♡♡♡♡♡♡ đồ loser bệnh hoạn ru rú trong nhà... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡"

"CHẾT TIỆT, CỨ NHẬN LẤY HẾT CHO TÔI!"

Đến phút cuối cùng, Aina vẫn không chịu khuất phục và tiếp tục đấu võ mồm cho đến khi cô nàng bất tỉnh nhân sự vì khoái cảm quá tải và câm nín hoàn toàn.

"Anh Tatsu. Cho em xin ít EXP đi!... Ah-nn... ♡"

"Tôi lạy cậu luôn đó..."

Kể từ thất bại nhục nhã của tôi, Aina bắt đầu dính lấy tôi vô tội vạ. Không chỉ những lúc tôi đang chơi VR, mà ngay cả khi cô nàng đang stream VRCircle, cô ấy cũng tự chủ động chạy tới sờ mó tôi.

Dạo này, thời gian cô nàng chọc ngoáy tôi còn nhiều hơn thời gian tôi dùng Neuron Dive.

"Cậu không có tí liêm sỉ nào à?"

"Hả? ♡ Nhưng lượng EXP của Anh Tatsu kinh khủng lắm mà, đúng không? ♡ Ưm-hah... ♡♡♡ Sao phải keo kiệt vậy chứ? ♡♡♡♡♡" Ôm chặt cánh tay tôi, Aina ngước lên nhìn tôi với một nụ cười ranh mãnh. Bực mình thật, nhưng cô nàng dễ thương quá mức cho phép.

"Với lại... ♡ cái cô nàng gyaru đó đâu có thèm ló mặt tới đây nữa... ♡ Cô ta đá anh rồi, đúng không? ♡ Tội nghiệp Anh Tatsu quá... ♡♡♡ Ainyan sẽ an ủi anh-nyan... ♡♡♡♡♡"

"Cô ấy không có đá tôi."

Biểu cảm của Aina khựng lại, và cô nàng buông tay tôi ra.

"Khoan... ờ, anh vẫn đang... qua lại với cô ta à...?"

"Không. Ngay từ đầu chúng tôi đã chẳng có 'qua lại' gì sất."

"... Hả? À, đúng rồi! Quá rõ ràng! Cho dù anh có dạt dào EXP cỡ nào đi nữa, làm sao một thằng nhu nhược như Anh Tatsu lại có thể hẹn hò với một em gyaru xinh tươi như vậy được! Tội nghiệp anh ghê! Ainyan sẽ an ủi anh! ♡"

"Sao mặt cậu hớn hở thế hả...?"

Aina toét miệng cười tươi rói và vòng tay ôm chầm lấy tôi. Cô nàng đang coi tôi như món đồ chơi tiêu khiển vậy.

"Ah... ♡♡♡ Điên rồ thật... ♡♡♡ dẫu cho anh chỉ là Anh Tatsu... ♡♡♡♡♡♡ dẫu anh chỉ là Anh Tatsu... ♡♡♡♡ Ưmmmmmmmmmmnhhhh! ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡" Sau khi hút no nê EXP và thỏa mãn bản thân, rốt cuộc Aina cũng chịu buông ra.

"Phew... ♡ Haa... haa... EXP của Anh Tatsu kinh khủng thật đấy... ♡ Lên cấp thành công-nyan! Nihihihi."

Thở hổn hển, cô nàng tạo dáng một tư thế vô cùng đáng yêu nhưng lại quá khiêu khích trước khi ngã phịch xuống giường.

"Này, Aina. Sao cậu lại thèm thăng cấp đến vậy?"

"Hửm? Thăng cấp là chuyện hiển nhiên với một thám hiểm giả hầm ngục mà, đúng không?"

"Không, ý tôi là... hôm trước cậu có nói mục tiêu của cậu là nhặt được một cái tạo tác tên là <Mắt Ưng>. Tôi chỉ thắc mắc cậu cần nó để làm gì thôi."

"Khoan, Aina kể cho anh nghe chuyện đó à?"

"Tôi nghe cậu kể lúc cậu đang chơi VRCircle."

"À... đúng rồi. Đó là lúc Anh Tatsu giở trò sàm sỡ em trong lúc em đang chơi VR phải không?"

"Đừng có gọi tôi là tên sàm sỡ nữa."

Ngẫm lại thì, cái việc đụng chạm da thịt một cô gái trong lúc cô ấy đang chơi VR cũng mờ ám thật...

"Cũng không có gì to tát đâu. Anh biết đấy, Aina có một cô em gái sinh đôi tên là Sana. Em ấy bị mù bẩm sinh."

"..."

Sự chuyển hướng đột ngột sang một chủ đề quá nặng nề khiến tôi á khẩu.

"Từ hồi tụi em còn nhỏ tí, chỉ có Aina là nhìn thấy được, còn Sa-nya thì không. Bố em, mẹ em, cả Sa-nya nữa... mọi người đều bảo đó không phải lỗi của em. Nhưng em không thể nào nghĩ như vậy được. Em luôn tự dằn vặt rằng đáng lẽ em phải nhường ít nhất một con mắt cho Sa-nya. Tại sao lúc còn trong bụng mẹ, em không san sẻ cho em ấy một con mắt? Aina đúng là một đứa tồi tệ."

"Đ-Điều đó không đúng! Chỉ việc cậu trăn trở như vậy đã chứng minh cậu là một người tốt bụng, hiền lành rồi!"

Tôi bất chợt lớn tiếng. Aina nhìn tôi đầy ngạc nhiên, rồi nở một nụ cười tự giễu. Không phải là nụ cười nham hiểm thường ngày, mà là một nụ cười đơn côi, mỏng manh đến xót xa.

"Nihihi. Anh Tatsu tốt bụng thật đấy. Em biết chứ, em không sao đâu. Ainyan đâu còn là con nít nữa."

Aina tháo chiếc băng đô tai mèo xuống và vo vo nó trong tay khi nói tiếp.

"Hồi em học cấp hai, em nghe người ta đồn về những tạo tác có thể tìm thấy trong hầm ngục. Nhân tiện, cái tai mèo này cũng là một món tạo tác hiếm đấy. Nó giúp em nghe rõ hơn."

Thì ra không phải chỉ để làm kiểng.

"Và cái <Mắt Ưng> đó... khi đeo nó vào, anh có thể nhận thức và 'nhìn' thấy vạn vật trong vòng bán kính 1km. Anh không thật sự nhìn bằng đôi mắt của mình, nhưng anh vẫn có thể 'thấy'."

"Vậy là cậu lao vào hầm ngục, đánh cược cả mạng sống của mình, tất cả là vì em gái cậu sao..."

"Không phải vì Sa-nya đâu. Là vì Aina đấy. Em chỉ muốn nhìn thấy nụ cười hạnh phúc của Sa-nya thôi. Em chỉ muốn chuộc lại lỗi lầm vì đã cướp đi đôi mắt của em ấy. Chỉ vậy thôi. Bố em, mẹ em, và cả Sa-nya... họ đã van xin em đừng làm thám hiểm giả vì nó quá nguy hiểm. Đó là lý do em nói dối họ rằng em muốn lên Tokyo học cấp ba. Em đang trở thành gánh nặng cho bố mẹ và làm Sa-nya cô đơn chỉ để em có thể ra sống riêng và lén lút làm một thám hiểm giả.

Cho nên, Ainyan là một đứa trẻ hư hỏng, tồi tệ lắm-nyan♪" Cô nàng đeo lại chiếc tai mèo, nặn ra nụ cười quen thuộc, và làm bộ điệu mèo tinh nghịch.

Aina, người mà tôi luôn nghĩ chỉ là một con nhóc xấc xược, thực chất lại sâu sắc và nỗ lực hơn tôi gấp vạn lần. Tôi nhìn cô ấy bằng vẻ mặt nghiêm nghị và lên tiếng.

"Tôi sẽ giúp cậu. Nếu EXP của tôi là thứ cậu cần, tôi sẽ cho cậu bao nhiêu tùy thích. Vậy nên, chúng ta nhất định phải lấy bằng được cái <Mắt Ưng> đó."

Aina trông như chực khóc trong một giây.

"Anh Tatsu... anh tuy là một thằng hèn, nhưng anh thật sự rất tốt bụng..."

Sau khi cúi gằm mặt xuống một thoáng, cô nàng ngước lên với nụ cười ranh mãnh thường ngày.

"Anh có chắc là anh không chỉ đang kiếm cớ để được đụng chạm một cô gái dễ thương như Ainyan-nyan không đó?"

Aina đang cố gắng xua tan bầu không khí nặng nề. Tôi quyết định hùa theo cô nàng. Nụ cười tinh quái đó hợp với cô ấy hơn nhiều so với nụ cười gượng gạo, mong manh kia.

"Có vẻ con mèo láo lếu này cần bị trừng phạt rồi!"

Tôi dùng cả hai tay véo lấy hai má Aina. Mềm xèo, sờ sướng dã man.

"Ah-nn... ♡♡♡... Nihihi... ♡♡♡ Tới nước này rồi mà vẫn không chịu sờ vào chỗ nào bậy bạ... ♡♡♡ đúng là bản chất nhát cáy của Anh Tatsu mà... ♡♡♡♡♡♡ Đồ thua cuộc... hạng tép riu... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Ưm-aaaaahhh! ♡♡♡♡♡♡ Anh Tatsu là một thằng loser nhát cáy... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡"

"Ai là hạng tép riu hả?!"

"Nihihihi... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ N-Này... ♡♡♡♡ Anh Tatsu? ♡♡♡♡♡♡♡♡"

"Gì nữa?!"

"Uhihihi... ♡♡♡♡♡♡ A... ah-nn... ♡♡♡♡♡♡♡♡ C-Cảm ơn anh... ♡♡♡♡♡♡♡♡ Anh Tatsu... ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡" Tôi vờ như không nghe thấy lời cảm ơn lí nhí của cô ấy.

Bởi vì tôi làm thế không phải vì cô nàng. Tôi làm vậy chỉ vì tôi muốn chạm vào cô ấy thôi. Hoàn toàn không có lý do gì để cô ấy phải cảm ơn tôi cả.

"Anh Tatsu… cứu em với…"

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi tôi thấu hiểu hoàn cảnh của Aina, và chúng tôi chính thức bắt tay vào việc truyền điểm kinh nghiệm đều đặn mỗi ngày. Hôm đó, tôi ghé phòng cô nàng như thường lệ, chỉ để thấy Aina nước mắt giàn giụa, nức nở cầu cứu.

Tôi hoàn toàn mù tịt chuyện gì đang xảy ra, nhưng đây rõ ràng không phải là một vở kịch. Nhìn vẻ mặt thê thảm chân thực của cô nàng, tôi linh cảm chuyện này không hề đơn giản.

"Tôi sẽ giúp cậu mọi thứ trong khả năng. Cứ bình tĩnh kể tôi nghe, có chuyện gì vậy?"

"Chuyện là… Ainyan, em…"

Khuôn mặt Aina méo xệch đi khi cô nàng giơ màn hình điện thoại về phía tôi.

"Em đang bị bóc phốt nát bét… Cả cõi mạng đang bốc cháy phừng phừng!"

"…Hả?"

Vấn đề của cô nàng hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.

"Ờ… ý cậu không phải là nhà cậu đang bốc cháy thật đấy chứ?"

"…Không phải."

"Ý cậu là kiểu như mấy người nổi tiếng ngoại tình bị bóc phốt rồi bị cả thế giới xúm vào ném đá hả? Ý cậu 'bốc cháy' là cái đó?"

"…Đúng rồi."

"Giống kiểu mấy tay nhân viên quán ăn quay clip nghịch ngu rồi bị tế sống trên mạng xã hội đó hả?"

"Ugh! Em đã bảo là cái đó rồi mà! Anh cứ nhìn màn hình đi!"

"Đ-Được rồi, được rồi."

Aina dí sát điện thoại vào mặt tôi. Tôi nheo mắt nhìn màn hình, hiện ra phần bình luận của một trang mạng xã hội nổi tiếng.

Đó là một cơn lũ bình luận dưới một bài đăng bình thường của Aina. Nội dung thì… nói nhẹ nhàng là cực kỳ độc hại.

'Con đĩ.'

'Gái ngành.'

'Dừng ngay mấy cái video rác rưởi của mày đi, đồ dơ bẩn.'

'Làm màu tỏ vẻ idol trong khi nhan sắc thì tầm trung.'

'Đồ lăng loàn rẻ tiền.'

'Chết đi.'

Đó là một tràng những lời chửi bới rẻ tiền, cái kiểu thóa mạ mà chỉ mấy đứa nhóc cấp hai mới thốt ra được. Ngay cả khi tôi đang nhìn, thông báo vẫn réo liên tục. Ngọn lửa tẩy chay vẫn đang lan rộng.

Lúc mới nghe cô nàng bảo đang bị "bốc cháy", tôi cứ nghĩ chắc không đến nỗi nào, nhưng thế này thì quá tàn nhẫn. Với một cô bé ở độ tuổi của Aina, đây chắc chắn là một cú sốc kinh hoàng.

"Làm sao mà ra nông nỗi này…?"

"Hôm nọ, em có đăng một video đi thám hiểm hầm ngục… Em đã dùng một đống kỹ năng chưa từng show ra bao giờ, và chỉ số của em tăng vọt. Xong có người bình luận, 'Mới cày cuốc có xíu mà mạnh lên cỡ này là điều không tưởng. Ainyan chắc chắn là một con đĩ lên giường với cả chục thằng để cày level.' Từ đó, ngọn lửa cứ thế… lan rộng."

Vậy ra, nguồn cơn của mọi chuyện là do lượng kinh nghiệm khổng lồ mà cô nàng nhận từ tôi.

"Em sẽ chẳng thèm quan tâm nếu bọn chúng chỉ chửi rủa mỗi em…"

Giọng Aina run rẩy khi lướt màn hình, những giọt nước mắt không ngừng rơi.

"Nhưng em không thể chịu đựng nổi… Em sẽ không bao giờ tha thứ cho bọn chúng vì dám xúc phạm Sana!"

Những bình luận cô nàng cho tôi xem lúc này còn tởm lợm hơn.

'Tao cá là con em gái cũng đang bán thân giống con chị.'

'Con chị rác rưởi để cho con em điếm thỏa bán mình để chờ đồ cổ.' Những lời lẽ vô lương tâm xuất hiện nhan nhản.

Sao con người ta có thể thốt ra những lời cay độc đến thế? Tôi siết chặt nắm đấm đến mức run lên.

"Thế này thì tàn nhẫn quá. Bọn họ đi quá giới hạn rồi…"

"Ainyan và Sana có làm gì sai đâu! Tại sao bọn họ lại nói những lời như vậy?! Tụi em chỉ đang cố gắng hết sức mình thôi mà! Sana chỉ… em ấy chỉ đang cố gắng để sống thôi! Ah! Lại một bình luận nữa về Sana! Dừng lại đi! Các người thì biết cái quái gì về em ấy?! Tụi tôi đã làm gì các người?! Các người lấy tư cách gì mà sỉ nhục em ấy?!"

Aina gào lên với cái màn hình qua làn nước mắt. Tôi giật chiếc điện thoại khỏi tay cô nàng, quăng nó xuống giường, rồi kéo cô ấy vào một cái ôm thật chặt.

"Đừng nhìn nữa! Đừng nghe những lời lẽ của bọn hèn nhát chỉ biết núp sau bàn phím!"

"Nhưng… nhưng… tất cả bọn họ… bọn họ đang…"

"'Tất cả' là ai?! Cậu có biết mặt đứa nào trong số đó không? Cậu có biết tên chúng nó không?!"

"Không, nhưng…"

"Đừng để những lời nói của đám vô danh tiểu tốt không rõ mặt mũi làm cậu suy sụp! Nhìn tôi này, Aina! Nhìn tôi!"

Tôi nắm lấy vai cô ấy, nhìn thẳng vào mắt cô nàng.

"…Ah."

"Tôi là ai?"

"A-Anh Tatsu…"

"Đối với cậu, tôi là gì?"

"…Một người bạn… q-quan trọng."

"Hàng vạn kẻ ất ơ trên mạng, hay là tôi. Cậu tin ai hơn?"

"…Anh Tatsu."

"Vậy hãy nghe những gì Anh Tatsu nói đây. Cậu đang làm rất tốt. Sana-san là một cô bé ngoan. Cả hai đều không làm gì sai cả. Cậu hiểu không?"

"…Vâng."

"Đừng bận tâm đến đám rác rưởi trên mạng xã hội nữa. Được chứ?"

"…Được ạ."

"Tốt. Giờ thì, ngồi xuống giường và bình tĩnh lại đi."

Aina, cuối cùng cũng bắt đầu dịu lại, ngoan ngoãn ngồi xuống giường. Tôi tắt nguồn điện thoại của cô nàng, đảm bảo cô ấy không thể thấy bất kỳ thông báo nào nữa, rồi nhét nó vào túi quần mình.

Cô nàng thẫn thờ nhìn vào khoảng không, chìm trong suy nghĩ.

Tôi xuống bếp pha chút gì đó để xoa dịu tinh thần cô nàng và quay lại với hai ly ca cao nóng. Khi tôi đưa cho cô ấy một ly, có vẻ như cô nàng đã lấy lại được chút bình tĩnh.

"Đây, ca cao nóng. Cẩn thận phỏng đó."

"…Cảm ơn anh."

Aina nhấp một ngụm nhỏ, rồi thở hắt ra một hơi dài thườn thượt.

"Ngon quá…"

"Thế thì tốt."

Cô nàng chậm rãi uống cạn ly ca cao trước khi lên tiếng.

"Cảm ơn anh, Anh Tatsu. Em… lúc nãy em thực sự đã mất trí rồi."

"Chuyện bình thường thôi. Ai rơi vào hoàn cảnh đó cũng sẽ phản ứng như vậy. Nhưng giờ chúng ta phải tính sao đây? Nếu cậu chỉ chuyên tâm làm một thám hiểm giả hầm ngục, cậu đâu nhất thiết phải tiếp tục stream."

Aina lắc đầu trước gợi ý của tôi.

"Ainyan là người thu thập đơn độc. Hiệu suất của em rất thấp, nên em không thể sống qua ngày chỉ bằng việc nhặt nhạnh chiến lợi phẩm trong hầm ngục. Nếu em muốn làm thám hiểm giả, thì việc stream là… bắt buộc."

"Ra vậy. Nhưng nếu cứ bị ném đá bóc phốt thế này, cậu cũng đâu thể trụ nổi."

Lần này, cô nàng lại lắc đầu.

"Không đâu. Bị 'bốc cháy' đồng nghĩa với việc em đang thu hút sự chú ý. Doanh thu quảng cáo của em chắc chắn sẽ tăng vọt. Chỉ là…"

"Chỉ là cậu sẽ phải hứng chịu những lời vu khống, chửi rủa không ngớt? Cậu làm sao mà chịu nổi."

"Em sẽ ổn thôi. Em sẽ tự ép mình phải chịu đựng."

"Còn tôi thì không chịu nổi đâu. Bây giờ, cậu đối với tôi giống như một cô em gái vậy."

Biểu cảm của Aina khẽ biến sắc khi nghe từ 'em gái'—một sự pha trộn phức tạp giữa niềm vui và nỗi hụt hẫng.

"Nhưng chúng ta đâu còn cách nào khác."

"Chắc chắn sẽ có cách. Dù hiện tại tôi chưa nghĩ ra, nhưng cho tôi chút thời gian. Tôi sẽ tìm ra cách giải quyết."

"Vâng. Cảm ơn anh, Anh Tatsu. Em cũng sẽ cố suy nghĩ thử xem sao."

Cô nàng toan đứng dậy để bật máy tính, nhưng tôi đã giữ vai cô ấy lại và ấn cô ngồi xuống.

"Anh Tatsu?"

"Lúc này cậu đừng nghĩ ngợi gì về chuyện đó nữa. Mặc kệ mạng xã hội, quên hầm ngục đi. Cậu cần thư giãn một chút. À, tôi nghe nói Nyan-Para 2 mới ra mắt đấy."

Tôi chỉ tay về phía dàn Neuron Dive đặt cạnh bàn làm việc của cô nàng.

"…Anh thực sự quá tốt bụng, Anh Tatsu."

Aina hướng về phía tôi một nụ cười chân thành, đôi mắt vẫn còn ngấn lệ. Đó là một ánh nhìn trong trẻo, chân thật mà tôi chưa từng thấy ở cô ấy trước đây. Tim tôi lỡ một nhịp, và tôi vội vã quay mặt đi.

"…Ý tôi là, thật ra tôi cũng chưa nghĩ ra cái kế hoạch nào cả!"

"Nyahaha! Em sẽ chờ—nhưng em không dám đặt nhiều kỳ vọng đâu."

Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy nụ cười ấy bị bóng tối che khuất thêm lần nào nữa. Tôi quyết tâm phải tìm ra giải pháp, dù có thế nào đi chăng nữa.

Mạnh miệng hứa hẹn với Aina là vậy, nhưng những ý tưởng thiên tài không tự nhiên từ trên trời rơi xuống. Tra cứu "Cách dập tắt khủng hoảng truyền thông" chỉ cho ra mấy kết quả kiểu như "Tránh xa mạng xã hội" hay "Tuyệt đối không xin lỗi"—nói trắng ra là bảo bạn nằm im chờ thời gian xoa dịu vết thương.

"Mura-kun. Mura-kun, em có nghe cô nói không?"

Tôi muốn chứng minh sự trong sạch của Aina càng sớm càng tốt, nhưng làm gì có phương pháp nào khả thi. Tôi thậm chí còn lạc vào một trang web hướng dẫn dập lửa vật lý, thu thập được cả mớ kiến thức vô dụng về hỏa hoạn nhà cửa. Hóa ra, nếu dầu ăn bén lửa lúc đang chiên đồ ăn, bạn tuyệt đối không được ném khăn ướt vào chảo. Khoan đã, cái này thực ra cũng hữu ích phết. Biết đâu sau này lại cần.

"Mura-kuuuun. Mura Tatsuya-kuuuun?"

Một trang web khác lại mách nước ném mayonnaise vào chảo dầu đang cháy, nhưng cách này thực ra rất nguy hiểm. Nhiệt độ cao sẽ làm dầu bắn tung tóe, làm tăng nguy cơ hỏa hoạn và bỏng. Không, khoan đã, mình phải tập trung vào vụ 'cháy' mạng của Aina, chứ không phải mấy vụ hỏa hoạn thật...

"Mura Tatsuya-kun! Đứng lên!"

"Ah, khoan, dạ?!"

Tiếng gọi tên the thé kéo tôi trở về thực tại. Tôi giật bắn mình đứng phắt dậy. Đứng trên bục giảng, cô Matsumoto đang nhìn tôi bằng vẻ mặt vô cùng ngán ngẩm.

"Mura-kun. Môn Giáo dục Thể chất và Sức khỏe có thể là môn phụ, nhưng nó rất quan trọng đối với lứa tuổi của các em. Vui lòng chú ý bài giảng. Em đọc đoạn tiếp theo cho cô được không?"

"Ah, ờm..."

Tôi cuống cuồng lật cuốn sách giáo khoa mà nãy giờ tôi còn chưa thèm mở ra.

"Mura. Trang 48. Đoạn thứ hai."

Sakakibara thì thầm phao tin cứu mạng từ phía sau. Bạn bè lúc hoạn nạn mới biết chân tình.

"Cảm ơn. Ờm...

'Khi bước vào tuổi dậy thì, sự phát triển thể chất đi kèm với sự gia tăng bài tiết hormone, dẫn đến ham muốn tình dục (libido) mạnh mẽ hơn. Đặc biệt ở nam giới, hormone testosterone đóng vai trò chủ đạo. Trong giai đoạn này, ham muốn tình dục có thể trỗi dậy ngoài ý muốn, và các hiện tượng như cương cứng hay xuất tinh có thể xảy ra một cách tự nhiên. Đây là những chức năng khỏe mạnh của cơ thể và hoàn toàn không phải là bệnh lý.'"

"Được rồi, em ngồi xuống đi."

Nhờ có Sakakibara, tôi đã sống sót qua con trăng và rớt cái phịch xuống ghế. Khi tôi quay lại định cảm ơn nó lần nữa, thì thấy thằng chả đang gục mặt xuống bàn, cố sống cố chết nhịn cười. Mấy đứa bạn cùng lớp cũng đang khúc khích cười trộm.

"Cả lớp trật tự. Đây là một chủ đề rất quan trọng. Tuy nhiên, Mura-kun… chúng ta đang học về tác hại của việc hút thuốc và sự phụ thuộc vào thuốc lá. Tan học em xuống phòng y tế gặp cô."

"……Dạ vâng."

Tôi giáng một cú cốc đầu điếng người xuống thằng Sakakibara vẫn đang cười rinh rích. Bạn bè hoạn nạn mới biết chân tình, nhưng bạn bè chơi chó thì đúng là đồ chó. Tôi chính thức giáng cấp nó.

Tôi cố gắng tập trung trong suốt phần còn lại của tiết học, và ngay khi tiếng chuông báo hiệu kết thúc tiết bốn vang lên, tôi lủi thủi theo chị Honoka xuống phòng y tế. Mới ngày nào còn là đồng nghiệp, nay lại thành cô trò. Cảm giác thật kỳ lạ.

"Vậy, có chuyện gì thế?"

Ngay khi tôi vừa đặt mông xuống chiếc ghế trong phòng y tế, chị Honoka đã nhìn tôi lo lắng hỏi.

"Ờm, không phải cô gọi em xuống để phạt vụ không chú ý nghe giảng sao ạ?"

Nghe tôi hỏi, chị Honoka khẽ thở dài và nở một nụ cười hiền hậu.

"Cô biết em là một đứa trẻ ngoan, Tatsuya-kun. Chắc hẳn phải có chuyện gì đó bận tâm lắm mới khiến em mất tập trung đến vậy. Nếu em không phiền, cô muốn nghe chuyện đó. Biết đâu cô có thể giúp được gì."

Chị không nói chuyện với tư cách là một giáo viên với học sinh, mà là một người chị gái với đứa em trai. Sự ân cần của chị khiến tôi thấy nhẹ nhõm hẳn.

"Cảm ơn chị. Thật ra chuyện này không liên quan đến em, nhưng..."

Tôi tóm tắt lại toàn bộ sự việc cho chị nghe. Về cô bạn thân làm DTuber. Về việc cô ấy đang nỗ lực hết mình vì cô em gái mù lòa. Về việc cô ấy thăng cấp thần tốc dạo gần đây. Và hậu quả là bị cả cõi mạng tế sống.

"…Ra là vậy. Đây quả là một bài toán khó. Tạm thời, tốt nhất là cô bé nên tránh xa mạng xã hội và ngưng việc đăng video lại."

"Vâng, em cũng đã khuyên cô ấy như vậy rồi."

"Chị hỏi cho chắc thôi… việc thăng cấp thần tốc đó có phải là nhờ, ừm, anh Murata không?"

"Anh Murata…? À, đúng rồi. Vâng, là nhờ anh ấy."

Suýt nữa thì toang. Tôi xém quên mất mình đang dùng bí danh.

Nghe câu trả lời của tôi, một biểu cảm phức tạp hiện lên trên khuôn mặt chị Honoka—một sự đan xen giữa nét nuối tiếc và chút vui mừng—khi chị lẩm bẩm một mình.

"Thật sự, anh ấy đúng là một người nhân hậu."

"Biết đâu anh ta chỉ là một tên biến thái thích sờ mó con gái nhà người ta thì sao chị?"

Vì danh tiếng của 'Murata' có vẻ đang lên hương, tôi quyết định phải dìm nó xuống một chút.

"Thôi đừng đùa nữa. Hmm… Suy cho cùng, em chỉ cần chứng minh rằng việc thăng cấp có thể đạt được mà không cần phải làm bất cứ chuyện gì…

'mờ ám', đúng không?"

"Chính xác là vậy. Giá như chúng ta có thể làm được điều đó."

"Cách này hơi rủi ro, nên chị không dám khuyên em làm bừa… nhưng Tatsuya-kun, em đã bao giờ nghe nói đến 'Thiết Bị Đo Cấp Độ Năng Lực Thám Hiểm Hầm Ngục Độ Chính Xác Cao Kiểu Tiếp Xúc' chưa?"

Cái quần què gì cơ?

"Thiết Bị Đo Độ Chính Xác Kiểu Tiếp Xúc… ừm, nó là cái gì vậy chị?"

"Thiết Bị Đo Cấp Độ Năng Lực Thám Hiểm Hầm Ngục Độ Chính Xác Cao Kiểu Tiếp Xúc. Nói nôm na cho dễ hiểu: là cái máy đo level."

Sao ngay từ đầu chị không nói toẹt ra đi cho rồi.

"Nhưng chúng ta làm gì với cái máy đo level đó?"

"Thiết bị này có thể đo level trong thời gian thực, chính xác đến hai chữ số thập phân. Bằng cách cho cô bé đeo máy đo level trong khi nắm tay anh Murata, các em có thể chứng minh rằng một lượng kinh nghiệm khổng lồ có thể được chuyển giao mà không cần bất kỳ sự tiếp xúc nhạy cảm nào. Nếu cô bé là một DTuber, việc chứng minh điều đó trên sóng livestream sẽ dập tắt mọi nghi ngờ."

"Ra là vậy…"

Kế hoạch của chị Honoka nghe có vẻ rất khả thi để giải oan cho Aina.

"Tuy nhiên, cách này có hai rủi ro rất lớn. Thứ nhất, nó sẽ là một thử thách khủng khiếp đối với cô bé đó. Chị đã… từng chạm vào anh Murata rồi, nên chị biết rất rõ. Việc phải cưỡng lại… k-khoái cảm đó… thực sự rất khó khăn."

Chị Honoka nói với đôi má ửng hồng, trông có vẻ khá ngượng ngùng. Nhìn chị ấy đáng yêu cực kỳ.

"Thứ hai, danh tính của anh Murata có thể sẽ bị bại lộ. Anh Murata là một người rất tốt bụng, nên chị tin chắc anh ấy sẽ đồng ý giúp đỡ bạn mình, nhưng nếu thân phận của anh ấy bị lộ, anh ấy sẽ không bao giờ có thể sống một cuộc sống bình thường được nữa. Nếu đã lập gia đình, có thể anh ấy sẽ phải chia cắt với vợ con, còn nếu là học sinh sinh viên, thì khó lòng mà tiếp tục việc học ở trường."

Chị Honoka nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.

"Vậy nên, xin em hãy suy nghĩ thật kỹ. Không chỉ cho bản thân anh Murata, mà còn cho những người quan tâm đến anh ấy. Hãy tự hỏi xem liệu có đáng để mạo hiểm đến mức này vì một người bạn DTuber không."

"Anh ấy sẽ làm. Ý em là anh Murata ấy."

Tôi trả lời không chút do dự.

"Em hiểu khá rõ về anh ta. Đó là một gã rất tham lam. Không đời nào anh ta lại bỏ mặc một người đã trở thành bạn bè của mình."

Nghe tôi nói vậy, chị Honoka khẽ thở dài cam chịu.

"…Chị hiểu rồi. Ừm, chị cũng đoán em sẽ nói vậy."

Chị ngừng lại một lúc trước khi nói tiếp.

"Vậy thì, phiền em chuyển lời này tới anh Murata giúp chị: nếu định làm livestream, tuyệt đối không được làm ở phòng cô bé hay bất cứ nơi nào quanh khu vực đó. Hãy thuê một căn phòng ở một khách sạn lớn, loại khách sạn mà đâu đâu cũng có. Anh ấy phải tuyệt đối cẩn thận để che giấu danh tính của mình. Em hiểu không?"

"Vâng, em sẽ báo lại với anh ấy."

Nhờ có chị Honoka, cuối cùng tôi cũng có trong tay một kế hoạch để dập lửa cho Aina. Giờ chỉ còn việc chốt lại các tiểu tiết và triển khai thôi.

Tôi rảo bước, kéo theo một chiếc vali phía sau. Đi ngay bên cạnh là Aina, cũng đang kéo một chiếc vali. Cô nàng đang diện chiếc áo hoodie tai mèo quen thuộc từ hồi mới gặp, mũ trùm sụp xuống để giấu đi những lọn tóc hồng nổi bần bật bên trong. Đố ai nhận ra đây chính là Ainyan đấy.

"Trông cậu khác hẳn luôn á."

"Mm. Lỡ bị người ta thấy đi với con trai thì rách việc lắm."

"Làm streamer nổi tiếng khổ cực ghê ha."

Đích đến của chúng tôi là một trong những khách sạn nghỉ dưỡng quy mô lớn bậc nhất Nhật Bản tọa lạc tại Yokohama: Apple Hotel & Resort.

Đương nhiên, việc hai đứa trẻ vị thành niên cùng nhau vào nhận phòng có thể sẽ vấp phải những câu hỏi phiền phức, nên chúng tôi đã đặt hai phòng riêng biệt. Thường thì, vị thành niên cần có giấy đồng ý của phụ huynh mới được thuê phòng khách sạn, nhưng bố mẹ tôi khá thoáng trong mấy chuyện này; họ gật đầu cái rụp khi tôi bảo sẽ đi du lịch với một người bạn. Còn Aina, cô nàng có giấy phép Thám hiểm giả (Diver's license), đồng nghĩa với việc không cần giấy đồng ý của phụ huynh.

Kể cũng phải; nếu mỗi lần đi cày hầm ngục ở tỉnh khác lại phải xin chữ ký phụ huynh thì phiền chết đi được.

Phòng tôi đặt là phòng giường đôi ở tầng thấp—lựa chọn bèo nhất với giá 8, 000 yên. Trong khi đó, Aina lại chễm chệ ở phòng tổng thống (executive suite) trên tầng thượng. Cái giá phải trả: 90, 000 yên. Tôi thậm chí còn chẳng hiểu phòng đó nó như thế nào. Chắc nó chứa được cả chục cái giường trong đó ấy chứ? Cô nàng cứ than vãn là không sống nổi nếu thiếu stream vì chi phí đắt đỏ, nhưng rõ ràng nghề thám hiểm hầm ngục hái ra tiền ác liệt. Cô ấy còn bảo 'tiền thuê khách sạn được tính vào chi phí công tác'.

Tôi cũng chịu, chả hiểu cái thuật ngữ đó nghĩa là gì. Tự nhiên tôi thấy hơi nhột khi trước giờ cứ ra vẻ đàn anh với cô nàng.

"Hmm-hmm-hmm~♪"

"Tâm trạng cậu có vẻ tốt nhỉ. Vui lắm hả?"

"Nee-hee! Vui xỉu luôn! Tôi chưa bao giờ được đi chơi kiểu này!"

Aina là học sinh năm nhất cấp 3, còn tôi học năm hai. Ngoại trừ mấy chuyến dã ngoại của trường, kinh nghiệm du lịch duy nhất của cô nàng là đi cùng gia đình. Việc cô ấy phấn khích cũng là lẽ đương nhiên.

Thực ra, kế hoạch ban đầu của tôi là khởi hành vào buổi chiều, ở lại một đêm, rồi sáng hôm sau lộn về—một chuyến 'đi nhanh về nhanh'. Nhưng Aina phản đối kịch liệt. Đã cất công đi thì phải chơi cho đã. Thế là, chúng tôi đột ngột nhét thêm khoản đi công viên giải trí gần đó vào lịch trình.

Hiện tại đang là 7 giờ sáng. Công viên giải trí 11 giờ mới mở cửa. Kể cả có tính luôn hơn một tiếng đi đường, chúng tôi vẫn đến quá sớm.

"Ngáp… Dù vậy, thế này không phải là hơi sớm quá sao? Có chỗ nào cậu muốn đi hả?"

"Nghe đồn gần đó có quán cafe bán đồ ăn sáng ngon nhức nách! Tôi muốn tới đó!"

"Cậu đúng là đang xõa hết nấc cho kỳ nghỉ luôn. Nhìn cậu thế này ai bảo là một streamer nổi tiếng đang bị tẩy chay cơ chứ."

"Thì, hôm nay là lần đầu tiên tôi đi chơi với Anh Ta… với Đại Ca mà."

Kể từ lúc bước ra khỏi nhà sáng nay, tôi đã bắt Aina phải gọi mình là 'Đại Ca'. Đương nhiên không phải vì sở thích cá nhân hay fetish gì sất. Chỉ là để đề phòng bị lộ danh tính thôi.

"Trời ạ, hi vọng tôi mang đủ tiền… ví tiền của một thằng nam sinh cấp 3 nghèo nàn lắm. Mới tậu con Neuron Dive nữa chứ."

Tôi vỗ vỗ cái túi đeo chéo đựng ví, Aina nghiêng đầu tò mò.

"Eh? Tôi bao hết mà, cậu quên à?"

"Không được, sao tôi lại để cậu trả tiền được. Tôi lớn tuổi hơn mà."

"Đại Ca đang giúp tôi mà. Tôi trả tiền là chuyện hiển nhiên. Hơn nữa, tôi còn được nhận EXP từ cậu nữa. Bao nhiêu tiền cũng chả bù đắp nổi đâu. Thậm chí tôi còn chưa được đền đáp cho cậu đàng hoàng nữa kìa."

"Dù vậy thì… ừm, chắc để sau rồi tính tiếp vậy."

Vừa đi vừa trò chuyện, chúng tôi đánh chén một bữa sáng sang chảnh tại quán cafe gần công viên giải trí, rồi thẳng tiến tới công viên. Dù bị che khuất bởi chiếc mũ trùm đầu lụp xụp, tôi vẫn có thể cảm nhận được đôi mắt Aina đang sáng rực lên vì phấn khích.

Cuối cùng cô nàng cũng có thể tạm quên đi vụ bốc phốt và thả lỏng bản thân. Tôi sẽ là một kẻ phá đám tệ hại nếu làm hỏng bầu không khí này.

"Được rồi, quẩy hết mình thôi! Lên nào Aina, chúng ta sẽ càn quét sạch mọi trò chơi ở đây!"

"Yeah!"

Với một mục tiêu bất khả thi vừa được đề ra, tôi và Aina hăm hở bước vào công viên giải trí.

"Trời ạ, vui muốn xỉu…"

Sau khi đốt trọn một ngày trời ở công viên giải trí cùng Aina, cuối cùng chúng tôi cũng làm thủ tục nhận phòng. Lúc này đã là 7 giờ tối. Vì phòng riêng biệt, kế hoạch là ai về phòng nấy, rồi lát nữa sẽ hội quân ở phòng Aina. Tôi có thẻ phòng dự phòng, nên lúc nào qua cũng được.

Tôi gieo mình xuống giường, gần như bị đánh gục bởi cơn buồn ngủ đang chực chờ nuốt chửng tôi ngay tắp lự.

"Không, không, không được. Thế thì cất công lặn lội tới đây làm cái quái gì?"

Tôi có linh cảm nếu nằm ườn ra đây thêm năm phút nữa, tôi sẽ không bao giờ lết xác dậy nổi. Tôi ép mình bật dậy khỏi chiếc giường đang rỉ tai những lời ru êm ái. Gồng mình kìm lại một cái ngáp, tôi hướng ra thang máy. Phòng của Aina nằm chót vót trên tầng 35.

Dù đã tới lui phòng cô nàng không biết bao nhiêu lần, nhưng khi gõ cửa, tôi vẫn thấy hồi hộp đến lạ. Một tiếng "Vào đi!" lí nhí vọng ra từ bên trong.

Tôi quẹt thẻ từ và bước vào.

"Uầy…"

Tiếng cảm thán vuột khỏi miệng tôi trong vô thức. Thật khó tin là căn phòng này lại nằm chung tòa nhà với phòng tôi. Khung cảnh đẹp miễn chê. Căn phòng rộng thênh thang, chiếc giường thì bành ki, còn có một chiếc TV siêu to khổng lồ treo tường. Thậm chí trên trần nhà còn có cả một chiếc đèn chùm lộng lẫy. Chẳng hiểu sao đèn lại tắt hết, chừa lại một màn đêm mờ ảo, đầy tâm trạng.

Aina đang đứng tít ở phía xa bên cửa sổ, vẫy vẫy tay gọi tôi lại. Cô nàng đã hoàn toàn nhập vai 'Ainyan'.

"Đại Ca! Lại đây lẹ lên! Khung cảnh ở đây xịn cực!"

"Không cần lại đó tôi cũng dư biết là nó xịn… Với lại, nhớ gọi là 'Đại Ca', cấm gọi 'Anh Tatsu' nghe chưa."

Tôi bước về phía cô ấy, vẫn còn bị choáng ngợp bởi sự xa hoa của căn phòng. Nhưng khi đứng cạnh Aina và phóng tầm mắt ra xa, tôi đành phải bật ra một tiếng thở hắt đầy kinh ngạc.

"Uầy… điên rồ thật."

"Đúng hông?! Đẹp nhức nách luôn đúng không?!"

Nhìn cảnh tượng lấp lánh ánh đèn đêm của thành phố Yokohama, ánh sáng rực rỡ từ công viên giải trí dội lại, cùng với hàng ngàn ngọn đèn hắt xuống từ những con tàu neo đậu ngoài khơi xa dập dềnh trên từng con sóng… và nổi bật nhất trong bức tranh rực rỡ ấy chính là vòng quay khổng lồ đang chậm rãi xoay.

"Cái vòng quay tụi mình vừa chơi lúc nãy—chính nó phải không?!"

"Chắc thế. Uầy, đẹp dã man."

Cả Aina và tôi đều chìm đắm trong khung cảnh tuyệt đẹp của màn đêm. Có một ma lực kỳ lạ nào đó cứ thôi thúc tôi ngắm nhìn mãi những ánh đèn thành phố nhấp nháy rồi vụt tắt.

…Chúng tôi đã đứng đó bao lâu rồi nhỉ? Cuối cùng, tôi sực tỉnh và tình cờ quay sang nhìn Aina, đúng lúc cô nàng cũng quay mặt về phía tôi.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau.

"…A."

"…Ưm."

Tôi chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dù đã nhìn mặt Aina hàng ngàn lần, nhưng lần này tôi không tài nào dứt mắt ra khỏi đôi mắt cô ấy. Đôi mắt thường ngày luôn rực rỡ nét tinh nghịch, cái miệng lúc nào cũng thích trêu chọc… chẳng hiểu sao giờ đây lại trông lôi cuốn đến lạ lùng.

Khoảng cách giữa hai chúng tôi—chưa đầy vài chục centimet—cảm giác vừa xa vời vợi nhưng cũng lại thật gần gũi. Một nỗi buồn khó tả ập đến, và khi tôi khẽ xích lại gần, cô ấy cũng làm y hệt. Nhưng cảm giác đau nhói ấy chỉ càng thêm mãnh liệt. Chúng tôi hệt như hai thỏi nam châm cứ chực hút lấy nhau nhưng lại chẳng thể chạm vào. Càng tiến lại gần, tôi càng muốn xích lại gần hơn nữa.

Vô thức, tay tôi ôm lấy vòng eo thon gọn của Aina, và cô ấy cũng đặt tay lên vai tôi. Chỗ nào chúng tôi chạm vào nhau cũng nóng bừng lên.

"Aina…"

"Anh Tatsu…"

Không còn chút chỗ trống nào cho những suy nghĩ lý trí nữa. Có lẽ Aina cũng cảm thấy y chang vậy. Chúng tôi rướn người tới, hai khuôn mặt ngày một gần nhau hơn— BÍP-BÍP-BÍP-BÍP-BÍP-BÍP-BÍP!

"Á Á Á Á Á!"

"MEOW OWWWWWW!"

Tiếng còi điện tử ré lên đột ngột khiến cả hai chúng tôi giật bắn mình như mèo giẫm phải đinh.

"Ch-ch-chuyện gì vậy?! Chuyện gì đang xảy ra?!"

"Là điện thoại của tôi! A! Sắp 8 giờ rồi! Tới giờ stream rồi! Phải chuẩn bị! Nhanh lên!"

Buổi livestream của Aina được xếp lịch vào lúc 8: 00 tối. Chúng tôi chỉ còn đúng mười phút.

"Mới đây đã tới giờ rồi á?! Aina! Lấy cái chân máy điện thoại ra! Chỉnh góc quay lấy toàn thân đi! Còn cái máy đo level nữa! Hồi nãy cất đâu rồi?!"

"Đại Ca, bật hết đèn lên! Bật chế độ sáng nhất luôn! Cả cái mặt nạ nữa, đeo vào lẹ lên!"

Chúng tôi cuống cuồng chạy đôn chạy đáo chuẩn bị mọi thứ cho 'nhiệm vụ'. Bằng một phép màu nào đó, mọi thứ đã hoàn tất khi đồng hồ báo còn đúng hai phút.

Chiến dịch giải oan cho Aina cuối cùng cũng sắp sửa bắt đầu.

Kế hoạch mà chị Honoka đã giúp tôi phác thảo rất đơn giản.

Aina sẽ livestream trong lúc đeo máy đo level và nắm tay tôi, chiếu trực tiếp cảnh level của cô ấy tăng lên vùn vụt trong thời gian thực. Bằng chứng thép này dư sức đập tan mọi nghi ngờ về việc cô ấy là một 'con đĩ'.

Chị Honoka đã vạch ra hai rủi ro tiềm ẩn của kế hoạch này.

Thứ nhất là nguy cơ danh tính của tôi bị lộ. Có thể sẽ có một làn sóng náo động về việc một gã đàn ông sở hữu lượng điểm kinh nghiệm khổng lồ, nhưng chuyện đó không thành vấn đề. So với rắc rối của Aina, đó chỉ là chuyện vặt.

Rắc rối thực sự nằm ở rủi ro thứ hai: Aina phải cưỡng lại được khoái cảm trong suốt buổi livestream. Nếu cô nàng bắt đầu rên rỉ hoặc thở dốc rạo rực trên sóng trực tiếp trong khi chúng tôi đang cố chứng minh cô ấy không làm mấy trò 'đồi bại', thì khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Cô nàng phải cư xử như thể mình chẳng cảm nhận được gì sất.

Level hiện tại của cô nàng là 95. Mục tiêu là 100. Nếu cô nàng cày lên được 5 level trong suốt một tiếng stream, chắc chắn sẽ thuyết phục được tất cả mọi người.

Nhưng việc cô ấy có trụ nổi suốt một tiếng đồng hồ hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào cô ấy.

Đồng hồ điểm 7: 58 tối. Aina, trong vỏ bọc Ainyan, ngồi trên giường chăm chú nhìn vào chiếc điện thoại đang stream. Bên cạnh là một chiếc điện thoại khác dùng để đọc bình luận.

Tôi đứng ngoài góc khuất của camera, chờ đợi hiệu lệnh.

Bắt đầu trong 5, 4, 3, 2, 1… Lên sóng.

"Meow-dy-do! Livestream của DTuber Ainyan xin phép được bắt đầu-nyan!"

Giọng nói tràn đầy năng lượng của Aina mở màn buổi stream. Tôi mở điện thoại ra kiểm tra bình luận. Vì đây là buổi stream đầu tiên của cô nàng sau sự cố bị tế sống, nên phần bình luận trôi nhanh như tên lửa.

'Nyan-hello!'

'Meow-dy!'

'Con đĩ rác rưởi.'

'Tới giờ hóng drama rồi.'

'Cút đi.'

'Wacotz!'

'Nyan-hello!'

'Gái ngành.'

'Cậu ổn không?'

'Bọn troll cút ra ngoài.'

'Mới chuyển nhà hả?'

'Mau xin lỗi đi.'

'Nyan-hello~' 'Chết đi.'

Bình luận rác chiếm khoảng 30%. Ít hơn tôi tưởng, nhưng toàn là những lời cay độc vô tâm.

Aina đương nhiên cũng thấy hết, nhưng cô nàng vẫn cố nặn ra nụ cười và tiếp tục.

"Hôm nay phần bình luận nổ tung luôn nha-nyan! Nyahaha, tôi biết tại sao rồi, nhưng…"

Aina nở nụ cười gượng gạo trước khi lôi ra một hộp các-tông in logo của một nhà bán lẻ trực tuyến lớn.

"Tèn ten! Để chuẩn bị cho hôm nay, tôi đã đặt mua một món đồ đặc biệt—máy đo level! Mới cáu luôn, nguyên đai nguyên kiện luôn nè-nyan! Mấy cái hộp này lúc nào cũng bự chảng quá mức cần thiết."

Cô nàng moi ra một thiết bị cỡ bằng hộp khăn giấy từ chiếc thùng các-tông to bự chảng. Chiếc hộp được bọc nilon kín bưng, dán nhãn 'Thiết Bị Đo Cấp Độ Năng Lực Thám Hiểm Hầm Ngục Độ Chính Xác Cao Kiểu Tiếp Xúc'. Đây chính là loại máy mà Cục Quản lý Hầm ngục sử dụng.

"Cứ như tôi đang quay video đập hộp ấy nhỉ… nhưng mà cứ bóc tem nó ra đi-nyan!"

Cô nàng giơ tất cả các mặt của hộp lên camera để chứng minh hàng thật giá thật trước khi xé lớp nilon. Bên trong là một thiết bị dạng vòng tay nối với một màn hình cỡ bằng chiếc đồng hồ để bàn điện tử. Trông nó khá giống máy đo huyết áp.

Aina loay hoay lắp ráp phụ kiện một lúc, lật qua lật lại cuốn sách hướng dẫn dày cộp, rồi tinh nghịch lè lưỡi.

"N-Nyan, tôi cũng chẳng rành mấy cái này lắm, nhưng chắc chỉ cần đeo vào rồi bấm nút là xong!"

Phần bình luận lập tức bùng nổ.

'Đọc sách hướng dẫn đi má lol.'

'Cái máy đó chắc mắc lắm.'

'Con điếm.'

'Mèo hậu đậu, lol.'

'À, cái máy này Cục hay xài lắm nè.'

'Bỏ làm DTuber đi.'

'Tính giở trò gì nữa đây?'

Những lời lăng mạ vẫn không hề ngớt.

Vừa liếc mắt để ý bình luận, Aina vừa quấn thiết bị đo quanh tay. Cô nàng bật nguồn, nhấn nút đo, và màn hình sáng lên. Sau một thoáng 'Đang đo…', một con số hiện ra.

'DLv: 95. 27' Thấy con số đó, đám đông lại bắt đầu buông những lời mạt sát.

'Bằng chứng rành rành rồi còn gì.'

'Rác rưởi.'

'Chính xác là gái ngành.'

'Ủa nãy mới bảo level 50 mà?'

'Nghỉ stream đi.'

Aina phớt lờ những bình luận rác rưởi và tiếp tục.

"Gần đây có nhiều người chửi tôi là 'gái ngành' với 'con đĩ' vì level của tôi tăng nhanh quá, nghe đau lòng lắm á-nyan. Nên là! Tôi đã ủ mưu để rửa sạch nỗi oan này! Chiến dịch mang tên: 'Liệu Ainyan Có Phải Là Mèo Ăn Cắp EXP Không?! Thăng Cấp Chỉ Bằng Cách Nắm Tay! Mục Tiêu: Level 100!'"

Ainyan vỗ tay cố gắng hâm nóng bầu không khí, nhưng phản ứng nhận lại lạnh ngắt.

'Impossible (Không thể nào).'

'Làm màu làm mè.'

'Chắc chắn là xạo lồng.' Những bình luận chê bai áp đảo hoàn toàn.

"Nghe đồn tôi làm thám hiểm giả vì cô em gái mù lòa, một người anh họ của tôi sở hữu lượng EXP khổng lồ đã đề nghị giúp đỡ tôi-nyan. Mời anh vào đây, Đại Ca!"

Mặc dù được cô nàng gọi, tôi không thể xuất đầu lộ diện được. Tôi chỉ vẫy tay lướt qua trước ống kính camera.

"Được rồi, bắt đầu nắm tay thôi-nyan. Chắc chẳng có ai bảo thủ đến mức quy chụp một cái nắm tay là làm trò lăng loàn đâu nhỉ?"

Aina chặn trước mấy lời bình luận của bọn troll. Sau đó, cô nàng từ từ vươn tay về phía tôi.

Đây mới là lúc thử thách thực sự bắt đầu. Cô nàng phải giữ nguyên được nét mặt bình thản thường ngày cho đến khi chạm mốc level 100. Aina siết chặt tay tôi.

'DLv: 95. 27'

'DLv: 95. 29'

'DLv: 95. 32'

'DLv: 95. 35' Những con số trên màn hình bắt đầu tăng lên đều đặn. Phần bình luận bùng nổ.

'Cái gì dạaaaa?!'

'Không thể nào!'

'Clip ghép chắc luôn!'

'Quái vật phương nào đây!'

'Mình cũng muốn có Đại Ca.'

'Cái này có khi phá kỷ lục thế giới luôn…'

'Cục Quản lý Hầm ngục sắp tới gõ cửa nhà lão này rồi!'

'Đại Ca là quốc bảo.'

"……………………………………"

Aina cúi gằm mặt xuống một hồi lâu, không thốt một lời. Tôi lạnh sống lưng. Tôi thầm cầu nguyện cô nàng có thể cố trụ lại được, và ngay trước khi phần bình luận bắt đầu lắng xuống, cô nàng ngẩng mặt lên.

"Đúng vậy! ♡ Đại Ca của tôi về cơ bản là một quái vật đột biến đó-nyan!"

Ngay cả khi cô nàng đang nói, những con số vẫn tiếp tục nhảy múa.

"Sao nào? Giờ thì mọi người tin tôi chưa-nyan?"

Luồng ý kiến chia làm hai phe. Phân nửa thì trầm trồ thán phục, phân nửa còn lại thì vẫn nghi ngờ. Phe nghi ngờ chắc mẩm đây là một màn kịch được dàn dựng với con số giả.

"……Phew ♡ Có vẻ vẫn còn vài người chưa tin tôi-nyan. Nên là, khi nào chạm mốc level 100, tôi sẽ biểu diễn một skill để làm bằng chứng cho coi. Skill level 100: Shadow Bind (Trói Bóng)! Cùng chờ xem nó làm được trò trống gì nha-nyan!"

Đó là lý do chúng tôi chọn mục tiêu là level 100. Bằng cách thi triển một skill chỉ có thể học được ở level đó, cô ấy có thể chứng minh level của mình là hàng real.

"Chà, chắc phải tốn kha khá thời gian đấy, nhưng mong mọi người vẫn ở lại hóng cùng tôi-nyan."

Và chuỗi thời gian thống khổ của Aina chính thức bắt đầu.

"Top 2 Khoảnh Khắc Tưởng Chừng Sắp Đi Chầu Ông Bà Dưới Hầm Ngục! Top 2: Lúc đó tôi mới level 20, cái tính nghé ngông cuồng nổi lên nên tôi lết xác xuống tận tầng 40-nyan. Trong hầm ngục có một skill ẩn mình tên là 'Vanish' (Tàng Hình), nhưng skill này sẽ mất tác dụng nếu kẻ địch có level cao gấp đôi bạn. Cái kiến thức cơ bản này mà đéo ai thèm nói cho tôi biết, và cũng đéo có đứa ngu nào đi đâm đầu xuống cái tầng có level gấp đôi mình đâu-nyan.

Tôi đang đứng im như tượng gỗ, đinh ninh là mình đang tàng hình, thì một con Cyclops lù lù đi thẳng về phía tôi, mắt trừng trừng nhìn tôi… Lúc đó tôi tưởng đời mình xong cmnr-nyan."

Aina vừa thao thao bất tuyệt vừa nắm tay tôi. Dù lên kịch bản là một thử thách cày level, nhưng rốt cuộc cô nàng cũng chỉ việc ngồi ỳ ra đó và nắm tay tôi thôi. Chắc cái việc nói luyên thuyên này giúp cô nàng bớt phân tâm hơn.

Cậu ấy đỉnh thật…

Tôi thán phục nhìn cô nàng cứ tiếp tục độc thoại. Suzuka-san, chị Honoka, và cả cô Sagara cũng chẳng thể nào gồng nổi trước sự kích thích này mà không phát ra tiếng rên rỉ. Hơn nữa, chúng tôi không chỉ chạm đầu ngón tay; cả hai lòng bàn tay đang áp sát vào nhau. Khoái cảm mà cô nàng đang phải chịu đựng chắc chắn là khổng lồ.

Vậy mà Aina vẫn tiếp tục buổi stream với một gương mặt tỉnh bơ. Việc thăng cấp chỉ bằng một cái nắm tay quả thực là một điều phi lý thu hút sự tò mò; lượt view lúc này đã vượt mốc mười ngàn. Với mười ngàn người đang xem, cô nàng vẫn nói chuyện gần như bình thường, chỉ thỉnh thoảng mới cắn răng chịu đựng hoặc cúi mặt xuống.

Tôi chỉ có thể đứng đó lo lắng dõi theo cô ấy.

"…… Haa ♡ Top 1 trong danh sách 'Tưởng Đi Bán Muối'! ♡ Đó là cái lần tôi xui xẻo dẫm trúng bẫy hầm ngục-nyan. Có một cái bẫy khốn nạn tên là Thang Máy Tuyệt Đối (Absolute Value Elevator). Nếu bạn đi theo tổ đội, nó sẽ ném một người lên mười tầng và người kia xuống mười tầng. Nhưng vì cái balo của tôi quá nặng, cái bẫy tưởng đó là một người, nên đống đồ đạc của tôi bị ném lên mười tầng còn tôi thì bị ném xuống mười tầng… đúng là sự tuyệt vọng tột cùng-nyan.

Mắc kẹt một mình ở một tầng chưa từng đặt chân tới mà không có lấy một món đồ phòng thân… Nếu một cô nàng Cuồng Chiến Binh Một Tay (One-armed Berserker) không tình cờ đi ngang qua, tôi chắc chắn đã đăng xuất khỏi Trái Đất rồi. Nghe đồn cô ấy mới quay lại làm thám hiểm giả và đang đi cày phục hồi sức khỏe ở tầng 80. Dù có biệt danh là Cuồng Chiến Binh Một Tay, nhưng cô ấy thực sự rất lịch sự, tốt bụng và xinh đẹp-nyan!"

Cùng với những lời kể của Aina, phần bình luận bắt đầu nhảy liên tục.

'Tới công chuyện rồi!'

'Cô ấy sắp xong rồi!'

'100% kịch bản, lol.'

Tôi liếc nhìn màn hình. Con số hiển thị là…

'DLv: 95. 92'

'DLv: 95. 95'

'DLv: 95. 97'

'DLv: 95. 99'

'DLv: 96. 00' Ngay khoảnh khắc cô ấy đạt level 96, phần bình luận bùng nổ dữ dội.

"…Ngh."

Cùng lúc đó, đầu Aina rũ xuống.

"…………Phew ♡……………………Haa ♡……………………Ah ♡………………N-Nyan ♡………………………………Ngh ♡……………………T-Tới rồi ♡♡♡" Cô nàng bật ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào, yếu ớt đến mức không lọt vào mic stream, rùng mình một cái rồi ngẩng lên như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

"Chạm mốc Level 96 rồi-nyan! Chúng ta sẽ tiếp tục cày lên tận 100 luôn!"

'Không thể tin nổi!'

'Đại Ca đỉnh vãi!'

'Chúc mừng lên level!'

'Hack game à, lol.'

Làn sóng thán phục đã cuốn trôi gần hết đám bình luận mạt sát. Mọi người đều phấn khích trước một cảnh tượng siêu thực. Nhưng trán Aina lấm tấm những giọt mồ hôi hột. Cô nàng đành mượn cớ vuốt lại mái tóc để quệt mồ hôi bằng ống tay áo.

Chỉ còn 4 level nữa thôi.

"……………………Phew, ……haa, ……haa ♡ Ừm, tiếp theo nên kể chuyện gì đây ta-nyan? ……Ngh ♡ Kể về mấy món ngon nhất tôi từng ăn dưới hầm ngục đi-nyan?"

Đã một tiếng hai mươi phút trôi qua kể từ lúc bắt đầu buổi stream. Giọng nói của Aina vẫn bình thường, nhưng đôi mắt đã bắt đầu đờ đẫn. Cô nàng vừa mới qua level 99. Cô ấy đã phải cắn răng chống chọi với khoái cảm tột độ trong một thời gian dài; cái giá mà cô nàng đang phải trả là không thể đong đếm được.

"Ờm, Top 3 là………………………………………………ngh ♡" Ý thức của cô nàng có lẽ đã bị đứt đoạn trong tích tắc. Khi thấy cô nàng chao đảo, tôi kéo tay cô lại để giữ thăng bằng. Cô ấy đã sắp cạn kiệt sức lực rồi.

"Úi! ♡ Chắc là do tôi hơi thiếu ngủ-nyan… Ồ, nhìn kìa, sắp tới level 100 rồi! Đếm ngược thôi nào-nyan! ♡"

'Khoảnh khắc lịch sử.'

'Cô ấy làm được thật rồi.'

'Trời ơi, đỉnh của chóp!'

'Đại Ca là vô địch.'

'Cậu ổn chứ?'

'Cục Quản lý Hầm ngục ơi, mau tới bảo vệ người đàn ông này.'

'5.'

'Năm.'

'Tới luôn!'

Đám đông đang xem bắt đầu đếm ngược cùng với dãy số hiển thị cấp độ trên màn hình.

'DLv: 99. 95'

"Năm! ♡"

'DLv: 99. 96'

"Bốn! ♡♡"

'DLv: 99. 97'

"Ba! ♡♡♡"

'DLv: 99. 98'

"Haii-ii! ♡♡♡♡"

'DLv: 99. 99'

"Mộtt-tt! ♡♡♡♡♡"

'DLv: 100. 00'

"Khôngggggggggg! ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡" Aina hét lên, tiếng hét đè lấp giọng nói đang nghẹn lại vì thở dốc của chính mình, rồi vung mạnh tay phải lên không trung.

"Đã đạt Level 100, nyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!"

'Whoaaaa!'

'Đỉnh vãi!'

'Cô ấy làm được thật rồi!'

'Cho tôi một ông Đại Ca như vậy đi!'

Gần như chẳng còn bóng dáng của những bình luận ác ý. Mà dẫu có còn, chắc Aina cũng chẳng còn hơi sức đâu mà đọc.

"Bây giờ, sẽ là skill như đã hứa! Xem đây… Shadow Bind (Trói Bóng)!"

Aina tung chiếc gối lên không trung, rồi đâm ngón tay vào cái bóng của chiếc gối in trên mặt giường. Chiếc gối lập tức đông cứng giữa không trung. Trông ảo diệu hệt như một màn ảo thuật.

"Đó! Bằng chứng đanh thép chứng minh tôi đã là level 100-nyan! Mấy cái người gọi tôi là con đĩ với gái ngành… sáng mắt ra chưa?! Và… và tôi còn một điều nữa muốn nói-nyan!"

Aina đứng bật dậy, hít một hơi thật sâu, rồi trừng mắt nhìn thẳng vào ống kính camera.

"Ainyan… tôi… nếu việc đó có thể giúp em gái tôi nhìn lại được ánh sáng, tôi sẵn sàng làm mọi thứ! Bán thân cũng được! Thậm chí đổi cả mạng sống cũng chẳng sao! Nếu điều đó thực sự mang lại kết quả, mấy người muốn chửi tôi là gái điếm hay con đĩ gì tôi cũng mặc xác! Nhưng… nhưng…"

Một giọt nước mắt lăn dài trên má Aina.

"Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bất cứ ai dám mở miệng thóa mạ em gái tôi! Dù có bị Cục sờ gáy vì xài skill trái phép, tôi cũng sẽ lùng sục từng đứa và bắt các người phải trả giá! Chỉ được mở mồm ra chửi rủa em ấy khi các người đã chuẩn bị sẵn tinh thần gánh chịu hậu quả! Nghe rõ chưa?!"

Aina chỉ thẳng ngón tay vào camera, hai vai phập phồng lên xuống. Và rồi—

"Và thêm nữa, tôi không định nhường Đại Ca cho bất kỳ ai đâu-nyan! Kết thúc stream! Bye-bye-nyan!"

Nói đoạn, cô nàng nhấn nút kết thúc stream mà chẳng thèm liếc thêm cái bình luận nào, rồi ngã gục xuống giường.

"Aina! Aina! Cậu ổn chứ?!"

"…Ah… Anh Tatsu… Anh… Tatsu."

"Aina! Tỉnh táo lại đi!"

"………………………………………………Em không thể…………………… chịu đựng nổi nữa rồi ♡"

"Aina…?"

Aina từ từ ngồi dậy. Khuôn mặt cô nàng đờ đẫn, đôi má ưng ửng đỏ, đôi mắt ướt đẫm… và trong khoảnh khắc đó, tôi dám thề là mình đã nhìn thấy những hình trái tim ẩn hiện trong sâu thẳm đôi đồng tử của cô nàng.

"Anh Tatsu ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Em không thể kìm nén thêm được nữa rồi ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡"

"Aina…? Uầy!"

Aina vồ lấy vai tôi, đè nghiến tôi xuống giường. Một kẻ yếu nhớt như tôi làm sao đọ lại sức mạnh của một thám hiểm giả level 100.

Cô nàng đã phải kìm nén cơn khoái cảm cuồng nộ suốt hơn một tiếng đồng hồ. Chẳng trách sao cô ấy lại đánh mất đi lý trí.

"X-Xin lỗi nha, Anh Tatsu ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Ainyan… sắp hỏng mất rồi-nyan ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡"

"A-Aina… bình tĩnh lại nào, được chứ?"

"Xin lỗi, xin lỗi mà… ♡♡♡♡♡ Em cũng sẽ làm Anh Tatsu hỏng luôn ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Cả hai chúng ta cùng nhau hỏng đi, nhé? ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡"

"Aina, dừng lạ… mmpf!"

Aina chặn họng tôi bằng đôi môi của cô ấy. Một nụ hôn cuồng bạo, hoang dại như thú dữ. Kết hợp với chiếc tai mèo, trông cô nàng chẳng khác nào một kẻ săn mồi chính hiệu.

"Anh Tatsu ♡♡♡♡♡♡♡ Nyan ♡♡♡ Nyan ♡♡♡♡♡♡ Anh Tatsu ♡♡♡♡♡♡ Nyan ♡♡♡♡ Anh Tatsu ♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Tuyệt quá đi mất ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Của Anh Tatsu… tuôn trào nhiều quá… ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Làm em hỏng đi ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Anh Tatsu… tụi mình cùng nhau hỏng nha! ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡ Ưm, ưm, ưm, Ưmmmm! ♡♡♡♡♡" Cứ như thể cô nàng đang dốc cạn toàn bộ khoái cảm dồn nén bấy lâu ra cùng một lúc. Làm sao mà cô nàng chống cự lại được sức mạnh đó.

"Ngggh-nyaaaaaaaaaaaa! ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡" Rốt cuộc Aina cũng bất tỉnh nhân sự và gục xuống người tôi.

"…Cậu vất vả rồi, Aina."

Tôi lắng nghe tiếng thở đều đều bình yên của cô nàng một lát trước khi nhẹ nhàng đắp chăn cho cô ấy.

Sau đó, tôi quay về cái phòng 8. 000 yên bèo nhèo của mình, tự xử cho xong chuyện, rồi lăn ra ngủ.

Apple Hotel cung cấp dịch vụ xem VOD (Video theo yêu cầu) miễn phí và không giới hạn. Bao gồm cả mấy video người lớn. Cảm ơn Apple Hotel. Cảm ơn ngài Chủ tịch Apple Hotel. Ngài đã cứu rỗi cuộc đời của một nam sinh trung học đang tuổi ăn tuổi lớn. Mọi người ạ, nhớ book phòng ở Apple Hotel nhé.

Sáng hôm sau, khi vẫn còn đang say giấc nồng tại Apple Hotel, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại réo rắt. Chẳng nhớ là mình có đặt báo thức, tôi lim dim mắt nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ khó hiểu. Là một cuộc gọi đến. Tên hiển thị trên màn hình: 'Okumura Aina'.

"Ưm… chào buổi sáng, Aina. Mới có chưa tới 7 giờ mà. Cho tôi ngủ nướng thêm tí đi."

'Argh! Sao anh lại mò về cái phòng của anh hả?! Phòng này là phòng Tổng thống! Phòng VIP sang chảnh đó!'

Rõ ràng là cô nàng Aina đang cộc cằn lắm rồi.

"Cậu nói thế chứ… ngủ rồi thì phòng nào chả tối om như nhau. Đẹp hay xấu cũng đâu có ý nghĩa gì? Hơn nữa, nam thanh nữ tú chưa đến tuổi trưởng thành lại còn chưa kết hôn mà ngủ chung phòng thì kỳ lắm, đúng không?"

'Em—Ainyan không quan tâm nếu… nếu có chuyện gì mờ ám xảy ra với Anh Tatsu… khoan, không phải chuyện đó! Qua đây lẹ lên, Anh Tatsu! Ngay. Và. Luôn!'

Cô nàng gào to đến mức tai tôi lùng bùng. Lùng bùng thật sự luôn.

"Được rồi, được rồi. Tôi qua liền đây."

Tôi cúp máy trước khi cô nàng kịp nói thêm câu nào, vươn vai một cái dài sảng khoái làm xương cốt kêu răng rắc. Dù cô nàng có hối thúc cỡ nào, tôi cũng phải rửa mặt đánh răng đàng hoàng chứ.

Vệ sinh cá nhân, chải chuốt đầu tóc và thay đồ xong xuôi, tôi mò sang phòng Aina. Cô nàng đón tôi bằng cái má phồng phồng phụng phịu.

"Ư! Chậm chạp quá đi, Anh Tatsu!"

Tóc tai cô nàng rối bù như tổ chim, quần áo thì xộc xệch. Rõ ràng là vừa mới tỉnh dậy sau giấc ngủ say như chết đêm qua. Cái con nhỏ này không biết ý tứ là gì khi ở chung với tôi sao?

"Nhìn nè! Nhìn đi!"

Aina dí cái màn hình điện thoại vào mặt tôi. Đó là một trang tin tức điện tử.

"Để xem…

'Sự Tận Tâm Của Nữ DTuber Ainyan Dành Cho Em Gái: Màn Thể Hiện Tình Cảm Gia Đình Gây Xúc Động Mạnh'?"

"Buổi livestream tối qua của em viral cõi mạng rồi! Có quá trời bình luận ủng hộ dưới video lưu trữ luôn! Dù vẫn còn lác đác vài thành phần phá bĩnh, nhưng… số lượng đã giảm thê thảm! Anh Tatsu, nhiệm vụ thành công mỹ mãn! Em cảm ơn anh nhiều lắm!"

Aina nhào tới ôm chầm lấy tôi. Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ lên cái đầu bé nhỏ đáng yêu của cô nàng.

"Không phải nhờ tôi đâu. Là nhờ sự nỗ lực của cậu mà. Tối qua cậu ngầu bá cháy luôn đó, Aina."

"……Nee-hee-hee! Quá đúng!"

Hiếm hoi lắm cô nàng mới nở một nụ cười rạng rỡ, chân thật đến vậy.

"À nhắc mới nhớ, cũng có bài báo viết về anh đó."

"Hả? Về tôi á?"

Aina lướt sang một trang khác. Vẫn là trang tin tức đó.

"'Chiêu Trò Dàn Dựng? Hàng Fake? Liệu Có Sự Tồn Tại Của Người Đàn Ông Giúp Thăng Cấp Chỉ Bằng Cách Nắm Tay? ~Các Chuyên Gia Lên Tiếng~'… Uầy, về tôi thật này."

Thú thật thì tôi cũng dự đoán là chuyện này sẽ gây bão, nhưng không ngờ mới mở mắt ra đã có ngay một bài báo lù lù ra đó.

"Em xin lỗi, Anh Tatsu… tất cả là tại Ainyan…"

"Không sao, không sao. Chuyện nhỏ thôi mà, dù sao thì bọn họ cũng chưa phát hiện ra tôi là ai, đúng không?"

"Vâng. Em lướt sơ một vòng thì thấy có vẻ anh vẫn chưa bị đào bới thông tin. Nhưng mà… em xin lỗi."

Tôi lại đặt tay xoa đầu cô nàng một cách nhẹ nhàng khi cô ấy cúi gầm mặt với vẻ hối lỗi.

"Chuyện này cậu không cần phải xin lỗi đâu. Nói chung là, vụ bốc phốt đã được dập tắt, vậy là chúng ta đã hoàn thành mục tiêu rồi."

"Vâng! Cảm ơn anh, Anh Tatsu!"

"Không có gì. Với lại, ừm, Aina… cái này hơi khó nói, nhưng…"

Tôi nhìn xuống cô nàng đang ôm chặt cứng lấy mình. Sau một đêm ngủ với nguyên bộ đồ mặc trên người, một mùi hương ngọt ngào, quyến rũ kỳ lạ đang tỏa ra từ cơ thể cô. Phần thân dưới của tôi đã bắt đầu rục rịch chú ý.

"Cậu, ừm… giờ cậu đang tỏa ra một bầu không khí khá là 'gợi cảm' đấy. Hay là cậu đi tắm một lát đi?"

"……Eh?"

Cô nàng ngơ ngác nhìn tôi một lúc trước khi khuôn mặt đỏ lựng lên như quả gấc.

"Đ-Đ-Đ-Đ-Đồ ngốc, Anh Tatsu! Đồ biến thái! Biến thái vô liêm sỉ!"

Aina cuống cuồng bò ra khỏi người tôi và chui tọt vào phòng tắm ở sâu bên trong căn phòng.

"Anh Tatsu! Anh cứ ở nguyên trong phòng đó cho em! Cấm tuyệt đối không được bước ra ngoài!"

"Biết rồi, biết rồi. Cứ thong thả đi."

"Anh thích nhìn trộm cũng được!"

"Tôi không thèm nhìn trộm!"

Lắng nghe tiếng nước chảy rào rào từ vòi hoa sen, tôi phóng tầm mắt ra cửa sổ lớn. Bầu trời trong vắt, hệt như tâm trạng đang phơi phới của tôi lúc này.

Công việc của chúng tôi ở đây đã hoàn tất. Giờ thì đi tham quan ngắm cảnh một chút rồi về thôi.

"Anh Tatsu! Tên nhìn trộm của em đâu rồi?!"

"Đã bảo là không nhìn trộm mà!"

Có vẻ như mối quan hệ này sẽ còn kéo dài thêm một thời gian nữa—ít nhất là cho đến khi Aina tìm được cái tạo tác của cô nàng.

Vào cái ngày mà những tàn tro của cơn khủng hoảng mạng xã hội vừa lụi tắt, thời khắc đó cũng đã đến.

"Anh Tatsu! Anh Tatsu, anh có trong đó không?!"

Vào một buổi sáng cuối tuần. Một giọng nói lanh lảnh xen lẫn với tiếng đập cửa rầm rầm. Là Aina. Con nhỏ này chả biết phép lịch sự với hàng xóm là gì cả. Tôi nhìn đồng hồ điện thoại; mới có 6: 30 sáng.

Tôi định phớt lờ rồi trùm mền ngủ tiếp, nhưng nghe cái kiểu đập cửa này chắc cô nàng chuẩn bị tháo bản lề luôn quá. Tôi lồm cồm bò dậy một cách đầy bất lực. Nắng sớm đầu hè đã chói chang xuyên qua khung cửa sổ.

"Chào buổi sáng, Aina. Thật ra thì gọi là 'chào buổi sáng' lúc này là quá sớm. Cậu để một tiếng nữa gọi lại được không?"

"Không!"

Có vẻ là không. Cái thỉnh cầu bé nhỏ của tôi bị bác bỏ ngay tắp lự.

Aina trông như vừa lặn ngụp dưới hầm ngục về, đồ đạc lỉnh kỉnh, trên đầu còn gắn thêm tai mèo và đuôi mèo tạo tác. Đồ thật đấy, nhưng trong mắt người ngoài thì cô nàng y chang mấy đứa cosplay.

"Nhìn nè, nhìn nè! Cuối cùng em cũng tìm thấy nó rồi! Cái này nè!"

Aina phấn khích tột độ chìa một vật về phía tôi. Đó là một chiếc vòng cổ dạng choker có đính một viên ngọc tròn nhỏ chừng một centimet. Viên đá màu vàng trong suốt với phần lõi màu đen. Trông y hệt một con mắt màu vàng.

"Cái gì đây?"

"'Mắt Ưng - Hawk Eye'!"

"Đùa hả?!"

Mắt Ưng. Đó là tạo tác mà Aina đã cất công tìm kiếm bấy lâu nay—thứ mà cô ấy muốn dành tặng cho người em gái khiếm thị của mình.

"Em tìm thấy nó rồi! Anh Tatsu, cuối cùng Ainyan cũng làm được! Giờ thì Sana có thể nhìn thấy thế giới này rồi!"

Aina vui sướng nhảy cẫng lên. Tôi đưa tay xoa đầu cô nàng một cách dịu dàng.

"Cậu vất vả rồi, Aina. Đi đi, mang nó đến cho Sana-san đi."

"Vâng! Giờ thì anh mau thay đồ đi! Chuẩn bị lên đường!"

"…Khoan, mắc mớ gì phải có tôi?"

"Anh phải đi chung với em! Rõ ràng rồi! Nhanh lên!"

"Ơ..."

"Năm phút! Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên!"

Tôi chả hiểu sao mình lại bị kéo vào vụ này, nhưng cãi cọ với cô nàng lúc này là một điều vô bổ. Tôi vội vàng chuẩn bị. Thật ra, tôi còn chẳng biết nhà bố mẹ Aina ở xó xỉnh nào.

Sau năm phút chuẩn bị thần tốc, tôi chạy lạch bạch theo Aina ra ngoài rồi hai đứa leo lên một chiếc taxi chạy ngang qua.

"Và rồi! Trên đường đi, em nhặt được 'Đuôi Mèo'! À, là cái đuôi em đang đeo nè! Khi đeo nó vào, các giác quan sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén! Rất hợp với bộ kỹ năng bóng tối ẩn mình của Ainyan! Em hầu như chả đụng độ con quái nào luôn!"

Aina bắn liên thanh không ngừng nghỉ suốt chuyến đi taxi. Nghe đồn nhà cô nàng cách đây khoảng hai tiếng chạy xe. Cô nàng định nói liến thoắng thế này suốt dọc đường sao?

"Nhờ có 'Đuôi Mèo', em có thể len lỏi vào những ngóc ngách mà bình thường không thể tới được! Nhặt được cả đống đồ hiếm luôn! Nè, 'Lông Vũ Phượng Hoàng'! Món đồ hiếm giúp hồi sinh một lần mỗi ngày đó! Em nhặt được mấy cái lận, cho anh một cái nè!"

Aina nhét vào tay tôi một chiếc lông vũ màu cam mềm mại, cỡ lòng bàn tay. Nghe cô nàng quảng cáo thì đúng là món đồ thần thánh.

"Cảm ơn. Dù tôi nghĩ một thằng nam sinh cấp 3 tẻ nhạt như tôi chắc chẳng có nguy cơ lăn đùng ra chết đột ngột đâu."

Nhưng mà phòng hờ tai nạn giao thông cũng tốt. Cứ giữ nó như bùa hộ mệnh vậy.

"Không có chi! À mà trong lúc thám hiểm, em phát hiện ra một khu vực bí mật! Chắc cũng nhờ 'Đuôi Mèo' mà em tìm thấy chỗ đó! Bên trong có hài cốt của một cựu thám hiểm giả... hơi rợn người một chút, nhưng cũng chỉ là xương cốt thôi. Khi em lục lọi đồ đạc của họ, nó nằm ngay đó!

'Mắt Ưng'! À quên, theo luật là được phép lấy đồ của thám hiểm giả đã chết nha! Mới đầu em cũng không biết nó là gì, nhưng khi em đeo thử...!"

"Aina, tôi nói cái này được không?"

"Cái thế giới này... vù vù, nó mở bung ra! Cảm giác như có thể nhìn thấu 360 độ vậy! Cảnh vật cứ thế xẹt thẳng vào não! Tầm nhìn siêu đỉnh luôn! Rồi sau đó—!"

"Aina, Aina. Xin lỗi, dừng lại chút?"

"Nhờ có cái này, cuối cùng Sana cũng có thể... Anh Tatsu, có chuyện gì vậy?"

Rốt cuộc tôi cũng cắt ngang được màn bắn liên thanh của cô nàng.

"Tôi cảm thấy sự xuất hiện của tôi ở đó hơi kỳ kỳ. Sana-san với bố mẹ cậu thậm chí còn chưa từng biết tôi là ai. Chẳng phải sẽ rất sượng trân khi tôi lại lù lù có mặt trong cái khoảnh khắc xúc động rơi nước mắt đó sao?"

"Anh là ân nhân lớn nhất và cũng là người đóng góp nhiều nhất cho em mà! Em muốn có anh ở đó."

"Tôi không biết nữa... Nếu Sana-san lần đầu tiên trong đời nhìn thấy ánh sáng, và người đầu tiên đập vào mắt ẻm là một thằng ất ơ lạ hoắc, chẳng phải giống phim kinh dị lắm sao?"

"Em sẽ giải thích mọi chuyện, không sao đâu! Với lại... cầm lấy."

Aina dúi vào tay tôi một vật. Đó là một chiếc máy ảnh. Tôi không rành mấy món này, nhưng trông có vẻ là hàng xịn. Đắt tiền lắm đây.

"Cái gì đây? Cậu muốn tôi chụp ảnh hả?"

"Không. Quay video. Khoảnh khắc xúc động mà, nên em muốn ghi hình lại. Anh là phó nháy của em! Làm việc đi!"

"Thì ra đây mới là mục đích thực sự."

"Thêm nữa... Ainyan chắc chắn sẽ bị sờ gáy vì lén lút làm thám hiểm giả hầm ngục. Em muốn có anh ở đó để đỡ đạn cho em lúc em bị ăn chửi..."

"Và đây là mục đích thứ hai."

Hóa ra tôi bị lôi đi làm bia đỡ đạn kiêm thợ chụp ảnh dạo.

"Nếu thấy tình hình không ổn là tôi té đó."

"Em sẽ túm cổ anh lại! Anh không thoát khỏi 'Đuôi Mèo' của Ainyan đâu! Nee-hee-hee!"

Aina đung đưa cái đuôi mèo mọc ra từ sau mông một cách trêu ghẹo.

Sau gần hai tiếng đồng hồ bị tra tấn lỗ tai bởi những câu chuyện bất tận của Aina, chiếc taxi cuối cùng cũng tới nơi.

"Chú tài xế ơi, tấp vào cái nhà đằng kia kìa! Nhà có cái gara che ô tô á!"

"Rõ rồi cháu gái. Hết 9. 600 yên."

"Chú cứ giữ lại tiền thừa từ tờ 1 vạn đi ạ!"

"Ghê nha, ra dáng đại gia gớm."

Aina nhảy loi choi ra khỏi taxi với một phong thái rất ngầu, và tôi lót tót theo sau.

"Ô, không có ô tô ở nhà. Chắc bố mẹ đi vắng rồi. Ngon!"

"Thế không phải Sana-san cũng đi cùng họ sao?"

"Sana ít khi ra ngoài lắm, nên chắc em ấy đang ở nhà. Nee-hee-hee, khéo em lại thoát được một trận lôi đình cũng nên."

"Tôi nghĩ cậu chỉ đang kéo dài thời gian thôi."

Aina vuốt lại tóc tai trước cổng và hít một hơi thật sâu. Khi đã sẵn sàng, cô nàng từ từ đưa tay nhấn chuông.

Bính-boong.

Một lát sau, một giọng nói vang lên từ chiếc loa—nghe khá giống giọng của Aina, nhưng trầm ấm và điềm đạm hơn nhiều. Chắc chắn là Sana-san.

'Dạ? Ai đấy ạ?'

"Sana! Chị đây! Aina nè!"

'Hả? Chị Hai? Chào mừng chị về nhà, đột ngột quá vậy. Chị để quên chìa khóa à?'

"À. Quên. Chị có chìa khóa mà, lẽ ra cứ mở cửa vào luôn cho rồi."

'Fufu, chị lúc nào cũng ngốc nghếch. Thôi sao cũng được. Để em ra mở cửa.'

Tiếng chuông tắt ngóm, và tôi nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần. Cánh cửa lạch cạch mở ra.

"Mừng chị Hai về nhà."

"Chị về rồi đây, Sana."

Cô gái bước ra có ngoại hình giống Aina đến ngỡ ngàng. Mái tóc đen cắt ngắn ngang vai, không có mấy lọn highlight màu hồng chóe lóe. Cô bé sở hữu chiếc mũi và khuôn miệng y chang Aina, nhưng đôi mắt, dù có hình dáng tương tự, lại toát lên vẻ dịu dàng, mất đi tiêu cự khi hướng về phía chị gái. Cô bé không thể nhìn thấy chúng tôi.

"Dạ, còn người đi cùng chị là ai vậy ạ?"

Dù không thể nhìn thấy, Sana-san vẫn xoay mặt về phía tôi và hỏi.

"À, cái người mà tụi mình từng nói chuyện điện thoại một lần đó, nhớ không? Anh hàng xóm ở chung cư á. Chuyện cái Neuron Dive đó."

"Ồ, là cái anh vung tiền mua nguyên bộ Neuron Dive nhưng lại không có máy tính đó hả?"

Thì ra sự cố mất mặt của tôi đã được rêu rao qua điện thoại. Biết vậy đừng kể cho xong.

"Rất vui được gặp em. Anh là Mura Tatsuya. Ờm, anh xin lỗi vì hỏi hơi sỗ sàng, nhưng... em thực sự không nhìn thấy gì sao?"

"Ah, em xin lỗi. Dạ không, em không nhìn thấy gì cả. Nhưng em nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo, nên đoán chắc là có người đi cùng chị. Rất vui được gặp anh. Em là Sana, em gái sinh đôi của chị Aina. Cảm ơn anh đã chiếu cố chị gái em."

Sana-san cúi chào một cách từ tốn, tao nhã. Cô bé lễ phép đến mức khó mà tin được lại là em gái sinh đôi của Aina.

"Đừng đứng ngoài này nữa. Mời anh vào nhà. Để em pha trà."

"Ồ, cảm ơn em. Làm phiền em quá."

Sana-san di chuyển vào nhà một cách vô cùng thành thạo, thỉnh thoảng khẽ chạm tay vào tường để định hướng.

"Ainyan muốn uống súp bắp!"

"Cái con nhỏ này..."

Tôi hơi ngán ngẩm trước sự vô tư lự của Aina với cô em gái khiếm thị của mình, nhưng có lẽ đó chỉ là cách giao tiếp thường ngày của hai chị em.

Tôi theo sau Aina và ngồi xuống chiếc ghế sofa trong phòng khách.

Sana-san đun nước sôi và chuẩn bị cốc mượt mà đến mức khó tin là cô bé không nhìn thấy gì. Cô bé bưng trà và súp bắp ra bàn.

Khi mọi người đã nhấp một ngụm, Sana-san mới lên tiếng.

"Vậy, rốt cuộc cơn gió nào thổi chị về nhà đột ngột thế này? Chị và anh Mura-san đang hẹn hò hả? Đưa về ra mắt gia đình sao?"

Aina bị sặc súp ho sặc sụa.

"Khụ! Khụ! S-Sana, đừng có nói bậy! Làm gì có chuyện đó!"

"Thì, nhìn cái kiểu này, ngoài cái đó ra em còn nghĩ được gì nữa…?"

Sana-san nói có lý. Đột ngột dắt một thằng con trai lạ hoắc bằng tuổi về nhà—trông y xì cảnh đưa bạn trai về ra mắt.

"Bỏ qua chuyện đó đi! Hôm nay chị có một món quà cho em... Ồ, Anh Tatsu. Đưa máy quay cho em."

"Đã rõ."

"Hả? Máy quay? Chị đang ghi hình hả?"

Bỏ mặc Sana-san đang ngơ ngác, tôi đứng dậy chĩa máy quay về phía hai chị em và nhấn nút ghi hình.

"E hèm. Sana. Cảm ơn em vì đã luôn bao dung cho người chị ích kỷ này, dù em không thể nhìn thấy. Để đền đáp, chị có chuẩn bị một món quà. Hãy nhận lấy nhé."

"Fufu, sao tự nhiên khách sáo thế? Chị kỳ lạ thật đấy. Nhưng mà em cảm ơn. Em đang mong chờ lắm đây."

Aina đứng dậy và vòng ra sau lưng chiếc sofa nơi Sana-san đang ngồi. Cô nàng từ từ đưa chiếc Mắt Ưng lại gần cổ Sana.

"À ừm, chuyện này có thể gây sốc lắm, nên ráng giữ bình tĩnh nha, được không? Xin đừng hoảng hốt. Nó có thể không đau đâu. Có thể thôi."

"Khoan, khoan, chị định làm gì em vậy? Chị Hai? Có sao không đó? Chị làm em sợ rồi đấy.

'Có thể' là sao? Chị Hai?!"

Nụ cười lịch sự của Sana-san vụt tắt, thay vào đó là sự hoảng loạn tột độ. Cũng dễ hiểu thôi; cô bé là người mù và hoàn toàn không biết người ta đang làm gì với mình.

Mặc kệ cô bé phản đối, Aina đeo chiếc Mắt Ưng vào cổ Sana.

"Á! …Hả?"

"Tèn ten! Sao rồi? Thấy sao rồi?! Em nhìn thấy không?!"

"………………"

"Sana?"