Chương 33: Chương 487: Chú ếch dối trá không sụp đổ

Ngoại truyện: Chú ếch dối trá không cầu nguyện Trước những lời của Rinka, Clam không khỏi phấn khích, cô tiến tới một bước.

"T-Thật chứ!?"

"Gần quá rồi đấy. Này, tránh ra xa chút coi."

"N-Nhưng mà, có nghĩa là có khả năng Kei đã trở lại rồi đúng không!?"

"Đó chỉ mới là khả năng thôi. Nhưng nếu thế thì lại có vài điểm rất kỳ lạ."

Rinka chuyển đổi một vài hình ảnh hiển thị trên các màn hình trong phòng.

Thứ đang được trình chiếu chính là mạng xã hội mà Clam cũng thường xuyên sử dụng.

"Trước tiên, cái nhóm đó không phải là một tổ chức biến thái mang tên 'Hội những người ái mộ Solciela'. Vào ngày bức ảnh đó được đăng tải, lễ hội huyền bí về Solciela đang được tổ chức liên tiếp suốt ba ngày liền, nên toàn bộ thành viên của hội đó đều đang ở Chroma rồi."

"Lễ hội kỳ quặc gì vậy?"

"Hơn nữa, toàn bộ khu vực xung quanh tòa nhà nơi Kei đang đứng đều là vùng cấm vào. Đó là dãy các tòa nhà bị phá hủy do dư chấn từ trận chiến với Ý chí của Thiên Giới. Sẽ rất nguy hiểm nếu không loại bỏ năng lượng Cảnh giới gương còn sót lại ở đó."

"……Nếu vậy, không lẽ Kei đang hấp thụ nguồn năng lượng Cảnh giới gương đó để thanh tẩy khu vực xung quanh?"

"Khả năng đó cũng có thể... Thế nhưng, tớ không nghĩ Kei của hiện tại lại làm một việc như thế."

Rinka kiềm chế nguyện vọng cá nhân của mình, cô cố gắng suy nghĩ một cách hoàn toàn tỉnh táo. Bởi cô biết rõ rằng, việc để bản thân bị cuốn theo cảm xúc giống như Clam – người vừa mới đập tay ăn mừng với chú ếch nuốt người ở ngay trước mắt – là một hành động vô cùng ngu ngốc.

"Dựa vào cuộc trò chuyện cuối cùng của cậu ấy với Touraku, chúng ta biết được rằng trạng thái tinh thần của cậu ấy đã tương đối ổn định. Nếu là trạng thái nguy hiểm như trước đây thì có thể cậu ấy sẽ tự mình giải quyết, nhưng hiện tại tớ nghĩ cậu ấy sẽ thẳng thắn tìm kiếm sự giúp đỡ. Chẳng hạn như nhờ Touraku chẳng hạn. Việc xử lý năng lượng Cảnh giới gương thì cái tên đó cũng có thể làm được mà."

"Vậy thì, tại sao lại...?"

Clam hoang mang nghiêng đầu.

Chắc hẳn sâu trong thâm tâm, cô đã tự mặc định người đó chính là Kei. Chính vì vậy, khi bị những lý lẽ thực tế này dội một gáo nước lạnh, cô không thể nào che giấu được sự thất vọng tràn trề.

"Chẳng phải đó là việc mà bây giờ cậu phải đi điều tra sao? Nếu Touraku mà động đậy thì sẽ gây ra náo động lớn, nên tớ từng nghĩ cậu là một nhân lực vô cùng thích hợp... nhưng mà."

Ánh mắt ngán ngẩm của Rinka đâm xuyên qua Clam.

"Trạng thái tinh thần của cậu cũng thuộc dạng báo động đấy. Có ổn không thế? Trông mặt cậu cứ như thể sẵn sàng vứt bỏ cả mạng sống nếu Kei trở về ấy."

"……Tớ ổn mà."

"Thật không đấy. Cậu rõ ràng là bắt đầu có triệu chứng nghiện nặng rồi còn gì. Mấy tựa game cậu chơi trên livestream lúc nào cũng có một cô gái tóc bạc đầy huyền bí xuất hiện."

"Chỉ là tình cờ thôi."

"Đến cả tạo hình nhân vật cũng giống nhau đến mức lần nào người xem cũng trêu kiểu 'Ủa hai chị em sinh đôi hả?' kìa."

"Này, đừng có lôi chuyện livestream ra trêu tớ nữa coi! Xấu hổ chết đi được ấy!"

"Vứt cái sự xấu hổ đó đi xem nào. Jouka-chan thời còn làm streamer chuyên đi gây chiến (drama) đâu mất tiêu rồi?"

"Ồnnnn ào quá á á á!"

Thấy Clam định nhào vào ăn thua đủ, nhóm ếch nuốt người vội vã cản cô lại. Để dỗ dành chủ nhân, một chú ếch nhảy tót lên đầu cô, lấy hai cái tay nhỏ xíu vỗ bành bạch lên đầu đầy an ủi.

"Hức, nhóm Ma-chan ơi... thông báo giùm tớ là buổi stream hôm nay sẽ lùi lại một tiếng nhé."

Nhận lệnh bằng một cú nhảy bật lên, chú ếch nuốt người bắt đầu dùng đôi tay khéo léo bấm nhoay nhoáy trên điện thoại. Nhìn thấy cảnh tượng đó, trong lòng Rinka không khỏi thắc mắc.

(……Hình như, cái tôi của tụi nó đang mạnh lên thì phải? Trang bị tự trị lại có cá tính rõ rệt đến mức này sao?) Trong khi cô chủ của chúng thì đang mặt mũi nhăn nhó, thút thít khóc lóc – một trạng thái hoàn toàn không thể điều khiển mọi thứ một cách bình thường – thì nhóm ếch nuốt người lại đang hoạt động vô cùng nhanh nhẹn, ngăn nắp. Thậm chí có con còn đang leo lên vai Clam để cổ vũ cô.

"Cảm ơn nhé, nhóm Ma-chan..."

"Này Clam, nhóm Ma-chan từ trước đến nay vốn luôn như thế này à?"

"Không, công việc quản lý (Manager) là dạo gần đây tớ mới nhờ tụi nó đấy. Còn có đứa làm cả chuyển động hoạt họa (Animation) cho màn hình chờ nữa cơ."

"Ý tớ không phải chuyện đó... Ù uôi, cái gì thế này????"

Sự bất thường rốt cuộc cũng lộ rõ mồn một. Vì bị ném vào một cái "ổ quái vật" như Fectom nên cô mới không nhận ra, chứ bản thân cô gái Clam này cũng là một con người thuộc về "phía bên kia".

(Ít nhất thì mình chưa bao giờ nghe nói đến một tiền lệ như thế này. Thực sự muốn đem tụi nó cho bên Zirnias kiểm tra ngay lập tức, nhưng... nếu lỡ tụi nó nhận thức được cái tôi của mình rồi khiến dị năng bị mất tác dụng thì phiền phức lắm.) Rinka là người không bao giờ do dự trong việc đưa ra lựa chọn. Cô quyết định ưu tiên giải quyết tình hình hiện tại hơn là đi sâu vào sự bất thường của nhóm ếch nuốt người.

"Mà thôi kệ đi. Vậy thì nhanh chóng xuất phát đi điều tra thôi."

Nói rồi, Rinka tiến lại gần chiếc micro kết nối với loa của sân tập.

"Gửi hai vị ở bên trong nhé~? Tôi có chút việc phải ra ngoài một chuyến đây~"

『Rõ rồi. ……Mà không phải là chuyện gì bạo lực đánh nhau đấy chứ? 』

『Không có đâu. Chỉ là đi cùng một người bạn trong chuyến du lịch chữa lành tâm hồn thôi. Mà, cùng lắm là ba ngày tôi sẽ về thôi. 』

『Ra vậy. Hiểu rồi, đi cẩn thận nhé. Nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ gọi bọn tớ. 』

『Rõ~』 Tắt công tắc micro, Rinka đứng phắt dậy kêu một tiếng "Được rồi". Sau đó, cô cho một chú ếch nuốt người nhảy lên ngồi trên đầu mình.

"Đi thôi."

"Ơ? Cậu cũng đi à?"

"Đương nhiên rồi. Ai mà dám để mặc một kẻ đánh bom đang bị suy sụp tinh thần đi một mình chứ. Với lại tớ cũng đang rất mong chờ buổi stream chung (Collab) vào ngày kia đấy."

Việc vừa nhấm nháp bánh vừa bật livestream của người quen lên xem giải trí chính là thú vui hiện tại của Rinka.

"Mong chờ màn collab giữa Ryuko và Jouka-chan quá đi~... Cảm giác chắc chắn sẽ có chuyện kinh khủng gì đó xảy ra cho xem."

"Cậu đang cầu mong người quen của mình thất bại đấy à?"

Rinka không trả lời. Cô chỉ nở một nụ cười, cất tiếng gọi nhóm ếch nuốt người rồi bước ra khỏi phòng.

"Này, trả lời tớ đi chứ!"

Nhìn nhóm ếch nuốt người không đi theo mình mà lại lon ton chạy theo sau Rinka, Clam vội vã ba chân bốn cẳng đuổi theo bóng lưng của cô bạn.

■ Việc "thứ đó" thức tỉnh chỉ có thể dùng hai chữ "ngẫu nhiên" để diễn tả.

Trong căn phòng âm u xếp đầy những chiếc kén thủy tinh khổng lồ được dán nhãn "Chứng nhận sản phẩm lỗi", một thiếu nữ từ từ mở mắt.

Chiếc kén chứa đầy một nửa thứ nước màu xanh, sau khi cảm ứng được sự thức tỉnh của cô gái bên trong, đã tự động chậm rãi mở ra.

"Ư..."

Cô gái bò ra từ trong dòng nước giống như một sinh vật vừa mới được sinh ra trên đời. Thế nhưng, trong đại não của cô đã được cài đặt sẵn một lượng thông tin khổng lồ.

Thành phố học viện, dị năng, hầm ngục, và —— mối đe dọa đến từ bên ngoài.

Chính cô là sản phẩm của sự điên rồ được tạo ra vì nỗi sợ hãi những điều đó. Cô không cô đơn một mình.

"Nhiều... nhiều thế này sao..."

Ngoảnh lại phía sau, trong số những chiếc kén xếp san sát nhau, có những cái loáng thoáng định hình được dáng người, nhưng cũng có những cái ngay từ đầu đã thất bại trong việc tạo hình. Tất cả chúng, bao gồm cả cô, đều là những sản phẩm lỗi nằm trong danh sách chuẩn bị đem đi tiêu hủy.

Ngay khi cô gái định giơ tay chạm vào chiếc kén, một tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp căn phòng.

"!?"

Không biết là do cô thức tỉnh, hay là vì một lý do nào khác. Nhưng rõ ràng việc tiếp tục nán lại nơi này không phải là một thượng sách.

"Phải đi thôi."

Cô gái vớ lấy chiếc áo blouse trắng vắt trên chiếc ghế gần đó khoác lên người để che đi cơ thể đang ướt sũng chất lỏng. Rồi cô rời khỏi căn phòng đó.

"Phải nhanh lên, phải báo cho mọi người ở Fectom biết...!"

Bên cạnh những ký ức được cấy ghép bằng máy móc, cô gái chạy dọc theo dãy hành lang vô hồn, dựa dẫm vào những ký ức ấm áp còn sót lại trong sâu thẳm tâm hồn mình.

Một lúc sau khi cô rời đi ——.

『……』

Một con rết nhỏ chui ra từ khe cửa, lặng lẽ bò theo sau bóng lưng cô.