Chương 83: Chương 65: "Đồng Tử Dọc"

[1-100] Cậu vô thức bước xuống bậc thềm, ngây người vươn tay ra. Từng hạt tuyết theo gió bay lượn, cứ thế nhẹ nhàng đáp xuống lòng bàn tay, xúc cảm lạnh lẽo khiến cậu khẽ rùng mình một cái.

Tuyết rơi rồi...

Nhưng chuyện này rốt cuộc là vì sao?

Cho dù con bươm bướm là mình đây có đập cánh mạnh cỡ nào, cũng không thể nào thay đổi cả thời tiết được chứ?

Lẽ nào cậu không phải đang "hồi tố", mà là nhảy thẳng sang một dòng thời gian khác?

Thế giới song song ư?

Trương Thuật Đồng vội vã rút điện thoại ra, tra cứu dự báo thời tiết ngày 6 tháng 12. Thế nhưng bản tin thời tiết địa phương căn bản không mảy may nhắc đến chữ tuyết nào, bên dưới thanh tìm kiếm chỉ vỏn vẹn một dòng chữ:

"Trời nắng, tính đến 11: 00 theo giờ Bắc Kinh, nhiệt độ hiện tại là âm 2 độ C, dự kiến nhiệt độ cao nhất trong ngày là 3 độ C, nhớ uống nhiều nước, mặc thêm áo ấm, cẩn thận kẻo cảm lạnh nhé..."

Nhưng câu nhắc nhở này vào thời khắc này đọc kiểu gì cũng thấy quỷ dị, khiến người ta sởn gai ốc.

Trương Thuật Đồng mờ mịt nhìn quanh bốn phía. Con phố thương mại trước mắt hiện lên một vẻ xám xịt. Mặt đường vốn đã chẳng lấy gì làm sạch sẽ nay lại phủ thêm một lớp tuyết mỏng. Làn nước tuyết cáu bẩn men theo lề đường chầm chậm rỉ xuống giữa lòng đường.

Những người xung quanh không một ai vì chuyện này mà cảm thấy bất thường. Người đi đường cúi gằm mặt rảo bước thật nhanh. Cậu đứng chôn chân tại chỗ, trong khoảnh khắc cảm thấy trời đất như đảo lộn. Nước tuyết chảy dồn xuống chân cậu, rẽ nhánh như những cành cây khô, chầm chậm thấm ướt đế giày.

Cậu cứ thế sải bước giữa màn tuyết bay lả tả. Bước chân rất nhanh, ánh mắt Trương Thuật Đồng khóa chặt vào quán trà sữa kia. Mấy đứa bạn thân đang trú tuyết dưới biển hiệu, thấy cậu liền vẫy tay tíu tít:

"Bên này bên này, quên hỏi cậu uống vị gì rồi..."

Trương Thuật Đồng nhanh chóng điều hòa lại nhịp thở, vờ như không có chuyện gì, đọc đại một hương vị. Nhược Bình hỏi bụng cậu sao rồi, cậu cố tình bảo là bị lạnh bụng. Nhược Bình gật gù bảo thời tiết hôm nay công nhận lạnh thật... Thực ra Trương Thuật Đồng muốn biết trận tuyết này bắt đầu rơi từ lúc nào.

Cậu lại hàn huyên vài câu với mấy người họ, tiện miệng oán trách dự báo thời tiết dạo này làm ăn chán thật, rõ ràng báo hôm nay trời quang mây tạnh mà.

Dự báo thời tiết dạo này quả thực không mấy chuẩn xác. Lời này vừa dứt đã nhận được sự đồng tình của Nhược Bình:

"Chuẩn đấy, mẹ tớ còn hay tốn tiền đăng ký nhận tin nhắn thời tiết cơ, tớ đã bảo mẹ là không chuẩn rồi mà. Lúc bọn mình tan học trời chẳng đang hửng nắng là gì, mới ăn được bữa cơm đã trút tuyết rồi..."

Trong lòng Trương Thuật Đồng lại giật thót. Cậu biết Nhược Bình nói sai rồi. Nói chính xác thì tuyết không phải rơi giữa bữa trưa, mà là rơi đúng vào cái thời khắc cậu từ tám năm sau trở về, lúc mọi người cùng nâng ly hô "cạn ly".

Cậu lại vòng vo hỏi han chuyện tối hôm qua. Thật nhẹ nhõm là đêm vây bắt bọn săn trộm vẫn diễn ra y như cũ.

Trương Thuật Đồng tổng kết lại vài biến số kể từ lúc hồi tố: Xung đột nhỏ trong quán ăn, cái này thì dễ hiểu, là do cậu.

Kỳ kinh nguyệt của Cố Thu Miên, là do trời lạnh.

Đương nhiên, quy cho cùng vẫn là do tuyết rơi.

Nếu là thế giới song song, vậy thì dự báo thời tiết cũng phải thay đổi theo chứ. Nhưng không hề, điều này chứng tỏ vẫn là biến số do "hồi tố" mang lại.

Trận tuyết rơi quỷ dị này thậm chí khiến người ta không nắm bắt được chút manh mối nào. Cậu chỉ đành âm thầm ghim chặt nó vào lòng. Trong đầu lại nảy ra một suy nghĩ khác: Tại sao mốc thời gian quay ngược lần này lại là lúc tụ tập ăn uống?

Lần đầu tiên là quay về ngày thứ Tư, lần thứ hai là quay về thứ Năm, vậy lần thứ ba... Cậu đương nhiên không mong có lần thứ ba. Nhưng nếu theo quy luật này, chẳng lẽ là quay về thứ Sáu?

Nhưng Trương Thuật Đồng còn có một suy đoán khác, cậu vẫn còn nhớ cơ chế của "hồi tố": Nếu bên cạnh xảy ra chuyện chẳng lành, sẽ quay trở về mốc thời gian then chốt trước khi sự việc diễn ra.

Trọng điểm nằm ở những chữ cuối cùng ——

"Mốc thời gian then chốt".

Nếu giải thích theo hướng này thì có lẽ là hợp lý. Ở dòng thời gian gốc, vì "sự kiện chiếc khăn quàng cổ", mối quan hệ giữa mình và Cố Thu Miên rớt xuống điểm đóng băng, cho đến tận lúc cô ấy qua đời vẫn chưa thể hàn gắn. Đâm ra cậu chẳng màng bận tâm đến mâu thuẫn trên phố thương mại hay danh tính hung thủ thực sự.

Thế nên cậu mới quay về buổi chiều ngày thứ Tư. Trùng hợp thay lúc đó lại là đợt đổi chỗ định kỳ mỗi tháng một lần, hai người âm sai dương thác thế nào lại trở thành bạn cùng bàn, từ đó dần dần hiểu thêm về cô ấy cũng như hoàn cảnh gia đình cô. Mà lần "đổi chỗ" này, chính là nút thắt then chốt để hàn gắn mối quan hệ.

Vậy còn lần này thì sao?

Trương Thuật Đồng thầm nghĩ, lẽ nào có liên quan đến bữa cơm trưa này? Liệu mình có bỏ sót manh mối nào trong Quán Cá Hồ không?

Cũng không đúng.

Phố thương mại là phương hướng có thể loại trừ rồi.

Cậu nhớ lại những manh mối mang về từ tám năm sau, vài luồng manh mối đều nhắm vào Lộ Thanh Liên. Mà trưa thứ Năm sau bữa cơm, cậu lại tình cờ chạm mặt Lộ Thanh Liên trên sân thượng. Lúc đó cậu chỉ thấy cạn lời vì cái "ổ nhỏ" của mình bị người ta chiếm mất, hai người đành thuận miệng tán gẫu vài câu.

Đó cũng là lần cuối cùng cậu có một cuộc trò chuyện dài hơi một chút với Lộ Thanh Liên, cho đến tận đêm trước khi hồi tố.

Nếu như nhận định trước đó là chính xác — tiếp theo nên chú ý nhiều hơn đến Lộ Thanh Liên — chẳng lẽ mốc thời gian then chốt lần này chính là "cuộc đối thoại trên sân thượng"? Trước đây mình đã bỏ sót điều gì chăng?

Vậy thì hướng đi tiếp theo dường như đã được xác định.

Nhận lấy ly trà sữa từ tay Nhược Bình, Trương Thuật Đồng lại xuyên qua ô kính cửa sổ nhìn sâu vào người đàn ông bên trong một cái, dùng điện thoại chụp lại khuôn mặt hắn.

Tiếp theo vốn định tạm biệt đám bạn, vì ai cũng có việc riêng: Đỗ Khang chuẩn bị đi thuê băng hình, Thanh Dật thì đi mượn sách... Cậu nhớ ban đầu là như vậy. Nhưng kế hoạch cũng bị trận tuyết này phá hỏng bét, chẳng ai rỗi hơi đội tuyết đi dạo phố cả, thế là cả bọn dứt khoát đạp xe về trường.

Vừa vào cổng trường, Trương Thuật Đồng buông một câu xin lỗi rồi quăng xe đạp đó, vội vã phóng vào tòa nhà giảng đường. Cậu nhảy ba bậc cầu thang một, dừng bước ở cuối hành lang.

Khu vực này lấy sáng không được tốt. Cậu ngẩng đầu lên, nhìn về phía lối vào đang chìm trong bóng tối.

Lại là sân thượng...

Trương Thuật Đồng gần như theo bản năng ngoái đầu nhìn lại. Ánh nắng ban trưa ngày đông chiếu xiên vào hành lang, đổ những vệt bóng của song sắt cửa sổ lên mặt sàn đá mài. Có điều lần này là ban ngày, trên hành lang loáng thoáng vài bóng học sinh đi lại. Lắng nghe tiếng bước chân của họ, cậu mới chắc chắn rằng cái đêm vắng lặng thênh thang với bộ phim điện ảnh cũ kỹ đã hoàn toàn biến mất. Nó đã bị chôn vùi trong dòng chảy thời gian cùng với một gã khốn nạn máu lạnh.

Khoảnh khắc ấy, cậu thoáng chút thẫn thờ, nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi. Trương Thuật Đồng lập tức bước lên cầu thang, khom người kiểm tra chiếc chìa khóa đã giấu kỹ, quả nhiên là không cánh mà bay.

Đẩy cánh cửa sân thượng ra, nơi đây là nơi gần gũi với bầu trời nhất. Trong tầm mắt, những bông tuyết nhỏ xíu như hạt bụi nhảy múa lơ lửng rồi buông mình xuống, phủ lên mặt sàn xi măng một tầng sương mỏng lờ mờ trắng. Một thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa vút cao đang ngồi trơ trọi một mình bên mép sân thượng, cô hơi ngẩng đầu, đưa mắt dõi theo làn tuyết rơi trước mặt.

Vài bông tuyết trắng muốt vương lại trên suối tóc đen nhánh mượt mà như tơ lụa của cô, rồi lặng lẽ tan ra.

Thế giới tựa hồ như chìm vào nỗi cô liêu sâu thẳm.

Trương Thuật Đồng dừng bước. Cậu lại nhớ đến quãng đời sau này, cô thiếu nữ ấy cũng gần như cô độc lưu lại trên hòn đảo bé nhỏ này, cho đến khi kết thúc sinh mệnh.

Nhưng thời gian không cho phép cậu đắm chìm trong hồi ức lâu hơn. Thiếu nữ quay đầu lại như một phản xạ có điều kiện, nhận ra là cậu liền dời ánh mắt:

"Cậu tìm tôi?"

Lộ Thanh Liên luôn giữ cái giọng điệu lạnh nhạt nhạt nhẽo ấy.

Câu hỏi đơn giản này lại khơi gợi trong Trương Thuật Đồng nhiều suy ngẫm hơn. Trước đây cậu từng thấy Lộ Thanh Liên khá là ảo tưởng sức mạnh. Mình lên đây chỉ để thẩn thờ một chút, dựa vào đâu mà cậu ta dám chắc là mình tìm cậu ta chứ, nên cậu mới lắc đầu bảo không có gì.

Nhưng khi nghe lại y hệt câu nói ấy, cậu phải đắn đo một lát. Tại sao Lộ Thanh Liên lại hỏi như vậy?

Lần trước mình chọn cách trả lời "không có gì", vậy nếu lần này mình làm ngược lại thì sao?

Thế là cậu gật đầu, đáp đúng là có việc.

"Có việc thì phiền cậu nói nhanh cho." Thiếu nữ đặt đũa xuống.

Thực ra Trương Thuật Đồng cũng chưa nghĩ ra nên nói thế nào. Rất nhiều chuyện liên quan đến tương lai, thật khó để mở lời. Nhưng cậu cũng khá quen với việc này rồi, trực tiếp tung tuyệt chiêu "giấc mơ" ra:

"Tôi vừa có một giấc mơ..."

"Tôi không hứng thú với việc cậu mơ thấy gì. Còn chuyện gì khác không?" Lộ Thanh Liên tỏ ra vô cùng tuyệt tình, "Không có việc gì thì xin đừng làm phiền tôi ăn cơm."

"..."

Trương Thuật Đồng nghẹn họng. Thành thật mà nói, cậu thực sự không hiểu sao đến học kỳ hai năm lớp chín cậu lại cặp kè với cô nương này được, hai người thi xem ai ít nói hơn chắc?

"Thực ra là cậu tìm tôi có việc, đúng không?" Cậu cũng lười vòng vo nữa, "Bắt đầu từ lúc tan học hôm qua, cậu bảo có chuyện quan trọng muốn nói với tôi, rồi tối lại theo đi câu cá, cả quá trình cậu cứ cố ý hay vô tình chú ý đến tôi. Tại sao?"

Nào ngờ cô nàng này trực tiếp giở trò ngây ngô, tỏ vẻ khó hiểu:

"Bạn học Trương Thuật Đồng, cậu thích tôi à?"

"Không có."

"Không có vậy tại sao cậu lại tự mình đa tình?"

Trương Thuật Đồng thừa biết, nếu bây giờ đáp lại "tôi không tự mình đa tình" thì coi như sập bẫy của cô nàng. Cậu sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn giằng co bất tận với con chim cánh cụt này, rồi cuối cùng bị quay mòng mòng mà bỏ đi, lúc bấy giờ mới vỡ lẽ ra là cô chẳng nói cái quái gì cả.

"Cậu bớt diễn đi." Cậu bất lực nói, bước tới gần mép sân thượng, giữ một khoảng cách rồi ngồi xuống cạnh Lộ Thanh Liên, "Chìa khóa sân thượng là do tôi đánh, hôm qua cũng là cậu chủ động tìm tôi trước. Hôm nay tôi lên đây chỉ muốn hỏi rõ chuyện này, giải thích thế này đã đủ chưa?"

"Trương Thuật Đồng, cậu thông minh hơn tôi nghĩ một chút." Quả nhiên, cô nàng đã bỏ luôn hai chữ "bạn học" ở đuôi, cả người toát lên khí chất trưởng thành hơn hẳn.

"Vậy câu trả lời là gì?"

"Không thể trả lời."

"Tôi có thể hiểu thế này được không," Trương Thuật Đồng đột ngột chuyển hướng, "Cậu tìm tôi, không liên quan đến thân phận 'bạn học', mà là liên quan đến thân phận 'miếu chúc'?"

Theo suy luận của cậu, ba hình xăm: con rắn tượng trưng cho miếu Thanh Xà, hình nhân tượng trưng cho miếu chúc, còn hình tròn kỳ quái kia thì chưa rõ.

Ít nhất ý nghĩa liên kết của hai hình đầu tiên là — đi điều tra thiếu nữ trong miếu Thanh Xà.

Cậu thấy câu hỏi này đã đủ độ sắc bén rồi, người bình thường chắc chắn sẽ cứng họng. Nào ngờ Lộ Thanh Liên chỉ khẽ gật đầu:

"Tạm thời, cậu có thể hiểu như vậy."

Trông cứ như thằng ngốc tự chui đầu vào rọ vậy.

Trương Thuật Đồng nhíu mày:

"Tôi không hiểu cậu đang giấu giếm cái gì?"

"Không thể trả lời."

"Vừa nãy bị tôi đoán trúng rồi?"

"Cậu có thể hiểu như vậy."

Trương Thuật Đồng âm thầm thở dài.

Xem ra vẫn hỏi sai cách rồi.

Cậu liếc nhìn hộp cơm nhôm trong tay thiếu nữ. Nhớ lại lần trước hai người vì quả "trứng luộc" mà buôn dưa lê cả buổi, cũng khá hợp cạ.

Vốn tưởng rằng trước đây chỉ mải buôn chuyện đời thường nên mới bỏ lỡ manh mối quan trọng, thế nên lần này cậu đi thẳng vào vấn đề chính, nào ngờ lại đụng tường.

Dẫu sao tối thứ Bảy lúc gặp cô nàng, chính miệng cô bảo "có việc tìm cậu" cơ mà, sao lúc đó không thấy cô ấy bảo "không thể trả lời".

Cho nên là do mối quan hệ chưa đủ thân thiết?

Cậu định bụng hàn huyên tâm sự với Lộ Thanh Liên một chút, bèn kiên nhẫn hỏi cậu đang ăn gì đấy?

"Ăn cơm."

"Cậu nói chuyện chặn họng người khác thế."

"Phải nói là câu hỏi của cậu quá ngớ ngẩn." Lộ Thanh Liên bình thản gắp một nhúm cơm trắng, "Hay là cậu chưa thấy cơm trắng bao giờ?"

"Ý tôi là cậu ăn đạm bạc quá."

"Cũng tàm tạm."

"Trong hộp xe tôi có ít thức ăn gói mang về, cậu ăn không?"

"Không cần."

"Vậy uống trà sữa nhé?" Trương Thuật Đồng dứt khoát đưa luôn ly trà sữa qua, "Đền tội."

"Đền tội?" Cô cau mày.

"Vì làm phiền cậu ăn cơm." Thực chất là vì để cậu bơ vơ ở lại hòn đảo này.

Thế nhưng Lộ Thanh Liên lại không nhận ly trà sữa. Ly trà sữa cứ thế nằm trơ trọi giữa hai người.

Trương Thuật Đồng lại hỏi sau này có đi câu cá nữa không, Nhược Bình nhớ cậu lắm đấy.

Lộ Thanh Liên chỉ lắc đầu.

"Thế chiều nay tan học có muốn đi ăn cùng bọn tôi không, mấy đứa tôi ấy?"

"Cảm ơn, nhưng tôi còn có việc khác."

Dù là cố tìm chủ đề để nói, Trương Thuật Đồng cũng chẳng đào đâu ra được lời nào nữa.

Đây là lần đầu tiên cậu gặp một cô gái như thế này, hỏi cái gì cũng từ chối thẳng thừng.

Dường như rất khó để tìm ra một thứ khiến cô nàng hứng thú.

Trương Thuật Đồng cạn lời rồi. Cậu thực sự không biết cách bắt chuyện với con gái.

Lộ Thanh Liên lúc này lại bất ngờ lên tiếng:

"Cậu đang điều tra chuyện gì?"

Trương Thuật Đồng ngẩn người.

"Tối hôm qua, lúc nghe thấy cảnh sát đi tuần, phản ứng của cậu quá khích rồi đấy. Đương nhiên bao gồm cả hai tên săn trộm kia nữa."

Lộ Thanh Liên quay đầu nhìn thẳng vào mắt cậu, trong đôi mắt ngập tràn vẻ thờ ơ:

"Trương Thuật Đồng, nãy giờ cậu cứ nói lăng nhăng chuyện này chuyện nọ, chi bằng trả lời câu hỏi của tôi trước đi ——

"Cậu đang điều tra chuyện gì?"

"Ờ..."

Cậu bỗng thấy thiếu nữ trước mắt mình trở nên quen thuộc đến lạ.

Không, thậm chí dùng từ "thiếu nữ" cũng không chính xác. Dù dung mạo và tuổi tác vẫn là như vậy, nhưng Trương Thuật Đồng lại một lần nữa nảy sinh cảm giác deja vu mãnh liệt: Người phụ nữ có vẻ đẹp tuấn dật bị phong ấn trong khung ảnh đen trắng của tám năm sau lại hiện ra trước mắt cậu. Đôi mắt cô tĩnh lặng như mặt nước giếng cổ, không gợn chút cảm xúc nào.

Nhưng chẳng hiểu sao lại khiến Trương Thuật Đồng liên tưởng tới loài rắn. Trước khi săn mồi chúng bất động, nhưng không có nghĩa là chúng chậm chạp, mà là đang ẩn mình chờ đợi. Chờ đợi thời cơ con mồi là cậu để lộ sơ hở, rồi tung đòn chí mạng.

Lộ Thanh Liên quả thực rất giống loài rắn, "bọn họ" đều là động vật máu lạnh.

Trương Thuật Đồng biết, đêm qua cậu mới vừa hồi tố về. Lúc đó cậu chưa mường tượng vụ án mạng phức tạp đến thế, cứ một mực đề phòng hung thủ, lúc thì tưởng cảnh sát, lúc lại tưởng đám săn trộm, nên luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ.

Trước nay chưa từng có ai nghĩ tới hay nhìn ra được vấn đề này. Nói không ngạc nhiên là nói dối. Nhưng Trương Thuật Đồng lập tức nảy ra một suy nghĩ, nếu như bây giờ kể hết ngọn ngành sự việc cho Lộ Thanh Liên thì sẽ ra sao?

Điều này chẳng phải vừa vặn giải quyết vấn đề trước đó sao, cậu đang cần một việc có thể khơi gợi sự hứng thú của Lộ Thanh Liên mà?

Có lẽ hai người ở tuyến thời gian "Máu lạnh" cũng chính vì thế mới đi đến tiếng nói chung. Hơn nữa Lộ Thanh Liên lại rất giỏi đánh đấm, biết đâu sẽ tạo ra phản ứng hóa học bất ngờ.

Hướng đi trong tương lai dường như sắp sửa được quyết định vào chính khoảnh khắc này.

Đúng lúc này, một hạt tuyết bất chợt rơi xuống vương trên lông mi cậu, khiến Trương Thuật Đồng chớp mắt liên hồi. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt của Lộ Thanh Liên. Dưới ánh sáng tự nhiên, đôi mắt ấy ánh lên một màu hổ phách nhạt... Khoan đã, đôi mắt.

Cái hình tròn kia, liệu có phải là tượng trưng cho con mắt?

Đó là một hình tròn không hoàn hảo, nói là hình tròn, chi bằng nói là hình bầu dục thì đúng hơn, nếu không Nhược Bình cũng đã chẳng trêu là cái mai rùa. Giờ phút này Trương Thuật Đồng mới vỡ lẽ, nó quả thực trông rất giống một con mắt.

Phần lõi của hình tròn bỏ trống, chẳng có gì bên trong cả. Nếu đó là một con mắt, thì là một con mắt trống rỗng không chứa đựng bất cứ thứ gì.

Rắn, hình nhân, đôi mắt trống rỗng.

Ba hình tượng này khi liên kết lại với nhau, rốt cuộc là muốn ám chỉ điều gì?

Trương Thuật Đồng đành nuốt những lời định nói vào trong bụng, cuối cùng chỉ nói đùa với Lộ Thanh Liên một câu:

"Xin lỗi, tôi cũng không thể trả lời."

Cậu đứng lên, chuẩn bị rời đi, lại quay sang nói với Lộ Thanh Liên:

"Cậu uống trà sữa đi."

Nói xong, Trương Thuật Đồng quay gót. Cậu thu lại nụ cười, móc điện thoại ra. Một mặt tìm số điện thoại của mẹ - bà đang làm công tác khảo sát địa chất trên đảo; mặt khác kéo cửa sân thượng lại. Cậu đã có manh mối mới cho công cuộc điều tra tiếp theo.

Cánh cửa khép lại, chắn ngang luồng gió tuyết bên ngoài, cũng chắn luôn cả thiếu nữ với cách nói chuyện già dặn trước tuổi.

Trong lối đi cầu thang trở nên tranh tối tranh sáng. Trương Thuật Đồng bước xuống lầu, nhưng xuyên qua lớp cửa gỗ, dường như có một giọng nói vọng tới từ một thế giới khác, tựa như đang lẩm bẩm một mình, chẳng rõ là đang nói với ai:

"Không muốn xảy ra chuyện ngoài ý muốn, tốt nhất đừng cố thăm dò chuyện của tôi nữa."