Chương 169: Chương 118 - Những Gì Ngươi Chà Đạp, Con Đường Ngươi Bước (6)

ARC 3 - Tử Chiến Với Huyết Mộc Ma Nhân (10) Ầm!

Tôi lập tức tung cước phá tung đại điện, lao vọt ra ngoài.

Xoẹt!

Cánh tay xanh biếc vừa bật ra từ cuốn sách và trói chặt lấy tôi—giờ phủ một lớp linh quang mờ—tan thành vô số tia sáng, rải như bụi trong không khí.

Thế nhưng, sự biến đổi đang dấy lên khắp Hải Long Cung vẫn chưa dừng lại.

"Tàn niệm của Hải Long Vương…!"

Về cấp độ, nó kém xa tàn hồn của Song Jin, nhưng dẫu sao vẫn là tàn thức của một Hải Long Vương.

Chút linh thức "bé nhỏ" ấy đang lan tràn khắp Long Cung, đánh thức thiên địa linh khí ở mọi nơi.

Và rồi— Ầm! Ầm! Ầm!

Các cung điện trong Hải Long Cung đồng loạt nổ tung từng toà.

Vô số pháp bảo và thần binh chất chứa trong cung xé toạc không gian mà vọt ra, treo lơ lửng, phát sáng giữa không trung.

Chớp!

Trong khoảnh khắc, bốn bề đều bị nhấn chìm bởi hào quang tuôn ra từ vô số báu vật của Long Cung.

"Đây là…"

"Tiền bối, rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy!"

Seo Ran, đã hoá rồng, vỗ cánh bay tới.

Tôi, mồ hôi chảy như tắm, dõi nhìn cảnh tượng bày ra trước mắt.

"Đạo hữu Seo…"

"Vâng, tiền bối."

"—Chạy thôi."

Kugugugugu!

Các pháp bảo hệ Thuỷ màu lam tụ họp, hút lấy tàn niệm của Seo Hweol.

Quầng sáng toả ra từ đám bảo vật đan dệt lại thành một con Thanh Long khổng lồ, dáng dấp y hệt Seo Hweol.

Kwagwagwang!

Con rồng kết từ muôn món pháp bảo ấy gầm thét, nổi điên quẫy phá.

"Điên thật rồi…"

Kugugugugu!

Sea Dragon Palace bị quét sạch trong làn lũ do con rồng quật nát mọi thứ.

Sức mạnh của đống pháp bảo tụ hội, lại hoà với tàn thức của một Thiên Nhân, còn mạnh hơn Song Jin khi chẳng mượn tới bảo vật.

Uy lực ấy—đã cực kỳ cận kề Nguyên Anh.

Nhưng điều đáng sợ thực sự không chỉ có vậy.

"Tiền bối! Nó lao tới!"

Vuu—uu!

Rồng vung đuôi quét ngang về phía chúng tôi.

Kwagwagwa!

Một vệt huỷ diệt khổng lồ xé nát phía sau; nhưng sát cơ thật sự lại tới ở ngay sau nhát quét ấy.

Tách!

Từ những phiến vảy trên đuôi rồng, một món pháp bảo nhỏ rơi vãi, vẫn còn bám theo sau đường quét.

"Khốn kiếp!"

Loé!

Bảo vật quấn trong lam quang bỗng rộ sáng— Kwang!

Pháp bảo tự bạo!

Tôi kéo giật Seo Ran ra sau, chắn ngang, dồn ép sóng nổ hất văng sang bên.

Hai tay tê rần.

"Thân thể mình vốn đã nứt nẻ vì dùng Núi Liền Núi Chập Chùng phá ấn… giờ cứ chặn những cú tự bạo thế này…"

Mỗi lần đỡ một món pháp bảo tự huỷ, cánh tay tôi lại run thêm một bậc.

Phải thoát ra ngoài, nhưng…

"Bị vây kín rồi…"

Chúng tôi bị đại ấn của Long Cung khoá tròn, còn lối hổng đã chui vào thì bị con rồng pháp bảo chắn nghẹt—không sao áp sát nổi.

"Đã phiền còn phiền thêm—đám bảo vật ấy lại lần lượt tự bạo…"

Thấy chúng tôi chưa tổn thương rõ rệt, con rồng càng điên cuồng cho tự bạo nhiều món pháp bảo hơn.

"Không có cách gì chặn mấy món tự bạo kia sao?"

"…Bất khả. Hơn nữa…"

Sắc mặt Seo Ran tối sầm:

"—Con rồng này, trong lúc giao chiến, lại còn rút thêm lực từ đám pháp bảo, sáng hơn từng khắc."

Quả đúng như lời y: càng đánh, quầng lam quang kết nên thân rồng càng rực, từng món pháp bảo trong thân nó bừng sáng như nung.

"Khi sáng đến cực điểm—cả con rồng sẽ tự bạo toàn thân."

Rắc…

Tôi nghiến răng trước tình thế phi lý này."

Seo Hweol …!"

Dù đối tượng hắn nhắm có là Seo Ran hay không—thì kế hoạch ở đây đối mặt với Yuan Li và vay mượn pháp bảo mà lấn tới đã sụp đổ hoàn toàn.

Vù!

Hình thể Thanh Long mỗi lúc một sáng lóa.

Theo đà này—nó nổ lúc nào không ai đoán nổi …!

Ngay khoảnh khắc đó— Ầm!

Một phía phong ấn rung chuyển, mũi tàu đen sẫm của một con thuyền mục nát đâm xuyên qua mép trận pháp, từ bên kia không gian thò ra.

Chính là Âm Độ Hà Thuyền."

Kích hoạt!"

Truyền tống trận bật sáng; chúng tôi chớp thời cơ thoát khỏi vòng quẫy của Thanh Long, lao thẳng lên Âm Độ Hà Thuyền.

Graooo!

Thanh Long rống dài, thân thể chói loà đến trắng xanh.

Thân hình khổng lồ ấy— sắp tự bạo!

Cùng lúc, truyền tống trận bắt đầu xé mở không gian.

Âm Độ Hà Thuyền chìm vào hư không, lao vụt qua các nếp gấp của khoảng trống; chúng tôi rời khỏi Hải Long Cung đúng lúc cả Long Cung bị làn quang lam cuối cùng nuốt chửng.

[…Ta đến vì đồ đệ phát tín hiệu cầu cứu… Rốt cuộc, toàn bộ pháp bảo trong Hải Long Cung đã tụ thành hình Thanh Long rồi đồng loạt tự bạo, phải không?] Song Jin đưa hai ngón tay day huyệt thái dương.

[Vậy là… chẳng thu hoạch được gì cả…] Cả Seo Ran lẫn Song Jin đều cúi đầu, thần sắc ảm đạm.

Tôi lấy ra nhật ký của Jeon Hyang —thứ duy nhất kịp ôm theo giữa hỗn loạn.

"Trong lúc náo loạn, ta cứu được cuốn này. Vừa khép sách lại, tàn thức mà Seo Hweol gài trong nhật ký liền kích hoạt—gây ra toàn bộ biến cố vừa rồi."

[Hừm… Quả thật trong đó còn vương linh niệm của Seo Hweol. Hễ đủ điều kiện, nó sẽ bật dậy, truyền đạt mệnh lệnh được định sẵn.] Quả là kẻ cẩn mật tới đáng sợ.

Phòng khi Seo Ran phá huỷ Âm Độ Hà Thuyền mà lại sống sót, rồi mò được vào Sea Dragon Palace —hắn cũng dọn sẵn bẫy để giết Seo Ran cho bằng được.

"Rốt cuộc là vì cớ gì mà hắn phải giết Seo Ran đến mức ấy?"

"Vậy… trong cuốn này còn gài gì nữa không?"

Tôi hỏi Song Jin xem có cơ quan hay hậu chiêu nào sót lại không.

[Theo ta thấy—không còn gì nữa.] Tôi gật đầu, trao lại cho Seo Ran.

"Cho những vòng lặp về sau—tốt nhất bất cứ của nả nào có dính đến Seo Hweol, đều nên ném cho Âm Độ Hà Thuyền

"ăn" trước khi mở bừa."

"Đây là nhật ký của Jeon Hyang, một thiên văn quan của Hải Long tộc. Đạo hữu xem đi—hình như họ để lại cho ngươi đọc đấy."

"Á—nhật ký của lão trưởng lão …!"

Seo Ran giật mình, vội đón lấy. Trong lúc y cắm mặt vào trang viết, Âm Độ Hà Thuyền đã lặng lẽ trở về vị trí cũ giữa Hắc Phong Hải.

"Xem ra chuyến này chỉ vớt được đến thế…"

Vụ nổ dữ dội như vậy—đừng nói các cung khác, đến linh đan với linh mộc sót lại trong Long Cung hẳn cũng thành tro bụi.

"Phải rồi, nhớ lại thì…"

Tôi bèn hỏi Song Jin về kết cấu Sea Dragon Palace và pháp trận nghi lễ mà tôi đã nhìn thấy.

"Ngài có biết trận pháp đang vận hành trong Hải Long Cung kia là gì không?"

[Hừm… Không rõ ngươi đang chỉ vào loại nào.] Song Jin vuốt cằm, hơi nghiêng đầu.

Nghe thế, Seo Ran —vừa đọc vừa ngẩng lên—lập thủ quyết.

Vù—ô!

Trước mặt chúng tôi, linh khí bốc lên, dựng thành hình đồ của trận pháp tôi đã thấy.

Seo Ran truyền lực vào, trận đồ khởi động; trong khoảnh khắc, thần trí tôi sáng bừng, minh khiết lạ thường.

"Thưa sư tôn, đây chính là trận pháp mà tiền bối đang nói tới."

[À—là trận này! Ta cứ thắc mắc sao nó khác với Hắc Quỷ Cốc, hoá ra là…] Song Jin dường như đã nhận ra. Seo Ran lại cúi đầu vào quyển nhật ký, còn Song Jin thì chuyên chú quan sát pháp trận trước mặt.

["Một loại Thức Tỉnh Thuật —dùng ma tộc pháp trận để kích hoạt Thượng Đan Điền. Bản chất của trận này là như vậy."]

"Thượng đan điền… thức tỉnh…?"

[" Hải Long Tộc và Hắc Quỷ Cốc tranh hùng trên đại hải đã mấy vạn năm, pháp môn đôi bên khó tránh khỏi lẫn ảnh hưởng. Trong số đó, có một thứ…"] Vù!

Một tia linh quang bắn ra từ đầu ngón tay Song Jin, lao thẳng lên huyệt Bách Hội.

["Chính là Thức Tỉnh Thuật này."] Luồng khí nhập Bách Hội xoay tít trong sọ, một lúc sau từ giữa trán bắn vọt ra ngoài.

"Đây là…?"

Ta từng thấy thuật này.

Trước kia, khi Bạch Cốt Quỷ Ma Heo Gwak cưỡng ép Đội Trưởng Kim thức tỉnh thần thức, hắn cũng dùng thủ pháp ấy.

Nó còn rất giống bí pháp của Jin thị: lấy hồn rót vào Thượng Đan Điền để khuếch đại tư chất.

'Ta nhớ Kim Hyung cũng từng khởi hỏa Thượng Đan Điền—dẫn Thuần Linh Lực từ Bách Hội qua ấn đường, rồi đốt bùng lên…'

Lưu chuyển hoàn toàn tương đồng.

["Ta không biết Seo Hweol rốt cuộc có dụng ý gì, nhưng bề ngoài hắn luôn là một thủ lĩnh ôn hoà chính trực, mong tộc nhân Hải Long Tộc giữ đầu óc thanh minh. Vậy nên mượn kết cấu của Hải Long Cung để phổ phát Thức Tỉnh Thuật cũng không có gì lạ."]

"…"

Vậy tại sao hắn lại bố trí Thức Tỉnh Thuật ở tầng ẩn của Thừa Mệnh Điện?

Ta đem chuyện Seo Hweol làm nói lại với Song Jin, hy vọng y nghĩ ra manh mối nào đó.

Nhưng Song Jin chỉ khẽ lắc đầu, tỏ ý sau khi nghe xong vẫn không nhớ được điều gì.

["Lạ thật, sao lại là phòng điều khiển của Thừa Mệnh Điện…?"]

"Phòng điều khiển?"

["Ừ. Cái tầng ẩn các ngươi tiến vào chính là phòng điều khiển của Thừa Mệnh Điện. Chỉ cần đặt Thừa Mệnh Ấn lên bệ chuyên dụng, là có thể dùng ấn đó khống chế Thừa Mệnh Điện."] Đây là tin tức mới đối với ta.

'Vậy nên hắn bày Thức Tỉnh Thuật trong phòng điều khiển là vì…?'

Ta cũng chẳng đoán nổi dụng ý.

Rốt cuộc hắn muốn đạt tới điều gì…

Trong lúc ta còn trầm tư, Seo Ran đọc xong nhật ký của Jeon Hyang, sắc mặt u ám đến cực điểm, khoé môi chỉ gượng được một nụ cười khổ.

May là sau lần trước, cuốn nhật ký không còn phóng ra bàn tay xanh nào nữa—mưu mô của Seo Hweol e là đã hết.

"…Hoá ra ta thật sự lớn lên trong cảnh mọi người đều bỏ rơi. Chỉ đến cuối cùng, tiên bối Jeon Hyang mới chịu mở lòng với ta…"

Trên mặt hắn là nỗi đau chẳng thể che giấu.

Thần sắc ấy khiến ta nhớ đến…

'Phải rồi—khi hắn dùng Không Giới Châu tự vẫn…'

"Ta… không còn biết mình sống để làm gì nữa."

Ta nhìn hắn, lòng cũng nhói theo.

Ngày trước, có lẽ ta sẽ dỗ dành, sẽ nghĩ cách vỗ về để hắn bớt khổ.

Nhưng hiện tại, thật lòng ta chẳng còn cảm được bao nhiêu.

Chỉ khi thấy hắn phơi bày nỗi thống khổ, trong ta mới dậy lên chút đồng bệnh tương liên mỏng manh.

'Ngày trước ta đã an ủi người khác thế nào…?'

Ta không nhớ nổi—trái tim ấm nóng thuở nào như đã rơi mất.

'Có lẽ… là như thế này.'

Dẫu vậy, ta biết nếu Seo Ran chết, mọi chuyện chỉ càng thêm ảm đạm; thế là ta cố lục tìm chút ký ức về cách an ủi.

"Đạo hữu Seo, đừng tự trách. Giờ… ngươi đã thật sự kết thành sư đồ chi duyên, đúng chứ? Vẫn còn người để ngươi nương vào—hãy từ đó mà tìm ý nghĩa sống…"

"…Vậy sao…"

Lời ta vừa dứt, bóng đen trên mặt Seo Ran tựa hồ tan đi đôi phần.

"Đa tạ…"

Ta nhận một tiếng cảm ơn nhạt nhòa, rồi lại quay sang Song Jin, ánh mắt vẫn đờ đẫn.

Dù thế nào, tất cả lại quay về điểm xuất phát.

"Vậy… rốt cuộc cũng chẳng thu được gì. Nhưng ta còn một lần nhờ vả —có thể giúp ta không?"

["Haa…"] Song Jin thở dài thật sâu.

["Được. Ta vốn không muốn để đồ đệ mạo hiểm, nhưng trong hai trăm năm … ta sẽ để nó bước vào Kết Đan, rồi cùng giúp ngươi. Ta cũng sẽ tự thân xuất thủ."]

"…Đa tạ."

Thế là, tuy không lấy được bao nhiêu trợ lực vật chất từ Hải Long Cung, nhưng ta đã thu về không ít bí tín quý giá, lại có một lời hứa chắc như đinh đóng cột từ Song Jin.

Nhận xong lời hứa ấy, ta rời Hắc Phong Hải.

Mười năm kế tiếp lặng lẽ trôi qua.

Khoảng thời gian đó, ta cùng Cheongmun tộc thu thập đủ pháp khí trận đạo lẫn Trường Sinh Quả. Ngày Đại Hội Kết Đan tụ hội chư tu sĩ khắp lục địa cũng đã kề cận.

Vút!

Ta phi hành như điện trên Bắc Thảo Nguyên.

'Theo lệnh bài, hẳn quanh đây…'

Cầm lệnh bài mời hội, ta dò xét linh khí bốn phía.

Không bao lâu— Vù!

Ta cảm nhận một khu vực bị trận pháp ẩn tàng che phủ ở phía xa.

Bịch!

Đó là một nơi bị Ảo Trận che mắt, nhục nhãn khó mà nhìn ra.

Nhưng khi ta đưa lệnh bài tới gần, trận văn lập tức sáng rực, mở ra một lối vào.

Ta theo lối ấy mà bước qua màn trận.

'Nơi này là…'

Quả đúng phong vị Bắc Thảo Nguyên: bên trong trận, bạch trướng dựng san sát.

Trên mỗi trướng đều khắc dày phù văn, linh quang thoang thoảng; từ trong ấy, ta cảm ứng được khí tức của không ít tu sĩ Kết Đan.

"Ô— Chân nhân Seo cũng tới rồi?"

Từ xa, Cheongmun Jung-jin mỉm cười bước đến nghênh đón.

Ta gật đầu đáp lễ.

"Ngươi… vẫn y như trước."

"…"

Hắn nhìn thần sắc ta, nét mặt bỗng chốc đượm vị chua xót.

Cũng đành vậy.

Ta đã quên cách mỉm cười; trong mắt chỉ còn lại một màu trống rỗng.

Ngay lúc ấy, một người khác xuyên trận đi vào.

Là một lão giả áo xám— Wolryang.

Mười năm trôi qua, dung mạo lão vẫn như cũ—khác ta ở chỗ: trên mặt lão là một tầng phẫn nộ tích luỹ sâu dày.

Ta và lão chạm mắt, chỉ khẽ gật đầu chào.

Khi cả bọn sắp bước vào đại trướng lớn nhất— chính sảnh nghị hội —

"Khoan đã, ngươi…"

Wolryang chỉ vào ta, giọng thoáng run.

"Thứ kia… sao lại ở bên hông ngươi…?"

"…?"

Ta cúi nhìn bội ngọc norigae đeo ở hông— tàn niệm của Hyang-hwa gửi lại.

"Đó là di vật của người ta yêu."

"Cái gì…?

Thứ ấy … từng đeo bên hông tằng tôn (cháu trai) của ta…"

"À…"

Bấy giờ ta mới bàng hoàng hiểu ra nghiệt duyên của Buk Hyang-hwa.

Thiên định phối ngẫu của nàng— lại chính là tằng tôn của Wolryang.

Nhưng y đã bị Yuan Li nuốt chửng từ trước khi ta hồi quy.