Chương 32: Chương 486: Chú ếch dối trá không gây chú ý

Ngoại truyện: Chú ếch dối trá không cầu nguyện Sau khi kết thúc bài giáo huấn đầy biết ơn từ Hikari, Clam lúc này không phải đang ở tòa nhà bỏ hoang – nơi nhân vật giống Solciela xuất hiện – mà lại đang có mặt tại Học viện Mikage.

"Uầy, người đâu mà vẫn đông như mọi khi thế này."

Kể từ sau khi Thiên Thượng Quyết Chiến kết thúc, Học viện Mikage lại càng trở nên nổi tiếng hơn. Bởi nơi đây có kiếm sĩ thực sự đã đánh bại Ý chí của Thiên Giới. Cái mác danh tiếng đó vượt xa rất nhiều so với một thám hiểm giả hạng S thông thường.

Chính vì vậy, có rất nhiều học sinh từ các trường khác đang tràn ngập khắp nơi: người thì muốn diện kiến vị kiếm sĩ đang là tâm điểm bàn tán, người thì đến tham quan với ý định nhập học, kẻ lại đến trinh sát vì coi đây là ngôi trường đáng gờm nhất trong Chiến Lãnh Lễ (Lễ hội chiến khu).

(Càng nổi tiếng thế này thì ngược lại càng khó làm ăn nhỉ. Vị kiếm sĩ đại nhân đó cũng vất vả thật đấy.) Clam thầm nghĩ như thể đó là chuyện của ai khác.

Thế nhưng, những lời lọt vào tai ngay sau đó khiến cô vô thức cau mày.

"——Này, kia chẳng phải là đồng phục của Fectom sao?"

"Đúng rồi! Nghe nói đó là ngôi trường tinh anh thuộc quyền điều hành trực tiếp của Hội đồng quản trị đấy."

"Làm sao giờ, tớ muốn lại gần bắt chuyện thử quá...!"

Clam tặc lưỡi không biết bao nhiêu lần trong lòng.

Cô không thích cái kiểu được săn đón, tâng bốc như thế này chút nào.

(Mấy việc thế này là vai trò của Mizuhi chứ. Chết tiệt, bộ đồng phục này màu trắng nên nổi bật quá đi mất. Lần sau chắc phải khoác thêm cái áo hoodie bên ngoài mới được.) Clam vừa khom lưng đầy khó chịu, vừa cố rảo bước thật nhanh để rời khỏi đó.

Tuy nhiên, những người đang có mặt ở Học viện Mikage lúc này lại chính là những kẻ thích những chủ đề bàn tán như vậy.

Dáng vẻ cố tình không màng đến những lời xôn xao xung quanh để bước tiếp của cô, ngược lại trong mắt họ lại trở nên vô cùng cuốn hút.

"Tớ cũng muốn lên tiếng quá. Trông bạn ấy tuy cũng là con gái mà ngầu dễ sợ luôn á!"

"Thật luôn... Cái nét hơi u sầu tăm tối đó cũng tuyệt nữa... Ước gì mình được làm vết thương của người ấy...!"

Cộng hưởng với sự nổi tiếng của cái tên Fectom, kết hợp cùng khuôn mặt vốn có của Clam và đôi mắt sắc lẹm, u ám có được sau chuỗi ngày dài dưỡng thành nhờ việc cày cuốc thức đêm làm NEET, tất cả đã vô tình khớp nhau một cách kỳ diệu. Cô đang phải nhận những tiếng reo hò không mong muốn vào một thời điểm chẳng hề mong cầu.

(Học viện Mikage dạo này cứ tăng thêm mấy đứa kỳ lạ thế nhỉ. Lần sau có tới, chắc phải bảo Mizuhi dịch chuyển thẳng mình vào phòng hội học sinh cho rồi.) Với một Clam khi không ở "chế độ lên sóng livestream", những ánh mắt ngưỡng mộ kia chẳng khác nào là thuốc độc. Vì vậy, cô vứt bỏ luôn sự thanh lịch, đẩy hết mọi rắc rối cho những thực thể có thể coi là thuộc hạ của mình.

"Nhóm Ma-chan, nhờ các cậu đấy."

Ngay lập tức, từ khắp các ngóc ngách, những chú ếch máy móc bắt đầu tràn ra, nhảy bổ về phía những người đang dồn ánh nhìn vào Clam. Chuyển động nhịp nhàng, dễ thương của chúng ngay khắc thu hút sự chú ý, tạo nên một đám đông hiếu kỳ nho nhỏ tại chỗ.

"Dễ thương quá~! Có sự kiện gì à?"

"Đỉnh thật đấy. Phát minh của Zirnias à? Mình cũng muốn có một con quá đi~" "……Ơ kìa, đó chẳng phải là mấy con ếch của Jouka-chan sao?"

Chỉ có rất ít người nhận ra rằng đó thực chất là những quả bom có sức công phá mạnh mẽ.

Hầu hết đều bị đánh lừa bởi vẻ ngoài đáng yêu ấy mà ríu rít bàn tán xôn xao.

(Ha ha ha, tốt lắm nhóm Ma-chan. Cứ thế mà thu hút họ tránh xa tôi ra.) Lợi dụng lúc đám đông đang bị hỗn loạn, mục tiêu mà Clam hướng tới là một khu sân tập đặc biệt.

Nơi này vốn dĩ chỉ có học sinh của Học viện Mikage mới được phép vào, nhưng cô điềm nhiên quẹt thẻ thông hành của mình rồi bước qua cổng quét.

Cho đến cuối cùng, không còn một ai để ý đến bóng dáng của cô nữa.

Bởi vì dân chúng lúc này đều đã bị mê hoặc bởi vũ điệu cực dẻo của những chú ếch mất rồi.

■ Nơi đó là một sân tập đặc biệt được xây dựng sau trận quyết chiến với Ý chí của Thiên Giới.

Bằng cách kết hợp nhiều lõi hầm ngục (Dungeon Core) cấp cao lại với nhau, người ta đã tạo ra cả một vùng hoang mạc rộng lớn với bầu trời xanh ngắt cao vời vợi, khiến người ta quên mất rằng mình đang ở trong nhà, tất cả chỉ để phục vụ cho việc huấn luyện chiến đấu.

Nơi Clam đặt chân đến là phòng quan sát, nơi theo dõi không gian hầm ngục đó. Trong căn phòng hẹp dài khoảng chừng mười chiếu tatami, một bên tường xếp kín các màn hình lớn nhỏ, hiển thị hình ảnh từ vùng hoang mạc và khắp nơi trong học viện. Căn phòng vốn dĩ sẽ mang lại cảm giác thô cứng, lạnh lẽo vì sự thiếu sáng, nay lại được trang trí đầy mùi văn hóa đại chúng (subculture) bằng một lượng lớn gối ôm và cả những tấm áp phích vải (tapesty) không chính thức in hình một cô gái có mái tóc màu bạc xanh.

Mục đích của Clam khi đến đây là để gặp một cô gái suốt ngày ru rú ở chỗ này.

"Chào."

Người vừa khẽ giơ tay lên chào cô là một thiếu nữ tóc nâu, nhìn qua trông chẳng có nét gì đặc biệt.

Một ngoại hình mờ nhạt đến mức nếu không cố ý ghi nhớ thì có lẽ đến ngày mai người ta sẽ quên sạch. Cô gái ấy liếc nhìn Clam một cái rồi lập tức quay mặt về phía màn hình như thể đã mất hết hứng thú.

"Hửm? ……À, cứ tự nhiên ngồi đâu đó đi."

"Đây cũng đâu phải phòng của cậu. Tớ có nghe kể rồi, nhưng thế này thì bừa bộn quá đấy. Ái chà, còn tha cả đống gối ôm này vào nữa chứ."

"Có sao đâu? Đây là phòng giám sát dành riêng cho Rinka-sama này đấy nhé? ……Mà, dù chức năng gốc của nó đúng là trạm quan sát của sân tập này thật."

Rinka vừa nói vừa khẽ ném một chiếc gối ôm về phía Clam.

Ý bảo cô hãy ngồi lên đó.

"Vì nơi này dung hợp một số lượng lớn lõi hầm ngục, nên nếu không quan sát liên tục thì bản thân cái phòng này có thể biến thành Cảnh giới gương bất cứ lúc nào đấy. Mà, cho dù có biến thành thật đi nữa thì cái tên kia chắc cũng sẽ giữ vẻ mặt tỉnh bơ rồi quay lại ngay thôi."

"Hửm... Vậy còn vị kiếm sĩ đại nhân đang làm mưa làm gió dạo gần đây đâu?"

"Kia."

Rinka chỉ tay vào một trong các màn hình.

Trên đó hiển thị hình ảnh Touraku, Mihaya và Lutra đang trải thảm bạt ngồi giữa hoang mạc, vui vẻ ăn cơm hộp cùng nhau.

『Ừm, hôm nay cũng ngon lắm! Cảm ơn cậu nhé Mihaya! 』

『C-Có gì đâu, thì cũng giống như mọi khi thôi mà. Lần nào cậu cũng cảm ơn kiểu đó không thấy chán à... Thật là... Phập... hì hì』

『Touraku, miếng xúc xích đó là của ta. 』

『Thôi nào, không cần phải tranh giành thế đâu, phần của Lutra cũng có đủ mà. 』 Clam lập tức dời mắt khỏi màn hình đó.

"Hả? Cái trò gì đang đập vào mắt tớ thế này?"

Một giọng nói trầm thấp đầy bực bội lọt ra khỏi kẽ răng cô.

"Tớ cũng được rủ ăn cơm hộp chung đấy, nhưng chỉ chịu đựng được vài lần đầu là đầu hàng rồi. Trông họ hạnh phúc đến mức người xem như tớ còn thấy nghẹn cả lồng ngực đây này."

"Thật là... Sao họ lại có thể làm trò đó... làm cái trò đó được cơ chứ..."

Dù tỏ ra ngán ngẩm nhưng Clam vẫn thỉnh thoảng liếc mắt nhìn về phía màn hình.

Và rồi, cô lại bắt đầu chìm vào những hoang tưởng ngọt ngào của riêng mình.

(Nếu là Kei, không biết cậu ấy sẽ làm cơm hộp kiểu gì cho mình nhỉ... Liệu cậu ấy có đút cho mình ăn không ta)

"Một đứa như cậu mà đòi Kei làm cơm hộp cho á? (Cười)"

"Hả? Mà này, đừng có đọc suy nghĩ của tớ coi!"

"Cần gì phải đọc, cái đứa cứ lẩm bẩm nhỏ giọng 'Kei...' như cậu thì ai nhìn vào mà chẳng biết đang nghĩ gì."

"Éc!"

Clam cảm thấy mặt mình đang nóng bừng lên một cách nhanh chóng.

Cô vội lấy tay che miệng, cố tìm một lời lý do để bào chữa. Và rồi:

"T-Thì có sao đâu chứ!"

Lời thốt ra lại chỉ là một câu cãi cùn để chữa thẹn.

"Có sao đâu chứ? Cho dù đến tận bây giờ vẫn có một đứa duy nhất chưa vực dậy tinh thần được mà phải đi làm streamer thì cũng chẳng có gì sai cả?"

"Cậu... Cậu cũng xem đấy à?!"

"Tớ thấy lúc tạo nhân vật, lúc nào cậu cũng chọn trang phục Gothic Lolita thần bí với mái tóc bạc, tớ nghĩ cậu nên xem lại gu của mình đi. Đến cả người xem còn bình luận kiểu 'Lại nữa à' với cả 'Kho gu thẩm mỹ của bà này chỉ có mỗi kiểu đó thôi hả?' kìa."

"Tại sao mấy người quen của tớ đứa nào đứa nấy cũng mò vào xem livestream thế hả trời?!"

"À, nhắc cho cậu biết là Touraku với Mihaya cũng biết đấy nhé. Thỉnh thoảng mọi người còn tụ tập ngồi xem mấy video cắt ngắn (clip cắt từ stream) của cậu nữa cơ."

Clam há hốc mồm với mớ cảm xúc hỗn độn phức tạp, cô vừa ôm chặt chú ếch nuốt người vào lòng vừa ngồi phịch xuống gối để che giấu khuôn mặt đang đỏ lựng lên vì xấu hổ. Rinka nhìn thấy bộ dạng đó thì lại bồi thêm một cú chí mạng:

"Hiện tại cậu đang là streamer rất được các thám hiểm giả yêu thích đấy nhé? Hay là ký cho tớ một cái tên làm kỷ niệm đi nhỉ?"

"Hự... Thôi bỏ đi, vào vấn đề chính luôn đi!"

Đối đầu với một Rinka quá nhạy bén trong việc nắm bắt chuyển biến cảm xúc của người khác quả là một nước đi quá bất lợi cho cô. Clam lảng tránh bằng cách đưa chiếc điện thoại ra trước mặt đối phương.

"Về bức ảnh tớ gửi, cậu điều tra được gì chưa?"

"Rồi. Biết được kha khá thứ đấy. Mà, với cái tính của cậu thì chắc nãy giờ đang sốt ruột lắm rồi, nên tớ sẽ nói thẳng vào kết luận luôn."

Rinka cố tình búng tay một cái chách, rồi chỉ vào cô gái đang đứng trên tòa nhà bỏ hoang trong bức ảnh.

"Cái đó không phải là trò cosplay hay sở thích nhất thời của ai đâu. Khả năng cao đó chính là hàng thật đấy."

Đó chính là câu trả lời mà Clam khao khát được nghe hơn bất cứ điều gì trên đời.