Chương 775: Chương 709 - Biến Hóa , Vô Thường (3)

ARC 19 - Vô Thường Hoa Kiếp (2010) Cha của Seo Ran — Seo Eun-hyun — đã chết.

Những kẻ biết rõ sự thật có thể nói rằng:

『Đó không phải là cái chết. 』 Nhưng xét theo quy luật của thế giới này, thì đó đích thực là "cái chết."

Nguyên nhân không rõ ràng.

Người ta bảo rằng — ông chết vì nhồi máu cơ tim.

Ban đầu, Seo Ran tưởng rằng tất cả chỉ là một trò đùa độc ác.

Từ khi còn nhỏ, cô đã biết cha mẹ mình không phải người bình thường.

Ấy vậy mà, một trong hai kẻ phi thường ấy, lại đột nhiên chết vì bệnh tim, nghe thật nực cười.

Trước thi thể Seo Eun-hyun, Seo Ran nghĩ — nếu mình lắc vài cái, ông ấy sẽ tỉnh lại.

Thế là cô lắc thử.

Một lần. Hai lần.

Nhưng ông không dậy nữa.

Chỉ khi ấy, cô mới bắt đầu hiểu ra.

Cha mình — Seo Eun-hyun — thật sự đã chết.

『Ừm... ra vậy. 』 Seo Ran gật đầu, cố giữ bình tĩnh.

『Mình không buồn đến thế. 』

「Cha...? 」

『Thật ra, có lẽ mình thấy... nhẹ nhõm.

Ánh mắt của cha, áp lực vô hình ấy — cuối cùng, mình đã thoát khỏi nó. 』

「Cha. 」

『Phải... nhẹ nhõm thật. 』

「Cha... 」 Seo Ran quay lưng lại, định rời khỏi nơi đó với vẻ dửng dưng.

「Cha...! Cha...! Cha... Cha ơi... Cha ơơơơi...！ 」 Rồi đột nhiên, cô quỵ xuống, vừa khóc vừa gọi tên cha mà chính bản thân cũng không hiểu vì sao.

「Aaaaaaaah! Aaaaaaagh! Aaaaaaaaagh!! 」 Tay ôm ngực, cô ngã gục xuống đất, miệng không thể phát thành lời — chỉ phát ra những âm thanh nghẹn đứt.

「Uaaaaaagh...! Uaaaaagh...!! Uaaaaaaaaagh!!! 」 Phải mất nửa năm, Seo Ran mới chấp nhận được cái chết của Seo Eun-hyun.

Suốt sáu tháng đầu, theo lời khuyên của Kim Yeon, cô điên cuồng lao vào khổ luyện — từ Đại Pháp Tề Thức, Trận Pháp Ân Thức, Đấu Pháp Huyền Thức, cho đến Song Dực Thương Pháp.

Bởi chỉ khi chìm vào rèn luyện, cô mới có thể tạm quên đi nỗi mất mát.

Không biết là do cô vốn đã là thiên tài bẩm sinh, hay do những võ học của cha mẹ cô vốn dĩ đã hoàn hảo, chỉ trong sáu tháng, Seo Ran đã bước vào cảnh giới Tuyệt Đỉnh Cao Thủ.

Nhưng sau đó, cô không tập luyện nữa.

Cô cảm thấy thế là đủ.

Và trong lòng, khối bi thương đã hóa thành tro.

Một cách điềm tĩnh đến mức chính cô cũng phải kinh ngạc — Seo Ran đã thoát khỏi nỗi đau mất cha.

Năm năm rưỡi đã trôi qua kể từ khi chiến tranh giữa Tề quốc và Huyền quốc nổ ra.

Mọi thứ đều đã thay đổi.

Huyền quốc hôm nay — không còn là Huyền quốc ngày xưa.

Seo Ran, người được công nhận chính thức là đệ nhất cao thủ của Huyền quốc, cũng là xạ thủ hàng đầu, đã vươn lên vị trí Chỉ huy trưởng Cấm Vệ Hoàng Gia.

Một nữ nhân đạt đến ngôi vị tối cao của quốc gia — Seo Ran dần quên đi nỗi buồn của cha, và bắt đầu một đời sống mới.

Seo Ran của quá khứ — người từng chán chường tất cả — giờ đã không còn.

Mỗi buổi sáng, cô đọc nhật báo của các hãng tin Huyền quốc, lĩnh hội thông tin mới từng ngày.

Không còn những ngày dài vô vị.

Từ khi "báo chí" ra đời, cô đã hòa mình vào dòng chảy của tin tức.

Ngày trước, vai trò ấy từng do Kang Min-hee đảm nhận.

Còn nay — nó thuộc về những tờ báo.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa Kang Min-hee mất đi vị trí trong lòng cô.

『Seo Ran! Dạo này khỏe chứ? Lại có tin độc quyền nữa đây! 』 Từ khi Sa Thụ Thiên Tôn "viết lại lịch sử," và những "bước tiến văn minh" vượt ngoài trí tưởng tượng con người bắt đầu nở rộ, mọi người đều phải thay đổi cách sống.

Kang Min-hee, từ bỏ danh hiệu Chưởng Môn Hắc Môn, chọn nghề nhà báo.

Tận dụng toàn bộ tài sản của Hắc Thương Đoàn, nàng lập nên Công ty Truyền Tin Hắc Tín, và nhờ khả năng lanh lợi vốn có, liên tục mang về những tin bài độc quyền chấn động.

Đặc biệt là các phóng sự về tham nhũng, âm mưu chính trị, hoặc bí mật tại các khu vực nguy hiểm trên thế giới.

「Hee Unnie. Lần này là tin gì thế? 」

『Nhìn đi, lần này thú vị lắm. 』

「Hmm... 」 Đôi mắt Seo Ran sáng lên khi đọc những bài báo mà Kang Min-hee mang về.

Tin tức mà trước kia Kang Min-hee tự kể, nay đã hóa thành từng hàng chữ in, nhưng mối quan hệ giữa họ vẫn giữ nguyên — Kang Min-hee vẫn là người bạn song hành, chỉ là dưới hình thức khác.

『Quân phản loạn Huyền quốc đang âm mưu tấn công cảng dân sự Tề quốc...

nhưng thực ra, đó là "kế giả phản" do chính phủ Tề quốc dựng lên để đánh lạc hướng dân chúng...

Thú vị đấy chứ? 』

「Thú vị thì có, nhưng bằng chứng yếu quá. Nếu không có chứng cứ rõ ràng, thì lại giống mấy câu chuyện Unnie bịa ra thôi. 」

『Haha, miễn là em thấy "thú vị" — thế là đủ. Vì thú vị, tức là có thật. 』

「Thú vị... thì đúng, nhưng...

Về chuyện Tề quốc phát triển hàng loạt vũ khí mới — dù công nghệ của họ có tiên tiến, sao có thể đạt được nhiều đột phá đến vậy trong thời gian ngắn? 」

『Khó mà giải thích với em được...

chỉ có thể nói là, "những mảnh vụn của lịch sử cổ đại" liên tục được một thế lực nào đó mang đến cho Tề quốc. 』

「... 」 Seo Ran khẽ thở dài.

「Từ xưa đến giờ... cha, mẹ, rồi cả Unnie...

mọi người đều nói những điều mà em không hiểu. 」

『Nếu muốn hiểu, thì hãy lắng nghe mẹ em nhiều hơn. 』

「Ý Unnie là... lại muốn em luyện thương và võ công sao? 」 Seo Ran liếc nhìn nàng.

Kang Min-hee chỉ gãi đầu, cười khổ.

『Tùy em thôi.

Nhưng nếu muốn hiểu "ngôn ngữ của bọn chị," thì nên tiếp tục. 』

「... 」

『Xin lỗi nếu chị nói khiến em buồn.

Chị đi trước đây.

À — bài báo hôm nay có thể khiến tòa soạn bị đóng cửa, nếu thế thì lại phải nhờ em giúp nhé. Làm ơn đó! 』 Kang Min-hee vỗ vai cô mấy cái rồi lẩn đi.

Seo Ran đứng lặng, nhìn theo bóng dáng ấy một lúc, rồi cúi xuống đọc nửa chừng tờ báo, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

『Dòng chảy... 』 Thời gian trôi qua, khác với nhóm Seo Eun-hyun ngày càng bị hạn chế bởi Tiên Thuật của Sa Thụ, chỉ riêng Seo Ran, cảm giác lại mỗi lúc một sắc bén hơn.

Và khi cảm giác ấy càng tinh tường, cô càng hiểu rõ hơn—

『Thế giới này... đang dẫn ta đi đến đâu đó. 』 Thái độ của Kang Min-hee, của mẹ Kim Yeon, và của tất cả những người quanh cô từ thuở nhỏ, dường như đều đang dẫn cô tới một điểm tận cùng.

『Đó là... vận mệnh sao? 』 Vận Mệnh (運命).

Cô cảm thấy có một lực lượng nào đó, đang cố gắng hành động thông qua chính bản thân mình.

Và dạo gần đây, Seo Ran bắt đầu mơ hồ hiểu ra mục đích của thứ lực ấy.

『Định mệnh muốn ta... vượt qua một thứ gì đó. 』 Vượt qua nỗi đau mất cha, vượt qua gánh nặng thể chất của Chấn Nhiệt Thể, vượt qua mọi giới hạn ràng buộc — vận mệnh đã dẫn cô đến hôm nay.

Nhưng sâu thẳm trong tâm, cô nhận ra điều gì đó.

『Nếu cuối cùng ta cũng vượt qua được vận mệnh mà ta phải vượt qua...

vậy thì — ta còn gì để vượt qua nữa? 』 Một nghịch lý lạ lùng.

Và Seo Ran sống cùng nghịch lý đó, ngày qua ngày suy ngẫm.

Thời gian cứ thế lặp lại.

Cô bắn súng, quan sát phát minh mới, đọc báo để đón thông tin, đôi lúc trò chuyện với Kang Min-hee, che chở cho nàng khỏi những quan chức tìm cách bịt miệng ngòi bút của Hắc Tín Báo.

Chiều tối, cô ghé thăm mẹ, và những người hàng xóm cũ nơi chân Phong Kiếm Sơn.

Thỉnh thoảng, cô cũng đến thăm Oh Hyun-seok và Jeon Myeong-hoon.

Khác trước, cô ít lên núi hơn.

Không hiểu vì sao — có lẽ vì cảm giác rằng, nếu bước vào Phong Kiếm Sơn, sẽ có thứ gì đó bùng nổ từ trong lòng mình.

Và vì thế, cô không còn gặp lại "Sơn Thần" — linh thể kỳ lạ từng thường đến bên cô.

『Thật ra... không gặp nữa cũng tốt. 』 Nghĩ đến Sơn Thần, Seo Ran chỉ khẽ mỉm cười.

Và thế là...

Khác với quá khứ, cô vẫn tiếp tục sống giữa dòng đời — một vòng lặp vừa yên bình, vừa trống rỗng.

Rồi sáu tháng trôi qua.

Jeon Myeong-hoon — đã chết.

Nhìn thi thể Jeon Myeong-hoon nằm trong quan tài, Seo Ran không nói một lời.

Cô không gào lên trong tuyệt vọng như khi Seo Eun-hyun qua đời. Chỉ lặng lẽ — điềm tĩnh thương tiếc.

「... Ran-ah. 」 Kim Yeon nhẹ nhàng đặt tay lên lưng con gái, khẽ vuốt.

「Jeon Myeong-hoon... ra đi mà vẫn lo cho con. Ông ấy nói, mong con đừng bị tổn thương quá sâu. Ông ấy bảo... chỉ là đi đến nơi cha con đang ở, nên đừng buồn, hãy tiếp tục làm những gì con cần làm. 」 Những gì con cần làm.

Seo Ran cảm nhận rõ "dòng chảy" trong chính lời ấy. Hẳn nó ám chỉ cảnh giới "thiên hạ đệ nhất" mà cha mẹ cô từng nhắc đến.

Sau lễ tang, Kim Yeon lại đến bên con gái, chậm rãi nói:

「Có lẽ... giờ con nên cầm lại thương, đi theo bước của cha con và Jeon Myeong-hoon—」

「Mẹ! Làm ơn dừng lại đi! 」 Seo Ran hét lên, giọng run rẩy.

「Cái gọi là 'thiên hạ đệ nhất nhân' đó là gì chứ!? Một 'võ giả' thì là gì!? Thời đại của những người như vậy đã kết thúc lâu rồi! Giờ súng mới là sức mạnh thật sự! Võ học chẳng còn ý nghĩa gì nữa — chỉ là những thứ cổ lỗ, những câu chuyện vô ích về những người đã chết! Nên làm ơn, mẹ đừng nói nữa! Đừng cố trói buộc vận mệnh của con bằng những lời hư ảo đó nữa! 」

「... 」 Kim Yeon khựng lại, rồi nhẹ thở ra.

「Mẹ... không có ý trói buộc con. Xin lỗi... nhưng có một điều mẹ nhất định phải nói. 」

「... Là gì ạ? 」

「Jeon Myeong-hoon và cha con... chưa từng rời đi đâu cả. Họ vẫn đang ở bên con, vẫn dõi theo con, vẫn yêu thương con, dù chỉ còn là linh hồn. 」

「... 」

「Mẹ biết con đang nghĩ gì. Rằng mẹ chẳng bao giờ nói rõ ràng, rằng mọi lời mẹ đều mơ hồ. Nhưng... mẹ có lý do của mình. Tất cả chúng ta đều có. Còn con... ít nhất phải đạt đến chuẩn tối thiểu. 」 Đôi mắt Kim Yeon nhìn thẳng vào Seo Ran — bình tĩnh, nhưng không thể lay chuyển.

「Con... hơn ai hết, phải thôi trốn tránh. Hãy làm điều con phải làm! 」 Kaaang!

Khoảnh khắc đó, trong mắt Seo Ran bỗng hiện lên một ảo ảnh — một luồng uy lực khổng lồ, như sóng thần, ập đến từ mẹ mình.

Dù giờ cô đã là tuyệt đỉnh cao thủ, dù kỹ năng bắn súng của cô vượt xa người thường... Nhưng vì sao? Vì sao cô lại cảm thấy —chỉ cần mẹ muốn, có thể nghiền nát mình bằng võ đạo?

「Rốt cuộc... cái 'điều con phải làm' đó là gì!? Là gì chứ!? Làm ơn — dừng lại đi! 」 Rồi— Seo Ran không đối đầu với mẹ. Cô chạy trốn.

Cô hét lên, giọng lạc đi, rồi bỏ chạy khỏi ngôi nhà của Kim Yeon, lao thẳng về thành Jeongyeong.

『Rốt cuộc... ta phải làm gì đây...? 』 Cô...

Ghét vận mệnh.

Và— Cô căm hận võ học, thứ tự nhận là giúp cô vượt qua vận mệnh, nhưng chỉ để áp đặt một vận mệnh khác.

Trong mắt Seo Ran,

"Dòng chảy của thế giới" đẩy cô về phía trước, và "võ đạo" cố ràng buộc cô trong khuôn khổ — cả hai chính là cùng một vận mệnh.

Cô ghét vận mệnh.

Và để vượt qua vận mệnh ấy, Seo Ran chọn chối bỏ tất cả — mọi quy tắc, mọi chuẩn mực, mọi điều mà người khác bảo là "phải làm."

Sau tang lễ của Jeon Myeong-hoon và cuộc cãi vã với Kim Yeon, Seo Ran khép lòng mình lại, sống thêm một năm trong phẫn uất.

Rồi một năm trôi qua.

Oh Hyun-seok — đã chết.

「... 」 Kim Yeon đứng nhìn thi thể ông, trong lòng dâng lên cơn đau nghẹn.

Ánh mắt bà chất chứa trăm ngàn cảm xúc, vừa buồn bã, vừa thấu hiểu, vừa trĩu nặng.

Gặp lại nhau sau bao năm, Seo Ran và Kim Yeon không cãi vã, cũng không làm hòa.

Chỉ lặng lẽ... khóc cùng nhau.

Và trong những giọt nước mắt đó — Seo Ran hiểu ra điều gì đó.

Với cảm giác đã trở nên sắc bén, với linh giác có thể chạm tới "dòng chảy," một trực giác khải ngộ dần xuất hiện.

『À... thì ra là vậy. Cuối cùng, tất cả mọi người... đều sẽ rời bỏ ta. 』 Cha — đã đi. Người hàng xóm thân thiết — cũng đã đi. Người cô từng dựa vào — cũng đã đi.

Và...

『Rồi Min-hee Unnie... và cả mẹ nữa... một ngày nào đó... cũng sẽ rời đi. 』 Không có chứng cứ nào. Nhưng "dòng chảy" cô cảm nhận rõ ràng đến mức không thể phủ nhận.

Dù vậy... cô vẫn không thể là người nói lời hòa giải trước.

Sau cái chết của Oh Hyun-seok, Seo Ran tìm đến khoái lạc.

Bởi cô không thể chịu nổi áp lực nữa.

Cô bắt đầu dùng ma túy do Tề quốc tuồn sang, để tê liệt tâm trí, đắm mình trong ảo giác và hoan lạc.

Vì sự thật rằng — mọi người cô từng yêu quý, rồi cũng sẽ rời bỏ cô, là một nỗi sợ hãi không thể chịu nổi.

Để thoát khỏi nỗi sợ ấy, cô tự vùi mình vào thuốc và lạc thú, như thể cố trốn chạy khỏi chính thế giới này.

Và rồi — một năm nữa trôi qua.

Kang Min-hee khẽ thở dài, châm điếu thuốc.

Gần đây, tình trạng của Seo Ran thật tồi tệ.

Dù cô đã nhiều lần gửi lời hẹn gặp, nhưng lần nào cũng bị từ chối. Theo tin đồn, Seo Ran dường như đã dính vào ma túy.

『... Tch. Seo Ran... 』 Và Min-hee biết — có lẽ tin đồn ấy là thật.

Từ sau khi Seo Eun-hyun rời đi, Seo Ran ngày càng trở nên bất ổn. Giờ đây, khi từng người quanh con bé — người thân, bằng hữu, thầy hướng dẫn —đều lần lượt chết đi, việc tâm hồn con bé vỡ vụn cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng...

『Chẳng có gì... ta có thể làm được... 』 Kang Min-hee hiểu rõ tình hình bên ngoài.

『Đã hơn một năm trôi qua... mà Seo Eun-hyun vẫn chưa gửi tín hiệu nào. Điều đó có nghĩa — hoặc là ta, hoặc là Kim Yeon... phải đi. 』 Cô nghiến răng, móng tay cắm vào da thịt.

『Phải... chính ta phải đi. 』 Dù thế nào đi nữa, Kim Yeon vẫn là mẹ của Seo Ran. Dù giữa hai người đã có khoảng cách, chỉ riêng sự tồn tại của Kim Yeon đã là trụ cột cuối cùng trong lòng Seo Ran.

Nếu Seo Ran mất nốt người mẹ ấy — con bé sẽ hoàn toàn sụp đổ.

『Nhưng mà... 』 Kang Min-hee siết chặt tóc, đôi mắt trũng sâu vì mất ngủ.

Từ ngày Kim Yeon mang thai, Min-hee đã nghe thấy tiếng nhịp tim bé nhỏ trong bụng cô. Từ ngày đó, cô đã ở bên Seo Ran, như một người chị, một người bạn.

Vì thế—cô không thể nào rời bỏ Seo Ran.

「Seo Ran... Seo Ran... chết tiệt...！ 」 Cô lẩm bẩm, siết chặt đầu trong cơn giận dữ.

Creeeeak...

Cửa phòng khẽ mở ra.

「Hử...? Ai đó? Ta đã nói rõ rồi, giờ là lúc ta nghỉ riêng—... Kim Yeon? 」 Kang Min-hee mở to mắt, khi thấy Kim Yeon bước vào văn phòng riêngnằm trong tòa soạn của cô.

Sau lần hiệu chỉnh lịch sử do Sa Thụ Thiên Tôn, Tỏa Tinh Giới đã bước vào thời đại hiện đại hóa. Trang phục khắp lục địa đều thay đổi — mọi người khoác trên mình những bộ quần áo mới, theo hơi thở nến văn minh.

Thế nhưng...

Kang Min-hee nhíu mày.

Bởi Kim Yeon lại mặc cung phục cổ, một bộ lễ y đỏ thẫm hoàn toàn lệch khỏi thời đại.

「... Kim Yeon, em đến đây làm gì? 」 Giọng Min-hee trầm xuống — linh cảm nguy hiểm dấy lên trong tim.

Kim Yeon không đáp. Chỉ lặng lẽ rút ra hai ngọn song thương từ sau lưng.

「Unnie Min-hee... lần này — để em đi. 」

「... Gì cơ? 」 Twitch— Lông mày Kang Min-hee giật lên.

「Nói lại xem, em vừa nói gì? 」

「Em sẽ là người đi lần này, Unnie. Vì vậy... xin hãy chăm sóc cho Ran. 」

「... Con nhỏ điên này...！ 」 Kraash!

Kang Min-hee bật dậy, tay vung chiếc ghế mình vừa ngồi, ném thẳng về phía đầu Kim Yeon.