Chương 3: Một thế giới tĩnh lặng

Khởi đầu Trương Hằng đẩy cửa phòng ký túc xá, hành lang yên tĩnh đến mức gợi nhớ đến nhà xác trong bệnh viện, chỉ còn lại tiếng bước chân của một mình cậu.

Phòng đối diện không đóng cửa, ánh sáng hắt ra ngoài. Trương Hằng thò đầu nhìn vào, thấy bốn người đang chăm chú chơi máy tính.

Trên màn hình, nhân vật của họ đang truy đuổi một Annie gần hết máu dưới trụ đối phương, kỹ năng vừa được tung ra đang lơ lửng giữa không trung, và vẻ mặt phấn khích của bọn họ cũng đóng băng lại ngay khoảnh khắc đó trông chẳng khác gì bốn bức tượng sống động.

Trương Hằng để ý thấy chiếc đồng hồ báo thức trên bàn một người, cũng đứng yên ở 00: 00.

Sau đó, cậu tiếp tục đi dạo qua vài phòng khác cùng tầng.

Một số phòng đã khóa trái từ trước khi ngủ nên không vào được. Những phòng có thể vào thì đều không ngoại lệ mọi thứ dừng lại đúng ở giây phút cuối cùng của ngày.

Trong phòng rửa mặt, có người lén hút thuốc sau lưng cô quản lý ký túc. Đầu thuốc vẫn cháy đỏ, nhưng không tiếp tục tàn thêm, khói thuốc vừa phả ra cũng đông cứng lại ngay bên miệng.

Trương Hằng không nhịn được, rút điện thoại ra chụp lại cảnh tượng kỳ lạ ấy.

Khi bấm máy, cậu phát hiện ra một điều thú vị khác.

Trong thế giới nơi thời gian ngừng trôi này, không chỉ con người bị nhấn nút "tạm dừng" mọi thứ đều giữ nguyên trạng thái ở giây cuối cùng.

Chẳng hạn như kỹ năng đang bay dở trên màn hình, chiếc quạt trần đang đứng yên, và giờ là đầu thuốc không bao giờ cháy hết kia.

Nhưng vẫn có ngoại lệ.

Để kiểm chứng suy đoán, Trương Hằng rút điếu thuốc khỏi kẽ tay người đó.

Và khi điếu thuốc nằm trong tay cậu, nó lại tiếp tục cháy.

Quả nhiên là như vậy.

Trong khoảng thời gian chỉ có cậu là có thể hoạt động này, bất cứ vật gì lọt vào tay cậu đều khôi phục lại bình thường điếu thuốc, chiếc điện thoại, máy tính hay máy nghe nhạc MP3 trước đó tất cả đều hoạt động bình thường, chỉ có điều đồng hồ trên đó vẫn không thay đổi.

Tuy nhiên, năng lực "chạm vào là hoạt động lại" này dường như không hiệu nghiệm với con người lúc nãy dù cậu lay gọi bạn cùng phòng Trần Hoa Đống lâu đến thế nào, cậu ta cũng không hề phản ứng.

Vậy còn sinh vật sống trừ con người thì sao?

Trương Hằng bắt đầu hứng thú, quay lại phòng, bật chế độ đèn pin trên điện thoại, soi khắp chỗ ngủ của các bạn cùng phòng. Hai phút sau, nhờ camera kép 20 triệu điểm ảnh với chế độ chụp thiếu sáng, cậu đã tìm được mục tiêu.

Đó là loài động vật quen thuộc và đáng ghét nhất mùa hè muỗi.

Chỉ cần một con lọt vào phòng, cả đêm sẽ không ai yên giấc.

Phòng ký túc xá của Trương Hằng nằm tầng ba khá thấp, muỗi chẳng cần thang máy cũng có thể "dọn vào ở" luôn. Mọi người dùng đủ biện pháp chống muỗi: từ đốt nhang, xịt thuốc, đến mắc màn, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sót vài con.

Con muỗi này đang núp bên gối trưởng phòng Ngụy Giang Dương, chực chờ cơ hội hút máu.

Tiếc rằng, giấc mộng của nó tối nay sẽ tan thành mây khói.

Trương Hằng giơ tay, nhẹ nhàng kẹp lấy một cánh của nó, bắt nó từ giữa không trung và đặt lên lòng bàn tay.

Kết quả là nó vẫn giữ nguyên tư thế vỗ cánh bay, như một diễn viên chuyên nghiệp, dửng dưng trước con mồi thơm phức ngay trước mặt.

"Xem ra động vật cũng không ngoại lệ nhỉ."

Thí nghiệm kết thúc, Trương Hằng tiện tay nghiền chết con muỗi, lập được "thành tích trừ hại cho dân".

Vậy là khu ký túc xá đã khám phá gần hết, giờ nên ra ngoài xem thử.

Dùng vòi nước trong phòng vệ sinh để "xóa dấu vết", Trương Hằng xuống tầng một.

Cô quản lý ký túc đang cầm chiếc khóa chữ U lớn đứng ở cửa có lẽ chuẩn bị khóa cửa.

Chuyện này cũng là đặc sản của đại học. Mỗi trường có quy định ký túc khác nhau.

Trường Trương Hằng có quy định đóng cửa lúc 12 giờ đêm, nhưng nếu có việc gấp về muộn, có thể gõ cửa gọi cô trực ca, đăng ký rồi vào phòng. Tuy nhiên, nếu làm thường xuyên thì sẽ bị phê bình, xử phạt.

Trương Hằng thản nhiên bước ngang qua trước mặt cô quản lý. Nếu là bình thường, cô ấy chắc chắn sẽ gọi lại hỏi: "Muộn vậy còn đi đâu thế, em?"

Nhưng giờ thì khác ánh mắt của cô như có khả năng nhìn xuyên thấu, tiêu điểm không dừng trên người Trương Hằng mà rơi thẳng lên tay nắm cửa như thể không hề nhận ra vừa có một người sống sờ sờ đi qua trước mặt.

Vậy là Trương Hằng cứ thế chậm rãi rời khỏi ký túc xá, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, băng qua khuôn viên vắng lặng, cuối cùng đến trước cổng trường.

Chỗ này thì lại khá nhộn nhịp.

Trường Trương Hằng không lớn, nhưng vị trí đẹp, nằm sát vành đai ba, đối diện là con đường lớn. Ở thành phố lớn, màn đêm thường kéo dài hơn bình thường.

Quán bánh kếp trên cầu vượt đông khách, rất nhiều dân văn phòng giờ này mới tan làm, đói bụng cần ăn khuya để nạp lại năng lượng. Cách đó không xa, công nhân vệ sinh đang lặng lẽ quét dọn vỉa hè. Dưới trạm xe buýt, hai ông chú hói đầu mặc vest tay cầm điện thoại đang chờ chuyến xe đêm mãi chưa tới. Sau lưng họ, trong cửa hàng tiện lợi 24h, cô gái đeo kẹp tóc hình gấu vừa ngáp một cái dài…

Và rồi, đúng 00: 00, tất cả họ đều bị thời gian đóng băng.

Giống như một thước phim bị nhấn nút "pause".

Xe cộ lao nhanh trên đường cũng đứng yên tại chỗ ngay khoảnh khắc đó.

Trước đây, Trương Hằng từng đến đón bạn ở bến xe nên cũng từng thấy thành phố lúc nửa đêm.

Nhưng ở khoảng cách gần thế này, thì là lần đầu tiên.

Cậu có thể nhìn thấy từng cọng hành rơi khỏi tay anh bán bánh kếp, vết chai trên tay và khuôn mặt đen sạm của công nhân vệ sinh, sống mũi bóng nhẫy của ông chú hói đầu và ảnh cô con gái đang tuổi trăng tròn trên màn hình điện thoại, cả tấm sticker hình minh tinh mà cô bé thu ngân lén giấu dưới quầy thu tiền…

Tất cả những chi tiết nhỏ thường bị bỏ qua trong cuộc sống, lúc này hiện ra trước mắt Trương Hằng một cách trọn vẹn.

Cậu như thể đang làm quen lại với thành phố này từ đầu.

Trương Hằng dùng WeChat mở khóa một chiếc xe đạp Mobike, hứng thú đạp xe dạo khắp thành phố.

Tiện thể tiếp tục kiểm tra thêm giả thuyết của mình.

Khi kim đồng hồ Seastar gần hoàn thành vòng quay thứ hai, cậu kịp quay lại ký túc xá trước khi cô quản lý khóa cửa.

Cũng vẫn là 00: 00 nhưng lần này Trương Hằng không đeo tai nghe.

Ngay giây sau đó, âm thanh tràn vào tai cậu như sóng vỗ bờ.

"Đẹp! Mạng này của tao rồi! Cuối cùng cũng đủ tiền mua Vô Tận Chi Phủ!"

"Đẩy trụ nhanh lên! Tụi nó không dám lao vào đâu!"

"Không được, tao phải về nhà hồi máu cái đã!"

…

Chiếc quạt trần kêu cọt kẹt lắc lư, ngoài cửa sổ vang lên tiếng mèo hoang gào đêm, có người kéo lê dép chạy băng qua hành lang. Trương Hằng, sau hơn một ngày không ngủ, lúc này cũng cảm thấy mệt mỏi ập đến, cắm sạc chiếc điện thoại hết pin rồi nhanh chóng vùi mình vào giấc ngủ.