Chương 407: Chương 401: Quyết định cuối cùng (1)

Tập 17 Quyết định cuối cùng (1) Sau khi đưa cà phê cho Flu, Shirone hỏi cô có mang theo quần áo dự phòng nào không.

Flu nói rằng cô đã dùng hết trên đường đi rồi. Băng gạc hay dây thừng, có rất nhiều việc cần dùng đến chúng trong các tình huống khẩn cấp.

Thay bộ đồ mà Shirone đưa cho, cô vừa tranh thủ thời gian hồi phục thể lực vừa kể lại toàn bộ sự tình.

Lý do Gaold có thể thoát khỏi việc bị bắt giữ là nhờ sự bất tín đối với con người đến mức gần như hoang tưởng của hắn.

Không, có lẽ là bởi mong ước của hắn mãnh liệt đến mức hắn không còn khả năng tin tưởng vào bất cứ thứ gì trên thế gian này nữa.

Điều đó có thể thấy rõ qua một nguyên tắc sắt đá duy nhất mà Gaold đã đề ra khi bắt đầu dự án 20 năm trước.

Nếu có bất kỳ biến số nào dù là nhỏ nhất xảy ra, toàn bộ kế hoạch sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức và chuyển sang trạng thái theo dõi tình hình.

Gando đã từng rời khỏi Hiệp hội Ma pháp khoảng 2 tiếng đồng hồ mà không có lý do.

Thực tế, đó có thể chỉ là một sự việc cá nhân thường thấy ở bất kỳ ai.

Nhưng Gaold đã không bỏ qua, hắn vừa giải tán đội thân tín, vừa bản thân mình cũng rời khỏi Hiệp hội.

Tuy nhiên, phản ứng của vương thành nhanh hơn dự kiến rất nhiều nên hầu hết đội thân tín đã bị bắt.

Chỉ có Gaold, Kangnan và Flu là dựa vào vũ lực để đào tẩu thành công, nhưng những kẻ truy đuổi của Hiệp hội cũng bám theo sát nút một cách kiên trì.

Bị truy đuổi gắt gao như vậy, nơi họ dừng chân cuối cùng lại chính là trường cũ của Gaold, Học viện Ma pháp Alpheas.

Shirone nhìn Flu với ánh mắt ái ngại. Theo lời cô nói thì việc còn sống sót để đến được đây quả thực là một phép màu.

"Chị đã vất vả rồi."

Nhờ được nạp thêm đường, sắc mặt của Flu nhanh chóng hồng hào trở lại.

Cô duỗi tay kích hoạt Kubric, một cây gậy ma pháp có trang trí hình phượng hoàng hiện ra ngay trước lòng bàn tay.

"Không hẳn là vì không có chỗ ẩn náu thích hợp, nhưng chúng ta đến đây không chỉ vì lý do đó. Hội trưởng muốn gặp ngài Alpheas. Tuy nhiên vì bị truy đuổi quá gắt nên ngài ấy mới cử tôi đi trước. Tôi dù có bị bắt hay phải chết cũng không sao. Dù thế nào đi nữa, Shirone, chúng tôi cần sự giúp đỡ của cậu."

Với thực lực của Gaold, việc truy đuổi bằng phương thức thông thường là bất khả thi, nhưng vì trong Hiệp hội cũng có không ít những kẻ sở hữu năng lực ngoại quy chế, nên tốt nhất là không nên lộ diện để đề phòng bất trắc.

"Hội trưởng hiện đang ở đâu?"

Flu bước xuống từ giường, nhanh chóng xoay cây gậy ma pháp rồi vắt ra sau lưng, tiến về phía cửa.

"Tôi sẽ dẫn đường. Tất nhiên là nếu cậu định đi theo."

Trong lời nói của Flu có ẩn chứa một lời cảnh báo. Ý cô là Nếu muốn thoát khỏi tình thế này thì nên dừng lại ở đây.

"Trước tiên, tôi muốn gặp để nghe chuyện đã."

Đặt cược mạng sống vào những hy vọng hão huyền là một việc thiếu hiệu quả.

Dù sao thì từ khoảnh khắc gia nhập Hiệp hội, cậu đã bị cuốn vào vòng xoáy của Gaold. Trong trường hợp này, thay vì chỉ trốn trong chăn che mặt, cậu cần trực tiếp tìm kiếm giải pháp.

'Cậu đã luyện tập một cách liều mạng nhỉ, Shirone.'

Khí chất của Shirone giờ đây đã khác hẳn so với 3 tháng trước. Giống như sinh mệnh tiến hóa trong môi trường khắc nghiệt, Shirone cũng đã trưởng thành trong cuộc cạnh tranh khốc liệt của lớp tốt nghiệp.

"Được thôi, trước tiên cứ nghe câu chuyện của Hội trưởng rồi cậu hãy tự mình phán đoán. Nhưng nếu có thể……"

Flu vắt gậy ra sau lưng và cúi chào một cách trang trọng.

"Hy vọng cậu có thể giúp đỡ chúng tôi."

Đó là lời cô không bao giờ có thể thốt ra trước mặt Gaold. Đó cũng là cử chỉ đầu tiên cô đối xử với Shirone như một pháp sư thực thụ.

"Chúng ta đi thôi."

Shirone tạm hoãn việc đưa ra câu trả lời chắc chắn và mở cửa.

Hai người khoác áo mưa, leo qua ngọn núi phía sau tòa nhà. Dùng ma pháp thì sẽ tiện lợi hơn nhưng khả năng bị Joner phát hiện là gần như 100%.

Gaold đang ẩn náu ở phía bên kia dãy núi bao quanh học viện ma pháp. Khoảng cách địa lý không xa nhưng vì phải vượt núi nên khi họ đến nơi thì trời đã mờ sáng.

Leo núi vào ngày mưa không phải là một cuộc hành trình bình thường, nhưng Flu không thèm nghỉ lấy một hơi, cô kéo mũ áo mưa xuống rồi bước vào trong hang động.

"Hội trưởng, tôi đã đưa Shirone đến."

Sau khi để Shirone vào trong, cô lại đi ra ngoài hang để cảnh giới những kẻ truy đuổi có thể xuất hiện.

Bên trong hang động chỉ thấy một màu đen kịt.

Từ phía cuối bóng tối, một ngọn lửa bùng lên, Gaold lộ diện như thể khuôn mặt đang trôi nổi giữa không trung.

Gaold đang tựa lưng vào vách hang, một chân dựng lên, mỉm cười giơ tay.

"Chào cậu, Shirone."

Chỉ cần nhìn tình trạng của Flu cũng có thể đoán được cuộc sống đào tẩu vất vả thế nào, nhưng Gaold vẫn khỏe mạnh như trước và nụ cười điên dại đặc trưng vẫn còn đó.

"Trông ngài có vẻ thong thả nhỉ."

"Khà khà khà, cuộc sống thất nghiệp cũng không tệ lắm. Mà thực ra, ở Hiệp hội ta cũng chẳng làm việc mấy."

Gaold chỉ tay về phía chỗ trống trước mặt.

"Ngồi đi. Dù không có trà để mời nhưng ta có cả một túi những câu chuyện mà cậu sẽ thích đấy."

Shirone hỏi thẳng vào vấn đề.

"Làm sao mà ngài lại rơi vào tình cảnh này?"

Gaold chống cằm, mím chặt môi. Cảm xúc chủ đạo không phải là giận dữ hay uất hận mà là sự coi thường.

"Gando đã phanh phui những bê bối của ta. Tất nhiên phần lớn là ngụy tạo. Có vẻ lần này ngay cả Quốc Vương Adolf cũng không thể dung thứ được nữa. Thực ra, ông ta cũng đã nhẫn nhịn ta khá lâu rồi. Vấn đề là hầu hết đội thân tín của ta đã bị bắt giam hoặc hiện vẫn đang bị truy quét."

"Tại sao ngài lại không lường trước được sự phản bội của Gando? Đội thân tín của Hội trưởng chẳng phải đều là những người được chọn lọc kỹ lưỡng sao?"

"Đúng là một câu hỏi rất giống cậu. Chắc chắn về điểm đó ta cũng không có gì để bào chữa. Coi như là đã bị chơi một vố đau đớn. Nhưng nhờ vậy mà việc tìm ra kẻ đứng sau lại dễ dàng hơn. Có lẽ đứng sau Gando chính là Teraze."

"Teraze ư……"

Là Nữ hoàng của Kashan. Đồng thời cũng là mẹ của Uorin, người mà cậu đã gặp ở Kazura, và là thủ lĩnh của Valkyrie.

Chỉ cần liệt kê những gì đã biết, có thể dễ dàng đoán được Teraze là một tồn tại mạnh mẽ đến nhường nào.

Nhưng lý do tại sao sự phản bội của Gando lại liên quan đến bà ta thì cho đến giờ vẫn chưa thể hiểu nổi.

"Cậu đã từng gặp Uorin ở Kazura đúng không?"

"Vâng. Tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ. Nếu không có cô ấy, có lẽ tôi đã không thể đứng ở đây lúc này."

"Hừm, nhận được sự giúp đỡ. Ra là vậy, ra là vậy. Khà khà."

Shirone lộ vẻ mặt khó hiểu. Nhờ cô ấy mà giữ được mạng sống, có gì mà buồn cười cơ chứ?

Tiếng cười của Gaold đột ngột ngưng bặt.

"Có lẽ Teraze chính là…… Eve Ty Thể."

"Eve Ty Thể sao?"

"Ngoại trừ Thánh Chiến ra thì cực kỳ ít người biết đến điều này. Có lẽ người phụ nữ tên Uorin mà cậu gặp chính là Nữ hoàng Teraze."

"Xin hãy nói cho tôi hiểu đi."

Gaold giải thích về Eve Ty Thể.

Teraze có thể truyền lại ký ức của chính mình cho con gái thông qua sự đột biến của ty thể. Thời gian thức tỉnh ký ức được dự đoán là khác nhau tùy theo từng cá thể.

Nhưng nếu lúc đó Uorin đã ở trạng thái thức tỉnh, thì có nghĩa là Shirone đã không gặp Uorin, mà là gặp Nữ hoàng Teraze.

"Bằng cách đó, Teraze sở hữu tất cả ký ức từ khi nhân loại khởi thủy cho đến hiện tại. Thông qua kho dữ liệu khổng lồ đó, bà ta thấu hiểu bản chất của con người. Đối với bà ta, cậu cũng chỉ là một linh kiện để xoay vòng bánh xe lịch sử mà thôi. Bằng chứng chính là thứ cậu đang cầm trên tay, cực phẩm thần khí Ma kiếm Armand."

Shirone chạm tay vào thanh Armand giắt bên hông.

Cậu đã đoán đó không đơn thuần là lòng tốt, nhưng khi nghe xong cậu vẫn cảm thấy sởn gai ốc. Điều đáng sợ nhất là ngay cả bây giờ, khi đã biết thân phận của Teraze, cậu vẫn không thể đoán nổi bà ta tặng thứ này cho mình với ý nghĩa gì.

"Năng lực của Teraze không chỉ có bấy nhiêu. Như cậu biết, chúng ta đang sống trong một thế giới đặc biệt. Xóa xổ Guffin. Nghĩa là chúng ta đã bị Hoàn Nguyên một lần, và đang sống lại một cuộc đời sau Hoàn Nguyên. Đây chỉ là suy đoán, nhưng khả năng cao là Teraze vẫn nắm giữ những ký ức trước khi Hoàn Nguyên. Nếu vậy, việc Gando có thể lọt qua sự kiểm soát hoang tưởng của ta để gia nhập đội thân tín cũng có thể giải thích được."

"Nghĩa là bà ta đã dự đoán được sự việc ngày hôm nay từ khoảnh khắc Gando được sinh ra và cài cắm anh ta vào."

Nếu hiểu nhanh như vậy thì không cần tốn thời gian nữa. Gaold thành thật gật đầu.

"Đúng là bị chơi một vố ra trò. Không con người nào có thể dự đoán đến mức đó. Đó là việc chỉ có Teraze mới làm được."

Quả thực nếu là trường hợp này thì ngay cả Gaold thiên hạ vô song cũng không còn cách nào khác.

Cuối cùng tay chân đều bị chặt đứt, dự án được lập kế hoạch suốt 20 năm đã tan thành mây khói.

Nhưng vì đã mất tất cả, thứ duy nhất mà Gaold có thể lựa chọn cũng chỉ còn lại một điều.

"Khả năng thắng còn lại bao nhiêu?"

Gaold sẽ đi đến Thiên Quốc. Ngay cả khi mất đi đội thân tín, ngay cả khi những kế hoạch thiết kế hơn nửa đời người tan thành mây khói, hắn vẫn sẽ đi. Vì hắn là người sẵn sàng vứt bỏ mạng sống của toàn nhân loại để cứu lấy Miro.

Gaold thong thả tựa lưng, khoanh tay lại.

"Cứ thế này thì chắc chẳng thể làm được gì. Nhưng ta cũng không phải kẻ chỉ biết chơi bời suốt 20 năm qua. Dù nói là bí sách cuối cùng thì hơi quá nhưng không phải ta đã mất tất cả. Dù sao thì vẫn còn có cậu ở đây."

"Tôi vẫn chưa nói là sẽ giúp đỡ Hội trưởng đâu."

"Khà khà khà! Nhóc con, đừng gồng quá. Ta kể về tình hình của mình là để khiến cậu tâm phục khẩu phục với chỉ thị sắp tới mà ta giao cho cậu thôi. Chỉ cần giúp ta một việc này là ta với cậu chia tay. Cứ chăm chỉ học hành mà tốt nghiệp đi."

Shirone hiểu ra câu nói vừa rồi.

Tại thời điểm đang chiến đấu với cả thế giới này, hắn không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến sự an nguy của một học sinh.

"Nhưng chẳng phải ngài đã đưa ra một đề nghị cho tôi sao?"

Một bên lông mày của Gaold nhướng lên.

Đó là cuộc giao kèo tại thời điểm mọi thứ còn hoàn hảo, và quan trọng hơn là khi vẫn còn 1 năm thời gian.

"Đừng nói là cậu đã tìm ra cách rồi đấy nhé?"

"Không hẳn là đã tìm ra cách, nhưng……"

"Hừm."

Gaold vuốt râu.

Cậu nhóc này không phải loại trẻ con sẽ đưa ra đề nghị bằng một lời nói dối vụng về. Nhưng để nói là thực sự đã tìm ra thứ gì đó thì giọng điệu lại có vẻ thiếu tự tin.

"Được, ta sẽ nghe thử. Cậu định phá hủy Thiên Quốc bằng cách nào?"

"Trước đó, hãy hứa với tôi. Nếu tôi đáp ứng đủ điều kiện, hãy chia sẻ toàn bộ thông tin mà Hội trưởng biết. Vì đó là vấn đề trực tiếp liên quan đến mạng sống của tôi. Ngoài ra, quyền quyết định cuối cùng về việc có đi Thiên Quốc hay không luôn phải thuộc về tôi."

Đó là một cuộc giao kèo bất hợp lý.

Bởi vì Gaold phải tiết lộ toàn bộ những thông tin có thể gây nguy hiểm cho bản thân, trong khi Shirone có thể rút lui bất cứ lúc nào.

"Được, cứ nghe thử đã."

Gaold sảng khoái chấp thuận.

Dù sao thì đàm phán chính là quá trình hai kẻ ích kỷ gặp nhau để tìm ra điểm thỏa hiệp. Ngược lại, nếu Shirone nói ra những lời bị cảm xúc chi phối, hắn đã không thể tin tưởng cậu.

Cũng không thể nói là hắn bị thiệt thòi, vì Shirone đã đưa ra điều kiện là 'nếu đáp ứng đủ điều kiện'.

Tất nhiên nếu có cách để phá hủy Thiên Quốc, hắn sẵn sàng chấp nhận bất kỳ rủi ro nào.

Nhưng dù đã cho 1 năm thời gian, ngay từ đầu hắn đã giao việc này với tâm thế được thì tốt không được cũng chẳng sao. Nếu đó là một phương thức hão huyền thì chỉ việc phớt lờ là xong.

Và có lẽ dựa trên thực lực hiện tại của Shirone, kết cục tất yếu sẽ rơi vào trường hợp sau.

'Dù sao thu thập thêm chút thông tin dù là nhỏ nhất cũng không hại gì.'

Gaold nghĩ như vậy.

"Về cơ bản, đó là một ma pháp sử dụng Vô Niệm."

"Có lẽ là vậy rồi."

Shirone dành ra 10 phút để giải thích về ma pháp.

Gaold không hề ngắt lời dù chỉ một lần. Hắn chỉ nhìn xuống đất và lắng nghe cho đến khi câu chuyện kết thúc.

"……Nếu làm như vậy, không, có lẽ cũng có thể phá hủy được Thiên Quốc chăng…… đại loại là……"

Thấy Gaold không có phản ứng, giọng nói của Shirone nhỏ dần rồi mất hút. Khi thốt ra thành lời, những rào cản vốn chỉ tồn tại trong suy nghĩ giờ đây hiện ra cao sừng sững khiến cậu mất đi sự tự tin.

Ngay cả sau khi Shirone dứt lời, Gaold vẫn không trả lời. Hắn chỉ không ngừng tái hiện, tái hiện và tái hiện lại câu chuyện vừa rồi trong đầu.

Shirone càng thêm lúng túng, cậu bồi thêm.

"Thì chính Hội trưởng đã nói mà, chỉ cần tìm thấy dù chỉ là khả năng thôi……"

"Khừ."

Một tiếng rít thoát ra từ miệng Gaold.

"Khặc khặc khặc! Khặc khặc khặc khặc! Khặc khặc khặc khặc khặc!"

Dù cố kìm nén thế nào thì tiếng cười vẫn cứ cào xé cổ họng hắn. Cuối cùng không chịu nổi, hắn ngửa cổ cười cuồng loạn.

"Khà khà khà khà! Khà khà khà khà khà!"

Tiếng cười vang dội khắp hang động khiến Flu hốt hoảng chạy vào. Nhưng sau khi xác nhận Gaold không có gì bất thường, cô lại quay ra trạng thái cảnh giới nghiêm ngặt.

Shirone ngẩn người nhìn Gaold. Cậu không thể hiểu được ý nghĩa ẩn chứa trong tiếng cười của hắn.

Gaold nhếch mép cười rộng đến tận mang tai, nhìn chằm chằm vào Shirone. Đôi đồng tử phản chiếu ánh lửa đang rực cháy mãnh liệt.

"Thằng…… điên…… này."

Đó là lời tán thưởng cao nhất mà Gaold có thể dành cho một ai đó.