Chương 84: Chương Mở Đầu

Volume 7 (Light Novel) Các mùa đang luân chuyển, giờ đây tiết trời đang dần bước sang thu. Cái nóng oi ả vẫn còn vương vấn trong không khí khi ánh nắng ban mai tắm mát cả một khu sân bãi rộng lớn. Dù cái nóng đỉnh điểm của mùa hè đã lùi lại phía sau, nhưng những gì còn sót lại vẫn đủ để khiến tôi ướt sũng mồ hôi.

Chúng tôi đang ở trên khu sân tập rộng lớn của học viện, nơi được đặc cách cho mượn dành riêng cho nhóm anh hùng. Một lớp rào chắn đã được giăng ra quanh sân để bảo vệ các anh hùng, được thiết lập theo cách khiến cho từ bên ngoài hoàn toàn không thể nhìn thấu vào trong.

Đây là một trong những thứ được gọi là biện pháp chống gián điệp. Có vô số thế lực trên thế giới luôn khao khát nắm bắt được bất cứ bí mật nào về các anh hùng, những người có tầm ảnh hưởng bao trùm lên toàn thế giới, và ngay từ đầu, đó chính là một trong những lý do chính khiến học viện cung cấp khu vực huấn luyện được bảo vệ nghiêm ngặt này.

Dù rằng ngài Cain, hay bất kỳ thành viên nào khác trong nhóm…có vẻ chẳng hề bận tâm đến việc thông tin của họ bị rò rỉ. Điều này cũng khá dễ hiểu đối với những chiến binh luôn kiên định duy trì việc tập luyện, bất kể họ đang ở sâu trong một ngọn núi lửa hay giữa chốn rừng thiêng nước độc lúc nhúc những con quái thú hung tợn.

Tất nhiên, về phần mình, tôi không thể nào biết ơn lớp rào chắn này cho đủ.

"Ubaaaaaaaaah! Bwooaaaaaaaaah!"

Những tiếng gào thét đặc trưng đó phát ra từ chính tôi, Liz.

Tâm trí tôi đang trong trạng thái điên loạn khi tôi quậy tung cả khu sân tập. Đôi cánh đen tuyền trên lưng đẩy tôi lao vun vút giữa không trung, trong lúc tôi không ngừng giải phóng một loạt những cột trụ trắng đen từ Thánh thuật và ma thuật Địa ngục đầy uy lực. Về cơ bản, tôi đang ở trong tình trạng y hệt như lúc tôi gây ra cái mớ hỗn độn ở khu nghỉ dưỡng ven biển.

"Obwaaaaaaaaah! Urrrrrrgh... Guhhh!"

"Cố cự lại đi, Liz. Đừng để bản thân mình bị đánh bại."

"C-Cậu làm được mà, Liz! Tớ biết cậu có thể làm được... chắc thế."

Những người đồng đội của ngài Cain lớn tiếng hô vang những lời cổ vũ.

Điểm khác biệt duy nhất so với đêm mùa hè tồi tệ đó là giờ đây tôi vẫn duy trì được một tia ý thức mong manh. Tôi không hoàn toàn rơi vào trạng thái cuồng nộ vô thức…thực ra, đó cũng chính là mục đích của buổi huấn luyện này. Tôi phải làm mọi cách có thể để giữ cho tâm trí mình tỉnh táo nhằm kiểm soát được thứ sức mạnh đang điên cuồng bạo động này.

"Arrrgh... Oooh... Obwooooooooo!"

"Nhóc làm được mà, Lizzy! Lên, lên, lêêêên nàooooo!"

Thiên thần sa ngã Lilith hò reo cổ vũ tôi. Nếu không có ngài ấy, tôi đã chẳng thể nào rèn luyện để kiểm soát được sức mạnh thiên thần sa ngã của chính mình. Ngài ấy giống như một người sư phụ của tôi vậy.

Nhưng ngay từ đầu, cũng chính tại ngài ấy mà tôi mới phải trải qua tất cả những đau đớn khổ sở này.

Tua ngược thời gian lại vài phút trước...

"Đượcccc rồiiiii, tôi nghĩ nhóc cũng biết rồi đấy, nhưng hôm nay là ngày chúng ta bắt đầu khóa huấn luyện thiên thần sa ngã cho Lizzy nhé! ♪"

"V-Vâng ạ! Em vô cùng biết ơn, thưa ngài Lilith!" Tôi lắp bắp đáp lời trong khi căng thẳng chỉnh lại tư thế đứng của mình cho thật nghiêm chỉnh.

Ngài Lilith là một thiên thần sa ngã đến từ Celestia, một cõi giới thượng đẳng vĩ đại hơn nhiều so với thế giới con người mà chúng tôi đang sống. Hơn thế nữa, ngài ấy còn sở hữu một địa vị vô cùng cao quý ngay cả ở Celestia. Theo những gì tôi được kể lại, ngài ấy chính là vị đại anh hùng đã chấm dứt một cuộc xung đột khổng lồ mang tên Đại chiến Thiên Địa từ khoảng hai ngàn năm trước.

Được đích thân một người mang địa vị cao cả như ngài ấy chỉ dạy... Tôi có phúc đến nhường nào cơ chứ?

"Ôi không, không, không. Đừng có cứng ngắc như vậy; tôi ghét mấy cái kiểu đó lắm. Cứ coi tôi như một người bạn là được rồi."

"Ư-Ờm, chuyện đó thì em không thể..."

"Trời đất, nhóc căng thẳng quá đấy. Ở đây chúng ta đều là người một nhà cả mà? Chẳng phải chúng ta chảy chung một dòng máu sao?"

"D-Dạ thì..."

Ngài Lilith…ờm, Lilith…là một người vô cùng thoải mái. Ngài ấy nói chuyện bằng một chất giọng uể oải và luôn toát ra một phong thái ung dung. Dù sa ngã hay không, thì ngài ấy vẫn là một thiên thần. Cứ như thể ngài ấy chính là hiện thân của lòng nhân từ vậy. Chắc chắn khóa huấn luyện của ngài ấy sẽ vô cùng ân cần, nhẹ nhàng và chu đáo.

"Nhân tiện thì, Lizzy này, trong trạng thái hiện tại nhóc có thể phóng ra Thánh thuật hay ma thuật Địa ngục không?"

"Dạ không. Ưm, hôm trước em có thử rồi, nhưng không có tác dụng..."

Tôi xòe lòng bàn tay ra và truyền mana vào đó. Trong đầu, tôi hình dung lại bản thân mình…chính tôi của cái đêm mùa hè ấy. Tôi cố gắng nhớ lại cái cảm giác vớt lên thứ sức mạnh thần thánh nhưng đầy khiếp đảm ấy từ tận sâu thẳm tâm can mình. Một nguồn sức mạnh uy lực đến mức tôi cảm tưởng như nó sẽ nghiền nát chính mình. Tôi cố gắng triệu gọi nó, y hệt như những gì tôi đã làm trước đây.

Nhưng... chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Thứ tích tụ trong tay tôi không gì khác ngoài mana thông thường. Bất kể tôi có cố gắng nhớ lại cái đêm trên mặt biển ấy đến mức nào, những cảm giác phi lý trí đó nhất quyết không chịu quay trở lại với tôi. Tôi thậm chí không thể chạm tới dù chỉ là một mảnh vụn sức mạnh của một thiên thần sa ngã, và hoàn toàn bất lực trong việc sử dụng Thánh thuật cũng như ma thuật Địa ngục.

"Tệ thật đấy."

"E-Em xin lỗi..."

"Ồ, ổn mà, hoàn toàn ổn. Bản chất sự việc vốn dĩ phải như vậy…thực ra, ngay từ đầu việc con người có thể sử dụng được sức mạnh thiên thần sa ngã đã là một chuyện trái với tự nhiên rồi."

"Nhưng... em cần phải học cách kiểm soát nó."

Tôi siết chặt nắm tay và tự thề với lòng mình. Mình sẽ không bao giờ để bản thân mất kiểm soát thêm lần nào nữa. Mình sẽ thành thạo thứ sức mạnh thiên thần sa ngã này, và mình xin thề sẽ không bao giờ làm tổn thương những người đồng đội của mình nữa. Và mình sẽ trở thành một người có thể kề vai sát cánh bên họ, ngay cả khi mình phải lợi dụng sức mạnh bí ẩn này... Mình sẽ trở thành một đồng minh thực sự của họ.

"Chắc là bản năng tự vệ của nhóc đang lên tiếng đấy."

"Bản năng tự vệ sao?"

"Đúng vậy", Lilith giơ ngón trỏ lên và giải thích "Sức mạnh của một thiên thần sa ngã uy lực đến mức một con người sẽ bị nghiền nát nếu sử dụng chúng. Nó giống như một nút tự hủy vậy. Có lẽ nhóc đang trong vô thức tự kìm hãm bản thân để ngăn chuyện đó xảy ra. Nhóc đang tự phong ấn sức mạnh của chính mình đấy."

Nghe... cũng có lý. Nếu trận chiến đó kéo dài thêm chút nữa, rất có khả năng tôi đã mất mạng vì áp lực từ chính sức mạnh của mình. Tôi có chút ký ức mơ hồ về chuyện đó, và ngài Cain cùng tất cả những người có mặt tại hiện trường dường như cũng đồng tình với nhận định này.

Sức mạnh của một thiên thần sa ngã thực sự rất nguy hiểm, mạnh mẽ đến mức có thể đẩy cơ thể tôi đến bờ vực diệt vong. Đó quả thực là thứ sức mạnh thần thánh vượt ra khỏi ranh giới của nhân loại.

"Vậy nói tóm lại, chúng ta chỉ việc giải trừ cái lớp phong ấn tự thân đó đi. Loại bỏ mấy cái bản năng đó là xong."

"Hả?"

Ngay lúc tôi đang rùng mình trước thực tại phũ phàng về hoàn cảnh của bản thân, Lilith chợt cất lời, dường như chẳng hề mảy may bận tâm đến sự đời. Và rồi, không một lời cảnh báo, ngài ấy đâm thẳng ngón trỏ đang duỗi thẳng của mình về phía lồng ngực tôi.

"Ngài đang làm…"

"Giống như thế này đây! ♪" Về mặt vật lý, ngón tay của ngài ấy đã đâm ngập vào ngay chính giữa lồng ngực tôi. Bình thường mà nói thì cú đâm này hẳn đã khoét một cái lỗ đẫm máu trên ngực, nhưng tôi hoàn toàn không hề có cảm giác như vậy.

Không hề có cảm giác đau đớn nào. Thật khó để diễn tả, nhưng cảm giác cứ như ngón tay của ngài ấy đã đi xuyên qua lớp da của tôi và trực tiếp vào sâu các cơ quan nội tạng bên trong vậy. Một cảm giác vô cùng kỳ lạ, để mà nói giảm nói tránh.

Vào khoảnh khắc đó, tôi đã không nhận ra tình cảnh của mình thực sự thê thảm đến mức nào. Lẽ ra tôi phải biết rằng đây không phải lúc dành cho những suy ngẫm sâu xa.

"Ưm... Trái tim thiên thần sa ngã của nhóc nằm ở... ngay đây. Lên nào... Bụp! ♪"

"Hả? Hả... Hả…Á... Aaaaaaaaaaaaaa?! B-Bweeeeeeeeeh?!"

Một luồng sức mạnh áp đảo cuộn trào bùng nổ từ sâu bên trong tôi. Cái gì thế này?! Y hệt như cái đêm mùa hè đó!

Đôi cánh…đôi cánh đen của thiên thần sa ngã…đã dang rộng từ lưng tôi.

"Gwaaaaaaaaah?!"

"L-Liz?!"

"Này?! C-Cô không sao chứ?!"

Đến lúc tôi nhận ra Lilith đã cưỡng chế giải phóng sức mạnh thiên thần sa ngã của mình, thì sự tỉnh táo của tôi đã bắt đầu vuột mất. Một dòng thác sức mạnh cuồng bạo đe dọa sẽ nuốt chửng tâm trí tôi chỉ trong chớp mắt. Dường như chẳng có cách nào để kìm nén thứ sức mạnh đang không ngừng tuôn trào này. Chỉ bằng một động tác nhanh gọn và nhẹ bẫng từ Lilith, tôi đã hoàn toàn rơi vào trạng thái điên loạn.

"Errgh-eeeeeeeeeh!"

Những cột Thánh thuật và ma thuật Địa ngục phụt ra từ cơ thể tôi, giống hệt như cái ngày ở ngoài biển.

"Oái?!"

"T-Tất cả lùi lại! Chuẩn bị phòng thủ!"

Nhờ vào khoảng cách mà họ đã cẩn thận giữ từ trước, nhóm anh hùng nhanh chóng rút lui ra khỏi tầm ảnh hưởng từ ma thuật của tôi, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng vũ khí.

"Ngay lúc này, nhóc thấy chứ, Lizzy? Tôi vừa mới vô hiệu hóa những phản xạ tự nhiên và lớp phong ấn tự thân của nhóc rồi. Chỉ cần chọt nhẹ vào trái tim thiên thần sa ngã một cái, và úm ba la! Nhóc có thể sử dụng lại sức mạnh của mình rồi! ♪"

"Tôi không cần ngài phải giải thích cặn kẽ ra đâuyyyyy! Bleeeeeeeeegh!"

Lilith giải thích mọi thứ bằng một nụ cười vô lo vô nghĩ; giá mà tôi nhận được lời giải thích đó từ trước thì tôi đã vô cùng biết ơn rồi! Chẳng lẽ tôi không có quyền được chuẩn bị tinh thần sao?! Bình ổn lại trái tim mình?! Chúng ta không thể cho ngài Cain và những người khác thêm thời gian để nới rộng khoảng cách với chúng ta sao?! Có hàng tá chuyện mà chúng ta đã có thể làm cơ mà!

Nhân tiện thì, Lilith vẫn đang đứng ngay sát bên tôi, không hề lùi lại dù chỉ nửa bước. Ngay cả khi đắm mình trong cơn bão Thánh thuật và ma thuật Địa ngục cuồng loạn của tôi, ngài ấy không hề nao núng, không thèm phòng thủ, và vẫn nhởn nhơ bước ra mà chẳng mảy may xây xát.

Lẽ ra mình phải đoán trước được điều này từ một thế lực siêu phàm của Celestia. Sức mạnh của ngài ấy nằm ở một chiều không gian hoàn toàn khác biệt so với chúng ta.

"Liz! Cô ổn chứ?! Có nghe tôi nói gì không?!"

"V-Vẫn nghe, một chút... Angyaaaaaaaaah!"

Khác với cái ngày ngoài biển, lần này tôi đã cố gắng duy trì được một tia lý trí mỏng manh. Tôi hoàn toàn không thể kiểm soát được sức mạnh thiên thần sa ngã của mình; tôi đang chao đảo trên bờ vực của sự điên loạn hoàn toàn, và tôi biết nếu mình lơ là dù chỉ một khoảnh khắc, chút ý thức cỏn con cuối cùng đó sẽ bị nghiền nát hoàn toàn.

Nhưng cái tàn dư ý thức mong manh đó lại là thứ duy nhất mà tôi nhất quyết không buông bỏ. Ngay khoảnh khắc nó tan biến, mọi chuyện sẽ chỉ là một bản sao lặp lại của đêm hôm đó. Đó là điều mà tôi không bao giờ cho phép xảy ra. Không bao giờ.

Và thế là tôi tuyệt vọng bám víu lấy chiếc phao cứu sinh mỏng manh mang tên lý trí cuối cùng của mình.

"Được rồi, Lizzy! Giờ thì, chúng ta hãy tập cách kiểm soát sức mạnh của nhóc. Giữ cho tâm trí tĩnh lặng, và chúng ta sẽ bắt đầu với vài kỹ thuật đơn giản. Chúng ta sẽ kết hợp Thánh Quang và Hắc Quang thành một phép thuật kết hợp, Twilight Laser!"

"Hả?! Giờ đâu phải lúc... Gwoooooooooh?!"

Ngay cả trong tình trạng hiện tại, tôi thừa biết Lilith đang đưa ra một đòi hỏi vô lý. Vốn dĩ tôi đã phải chật vật lắm mới giữ được chút tâm trí rồi. Một cơn bão sức mạnh đang hoành hành bên trong tôi, và ngài ấy muốn tôi làm gì cơ... phóng ra một Twilight Laser á?

Làm sao mà làm được!

"D-Dừng lại... B-Bình tĩnh nào. Phùuuuu. Haaaaaaaaah... Heeeeeeeee..."

Trước tiên, tôi cần phải áp chế những cột Thánh thuật và ma thuật Địa ngục khổng lồ này lại. Sẽ chẳng làm được trò trống gì nếu tôi không giải quyết được chuyện đó. Vẫn đang bị lấn át bởi thứ sức mạnh cuồng nộ của chính mình, tôi hít một vài hơi thật sâu nhằm cố gắng giành lại đôi chút sự điềm tĩnh.

Chỉ sau khi làm được điều đó, tôi mới có thể nói rằng mình đã bước được bước đầu tiên. Chà, giống nửa bước thì đúng hơn. Tôi nghiến chặt răng khi chiến đấu để kìm hãm thứ sức mạnh của thiên thần sa ngã.

"Không, không, không phải thế đâu, Lizzy. Nhóc không được kìm nén nó, nhóc phải sử dụng nó cơ."

"Hả?"

Và cùng với câu nói đó, Lilith lại một lần nữa chọc ngón trỏ của mình vào ngực tôi. Tôi có thể cảm nhận được một luồng sức mạnh thậm chí còn lớn hơn đang trào dâng từ trái tim thiên thần sa ngã của mình.

"Ubwaaaaaaaaa-aaaaaaaaah!"

"Liiiiiiiiiz!!!"

Lilith là một con quái vật…một ác quỷ. Không, thật đấy.

Thì ra, đây chính là ý nghĩa của việc tàn nhẫn không chút nương tay. Ngay lúc tôi vừa mới bắt đầu làm dịu đi sức mạnh của mình, ngay khi tôi đã bị đẩy đến giới hạn tận cùng, ngài ấy lại nhẫn tâm cưỡng ép giải phóng thêm sức mạnh từ tôi.

Đừng nói với tôi ngài ấy chỉ đang lấy cớ huấn luyện để giết tôi đấy nhé? Ý tôi là, ngay lúc này đây, tôi có thể cảm nhận thứ sức mạnh này đang xé toạc tôi từ bên trong. Tôi đang từng bước nhích dần đến cái chết.

"Ubwaaaaaaaaah! Bwaaaaaaaaah!"

Tôi vùng vẫy khắp khu sân tập, quẫy đạp loạn xạ trong khi những cột sức mạnh không ngừng bắn ra từ người tôi. Nếu không có lớp rào chắn kiên cố che giấu mọi thứ diễn ra ở đây, toàn bộ Thị trấn Học viện hẳn đã bị cuốn vào vòng hỗn loạn vì sự cố của tôi.

Nhân tiện thì, chính tay Lilith đã đích thân gia cố lớp rào chắn đó. Chứ Thánh thuật và ma thuật Địa ngục của tôi dư sức xé toạc cái rào chắn ban đầu.

"Obwaaaaaaaaah! Urrrrrrgh... Guh!"

"C-Cố gắng lên, Liz. Đừng để thua chính mình."

"C-Cậu làm được mà, Liz! Tớ biết cậu có thể làm được... Chắc thế."

Những người đồng đội của tôi cố gắng truyền sức mạnh cho tôi bằng những lời động viên, dù với vẻ mặt nhăn nhó... Thành thật mà nói, hiện tại tôi không cần thêm chút sức mạnh nào nữa. Nếu có thể, tôi thà ném quách nó đi cho xong.

"Aaaaaarrrgh... Ooohhh... Gwooooooooo!"

"Nhóc làm được mà, Lizzy! Lên, lên, lêêêên nàooooo!"

Sự khích lệ của Lilith cũng vọng đến tai tôi, nhưng lúc này, giọng nói của ngài ấy chẳng mang lại tác dụng gì ngoài việc chọc tức tôi thêm.

Quay trở lại với thời điểm hiện tại.

Ưm, ngài ấy vừa bảo cái gì ấy nhỉ? Twilight Laser? Ngài ấy nói tôi phải kết hợp một tia Thánh Quang cơ bản và Hắc Quang cơ bản...

"Ư ư... Gừ... Agh ga ga ga ga ga ga ga ga!"

Với đôi mắt đã trợn ngược lên một nửa, tôi tuyệt vọng bám víu vào ý thức của mình và cố gắng đương đầu với thử thách được giao. Ngài ấy gọi nó là phép thuật kết hợp, vậy nên có lẽ tôi cần phải trộn những cột trụ đen trắng lại với nhau...

Tôi cố gắng kéo những cột Thánh thuật và ma thuật Địa ngục đang điên cuồng gào thét lại gần nhau, nỗ lực dung hợp cả hai. Tôi ép chặt hai cột trụ lại, xoắn và cuộn chúng vào nhau, thử xem có cách nào để thể hiện hai luồng sức mạnh đối lập như một thực thể duy nhất hay không.

Nhưng rồi, Lilith lại đưa ra thêm chút hướng dẫn.

"Ồ... Không, không, nhóc đang hiểu lầm chuyện gì đó rồi, cưng à. Twilight Laser cần Thánh Quang và Hắc Quang. Còn mấy cái cột ma thuật đó chỉ là những khối mana đang rò rỉ ra khỏi người nhóc thôi. Đó không phải là những câu thần chú mà chúng ta đang tìm kiếm đâu."

"Gah?!"

Nghe đến đó, tôi rơi vào hố sâu của sự tuyệt vọng.

Cái gì? Thế là ý gì? Mấy cái cột ma thuật này hoàn toàn không phải là Thánh Quang hay Hắc Quang sao? Nghĩa là... sao cơ? Trong khi tôi đang phải chật vật để níu giữ ý thức, tôi lại phải tự mình học ngay tại chỗ hai câu thần chú mà bản thân chưa từng sử dụng hay thậm chí chưa từng nhìn thấy bao giờ, và còn phải kết hợp chúng thành một thứ gì đó khác nữa ư?

"Á..."

Độ khó không tưởng của bài tập bồi cho tôi một cú giáng trời giáng, khiến tôi choáng váng trong giây lát. Và chính sự choáng váng đó đã đánh gục tôi. Sợi chỉ ý thức mỏng manh mà tôi hằng bám víu cuối cùng cũng đứt phựt, bị thổi bay bởi sự lơ đễnh của chính tôi.

Tôi hoàn toàn rơi vào trạng thái điên loạn.

Tôi không thể nhớ được vài giây đã trôi qua sau khi mất đi ý thức. Cơn bão sức mạnh bên trong tôi đã xóa sổ hoàn toàn ý thức về bản thân. Nhưng thứ tiếp theo lọt vào tai tôi lại là giọng nói của Lilith.

"Ah, như thế là không được đâu, Lizzy. Nhóc không thể cứ thế mà ngất đi như vậyyyyyy được. Hư quá đi mất! Nghe thấy tôi nói không? Đồ hư hỏng!"

"Bwah?!"

Tiếp sau giọng nói của ngài ấy là một lực tác động đau điếng giáng vào má tôi. Chắc ngài ấy vừa tát tôi; cơn đau khiến tôi choàng tỉnh. Có lẽ tôi mới chỉ ngất đi được nhiều nhất là vài giây. Tôi đã tỉnh lại nhờ Lilith... Hay đúng hơn thì, dùng từ 'tỉnh lại' nghe có vẻ hơi nói quá. Tôi vẫn đang trong tình trạng nửa điên nửa dại!

"Được rồi, giờ chúng ta thử lại lần nữa nhé! Hãy bắt đầu bằng một Twilight Laser thật đẹp và đơn giản nào!"

"Gwooooooooo-oooooooooh! Đồ quái vật! Đồ ác quỷ!"

"Ồ, gần đúng rồi đấy. Tôi là một thiên thần sa ngã! ♪" ngài ấy đáp lại, với một nụ cười ngây thơ, ngọt ngào. Nụ cười ấy thuần khiết hệt như một thiên thần, xinh đẹp đến mức suýt chút nữa đã làm tôi lóa mắt.

"Gwoooaaaaaaaaah!"

"Cái kiểu huấn luyện ma quỷ gì thế này?" Cain lẩm bẩm.

Tôi có thể thấy ngài ấy và những người đồng đội đang run rẩy ở khóe mắt. Bản thân bọn họ cũng đã áp đặt lên tôi một khóa huấn luyện ma quỷ, nực cười không kém…khóa huấn luyện mang tên "Ai Cũng Làm Được! Trại Huấn Luyện Phong Cách Anh Hùng", thế mà ngay cả bọn họ cũng đang phải chật vật mới tiếp nhận nổi những gì đang diễn ra trước mắt.

Nhưng nhìn lại thì, cũng có lý thôi. Khóa huấn luyện hiện tại của tôi khắc nghiệt gấp chục lần cái trại huấn luyện kia. Cái trại đó tuy như địa ngục, nhưng ít ra nó không đe dọa đến tính mạng. Ngược lại, khóa huấn luyện này đang thực sự muốn lấy mạng tôi. Tôi phải hoàn thành một nhiệm vụ bất khả thi trong khi chính thứ sức mạnh đang không ngừng tuôn trào đang gặm nhấm tôi từ bên trong!

Tàn nhẫn! Không thể chịu nổi! Đau đớn tột cùng...!

"C-Chúc may mắn nhé, Liz."

"C-Cậu làm được mà, Liz."

"Ungyaaaaaaaaa-aaaaaaaaa-aaaaaaaaah!"

Đứng ở tít đằng xa, những người đồng đội của tôi đều mang vẻ mặt kỳ dị, kinh hoàng, những tiếng reo hò của họ chẳng có lấy một chút sự nhiệt tình. Rõ rành rành là bọn họ chỉ đang thở phào nhẹ nhõm vì không phải là người chịu trận.

"Nhóc làm được mà, Lizzy! Đừng lo! Chúng ta mới chỉ ở cấp độ sơ cấp thôi, nên chừng này chỉ là chuyện nhỏ với nhóc thôi!"

"TÔI SẼ NHỚ MỐI THÙ NÀY, CÁI ĐỒ—!"

Tôi hét lên những lời nguyền rủa với vị ân sư vĩ đại mà tôi đang mang nợ quá nhiều.

Và thế là, buổi tập luyện ngày đầu tiên đã kết thúc mà hoàn toàn không thu được kết quả nào.

Và rồi, trường học bắt đầu.

Ánh bình minh rực rỡ của buổi sáng chiếu rọi qua khung cửa sổ. Mọi người đều căng tràn năng lượng, háo hức bắt đầu một ngày mới. Khung cảnh tươi mới, bình dị của một lớp học bình thường hiện ra trước mắt tôi.

Nhưng giữa bầu không khí đó lại có khoảng một người đang gục mặt xuống bàn, hoàn toàn cách ly với thế giới.

"Này, này, cậu bị sao thế? Hôm nay trông cậu còn bệ rạc hơn mọi khi đấy."

Cái người vừa lấy ngón tay chọc chọc vào lưng tôi, với cái đuôi ngựa lệch màu đen đang đung đưa qua lại, là cô bạn cùng lớp Adeline. Vâng, cái hình bóng bất động gục mặt xuống bàn, không thèm nhúc nhích dù chỉ một cơ bắp, thực chất chính là tôi, Liz. Tôi nằm im lìm như một cái xác chết đến độ những người khác cũng bắt đầu lo lắng.

"C-Cậu thực sự ổn chứ? Trông sắc mặt cậu nhợt nhạt quá."

"C-Cậu có muốn túi chườm lạnh hay gì không?"

Luna và Satina cũng ân cần tiến lại gần tôi, nhưng tôi chẳng thể đàng hoàng đáp lại lời họ. Tôi không thể nhấc nổi người lên, và ngay cả việc mấp máy môi để nói chuyện cũng khiến tôi kiệt sức.

"Thiên... Thiên thần đó... là một con ác quỷ..."

"Hả?"

Tôi dùng chút sức tàn cuối cùng để giải thích với họ.

"Thiên thần sa ngã đó... là một con ác quỷ, một con quái vật, một kẻ khốn nạn tuyệt đối, và... tớ... tớ sắp chết rồi. Thiên thần đó sắp giết tớ và ngụy tạo nó thành một vụ tai nạn..."

"Ờm, tớ vẫn không hiểu lắm."

"Cái đồ... đồ thực thể thượng đẳng ngu ngốc... Khốn khiếp."

Đó là những lời trăng trối cuối cùng của tôi. Khi tôi nằm đó, không thể cựa quậy dù chỉ một ngón tay, tiếng chuông báo vào lớp vang lên. Một ngày học nữa lại bắt đầu.