Chương 80: Chương 62: Tuyến "Máu Lạnh"

[1-100] Tiệm làm móng này vẫn còn. Một người đàn ông bước vào một nơi như thế này đương nhiên trông rất kỳ quặc, nhưng cậu biết "mẹo ẩn". Cậu rút tiền đưa cho nhân viên, bảo rằng mình không làm móng, chỉ muốn tìm một chiếc ghế sô pha nằm nghỉ một lát.

Cô nàng nhân viên gật đầu với ánh mắt đầy vẻ quái dị.

Đương nhiên không phải là cô nhân viên năm xưa. Tỉ lệ thay đổi nhân sự ở mấy tiệm kiểu này rất cao. Nhưng thực ra cậu cũng chẳng buồn bận tâm xem những người đó đã đi đâu về đâu. Cô bé nhân viên này khá tốt bụng, thấy trong tiệm lúc này không có khách, dứt khoát dẫn cậu vào gian phòng vách ngăn bên trong. Tấm rèm vải che vách ngăn nay đã được thay thành cửa. Trương Thuật Đồng nằm trên ghế sô pha, hai mắt mở thao láo, lướt điện thoại trong vô thức.

Cậu mở album ảnh ra, rất nhanh đã lướt qua một lượt. Những năm gần đây cậu rất hiếm khi chụp ảnh, cũng chẳng lưu hình ảnh gì từ trên mạng xuống, phần lớn toàn là những thứ liên quan đến công việc.

Điện thoại bây giờ cũng đã đổi sang dòng Android, màn hình tràn viền, trang bị vô vàn chức năng. Mọi nhu cầu giải trí, ăn mặc, đi lại của con người hiện đại đều có thể được giải quyết trọn vẹn chỉ bằng một thiết bị này. Nhưng chẳng hiểu sao, cậu lại thấy nhớ nhung chiếc iPhone với cái màn hình bé tí teo chỉ vỏn vẹn 3. 5 inch năm đó đến lạ.

Cậu đang cố lục tìm xem bản thể của dòng thời gian này rốt cuộc đã để lại dấu vết gì.

Những đơn đặt đồ ăn ngoài nhàm chán lặp đi lặp lại, vài ba cuốn sách điện tử, một danh sách nhạc đã tải sẵn... Đây quả thực là một thằng khốn nạn thứ thiệt. Trương Thuật Đồng chẳng thể nào nghĩ thông suốt được tại sao bản thân lại phải xóa sạch sành sanh mọi thứ liên quan đến vụ án như vậy.

Cậu thậm chí còn thử cả tính năng Không gian thứ hai — một tính năng đặc thù trên dòng máy Android, tùy theo dấu vân tay khác nhau sẽ mở ra những hệ điều hành khác nhau. Nhưng đáng tiếc thay, máy chỉ có duy nhất một hệ điều hành.

Tuy nhiên, điều khiến Trương Thuật Đồng không ngờ tới là máy lại thiết lập một album ảnh bị ẩn. Cậu hồi hộp xen lẫn kích động nhấn vào, nhưng cuối cùng lại mang theo chút hụt hẫng.

Trong đó chỉ có vỏn vẹn hai tấm ảnh. Một tấm dường như được chụp ở một ngôi miếu nào đó, ánh sáng rất tối. Ngôi miếu thờ cúng một bức tượng rắn xanh, khiến cậu bất chợt liên tưởng đến hình xăm trên cánh tay mình. Mà trên bàn thờ dưới chân bức tượng thần, ngoài vài ngọn nến le lói, còn bày biện mấy hình nhân nhỏ xíu. Khuôn mặt của lũ hình nhân này đều đồng loạt hướng về phía ống kính điện thoại, từng khuôn mặt tối tăm mờ mịt, trông có vẻ khá âm u rợn người.

Trương Thuật Đồng phóng to tấm ảnh lên nhìn, hóa ra là từng con tò he nặn bằng bùn. Những con tò he này không có ngũ quan, chỉ có một khuôn mặt mờ nhạt.

Cậu không rõ đây là loại phong tục tập quán gì, nhưng biết chắc đây là ngôi miếu mang tên Miếu Thanh Xà. Xem ra bản thân mình đã từng cất bước đến đó rồi.

Trương Thuật Đồng ngẫm nghĩ một chút, lại chuyển sang xem bức ảnh còn lại. Bức ảnh còn lại là ảnh chụp một cô gái. Phát hiện này khiến cậu sững sờ, đến cả động tác trên tay cũng khựng lại.

Bởi vì người trong ảnh là một cô gái có khuôn mặt trái xoan cùng mái tóc dài. Cô đội một chiếc mũ lưỡi trai méo xệch màu hồng phấn, bên trên có thêu hình chuột Mickey. Từ rìa bức ảnh còn thò ra một bàn tay, hóa ra chiếc mũ này là do bàn tay đó đội ụp lên đầu cô, nhờ vậy mà vừa khéo bắt được khoảnh khắc nét mặt cô đang kinh ngạc ngỡ ngàng.

Mái tóc của cô hơi rối bời, trái tim Trương Thuật Đồng cũng theo đó mà loạn nhịp.

Tại sao bức ảnh này vẫn còn?

Chẳng phải mình đã tự tay xóa nó đi rồi sao?

Thời gian chụp bức ảnh này là ngày 7 tháng 12 năm 2012. Còn hôm nay là ngày 12 tháng 12 năm 2020. Nó vẫn luôn nằm im lìm trong album ảnh, du hành qua dòng thời gian đằng đẵng tám năm lẻ ba ngày, để rồi khoảnh khắc này mang theo hình bóng cô gái ấy xuất hiện trước mặt cậu.

Cậu tự nhủ, dường như mình chẳng để lại bất cứ thứ gì, nhưng lại như thể đã giữ lại tất thảy.

Cậu lại thầm nghĩ, bản thể ở dòng thời gian này đã phát hiện ra hung tin của Cố Thu Miên bằng cách nào? Cậu xưa nay vốn là người luôn giữ chữ tín, đã nhận lời mời cơm trưa thì chắc chắn sẽ dậy sớm. Trí nhớ của cậu cũng không tồi, vẫn nhớ cô đã dặn phải đến sớm một chút, rồi lại đổi ý dứt khoát bảo sẽ tới tận nhà đón cậu.

Cậu tưởng tượng ra cảnh thiếu niên tên Trương Thuật Đồng thuở ấy cứ khắc khoải chờ đợi tin nhắn của cô ở nhà. Chờ đợi mỏi mòn, có lẽ cậu sẽ tặc lưỡi nghĩ cô lại đang xoay vòng thử hết bộ đồ này đến bộ đồ khác ở nhà, hay đang đứng trước tấm gương trong phòng thay đồ tô đi điểm lại lớp son bóng lấp lánh... Thật là một người con gái phiền phức, thế nhưng lần này người lỡ hẹn lại là đối phương, cũng từ đó, cả cuộc đời cậu đã hoàn toàn rẽ sang một hướng khác.

Nhưng cái tên khốn nạn này đã làm tổn thương quá nhiều người rồi.

Cậu ta nghiện thuốc lá rất nặng, trên người mang những dấu vết rèn luyện cơ bắp rõ rệt, thậm chí cậu ta đánh mất đi cả chút hương vị con người cuối cùng, mò đến tham dự một đám tang không ai mời chào.

Trương Thuật Đồng đứng dậy tính tiền. Lúc chuẩn bị bước ra cửa, cô nàng nhân viên nhút nhát rụt rè hỏi cậu có muốn uống nước giải khát không, đây là phần đồ uống tặng kèm trong gói dịch vụ.

Cái bóng dáng này dần dần chồng lên hình ảnh cô gái từng vươn tay ra tiếp thêm dũng khí cho cậu ngày ấy. Trương Thuật Đồng ngẩn ngơ mất một lúc, rồi lắc đầu nói tiếng cảm ơn.

Xin lỗi, đã phụ lại sự kỳ vọng của tất cả mọi người.

Cậu liếc nhìn điện thoại, thời gian điểm hơn tám giờ tối, bèn rảo bước thật nhanh trên con phố vắng lặng không một bóng người.

Lúc còn ở Quán Cá Hồ, cậu đã loáng thoáng mường tượng ra ngọn nguồn sự việc rồi.

Khu cấm địa.

Hai thiếu nữ giống hệt như dòng thời gian gốc, bỏ mạng tại khu cấm địa.

Một cuộc đời chẳng hề xoay chuyển, vẫn nắm giữ năng lực hồi tố, tự nhốt mình trong nhà.

Và một tang lễ vắng bóng lời mời.

Thời điểm cậu "trở mặt cạn tình" với Lộ Thanh Liên là vào kỳ nghỉ hè.

Cũng chỉ có thể là kỳ nghỉ hè mà thôi.

Cậu của ngày trước đã chạy đến lễ hội Miếu Thanh Xà vào dịp nghỉ hè, không may trượt chân ngã xuống núi, qua đó thức tỉnh được năng lực hồi tố.

Trương Thuật Đồng vẫn luôn đinh ninh ngôi miếu đó chính là chiếc chìa khóa để giành lấy năng lực.

Nhưng cậu đã bỏ qua một điều kiện then chốt — thời gian.

Địa điểm và thời gian, thiếu một trong hai đều không được.

Trong bốn ngày ngắn ngủi thời cấp hai, cậu chắc chắn bản thân chưa sở hữu năng lực này. Đợi sau khi Cố Thu Miên mất, có lẽ mình đã từng ghé qua ngôi miếu đó để thử, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra, cuối cùng ngay cả bản thân cậu cũng buông xuôi, thành thử mới kết bạn đồng hành cùng Lộ Thanh Liên, có thể là để điều tra chuyện của hung thủ.

Cho đến tận kỳ nghỉ hè.

Cậu ở cùng một thời điểm, cùng một địa điểm, một lần nữa nhận được năng lực y hệt.

Cùng với đó là cơ hội để làm lại từ đầu.

Cho nên trong lời nói của Nhược Bình, chính vào kỳ nghỉ hè năm đó, cậu như biến thành một con người khác.

Cậu cuối cùng đã lấy lại được năng lực hồi tố một lần nữa. Sau đó, cậu nhẫn tâm lừa gạt mọi người, bỏ rơi Lộ Thanh Liên ở lại hòn đảo nhỏ bé đó.

Bắt đầu từ thời khắc này, suốt tám năm ròng rã, cậu biến những người xung quanh thành những quân cờ. Cái gã khốn nạn máu lạnh này làm tất cả mọi chuyện chỉ để đánh cược một khả năng —— Rằng đêm nay, ngày 12 tháng 12 năm 2020, cậu vẫn có thể quay trở về tám năm trước!

Hơn tám giờ tối, Trương Thuật Đồng lại đặt chân tới vùng nước mang tên "khu cấm địa".

Nếu như cơ chế của việc hồi tố là "chỉ cần bên cạnh xảy ra chuyện chẳng lành, sẽ lập tức quay về mốc thời gian then chốt trước khi sự việc diễn ra", vậy thì ván bài duy nhất mà cậu có thể đặt cược, chính là bị "hung thủ" giết chết thêm một lần nữa ngay tại đây.

Trương Thuật Đồng đã rơi vào thế chân tường, không còn đường lùi nữa rồi.

Cứu vớt cuộc đời mình, cứu vãn tình bạn thân thiết, cứu sống hai thiếu nữ đã khuất. Chỉ có cách này, cậu mới có cơ hội lật ngược thế cờ của dòng thời gian tồi tệ nhất này.

Đúng lúc này điện thoại chợt reo. Cậu ngây người nhìn tên người gọi một lát, cuối cùng mới nhấn nút nghe.

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam bình thản:

"Bây giờ cậu chắc đang ở trên đảo nhỉ." Mạnh Thanh Dật của tuổi hai tư lên tiếng hỏi.

"Tớ đang ở đây, sao thế?"

"Tôi cũng không biết nữa, tôi vừa mới tan làm." Giọng nói của cậu ấy cũng lạnh nhạt hờ hững y như vậy: "Chỉ là trước kia cậu từng dặn tôi tối nay phải báo cho cậu một tiếng, 'có mặt ở khu cấm địa trước chín giờ', đừng quên đấy."

"Tớ biết rồi, cảm ơn."

Đối phương lập tức ngắt máy.

Trương Thuật Đồng cất điện thoại, chậm rãi ngồi xổm xuống ven bờ. Đêm nay bầu trời vắng bóng trăng, ánh đèn flash từ điện thoại hắt xuống mặt hồ thành một mảng trắng dã. Tiếng ếch nhái côn trùng vắng bặt, chỉ có thể ngửi thấy mùi tanh hôi bốc lên từ lớp bùn lầy.

Trương Thuật Đồng cứ thế thu lu bên bờ hồ, đợi đến lúc gió đêm thổi thân thể đông cứng cả lại.

Đám lau sậy rào rào xào xạc, cậu bỗng sinh ra một loại cảm giác hoảng hốt như thể đã cách một đời.

Lúc này, những lời nói mồn một nghe thấy suốt cả một ngày qua, từng câu từng chữ vọng về bên tai cậu:

"Nén bi thương."

"Mày bảo vệ cậu ấy như vậy đó hả? Trương Thuật Đồng, tao thấy mày chẳng có chút cảm giác mẹ gì cả! Còn nén bi thương, mày..."

"Trương Thuật Đồng, con người cậu vẫn máu lạnh y như ngày xưa."

"Cậu đá Thanh Liên còn chưa được nửa năm, trở mặt cạn tình thì thôi đi, vừa quay đi đã ở bên người khác rồi, bây giờ cậu còn có mặt mũi hỏi tôi xảy ra chuyện gì sao?"

"Cậu bảo chuyện này không cần bọn tôi nhúng tay, cậu đã nghĩ ra cách rồi. Thế nhưng đợi đến lúc sắp khai giảng bọn tôi mới biết, thực ra đó chỉ là lời nói dối, cậu đã lừa gạt tất cả mọi người!"

"Nhưng lúc đó tại sao cậu lại lừa bọn tôi? Cậu có biết không, chính vì như vậy, Thanh Liên cậu ấy cả đời này, từ lúc sinh ra cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay, ngay cả hòn đảo nhỏ này cũng chưa từng bước ra ngoài, cả một đời chỉ quanh quẩn ở ngôi miếu đó!"

"Nếu cậu đã bận tâm đến cậu ấy như vậy, sao tám năm qua cậu không thèm đến thăm mộ cậu ấy lấy một lần?"

"Bây giờ cậu nói cho tôi nghe xem, cậu lấy đâu ra mặt mũi mà bảo tôi nén bi thương hả?"

"Thuật Đồng này, thê thảm thế này không giống em chút nào."

"Em là học trò mà thầy tự hào nhất."

"Đến chỗ cậu à?"

"Chỗ cũ đi."

"Cậu mời hay tớ mời? Đừng có lải nhải nữa..."

"Tớ đã bảo rồi mà, mấy năm nay tớ có phải không ghé qua đâu. Món nào ngon món nào dở tớ rành rẽ hết."

"Không ai biết cả."

"Hóa ra bao năm qua cậu vẫn chưa từng từ bỏ việc truy tìm kẻ đó sao... Kẻ đã sát hại Cố Thu Miên."

"... Phải rồi, cậu thông minh, bọn tôi ngu ngốc, nhưng cậu coi đám người bọn tôi là cái gì hả? Lúc nãy ở nhà tang lễ, cậu thấy cậu ta có chút gì gọi là buồn bã không?"

"Tôi chính là muốn một lời giải thích! Tại sao cậu ta lại biến thành cái dạng này!"

"Cậu nghĩ tôi thì không muốn chắc?"

"Các cậu có ai từng nghĩ cho tôi không? Các cậu đều quên hết nhưng tôi thì vẫn nhớ!"

"Chẳng phải còn hẹn nhau cùng lên huyện học, mãi mãi làm bạn tốt nhất sao?"

Xin lỗi.

"Xin lỗi." Cậu lại thầm thì lặp lại một lần nữa.

Nhưng cuối cùng, điều dội về trong tâm trí lại là đêm mưa hôm ấy. Cậu đứng trên dãy hành lang ngoài biệt thự, người thầy vận trên người chiếc áo choàng tắm đứng cạnh cậu, buông lời răn dạy:

"Nhưng mà Thuật Đồng à, em có từng nghe câu 'Cơ quan tính tận thái thông minh' chưa?

"Thầy không nói là sau này em chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi, mà ý thầy là, không thể vì cậy mình có cái đầu nhanh nhạy mà sống chỉ còn biết toan tính.

"Phải nói thế nào nhỉ, chúng ta đều là những con người bằng xương bằng thịt, không thể sống như một cỗ máy chỉ biết lập trình tính toán được. Nếu đến cả cái tình người cũng bị em tính luôn vào trong đó..."

Nếu đến cả chút tình người ít ỏi còn sót lại cũng bị tính toán sạch bách —— Sẽ đâm đầu vào một dòng thời gian tồi tệ nhất thế này.

Thời gian nhích dần tới 8 giờ 50 phút.

Trái tim cậu bắt đầu đập liên hồi mất kiểm soát.

Đúng lúc này, trên khung chat WeChat của học tỷ cuối cùng cũng gửi tới bức ảnh đó. Trương Thuật Đồng thao tác cực nhanh, nhấn mở hình ảnh.

Bên trong là một bóng người nhòe nhoẹt mờ mịt, dòng thời gian hiển thị: Ngày 9 tháng 12 năm 2012.

"Đây là chiếc camera giám sát duy nhất gần nhà Cố Thu Miên, ròng rã cả một đêm chỉ chụp được duy nhất người này."

Trương Thuật Đồng cất điện thoại, ngớ người sửng sốt.

Bởi vì cái bóng người đó —— Vậy mà lại xõa một mái tóc dài ngang eo.

Đó là...

Gió nổi lên càng lúc càng to, đám cỏ dại sau lưng bắt đầu lay động dữ dội. Trương Thuật Đồng vẫn luôn nhẩm đếm thời gian trong lòng, ngón tay đặt sẵn trên phím tắt điện thoại, lúc nào cũng trong tư thế sẵn sàng bật đèn pin.

Cậu đã nghe thấy những bước chân đè nén truyền tới từ đằng sau. Tố chất của thân thể này vô cùng xuất sắc, phản xạ cũng cực nhanh. Ngay khoảnh khắc đối phương áp sát tới, cậu xoay ngoắt người, bật đèn flash —— Hai mắt Trương Thuật Đồng tức khắc mở trừng.

Bởi vì —— Trên mặt kẻ đó vậy mà lại trùm kín một vật gì đó, căn bản không thể nhìn rõ ngũ quan!

Ngay sau đó, một vật sắc nhọn lạnh toát đâm ngập vào yết hầu cậu!

Điện thoại rơi bộp xuống đất.

Giây phút cuối cùng trước khi ý thức tan biến, cậu nhìn thấy thời gian lóe sáng trên màn hình.

Ngày 12 tháng 12 năm 2020.

8 giờ 59 phút nhấp nháy, nhảy sang con số 9 giờ.

Hồi tố, đã kích hoạt.

……

Thế giới hóa thành những cuộn phim âm bản trắng đen chấn động dữ dội. Đến khi ý thức lại nhập vào thân thể, cậu đưa tay bịt lấy cổ họng theo bản năng, đôi môi há ra nhưng chẳng phát nổi thành tiếng.

Hiện lên trước mắt lại không phải là phòng học thời cấp hai ấy, mà là ba khuôn mặt của những thiếu niên, thiếu nữ.

Đây là một quán ăn.

Họ đứng vây quanh chiếc bàn có trải khăn, nụ cười tươi rói nở rộ trên môi. Bốn bàn tay chụm vào nhau, đồng thanh hô lớn:

"Cạn ly!"