Chương 196: Chương 144 - Quái Quân (4)

ARC 4 - Khôi Lỗi Chi Sinh (11-13) Ta điên cuồng gào thét trong thần thức. Vùng vẫy. Gào thét.

Nhưng mặc cho ta cố gắng đến kiệt sức, chẳng có gì nhúc nhích. Ta cố gắng triển khai Vô Hình Kiếm—nhưng nó vẫn im lìm.

Chết tiệt… Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này…?

Trước khi rơi vào tay Quái Quân, ta đã luôn mặc định "rối sống" là một sự tồn tại dở sống dở chết—một sự tồn tại vĩnh hằng mà không thực sự sống, cũng không thực sự chết.

Đó là lý do ở kiếp trước ta đã chọn tự sát trước khi bị hắn bắt; và cũng là lý do ở kiếp này, ta đã từng muốn ra tay với Kim Yeon thật sớm… để nàng không phải gánh chịu số phận nghiệt ngã ấy.

Nhưng… từ trước tới nay chưa từng có một con rối nào thực sự 'sống'.

Điều này ta chắc chắn. Mười năm trời dưới trướng Quái Quân, ta không chỉ đơn thuần là hít thở. Ta đã quan sát lũ rối của hắn, đã nhìn trộm qua vai hắn khi hắn tạo tác và điều khiển chúng.

Tất cả chúng chỉ là những cái xác vô hồn… Tuyệt đối không một kẻ nào còn giữ lại thần trí như thế này!

Ta nén lại cơn bão loạn trong lòng, tập trung quan sát linh hồn mình. Linh hồn ta đang bị giam cầm trong thượng đan điền của con rối.

Những mạch linh lực mà Quái Quân đã giăng ra—phức tạp như gân mạch và dây thần kinh của một sinh vật sống—đang siết chặt lấy linh hồn ta như một chiếc gông cùm.

Những mạch này không chỉ có trên người ta; chúng được lắp đặt trên tất cả các con rối khác… Ta biết điều đó, vì đã từng thấy những con rối vỡ nát. Nhưng tại sao… tại sao linh hồn ta vẫn còn ở đây?

Ngay khi ta còn đang chìm trong mớ suy nghĩ hỗn loạn— Keng!

Thân thể ta, vốn đang tuần tra trên tường thành, đột ngột khựng lại, rồi bị một lực vô hình kéo bay đi. Là lệnh triệu tập của Quái Quân.

Vụt!

Nơi ta bị kéo đến chính là khu vườn bên trong Kỳ Diệu Huyền Thành, nơi Kim Yeon ở. Chính là nơi mà hai chúng ta đã từng thường xuyên gặp gỡ. Và ở đó, Quái Quân và Kim Yeon đang đợi sẵn.

"Đây! Quà cho ngươi đấy! Thế nào?"

"…Dạ…?"

Giữa tiếng cười man dại của Quái Quân, sắc mặt của Kim Yeon dần đông cứng lại.

"…Không phải… đó không phải là huynh ấy, đúng không?

S-Sư tôn… làm ơn nói với con… đó không phải là huynh ấy, phải không?"

"Hửm?

À! Cứ yên tâm!

Tướng quân Seo này được tạo ra từ tinh hoa của chính Seo Eun-hyun đấy.

Giờ thì ngươi có thể điều khiển gã trai mình thích rồi! À ha! Ta sẽ không làm phiền khoảnh khắc riêng tư của ngự rối sư và con rối nữa! Chúc hai đứa một đêm nồng nàn!"

Hắn cười lên man dại rồi biến mất, bỏ lại một thế giới đang sụp đổ. Trong đôi mắt của Kim Yeon chỉ còn lại sự hoảng loạn và một niềm tin đang vỡ nát.

Sssss— Thần thức của nàng vỡ tan thành trăm mảnh. Một cơn bão tố cuồng nộ của giận dữ, bi thương, tuyệt vọng, đớn đau, hoảng loạn—tất cả hòa quyện, gào thét.

"A… a…" Từng bước… từng bước một… Nàng tiến lại gần, gương mặt thất thần, đôi tay run rẩy vươn ra chạm vào ta.

"A… Aaaaaa…"

Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể… Nếu nàng tinh thông Âm Hồn Quỷ Chú, có lẽ vào khoảnh khắc này, nàng đã vượt xa cả kẻ sáng tạo ra nó.

"Hือออออออออออออออ!"

Kim Yeon thét lên một tiếng xé ruột.

"VÌ SAO! VÌ SAO! VÌ SAO CHỨ…!"

Nước mắt lã chã tuôn rơi."

VÌ SAO…! TẠI SAO TẤT CẢ NHỮNG CHUYỆN NÀY LẠI TRÚT XUỐNG ĐẦU EM!

EM BỊ NÉM VÀO CÁI THẾ GIỚI QUÁI QUỶ NÀY GIỮA LÚC ĐANG HÁO HỨC CHO BUỔI HỘI THẢO!

EM BỊ MỘT LÃO GIÀ ĐIÊN LOẠN BẮT GIỮ, NGÀY NÀY QUA NGÀY KHÁC SỐNG TRONG KHIẾP SỢ!

NHƯNG EM VẪN NUÔI HY VỌNG!

VẪN BÁM VÍU LẤY HY VỌNG RẰNG MỘT NGÀY NÀO ĐÓ EM VÀ EUN-HYUN OPPA SẼ RỜI KHỎI NƠI NÀY, SẼ THỰC SỰ Ở BÊN NHAU.

CHỈ CÓ NIỀM HY VỌNG DUY NHẤT ĐÓ MỚI GIỮ CHO EM KHÔNG SỤP ĐỔ! VẬY TẠI SAO! TẠI SAO CHỨ…!"

Đùng— đùng đùng đùng! Pssssst!

Dưới tác động của Huyền Diệu Bản Tâm Kinh, khối thần thức vốn được nén ổn định thành hình cầu của nàng, giờ đây bung ra, trở về hình thái nguyên bản. Từng sợi thần thức duỗi dài ra tứ phía, bao trùm toàn bộ Kỳ Diệu Huyền Thành.

"VÌ SAO NGƯƠI LẠI CƯỚP ĐI TẤT CẢ CỦA TA! VÌ SAO! VÌ SAO…!!!!!"

Bịch!

Kim Yeon quỵ ngã trước mặt ta, hai tay ôm chặt lấy thân thể vô tri của ta, tiếng khóc nức nở của nàng như muốn xé toạc không gian.

"Aaaaaaaaa!!!" Không khí rung chuyển.

Toàn bộ không gian dường như đang chao đảo trước nỗi đau của nàng.

Và rồi— 'Ta' cử động.

Keng!

"Yêu cầu chấm dứt hành vi gây nhiễu loạn trong phạm vi Kỳ Diệu Huyền Thành."

Một thanh âm máy móc, nhưng lại giống giọng ta đến rợn người—lạnh lẽo đến tàn nhẫn, không một gợn cảm xúc.

"…"

Tiếng nói đó khiến Kim Yeon khựng lại.

Nàng ngước lên nhìn 'ta', đôi mắt long lanh đẫm lệ.

"…Cái gì?"

"Yêu cầu chấm dứt hành vi gây nhiễu loạn trong phạm vi Kỳ Diệu Huyền Thành."

"…Hư… haha… hahaha."

Kim Yeon bật ra một tràng cười khô khốc, điên dại.

"Được… em hiểu rồi.

Em… sẽ im lặng…."

Sssss— Thần thức đang lan tỏa khắp nơi của nàng bị nén lại, co về hình cầu. Khối thần thức giờ đây chuyển sang một màu đỏ sẫm như máu.

Trong mắt ta, kẻ có thể nhìn thấu 'ý', khu vực bị thần thức của nàng bao phủ dường như đã bị bóng tối nuốt chửng.

Shiiiii— Nàng nhẹ nhàng vuốt ve má ta.

"Đợi em… một chút nữa thôi… Eun-hyun oppa.

Em nhất định sẽ đoạt lấy Kỳ Diệu Huyền Thành từ tay Quái Quân, sẽ nghiền nát [Ả] ngay trước mặt hắn, và báo thù cho huynh…""

Hành vi gây hại đến Chủ Thành và Phu nhân Thành đều bị nghiêm cấm trong phạm vi thành."

"Phải, phải… chỉ cần… đợi em một chút nữa thôi…."

Chết tiệt…

Ta cố gắng phóng thần thức ra khỏi con rối, nhưng nó đã bị giam chặt trong thượng đan điền, không có cách nào thoát ra.

Chỉ cần ta có thể vươn thần thức ra ngoài… chỉ cần truyền đi một tia ý niệm…!

"Chỉ một chút nữa thôi! Chờ em một chút thôi! Em sẽ! Em nhất định sẽ cứu được huynh!"

Khuộp!

Hai tay Kim Yeon ôm chặt lấy đầu ta.

Đôi mắt nàng ánh lên một sự điên loạn không khác gì Quái Quân.

Và rồi — Lúc nhúc… lúc nhúc…

'…?'

Trong lúc nàng đang ôm chặt 'ta', một thứ gì đó bò lên từ dưới chân.

Cảm giác này…

Là con rết.

Lúc nhúc…

Nó chui vào các khớp nối của con rối, luồn lách vào bên trong cơ thể đầy những mạch linh lực.

Mười năm.

Mười năm ta nuôi nó trong thành, có lẽ vì linh khí ở đây đậm đặc hơn hạ giới hàng trăm lần, nó không những không chết mà còn phát triển rất khỏe mạnh.

Dường như nhận ra kẻ đã cho nó ăn, nó bắt đầu đi theo ta từ lúc nào không hay. Hóa ra, ngay cả trong bộ dạng này, nó vẫn nhận ra ta, và tìm cách chui vào cơ thể này. Ta có thể coi như đã chết.

Nhưng những kẻ còn nhớ đến ta, họ vẫn ở đây.

…Chết tiệt.

Vậy mà ta lại chẳng thể làm gì cho họ.

Woong!

Khi cảm xúc trong ta dâng lên dữ dội.

'…?'

Một thứ gì đó kỳ quái quấn lấy linh hồn ta.

Cái gì thế này?

Một cảm giác vô cùng ghê tởm.

Và ngay khi cảm giác đó xuất hiện…

Phựt…

Một cảm giác nhầy nhụa trào ra từ một góc linh hồn.

Ta, kẻ đã đạt đến cảnh giới Đạp Thiên Ngoại Đạo, nhìn thấu linh hồn mình và ngay lập tức hiểu ra bản chất của cảm giác đó.

Điên rồ… Một ý nghĩ bệnh hoạn!

Theo sự biến động cảm xúc của ta, các mạch linh lực bên trong con rối bắt đầu 'sao chép' linh hồn ta!

Một khối linh lực mô phỏng dòng cảm xúc và nỗi thống khổ của ta xuất hiện ngay bên cạnh linh hồn.

Nó không sao chép hoàn toàn, mà chỉ sao chép những cảm xúc vừa bùng nổ. Và rồi— Wo-woong!

Khối linh lực sao chép càng phình to, linh hồn thật của ta càng bị 'đẩy' ra khỏi vị trí trong thượng đan điền.

…Điên thật rồi.

Đến tận bây giờ, ta mới hiểu ra số phận của những kẻ bị Quái Quân biến thành rối.

Sau khi bị cải tạo, linh hồn của họ sẽ bị các mạch linh lực giữ lại trong một thời gian. Nhưng theo năm tháng, các mạch đó sẽ bắt đầu 'ký sinh' và sao chép linh hồn, tạo ra một khối linh lực mô phỏng ngay bên trong.

Từng chút một, chúng 'ăn mòn' linh hồn gốc cho đến khi một bản sao gần như hoàn hảo được tạo ra. Khi việc sao chép hoàn tất, linh hồn nguyên bản sẽ bị giải phóng, tan rã và trôi về cõi chết, còn khối linh lực nhân tạo sẽ chiếm lấy vị trí đó.

À, ra là vậy. Đây chính là nguồn gốc của sự điên loạn ta cảm nhận được khi điều khiển lũ rối trong Kỳ Diệu Huyền Thành.

Những con rối ở đây chứa đựng những 'linh hồn nhân tạo' do Quái Quân tạo ra. Mặc dù chúng chỉ là những khối linh lực thô kệch, nhưng chúng là những bản sao mô phỏng lại những cảm xúc mạnh mẽ nhất của linh hồn gốc.

Và tất cả những linh hồn nhân tạo này được kết nối với nhau, tạo thành một thế giới hỗn mang xoáy cuộn trong vô số cảm xúc. Đó chính là Kỳ Diệu Huyền Thành (奇妙城砦).

Giờ thì ta đã hiểu tại sao ta cảm nhận được những dòng linh lực giống như 'ý' từ lũ rối…

Những linh hồn nhân tạo được sao chép đó phát ra những sóng linh lực mô phỏng lại 'ý'.

Điều đó có nghĩa là…

Ta nhìn Kim Yeon, người đang khóc đến lạc giọng trước mặt.

Theo thời gian… ta sẽ chết hoàn toàn và hồi quy sao?

Một khi khối linh lực sao chép cảm xúc của ta lớn bằng linh hồn và đẩy ta ra hoàn toàn, ta sẽ đạt đến 'cái chết'. Hồi quy là điều không thể tránh khỏi, nhưng…

Kim Yeon bấu víu lấy những vật trang trí trên người con rối.

"Oppa, làm ơn, nói gì đi."

"Làm ơn…? Trước đây huynh vẫn luôn an ủi em mà."

"Eun-hyun oppa, làm ơn đi mà…?"

"…Sao huynh không nói gì hết?

Tại sao? Tại sao chứ?"

"…Trả lời em đi. Em bảo huynh phải trả lời!

Làm ơn trả lời em! LÀM ƠN! LÀM ƠN MÀ! Waaaaaaa—!"

Nhìn nàng tuyệt vọng bám lấy ta, ta chợt nhận ra.

…Ta… không được phép chết.

Wo-woong!

Ta dùng toàn bộ ý chí để kéo lại phần linh hồn nhỏ bé vừa bị đẩy ra. Ta không cần phải bị giam cầm trong con rối này hàng ngàn năm.

Như ta đã thấy, những con rối cũ đều không còn linh hồn. Ta chỉ cần chờ đợi và hồi quy một cách thanh thản.

Nhưng, Những người ở lại thì sao…

Cho dù ta đã thất bại, bị giam cầm trong thân xác một con rối khốn khổ. Đây vẫn là.

Cuộc đời của ta!

Nó có thể không tươi đẹp, không rực rỡ.

Nhưng trái tim ta đã từng giao cảm với Kim Yeon, mối liên kết đó vẫn còn đây.

Vì những trái tim đã từng giao cảm, kiếp này đã là một ơn phúc. Một ơn phúc nhuốm đầy máu và nước mắt… làm sao ta có thể dễ dàng vứt bỏ?

Wo-woong!

Bằng sức mạnh tinh thần, ta đẩy ngược lại khối linh lực sao chép. Và ngay khoảnh khắc đó — BÙM!

Khối linh lực được tạo ra một cách vội vã không thể chịu được áp lực của ta và nổ tung. Những mảnh năng lượng của nó lơ lửng khắp thượng đan điền.

Dùng được. Thứ này dùng được.

Wo-woong!

Ta điều khiển nguồn năng lượng từ linh hồn nhân tạo vừa vỡ nát. Ta không thể đưa thần thức ra ngoài, nhưng ta có thể thao túng nguồn năng lượng này.

Ngay lập tức — Wooong… Wooong… Wooong…

Khi ta đưa thần thức vào khối năng lượng đó, ta có cảm giác như hàng triệu giọng nói cùng lúc đâm xuyên vào tâm trí.

Vô số con rối trong Kỳ Diệu Huyền Thành. Những cảm xúc mà chúng phát ra. Một đại dương của những tiếng thì thầm ai oán.

Nhưng— Tâm của ta, cũng không hề thua kém các ngươi…!

Koooom!

Giữa biển cảm xúc hỗn loạn, ta dùng chính nỗi đau mà mình đã phải chịu đựng để chống lại chúng.

Wo-woong!

Những mạch linh lực đang trói buộc linh hồn ta. Một phần cực nhỏ, cực kỳ nhỏ, đã bị thần thức của ta ăn mòn.

Kuguguguguk!

Ngay khi ta giành được quyền kiểm soát, mạch linh lực lập tức chống trả.

Như thể đây là một hành động bị cấm, một áp lực kinh hoàng đâm vào linh hồn ta. Đúng lúc đó— Lúc nhúc…

Con rết đã bò lên đến đầu, nơi các mạch linh lực hoạt động mạnh nhất. Và rồi.

Rạo… rạo…

Không biết là do nó hiểu hay chỉ là bản năng, nó bắt đầu gặm một trong những mạch đang gây áp lực lớn nhất lên ta.

Ku-uuung!

Xoẹt!

Cùng lúc đó, cảm nhận được dị vật, 'cơ thể ta' di chuyển, tăng áp suất linh lực để nghiền nát con rết. Con rết nổ tung và chết. Không có Huyết Thể của Nguyên Lực để tái sinh, giờ đây nó đã chết hoàn toàn.

…Cảm ơn mày, người bạn đồng hành ta còn chưa kịp đặt tên.

Ta thầm cảm ơn nó, rồi đưa linh lực của mình về phía mạch mà nó đã cắn.

Zooooom!

'Cơ thể ta', cảm nhận được sự cố, định di chuyển đến xưởng sửa chữa, nhưng ta nhanh hơn một bước.

Loé!

Ta dùng năng lượng của linh hồn nhân tạo để kết nối lại mạch bị cắn. Mạch hoạt động bình thường trở lại. Ít nhất là về mặt hình thức.

'Cơ thể ta' quay về trạng thái chờ, và ta, thông qua cái mạch trông có vẻ nguyên vẹn đó, bắt đầu giành quyền kiểm soát cơ thể của 'Tướng quân Seo'.

Chậm quá… chậm đến tuyệt vọng.

Năng lượng thu được quá yếu, lại còn kết nối với hàng triệu linh hồn nhân tạo khác, khiến cho mỗi lần điều khiển là sự điên loạn lại trào dâng.

Dù có thể dùng ý chí để chống lại, nhưng xem ra sẽ mất một thời gian rất, rất dài để hoàn toàn kiểm soát được cơ thể này.

Chờ ta thêm một chút nữa, Yeon à.

Ta tự nhủ, nhìn Kim Yeon đã khóc đến kiệt sức và thiếp đi bên cạnh.

Ta nhất định sẽ cho em biết… rằng ta vẫn còn ở đây.

Dù cho có phải mất hàng trăm, hàng ngàn năm. Ta sẽ cho em biết rằng ta vẫn luôn ở bên cạnh em.

Vì chúng ta đã kết nối trong kiếp này… ta sẽ không phụ lòng ơn phúc đó, ta sẽ sống sót… để trao lại trái tim mình cho em.

Vậy nên hãy chờ ta. Chỉ một chút nữa thôi. Và cứ thế… hàng chục năm đằng đẵng trôi qua.

…

"Eun-hyun oppa… huynh có biết không?" Kim Yeon, vừa vuốt ve má ta, vừa nói.

"Sau Hàn Linh Tộc, đến Cơ Du Tộc, Ba Lạc Tộc, Cách Trì Tộc, Tô Lương Tộc, và cả Khổng Tước Tộc đều đã bị chinh phục…

À, gần đây em còn nghe được tin tức về các đồng nghiệp của chúng ta nữa."

Nàng, người đã đạt đến cảnh giới Thiên Nhân, ngồi bên cạnh ta, đầu ngón tay khẽ lướt là hàng loạt con rối di chuyển theo ý, và nàng bắt đầu kể câu chuyện của họ.

"Chúng ta bắt đầu từ Trưởng phòng Jeon Myeong-hoon nhé?