Chương 1012: Chương 1005: Thời Đại Đấu Tranh (2)

Tập 41 [1005] Thời Đại Đấu Tranh (2) Seina cảm thấy mặt nóng bừng.

Paladin của Bộ Quản lý Thánh Thác mang trong tim sứ mệnh cao cả nhất của giáo đoàn Lami.

Một kẻ như vậy lại vì cảm xúc tầm thường của con người mà khuất phục trước cái ác, khiến cô không còn mặt mũi nào để nhìn Shirone.

'Ta không có tư cách để trách cứ.'

Nếu không nhờ lễ thanh tẩy của Shirone, cô hẳn đã tự đâm vào cổ mình để kết liễu mạng sống.

"Chuẩn bị khởi hành."

Sau khi ra lệnh cho các Thánh kỵ sĩ, Seina ngoảnh lại nhìn Shirone với vẻ mặt đầy phẫn uất.

"Ta nợ ngươi một lần. Nhưng đây chưa phải là tất cả của giáo đoàn Lami. Các Paladin tối cao của Tòa Thánh sẽ……"

"Chuyện đó không quan trọng." Shirone nói.

"Thời Ngục đang mê hoặc lòng người. Đây hẳn là vấn đề mà ngay cả giáo đoàn Lami cũng không thể tọa thị quan sát."

Đó là cái ác mang tính người nhất.

"Chúng ta sẽ về Tòa Thánh. Báo cáo toàn bộ sự việc và tiếp nhận Thánh Thác mới."

Seina quan sát Lavika, người đã chết với toàn bộ xương cốt bị vặn vẹo.

'Thật đáng tiếc. Nếu cô ta còn sống thì đã có thể làm chứng. Phải đưa những người sống sót khác đi cùng mới được.'

Với suy nghĩ đó, cô đưa mắt nhìn quanh, nhưng không một ai tiến về phía các Thánh kỵ sĩ.

'Lũ ngu ngốc.'

Cô thấy giận dữ vì họ chỉ phán xét dựa trên kết quả trước mắt, nhưng hôm nay là thất bại của cô.

"Dân làng cứ để lại đó."

Seina leo lên ngựa.

"Dù vậy, ta vẫn không thừa nhận ngươi. Sớm muộn gì thẩm phán của Bộ Quản lý Dị giáo cũng sẽ tìm đến ngươi thôi. Hãy tự trọng đi."

Đó là bộ phận bí mật nhất trong giáo đoàn Lami.

'Và cũng là nơi nguy hiểm nhất.'

Nếu Bộ Quản lý Thánh Thác hành động bằng đức tin, thì Bộ Quản lý Dị giáo là những kẻ hành động bằng lòng thù hận.

Theo một nghĩa nào đó, việc cô nhắc đến sự tồn tại của bộ phận đó đã là một sự ưu ái.

"Đi thôi."

Shirone không hề rời mắt cho đến khi Seina cùng các Thánh kỵ sĩ rời khỏi làng.

'Cùng chiến đấu với cái ác, nhưng niềm tin lại khác nhau.'

Khi lòng bác ái của Shirone càng lan rộng ra thế giới, số lần xung đột chắc chắn sẽ ngày càng nhiều hơn.

Neid hỏi.

"Shirone, những người sống sót thì tính sao? Chúng ta không thể mang tất cả họ theo trong chuyến hành trình được."

Shirone quan sát tình trạng của Iruki.

Dù không còn chảy máu nữa, nhưng hậu chấn sau khi sử dụng Quá Tải chắc chắn vẫn chưa tan biến.

"Hôm nay hãy cắm trại dưới chân núi. Tôi đã báo với ông Lampa rồi, ông ấy sẽ tìm cho họ một thành phố phù hợp để sinh sống."

Vừa lau máu trên mặt, Iruki vừa suy nghĩ.

'Arnold Lampa. Nếu là pháp sư thông tin giỏi nhất Tháp Ngà thì chắc chắn sẽ tìm ra thôi. Nhưng quan trọng hơn là……'

Việc những người sống sót sau khi trải nghiệm phép màu của Shirone lan truyền lời đồn trong thành phố mới là điều cốt yếu.

'Nếu gieo mầm theo cách này, một ngày nào đó nó sẽ kết trái. Có lẽ……'

Cậu cảm thấy thời điểm xung đột trực diện với giáo đoàn Lami có thể sẽ đến sớm hơn dự tính rất nhiều.

Gaspa, một thành phố phía Nam của Tormia. Lấy thủ đô Bashka làm điểm mốc, Ma tộc tản ra theo hình phóng xạ và không ngừng tiến về phía Nam.

Nhờ sự đối phó nhanh chóng của vương thành nên đã ngăn chặn được sự diệt vong, nhưng hệ quả của Cảm Tình Bệnh trái lại còn đáng sợ hơn.

Trên đường phố tràn ngập những kẻ lang thang bỏ nhà cửa, an ninh thậm chí không được đảm bảo khiến tội phạm xảy ra không ngớt mỗi ngày.

"Nghiêm trọng thật đấy."

Trong mắt những người đã phá hủy từng thứ quý giá của chính mình, có thể thấy rõ sự độc ác, thậm chí là sát khí.

Shirone nói.

"Tổ chức Y tế Thế giới đã dựa trên các trường hợp thu thập được để thiết lập các chỉ dẫn hành động đối phó với Cảm Tình Bệnh. Nó được chia thành 17 danh mục lớn, bằng cách sắp xếp các hạng mục liên quan trực tiếp đến sinh mạng ở phía sau để kiểm soát ngưỡng của Cảm Tình Bệnh."

"Gia tộc Cross cũng nhận được rồi. Dù tôi không xem. Nếu tuân thủ chính xác theo chỉ dẫn hành động thì thời gian có thể cầm cự là bao lâu?"

"Tối đa hai tháng. Mục tiêu là tìm ra phương pháp điều trị trong khoảng thời gian đó, nhưng hiện tại vẫn chưa có thành quả nào."

Ánh mắt Shirone hướng về phía những kẻ lang thang.

"Hạng mục về việc từ bỏ nơi cư trú thuộc danh mục số 8. Đây vốn là chỉ dẫn hành động sau ít nhất 4 tuần, nhưng những kẻ bỏ nhà cửa đã xuất hiện rẫy đầy rồi."

"Cũng phải, chẳng có quy tắc nào làm hài lòng tất cả mọi người cả."

Kayden, người đã lâu không bước chân ra khỏi nhà, cũng cảm thấy bùi ngùi khi thực sự chứng kiến thế giới.

'Mọi người đều mang trong mình một nỗi đau. Có lẽ so với họ, nỗi lo của mình chỉ là thứ tầm thường……'

Shirone hỏi.

"Kayden, vậy cậu đã giải quyết Cảm Tình Bệnh như thế nào?"

"Tôi cũng chẳng khác gì người khác. Cha tôi đã cầm cự bằng cách từ bỏ từng thứ quý giá một. Bảo vật gia truyền, tài sản, họ hàng xa……. Gia tộc Cross đã sụp đổ đến mức không thể vực dậy nổi."

Kayden quay đầu đi.

"Tuy nhiên, trường hợp của tôi có vẻ hơi khác. Vận mệnh của Xích Thập Tự Tinh sẽ kéo ra 100% mọi tài năng trừ những thứ tôi thực lòng mong muốn. Chừng nào tôi chưa từ bỏ Maya, Cảm Tình Bệnh sẽ không phải là vấn đề."

Amy hỏi với vẻ ngỡ ngàng.

"Thần kinh không bị nhạy cảm sao?"

"Phải. Tôi cũng không biết lý do chính xác. Dù sao thì nếu Cảm Tình Bệnh cũng là một loại bệnh, thì tôi hầu như chưa từng bị bệnh bao giờ."

Shirone hỏi.

"Từ 'hầu như' nghĩa là…… vẫn có đúng không?"

"Hồi còn rất nhỏ. Nghe bà kể chuyện về bệnh lao lực nên tôi đã rất sợ. Tôi đã cầu nguyện xin đừng để mình bị bệnh, nhưng ngay ngày hôm sau tôi đã bị cảm lạnh."

Những thứ thực sự mong muốn sẽ không thành hiện thực.

"Sau đó tôi đã ốm suốt một năm trời. Vì tôi muốn khỏi bệnh mà. Bà tôi đã khóc lóc xin lỗi nhưng cũng vô ích."

Kayden nhún vai.

"Dĩ nhiên tôi đã được nghe kể về vận mệnh của Xích Thập Tự Tinh từ khi mới sinh ra. Nếu tôi nghĩ rằng mình có bị bệnh cũng không sao, thì có lẽ tôi đã khỏi rồi, nhưng......"

Shirone hiểu rõ.

"Tâm trí không phải là thứ có thể thay đổi dễ dàng."

"Phải. Khi còn nhỏ thì lại càng thế. Dù sao thì nó cũng không nghiêm trọng. Tôi đã nỗ lực rèn luyện kiếm thuật và cơ thể cũng khỏe mạnh hơn. Nhờ đó, tâm trí cũng dần bắt đầu trở nên mạnh mẽ."

Shirone lại một lần nữa nhận ra vận mệnh của Xích Thập Tự Tinh là một luật pháp tàn khốc đến nhường nào.

'Nếu phải trải qua những chuyện kỳ quái đó suốt cả đời, thì việc khao khát một điều gì đó mãnh liệt chắc chắn sẽ trở thành nỗi sợ hãi.'

Amy hỏi.

"Bây giờ thì sao? Vì yêu Maya nên cậu có thể vượt qua Cảm Tình Bệnh mà. Chẳng phải đó là điều may mắn sao?"

"Tôi sẽ nói thế này."

Ánh mắt Kayden bỗng trở nên sắc lạnh.

"Chỉ cần có thể thoát khỏi vận mệnh bị nguyền rủa này, Cảm Tình Bệnh hay bất cứ thứ gì tôi cũng không quan tâm. Chỉ cần một khoảnh khắc duy nhất tôi có thể đạt được điều mình muốn, dù có chết cũng được."

Hẳn là không ai có thể định nghĩa được cuộc đời của Kayden.

"Khi tha thiết muốn ngủ thì lại không thể chợp mắt, khi tha thiết muốn ăn thì lại chẳng thấy đói. Tôi đã phải rèn luyện cách không chấp niệm. Cậu có hiểu điều đó nghĩa là gì không? Nghĩa là từ khi sinh ra, tôi chưa từng một lần được làm điều mình thực sự muốn."

Ánh mắt Shirone nheo lại.

'Ra là vậy. Thang Đo Cảm Xúc (Emotion Scale).'

Thang đo cảm xúc của Kayden đã bị vặn vẹo đến mức không thể nói cái gì là ưu tiên.

'Có lẽ đây không chỉ đơn giản là vấn đề của hệ thống miễn dịch.'

Kayden hỏi.

"Nhưng tại sao Maya lại ở đây? Cô ấy là ca sĩ nổi tiếng mà? Tôi nghe nói cô ấy đã ký hợp đồng với Valkyrie rồi."

"Cảm Tình Bệnh."

Gương mặt Shirone tối sầm lại.

"Ai cũng vậy, họ sẽ phải từ bỏ nhiều thứ mà mình từng trân trọng. Nhưng những thứ thực sự quý giá thì không dễ dàng từ bỏ được."

Amy hỏi.

"Với Maya, thứ đó chính là ca hát sao?"

"Ừ. Nghe nói cô ấy đã hủy hợp đồng với công ty quản lý biểu diễn. Giám đốc muốn giữ lại, nhưng vì điều đó cũng sẽ trở thành thang đo cảm xúc dội ngược lại. Chắc hẳn đó là một lựa chọn bất khả kháng."

"Dẫu vậy thì……"

Khi rời khỏi con đường lớn và bước vào một con hẻm tối tăm, Kayden cau mày.

"Tại sao lại là nơi thế này?"

"Tôi cũng chỉ nghe thông tin thôi chứ chưa gặp trực tiếp Maya. Có lẽ cô ấy đã chia nhỏ cảm xúc đến mức chi li để không thể hát được nếu không phải là nơi như thế này."

Nơi cuối cùng họ đến là một tửu quán có bảng hiệu màu đỏ vẽ hình nội y phụ nữ.

Từ lối vào hẹp dẫn xuống hầm, tiếng hát vang lên theo điệu nhạc của những nhạc cụ rẻ tiền.

"Maya......"

Kayden có thể nhận ra cô ngay khoảnh khắc nghe thấy.

"Khách hàng sao?"

Người đàn ông đang ngồi xổm hút thuốc cạnh lối vào ngoảnh lại nhìn họ.

Khi Shirone không trả lời, gã vứt điếu thuốc rồi đứng dậy.

"Giá bàn là 5 Vàng. Rượu tính riêng. Không được lên sân khấu hay ném đồ vật."

Việc gã nói những điều hiển nhiên một cách đặc biệt như vậy khiến Amy cảm thấy khó chịu.

"Vậy nghĩa là được làm những trò khác sao? Với lại 5 Vàng, ông có biết đó là bao nhiêu tiền không?"

Người đàn ông ngoáy tai với vẻ mặt phiền phức.

"Không phải biết hết rồi mới đến sao? Ở đây có Maya. Ca sĩ tuyệt vời nhất ở Tormia này."

Shirone đưa đồng tiền vàng.

"Của ông đây."

Sau khi xác nhận số tiền, người ông lại ngồi xổm xuống cạnh lối vào và châm một điếu thuốc mới.

"Vào đi. Cảnh báo trước là phụ nữ có ở đó cũng chẳng thấy thú vị gì đâu."

Đã nhận tiền rồi còn cảnh báo trước.

"Kayden, vào đi."

Dù sao Shirone cũng định ở lại đây.

"Một mình tôi?"

"Ừ. Dù sao thì việc tôi vào đó cũng có thể khiến tâm trạng Maya tổn thương thêm."

Kayden ngước nhìn tấm bảng hiệu, hít một hơi thật sâu rồi gật đầu.

"Được."

Mỗi khi bước xuống từng bậc thang, tiếng trống lại lớn hơn và nhịp tim cũng nhanh hơn.

Vừa bước qua cửa hầm, mùi thuốc lá khét lẹt xộc vào mũi, ngoại trừ sân khấu ra thì khắp nơi đều tối đen.

Maya đang hát nhẩm theo tiếng nhạc blues.

Hình ảnh Maya vận động theo nhịp điệu dưới ánh đèn rẻ tiền vẫn đẹp như ngày nào, nhưng......

'Tại sao, tại sao?'

Trang phục của cô mang lại cảm giác quá đỗi lạnh lẽo ngay cả trong bầu không khí nóng hầm hập bởi hơi người của đám đàn ông.

Kayden quan sát các khách hàng.

Những gã đàn ông với đôi mắt chết chóc đang thốt ra những lời dâm ô và thực hiện những hành vi biến thái.

'Maya.'

Tiếng hát không dừng lại.

Trên gương mặt Maya đang nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trên bàn không thể tìm thấy bất kỳ cảm xúc nào.

'Dừng lại......'

Kayden siết chặt nắm đấm, nghiến răng ken két, cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa mà quát lớn.

"Tôi bảo cậu dừng lại ngay!"

Các nhạc sĩ dừng chơi nhạc, và trong mắt Maya rốt cuộc cũng thoáng hiện thứ gọi là cảm xúc.

'Ai vậy? Say quá rồi sao?' Vì tối nên cô không nhìn rõ mặt. Trong khi đó, những thực khách say xỉn xung quanh đứng bật dậy.

"Mày là thằng nào? Đang lúc cao hứng mà lại phá đám……"

Kayden dùng tay đẩy vào ngực gã say rượu rồi nhanh chóng bước về phía sân khấu.

"Ơ……"

Đôi mắt Maya mở to.

"Kayden?"

Cô vội vàng khoác chiếc áo choàng đã cởi bỏ dưới sàn lên người, né tránh ánh mắt của hắn và hỏi.

"Sao, sao cậu lại biết nơi này mà đến……?"

"Maya."

Trong đầu Kayden lướt qua vô số từ ngữ muốn truyền đạt đến cô.

'Phải nói gì đây?'

Sự chân thành dành cho cô cuối cùng sẽ trở thành bi kịch trước vận mệnh của Xích Thập Tự Tinh.

"Bên ngoài……"

Kayden nghẹn ngào nói.

"Bên ngoài có Shirone đang đợi. Thế nên hãy đi cùng tôi. Chúng tôi sẽ bảo vệ cậu."

"Shirone?"

Gương mặt cô vốn đang thất thần bỗng chốc trở nên tái mét.

"Shirone."

Ánh mắt cô dao động bất an, rồi cô vội vàng quay người bỏ chạy ra phía sau sân khấu.

"Maya! Đợi đã, Maya!"

Ngay khi Kayden định đuổi theo, một gã say rượu tiến lại túm lấy vai hắn.

"Thằng nhãi này! Phá phách xong định đi đâu? Khục!"

Cú đấm vung ra khi hắn xoay người với tốc độ cực nhanh khiến cơ thể gã say rượu xoay vòng trên không trung.

Khi gã say rơi xuống theo hướng ngược lại, những thực khách đã tỉnh cả rượu bắt đầu lùi lại dè chừng.

"Cái này......"

Hắn có thể đấm gã say là vì có một người khác mà hắn còn muốn đấm tha thiết hơn thế.

"Shirone!"

Kayden chạy vọt lên cầu thang và chĩa kiếm về phía Shirone.

Khí thế tương đương với một đại kiếm hào nhưng quả nhiên thanh kiếm không thể đâm trúng Shirone.

"Khục!"

Cảm giác như toàn thân mất hết sức lực, đến cả cách cầm kiếm hắn cũng quên mất.

"Đừng hưng phấn."

Kayden khó khăn vặn cổ sang hai bên rồi nhìn trừng trừng vào Shirone theo đường chéo.

"Trả lời câu hỏi của tôi. Cậu…… đã nói là cậu có năng lực chữa khỏi Cảm Tình Bệnh phải không?"

"Đó chỉ là hiệu quả tạm thời thôi."

"Trả lời đi!"

"……Phải."

"Vậy tại sao cậu không chữa trị cho Maya? Tại sao lại để cô ấy đến nông nỗi này?"

"Chính vì thế tôi mới đưa cậu đến đây."

Trong khi Kayden còn chưa hiểu chuyện gì, ánh mắt của Shirone đã lạnh lùng trầm xuống.