Chương 1026: Chương 1019: Thủ Đoạn Ngầm (4)

Tập 41 [1019] Thủ Đoạn Ngầm (4) Benahar vội vã thu dọn hành lý.

'Phải rời đi thôi.'

Dù không biết phải đi đâu giữa biển cả mênh mông này, nhưng dù sao cũng không phải là trên con tàu này.

Thủ hạ của Benahar đang đứng bên cạnh quan sát với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Chánh văn phòng, có chuyện gì vậy ạ?"

"Kết thúc rồi. Mọi chuyện kết thúc rồi."

Hắn nhét chiếc đồng hồ cao cấp mua với số tiền lớn vào sâu trong túi rồi kéo khóa lại.

"Cậu cũng mau thu dọn hành lý đi. Trong tình huống xấu nhất, con tàu này có thể sẽ chìm đấy."

Dù Chánh văn phòng không phải hạng người hay nói lời càn rỡ, nhưng lần này anh ta thực sự không thể hiểu nổi.

"Tàu chìm sao ạ? Là do Ma tộc? Hay là có sóng thần đang ập đến?"

Benahar khựng lại.

Liệu có thể nói rằng Yahweh còn nguy hiểm hơn cả Ma tộc hay sóng thần mà thủ hạ vừa nhắc tới không?

"Hừ hừ……"

Vừa nhớ lại ánh mắt của Shirone hồi trưa, quá trình trao đổi chất của hắn lại bắt đầu rối loạn.

Bộ não con người mới nhỏ hẹp làm sao?

'Đã không thể tưởng tượng nổi, cho đến khi cảm nhận bằng cả cơ thể rằng thứ đó thực sự tồn tại.'

"Chánh văn phòng."

Thấy Benahar run rẩy như một kẻ điên, thủ hạ càng thêm nghi ngờ hành động của hắn.

"Ngài không khỏe sao? Tôi gọi quân y nhé?"

"Yahweh……"

Benahar nghiến chặt răng.

"Yahweh đang ở trên con tàu này. Hiện đang đàm phán với Bộ trưởng Bộ Ngoại giao."

"Nếu vậy thì đó là chuyện tốt mà. Ngài cũng biết năng lực đàm phán của ngài Cairns là số một. Dĩ nhiên Yahweh cũng nhận được sự bảo hộ của Tháp Ngà nhưng trong trường hợp này……"

"Ha ha. Ha ha ha ha."

Có lẽ vì quá nực cười, nên ngay cả trong tình trạng sợ hãi tột độ, tiếng cười vẫn bật ra.

"Cậu, cậu có biết Yahweh là thứ gì không?"

"Là một trong Tứ Đại Siêu Nhân, biểu tượng của lòng bác ái. Lý do ngài ấy ở đây cũng là để giúp đỡ người tị nạn. Đó cũng là hình mẫu mà cá nhân tôi ủng hộ."

Việc ủng hộ một trong những biểu tượng của lòng nhân ái từng lan truyền như một trào lưu giữa các chính trị gia, thế nhưng…….

"Cậu nghĩ điều đó là khả thi sao?"

Phải tiếp xúc bằng cả cơ thể với sự thật cực đoan như Benahar thì mới nhận ra được.

"Yêu thương toàn bộ nhân loại, cậu nghĩ đó thực sự là việc mà con người có thể làm được sao? Nằm mơ đi. Đó là một kẻ đã phát điên ở một cực đoan của tư duy. Không hề tỉnh táo chút nào. Là quái vật đấy."

Thủ hạ chớp mắt.

"Cực ác là xấu còn Yahweh là tốt sao? Không, trong lòng nhân ái hay tà ác chẳng có cái nào là bình thường cả. Lũ đó nằm ngoài phạm vi của con người, chúng chỉ chiến đấu để quán triệt tư tưởng của riêng mình ở nơi đó mà thôi."

"Nhưng…… Yahweh là người tốt mà."

"Ta đã tận mắt nhìn thấy."

Đôi tay Benahar run bần bật.

"Ánh mắt đó. Tinh thần đó. Vào khoảnh khắc ta nghĩ rằng dù con tàu buồm này có nổ tung cũng không sao, Yahweh đã……"

Đó không phải là sát ý, địch ý, hay sự phẫn nộ.

"Phải, là sự tước đoạt. Vào khoảnh khắc đó, chắc chắn Yahweh đã cảm thấy sự tồn tại của ta là 'không cần thiết'. Dù nghĩ thế nào thì đó cũng không phải là cảm xúc của con người."

Nó gần với logic của thần linh hơn.

"Một khi đã rơi vào tình trạng đó, đầu óc sẽ trống rỗng. Chẳng thể nảy ra bất cứ điều gì. Đàm phán, giao dịch…… những thứ đó là việc mà con người làm với nhau ở thế giới loài người thôi."

Nếu có thể cứu rỗi toàn bộ nhân loại, Shirone có không còn là con người nữa cũng chẳng sao.

"Một thế giới mà thường thức không còn tác dụng. Nhưng ta muốn được làm người. Ta muốn kiếm tiền, gặp gỡ phụ nữ, muốn được sống vẻ vang dù là bằng danh dự giả tạo. Chẳng phải tất cả đều đang nỗ lực vì điều đó sao. Ta đi đây."

Như thể không cần nghe câu trả lời của thủ hạ, Benahar mở cửa bước ra ngoài.

Cánh cửa đóng sầm lại, để lại căn phòng lộn xộn như chính tâm trí của anh ta.

Cairns cảm thấy khó chịu.

"Hừm."

Nụ cười của Shirone cũng vậy, nhưng việc cậu đè bẹp các cơ quan nội tạng của hắn mới là thứ khiến hắn cáu tiết hơn.

"Dù ngài có nói vậy đi nữa thì tôi cũng không biết người tên Fermi là ai. Bộ hắn là người nổi tiếng lắm sao?"

"Bạn cùng Học viện Ma pháp."

'Thật là nực cười.'

Nếu ngay từ đầu đã là tình bạn cá nhân, thì dù hắn có đưa ra câu trả lời nào thì chẳng phải kết quả biến mình thành kẻ ngốc vẫn là như nhau sao.

"Hà. Ngài Shirone, chúng ta đều là dân chuyên nghiệp cả, đừng làm thế này nữa. Dùng cảm tính để áp đặt giữa các quốc gia……"

"Cairns."

Shirone cắt ngang lời hắn.

"Bỏ tay ra."

Cairns vẫn đang ôm lấy eo Rangi, cử động cơ hàm và đấu mắt với Shirone.

Một sự tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Một lát sau, bàn tay đang quấn lấy eo cô như một con rắn lẳng lặng rút ra và trở về vị trí cũ.

"Nếu ngài cảm thấy không thoải mái thì tôi xin lỗi."

Dù Cairns đã tạm thời né tránh xung đột, nhưng ánh mắt nhìn Shirone vẫn lạnh lẽo.

"Tôi không có ý định làm ngài phật lòng. Chỉ là tôi muốn nhấn mạnh rằng ngài Shirone có quyền lựa chọn thôi mà."

"Bởi vậy mới nói anh là hạng 3 đấy."

Giọng điệu đã trở lại bình thản nhưng nội dung lời nói thì không hề kiêng nể.

"Lý do tôi nhắc đến tên người bạn cũ là vì hắn hiểu tôi hơn bất cứ ai. Không, cho đến tận bây giờ tôi chưa từng gặp ai có khả năng nhìn thấu con người một cách trần trụi như tên đó."

Sau khi tiếp cận phương thức đàm phán của Cairns, Shirone mới đại khái đoán được chiến lược của Fermi.

"Việc bảo tôi hãy lựa chọn chứng tỏ anh chẳng biết gì về tôi cả. Có lẽ tên đó……"

Dù không còn đọng lại trong ký ức.

"Hẳn đã không cho tôi bất cứ lựa chọn nào. Một tình huống mà tôi buộc phải tuân theo. Hắn biết rõ điều đó."

Nếu không phải mức độ đó thì Shirone không đời nào lại đi giao dịch với một ông trùm ma túy.

"Bắt đầu thấy tức giận rồi đấy."

Dù thực tế là hắn đã nổi giận từ trước rồi.

"Việc tôi giao Rangi cho hải tặc, hay việc Ngũ Đại Thánh giúp đỡ tôi, tôi đều thấy ổn cả. Chẳng có cái nào là lỗ vốn cả. Đó chính là kỹ thuật đàm phán."

Cairns đưa tay ra như mời mọc.

"Còn lại là lựa chọn của ngài Shirone. Giữ lấy Rangi, hay vứt bỏ cô ta. Ở đây còn lại gì nữa nào?"

"Sự quyết tâm của anh."

Ánh mắt Shirone chìm xuống lạnh lẽo, và toàn bộ nhà hàng bắt đầu rung chuyển lên xuống.

"Cái, cái này……!"

Cairns đứng bật dậy một nửa, gương mặt Rangi khi nhìn quanh trở nên tái nhợt.

"Đừng lo lắng. Tôi không định dùng vũ lực để áp chế đâu. Chỉ là…… vì tôi thấy không vui thôi."

Anh ta đã chuẩn bị tâm lý để đón nhận điều đó chưa?

"Lý do thực sự khiến tôi thấy không vui là vì trong những lựa chọn anh đưa ra, mục 'tôi sẽ không chọn bất cứ thứ gì' hoàn toàn bị loại trừ."

"Không, cái đó thì……"

Cairns định đứng dậy đi vòng qua bàn thì đôi mắt Shirone trợn trừng.

"Ngồi xuống."

Dù không muốn nghe theo, nhưng đôi chân hắn đã bủn rủn không thể đứng vững thêm được nữa.

Shirone tiếp lời.

"Vì vậy giờ tôi định đổi vị thế đây. Nếu tôi chọn một trong những phương án anh đưa ra, tôi sẽ cảm thấy bại trận. Vì quá khó chịu nên biết đâu tôi sẽ mất đi lý trí. Xác suất là 50: 50."

"Nào, giờ vị thế đã cân bằng rồi, hãy tiếp tục đàm phán nhé. Nếu anh bảo tôi phải lựa chọn, được thôi. Tôi sẽ chọn. Tuy nhiên những chuyện xảy ra sau đó, chính tôi cũng không biết sẽ thế nào đâu nhưng……"

Shirone bình thản thốt ra.

"Anh có thể gánh vác được không?"

Cái nhìn của thế gian đối với Yahweh.

Nếu anh ta nghĩ rằng việc bắt giữ con tin có thể giúp anh ta chiếm ưu thế trên bàn đàm phán, thì anh ta mới chỉ biết một nửa về Shirone thôi.

'Sẽ không có gì thay đổi cả. Nếu mình nói, Shirone sẽ lựa chọn. Tuy nhiên chuyện sau đó……'

Liệu đó có phải là quy mô mà anh ta có thể gánh vác nổi không?

'Không đâu. Cậu ta làm sao có thể thực sự làm đắm tàu được chứ. Chỉ là hư trương thanh thế thôi. Những kiểu đe dọa này mình đã gặp đến phát chán rồi.'

Điều đó cũng là sự thật, nhưng con người đang đứng trước mặt Cairns lúc này là một chủng loại hoàn toàn khác.

Đáng sợ.

'Nếu cậu ta thực sự làm vậy thì sao?'

Đó là tâm trạng thật lòng của hắn, và hắn đã nhận ra việc đàm phán ngang hàng với một Tinh của Tháp Ngà mang ý nghĩa gì.

"Rangi."

Dù đã cố che giấu cảm xúc nhưng gương mặt Cairns đã méo mó vì nhục nhã.

"Sang bên cạnh ngài Shirone đi."

Dù việc hắn vẫn coi con người là vật phẩm khiến Shirone bực bội, nhưng cốt lõi của đàm phán con tin là sự bình tĩnh.

"À, vâng……"

Rangi ngập ngừng một lát rồi vội vã thu dọn y phục chuyển sang chỗ ngồi bên cạnh Shirone.

Sự rung lắc của con tàu dừng lại, và như chưa hề có chuyện gì xảy ra, một nụ cười nở trên môi Shirone.

"Cảm ơn anh vì đã quan tâm. Quả nhiên anh đàm phán rất tốt. Tương lai của Arachne thật tươi sáng."

Đó là một lời khen ngợi thuần túy.

"Ha ha ha! Quả nhiên tôi không thể thắng nổi ngài. Tôi đã cố gắng hết sức để chiếm ưu thế, vậy mà lại bị ngài giáng cho một đòn."

Nhìn Cairns đang dùng tay quạt để hạ hỏa, Shirone đã nâng mức đánh giá về hắn lên.

"Không đâu. Kết quả tốt thì mọi thứ đều tốt mà. Việc lớn đã được giải quyết, việc nhỏ chắc sẽ kết thúc nhanh thôi nhỉ?"

"Tất nhiên rồi. Này, thức ăn vẫn chưa xong sao? Nguội hết rồi kìa. Mang món nóng khác lên ngay."

Nhân viên lập tức đổi món, Cairns đứng dậy tự tay rót rượu vang.

"Nào, hãy cạn ly vì sự thịnh vượng của vương quốc Arachne và Tháp Ngà. Tôi cũng sẽ nỗ lực hết mình."

Dù chẳng thể biết tâm địa con người, nhưng đôi khi có những thứ không cần phải đào sâu.

"Vâng. Vậy thì."

Shirone chạm ly ở giữa bàn rồi nhấp môi vào thứ rượu nho ngọt ngào.

'……Mệt mỏi quá.'

Chiếc đèn chùm rực rỡ treo trên trần nhà trông thật xa lạ như thể thuộc về một thế giới khác.

'Mình…… hiện đang ở đâu thế này?'

Sáng ngày hôm sau.

Tiếng còi báo động khẩn cấp từ con tàu buồm mà Shirone đang đi lan tỏa dọc theo đường chân trời.

Những người trên tàu cảm thấy như rách cả màng nhĩ, tất cả đều che mặt chạy ra boong tàu.

"Gì vậy! Có chuyện gì thế!"

Trong lúc những người chịu trách nhiệm trị an đang trấn an mọi người, Shirone bước vào phòng thuyền trưởng.

"Có chuyện gì vậy?"

"Là một cuộc tập kích! Là hải tặc."

Nhìn ra vùng biển phía Đông Bắc mà thuyền trưởng chỉ, những đốm đen thấp thoáng hiện ra trên đường chân trời.

"Dionas sao?"

"Có lẽ xác suất đó rất cao, nhưng họ vẫn chưa tiến vào lãnh hải."

Poine nói.

"Nếu họ đã nhắm tới thì hẳn đã tính toán rất kỹ. Để sau này nếu bị phát hiện có thể chối bay chối biến. Vấn đề là……"

"Tại sao?"

Shirone nghiêng đầu.

"Chẳng phải chuyện với Arachne đã xong rồi sao. Tại sao họ lại đến tận vùng biển xa xôi này? Lại còn dẫn theo đại quân như thế kia……"

Chỉ có một điều có thể nghĩ tới.

"Ngay từ đầu họ đã không có ý định đàm phán với Arachne rồi."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Họ định cướp sạch kho báu mà Arachne chở theo làm lễ vật rồi vờ như không biết. Đúng là lối suy nghĩ của hải tặc…… nhưng mà……"

Poine trầm giọng nói.

"Có vẻ đây không phải là chiến lược nên thực hiện đối với một cường quốc như Arachne. Liệu họ có sự tự tin nào đó chăng?"

"Cổ vật Maika."

Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra.

"Hãy khởi động chương trình sơ tán. Sau đó giữ khoảng cách với dân thường bằng tốc độ tối đa. Chúng ta phải kết thúc chuyện này trước khi kẻ địch lọt vào tầm bắn."

"Tôi sẽ thử."

Thuyền trưởng cầm loa phóng thanh hét lớn.

"Thông báo cho tất cả hành khách trên tàu! Tình huống khẩn cấp! Phụ nữ và trẻ em, trừ những chuyên gia đã qua đào tạo, hãy lập tức lên thuyền cứu hộ A7. Nhắc lại!"

Trong lúc mọi người rút về phía sau, Shirone và Poine đã đến mũi tàu.

"Dòng Chảy Kỳ Tích."

Làn khói ánh sáng tụ lại biến thành một chiếc thấu kính khổng lồ, những con tàu ở đằng xa hiện ra.

"Là hạm đội vũ trang."

Ngay lúc Poine đang lẩm bẩm, một con tàu bốc khói và đại pháo được bắn ra.

"Cái gì vậy?"

Vì khoảng cách quá xa để đạn pháo có thể chạm tới, Shirone rời khỏi thấu kính để xác nhận bằng mắt thường.

Một vật thể cực nhanh đang lao tới theo quỹ đạo bắn thẳng như thể phớt lờ cả trọng lực.

'Vượt qua vận tốc âm thanh?'

Những người đang chạy trốn ngoảnh lại rồi kinh hãi chỉ lên bầu trời.

"Pháo, pháo kích kìa!"

Ngay khi lời vừa dứt, đạn pháo đã lao tới, Poine chắn ngang trước mặt Shirone.

Một tiếng nổ vang trời phát ra.

"Ái chà, ái chà."

Bị đẩy lùi dọc theo boong tàu, Poine đang dùng một tay bắt lấy quả đạn pháo ngay gần thái dương.

"Một vật phẩm thú vị đấy."

Khói bốc lên từ quả cầu sắt đã bị bóp méo.